"Лоис Макмастер Буджолд. Цетаганда ("Барраярский" цикл. Третья книга (по времени действия)" - читать интересную книгу автора

слуг?
Айвен бросил на Майлза укоризненный взгляд, но смолчал.
- Гем-лорды - иногда, - ответила Маз, - но не аут-лорды и, уж во всяком
случае, не королевский двор. Для них каждый слуга - такое же произведение
искусства, как и любой другой предмет, которыми они себя окружают. В
Райском Саду все должно быть уникальным, по возможности ручного
изготовления и безупречного качества. К живым объектам это тоже относится.
Поточные изделия они оставляют низам. Не уверена, что это справедливо, но
в мире, переполненном мнимыми реальностями и бесконечными повторениями,
это как глоток свежего воздуха. Им бы только поменьше снобизма по этому
поводу.
- Кстати, об искусстве, - произнес Майлз. - Вы, кажется, говорили, что
вам удалось идентифицировать тот символ?
- Да. - Она остановила взгляд на его лице. - Где, лорд Форкосиган, вы
сказали, вы его видели?
- Я его не видел.
- Гм... - Она чуть улыбнулась, но не стала уточнять. - Это Печать
Звездных Ясель - предмет, с которым редко сталкиваются чужестранцы.
Точнее, чужестранцы с ним вообще не сталкиваются. Это чрезвычайно
сокровенный предмет.
"Так-так, запомни".
- Реликвия аутов?
- И еще какая.
- И... гм... а что это такое - Звездные Ясли?
- Как, вы не знаете? - Маз казалась удивленной. - А я-то думала, вы
только и делаете, что изучаете цетагандийские государственные тайны.
- Ну, не все время, но... - вздохнул Айвен.
- Звездные Ясли - это неофициальное название генного банка расы аутов.
- Ах вот что. Этого-то я и боялся. Они что, хранят собственные копии?
- Нет, Звездные Ясли значат для них гораздо больше. Ауты в отличие от
обычных людей не договариваются напрямую, чью яйцеклетку чьей спермой
оплодотворять перед закладкой в репликатор. Любое генетическое скрещивание
является предметом особых переговоров, контрактов, заключаемых главами
двух генетических линий - цетагандийцы называют их созвездиями, хотя вы,
барраярцы, кажется, зовете их кланами. Эти контракты, в свою очередь,
должны быть одобрены Императором, точнее, старшей женщиной августейшей
семьи и заверены Печатью Звездных Ясель. Последние полвека, с момента
восшествия на престол нынешней династии, эту роль исполняла Лизбет
Дегтиар, мать Императора. И это не пустая формальность: все генетические
изменения - а аут-лорды идут на них то и дело - должны быть предварительно
исследованы придворными генетиками. Вы спрашивали меня, имеют ли женщины
аут-расы какую-нибудь власть. Вдовствующая Императрица обладала правом
вето на каждое оплодотворение аутов.
- А Император? Он не мог влиять на ее решения?
Маз потрогала пальцем губу.
- Честно говоря, я не знаю. Раса аутов крайне ревностно хранит свои
тайны. Если какая-то закулисная борьба и имеет место, это не выходит за
врата Райского Сада. Во всяком случае, я о таком не слыхала.
- Тогда... кто же теперь будет этой старшей леди? Кто унаследует
печать?