"Сергей Булыга. Красные сапоги ("Черная сага" #4)" - читать интересную книгу автора

склоняется перед рукою крепкою. Но в этом мало утешения. Когда мы явились
под стены Наиполя, нашим взорам предстали лишь догоравшие костры
противника, а сам же он, на многочисленных челнах, уже скрывался за
горизонтом. И уносил с собой несметную добычу. Я был в гневе! Да и не я
один - мы все! А объяснения, которые представил нам спешно прибывший к нам
личный посланник Тонкорукого, привели моих храбрецов в еще большее
неистовство. "Барра! Предательство! - ревели легионы. - Кто предал? Он! Дал
варварам уйти! В костер его! Как варвара! Как пса!" И я... Я положился на
Всевышнего, не стал их останавливать. Ибо кто я такой? Пока архистратиг. А
коли так, то моя главная задача состоит в том, чтоб вверенные мне войска не
теряли боевого духа, держали строй... Ну, и так далее. А посему я вновь
приказал трубить в трубы, бить в тимпаны, бряцать в кимвалы - и направил
войско к Красным Воротам. Ворота нам не открывали. Вновь измена! Тогда я
повелел выдвинуть на боевой рубеж все бывшие в нашем распоряжении осадные
орудия, что и было незамедлительно сделано. Кроме того, я приказал, чтоб
первая когорта славного Девятого легиона выступила в направлении...
Однако направления я вам не назову, ибо совсем не исключаю того, что
сказанное мною станет каким-то образом известно варварам и тогда они при
следующей своей осаде смогут воспользоваться этими знаниями, и...
И точно так же рассудил и Тонкорукий. И повелел немедленно открыть нам
Красные Ворота. Так мы вступили в Наиполь.
Уже двенадцать раз до этого я приводил войско в столицу. Но я тогда
въезжал на золоченой колеснице и в золоченом плаще, а голова моя была
увенчана золоченым лавровым венком, а следом за мною - в таких же венках -
шли мои воины. Народ, стоявший вдоль дороги, ликовал. Ибо тогда, все те
двенадцать раз, мы вступали в город победителями, вернувшимися из славного
похода. Ну а на этот раз трусливый Тонкорукий вырвал победу из самых наших
рук, а посему я въезжал в город верхом, на мне был черный запыленный плащ.
Народ молчал. А мои доблестные воины, полные негодования и праведного
гнева, кричали, озираясь на толпу:
- Ублюдки! Целовали варварам руки! И это еще хорошо, что они большего
с вас не потребовали!
И выли трубы, и гремели тимпаны, визжали кимвалы. Мы шли по улицам,
как будто шли в атаку. Тонкорукому некого было нам противопоставить - одним
он не доверял, другие полегли в недавних битвах с северными варварами. Так
разве это автократор, если он...
Вот потому-то мы и шли! Шли. Шли...
И подошли к Наидворцу. И окружили его со всех сторон. Я вызвал к себе
начальника дворцовой стражи и повелел, чтобы его люди немедленно покинули
здание. И это повеление было неукоснительно и в самый кратчайший срок
выполнено.
Когда из дворца вышел последний стражник, я обратился к своим воинам,
сказав:
- Божья помощь всегда бывает с теми, кто выступает за правое дело. Вот
потому-то мы и пришли сюда, не потеряв ни единого человека. Однако это
только начало. Так сказал я, Нечиппа Бэрд!
- Дер-жава! - прокричали воины. - Нечиппа! Автокр-р-ра!..
А я верхом на лошади поднялся по мраморным ступеням дворца, еще раз
поприветствовал своих верных соратников, они еще раз громогласно мне
ответили - и только после этого я сошел с седла и двинулся во внутренние