"Сергей Булыга. Железное кольцо" - читать интересную книгу автора

блестящими пластинами, за спинами у них вздымались крылья - полупрозрачные,
в прожилках. Чудовища были подобны саранче невиданных размеров; в руках они
наперевес держали копья. Заметив беглецов, один из них самодовольно
ухмыльнулся, склонился к своре и крикнул:
- Ату их, ату!
Собаки с диким лаем дружно бросились в ручей... И началась погоня.
Песчаный берег, камни, лабиринт огромных валунов, болото, вновь ручей,
высокая трава, кустарник... И старик упал. Путник и юноша остановились.
- Нет! - крикнул старик. - Убегайте!
Путник хотел было склониться к старику, но юноша схватил его за руку,
потянул - и путник побежал за ним... потом остановился, обернулся и
увидел...
Как свора бросилась на старика, но тут к ним подскакал кентавр и, криком
отогнав собак, встал на дыбы, взмахнул копьем, ударил - и старик, весь
извиваясь, захрипел, завыл... и обернулся страшным псом. Пес подскочил и,
обгоняя свору, первым бросился в погоню, И вновь высокая трава, песок,
ручей, кусты, обломки скал...
- Быстрей! - то и дело выкрикивал путник. - Быстрей!
Но юноша, мотая головой, все отставал и отставал... пока в изнеможении не
прислонился к валуну.
- Беги! - сказал он, задыхаясь. - Ведь кто-то должен... - и, махнув
рукой, замолчал.
Путник стоял, не шевелясь. Собаки быстро приближались.
- Беги! - крикнул юноша. - Мне будет легче, если ты спасешься. Ну!
Путник, сгорбившись, медленно пошел прочь.
Собаки подбежали к юноше, он замахнулся камнем - и они отпрянули. Но тут
с двух сторон подскакали кентавры, не дали юноше укрыться за скалой,
одновременно замахнулись копьями...
И вот уже другой вожак - поджарый, длинноногий - возглавил свору.
Путник петлял, продираясь сквозь чащу, лез вверх по осыпи, прыгал в
овраг, бежал... и наконец упал. Силы оставили его, собаки лаяли все ближе,
настигали. Сейчас они его... Ну, нет! Путник схватился за кольцо...
И тотчас перед ним возник колодец - широкий, каменный, бездонный. Ряд
вбитых в его внутреннюю стену ржавых скоб терялся в глубине. Прекрасно!
Путник поспешно бросился в колодец. Вверху истошно лаяли собаки, а здесь, в
кромешной тьме... Мелькнула молния! Нет, то кентавр метнул в него копье, но
промахнулся.
Путник, не глядя вверх, спускался вглубь колодца. Вдруг скобы кончились.
Путник повис на руках, осмотрелся... и прыгнул на каменный выступ в стене,
прошелся по карнизу - и ему открылась узкая галерея, в конце которой брезжил
свет и слышался неясный шум. Путник пошел по галерее. Все громче раздавалось
лязганье, уханье, скрежет. Светлело.
Путник прошел еще немного и оказался в огромной, залитой огнем пещере, в
которой в разных направлениях сновали бронзовые штоки, гремели выбираемые
цепи, вращались каменные шестерни, из труб хлестала вниз кипящая вода, а ей
навстречу поднимался едкий пар.
Остановившись, путник поднял руку, попробовал, легко снимается ли с
пальца железное кольцо, поднялся вдоль стены по шаткой лестнице, нащупал
низкую, обитую свинцовыми листами дверь, толкнул ее, вошел... и замер. Прямо
перед ним безумная толпа, топчась по кругу, вращала огромный мельничный