"Эдгар Берроуз. Мечи Марса (Барсум #8)" - читать интересную книгу автора

Моя родина известна своими гангстерами, убийцами и похитителями, но по
сравнению с высокоэффективной организацией, которая процветает на Марсе, они
представляют собой слабую угрозу. Здесь убийство - профессия, похищение -
искусство. И каждый вид преступления имеет свою гильдию, свои законы,
обычаи, свой кодекс этики. И их разветвления так распространены на Марсе,
что кажутся неотъемлемой частью социальной и политической жизни планеты.
Годами пытался я искоренить эту пагубную систему, но занятие это
оказалось неблагодарным и безнадежным. Имея древние традиции и обычаи, эти
Гильдии занимали в обществе значительное место, овеянное к тому же ореолом
романтики.
К похитителям здесь относились по-другому, а вот среди наиболее
известных убийц были люди, которые для народа были тем же, чем ваши звезды
бейсбола. Более того, в войне, которую я вел против них, я был одинок, так
как даже те красные люди Марса, которые разделяли мои чувства, знали, что
принять мою сторону в этой борьбе значило пойти на верное самоубийство.
Хотя, я думаю, в конечном итоге и это не остановило бы их, если бы была хоть
какая-то надежда на успех.
То, что я так долго избегал кинжала какого-нибудь убийцы, казалось им
чудом, но это в большей степени объяснялось моей способностью позаботиться о
себе. Дея Торис и Карторис, мой сын, часто советовали мне отказаться от
борьбы, но я не привык никогда и ни от кого терпеть поражения, к тому же мою
кровь всегда горячила возможность хорошей схватки.
Определенные виды убийства на Марсе караются смертью, и большинство
убийств, совершенных членами Гильдии, попадали в этот список. Это было
единственное оружие, которое я мог использовать против убийц, и то не всегда
успешно: трудно было доказать их вину - свидетели боялись мести
Но постепенно я нашел другое средство борьбы с ними. Это была секретная
организация суперубийц. Другими словами, я боролся с дьяволом его же
оружием.
Когда становилось известно об очередном убийстве, моя организация брала
на себя роль детектива и находила убийцу. Затем она выступала в роли судьи,
а часто - и палача. Все ее действия совершались в секрете, но над сердцем
каждой жертвы острым концом кинжала был вырезан знак "X". Вскоре все (и сами
убийцы) поняли, что этот знак - знак справедливого и быстрого возмездия.
Стало известно, что во многих больших городах Гелиума значительно
сократилось количество убийств. Тем не менее мы были так же далеки от цели,
как и вначале.
Хуже всего обстояли наши дела в Зоданге, и убийцы этого города открыто
похвалялись, что слишком хитры для меня: они все же догадались, что
существует организация, возглавляемая мною и что означает "X" на груди их
мертвых товарищей.
Надеюсь, я не наскучил вам изложением этих сухих фактов, но они кажутся
мне необходимыми как вступление к рассказу о приключениях, выпавших на мою
долю. Попытка помешать зловещим силам, вторгшимся в мою жизнь, привела меня
в странный и загадочный мир.
В своей борьбе против убийц Барсума я никогда не мог найти достаточно
агентов для Зоданги. Те, которые находились там, работали вполсилы, поэтому
у врагов были причины говорить о наших неудачах. Сказать, что такое
положение раздражало меня, значит ничего не сказать, поэтому я решил лично
отправиться в Зодангу не просто на разведку, но и чтобы преподнести убийцам