"Космический десант" - читать интересную книгу автора (Дэвис Маргарет)

ГЛАВА 10

Рано утром Кайли и Холли начали контрольный прогон систем корабля. Риз в это время руководил погрузкой. Он присоединился к ним часа через три, и все вместе они завершили испытания к полудню.

— Все сенсоры дают «добро», — объявила Холли, стоящая у главного щита управления, — все, включая основные двигатели.

— Ты уверена, что они не повреждены? — усомнилась Кайли.

— У меня не может быть абсолютной уверенности, пока мы не выведем их на полную мощность, а это возможно только на достаточно большом расстоянии от станции.

Кайли взглянула на часы.

— Значит, нам не к чему дожидаться шестнадцати ноль-ноль. Почему бы не стартовать раньше?

Холли кивнула:

— Конечно, не стоит терять время.

— Риз, у тебя все готово? — повернулась Кайли к зятю.

— Да. Груз в трюмах, таможенные декларации у меня. Ночью ребята из СБ привезли продукты, которые Лайа и Лукас купили у Кроутеров. Я их тоже погрузил. Не вижу причины задерживаться здесь.

— Прекрасно, тогда я связываюсь со Службой Движения. Вы ступайте на камбуз и приготовьте себе чего-нибудь поесть. А я договорюсь с диспетчером насчет времени старта.

— Я не против, — сказал Риз.

— Я тоже, — согласилась Холли, — но сначала я схожу к Джону Роберту. Может, мне и к Грегу зайти, посмотреть, как он там?

— Пускай лучше Риз сходит… Если ты, конечно, не возражаешь, — добавила Кайли, глядя на зятя.

— Вечером его так скрутило от боли, что он не обращал внимания, кто именно подавал ему подкладное судно, но сегодня утром он отказался воспользоваться им, когда я предложила, хотя по-прежнему не может вставать самостоятельно. Думаю, ему будет неловко, если Холли…

— Понятно, — перебил ее Риз, вскинув руку, — я не сиделка, но сделаю все, что смогу.

— Если захочет, дай ему болеутоляющее. Там на тумбочке лежит упаковка с пилюлями, которые дал мне доктор Феррил Грегу тоже не мешало бы поесть чего-нибудь. Попробуй предложить ему один из тех молочных коктейлей, которые так нравятся Джону Роберту. Я знаю, на вкус они отвратительны, — сказала Кайли, увидев, как поморщился Риз, — но думаю, у Лукаса такое состояние, что он не обратит внимания, насколько противна эта бурда.

Риз пожал плечами.

— Попытаюсь.

— Спасибо, Риз.

Служба Движения оказалась на удивление сговорчивой, и Кайли не составило труда перенести старт «Галактики Виддона» с шестнадцати ноль-ноль на четырнадцать ноль-ноль. Причина такой покладистости выяснилась в конце разговора.

— У нас есть для вас сообщение, Капитан, — сказал диспетчер, — от управляющего Цернака. Он просит передать вам, что обычно обедает в двадцать ноль-ноль. Он сказал, вы поймете, что он имеет в виду.

Судя по тону диспетчера, сам он не понимал, хотя, наверное, ему очень хотелось понять.

— Сообщение принято, Служба Движения. Кайли отключила связь, криво усмехнувшись.

Еще один слух поползет по Джероссу.

Кайли включила все мониторы и сенсоры, с удовлетворением оглядывая ряды индикаторов, горящих зеленым светом, который указывал на то, что все системы корабля функционируют нормально.

— Ну, теперь перекусим, и можно отправляться. — Кайли поднялась с кресла пилота и пошла на камбуз. Она доедала сэндвич, когда пришел Риз.

— Как там Грег?

— Неплохо для человека, который еще вчера вечером одной ногой стоял в могиле. Ты не поверишь, но он попросил меня помочь ему встать с постели! Пожелал, видите ли, принять ванну!

— Но ты же не…

— Конечно же, нет. Он, думаю, рассердился, но я был непреклонен.

Губы Риза тронула самодовольная улыбка.

— Я начинаю понимать, почему сиделки имеют репутацию тиранов. Есть какое-то удовлетворение в том, что люди вынуждены делать то, что им приказываешь делать, нравится им это или нет…

А, дьявол, что я такое болтаю! — притворно испугался Риз. — Ведь ты — мой начальник. Держу пари, именно обладание такой властью над людьми и явилось причиной того, что ты захотела стать капитаном. Ну же, признавайся.

— Признаться? И развеять тем самым ореол таинственности, который окружает меня в должности капитана? Дудки!

Риз расхохотался. За последние дни Кайли впервые услыхала, как кто-то смеется, и почти забыла, насколько приятным может быть этот естественный звук. Она сама засмеялась и двинулась к выходу, но Риз остановил ее, осторожно, но крепко взяв за руку.

— Кайли, что ты принимаешь? — спросил он, уже совершенно серьезным тоном.

— Ты это о чем?

— Ты прекрасно понимаешь, о чем. Ты не спала двое суток. Ты наверняка принимаешь что-то, иначе ты свалилась бы с ног. Так вот, я хочу знать, что ты принимаешь.

— Какая разница? Я знаю, что делаю.

— То, что ты делаешь, чревато опасностью для всех нас.

— Не выдумывай, Риз! Что я такого делаю? Завалюсь спать, как только совершим прыжок. Мне и нужно-то часов семь сна.

— Кайли, я тебя не выпущу отсюда, пока ты мне не скажешь.

Она посмотрела в его глаза и поняла, что спорить бесполезно. Пожав плечами, она вынула из кармана пузырек.

— На! — Кайли сунула пузырек в руку Риза. — Удовлетворен?

Риз прочел на этикетке надпись и отвинтил пробку, чтобы посмотреть, сколько осталось таблеток.

— Ты действительно больше не будешь принимать их после того, как мы прыгнем?

— Нет. Не буду.

— Тогда ты не будешь возражать, если я оставлю их у себя, — заявил он, пряча пузырек в карман.

— К чему эта опека! — вскинулась Кайли. — Говорю тебе, я больше не буду их принимать!

— И я тебе верю. Если бы я тебе не доверял, я затронул бы этот вопрос раньше. Считай, что я просто исключил возможность какого бы то ни было искушения. Серьезно, Кайли, ты слишком увлеклась таблетками. Прошу тебя, не принимай решения, о котором сама же будешь жалеть впоследствии. И не напускай на себя вид оскорбленного достоинства — ты повела бы себя точно так же, будь я на твоем месте, а ты на моем. Разве нет?

— Да, — пришлось признать Кайли.

— Ну вот и прекрасно. Теперь, когда мы договорились, как насчет обеда? Я голоден, как волк.

Ровно в четырнадцать ноль-ноль «Галактика Виддона», получив благословление Службы Движения, отчалила от Джеросса и через пять часов достигла координат прыжка. Холли доложила из машинного отделения, что у нее все в порядке. Риз сидел в кресле второго пилота, серьезный и сосредоточенный. Лайа присматривала за Джоном

Робертом. Риз дал ему и Лукасу их снотворное, и оба провалились в глубокий сон.

— Приготовиться, — приказала Кайли.

Активировались двигатели прыжка: «Галактика», казалось, замерла на мгновение, будто собираясь с силами, и ринулась вперед…

В ничто.

И снова Кайли почувствовала, как тело ее выворачивается наизнанку, а разум вопит — НЕВОЗМОЖНО!

Нет ничего — ни дыхания, ни жизни, остался лишь безналичный, невыносимый хаос искореженных ощущений, и вдруг…

Прошли. Мы прошли, пронеслось в мозгу Кайли. Пульт управления засверкал зелеными огнями индикаторов, по мониторам поползли колонки данных, строка за строкой зеленые сигналы. Все зеленое, без единого оттенка янтарного.

— Молодец, «старушка», — похвалил «Галактику» Риз, откидываясь в кресле, — ей все-таки удалось прорваться. Впрочем, я ни секунды не сомневался в том, что она справится, — торопливо добавил он.

— Ни секунды, — согласилась Кайли, с трудом ворочая языком.

Риз наклонился вперед и отключил мониторы и сканнеры дальнего радиуса действия.

— Время, Кайли, — напомнил он, указав большим пальцем через плечо на дверь.

— Ухожу, ухожу.

Кайли поднялась с кресла и протопала к выходу. По пути в свою каюту она заглянула к Лукасу и Джону Роберту. Оба спокойно спали, ровно и глубоко дыша. Слава Богу, подумала Кайли, прыжок перенесли нормально. Одной заботой для меня меньше. Добравшись до каюты, она быстро разделась и рухнула в постель.

Через секунду она уснула.

Проснувшись, Кайли первым делом связалась с командной рубкой, чтобы выяснить обстановку. Риз отправился спать, оставив на вахте Лайю. Кайли не возражала, в случае чего сестра могла зафиксировать аварийный сигнал не хуже остальных членов экипажа.

Кайли сказала, что сменит ее через час, а сама отправилась в ванную, где позволила себе понежиться под тугими горячими струями душа дольше, чем обычно. Она дважды намыливала тело и голову, затем включила холодную воду, чтобы окончательно прогнать сон.

Обсохнув в теплых волнах воздуха из сушильной установки, Кайли вернулась в комнату, оделась, заправила постель и отправилась к Лукасу.

Он лежал на спине, раскрывшись, вытянув руки по бокам и уставившись невидящим взглядом в потолок, и даже не повернул головы в сторону двери, когда вошла Кайли. Она спросила, можно ли ей осмотреть его, и, не дождавшись ответа, все же решила начать обследование с помощью биосканнера. Водя зондом сканнера над грудью и ногами Лукаса, Кайли видела, что обширные кровоподтеки изменили цвет, став иссиня-черными, и резко контрастировали с белоснежной повязкой — бандажом, которой была туго перебинтована грудная клетка пилота. Синяки покрывали плечи, руки, бока, живот, бедра и ноги. Кайли взглянула на дисплей биосканнера, сравнивая полученные данные о состоянии здоровья Лукаса с указанными на табличке допустимыми нормами. Несмотря на некоторые отклонения, серьезных дисфункций организма не наблюдалось.

— Вы принимали лекарство после того, как проснулись? — спросила Кайли, закончив сканнирование.

Лукас покачал годовой, не отрывая ее от подушки. Кайли налила из-под крана воды в стакан, вынула из упаковки пилюлю и подала Лукасу.

— Примите.

Он снова покачал головой.

— Не хочу.

— Грег, не упрямьтесь. Вы больны. Эти пилюли помогут вам. Вы к ним не привыкните, если это вас беспокоит.

— Нет.

— Тогда в чем дело? Он сказал тихо что-то.

— Простите, но я не поняла.

— От них мне снятся сны, — повторил он, на этот раз чуть громче.

— Вы хотите сказать кошмары?

Лукас пробормотал нечто похожее на «да».

— Я не расслышала, Грег.

— Да, кошмары! — произнес он ясно и сердито, — я больше не хочу.

— Хорошо, — согласилась Кайли, — я посмотрю, имеется ли в нашей аптеке что-нибудь другое. Что бы вам хотелось на завтрак?

— Я не голоден.

— Голодны вы или нет, но поесть вам надо обязательно. Так что же вам принести? Яйца? Суп? Молочный коктейль?

— Ничего, — упрямо буркнул Лукас. Кайли положила пилюлю обратно в упаковку и направилась в кладовую, где Джон Роберт хранил в корабельной аптечке лекарства на все случаи жизни. Отыскав среди анальгетиков[3] ненаркотический препарат, она сходила на камбуз, приготовила из концентрата теплый куриный бульон, налила его в кружку и вернулась в каюту Лукаса.

— Вот, попейте, — сказала она, но сначала протянула ему таблетку.

— А это что? — спросил он с подозрением.

— Продакаин.

Лукас даже не пошевелил рукой, чтобы взять таблетку.

— Грег, если вы хотите уже сегодня встать с постели, вам следует принять лекарство, иначе вы свалитесь, едва встав на ноги.

Лукас стиснул зубы. Затем схватил таблетку и проглотил ее.

— Запейте вот этим, — предложила она, передавая ему чашку. — Ну же, выпейте хотя бы половину.

Он отпил ровно половину.

— Я хочу встать.

— Прекрасно, — сказала она, — но, боюсь, вам придется смириться с тем, что я буду помогать вам. Риз отдыхает и придет еще очень не скоро. Ну, что? Попробуем?

— Попробуем, — обреченно сказал Лукас.

Она помогла ему принять сидячее положение, затем свесить ноги с кровати. Самым трудным для Лукаса, да и для Кайли, оказался следующий этап — встать на ноги. Переломанные ребра не позволяли Кайли приподнять его, взяв под мышки, поэтому она осторожно обхватила одной рукой его талию, а он положил свою руку ей на плечи. При первой попытке он едва не опрокинулся на спину, но со второй Лукасу удалось с неимоверным усилием встать во весь рост, однако ему пришлось опереться на Кайли.

— Грег…

— Я сам, — яростно прошептал он, переводя дыхание..

Кайли поняла, что гнев его направлен не столько на нее, сколько на себя самого. Он позволил ей довести его до двери туалета, потом сказал Кайли, чтобы она отпустила его.

— Теперь я действительно справлюсь сам, — произнес он почти умоляющим тоном, держась за стенку рукой.

Кайли решила не настаивать, чтобы не ущемлять его и без того уязвленную гордость. Лукас позвал ее несколько минут спустя, и они совершили обратное путешествие к кровати. Возвращение в постель оказалось для Лукаса процессом не менее болезненным, чем вставание, но заняло меньше времени. Он откинулся на подушку, хватая ртом воздух. Нижнее белье его промокло от пота, видимо, поход в туалет и обратно стоил ему страшного напряжения и лишил его остатков сил.

Кайли подождала, пока Лукас отдышится, и уже раскрыла было рот, чтобы спросить, не хочет ли он еще чего-нибудь, Но он заговорил первым.

— Кайли… Простите меня. Я… Она не дала ему договорить.

— Давайте обойдемся на этот раз без извинений, хорошо? Я уже наслушалась их предостаточно.

— Верно… — Лукас повернул голову к стене, на лице его снова появилось унылое выражение.

— Я поищу корабль, как только мы прибудем на Омарлин, — сказал он. — Я бы остался на Джероссе, но мне не позволили, вы же знаете. Но я уйду. Обещаю.

— Вы именно этого хотите? Уйти от нас?

— Да.

— Вот так просто? Никаких сожалений, никакого чувства долга… Хотите бросить нас в такую трудную минуту?

— Кайли? Я не понимаю…

— Мы предоставили вам работу, когда вы сидели на мели. Мы заботились о вас, когда вы были больны. Мы даже предложили вам контракт. А теперь, когда мы в вас так нуждаемся, вы говорите об уходе? Непорядочно, Грегори Лукас.

— А как насчет Джеросса? Кроутеров? Они ведь рассказали Службе Безопасности обо мне — я слышал. А СБ поставила в известность вас, разве нет?

— Вы имеете в виду трибунал? Да, они рассказали мне. И что из того?

— А то, что вы не желаете видеть меня на борту корабля. Впрочем, это понятно. Я освобожу вас от своего присутствия, как только «Галактика Виддона» пришвартуется в порту.

— Вы уйдете, а мы потеряем корабль. Вы слышите меня, Лукас? Без вашей помощи мы потеряем «Галактику Виддона». Я начинаю думать, что вы именно этого и добиваетесь — мол раз уж у меня ничего дорогого в жизни не осталось, так пусть и с ними случится то же самое. Я права?

— Нет. Конечно же, нет!

— Тогда прекратите эти разговоры об уходе. Хотите вы того или нет, но вы нам нужны. И до тех пор, пока мы не поправим наше финансовое положение настолько, чтобы позволить себе нанять кого-то другого, вы никуда не уйдете? Ясно?

— Нет, совсем не ясно.

Кайли видела, что он боится. Боится глядеть на нее, боится оставаться на корабле, считая, что все будут сторониться его, хотя сами же и требуют остаться. Страх его удручающе подействовал на Кайли. Замкнутость, гнев, даже ненависть Кайли могла проигнорировать. Но только не страх. При виде сильного, хотя в данный момент и беспомощного, мужчины, испытывающего страх, ей самой стало не по себе, и от такого зрелища во рту у нее появился какой-то странный, горьковатый привкус

— Грег… Грег, посмотрите на меня.

Он посмотрел. Как бы он ни боялся, на это у него храбрости хватило.

— Да, мы знаем, что вас судили. Нам также известно, что вы были приговорены к реабилитационной терапии. Насколько я понимаю, человек становится после нее другим. Совершенно другим. Поэтому я не думаю, что вы способны навредить нам. Намеренно, во всяком случае. Никто не станет гнать вас с корабля, Грег. Конечно, если вы действительно собираетесь покинуть нас на Омарлине, мы не сможем удержать вас силой. Мы не заключали контракт на какой-то определенный срок. Вы вправе расторгнуть его в любой момент. Но если вы пожелаете остаться, оставайтесь. Все зависит от вас. Когда примите решение, дайте мне знать.

Кайли повернулась и пошла к выходу.

— И вы даже не хотите узнать, что на самом деле произошло со мной… Я имею в виду, до суда?

Она медленно обернулась.

— Почему же, конечно, мне хочется узнать. Но я не хочу принуждать вас. Когда сами сочтете нужным, тогда и расскажете мне. Вернее, нам.

Лукас изумленно уставился На нее. Наверное, если бы она ударила его, он не выглядел бы более ошеломленным. Кайли вздохнула.

— Грег, вы устали. Вам лучше поспать. Вам все станет понятнее, когда вы будете чувствовать себя лучше.

Кайли позавтракала и пошла на капитанский мостик, чтобы сменить Лайю. Та явно обрадовалась приходу сестры, поскольку не любила дежурить в рубке управления — слишком много ответственности. Тем не менее, она всегда безропотно несла там вахту в случае необходимости.

— Почему ты так рано пришла? — спросила она.

Кайли пожала плечами. — Мне все равно сейчас нечего делать. Подменишь меня ненадолго часа через четыре?

— Конечно, — кивнула Лайа, — я буду в саду. Свяжись со мной по интеркому, когда захочешь передохнуть. Она поднялась с кресла первого пилота, уступая место Кайли, и спросила, как бы между прочим: — Что Грег?

— Ему лучше. Он даже сумел встать на ноги и сходить самостоятельно по нужде. Завтра, наверное, сможет выйти из каюты.

— Ты… оставляешь его на «Галактике», да?

— Лайа… — Кайли запнулась, пытаясь подыскать какие-то слова поубедительнее, но потом решила, что не стоит изощряться, и сказала просто: — Да, оставляю.

— Как ты можешь? Кайли, он несет ответственность за смерть двух человек. Они доверились ему и что получили взамен? И кто даст гарантию, что он не сделает чего-то подобного снами?

— Я возьму на себя смелость дать такую гарантию. До сих пор у меня не было оснований сомневаться в том, что у него нет дурных намерений по отношению к нам. Мы нуждаемся в его помощи, Лайа, и я не желаю оскорблять его недоверием без всякой на то причины.

— А ты не думаешь, что военный трибунал — более чем веская причина для сомнений?

— Я думаю, что тот трибунал не имеет никакого отношения к дню сегодняшнему, — заявила Кайли. — Лайа, постарайся забыть хоть на минуту о произошедшем на Джероссе и вспомни того Грега Лукаса, которого мы знали до этого происшествия. Скажи честно, давал ли он тебе повод усомниться в его искренности и порядочности?

— Нет, — призналась Лайа, — ни разу. И все же, он причинил нам вред. Обитатели Джеросса знают теперь, кто он такой. И знают, что он на нашем корабле. Слухи немедленно распространятся по всем портам, куда мы будем заходить. Кто захочет иметь с нами дело, зная, что Лукас находится на борту «Галактики Виддона»?

— Кто? Те же самые люди, которые имели с нами дело и прежде. А слухи… Ну что же, пусть и распространяются. Транспортных агентов и брокеров волнует то, как мы выполняем свои договорные обязательства, а не то, кто у нас в экипаже. Они не станут из-за этого прерывать с нами деловых отношений.

— Некоторые не преминут прервать их, и ты прекрасно об этом знаешь.

— Некоторые, возможно. Но не большинство.

— Утратив контакты хотя бы с несколькими брокерами, мы вполне можем лишиться корабля. Ситуация складывается критическая, я же вижу, как обеспокоен Риз. Ты совершаешь ошибку, Кайли, и эта ошибка будет дорого стоить всем нам.

— Послушай, а почему, собственно говоря, ты так паникуешь? Чего ты всегда хотела? Стабильности, оседлой жизни на какой-нибудь станции. Никаких путешествий, никаких волнений насчет того, что очередной прыжок может закончиться неудачно, никаких дежурств по двенадцать часов в сутки. Не пойму, почему ты так расстроилась. Если мы потеряем «Галактику», ты получишь то, к чему стремилась.

— А если я заблуждалась? Жизнь на станции не для Риза, он привык скитаться, а у меня… У меня там не будет своего сада.

Кайли изумленно воззрилась на сестру.

— Лайа, я не ослышалась? Ты, которая на протяжении стольких лет ненавидевшая корабль, вдруг признаешься, что он не так уж и плох? Почему? Что случилось?

Лайа вздернула подбородок.

— Почему обязательно должно что-то случиться? Человеку свойственно с годами менять свою точку зрения.

— Да, с годами, постепенно. Но не так внезапно. Постой, я, кажется, начинаю догадываться, откуда ветер дует. Наверное, Грег… — Кайли осеклась.

— Грег каким-то образом убедил меня? Ты это хотела сказать? Намекаешь на то, что я у него в долгу? Так вот, я ничего ему не должна. Да, признаю, он терпеливо выслушивал мои излияния, как никто другой. Но он не сумел изменить моих убеждений, и я не намерена оказывать поддержку человеку, который скрыл от нас свое прошлое. Преступное прошлое.

— Никто не просит тебя оказывать ему поддержку.

— Нет, но ведь ты ждешь от меня того, чтобы я не демонстрировала свою неприязнь к нему, не так ли?

— Именно так.

— Ладно, — неожиданно согласилась Лайа. Но только не заставляй меня относиться к нему как к члену семьи или как к другу. Этого не будет.

— Я прошу лишь об элементарной вежливости, Лайа. Насчет остального решай сама.

Кайли повернулась лицом к пульту, полагая, что разговор окончен. Однако не тут-то было.

— Ты ведь влюбилась в него, правда? — вкрадчиво спросила Лайа.

Пальцы Кайли на мгновение замерли над клавиатурой, но она заставила себя закончить ввод запроса данных, прежде чем взглянула на Лайю.

— Что за чушь ты несешь, сестричка? — холодно спросила она.

— Перестань, Кайли. Ты не защищала бы его столь энергично, не испытывай ты к нему вполне определенные чувства. И потом, не надо обладать большой наблюдательностью, чтобы заметить, как ты глядишь на него, когда он не смотрит в твою сторону… Или как ты замираешь, когда он посмотрит. И он ведет себя так же.

— Ты ошибаешься, Лайа.

— Да? А спроси-ка Джона Роберта. Или Холли. Спроси, спроси — они тебе скажут. Даже Риз заметил, что между вами что-то есть. Ты любишь Грега и просто боишься признаться в этом.

— Нет.

— Что «нет»? Не любишь или боишься признаться?

— Я отношусь к нему как к члену семьи, если это можно назвать любовью. Ведь мы все — семья, не так ли Лайа? Мы все — включая Лукаса. Он заработал себе право иметь на корабле свое место, хотя и временное.

— Но ты можешь сделать это место постоянным… если выйдешь за Лукаса замуж.

— Я? За него? Лайа, об этом не может быть и речи. Лукас не останется с нами навсегда. Слишком он хороший специалист, чтобы связать свою судьбу с нашей старушкой «Галактикой Виддона».

— А где он еще найдет работу, особенно после Джеросса? Впрочем, он не нашел бы ее и на Демаркере. Ему просто повезло, что он встретил нас, а ты в него просто втюрилась.

— Неправда.

— Правда. Хочу предупредить тебя, Кайли, если ты потеряешь рассудок от любви, пострадаешь не ты одна, а мы все. Подумай об этом, когда в очередной раз встанешь на защиту Лукаса.

Лайа развернулась на каблуках и покинула рубку. Кайли задумчиво проводила ее взглядом.

Может, Лайа в чем-то и права, только не насчет отношения Лукаса ко мне. Он не способен любить. Год назад он потерял не только звание и почет — самое страшное то, что он утратил веру в себя. Пустой внутри, он не может ничего предложить окружающим. И вся любовь и поддержка на свете не заполнят вакуум внутри него, пока он не найдет способа снова поверить в себя.

Около полудня на капитанском мостике появился Джон Роберт. Надетая на нем голубая рубаха с длинными рукавами была разрезана у запястий — Холли пришлось сделать это, чтобы натянуть ее на толстые повязки. Выглядел он неважно, но его широкая улыбка указывала на то, что дела идут на поправку.

— Я подумал, что «Галактика Виддона» соскучилась по настоящему пилоту, — пошутил он, разворачивая локтем кресло, — и поэтому решил подменить тебя.

— С такими руками? — хохотнула Кайли. — Да ты интерком не сумеешь включить, чтобы позвать кого-то на помощь.

— Ну, не скажи. Я обнаружил, что локти вполне могут заменить пальцы. Конечно, иногда нажимаешь больше кнопок, чем нужно, — продолжил он, садясь в кресло, — но я тренируюсь. Нет, настоящая проблема для меня — прием пищи, и здесь, к несчастью, я пока ничего не могу поделать. Ты не представляешь, какое это унижение, когда тебя кормят с ложечки, даже если тебя кормит собственная жена.

— Не представляю. — согласилась Кайли, — и если честно, то не горю желанием испытать нечто подобное. А если серьезно, Джон Роберт, как ты себя чувствуешь?

— Если не принимать во внимание постоянную боль, неплохо. Совсем неплохо. Во всяком случае, лучше, наверное, чем наш друг Лукас. Похоже, тебе пришлось поволноваться, пока я был в неисправности?

— Да уж.

— Я слыхал одну версию этой истории от Лайи, вторую — от Холли и Риза, и теперь мне хотелось бы выслушать твою. Что произошло, Кайли?

Она рассказала ему все до мельчайших подробностей.

— Если ты считаешь, что должна оставить Лукаса на корабле из-за Холли и меня, то мы найдем какой-нибудь выход, — сказал он, когда Кайли закончила. — Риз в любой момент может подменить меня в машинном отделении, а я буду помогать тебе на капитанском мостике. Риз сможет замещать также и Холли, когда придет время.

— Значит, она рассказала тебе?

— Да.

— А ты?

— А я — счастливейший человек на свете, расплылся он в улыбке.

— Ты позволишь ей остаться на корабле? Она боялась, что ты будешь против.

— Да, она меня убедила. Но я поставлю одно условие: она останется, если врачи скажут, что корабельная жизнь не будет опасна для нее или ребенка.

— Все будет нормально. Хотя тебе нужно приобрести пособие по акушерству. Кто-то должен, быть готов принять ребенка, если роды начнутся слишком далеко от порта.

— Ты права, обязательно займусь этим, вот только поправлюсь немного… Кайли, ты так и не ответила на мой вопрос насчет Лукаса. Ты оставляешь его из-за нас с Холли? — Нет.

Она заколебалась, не смея назвать истинную причину своего решения даже Джону Роберту. Но брат был самым близким для нее человеком, и если уж ему не доверять, тогда кому же.

— Я боюсь за Грега, — тихо сказала Кайли. — Боюсь того, что может случиться с ним, отвергни мы его. Я не уверена, что у него достанет сил пережить такое еще раз. Ты ведь видел, каким он был после того, как его вышвырнули с «Хилей», а если мы тоже отвернемся от него, это будет… предательство.

— Ты говоришь так, будто у нас есть какие-то обязательства перед ним. А у нас их нет, Кайли.

— У нас есть обязательства перед собственной совестью, Джон Роберт. Грег отдал нам все, что только мог предложить. Он работал так же, как и любой из нас, не щадя себя. Причем практически бесплатно, что до меня, так я себя просто возненавижу, если мы откажем ему в помощи, когда он так в ней нуждается.

— Он действительно нуждается в помощи?

— Безусловно.

Джон Роберт помолчал немного, глядя на свои искалеченные руки, потом снова посмотрел на сестру.

— Ты ведь уже предложила ему остаться, не так ли?

— Да.

— Без голосования?

— Холли и Риз согласны с моим решением, поэтому его нельзя считать односторонним. А вот Лайа…

— Позиция Лайи мне известна. Не хочу обижать ни ее, ни тебя, но вы обе, сестрички, относитесь к Грегу Лукасу небеспристрастно, скажем так. Кайли, ты абсолютно уверена, что нам стоит рискнуть, оставляя Лукаса на «Галактике»?

За этим вопросом Джона Роберта угадывался другой: «Ты готова взять на себя ответственность за то, что может случиться не только с Лукасом или с кораблем, но и со всеми нами?»

— Да, — твердо сказала Кайли.

— Тогда можешь рассчитывать на мою поддержку. Оба можете рассчитывать — и ты, и Грег. Думаю, мне следует пообщаться с ним?

— Да, поговори с ним, Джон Роберт. Просто поговори. Попробуй убедить, что мы не намерены бросать его в беде. Я и сама пыталась, но мне он, кажется, не поверил. Может быть, тебя он послушается.

— Хорошо, Кайли, я попробую.

Вечером Кайли снова заглянула к Лукасу. Она не стала включать свет, чтобы не будить пилота, если бы тот спал. Он неподвижно лежал на кровати, и Кайли собралась уже было выйти из каюты, но тут Лукас открыл глаза и попытался сесть.

— Кайли?

— Да, я подумала, не нужно ли вам чего-нибудь. Таблетку? Что-нибудь попить?

— Нет, спасибо. Недавно заходил Риз и позаботился об этом.

— Прекрасно. Тогда я пошла. Увидимся утром. Спокойной ночи, Грег.

— Погодите, Кайли.

— Вы говорили, что хотите знать, как со мной случилось это… Ну, то, из-за чего меня судили. Понимаете, я рассказал бы вам, если бы мог… Но я не могу. Дело в том, что я практически ничего не помню.

— Не помните? — недоверчиво спросила Кайли. Губы Лукаса сжались в тонкую линию.

— Доктор, проводивший со мной терапию, сказал, что так будет лучше. Он сказал… Достаточно того, что я знаю о содеянном мною, и не следует вдаваться в детали. Он дал мне прочитать судебные отчеты… И все.

— Грег, я не понимаю. Почему он хотел, что бы вы все забыли?

Лукас сжал кулаки.

— Он сказал, что я очень близко принял к сердцу смерть моих людей и что он опасается за мой рассудок, и поэтому, решил заблокировать мои воспоминания, касающиеся этой трагедии. И я не могу вспомнить, как все произошло на самом деле. Да, я прочел отчеты, но при их чтении у меня складывалось такое впечатление, что в них идет речь не обо мне, а о каком-то другом человеке. Что бы я ни натворил, я хочу вспомнить это, Кайли! А врач лишил меня памяти. Почему?

— Ну, вероятно, у него были на то причины, — произнесла Кайли неуверенным тоном.

— Мне тоже хочется верить в это… Но меня одолевают сомнения. Ничего не могу с собой поделать.

— Грег, вам нужно оставить свое прошлое в покое. Так жить нельзя — постоянно сомневаясь в себе, сторонясь окружающих. Вы искупили свою вину, и надо смотреть в будущее, а не зацикливаться на делах минувших дней; иначе ваша жизнь превратится в ад.

— Вы уверены?

— Абсолютно!

Он Посмотрел на нее так, будто хотел поверить ей, но не смел.

— Грег, я говорила, что хочу, чтобы вы остались на корабле, потому что мы нуждаемся в вас. Это правда, но не вся. Мы хотим, чтобы вы остались еще и потому, что мы ценим вас. Много денег вы у нас не заработаете, но если вы захотите остаться, мы будем только рады,

— Даже зная о моем прошлом?

— Да. Для нас не суть важно, каким вы были в прошлом, нас больше интересует, какой вы сейчас. Может быть, в это трудно поверить, но вы попытайтесь. Попытаетесь?

Кайли показалось, что он намерен отказаться, но Лукас, закрыв глаза, кивнул

— Значит, решено? Вы остаетесь? Он снова кивнул.

Через несколько дней «Галактика Виддона» прибыла на Омарлин, затем сделала рейс на Лораби, откуда доставила груз опять же на Омарлин, где Ризу удалось заключить контракт о транспортировке производственного оборудования на Сиддорн, одну из новых станций, включенных Майклсонами в свой маршрут.

Кайли уже отдала приказ начинать подготовку к отправлению, когда со станции пришло сообщение для капитана Майклсона с просьбой явиться в офис начальника дока.