"Михаил Булгаков. Великий канцлер" - читать интересную книгу автора

Тут загремели звонки со сцены, и под их грохот был выкинут второй фокус
почище, чем с часами. Именно: кот подошел к подзеркальному столику, лапой
снял пробку с графина, покачнул его, налил мутной воды в стакан и, овладев
им обоими пухлыми лапами, с удовольствием выпил. При виде такой штуки даже и
ахать не стали, а просто притихли.
Через три минуты с шелестом раздернулся занавес и вышел новый персонаж.
Это был пухлый, как женщина, хронически веселый человек в подозрительном
фраке и не совсем свежем белье. Весь зал нахмурился, увидев его. Это был
конферансье Мелузи.
- Итак, товарищи, - громко заговорил Мелузи, - сейчас перед вами
выступит знаменитый немецкий маг Воланд. Вы сами понимаете, - хитро сощурив
глаза, продолжал Мелузи, - что никакой магии на самом деле не существует.
Мосье Воланд в высокой степени владеет техникой фокуса, а мы все за
овладение техникой! Итак, попросим дорогого гостя!
Произнеся всю эту ахинею, Мелузи отступил, сцепил обе ладони и замахал
ими.
Публика ответила аплодисментом.
Выход Воланда, клетчатого и кота был эффектен. Черномасочный великан в
блистательном фраке с алмазами на пальцах, клетчатый, который теперь в ярком
свете лампионов оказался явным клоуном, и кот выстроились перед рампой.
Отшумел аплодисмент. Сеанс пошел сразу же необычно и чрезвычайно
заинтересовал публику.
- Кресло мне, - сказал Воланд.
И тут же неизвестно откуда появилось кресло, в которое и уселся Воланд.
Публика притихла. Кулисы были забиты народом, кончившие свои номера артисты
напирали друг на друга, и среди них виднелось бледное, хмурое лицо Римского.
Дальнейшее поведение Воланда еще более поразило публику. Развалившись в
кресле, артист ничего не показывал, а оглядывал публику, машинально
покручивая ухо любимого кота, приютившегося на ручке кресла.
Наконец артист прервал молчание.
- Скажи мне, рыцарь, - негромко осведомился он у клетчатого гаера, -
так это и есть, стало быть, московское народонаселение.
- Точно так, - почтительно ответил клетчатый.
- Так, так, так... - загадочно протянул Воланд. - Давненько, давненько
я не видел москвичей. Надо полагать, они сильно изменились. Город
значительно изменился. Это я могу засвидетельствовать. Появились эти
трамваи, автомобили...
Публика внимательно слушала, полагая, что это прелюдия к фокусам. На
лице у Мелузи мелькнуло выражение некоторого недоразумения, и он чуть
приподнял брови. Он счел нужным вмешаться.
- Иностранный артист выражает свое восхищение Москвой, которая
значительно выросла в техническом отношении, и москвичами, - заговорил
сладко Мелузи, по профессиональной привычке потирая руки.
Тут Воланд, клоун и кот повернули головы в сторону конферансье.
- Разве я выразил восхищение? - спросил артист у клетчатого.
- Нет, мессир, вы никакого восхищения не выражали, - доложил клетчатый.
- Так? ..
- Просто он наврал, - пояснил клетчатый и обратился к Мелузи,
прибавив: - Поздравляю вас соврамши.
На галерке кто-то рассмеялся, за кулисами разлилось недоумение. Мелузи