"Лоис Макмастер Буджолд. Цетаганда ("Барраярский" цикл. Третья книга (по времени действия)" - читать интересную книгу автора

какая-нибудь деревенщина. Я - лорд Форкосиган, офицер и дворянин".
И разумеется, таким же был и лейтенант лорд Айвен Форпатрил, хотя этот
факт не добавлял Майлзу уверенности в себе. Майлз покосился на своего
кузена: тот точно так же тянул шею и, облизывая пересохшие губы, жадно
смотрел вниз. При всем при том Айвен сохранял внешность офицера-дипломата:
аккуратного, подтянутого, с легкой улыбкой на красивом лице. Безупречно
сидящий мундир успешно скрывал его неопытность. Повинуясь старой привычке,
Майлз невольно сравнивал себя с двоюродным братом.
Собственный же мундир Майлза пришлось шить на заказ, чтобы хоть как-то
скрыть те пороки во внешности, которые за все эти годы так и не удалось
выправить медикам. И то, можно сказать, они совершили чудо. В результате
всех их усилий Майлз был ростом метра полтора, горбат, с поддерживающими
накладками на ноге. Зато он мог стоять, ходить и даже - при необходимости
- бегать. И Барраярская имперская служба безопасности, слава Богу, платила
ему не за смазливость, а за ум.
И все же он никак не мог отделаться от подленькой мысли, что его
послали участвовать во всем этом цирке только для того, чтобы выгоднее
оттенять внешность Айвена. Имперская безопасность не давала ему никаких
спецзаданий, если, конечно, не считать спецзаданием фразу, небрежно
брошенную главой службы Иллианом: "...и не лезь на рожон".
Впрочем, равно вероятно, что и Айвена могли послать с тем, чтобы тот
выгодно оттенял речь Майлза. От этой мысли Майлзу стало чуть легче.
Орбитальный переходной модуль возник прямо по курсу точно по
расписанию. Даже дипломатическому персоналу не дозволялось садиться
непосредственно в атмосферу Цетаганды: привлекать к себе внимание,
оставляя за собой шлейф раскаленной плазмы, считалось дурным вкусом.
Правда, напомнил себе Майлз, подобные ограничения существуют и в других
цивилизованных мирах во избежание нежелательных биологических контактов.
- Как ты думаешь, Вдовствующая Императрица умерла своей смертью? -
полюбопытствовал Майлз, несмотря на то, что Айвен знал ситуацию не лучше
его. - Очень уж она внезапно...
Айвен пожал плечами:
- Она старше Петера Великого на целое поколение, а уж он-то был стар с
незапамятных времен. Помнится, в детстве я его отчаянно боялся. Вообще в
теории насильственной смерти что-то есть, но я так не считаю.
- Боюсь, Иллиан с тобой согласится. В противном случае он послал бы не
нас. Будь это не какая-то древняя старуха, а цетагандийский Император, все
было бы куда интереснее.
- Но тогда бы нас здесь не было, - вполне резонно возразил Айвен. - Мы
бы с тобой торчали на каком-нибудь Богом забытом сторожевом посту, а
претенденты на престол сводили бы друг с другом счеты. Нам, можно сказать,
повезло: путешествия, вино, женщины, музыка...
- Айвен, это ведь похороны.
- Но я хоть имею право помечтать?
- Так или иначе, мы должны наблюдать и доложить обо всем. О ком и о
чем, я не знаю. И Иллиан подчеркнул, что ждет письменных донесений.
- Ничего себе каникулы! - простонал Айвен. - Я, Айвен Форпатрил,
двадцати трех лет от роду - и меня все равно что в школу обратно
посылают...
До дня рождения Майлза оставалось совсем немного. Если все пойдет, как