"Кеннет Балмер. Чародей звездолета Посейдон" - читать интересную книгу автора

5

Встреча началась в 19:30 под густой завесой табачного дыма.
Теренсу Мэллоу не составило большого труда заказать на один вечер
небольшой, единственный в отеле зал для заседаний. Дружеский союз бывших
военнослужащих - так сказать, мозг всего предприятия - был очень
осторожен. Мэллоу и бывший астронавигатор Кванг, а также Сэмми Ларсен,
бывший офицер по радиоэлектронной аппаратуре звездного крейсера, тщательно
осмотрели комнату и обнаружили два шпионских глазка и микрофоны, которые
тут же обезвредили. Для них, людей с незаурядными способностями и большим
опытом, эта работа была просто детской забавой. Кроме того, что все трое
когда-то успешно бороздили звездные дороги в составе военно-космического
флота, они имели еще одну общую особенность, одинаковый факт в своих
биографиях: всех троих судил военный суд и уволил со службы.
Даффи Бригс и Барни Кейн должны были при необходимости выполнить роль
боевого отряда и сидели у двери. У каждого из них на коленях лежало
грозное оружие. Мэллоу очень подробно проинструктировал их и научил
пользоваться не совсем обычным оружием.
Колин и Стелла Рэмзи сидели рядом во втором ряду стульев. Стелла
надела свои единственно приличные блузку и костюм, а Рэмзи побрился. В
предвкушении счастливого поворота жизни Рэмзи раскраснелся и оживился, а
Стелла, увидев его таким, взяла мужа за руку и крепко ее сжала.
Вилли Хаффнер, время от времени поглаживая бутылку с виски, сидел
рядом с Питером Хаулэндом, настойчиво убеждавшим его, что теперь надо
покончить со спиртным раз и навсегда.
Около двух дюжин других мужчин и женщин заполняли остальные места в
зале. Все они были демобилизованные - их всех с презрением выгнали.
Собравшиеся владели разными специальностями, каждая из которых могла
пригодиться.
Оглянувшись вокруг, Питер Хаулэнд увидел собрание людей - таких же
преданных, как он сам. Он вспомнил свои последние слова профессору
Рэндолфу в конце того удивительного разговора. "Кому-то это покажется
преступным, но вы правы, профессор. На благо науки в целом и нашей работы,
в частности, - я с вами до конца", - убежденно сказал тогда Хаулэнд.
Вспомнив свои слова, Питер испытал теплое чувство удовлетворения. Они
не были жалкими преступниками. Они были полны решимости распределить
богатства Галактики более справедливо, чем это делалось до сих пор.
Открылась дверь - и в зал стремительно вошел Бригс, держа оружие
почти наготове.
- Весьма похвально, мистер Бригс, - сказал профессор Чезлин Рэндолф,
входя вслед за Бригсом и глядя на него снизу вверх. - Я рад видеть вас
таким подготовленным.
Бригс был польщен:
- А-а - зовите меня просто Даффи, профессор.
Рэндолф кивнул с видом важной персоны и повернулся к своему спутнику:
- Мы все в сборе, полковник. Пожалуйста, выберите себе место, и тогда
мы можем начинать...