"Лоис Макмастер Буджолд. Цетаганда ("Барраярский" цикл. Третья книга (по времени действия)" - читать интересную книгу автора

- Ага! Вы коснулись весьма интересной темы. Этого не знает никто; по
крайней мере Император еще не делал официального заявления. Печать должна
храниться у матери Императора при ее жизни, а в случае ее смерти - у
матери наследника. Однако официального наследника Император еще не выбрал.
Печать Звездных Ясель вместе с прочими регалиями покойной Императрицы
должны передать новой старшей аут-леди на последнем этапе погребальных
церемоний, так что у него остается еще десять дней, чтобы сделать выбор.
Представляю себе, какая борьба идет сейчас между аут-леди: ведь пока не
свершится эта передача, не может быть заключено ни одного генетического
контракта.
- У Императора трое сыновей, ведь так? Значит, он должен выбрать одну
из их матерей? - подумав, спросил Майлз.
- Не обязательно, - возразила Маз. - Он может передать все одной из
своих теток.
В дверь вежливо постучали - принесли чай. К нему посольская кухня
прислала небольшой трехъярусный поднос с крошечными пирожными. Кто-то
неплохо знал вкусы постоянных клиентов, ибо Маз промурлыкала: "Ого, мои
любимые!" - и, несмотря на недавнее угощение в Райском Саду, протянула
руку к подносу. Посольский слуга разлил чай по чашкам, откупорил бутылку и
исчез.
- Но разве аут-лорды не женятся? - чуть не с испугом спросил Айвен. -
Эти генетические контракты заменяют им брак?
- Ну... нет. - Маз запила чаем третье пирожное. - Контракты бывают
разного рода. Простейший - на разовое использование чьего-то генома.
Родившийся в результате этого ребенок становится... не хотелось бы
употреблять слово "собственность"... скажем так: его регистрируют как
члена созвездия отца, где он и развивается. Видите ли, такие решения
принимаются не рядовыми членами клана; собственно говоря, родители могут
ни разу в жизни не встретиться. Эти контракты заключаются высшим
руководством созвездия, старейшими и соответственно мудрейшими его
членами, следящими за тем, чтобы выбрать наиболее перспективную
генетическую линию.
- Другой крайностью является пожизненная - или дольше - монополия,
имеющая место в семье Императора. Когда какую-либо аут-леди выбирают как
мать потенциального наследника, контракт является абсолютно эксклюзивным:
ее геном не должен был использоваться ранее и не может быть использован
впоследствии, если только сам Император не захочет от нее еще одного
ребенка. Остаток жизни она должна прожить в Райском Саду, в собственном
павильоне.
- Это награда, - наморщил лоб Майлз, - или наказание?
- Это самая большая удача, которая может выпасть на долю аут-леди: шанс
сделаться Вдовствующей Императрицей, в случае если ее сын - а это всегда
только сын - будет избран наследником. Даже стать матерью проигравшего -
принца-кандидата или сатрап-губернатора - не так плохо. Вот почему в этом
откровенно патриархальном обществе основные надежды аут-созвездий связаны
с девушками. Глава созвездия - вождь клана, говоря барраярскими терминами,
- никогда не станет Императором или отцом Императора, какими бы
достоинствами ни блистали его сыновья. А вот через дочерей у него есть
шанс сделаться дедом Императора. И как вы понимаете, эти преимущества
распространяются и на созвездие Императрицы. Пятьдесят лет назад роль