"Эдгар Райс Берроуз. В сердце земли (Пеллюсидар #1)" - читать интересную книгу автора

К моему полнейшему изумлению близость смерти превратила Эбнера Перри
в совершенно другого человека. С губ его срывался непрерывный поток
неразбавленного сквернословия, направленный на упрямую железяку.
- Не ожидал, Перри, - с упреком обратился я к нему, - что человек
твоих лет и глубоко верующий к тому же станет вместо молитвы изрыгать
ругательства перед лицом неизбежной смерти.
- Смерть! - воскликнул он. - Да это же ничто по сравнению с той
потерей, которую понесет человечество. Послушай, Дэвид, внутри этого
цилиндра заключены такие возможности, о которых наука не смеет и мечтать.
В этой стальной машине сила десятка тысяч человек. Две жизни - ерунда,
куда страшней, что в земном чреве останутся похороненными все мои открытия
и теории, позволившие создать этот аппарат, который уносит нас все ближе и
ближе к вечному огню земного ядра.
Должен признаться, что в тот момент я был куда больше озабочен
собственным будущим, чем возможным уроном для человечества, которое
оставалось в полном неведении относительно ожидавшей его потери.
- Можно ли что-нибудь сделать? - спросил я, стараясь говорить
спокойно и не показывать внутреннего напряжения.
- Мы можем остановиться здесь и умереть от удушья, когда истощатся
запасы химических реактивов, - ответил Перри. - Или будем продолжать
двигаться в надежде на то, что нам удастся повернуть аппарат хотя бы на
несколько градусов. Тогда мы сможем, описав дугу, вернуться на
поверхность. Если мы сделаем это прежде, чем температура в аппарате
достигнет опасных пределов, то у нас есть шанс остаться в живых. Но на
такой поворот у нас не больше одного шанса из миллиона. Двигаясь же
вертикально, мы умрем несколько быстрее, чем оставшись на месте и корчась
от удушья, но умрем все равно.
Я взглянул на термометр. Он показывал 110°. Пока мы беседовали,
могучий стальной крот углубился более чем на милю в толщу земной коры.
- Ну что ж, тогда продолжим, - сказал я, - тем более, что продвигаясь
такими темпами, нам недолго придется ждать конца. Кстати, Перри, вы
никогда не
Говорили мне, что эта штука будет двигаться с такой скоростью. Или вы
и сами этого не знали?
- Нет, - ответил он, - я не мог точно рассчитать скорость, потому что
у меня не было инструмента для измерения мощности двигателя. Я только
предполагал, что мы сможем делать около пятисот футов в час.
- А делаем семь миль, - закончил я вместо него, глядя на указатель
пройденного расстояния. - А какова толщина земной коры? - поинтересовался
я.
- Ну, на этот счет существует столько же теорий, сколько и ученых, -
последовал ответ. - Одни определяют ее в тридцать миль, указывая, что на
этой глубине, учитывая повышение температуры на один градус каждые
шестьдесят или семьдесят футов, могут существовать только расплавы. Другие
считают, что вращение Земли и возникающие напряжения от центробежных сил
исключают эту теорию, и земная кора должна быть сплошной на глубину от
восьмисот до тысячи миль. Так что можешь выбирать любую.
- А что, если она сплошная? - спросил я.
- Нам это не поможет, Дэвид, - ответил Перри. - В лучшем случае,
горючего нам хватит на три-четыре дня, а воздуха не хватит и на три. Так