"Маски" - читать интересную книгу автора (Котикова Мария Вячеславовна)Глава 8На кровати лежало красно-белое нечто. Нет, отдаленно это напоминало кимоно… Но в том-то и дело, что отдаленно… Потому что от национальной одежды китсуне и того, что носила Лада почти ничего не осталось… Только вышивка да длинные, почти до земли рукава… — Кори… Что это? Лицо лисички-оборотня сияло неподдельным счастьем. Таким ясным, сильным и хмельным, что и сказать нельзя! Увидишь — не поверишь… С чего бы это все? Что послужило началом? Что случилось такого… удивительного и потрясающего? — Как что? Ваше сегодняшнее одеяние… Смотрите какое красивое! Император специально для вас заказал швеям именно такое… Немного похожее на ваши сарафаны… Чтобы вам приятное сделать. И впрямь, похоже платье. Неуловимо так. Почти незаметно для чужого глаза… — Неужели вы забыли, что сегодня праздник Костров? Так вот в чем дело! Праздник Костров! Великая ночь, которая бывает только раз в году! В самую длинную и темную ночь! Это один из самых важных праздников народа многохвостых лис. Такой, когда забываются все обиды и вековая ненависть. Когда просто… живут, так как-будто в последний раз. И веселятся. И жгут костры по всей стране. И пьют вино… Самое разное! Эльфийское, драконье, русалочье и лисье! Красное, изумрудное, золотое и даже оранжевое! Как апельсин! — А! И? Вот тут и последовало настоящее изумление… Сама же видела Кори, своими собственными глазами, что еще неделю назад ее госпожа все-все прочитала об этом празднике… И загорелась интересом. — Одевайтесь. Мы идем гулять! И пусть враги удавятся от зависти! Праздник Костров… Беглый взгляд на немного странное кимоно… Легкое. Воздушное. Не зимний наряд. Скорее летний… Не замерзнет ли она в нем? Не окоченеет? Нет. Ткань теплая, даже горячая… Чары? Заклятья? — А может и впрямь стоит развлечься? Немножко… Праздник был… Гуляй и пой! Огни и гирлянды, пестрые одежды… Море, выходящее из берегов! Ночь ставшая днем… Неожиданно так. Незаметно. Пахло выпечкой так сильно и сладко, что аж ум за разум заходил. Хотелось все-все попробовать! Особенно вон те смешные круглые штучки, похожие на вату и те башенки из засахаренных фруктов! И пусть, что вредно! Можно! Всем! Даже ей, человеку… Гремели барабаны. Огромные и похожие на бочки, из которых уже выпили все вино. Весело! Торжественно! Подобно раскатам грома! Везде звенел смех! На каждой улице! В каждой лавке! И так это было не похоже на вечно серьезных, хитрых китсуне, что и сказать нельзя! Но это было… И заставляло увериться — все правда. И понять — не суди по первому взгляду и старым сказкам, потому что реальность может оказаться еще более удивительной и фантастичной! Толпа лис. Сотни черных, рыжих, серебристых хвостов! И блеск платьев смешивается со звоном украшений! Таких же разных, как и их хозяева. Непохожих друг на друга! Толпа… Толпа. Толпа! И они часть ее. Неотделимая. Необходимая. Кори веселилась от всей своей лисьей души. Еще бы, такой праздник! Единственный в году, который она любит до безумия! Да и госпожу свою удалось одеть так, как надо! В кимоно не кимоно, в сарафан не сарафан! Когда еще такая удача выпадет? Так… повеселиться… Да еще и увидеть настолько трогательную заботу Владыки о своей супруге? Потому что Кори знала, что он сам, САМ накладывал защитные и обогревающие заклятья на одеяния Кои! Дядя рассказал… Красива ее госпожа, кто бы чего ни говорил. Потому что все, что скажут враги — ложь. А друзья промолчат и улыбнуться. Им не нужны слова. Потому что они знают, что Кои красива другой красотой… Человеческой. Такой, которую здесь и не встретишь… Не увидишь. Однако сегодня ее госпожа и сестра ни чем не уступит прекраснейшим из китсуне! Потому что — другая она. Белое кимоно вышитое ярко красными хризантемами так и мерцало в свете уличных фонарей. И походило временами на живой пламень, который уговорили отдохнуть на плечах человека… Всего минуточку… Волосы убраны все теми же хризантемами. Тех же цветов. Хотя Кои предпочла бы ромашки… Но — традиция. Которую не очень-то хотелось нарушать. Хотя как Кори удалось достать для нее живые цветы зимой пусть останется тайной. Китсуне она или нет?! Да и улыбаться стала Кои больше. Намного. И более светло и открыто. Всем. Даже — Императору. Хотя тот по ее мнению не очень-то это и заслужил. Но ведь Лада многого не знает! И поэтому не делаются поспешные выводы. Зачем? — Кори, смотри! Золотые рыбки! Зимой! Как ребенок! Тот же Хикару… Рыбок увидела… И все. Пропала. — А сейчас мы одну из них поймаем… — Зачем? — Глупая вы, госпожа… Конечно на счастье! Хитрый прищур… Рыбка Золотая исполни желание. Простое. Обыкновенное. И в то же время — невообразимо сложное… Сделай Кои-Ладу счастливой… — Тогда мне вот эту! Толстенькую… С такими щечками пухленькими… Мда… Хороша рыбка. Ничего не скажешь. А главное — большая какая! Так и тянет — съесть. Но — нет! Мы сильные! Мы упрямые! Мы китсуне! Да и сестра расстроится, если так приглянувшееся ей золотое чудо закончит свою жизнь на сковородке… — Ага… И полетели брызги! И зазвенел смех! И улыбались мимо проходящие! Праздник… А хитрая Золотая рыбка все никак не хотела ловиться… — Держи! — Врешь, не уйдешь! — А! — Попалась! Два голоса сливаются в один… Торжествующе! Поймали рыбку… Хорошенькую! Толстенькую! Самую-самую! — Смотри Кори! Это же Хикару… Хикару! И впрямь их старый знакомый по библиотечному делу… Как всегда застрял рядом с книжной лавкой! Что поделать… Таков он уж есть. — Госпожа Кои! Госпожа Кори! Счастлив! Потому что и не надеялся их больше увидеть… Не чаял. А тут — такой сюрприз! Не иначе — сама Судьба постаралась. А с ней и Удача! — Ну, как ты? Не слишком Хранитель донимает? — Нет, что вы! После той кражи он вообще ходит тише воды, ниже травы… Боится, что Владыка его за такую провинность накажет… Хитрый взгляд. Беззаботная улыбка. И тайна, поделенная на троих… — Ой, госпожа, какие браслетики! А заколочки! Хозяин лавки довольно улыбается. Хорош товар! И сам он это прекрасно знает… Не даром целый год работал, с драконами торговал! Сегодня на прилавках только лучшее! Для удачи. Для счастья. — А мне больше нравится вот та бабочка… — Да нет же, вы только гляньте какая прелесть! Цветочек… — А бабочка все равно лучше… — Нет, цветочек! Хозяин еще шире улыбнулся. Глядя на эти выяснения отношений. Потому что вкусы разные… — Девушки! Девушки, не ссорьтесь. Купите и бабочку, и цветочек. Чтоб никому не было обидно… — Кори… А что там? — Пирожки… Судя по запаху с мясом, вишней и персиками… Задумчивое молчание. — Может, перекусим? То там, то здесь мелькали Кои с Кори! Все им надо было попробовать, все потрогать, все посмотреть! Интересно ведь на диковинки взглянуть… Да еще говорят, что перед зажжением костров будет салют… Во все небо! А Лада же никогда салютов не видела! Никаких. За всю свою жизнь. Только циркачей, которые редко, но все-таки заезжали на Северные острова. А здесь… они устраивали представление прямо на одной из площадей! Но какие это были артисты! А костюмы! А номера! Нет, положительно, такого бывшая княженка нигде не видела… И вряд ли еще где увидит! Владыка улыбался. Сегодня можно. Сегодня праздник. Священный. Древний. Богиней завещанный. Праздник Костров, проводимый в самую длинную и темную зимнюю ночь… И сотни примет скрывались в тенях горящего огня и хранились луной и звездами… И не все, но многие их знали. По-крайей мере — самые главные… Праздник. Веселья. Вина. Счастья. Здесь нет места грусти и печали! Здесь нет места убийству и лжи! Сегодня они такие, какие есть! Без масок, без фальши… Просто любящие жизнь. Потому что сегодня горят костры… Потому что звенит смех… Потому что вино будоражит кровь… — Вы сегодня в хорошем настроении, Владыка! Касуми. И тоже улыбается. Можно! Сегодня все можно! — Да. Сегодня можно. — И то верно… Если даже человек веселится от всей души… Почему же и нам не принять участие в празднике? Иронично поднятая бровь. Неужели случилось такое чудо? — Кори сумела вытащить мою жену на праздник? Не ожидал. — Случайность, Владыка! Всего лишь случайность! Старик засмеялся, взмахнув хвостами. Подняв с земли белую пыль… Случайность? Вряд ли. Тем более, что уж очень многие сделали так, чтобы она обрела жизнь. Не только Касуми-доно с Кори, но и сам Император, и один стаж, преданный не ему. — Всего лишь случайность? Я правильно вас расслышал? Глаза в глаза. Одни недоверчивые, вторые невинные. Или стараются выглядеть таковыми. — Ну что ж… Поверим. Сегодня поверим… Можно. Тем более, это действительно приятная новость… — Скоро зажгут Главный костер. Нам надо идти… — Попробуйте, госпожа! Кори спешила к ней через толпу, неся в своих руках две маленькие чашечки. С золотым искристым напитком. — Что это? Хитрая улыбка. Вызов. Попробуете? Или побоитесь? — Попробуйте и узнаете! Ну что ж… Коли так… Глоток… В чашке было нечто невообразимое… Жидкий огонь, впитавший в себя запах диких груш, слив и яблок… Жар солнечного лета… Пряность сотен и сотен трав… Слезы золотого солнца… Радость… Яркая… Дикая… Первозданная. — Что это, Кори? Смеется. Весело-весело. Свободно. Получилось! — Это?! Вино, госпожа! Вино Солнечного Лета! — Лета… А кровь в венах уже пела! Горела! И в голове было легко и пусто… И не имело значения ничего, кроме костров и белого снега… Снега и костров! И взлетели вверх тонкие руки. И закружились ноги. И ярче вспыхнул огонь. Такой понятный и праздничный! Удивленно замерли лисы, смотря на танец далекой страны. Страны людей. Страны, где стоит Последняя крепость… Где поют ветры напополам с ледяным морем. Где почти всегда властвует зима. И лишь на пару месяцев тихонько, словно бы не хотя приходит Весна. И зацветают поля! И поют птицы! И сводит с ума дурманящий запах яблоневых цветов! Танцуй! Танцуй в ночь Костров! Ибо в эту ночь можно все! Танцуй в ночь Костров! В священный праздник китсуне! Взлетает искрящаяся снежная пыль… Мелькает белое кимоно в красных хризантемах… Горят кровью следы… Алые-алые! Похожие на цветы илаэ… Цветок солнца. Цветок любви. Алый-алый… в белых пятнах. Как кровь на снегу! Как в закате плещется серебристой монеткой луна! Поет, звенит хмельное счастье! Рвется из груди шальное сердце! Только так и никак иначе! Танцуй! Порхает бабочкой над землей тонкое тело! Лихорадочно блестят лавандовые глаза! Обжигает щеки румянец! Ты — огонь! Ты — жизнь! Ты — счастье! И ловят тонкие запястья чужие руки. И смеются золотые глаза! — Что же ты творишь, жена? Шепот. Тихий-тихий. Но для нее он звучит громче самого сильного крика… Но все другие ничего не услышат. И не поймут. Не для них это! Счастье! — Я… Танцую! И обжечь лед неукротимым огнем! И умчаться в ночь! Вокруг костра! Который уже разгорелся под самое небо! Темно-темно синее, почти черное… Усыпанное огромными звездами… И только ветер донесет до него слова… брошенные невзначай. — Поймай меня… если сможешь! И снова вихрь! И снова смех! Только их уже двое… И сплетаются руки, чтобы вновь разойтись… Губы чтобы сорвать поцелуй. Быстрый, мимолетный. Как прикосновение крыла бабочки… Робкий, невинный поцелуй… На будущее. Шуршат платья… Летят искры… И только огонь слышит слова… Жаркие-жаркие! Что сил нету! — Поймай меня… Снова разойтись… — Не пущу… Руки соприкоснулись и вновь разлетелись перелетными птицами… Танец ведет дальше… И разве можно связать, удержать, когда в яростном вихре кружится все? Когда возможность прикоснуться к партнеру, подобна награде… — Что ты хочешь?… Улыбка. Пьянящая. Радостная. Солнечная! — Не знаю… Прижать к себе… Крепко-крепко! Почти до боли… — Желай… Все исполню… Колокольчиком звенит смех… Разве можно что-то просить, когда предлагают так? — Я прошу вас о том, что нельзя ни купить, ни украсть… И танец разводит их вновь… — То, что дает нам сил жить и бороться… Обойти. Прошептать. — То, что можно только подарить… Безвозмездно… И уйти. Убежать. Скрыться за пламенем костра… И снова погоня… И снова радость… И снова песня звучит в крови… Кори смеялась! И чуть ли в ладоши не хлопала! Довольная. Счастливая. Будет счастье у них. Будет. Может, не сегодня, и даже не завтра! Но будет. Достаточно только взглянуть в эти счастливые глаза. Лаванда и золото. Золото и лаванда. Свободные. Сильные. Гордые. Будет счастье! Будет! Исполнила рыбка желание! Смеялся Касуми-доно. Как все чудесно складывается! Сбывается и сплетается… Ночь. Костер. И эти двое. И мир канул в бездну. Как все чудесно складывается! Просто великолепно! Кусали локти Советники. Так оплошать! Упустить такую возможность! Из-за примет… Старых как мир… Всегда сбывающихся… Не ошибающихся. И никак, совсем никак обойти их нельзя! Нельзя! Связанные Костром… Повенчанные праздничной ночью… Укрытые снегом… Никто не посмеет встать между теми, кто танцевал у Костра! Тем более так! Забывая себе, отдаваясь танцу, растворяясь в ночи… Только сумасшедший… Ослепленный собственной жаждой. Император знает… Обо всем. Но — молчит. И ничего не скажет. Потому что слова — не нужны. Не им. Не тем, кого повенчал огонь и связала красная нить. Только когда это поймет человеческая дочь? Может скоро, может — нет. Но что поймет — точно… Улыбалась Любовь, глядя в глаза Вечности. Победила. Пока что. Но это что-то да значит… Соперница Вечности. Ее единственную из всех Богов создавала не Вечность. Хотя было еще Время, но это — другая история. А Любовь… Ее создали люди. Они подарили ей жизнь. И с тех пор она ведет свою войну. Хотя это слишком громко сказано… Война! Нет, не так. А просто нарушая чужие планы. Споря с той, которая создала этот мир. Не вмешиваясь, однако, в решения своих создателей. Плача и улыбаясь. Торжествуя и скорбя. Люди… Дорогие. Любимые. Мечтатели. Откуда у вас силы сражаться с Вечностью? Менять свою судьбу? Но вы делаете это… И она делает… Ради вас. И только… Время не улыбалось. Он наблюдал. За всеми и каждым. И гордился своими созданиями. Своими детьми. Если среди них попадаются такие, то этот мир чего-то да стоит… То он должен жить. И Время замедляло свой бег. Что для него одна ночь? Тем более такая пьяная от радости… От звенящего в воздухе счастья… Такую ночь можно и попросить остаться немного дольше… Совсем чуть-чуть… Самую малость. Веселился и пел Огонь. Торжествовал. Смеялся. Давно не было такого… Ой, давно! Со времен Первой… И вспыхнули искры чуточку ярче… Жарче. Заплясало пламя еще сильней. Танцуй… Танцуй, пока держат ноги… Пока он рядом с тобой, дитя…. Танцуй! |
||
|