Г. Х. СТОУН (Гейл Линдс)

Компьютерный вирус

(Три сыщика: Охотники за преступлениями — 11)

Глава тринадцатая А теперь займемся сладостями!

Во вторник утром Джупитер сидел в своей лаборатории и свинчивал корпус портативного устройства «уоки-токи»,[5] в которое он только что вмонтировал дополнительный усилитель.

— Ты там справишься один, Джуп? — крикнул Питер, который вместе с Бобом рисовал во дворе вывески для «форда».

— Нет, что ты, это под силу только целой футбольной команде, — рассеянно пробурчал Джупитер.

Друзья рассмеялись. В этот момент во дворе появился Бренсон Барр на стареньком «вольво» и выгрузил шесть коробок с разными сортами пирожных.

— Учтены все вкусы, — с оптимизмом заявил он. — Эклеры двух сортов, трубочки, корзиночки, рогалики и марципаны. Наверняка, нашим понравится. Правда, перед входом у нас продаются гамбургеры и пицца, но для разнообразия эти штуки будут как нельзя кстати.

Он перегрузил коробки в микроавтобус. Питер и Боб подняли с земли одну из вывесок и поставили ее на ребро.

— Неплохо получилось, — одобрил Барр.

— Берись за тот край и потащили! — скомандовал Питер. Они поднесли вывеску к «форду» и приложили ее к боковой дверце.

— Ровно? — крикнул Пит Джупитеру.

Тот критически осмотрел рисунок, на котором была изображена чашечка кофе и кусок торта на блюдечке. Справа крупными буквами шоколадного цвета было написано: «Вновь пора нам вспомнить всем, как хорош в пирожных крем». У Джупитера заурчало в животе при мысли о сладкой выпечке. Он быстро очистил банан, чтобы не поддаться возникшему искушению:

— Здорово, — одобрил он и поспешно откусил сразу полбанана.

— Если мы это все еще и продать сумеем, — мечтательно сказал Боб, — тогда и на торговую лицензию не грех будет заявку подать. Давай, Пит, закрепляй.

Пока Питер и Боб укрепляли свое творение на борту микроавтобуса, во дворе появился дядюшка Титус, который тащил на себе громадную кофеварку.

— Как здорово, что я ее все-таки отыскал, — с гордостью заявил он. — Вы когда-нибудь видели кофеварку, работающую от автомобильного прикуривателя? — Вопрос был чисто риторический, так как дядюшка Титус, не дожидаясь ответа, заявил: — Второй такой все равно нет!

— Спасибо громадное, дядюшка.

Джупитер поставил кофеварку в машину рядом с бутылками, коробками кофе, банками молока и пакетами сахара и повернулся к дяде, чтобы еще раз поблагодарить его, но тот уже спешил навстречу посетителю, который как раз появился в воротах в обнимку с большой, треснувшей во всю длину вазой.

— Какая прелесть, — возопил дядюшка Титус. — Неужели вы готовы расстаться с этим шедевром?!

Ребята только головой покачали. Теперь «шедевр» наверняка обойдется дядюшке втридорога!

— Вроде все, что может потребоваться, мы уже положили, — констатировал Джупитер. — Итак, мы продолжаем наше расследование.

Он сел за руль микроавтобуса. Рядом с ним пристроился Бренсон Барр. Боб и Пит разместились в «ариесе».

— А это, значит, наша связь, — Бренсон взял в руки небольшую коробочку из черной пластмассы.

— Да, у ребят в машине такая же, — сказал Джупитер. — Я немного усилил передатчик, и теперь мы можем поддерживать связь на расстоянии до тридцати километров. Правда, при идеальных атмосферных условиях и полном отсутствии помех на пути сигнала.

— Да погода, вроде бы, будет хорошая.

Обе машины уже выехали из города и теперь приближались к промышленному району. Джупитер припарковал «форд», закамуфлированный под «полубуфет на колесах», на обочине рядом с железными воротами студии. Теперь каждый, кто едет на студию или будет выходить из ворот, волей-неволей бросит взгляд в их сторону. Сыщики и их новый помощник надеялись, что Роум появится здесь и сегодня. И они были готовы караулить его хоть весь день.

Мимо них проследовал голубой «ариес», в котором сидели Боб и Питер. Как и было оговорено заранее, Питер проехал далеко вперед и остановился под эвкалиптами на другой стороне дороги. Оттуда хорошо было видно все, что происходило у «буфета», и в случае необходимости они могли немедленно начать преследование Нортона Роума.

Не успел Джупитер выключить мотор, как подкатил первый посетитель. «Вновь пора нам вспомнить всем…» — вполголоса прочитал молодой человек в джинсах и кожаной куртке, вылезая из машины. Бренсон включил кофеварку, Джупитер поднял заднюю дверцу «форда», чтобы продемонстрировать клиенту весь ассортимент лакомств. Молодой человек присвистнул:

— Надо же, все то, что я люблю! Два эклера с шоколадным кремом, пожалуйста.

Через четверть часа у «форда» образовалась целая очередь. Джупитер обслуживал покупателей и рассчитывался с ними, а Бренсон снабжал его всем необходимым, оставаясь по возможности в глубине машины, чтобы не попасться на глаза коллегам.

— А что, мы оказались неплохими коммерсантами, правда? — сказал Бренсон Джупитеру во время одной из немногих передышек.

Джупитер рассеянно кивнул. В животе у него заурчало, и он вознамерился взять банку с арахисовым кремом, но неожиданно рука потянулась к… эклерам.

— Джупитер! — сдавленным голосом проговорил Бренсон. — Эк подъехал. Это его «субару».

Джупитер отдернул руку от пирожных и осторожно выглянул из-под задней дверцы. Он увидел лысину Эка, его мрачное лицо в очках и быстро спрятался за микроавтобус.

— Не бойся, — прошептал Бренсон из-под водительского кресла. — Эк не такой сластена, как все мы.

«Как и я», — хотел было добавить Джупитер, но осекся, вспомнив, как несколько секунд назад чуть было…

Его глаза вожделенно пробежались по коробкам со сладостями. Внезапно он осознал весь идиотизм своих мучений и колебаний: ведь если арахисовый крем — это бомба с калориями, то маленький эклер — просто не в счет!

Джупитер, отбросив сомнения, схватил эклер и с наслаждением впился в пирожное зубами. Ах, как вкусно! В аккурат так, как он уже много раз мысленно представлял себе!

Торговля шла бойко, несколько часов пролетели незаметно. Время — к пяти, в коробках оставались последние пирожные, но ни Нортона Роума, ни его черного пикапа не было и в помине. Сотрудники студии потянулись с работы, автомашины одна за другой выезжали с территории.

— Заглядывай в каждую машину, — скомандовал Джупитер. — Не исключено, что Роум приехал сегодня на другой марке.

— Не думаю, что мы прозевали его при входе, — удрученно сказал Бренсон, не сводя глаз с нескончаемой колонны автомашин, тянувшихся мимо них сплошным потоком.

Джупитер на секунду оторвал взгляд от колонны, чтобы оглянуться на своих друзей, сидящих в «ариесе». Ему было нетрудно представить себе их состояние сейчас, после целого дня напряженного и, как оказалось, напрасного ожидания. Секундой позже он заметил, как один из автомобилей притормозил, выехал из колонны и, резко развернувшись, подкатил прямо к их «форду»!

— Эк! Он меня заметил и узнал! — сообразил Джупитер.

Бренсон Барр быстро забрался в свое укрытие под сиденьем. Джупитер попытался запрыгнуть внутрь «форда», но чья-то безжалостная рука схватила его за рубашку и буквально сдернула на землю.

— Ах ты, лицемерный подонок! Вот, оказывается, как ты соблюдаешь нашу договоренность! Ну-ка, признавайся, что ты здесь вынюхиваешь?!