"Кеннет Балмер. Длинная тень Земли" - читать интересную книгу автора

- Пятьдесят планет, и с каждым годом увеличиваемся; дружище. - Он
доверительно понизил голос. - Идут разговоры, что ОСМ посылает к нам
подготовительную миссию для организации своего консульства...
- Посольство ОСМ на Альфа-Хораке, - сказал таможенник небрежно, - одно
из старейших учреждений такого рода в Галактике.
Это упрек. Кэродайн улыбнулся.
- Я так много слышал об Альфа-Хораке, что рассчитываю попасть туда.
- Если повезет.
Кэродайн улыбнулся еще шире.
Таможенник включил справочник и экран зажегся. Робот вспомнил Шанстар
без труда.
- Пятьдесят две планеты, - сказал таможенник, слегка поразившись,
несмотря на привычную славу Хораки.
- Ну, ты скажи! - Кэродайн ударил кулаком по стойке.
- Еще одна пара!
Зачитали остальные данные.
- Вполне приличная группировочка - эта Федерация Шанстар. Но,
порядочного флота у вас пока нет. Это была загвоздка. Кэродайн шел на риск.
- Да знаете, как оно бывает. Пока что мы не сталкивались ни с какими
по-настоящему враждебными объектами. Но верфи все на месте, флот может
вырасти за ночь.
- Да, и дети растут под олеандровыми деревьями. Храните его. Экономите
на обороне и однажды - фьють! - вы проснетесь и увидите, что Шанстар
оказался провинцией какой-нибудь более сильной группировки.
- Может вы и правы. Уж Хораке такие вещи должны быть известны.
При быстром, настороженном взгляде таможенника Кэродайн поблагодарил
случай, что он подкрепил это неуклюжее предложение дополнительными словами.
Он пододвинул свой открытый чемодан.
- Хотите взглянуть?
- Конечно. Есть, что предъявить?
- Только это.
Он ловко вытащил вороненое металлическое оружие из нагрудной кобуры и
пронес его точно через стойку так, что оно остановилось - блестящее,
гладкое, смазанное - прямо напротив таможенника. Тот отпрянул. Движение
непроизвольно получилось отточенно-молниеносным, и Кэродайн выругал себя.
"Идиот! Спокойно. Расслабься. "
- Как вы резко с этой штукой, мистер.
- Спасибо, польщен. Так, для самозащиты. Только никому не говорите -
стрелок-то я никудышный. Он засмеялся.
Таможенник, поднимая оружие, засмеялся тоже. Взяв его, он уже не
смеялся, а уставился на Кэродайна.
- Миллиметровый лучевой ударник, продолжительность - одна сотая
секунды.
Он говорил медленно и задумчиво.
- Я бы сказал пятьдесят шестой...
- Пятьдесят восемь...
- Да-да. И - сделано на Рагнаре.
- Точно, - весело сказал Кэродайн.
Этот пистолет - всегда шанс.
- Как вы его достали?