"Лоис Макмастер Буджолд. Барраяр. Энн и Полу" - читать интересную книгу автора

этого каменного лабиринта, в комнате с окнами на северный парк, на
гигантской старинной кровати ждет своего смертного часа измученный
болезнью, седой как лунь старик... Они вошли в просторный зал второго
этажа, весь застеленный коврами и увешанный картинами. Повсюду - столики,
заставленные какими-то изящными безделушками. Корделия предположила, что
все это - тоже произведения искусства: она еще не разобралась, что на этой
планете искусство, а что -промышленное производство. Здесь их ждал
невысокий пожилой офицер с непроницаемым лицом - капитан Негри. Он тихо
беседовал о чем-то со светловолосой, скромно одетой девушкой. С
легендарным шефом Барраярской службы безопасности Корделия познакомилась
накануне - после того, как в северном крыле дворца состоялись исторические
переговоры Форкосигана с императором Эзаром Форбаррой, готовящимся
оставить этот мир. Сейчас великий контрразведчик, сорок лет верой и
правдой служивший своему господину, почтительно склонился к руке Корделии,
и его "миледи" прозвучало без всякого сарказма, обычно так свойственного
ему. А его молодая спутница выдержала взгляд Корделии, ответив еще более
любопытным взглядом.
Форкосиган и Негри обменялись краткими приветствиями, как люди, знающие
друг друга уже столько лет, что все вежливые фразы давно спрессовались в
некий символический возглас.
- Это - мисс Друшикко. - Негри не столько представил, сколько обозначил
незнакомку, небрежно махнув рукой в ее сторону.
- И кто такая мисс Друшикко? - с веселым отчаянием спросила Корделия.
Похоже, что здесь все, кроме нее, знают все заранее.
- Я - служащая внутренних покоев, миледи, - отозвалась девушка, сделав
нечто вроде реверанса.
- А кому вы служите? Не считая покоев.
- Принцессе Карин, миледи. Это - моя официальная должность. В списках
капитана Негри я числюсь телохранителем первого класса.
Трудно было сказать, какое из двух званий вызывало у нее большую гордость,
но Корделии показалось, что скорее второе.
- Я уверена, капитан не ошибся в оценке вашей квалификации.
Это вызвало улыбку:
- Спасибо, миледи. Я стараюсь.
Повинуясь приглашающему жесту капитана Негри, все проследовали за ним в
длинную, залитую солнцем комнату, многочисленные окна которой выходили на
юг. Глядя на разностильную мебель, Корделия гадала: что это - бесценный
антиквариат или потрепанное старье? На затянутом желтым шелком диванчике в
дальнем конце комнаты сидела та, чью безопасность охраняла мускулистая
мисс Друшикко.
Вдовствующая принцесса Карин оказалась худой женщиной с задумчивым
сосредоточенным взглядом. На вид ей можно было дать лет тридцать. Скромное
серое платье, никаких украшений - единственной данью моде была высокая
замысловатая прическа. Темноволосый мальчик лет четырех, будущий император
Барраяра, с серьезным видом втолковывал что-то игрушечному стегозавру
размером с кошку, а тот отвечал ему забавной скороговоркой. Принцесса
велела сыну встать, выключить игрушку и сесть рядом. Малыш беспрекословно
взобрался на диван и замер, продолжая крепко сжимать усаженного на колени
кибернетического зверя. Корделия с удовольствием отметила, что маленький
принц одет разумно, по возрасту: в удобный комбинезончик.