"Маски" - читать интересную книгу автора (Котикова Мария Вячеславовна)Глава 7Дружба как завязывается? Конечно же — случайно! Абсолютно! Тогда, когда ее меньше всего ждешь… И чаще всего в случае какой-либо оплошности или казусной ситуации… Глупой и по-идее почти невозможной! Когда с тебя помимо воли слетают все маски, выпуская на волю твою истинную сущность… Но китсуне не наступают на одни и те же грабли — дважды. Или — нет? — Нет, что за наглость?!!! Врываться к беззащитной девушке!! В ее комнаты! Да без стука! Кои была в дурном настроении. Нет, не так. В злобном. И жаждущем мести! Страшной и жестокой! Уже несколько дней как. А кто в этом был виноват? Правильно — ее драгоценный супруг. Со своими вызовами-цветами. То новостями ему поделиться не с кем, то игру в го сыграть, то чайку выпить… А тут страж… так вовремя вошел в комнату, что и сказать нельзя! Словом, плохое настроение улетучивалось с феноменальной скоростью. А надо-то всего лишь немного покричать… Спустить пар. А не то, все шишки достались бы ее мужу. А это чревато последствиями… И только Богиня знает какими! Кори рыдала от смеха. Хотя, китсуне, в принципе, не способны на такие подвиги. Но… все бывает впервые. Уж больно забавно смотрелся несчастный страж с прижатыми к голове ушами и смущенно подергивающимися хвостами! А ведь он — элита! И совсем не должен бояться людей! И особенно — Кои. Она ведь не Императрица! А сам виновник переполоха не знал, куда ему спрятаться. Так оплошать! А ведь он всего-то хотел доставить послание Императора! Личное! Госпоже Кои! А тут… такое. — Ладно, страдалец… Та и быть. Прощу. Говори с чем пришел. Госпожа сменила гнев на милость. Зачем еще больше вгонять в краску свою охрану? Ему и так достанется, если не от своих соратников, так от ее мужа. Во избежание, так сказать, повтора подобного казуса… Впредь стучать будет перед тем как войти. Хотя… такое уже случалось… Так что, наверняка, все повториться. Или нет. — Вам письмо… — Ясно. Что там моему мужу от меня потребовалось на этот раз? Цветы и письма стали почти ритуалом. Впрочем, они им и были. Только с его стороны это были хризантемы, а с ее обычные полевые. Просто потому, что у ее народа тоже есть свой язык знаков и посланий. И грех им здесь не попользоваться! — Опять встреча… К счастью, днем… Кори хмыкнула, уловив в голосе своей госпожи бунтарские нотки. Что-то будет… — Так. Как тебя зовут? Лавандовые глаза заинтересовано блеснули… Интересно, какого рода ее охранник. Сегодняшний. Потому что слишком уж часто стала она его видеть… Да и вежливость требует… Он-то ее имя знает, а она его — нет! Непорядок. — Мизу, госпожа. Лазурный. Водяные китсуне. Довольно малочисленный род, но отнюдь не слабый… Воины. Все, без исключения. А еще — мореплаватели. Говорят, что если хочешь найти лучшего капитана, то ступай за помощью к ним. Не ошибешься… И у них вроде, остался всего один наследник… — Подожди минутку. Зашуршала бумага. Тонким узором легли на нее полуночно-черные чернила. И финальным штрихом стала фиолетовая ленточка. Тоненькая. Почти паутинка. С привязанным к ней цветком. Незабудкой, которую услужливо подала Кори, догадавшаяся о смысле ответа. По жестам и улыбке. А еще — чертикам, пляшущим в лавандовых глазах. — Это передашь моему мужу. Из рук в руки! — Да. — Молодец. А мы гулять! Шок. Как же так?! Ведь… ведь… — Но госпожа! Ведь Император… Хитрая улыбка. Не всегда же ей жить по чужим правилам? Пора вводить и свои. Чтобы жить стало немного интересней. — А я разве сказала, что удостою его своим присутствием? И взметнулись меха вместе с искрящимся шелком… Бросились вон из комнат девушки. Туда, на волю! За ворота дворца… И тихий шепот был им напутствием… — Сумасшедшие… Письмо было доставлено. С небольшим опозданием. Ровно таким, каким надо было девушкам. Как раз чтобы добраться до ворот и выйти за них. И смешаться с толпой. Затеряться среди прохожих. Потеряться в переплетении улиц. И теперь — ищи ветра в поле! Найдешь, но не свяжешь и не схватишь. Потому как там он свободен. Советники и чиновники были возмущены! Разгневаны! Что эта человеческая девчонка себе позволяет?! Отказать Владыке! Немыслимо… Невозможно… Но есть. А сам Владыка видел чуть больше других. Самую малость. И эта малость светилась в глазах его БЫВШЕГО стража, ибо предан он был теперь только его жене. Безраздельно. До последнего вздоха. Чем же она его так проняла? Но пусть лучше будет так… У нее тоже должна быть защита. Даже такая слабенькая. Да и ему все-таки чуть поспокойней… И Теням — тоже. А то они уже жаловаться начали. Мол их задача защищать своего Владыку, а не его жену! Глупые… И еще одна малость вызвала улыбку напополам с недовольством. Цветок ее родины. С маленькими голубыми лепестками. Невообразимо хрупкий. Нежный… Привязанный к листу пергамента тонкой лентой. А на нем до ужаса корявые иероглифы складывались в слова… — Жди меня, и я, быть может, вернусь… Легкая насмешка. Тонкое предупреждение. Почти не заметное для других, но огнем бьющее по его нервам и чувствам. «Пусть я и ваша жена, и вы можете посадить меня в клетку, как у меня дома сажают в клетки соловьев, но подобно им петь по вашему желанию я не буду. Я ваша. И в то же время — ничья». Лавки. Улочки. Магазины. И недоверчивые взгляды, прожигающие спину. Презрение, скрытое за масками. Вековая ненависть, нежелающая уходить в прошлое. Шепот, шепот, шепот… Недовольный. Осуждающий. Не ее. А своего Императора. Но от этого — не легче. Его-то рядом нет. Все это и еще немного больше ждало Кои за стенами дворца. Ее не признали своей. Не назвали достойной священного имени. Не китсуне она. Человек. А значит — грош ей цена. Ее жизни. Ее сердцу и душе. Кори возмущалась. Скандалила. Но ничего не могла сделать. Не хотели здесь видеть ее госпожу равной себе. И ничего здесь не поделать. Для всех она была ВСЕГО ЛИШЬ человеком. Обыкновенным. Каких сотни. Тысячи. И которых лучше бы не было на этой земле! Ведь без людей мир стал бы лучше? Свободней… Но считаться приходилось. Жена Императора. Против такого — не поспоришь. Тем более, ходили слухи, что Владыка обратил на нее свое царственное внимание… Так говорили во дворце. И этим слухам здесь предпочитали верить. Потому как слишком злыми они были. А это — показатель. Поэтому все встречные были предельно вежливы. И холодны. Скрыли чувства за фарфоровыми масками… Чтобы ничего не поняла Кои. Не увидела. Но ей этого было и не надо. Она — чувствовала все… И от этого по-настоящему болела душа. Шелк для нового кимоно? Выбирайте! У нас только лучшее. Вот этот цвет сиреневой сливы так идет к вашим глазам… А узор на нежно голубом так удивительно прекрасно оттеняет ваши медовые волосы… Или вот изумрудное… Украшения? Почему нет? Подберем в лучшем виде! Камни чистейшей воды… А какая работа! Вы только посмотрите на это мастерство! Меха? Пожалуйста! Любые — соболь, белка, зайчик… Что угодно душе жены Владыки. Ведь ваше счастье — наш успех. Хотите чаю? Лучший столик в вашем распоряжении. Сладости за счет заведения… И денег они не возьмут! Как можно? Для них же это такая честь! Ложь. Все ложь. И эти улыбки. И благожелательные слова. Но… ничего не поделать. Она чужая. Для них. И сидя в уютной чайной самое главное не забыть кто ты… Бывшая княженка Северных островов. Ныне — жена самого могущественного создания в Радужной Империи. Да и мире, в общем. Не забыть… Не забыть. Не забыть! Не сделать ошибки… Но как такое возможно, когда на твоих глазах унижают мать с пятилетним ребенком? Оскорбляют. Смеются над чужой слабостью. Толпой. Стаей. Звери. — Прекратить… Голос чуть выше шепота… но его слышат все. И обрывается смех. И расступаются лисы перед человеком, образуя живой коридор из масок. Не смеют перечить… Боятся гнева Императора… Все знают, как Владыка расправился с теми, кто посмел посягнуть на жизнь и здоровье ЕГО жены! Такого не пожелаешь даже врагу… Может, только человеку… Но… здесь же не было Владыки? А только его жена. — А вы не вмешивайтесь, госпожа… А то знаете ли… ненароком и убиться можно. Упасть неудачно. Грянул хохот. Как же! Безнаказанно посмеяться над человеком! Единственным в Империи. Нежеланным и ненавистным. Тем, от кого, была бы воля, и следа не осталось бы… Только вот, не учли они одного… — Верно. Стаей на слабого навалиться намного сподручнее, чем в одиночку, не так ли, уважаемый? Вы же звери. Оборотни. Подняла голову слабая женщина, защищавшая своего ребенка. Неужели… только человек оказался не глух к ее страданиям? К ее боли? Над толпой повисло молчание. Секунду спустя сменившееся грозным рыком. Китсуне сбросили маски. Показали клыки и когти. — Ты зарвался, человек… А она стояла. Молчаливая. Гордая. Сильная. Ждущая первого удара. Это ожидание длилось не долго. Пару мгновений да и только. Звери сорвались с цепей хладнокровия, страха и вековых традиций. В глазах сияло лишь одно желание — убить, разорвать в клочья оскорбившего! Но и у нее были свои секреты… Когти полоснули в миллиметре от лица Кои. Но не задели. Не смогли. Как и не смогли другие. Откуда им было знать, что имя Кои, Первой Кружевницы-китсуне, было дано Кружевнице-человеку? Откуда им было знать о доступных ей силах? А она танцевала среди этого туго сплетенного кокона ненависти. Без лжи. Уходила от смертельных для человека когтей и ударов. Пропускала мимо этих зверей, носящих имя китсуне, многохвостые… Откуда им было знать, что Кружевницы умеют видеть намного больше… Становиться миром. На доли секунд, которых сейчас было достаточно… Слишком уж ослеплены были своей злобой лисы… Не могли заметить… А она танцевала на гранях. Шла по тонким нитям жизней и смертей. Скользила по кромке сияющих морских волн. Пряла тонкую пряжу из солнечных лучей. Ловила руками вольный Северный ветер. Скрывалась в тенях невидимой луны. Откуда им было знать? И они не знали. И нападали. А в глубине сердца жил страх. Ее ведь могут убить. Достаточно сделать один неверный шаг… Достаточно только кому-то сбросить с себя звериное наваждение… Снова начать мыслить. И тогда… Но она не сделает ошибки. Не имеет на нее право. Потому что на кону не только ее жизнь… Но еще и двух существ, одно из которых только начало свой путь длинною в вечность. И все закончилось. Внезапно. Так же как и началось. Было и нет. Нет и стало. — Кто вы? Удивлены? Человек сумел обхитрить вас… Уйти от вас… Отразить… Развернуть… И ваши же силы стали предателями… Потому что вы забылись. Слишком захотели ее крови. — Человек. Легко улыбнуться. И снять со своих плеч теплую шитую хризантемами накидку на заячьем меху. Дареную Императором на одной из встреч. — Держи. Ты, наверное, замерзла? Недоверие в черных глазах. Как принять дар из рук человека? Да еще и Императорский? — Не стоит… — Госпожа… Кори не верит своим глазам. Разве можно быть настолько глупой? И наивной? Ведь это же подарок Владыки! Знак его внимания! Не верит своим глазам и рыжехвостая китсуне. Невозможно… — Бери. Я не замерзну… Накидка большая. Уютная. Ею хватает накрыть и мать, и ребенка. Император знал, что дарить. Как и то, что долго в руках его жены эта милая и теплая вещичка не задержится. Просто он умел видеть больше других. А толпа смотрит. И норовит ударить. В спину. Только… не сделают они этого. Кто-то уже рассказал им, что за этим «представлением» наблюдал один из стражей Владыки. Его тень. Глаза и голос. Защита. Зачем будить в нем еще больший гнев? — Идем. Мы выпьем чаю и отведем вас домой. Правда, Кори? — Правда! С пирожными! Глазенки ребенка весело засверкали. Сластена… Только вот, он так же как и Хикару, уже не забудет эту странную женщину без ушей и хвостов. Потому что мало кто бывает настолько добрым… Может где-то еще. Но не здесь. Не в его доме. Это-то малыш успел понять к своим пяти годам. — Спасибо вам… Милосердная… Прозвища это небольшая частичка тебя. Они не даются просто так. Всегда за ними что-то стоит… Отголосок силы или характера. Или какого-то случая. И не всегда приятного. Просто потому, что это — жизнь. Владыке и впрямь доложили о случившимся около чайной. И о результатах. О том, что было увидено и понято. Хождение по граням мира… Вот как называлось то, что продемонстрировала сегодня горожанам его жена. Одна из способностей Великих Кружевниц… Которую, однако, они чрезвычайно редко используют. Да и то — не все. Ведь в сиянии мира так легко потеряться. И не вернуться. — Милосердная… Советники с чиновниками удивленно подняли головы от своей бумажной работы. Они бы ни за что не признались, но она им так надоела! И передышка стала бы благом… Но объяснения вскользь оброненному слову не последовало… И не последует. Похоже, у Кои появился еще один друг… Но… посмотрим. Позже… А пока — надо подобрать ей новую накидку. Свою-то она уже подарила. И вряд ли заберет обратно… Кои с Кори и впрямь проводили спасенных ими до дома. Не бедного. И не безродного. Сильного. Уважаемого. Известного. Изумрудного. Кои слышала, что они — лучшие садоводы и цветоводы. Что с природой говорить умеют. Что сам Владыка к ним благосклонен… Только вот, с чего бы вдруг такое отношение? — Просто я не знатного рода, Милосердная. Прочитала. Увидела. Разглядела мучивший душу вопрос. С одного взгляда. С одного вздоха. — Но для моего мужа это не важно. А тут… просто мы с сыном некстати вышли в город. Вот и… — Значит вы не из Изумрудного рода? Кори. Влезла с вопросом. Вовремя. Не зачем тревожить тяжелые воспоминания, камнями лежащие на душе. — Да. Я — Рыжая. Вот так. Обычная… простолюдинка, если говорить по-человечески. Простая… Такая, как все. Как многие. — Но это ведь не все? Хитрый взгляд. — Естественно! Я одна из лучших Исцеляющих! Гордость за свой дар. За свое умение. Ей можно… Если даже человек слышал о Рыжей Целительнице у себя на родине. За много миль отсюда. Там, где бушует холодное Северное море… Где настоящий целитель и знахарь — редкость. А вот уже и ворота дома. Изумрудные. Здесь вообще у знатных родов двери всегда выкрашивали в свои цвета. Чтобы знали. Лавандовые глаза сверкнули. Зашуршали платья-кимоно. Сегодня бледно-синие и голубые. Ей ведь так надоело золото и пурпур! — Держи… На ладони лежал маленький кулончик-оберег с Северных островов. Искусно вырезанная из дерева лисичка. Рыже-золотистая. С хитрой мордочкой и зелеными глазками. — Держи, малыш… На память… И маленькая ладошка на секунду сжала человеческую, делясь драгоценным теплом… Глава Изумрудного дома буквально вылетел во двор, когда ему сказали, что госпожа Хозяйка с сыном вернулись. Он ведь уже успел по ним соскучиться! Всего за какие-то пару часов! Но приветственный возглас застрял в горле… Острый взгляд уцепился за чужую накидку. Золотую. Шитую ало-лиловыми цветами и подбитую белым заячьим мехом. За заплаканное лицо с уже просохшими слезами. За маленькие ручки сына, сжимающие в руках какую-то подвеску. — Тамаши, что случилось…? По щекам вновь потекли слезы… А ведь она давала себе слово, что при нем плакать не будет! Давала же! — Сенши… Сенши! И были только объятья. Дорогие. Родные. И очень-очень сильные! А мать и дитя плакали… И плакали… И плакали… Только позже Сенши-доно узнал, что его жену и сына спас человек. Просто протянул руку помощи, когда все другие отвернулись. Жена Владыки. Безвозмездно. Потому что не могла видеть чужие страдания. Она просто вступилась, когда уже казалось — все, домой к нему они уже не вернуться. Не увидят своего отца и мужа. И поздно ночью, когда небо усеяли частые звезды, а его семья спала, он молился. За то, чтобы Боги помогли той, что спасла его сердце. Его семью. Потому что лисы тоже умеют быть благодарными… — Милосердная… Пусть Боги хранят тебя на твоем нелегком пути… — Госпожа, а почему мы ушли? Кои недоуменно смотрела на свою подругу и сестру. Что опять не так? — В смысле? — Ну… мы могли бы остаться, получить награду… Госпожа фыркнула. Недовольно так. Даже немного сердито. Неужели Кори не поняла? — Глупая ты Кори… Не видела что ль, что она чуть ли не плакала при виде родных стен? И держалась только из-за нас… Потому что при чужих плакать нельзя? Ошарашенное качание головой. Не видела. Даже не заподозрила. — Нет… — А я видела… Тем более… Я же сделала это не из-за денег или награды… А просто так. Потому что хотела помочь ей… И Кори прошептала, только сейчас поняв, что имела в виду Рыжая Целительница. — Милосердная… |
||
|