"Кеннет Балмер. Длинная тень Земли" - читать интересную книгу автора

Они не входили в число товаров, импортируемых Хоракой.
Сидящий на низком стуле человек, смотрел местную вечернюю
телепрограмму и курил толстую хоракскую алую сигару. Информация касалась
недавнего повышения жалованья в вооруженных силах, связывая это с призывной
компанией. Мелькали цветные, полные драматизма снимки боевых кораблей,
двигавшихся в различных боевых порядках на фоне соответствующего, вполне
художественно сделанного звездного неба. Кэродайн всегда предпочитал
наблюдать флот прямо в межзвездном пространстве, когда линкоры...
Черт! Все это давно ушло, вместе со Вторым ССТ.
Он презрительно пыхнул желтым облаком в сторону владельца алой сигары.
Аромат разошелся по комнате.
Человек вытащил изо рта сигару и полуобернулся, отрываясь от TV. Он
был невысокого роста, с забавным вырезом ноздрей, каштановыми секущимися
волосами и аккуратно зализанным вихром на лбу. Он улыбнулся.
- Отличная сигара у вас.
Кэродайн пыхнул еще раз.
- Да, мне нравится. Кроно. Когда-нибудь пробовали?
- Нет, никогда не слыхал.
Что же, это можно считать вложением. Кэродайн протянул прозрачную
пачку.
- Угощайтесь.
- Спасибо.
Никакой неуклюжей застенчивости. Мужчина протянул руку и взял одну
желтую сигару.
- Ничего, если я закончу эту? Я такой курильщик.
- Пожалуйста.
- Я - Грэг Роусон. Вы только сегодня прибыли?
- Джон Картер. Совершенно верно. Из Танстара.
- Правда? У вас там неплохая система. Я слышал вы быстро
разрастаетесь.
Кэродайн напустил на себя глуповато-самодовольный вид.
- Точно. Как я узнал, еще две планеты избрали присоединение.
- Избрали?
- Да. Мы расширяемся через торговлю и экономику.
Роусон усмехнулся и поднял Кроно.
- Вот как?
- Что-то в этом роде.
- Я из Ахенсик - когда я уезжал сюда, у нас было чуть больше
шестидесяти мест в Конфедерации И, - тот же тихий доверительный тон, каким
Кэродайн разговаривал с таможенником, - два объединения помельче
торговались по поводу вступления к нам.
- Звучит весьма интересно. Может мы смогли бы поладить. Вы тоже по
делам?
- Конечно.
"Не чересчур быстро и как-то слишком удачно?" Хоть и небольшая, но в
социальном положении между группировкой в пятьдесят с небольшим планет и
чуть больше шестидесяти, была определенная разница. Если бы Роусон захотел,
он мог бы быть надменно снисходительным. Но он вел себя по-человечески; и
Кэродайн удивлялся - - почему?
Ответ возможно лежал в их одинаковом положении на этой планете. Затем