"Эдгар Райс Берроуз. Джон Картер и великан" - читать интересную книгу автора

рукоятки меча, острие которого пронзило единственное плечо животного и
вонзилось в самое сердце.
Когда Картер, высвободив меч, обернулся, чтобы встретить второго врага,
он не смог сдержать возгласа разочарования: половину зала заполняли крысы!
Они появились из другого; туннеля и теперь, готовясь к нападению,
окружили землянина.
Целых полчаса не на жизнь, а на смерть яростно бился Картер в
уединенном зале подземелья одного из дворцов древнего города Корваса.
Вокруг Картера высоко громоздились трупы убитых крыс, но на смену
убитым прибывали все новые. Эти твари явно одолевали землянина численным
превосходством.
Страшный удар по голове хвостом, так похожим на змею, сбил Картера с
ног. Полуоглушенный, он все еще крепко сжимал свой меч, когда почувствовал,
как его схватили за руки и потащили во мрак ближайшего туннеля.

Глава 4

Город Крыс

Окончательно Джон Картер пришел в себя, когда его волокли через лужу с
илистой водой. Он слышал, как жадно пили крысы, видел, как в темноте блестят
их зеленые глаза. Почувствовав запах свежевскопанной земли, он понял, что
находится в крысиных ходах где-то далеко под дворцовыми подземельями.
Ухватив Картера передними лапами за обе руки, его тащили сразу
несколько крыс. Джон Картер чувствовал себя очень неуютно, и ему хотелось бы
знать, когда же кончится это путешествие. Ждать долго не пришлось. Вскоре
вся компания оказалась в большой пещере. Через отверстия в своде в пещеру
проникал свет, и его лучи отражались от тысяч блестящих сталактитов красного
песчаника. Снизу вздымались массивные сталагмиты, огромные образования
осадочных пород причудливых форм.
Среди сталагмитов ютилось множество куполообразных хижин. По дороге
Картера заинтересовала хижина, которую строили несколько крыс. Они
складывали каркас хижины из белых палок и скрепляли его илом, который брали
со дна подземного ручья. Эти белые палки очень отличались по форме и
размерам. Одна крыса вдруг бросила работу и принялась грызть палку. Палка
очень напоминала кость...
Приблизившись, Картер понял, что это берцовая кость человека.
Все хижины были "украшены" костями и черепами, с которых все еще
свисали лохмотья кожи и пряди волос. Картер обратил внимание, что ни у
одного черепа не было верхушки; все они были аккуратно срезаны.
Землянина притащили на ровную площадку посреди пещеры. Здесь на кургане
из черепов восседала крыса раза в два крупнее остальных. Злющие розовые
глаза зверюги, не отрываясь, следили за Картером, пока его тащили на вершину
кургана.
Крысы отцепились от Картера и спустились вниз, оставив его наверху
наедине с огромной крысой. Одно ухо ее было давным-давно потеряно в одной из
битв, другое украшали многочисленные шрамы. Длинные усы задергались, когда
она стала принюхиваться к человеку.
Маленькие розоватые глаза долго и пристально рассматривали Картера, а
тем временем лапой, похожей на коготь, крыса нежно поглаживала свой