"Эдгар Берроуз. Венерианский маг (фрагмент) ("Carson Napier of Venus" #5)" - читать интересную книгу автора

мира, трудно найти лучшего парня и более преданного друга, чем Корган
Сентар Эро Шан из Хавату.
Мы быстро набрали высоту и на пятнадцати тысячах футов внезапно
очутились в чистом воздухе с горизонтальной видимостью, ограниченной
только кривизной планеты. Сейчас мы были между внутренним и внешним
облачными слоями. Здесь было намного светлей и ярче, а воздух казался
горячим и липким. Однако я знал, что ночью здесь будет очень темно и
холодно, - еще по той ночи, когда я выбросился с парашютом из ракетного
корабля перед его крушением. Да, вот это было испытание!
Я не имел ни малейшего понятия о направлении, в котором летел, но меня
утешало сознание того, что горы я, наверное, все-таки увижу перед тем, как
врежусь в них. Я летел, надеясь на то, что в нижней облачном слое может
появиться разрыв, что позволило бы нам снова опуститься. Мне захотелось
поделиться надеждой с Эро Шаном.
- Такое везение бывает один или два раза в жизни, - ответил тот. - Мне
кажется, вероятность того, что это случится именно тогда, когда нам надо,
примерно пять-шесть миллиардных.
- Я всегда надеюсь, - сказал я. - Я, наверное, оптимист.
Сколько у меня оптимизма, вы можете судить сами, если я позволяю себе с
надеждой годами ждать семерной на пиках. А играем мы цент за вист; и
учтите еще тот факт, что я физически не в состоянии смириться с
возможностью проиграть больше двух-трех долларов и принципиально никогда
не заказываю больше восьмерной. Такой вот, ребята, оптимизм.
- Надейся, - засмеялся Эро Шан. - Это ничего не стоит, но положительно
влияет на нервную систему.
- Здесь, между слоями облаков, прелестный вид, - добавил он через
несколько секунд. - Жаль, что почти ничего не видно.
- Ты был когда-нибудь здесь? - спросил я.
- Нет. И никто другой не был.
- Ну, положим, я был. Пейзаж, кстати, совсем не изменился. С тех пор,
как я видел его в последний раз, здесь почти ничего не построили.
Эро Шан ухмыльнулся, а потом показал вниз.
- Смотри!
Я уже увидел. Нижний слой облаков теперь вспучивался и поднимался. Тучи
поднимались волнами, они посерели и выглядели достаточно угрожающе. Я
осторожно повел энотар над ними и вдруг заметил, что внешний облачный слой
опускается вниз и вот-вот поглотит нас. Две оболочки сходились и сливались
в одну.
То, что в повествовании заняло так мало места, на самом деле длилось
немногим менее двух часов. Мы могли быть уже за тысячу миль от того места,
где взлетали, а могли все время лететь по кругу и быть как раз над местом
ночлега.
- А как сейчас насчет парашюта? - спросил я. - Это твой последний шанс.
- Почему это?
- Потому что я опускаюсь. Внутренняя оболочка явно поднялась, мы только
что это видели. Есть шанс, что под ней появился хоть небольшой безоблачный
промежуток, какое-нибудь просматриваемое пространство. Конечно, если не
успев выйти из облаков, мы врежемся в скалу или дерево, мы погибнем; но
если останемся здесь - тем более погибнем.
- А если не врежемся в скалу - выживем, чтобы умереть в другой раз, -