"Головная ударная волна" - читать интересную книгу автора (Бенфорд Грегори)Мысли неслись вскачь. Результаты Фанти, а теперь это. Карта, снятая Харкином при 4,8 гигагерца еще раньше, так что она не противоречит ни Фанти, ни этому. Временная последовательность некого события, протекающего быстро — за несколько дней или часов. Это была не нейтронная звезда. Она была ближе, меньше и у них на глазах отправилась в преисподнюю. Он склонился над столом, дав полную волю своим прежним соображениям. Уф! Ирэн ошарашенно смотрела на него: — Ты меня разыгрываешь! — Нет. Я знаю, нам еще многое надо обсудить, но… — Это уж точно. — …но я не для того послал тебе тот е-мэйл, чтобы вытащить на свидание. — Ральф прикусил губу. Стены комнаты вращались вокруг него. — Ты написал… — недоверчиво протянула она, — что это… космический корабль? — Был. В последние несколько дней с ним что-то случилось. Именно поэтому след за ним, — он постучал пальцем по карте Фанти, — удлинялся. Несколько часов спустя в нем возникла турбулентность и… он взорвался. Она отхлебнула кофе. — До него… было несколько световых лет? — Да, и он направлялся куда-то. Регулярно посылал куда-то передающий луч, вращавшийся вместе с кораблем каждые сорок семь секунд. Глаза у нее стали круглыми. — Ты уверен? — Скажем так, это рабочая гипотеза. — Слушай, ты устал, может быть, отдохнешь, прежде чем делать выводы? Он взглянул на нее и заметил морщины у губ: — Тебе и самой досталось. Извини. Она выдавила отважную вымученную улыбку: — Меня встряхнуло. Я в самом деле хочу ребенка. Он затаил дыхание, потом решился: — И я… тоже. — Правда? Они уже обсуждали это, но ресницы у нее удивленно вздрогнули. — Да. — Он помолчал, вдохнул сквозь зубы и договорил: — От тебя. — Правда? — Она посидела с закрытыми глазами. — Я всегда мечтала, как это будет. — Я тоже, — ухмыльнулся Ральф. — Пора переходить к делу. — Да? — Да. Уф! Они поговорили еще немного, заказав выпивку в честь такого события. Улыбки, одуревшие взгляды, сумятица в мыслях. Потом они, без слов, как-то догадались, что пока сказано достаточно. Есть вещи, которые лучше не торопить, дать им вылежаться. Они посидели, улыбаясь друг другу, и Ирэн с тихим вздохом произнесла: — Ты волнуешься. Из-за?.. Ральф кивнул. Как рассказать ей то, что казалось вполне ясным ему и Харкину, но никак не укладывалось в неловкие слова. — Это разрушает нашу базовую теорию о том, что все, что мы видим в ночном небе, естественного происхождения. — Ну и что? — Астрономическое сообщество, знаешь ли, это не Голливуд. Астрономы больше похожи на… жрецов. Он отпил кофе и уставился за окно. Огоньки на крыльях самолета, заходившего на посадку на дальний аэродром, неярко подмигивали. Всякий видел самолеты, никто не обращает на них внимания. То ли дело межзвездный корабль, давший о себе знать через радиокарту. Перед ними встанут стены сомнений. Наука требует строгости, так и должно быть. Направление атаки уже ясно, но теперь его ждут долгие труды по обработке данных, множество вычислений. Чтобы ввести новую теорию, требуется строгая логика, принимающая в расчет все прежние теории. Два шага вперед, один назад: сравнение, взвешивание, сопоставление — данные всегда следует оценивать критически. Величественный танец, гавот разума, и надо все время держать в уме вероятность ошибки. И все же… когда тебя осеняет счастливая догадка, не упускай ее. — Тебе нужно поспать. — В ее прищуренных глазах читалась забота. — Пойдем ко мне. Его накрыла теплая волна счастья. Она здесь, с ним, и вместе они выстоят в предстоящем долгом сражении. — Знаешь, будет довольно паршиво. Вспомни, каково пришлось Карлу Сагану, когда он всего лишь — Думаешь, убедить людей будет нелегко? — Взгляни на это так: когда люди сталкиваются с ограниченностью своих знаний, с безмерностью своего невежества, они привычно спускают все на тормозах. Людям нужна уверенность. Он думал: если мы не осознаем, где лежит граница в разумной степени установленных научных теорий и где начинается безбрежное море неоткрытых истин, разве можем мы надеяться на продвижение вперед? Ирэн нахмурилась. Он давно знал ее и понял, что она рада случаю поговорить о чем-то большем, чем они двое. Она медленно начала: — Но… почему же тогда все ваши великие гении, те, что не сходят у тебя с языка: Хокинг,[10] Фейнман,[11] Ньютон, — смиренно признавали, как жалостно малы пределы наших познаний? — Да потому, что они были великими, — сухо сказал он. — «А мелкие души шумно провозглашают непоколебимость своих выводов». Ну, отсюда и берут начало все разногласия, сомнения и скепсис. — А корабля теперь уже нет. Мы узнали о нем, увидев его гибель. Она уставилась на него: — Я вот думаю… сколько?.. — Это был большой мощный корабль. Возможно, он каким-то образом создавал впереди себя плазму. Потом магнитными полями зачерпывал эту плазму и превращал ее в энергию. И отбрасывал назад, чтобы получить импульс движения. Представь себе реактивный самолет, ракету. Может, он тормозился за счет магнитного поля, не знаю. — А пассажиры? — Я… Об этом я не думал. — Он большой… был? — Может… вроде «Титаника». Она моргнула: — Столько людей. — Кого-то вроде людей. Направлявшихся к новому дому. — Может… сюда? Он моргнул, мысли ворочались с трудом. — Нет, он двигался в небесной плоскости. Иначе мы бы видели его в виде точки, только голову, без хвоста. Хотя он летел куда-то недалеко. Она откинулась, глядя на него с выражением, какого он прежде не видел. — Это все попадет в газеты, верно. — В голосе не было вопроса. — Боюсь, что так. — Он выдавил скорбную улыбку. — Может, «National Enquirer» уделит мне даже больше места, чем Энди. Она звонко рассмеялась. Ему так нравилось слушать ее смех. Но тут же на него навалилась вся тяжесть предстоящего. Столько дел… — Мне придется проверить твою догадку насчет того, что они направлялись к нам. Во всяком случае, мы сможем провести обратную экстраполяцию и вычислить, откуда они вылетели. — И просмотреть все прежние карты, данные… — (Губы у нее дрожали.) — По прошлым… — Они разбились. Всей этой жизни больше нет. Теперь он понимал, отчего она так бледна и невесела. «Только что жили, и вот их нет». Она кивнула, ничего не ответив. Он взял ее за руку. Прошла долгая минута, и он не нашел другого способа прервать молчание, как только продолжить: — В SETI[12] за это ухватятся. Найдут исходную звезду, прослушают ее излучения. Ирэн невесело улыбнулась: — Мы можем послать им сообщение. Соболезнования. Угу. Комната перестала вращаться, и она потянула его за локоть: — Идем. Устало поднимаясь на ноги, Ральф уже предвидел, какая предстоит драка за его гипотезу. Всегда найдется какой-нибудь Энди, который любым путем рвется к выигрышу. И декан Госсиан… Продвижение к штатной профессорской должности — процесс долгий и размеренный — и горячка жаркой открытой дискуссии — практически несовместимые понятия. Но это тоже наука. Может, его карьера выдержит предстоящую бурю, а может, и нет, но разве это важно, когда стоишь на берегу огромного океана, вглядываясь в неведомое? |
||
|