"Эдгар Райс Берроуз. Джон Картер и великан" - читать интересную книгу автора

место. Проход был так низок, что он вынужден был пробираться на
четвереньках. Воздух был затхлый, словно этим ходом давно уже никто не
пользовался.
Постепенно туннель спускался ниже и ниже. От него ответвлялось
множество малых ходов. Нигде ни лучика света, ни звука. Спустя некоторое
время постепенно стал ощущаться какой-то неясный резкий запах.
Становилось светлее. Землянин понял, что, скорее всего, находится в
подземельях дворца. А слабый свет дает люминесцирующий урановый блеск,
которым на Марсе обычно пользуются для освещения.
Неожиданно он, обнаружил источник этого света. Он пробивался из щели к
стене. Отодвинув незакрепленную плиту. Картер проник в какой-то покой. У
него перехватило дыхание.
Прямо перед ним с обнаженным мечом стоял воин, и острие меча едва не
касалось груди землянина!
Отпрянув с быстротою молнии, Джон Картер выхватил меч и ударил по
клинку противника. Рука краснокожего воина отделилась от туловища и, упав на
пол, рассыпалась в прах. О каменные плиты зазвенел старинный меч.
Лишь теперь Картеру стало понятно, что когда-то мертвого воина
прислонили к стене и оставили так на века, и рука с мечом окоченела
давным-давно. Утратив руку, тело лишилось равновесия, упало на пол и
обратилось в несколько горстей серой пыли.
В соседнем покое находились женщины. Двенадцать необыкновенно красивых
девушек, окованные общей цепью. На шее у каждой был золотой ошейник, через
который и проходила цепь. Они сидели вокруг стола, и перед ними все еще
стояли яства. Это были пленницы и рабыни правителей давно погибшего города.
Сухой неподвижный воздух, к которому, возможно, примешивались какие-то газы,
выделяющиеся из каменных стен, на века сохранил их красоту.
Не успел Картер немного пройти по пыльному коридору, как какой-то шорох
позади заставил его насторожиться. Резко свернув в боковую галерею, он
оглянулся. Приближались чьи-то горящие глаза. Он пошел снова, они
последовали за ним.
Опять послышалось шарканье, на этот раз где-то далеко впереди. И там
тоже загорелись чьи-то глаза.
Землянин побежал, держа меч наготове. Глаза, мерцавшие впереди,
отступили, а те, что держались позади, стали осторожно приближаться. Тьма
совсем сгустилась, и только далеко впереди Картер различал пробивающийся в
коридор слабый свет.
Он бросился вперед. Куда легче сражаться там, где можно разглядеть
противника, чем тыкаться вслепую в темном туннеле.
Картер очутился в каком-то зале и в тусклом свете увидел, чьи глаза
маячили перед ним в коридоре. Это была огромная марсианская трехногая крыса.
Она медленно попятилась, ее желтые клыки угрожающе обнажились в злобном
оскале.
Другая крыса подоспела сзади, и теперь обе твари стали подступать к
землянину. Картер мрачно улыбнулся, обнажая меч.
- Меня загнали в угол, прямо как крысу из поговорки, - пробормотал он и
замахнулся клинком на ближайшую крысу.
Она увернулась от удара и бросилась на землянина. Но меч его был
наготове. Злобная тварь с размаху напоролась на острие.
Агония крысы отбросила Картера на целых пять футов, но он не выпустил