"Вызывают Майкла Шейни" - читать интересную книгу автора (Холлидей Бретт)Глава 19 Слухи подтверждаютсяЖдать пришлось недолго. Вскоре часть полицейских во главе с Пэйнтером вернулись в управление. За ними на лимузине ехал Джон Марко. Детектив с некоторым удовлетворением отметил выражение ужаса на лице владельца казино, когда тот вылез из машины и тяжелой походкой пошел за Пэйнтером. Шейни вздохнул и устроился на сиденье поудобнее, продолжая наблюдение. Через десять минут к управлению подкатила еще одна машина. Из нее выбрался Эллиот Томас в сопровождении здоровенного полицейского. Миллионер казался скорее разозленным, чем испуганным. Он препирался с полицейским – во всяком случае, так это выглядело со стороны. Они поднялись по ступенькам и исчезли в дверях. Шейни зажег сигарету и затянулся. Он чувствовал безумное, лихорадочное напряжение во всем теле. В ближайшие полчаса могло произойти что угодно. Майкл понимал, что сидит на пороховой бочке. Но именно в такие моменты он особенно остро ощущал, что жизнь – стоящая штука. Малейшая оплошность приведет к катастрофе. Малейший сбой в ритме событий – фатальное нарушение логической цепи… Он еще помедлил, наслаждаясь острыми ощущениями, балансируя на краю перед решительным прыжком через пропасть. Наконец Шейни в последний раз затянулся, бросил окурок и выпустил из ноздрей дым. В два часа двадцать минут он открыл дверь полицейского управления. Через десять минут экстренный выпуск «Новостей Майами» поступит в продажу. Несколько полицейских слонялись перед дверью в кабинет Пэйнтера. Увидев Шейни, один из них преградил ему дорогу. – Сюда нельзя, – воинственно сказал он, – у шефа важное совещание. Шейни двинулся к двери, в его глазах появился стальной блеск. – Мне нужно войти. Полицейские нехотя посторонились. В глазах детектива было что-то, заставившее их отступить. Майкл вошел без стука. В кабинете оказались Пэйнтер, Эллиот Томас и Джон Марко. Марко сидел в кресле, вытирая лысину. Он словно весь съежился под натиском ужасного известия: его дочь – самоубийца. Томас навалился на стол, приблизив к шефу полиции покрасневшее от злобы лицо. Он стукнул кулаком по столу. – Возмутительно! Я не имею к этому никакого отношения. Трясущейся рукой он указал на вещи и записку Марши, лежащие на столе. – Я не имею ни малейшего представления о том, как эти вещи попали на яхту. Я уже давно не видел мисс Марко. И, насколько я знаю, она никогда не бывала на «Королеве морей». Марко окинул детектива безразличным взглядом. Пэйнтер взглянул на него, не узнал и сказал Томасу медовым голосом: – Прошлой ночью у вас на яхте была женщина. Ее видели стюард и несколько матросов. Если это была не мисс Марко, то кто же? Томас прерывисто дышал. Наконец он выпрямился и ответил: – Конечно, это была не мисс Марко, а совсем другая женщина. И она рано ушла. Что за чушь! – Никто из команды не видел, как она уходила, – возразил Пэйнтер, – но вы можете оправдаться, если назовете ее имя. Мне необходимо будет допросить ее. Томас начал было что-то говорить, но осекся. Он с трудом сглотнул и начал неуверенным голосом: – Черт знает что. Я не знаю, как ее зовут… Хэлен, что ли? И тут, слегка повернувшись, Томас увидел Шейни, спокойно стоящего у двери. Глаза его радостно блеснули, и он вздохнул с облегчением. – Мистер Шейни! Слава богу, вы здесь. Скажите им, что я… что женщина, которая была со мной на яхте – не мисс Марко. Мистер Шейни знает ее, – Эллиот ликующе посмотрел на Пэйнтера. – Он может сказать, как ее зовут. Видите ли, я познакомился с ней прошлой ночью у мистера Шейни, и мы ушли от него вместе. Шейни прищурился. – Не пытайтесь втянуть меня в эту историю и прикрыться моим именем. Я не понимаю, о чем вы говорите. Томас изумленно поглядел на него: – Не понимаете? Но вчера вечером у вас в номере… Шейни покачал головой: – Вчера я вас не видел. Не надейтесь, что я вас буду выгораживать. Пэйнтер только и ждет, чтобы навесить на меня убийство. Томас молчал, выпучив глаза. Наконец он пришел в себя и впал в ярость: – Вы лжете! Пытаетесь улизнуть. Вам это не удастся, Шейни. Вам придется рассказать все, или я… Он двинулся вперед, сжав кулаки. Майкл не спеша шагнул навстречу, его мускулы пришли в движение, и сокрушительным апперкотом в челюсть он уложил яхтсмена на пол. – Никогда не называйте меня лжецом! Затем повернулся к бледному, дрожащему Пэйнтеру: – Могу я поговорить с вами наедине? Пэйнтер уже понял, что лучше не возражать. Мгновение он колебался, кивнул и прошел в смежную комнату. Томас рухнул в кресло, прижав к челюсти платок. Его глаза со страхом следили за детективом. Захлопнув за собой дверь, Шейни быстро произнес: – Пэйнтер, вы ничего не потеряете, послушавшись человека, который уже не раз давал вам неплохие советы. Отправьте людей на яхту – обыскать каюту Томаса. На вашем месте я бы обратил особое внимание на средний ящик письменного стола. Пэйнтер подозрительно посмотрел на него. – Вы уже успели там побывать? – Делайте, что вам говорят, – перебил Шейни. Пэйнтер колебался: – А ваш пистолет… Детектив любезно подтолкнул его к двери. – Я буду здесь, если понадоблюсь. Отправьте человека на яхту. Пэйнтер вышел в коридор дать распоряжение одному из полицейских. Когда Майкл вернулся в кабинет, хозяин казино наклонился к Томасу и что-то быстро говорил ему. Тот слушал с явным отвращением. Увидев детектива, Марко быстро отвернулся. Шейни усмехнулся: – Вы чудный отец. Любезно беседуете с убийцей дочери. – Я ни на секунду этому не поверил, – прорычал Марко. – Чему? Что она мертва? Что Томас знал, где она? – Майкл присел на край стола, покачивая ногой. Вошел Пэйнтер и сел за стол позади него. – Я ничему не верю. Это провокация. Раз вы в этом замешаны, я ничему не верю, – продолжал Марко. – Даже прощальной записке дочери? А разве вещи не ее? – детектив указал на шляпку и жакет. – Я не знаю. Может быть, их подбросили. – Но это легко проверить. Шейни зажег сигарету и, глядя на огонек, небрежно добавил: – Такое впечатление, что вы не переживаете по поводу дочери. Может, вы знаете, что она жива? Может, вы… – Вы прекрасно знаете, что мне неизвестно, где она, – возмутился Марко. – Разве я стал бы предлагать вам деньги, будь это иначе. – Но вы не можете не считаться с запиской. Это же ее почерк? – Я не присматривался, – пробормотал Марко. – Так присмотритесь. Возьмите ее. Шейни передал записку Марко. Тот нехотя взял ее. – Это ее почерк, что подтверждает самоубийство, – вмешался Эллиот Томас. – Может, она пробралась на яхту и прыгнула с борта. Она не любила меня. В возбужденном состоянии она могла додуматься и до такого, лишь бы доставить мне неприятности. Но разве я виноват, что эта ненормальная решила топиться с моей яхты? – Не думаю, что вам удастся убедить кого-то, что не вы привели Маршу на яхту. Наверное, накачали ее шампанским так, что она себя не помнила, – сухо сказал Шейни. – Вы ведь все выдумали про загадочную даму, которую видели матросы. – Выдумал? Да вы… вы… Томас вскочил на ноги, но, увидев лицо детектива, в бессильной злобе выругался и сел. В это время Марко, изучавший записку, сказал: – Похоже на почерк Марши. Но я никогда не поверю… Она не могла этого сделать. – Но ведь она была влюблена в Гарри Грэйнджа? – резко спросил Шейни. – Может после его гибели жизнь потеряла для нее смысл. – Судя по информации, которую мы получили, это не самоубийство, – важно произнес Пэйнтер. – Рыбак, звонивший нам, сказал, что ее столкнули в воду. Он утверждает, что она кричала. – На этот вопрос можно будет ответить, когда будет найдено тело, – бодро заявил Шейни, – если оно вообще будет найдено. Тут такие подводные течения… В наступившей тишине стали отчетливо слышны крики газетчиков на улице. Трое из четырех мужчин, находившихся в кабинете, замерли, не веря своим ушам. А Шейни наконец расслабился и позволил себе ухмыльнуться. Эллиот Томас вскочил на ноги и подошел к окну. – Но как они могли узнать? Это клевета. Я буду судиться с этой газетой! Пэйнтер испытующе глядел на Майкла. – С такой сенсацией я имею дело впервые. Высокий класс! Я, кажется, начинаю догадываться… Шейни перебил его: – Не лучше ли пригласить эксперта и проверить записку? Отец знает девушку лучше нас и утверждает, что она не могла совершить самоубийство. Я с ним согласен. Это больше похоже на подлог. – Но нам необходимо что-нибудь, написанное рукой Марши, чтобы сравнить, – сказал Пэйнтер, настороженно глядя на Майкла. – Мне кажется, вы… – Вы должны понять, почему я этим интересуюсь. Наверняка есть какая-то связь между смертью Грэйнджа и этой историей. Поинтересуйтесь у Марко, почему после убийства Грэйнджа он запер дочь в комнате. Спросите его. Джон Марко вскочил со стула с безумным блеском в глазах: – Я слишком долго слушал тебя, негодяй! Мы все знаем, что это ты убил Грэйнджа. – Вам придется выслушать меня до конца, – Шейни встал и подошел к хозяину казино. – Вам еще предстоит рассказать, что вы знаете о лошади по кличке Банджо Бой и о том, как ей удалось выиграть на скачках в Хайалиа. И о дружках Седого, которые в поисках денег обыскали комнату Чака. Они пригласили меня покататься, думая, что это я взял деньги у Грэйнджа. Лицо Марко превратилось в маску. Рука скользнула в карман. – Берегитесь, Шейни! Детектив остановился в шаге от него. – Я стою достаточно близко, чтобы почувствовать запах жареного. Но не надейтесь взять меня на пушку. Вы ведь пожертвовали своей дочерью? Она была с Грэйнджем, когда его убили. Она знала убийцу. Так что у вас были все основания запереть ее. Может быть, у вас есть веские причины утверждать, что это не ее записка? Я даже думаю, не вы ли утопили свою дочь? В дверь громко постучали. – Войдите, – рявкнул Пэйнтер. Дверь распахнулась, и в комнату вошли возбужденный до крайности полицейский и Тимоти Рурк. Полицейский размахивал листками бумаги. – Вот, сэр. Я нашел это в столе. Доказательство того, что записка подделана. Теперь дело яснее ясного. Он положил на стол перед Пэйнтером измятые листки, испещренные плодами мучительных попыток Шейни приблизиться к почерку Марши. Марко подошел к столу и стал разглядывать листки. Шейни подмигнул репортеру и повернулся к Томасу, который, казалось, примерз к стулу. Тот, видимо, еще достаточно соображал, чтобы оценить последний удар. – Так вы хранили это у себя? – участливо спросил детектив. – Как неосторожно! Если бы не это, вам, может быть, удалось бы выкрутиться. – Но я… я не знаю… Томас оправился от шока и вскочил на ноги. – Сядьте! – приказал Пэйнтер. – С вами все ясно, вы подделали записку, чтобы имитировать самоубийство, а сами столкнули мисс Марко в воду. – Но я не делал этого! – задыхаясь, прохрипел миллионер. – Господи, говорю вам, это не я. Зачем бы я стал ее убивать? – Ах ты ублюдок! Убийца! – низким, приглушенным голосом заговорил Марко, отходя от стола. – Так вот ты как! Пока я для тебя… Он выхватил из кармана пистолет. Шейни рванулся вперед и схватил его за руку. Пуля ударилась в стену. Сержант отобрал у Марко пистолет. – Все в порядке, – Шейни не выпускал руку Марко. – Ясно, что он утопил Маршу. Нам не хватает только мотивов преступления, и в этом вы должны нам помочь. – Вы правы, теперь я должен это сделать. Марша видела, как он убил Гарри Грэйнджа. Она кинулась бежать, перепуганная насмерть, и позвонила мне из дома. А я велел ей… – Велели молчать об этом, – грубо перебил Шейни. – Вы увидели возможность подставить меня, а Томаса шантажировать до конца дней. – Но это ошибка. Я не топил девушку, Марко, – запротестовал миллионер. – Нет, конечно, – согласился Шейни. – Но это ничего не меняет. Вас можно обвинить даже не в двух, а в трех убийствах. Куда вы девали труп Ларри Кинкэйда? – Кинкэйда? Откуда вы?.. – Томас рухнул в кресло, его лицо помертвело, из угла рта потекла струйка слюны. – Откуда я знаю, что вы убили Кинкэйда? – насмешливо переспросил детектив. – Я должен был сразу догадаться об этом. Ведь первая пуля из моего заклинившего пистолета должна была куда-то полететь? Вы мало в этом смыслите и попытались им же убить Грэйнджа. Вы не сообразили, что баллистическая экспертиза покажет – Грэйндж убит не из моего пистолета. Это наверняка были вы, Томас. Марко лучше соображает в таких делах. И он не послал бы за мной этих мерзавцев, если бы не считал, что я убил Грэйнджа и забрал документы, касавшиеся аферы с Банджо Боем. Сначала он хотел этим вас шантажировать, но потом нашел кое-что получше. Вы послали Чака Эванса одиннадцатичасовым поездом в Джексонвилл, чтобы тот отправил от имени Кинкэйда телеграмму его жене. В последнюю минуту Ларри струсил и не решился встретиться с Грэйнджем. Он позвонил вам от меня, сказал, что не справится с делом и попросил о встрече. А вы, увидев мой кольт, мгновенно придумали план. Весьма опасный для человека с моей репутацией. – Да, да! – Томас, закрыв лицо руками, раскачивался на стуле. – Так все и было. Я убил их обоих. Но, клянусь, я не прикасался к Марше. – Конечно, нет. Если я не ошибаюсь, Марша скоро объявится, чтобы опровергнуть слухи о своем убийстве, которые взбудоражили весь город. Думаю, уже можно запускать второй экстренный выпуск, – кивнул он Рурку. – Еще бы! – тот выглянул из окна и оглушительно свистнул. В ответ как по команде раздались крики газетчиков. – Еще одна сенсация, – обратился детектив к Пэйнтеру. – Надеюсь, вы не возражаете, если я заберу свой кольт? После того, как Томас покажет вам труп Кинкэйда и будет извлечена пуля, вы будете проводить следственный эксперимент с пистолетом Марко. – Но я… считал, что Кинкэйд был убит из вашего пистолета. Пэйнтер нерешительно выдвинул ящик стола и вытащил пистолет. Шейни взял его и сказал: – Кампания по изготовлению кольтов не должна производить пистолеты с заменяемыми стволами. Это сбивает с толку начальников сыскной полиции. Но вы, шеф, можете порадоваться, что доставили мне массу беспокойства с этими проверками пистолетов. Ведь сначала я был уверен, что стреляла Марша Марко, и сам придуман улику против себя. Заходите как-нибудь. Я покажу вам, как это делается. Пока Пэйнтер переваривал сказанное, Шейни обратился к репортеру: – Пойдем, купим газету, Тим. Мне не терпится увидеть свои литературные пробы. Майкл взял приятеля под руку, и они вышли из кабинета. |
||
|