"Эдгар Райс Берроуз. Земля потерянных людей" - читать интересную книгу автора

спину ничего не подозревающего старика.
- Господи, как реально, - вздохнул Кинг, - можно поклясться, что они
есть на самом деле. Эта немыслимая фигура старика с красным зонтиком -
единственное, что дает понять, что все это того же происхождения, что
украшенный слон, плачущая королева и воины в медных доспехах.
Тигр быстро крался за стариком. Скорость его заметно увеличивалась.
- Я больше не выдержу, - закричал Кинг и прижал ружье к плечу. - Пусть
это только галлюцинация...
Раздался кашляющий рев нападающего тигра, и в тот же момент Кинг нажал
на курок и потерял сознание.

III
ОХОТНИК

Вай Тхон, верховный жрец храма Шивы в Лодидхапуре, доставлял массу
беспокойства низшим священнослужителям, чувствовавшим ответственность за его
благополучие перед Шивой и королем. Но как можно справиться с приступами
столь священной и в то же время рассеянной слабости, что была свойственна
забывчивому Вай Тхону? Они старались не упускать никогда его из виду, но
постоянно шпионить за святым, занятия или медитации которого не имел права
нарушать ни один смертный, даже жрец Шивы, трудно.
Хорошо еще, если Вай Тхон медитировал во внутренних покоях Святая
Святых у изображения Шивы: здесь он был изолирован от людей и опасностей. Но
медитации Вай Тхона далеко не всегда проходили в такой безопасной
обстановке. Он часто выходил на широкую террасу перед храмом, забыв обо всем
на свете в своем единении с Богом.
Его фигура в длинном желтом одеянии и красный зонт были хорошо знакомы
жителям Лодидхапуры. Его часто сопровождали низшие жрецы в доспехах
полированной меди. Сам Вай Тхон к символам мирской помпы и власти был
совершенно равнодушен. Во время полного погружения в медитацию он умудрялся
покинуть храм без сопровождающих и брел по городским улицам, никого не
замечая. Трижды его случайно удавалось обнаружить в джунглях, и король
Лодиварман пригрозил жестоко покарать жрецов, если с Вай Тхоном что-нибудь
случится.
Получилось так, что именно в этот день Вай Тхон ушел из города в
джунгли в полном одиночестве. Жителей Лодидхапуры приводило в изумление, как
ему удается выйти за пределы крепостной стены, минуя тщательно охраняемые
опытной стражей городские ворота. Но дело в том, что под храмом и дворцом
существовала целая сеть секретных подземных галерей, сооруженных строителями
древней Лодидхапуры для спасения от гнева угнетенных рабов, составляющих 75
процентов населения. Времена изменились, но тайные галереи остались. По
одной из них Вай Тхон и прошел в джунгли. Он и сам не знал, что оказался в
лесу. Он был как бы в глубоком сне.
Жрецы видели как Вай Тхон входил в Святая Святых. Заметив, что взгляд
его остекленел, они поняли, что он начал медитировать. Охрану около входа
установили, но беспокойства никто не ощущал, не смотря на то, что не выходил
он уже много часов. Все знали, что он в безопасности, но никто не знал, что
в покое в полу не хватает одного камня прямо за изображением Шивы, а оттуда
ведет проход прямо в джунгли за пределы крепостной стены. И все время, что
они спокойно ждали, Вай Тхон бродил по джунглям, ведя беседу с Шивой,