"Лоис Макмастер Буджолд. Солдат-недоучка ("Барраярский" цикл. Четвертая книга)" - читать интересную книгу автора

охромевшему кузену.
- Я в тот раз видел, как старина Ботари тебя выносил, - он кивнул на
пострадавшие ноги Майлза и освежился изрядным глотком вина. Майлз подумал,
что деда удар бы хватил при виде столь бесцеремонного обращения с редким
марочным напитком. Сам он отпил глоточек куда почтительнее, как бы совершая
возлияние в честь духа старика. Хотя вообще-то саркастическое утверждение
деда, что Майлз не способен отличить марочного вина от помоев, оставшихся с
прошлого четверга, было не так уж далеко от истины.
- Беда! - бодро продолжал Айвен. - Хотя на самом деле ты у нас
везунчик.
- Ну? - пробормотал Майлз, вонзая зубы в бутерброд.
- Черт, да. Знаешь, завтра начинается муштра...
- Я так и слышал.
- Я должен отметиться в казарме самое позднее к полуночи. Я-то
собирался свою последнюю ночь провести как свободный человек, повеселиться -
а вместо этого застрял здесь. Это все матушка. Но завтра нас приведут к
первой императорской присяге - и, ей-богу, тогда я не позволю ей обращаться
со мной, словно с мальчишкой. - Он замолк, расправляясь с небольшим, но
плотным бутербродом. - Так что вспомни про меня, устроившись здесь в уюте:
мне завтра на рассвете наматывать круги под дождем...
- О, непременно. - Майлз отпил еще глоток, и еще.
- Лишь две коротких увольнительных за три года, - жуя,
разглагольствовал Айвен. - С тем же успехом меня могли бы осудить на
тюремное заключение. Неудивительно, что Службу называют лямкой. Она куда
больше похожа на каторгу.
Еще одним здоровенным глотком он запил пирожок с мясом. - А ты сам
хозяин своему времени - делаешь лишь то, что хочешь.
- Каждой минутке, - равнодушно согласился Майлз. Ни императору, ни кому
другому его служба не требуется. Он не может ее ни продать, ни даже отдать
даром...
Айвен - о блаженство! - замолк на несколько минут, подзаправлясь. Через
некоторое время он нерешительно произнес: - Ведь вряд ли твой отец сюда
придет, верно?
Майлз вздернул подбородок. - Уж не боишься ли ты его?
Айвен фыркнул. - Бога ради, перед ним же весь Генштаб трясется, как
желе, а я - просто зеленый имперский новобранец. А тебе самому он ужаса
внушает?
Майлз серьезно обдумал этот вопрос. - Нет, совершенно нет. "Нет" в том
смысле, который ты имеешь в виду.
Айвен неверяще закатил глаза к небу.
- Вообще-то, - добавил Майлз, вернувшись мыслями к недавней сценке в
библиотеке, - если ты хочешь от него скрыться, то нынче вечером здесь не
самое удачное место.
- Да? - Айвен взболтал остаток вина на дне стакана. - У меня всегда
было такое чувство, что я ему не очень нравлюсь... - мрачно добавил он.
- Да нет, он против тебя ничего не имеет, - сказал Майлз, поддавшись
жалости. - По крайней мере, когда ты просто появляешься у него на горизонте.
Хотя лет до четырнадцати я думал, что "Айвен" - это просто твое второе имя.
- Майлз оборвал себя. Завтра "этот-болван-Айвен" начнет свою службу Империи.
А "счастливчик-Майлз" - нет, и точка. Он отпил большой глоток вина, страстно