"Тень Земли" - читать интересную книгу автора (Байкалов Игорь Алексеевич)Глава 2Кэтрин проснулась от какого-то настойчивого писка. Этот звук проникал сквозь сон, мешая его спокойному течению. Она с трудом открыла глаза. Уже разгорался рассвет. «Что это за звук?»– вертелась в голове мысль, и тут же с женской непосредственностью переключилась на то, что лежит рядом с Алексом, ощущая умиротворённость. «Кем он стал для меня?» Ещё тогда, при знакомстве он показался очень интересным молодым человеком с какой-то грустинкой в глазах. Чем это вызвано, Кейт узнала в то роковое утро, когда, задав неосторожный вопрос, сорвала лавину воспоминаний об Африке. А сейчас Алекс поддерживал её. Он был в тот момент, когда она очнулась ото сна, и помог выбраться из кошмарного мира Фэви. Он был с ней всегда в последнее время, и вчера ему удалось отвлечь от хмурых мыслей. Как мило, что он вчера пришёл, и так было приятно уснуть под звуки его голоса… Кэтрин посмотрела на него: Алекс спал. «Как ребёнок»,– почему-то добавила девушка. Вчера они вели себя как дети, и всё же это казалось таким приятным и близким, как никогда ранее. А проклятый писк не хотел умолкать, путая и без того бессвязные мысли… «Неужели я люблю его? Хотя… чего я испугалась?» Странное было ощущение: одновременно счастье, какая-то необъяснимая эйфория и волнение… Она попыталась разобраться в чувствах, но это оказалось слишком сложно. Что же было в этом человеке, чего не было в других? Молодой, хотя уже повидавший жизнь, увидевший её тёмную сторону, он имел больше опыта, чем она. Да, Алекс видел смерть, но он не стал чёрствым, равнодушным, его душа по-прежнему оставалась живой, мечтательной. Иногда сам мир топчет ростки добра, но только от нас зависит, вырастут они или нет. К счастью, Алексу удалось их прорастить. Приятно чувствовать плечо, которое в любой момент поддержит тебя, что бы ни случилось. Алекс всегда относился к ней, как к равной себе, слушал, пытался понять её чувства. Но тот эпизод с захватом… ему было очень тяжело принять решение, но принял, и оно оказалось верным, единственно верным… У этого чувства не было и не могло быть одной причины, это комплекс, который формируется у нас, у каждого, в подсознании. «Слишком сложно… сложнее теории прокола пространства». Что-то пропищало в очередной раз, совсем рядом… «Господи, откуда этот звук?»– раздраженно подумала Кейт и покрутила головой в поисках источника, но не нашла, хотя чувствовала, что тот находится совсем близко. Она приподнялась, пытаясь действовать как можно тише, чтобы не разбудить Алекса. Он что-то пробурчал во сне, отчего девушка улыбнулась. Только сейчас Кейт заметила сканер. Прибор уже несколько минут пищал, мигая красным светом, предупреждая об опасности, а она сидит и размышляет о высоких материях! Если верить голограмме, то за ними, на поляне, находилось три существа: два с массой около ста тридцати килограмм, а один – семьдесят три. В голове почему-то сразу же нарисовалась жуткая картина: семейство гигантских кошек. Кэтрин выключила сканер, чтобы звук не привлекал животных. Алекс почувствовал движение, приоткрыл один глаз и сонливо спросил: – Зачем? – Тише,– шепнула она, пододвинулась к полуметровым валунам, которые закрывали их, и выглянула на поляну. К тому, что увидела, она оказалась не готова. Девушка замерла от удивления. Там не было ничего ужасного из того, что рисовало сознание. – Кэтти? Кейт, выглядывая из-за укрытия, с открытым ртом смотрела на сюрреалистическое зрелище. На поляне действительно находились три существа, но похожи они были на огромных обезьян, даже немного напоминали на людей, но покрытых густой коричневой шерстью. Руки свисали до ног. Две взрослые особи высотой более двух метров, детёныш – около полутора. Вне всякого сомнения, это семья существ, которых она никогда не встречала, но видела по телевизору и слышала о них там, на Земле. И Кейт узнала их: – Бигфут,– с содроганием произнесла она. – Кэтти, какой бигфут? Ты о чём?– Алекс до сих пор не очнулся ото сна. Сейчас он включал сканер, производя тестирование.– Зачем ты выключила сканер? – Это невозможно… Господи… Это же Бигфут! – Бигфут? Смысл слова стал доходить до него. Алекс словно прокручивал в голове знакомое слово, но никак не мог понять его. Это длилось одно мгновение, затем Саша вскочил и посмотрел на поляну. Открытие, сделанное совершенно случайно, тоже поразило его до глубины души. «Вот она, награда за все испытания. Ради этого стоило пройти столько миль»,– Кейт заворожёно следила за движением этих существ, ища связь между их появлениями на Земле и существование здесь.– «Значит, они заглядывают в наш мир… а это значит… где-то есть портал… действующий. Есть действующий портал естественного происхождения! Господи! Ну надо же…» Догадка соответствовала реальности: многие люди видели снежных людей и даже снимали на видео, но загадка оставалась, а остальные не желали верить. Не верила и она… до этого момента. Порою жизнь шутит над нами. И дай Бог, чтобы эти шутки не были злыми. Кейт вышла из-за укрытия и направилась в их сторону. – Ты куда?! Стой! – Алекс…– отдёрнула она. Существа обернулись на голос. Три пары чёрных глаз уставились на них. И в их взгляде читалось… понимание, что наводило на мысль об их разумности, или, по меньшей мере, полуразумности. Девушка отметила, что мышцы йети были напряжены, но они не уходили. Похоже, им было интересно… Алекс достал пистолет и сказал: – Кэтти, вернись! Это опасно. – Всё в порядке. Они не причинят мне вреда. Видишь, они не уходят,– ответила Кейт, краем глаза отмечая, что он, держа оружие наготове, приближается к ней.– Что ты делаешь?! Убери оружие. Они понимают. Алекс не слушал, он просто подошёл и схватил её за руку. – Это безумие. – Это шанс. Я смогу узнать о них. – Ценой жизни? – Да, что ты такое говоришь? Глупости… Просто поверь мне и всё, пожалуйста,– взмолилась она.– Убери пистолет. Они понимают. – Никуда я тебя больше не отпущу,– отрезал он, утягивая Кэтрин обратно.– Я и так чуть не поседел, каждый день, думая о тебе. Кейт заметила, как самое крупное существо, по всей видимости, отец отломил толстую ветку. Ей стало страшновато: один удар такой дубиной мог лишить человека жизни, но тем и отличается человек от животного, что способен преодолеть свой страх, опираясь не на эмоции, а на разум. – Алекс, отпусти мою руку. Я смогу остановить их. На арене мне ничего не угрожало. Фэви это знал, поэтому и использовал момент, и я не могу упустить такой случай. Хватка ослабилась, но он всё ещё сдерживал её. – Кэтти, я боюсь за тебя. Это того не стоит. – Со мной всё будет хорошо, если ты уберёшь оружие. Алекс, я чувствую, что ничего не произойдёт. Это не объяснить, но я просто чувствую. Отпусти меня. В душе Алекса кипела борьба. С одной стороны, она понимала его, с другой – надоело пререкаться. Он боялся за неё больше, чем следовало бы. Кейт вспомнила, как Алекс рисковал жизнью ради неё, дерясь с Сехом. Теперь он стоял и не хотел, чтобы она рисковала. «Удивительно. Жизнь не лишена некоторых закономерностей». – С твоим согласием или без, но я пойду к ним,– с металлической твёрдостью в голосе сказала Кейт. – Л… Ладно,– с сильным напряжением сказал он, отпуская руку.– Только умоляю, будь осторожна. – Конечно, но если что у меня есть ты, верно? Алекс сдавленно улыбнулся и убрал пистолет, с опаской глядя на три застывшие в ожидании фигуры, но чувствовалось, что он уже мысленно проклинал себя за содеянное. Воистину, разум – самое сильное оружие. Против него и горы мускулов бессильны. …Кейт сделала очередной шаг. Два существа были напряжены. Их беспокойные взгляды метались от девушки к Алексу, словно они пытались предположить, что произойдёт в следующий момент. Но о чём на самом деле думали трое йети, оставалось только гадать. Кэтрин приближалась, чувствуя что-то величественное и мистическое в этих застывших фигурах. Чем ближе она подходила, тем явственнее проступало их волнение. «Ты зря делаешь это»,– прозвучал внутренний голос. «Почему?» «У тебя не получится». «Они нападут?»– в ответ было молчание, он никогда не говорил ничего лишнего.– «Откуда такая уверенность? Ты всегда оперировал вероятностями. Сейчас стопроцентная вероятность?» «Это зависит от твоих действий». «Но ты ведь знаешь, что я сделаю. Или нет? Я могу избежать фиаско?» «Вероятность ничтожно мала». «У меня получится, но ты же сдержишь их?» «Мне проще отпугнуть их сейчас». «Тогда не вмешивайся. Я не хочу, чтобы ты мешал. К тому же, это сэкономит тебе энергию». «Мне нет до этого никакого дела». Со стороны диалог не был слышен, но все участники действа отметили секундную задержку в её движении. Что стояло за этим, осталось скрыто от их глаз. Теперь даже мировой апокалипсис не смог бы остановить Кэтрин. Она сделала ещё один шаг, чувствуя, как внутри поднимается волна предвкушения чего-то нового. Теперь их уже разделяло метров десять, и подняла руки, раскрыв ладони. – У меня ничего нет. Я лишь хочу вас угостить. Шоколадкой. Вы никогда такого не видели, верно?..– она продолжала говорить, медленно доставая батончик. К счастью вакуумная упаковка гарантировала сохранность продукта на несколько лет. Теперь шоколад должен сыграть роль дара. «Как хорошо, что я её не съела!»– обрадовалась девушка. «Похвально, но это не поможет»,– снова встрял Фэви. «Тогда может, поможешь ты?» «Не вижу причин помогать». Кейт достала шоколадку и освободила её от обёртки. – Ничего страшного. Видите?– обратила Кэтрин к взрослым, которые с сомнением смотрели на неё.– Иди сюда, малыш. Не бойся,– она откусила сама и, присев на корточки, протянула кусочек детёнышу.– Иди, иди, не бойся. «Малыш», который был ростом не меньше её, сделал робкий шаг, но один из взрослых, в котором она безошибочно определила отца, задержал ребёнка: одну руку он положил ему на плечо, другой по-прежнему сжимал импровизированную дубину. Большое существо осторожно подошло к ней, словно девушка действительно могла нанести какой-то вред. Боковым зрением Кэт отметила, что Алекс потянулся к пистолету. Её сердце заскакало в бешеном ритме. Йети обошёл застывшую, словно статую, Кэтрин. «Ты прав, Фэви. Я поступила неосмотрительно»,– запоздало испугалась она.– «И Алекс прав. Только бы не ударил!..» Кейт понимала, что нужно менять ситуацию, но не знала как. Он настроен агрессивно, несмотря на демонстрируемую дружественность действий. В любую секунду может обрушиться удар, но что его сдерживает? «Фэви, это ты?» «Нет». «Я поняла! Любопытство! Мы сыграем на этом!» Теперь она знала, как действовать. Кейт нарисовала пальцем на песке круг. Он наклонил голову, пытаясь понять смысл рисунка. – Итак, окружность – нет вершин. Она нарисовала треугольник и пояснила: – Треугольник – три вершины. Дальше настала очередь квадрата, пятиугольника и шестиугольника. Её задумка была проста: своеобразный тест на наличие разума, способности творчески и логически мыслить. Интеллект у них имелся, что уже не вызывало сомнений. Предлагалась простейшая задачка: сопоставить число и количество объектов, причём таких абстрактных объектов, как вершины, которые нельзя потрогать, а только представить. Девушка положила три камушка напротив треугольника, около окружности поставила еле заметную точку, четыре камня легли у квадрата. Указывая на метки, она поясняла, одним пальцем указывая на них, а пальцем другой руки – на фигуры, словно это существо могло понять человеческую речь. Так Кейт пыталась объяснить, какие понятия должны ассоциироваться друг с другом. Закончив с последней фигурой, она посмотрела на йети. Его рука опустила дубину, в чёрных глазах виделся поток мыслей. Он думал, силясь понять, но, похоже, топтался на месте. На самом деле задача не была столь проста, как казалась. Конечно, для человека, даже для маленького ребёнка, это вовсе не проблема, но как понять, что от тебя хотят, если перед тобой ставится задача, не имеющая аналога в жизни. Человеку помогает логика, разум. Похоже, для разума йети, если он есть, задача была слишком сложна. – Хорошо, давай по-другому. Кейт смела свои пояснения и окружность и поискала палочку. Взгляд наткнулся на тонкую веточку: «Сойдёт!» Она чувствовала, как в душе снова разгорается огонь, страх куда-то исчез. Её захватил азарт первооткрывателя. Не существовало ничего больше, кроме неё и снежного человека. – Та-ак… Упростим задачку. Кэтрин разломила палочку на три части и сложила из них треугольник для наглядности. – Раз, два, три,– сосчитала она и выложила из треугольника три полоски.– Раз, два, три. Три стороны – три палочки. Понятно? Кейт посмотрела прямо в глаза. Кажется, он, наконец, стал понимать, чего от него хотят. Она мельком взглянула на оставшихся в стороне бигфутов, но этого короткого мига хватило, чтобы заметить их любопытство. Они подошли немного ближе, чтобы посмотреть фигуры, позабыв об осторожности. «Какие у меня шансы, Фэви? По-прежнему что-то около нуля?» «Я предвидел такую находчивость от тебя, но это ничего не меняет. Ты только оттягиваешь это мгновение. Конечный результат от тебя не зависит». «Посторонний фактор?»– догадалась она, но Фэви не ответил. Очень тяжело осознавать, что от твоих действий ничего не зависит. Или может быть всё таки зависит? В это время глава семьи подобрал ветку и разломил её на четыре равные части. Он выложил их в форме квадрата, а затем разложил в ряд и вопросительно посмотрел на неё. – Молодец! Сердце ликовало: они были разумны! Конечно, не гениально умны, но всё же!.. Кейт сильно волновалась. Впервые удалось наладить контакт с йети. Она ещё сама не осознавала полностью ценность своего открытия и не знала, как относиться к нему. Было слишком много эмоций, чтобы трезво оценить факты. Как Кэтти жалела, что у неё нет фотоаппарата. «Кто мне поверит?» От мысли, что все труды тщетны, стало невыносимо горько, но она не собиралась отступать, несмотря на предупреждения Фэви. – Та-ак… Перейдём к более сложной задаче. Девушка убрала палочки, поставила три точки рядом с треугольником и выжидающе посмотрела на йети. Тот, слегка склонив голову, с прищуром смотрел в карие глаза человека. Он наклонился и поставил четыре точки около квадрата, пять рядом с пятиугольником и правильно определил число сторон у шестиугольника. Кейт заворожено смотрела, как крепкая рука, покрытая шерстью, оставляет на песке следы. – Отлично! Девушка внимательно посмотрела в глаза снежного человека. В мыслях был разлад: с одной стороны, она радовалась встрече с такой загадкой, как бигфут, с другой – не отпускало ощущение предрешённости, которое навязал Фэви. Кейт встала, в полный рост девушка была едва по грудь снежному человеку. Йети напрягся. Сейчас он не понимал цели и инстинктивно ждал атаки, а девушка внимательно рассматривала его, пытаясь запомнить как можно больше деталей: длинные руки до ног, мощный корпус и лицо… лицо человека, скрытое густой коричневой шерстью, шрам… Кэтрин заметила шрам на шее. Жизнь этих существ была полна борьбы. Девушка протянула руку, чтобы потрогать его, но йети отшатнулся. – Почему ты боишься меня?– она говорила медленно и тепло. Любое существо восприняло бы такую речь однозначно, так же случилось и на этот раз.– Я не сделаю ничего плохого. Я просто посмотрю, ладно? Хорошо? Кейт сделала робкий шаг навстречу, краем глаза отметив, как взволнован Алекс, который сжимал рукоять автоматического пистолета. Девушка коснулась шерсти, отмечая лёгкую дрожь, пробежавшую по телу йети. Рука продолжила движение. Он смотрел на неё, словно на ползущую змею, которая вот-вот закончит свой танец и вопьётся зубами-иглами. Ладонь коснулась шрама. Кейт почувствовала, как биение его сердца отдаётся пульсом. «Такой большой и боишься меня. Почему?» Мысль была передана. В этот момент что-то изменилось в поведении йети. Он со страхом, резко, отступил на один шаг и замахнулся рукой – Кейт отскочила, чуть не споткнувшись. Но дальше угрозы дело не пошло. Он резко повернулся и немедленно направился в сторону леса. Двое остальных уже почти скрылись в том же направлении. – Стой! Подожди!– крикнула Кэтрин и побежала догонять. – Кейт!– прозвучал голос Алекса. В ту секунду, когда девушка отпрыгнула, он уже бежал к ней и сейчас догнал её и остановил, схватив за руку. Йети обернулся, бросив прощальный, как показалось девушке, взгляд и пошёл дальше. Она ещё долго смотрела, провожая ему вслед… – Кэтрин, это было безумие!– прокричал Саша. – Да,– улыбнулась она и повернулась к нему. Глаза блестели.– Алекс, просто невероятно. Это же подарок судьбы! Эх!– она взмахнула рукой.– Знаешь, Алекс, со мной творится что-то очень странное. Мне хочется прыгать и скакать. Он смотрел на девушку с нескрываемым удивлением, а она лишь засмеялась и отступила на шаг. Карие глаза светились энергией и смехом. – Думаешь со мной что-то не так?– спросила она. – Нет, почему же… – Не знаю, ты так на меня смотришь… – По-моему как раз сейчас с тобой всё в порядке,– ответил Саша и рассмеялся: перед ним снова стояла та девушка, которую он знал на Исследовательской Базе. Снова тот же смех и тот же прищур, те же лучистые глаза. Эмоции захлёстывали её, но это не было нервным срывом. Ей удалось сделать то, чего не смог ни один человек. И Кэтти было просто легко и светло, словно сквозь плотную завесу туч пробивался лучик. Саша снова улыбнулся и прошептал, запоминая каждое её движение: – Ты самая удивительная из всех. – Что? – Разрешите пригласить вас на танец,– внезапно для самого себя сказал он и протянул руку. – Но у нас нет музыки. – Она есть в компьютере. – Ах да… После недолгих манипуляций полилась спокойная музыка, располагающая к медленным танцам. Алекс взял её руку и положил себе на плечо, а затем обнял девушку. – Романтик,– усмехнулась Кэтти. – Есть такой недостаток… – Какими глупостями мы занимаемся,– прошептала Кэтти. – А ты не думай об этом. Сейчас мы одни. И нет никого рядом,– ответил он и подумал: «Должно быть, действительно, глупо мы выглядели бы со стороны», но тут же отбросил эти мысли, наслаждаясь коротким мгновением проблеска той девушки, которую встретил, но которая уходила, как секунды времени. Секунды, в которых растворилось всё. Внешний мир перестал иметь значение. Кэтти была естественна, и этим прекрасна. Она снова улыбнулась, и они погружались в мир музыки и танцев, в хороводе нот и переливов, не замечая одинокую фигуру на опушке леса. Этот человек стоял уже несколько минут, он видел общение с йети и сейчас смотрел на пару, кружащуюся в танце. Всё его внимание занимала смеющаяся девушка и улыбающийся Саша, его друг… его лучший друг. И какая-то горечь стояла в душе. Он развернулся и направился в лагерь сообщить, что всё-таки нашёл пропавших. Он возвращался, не понимая, почему его мучает такая беспричинная ревность… Звуковая дорожка закончилась. Кэтрин улыбнулась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились. Он снова вглядывался в бездонные глаза, словно хотел найти в них что-то ещё. Похоже, это её смутило – она отвела взгляд. Кэтти выключила компьютер и тихо сказала: – Пора возвращаться. Нас могут искать… – Да, ты права. Все уже, наверное, проснулись… Девушка улыбнулась. Саша отпустил её и добавил: – Но ты не хочешь возвращаться. – Нет,– ответила девушка. – И я почему-то тоже… Саша и Кейт возвращались молча. Настроение у девушки не упало, но она стала несколько серьёзнее. Он мог только догадываться о причинах таких резких перепадов, скорее всего, это было особенностью психологии. – О чём ты думаешь, Кэтти? – Я? Да так… думаю, что нам никто не поверит. – Да, это проблема. – Не поверят даже сейчас, когда мы скажем. Саша кивнул головой и поймал её одновременно весёлый и настороженный взгляд. – Но я-то тебе верю. Кейт засмеялась: – Странно, если было бы наоборот. Трудно отрицать, что видел собственными глазами. Уже, когда они подходили к лагерю, Саша отметил, что костёр потушен. Значит, все уже собираются уходить. Он изложил свою мысль девушке, но та лишь пожала плечами. – Эй! Алекс! Мы вас заждались,– раздался издалека голос Фрэнка. Соколов посмотрел в ту сторону – Биккилс уже направлялся к ним. – А я уж думал, вы решили уйти без нас,– сказал Саша, когда тот поравнялся с ними. – Нет, конечно. Когда мы проснулись, вас не было, и мы отослали несколько групп на поиски. Они недавно вернулись. – Плохие из вас сыщики, если вы нас не нашли. – Нет, почему же, нашли. – Не понял,– ответ явно не вязался с реальностью. – Вас Эндрю нашёл. Не знаю, почему вернулся один, но, наверное, так надо было,– осёкся Фрэнк, словно взболтнул что-то лишнее. – Да?– удивился Александр. Что ж, кажется, друг видел всё, поэтому и не стал мешать. Большое ему спасибо за понимание. Саша проводил взглядом удаляющегося американца и сказал Кэтти: – Андрей всё видел. – Значит, нас уже трое. Это хорошо,– улыбнулась она.– Только не знаю, как всем рассказать, что произошло. – А может быть, не рассказывать? – То есть? Оставить всё в тайне? Нет, Алекс, я так не могу. Это выше моих сил. Ты же меня знаешь. – Ну, что я могу поделать,– развёл он руками, на что девушка улыбнулась и сказала: – Ничего. Ладно, я пойду к Дине и Жану. Саша остался один. Трудно сказать, о чём он думал в этот момент: всё перемешалось в голове. Соколов отыскал глазами Андрея и направился к нему. Друг встретил его весёлым приветствием: – Доброе утро! – Доброе,– ответил Саша и замолчал, он не знал, что сказать, помог сам Андрей: – Прости, я всё видел и хочу попросить прощения. Я искал вас и нашёл в неподходящий момент. Так получилось. Честное слово. А потом я просто не мог оторвать глаз. – Ладно, я тебе верю. Ты же мой друг,– Саша по-братски похлопал его по плечу. – Спасибо, мне стало гораздо легче,– без иронии, искренно сказал Булдаков. – Ты видел йети? – Да,– задумчиво ответил друг.– Метох кагли… – Что? – С тибетского языка переводится как снежный человек. – Ты знаешь тибетский? – Я похож на монаха?– усмехнулся друг. – Ну если нарядить, глаза подправить…– посмеялся Александр. Андрей поддержал его. – Просто невероятно, Саш. Это же уникальный случай! Один на миллиард. – Только жаль, доказательств нет. – Доказательства…– протянул Андрей, словно ища в этом слове скрытый смысл. – Почему люди не могут просто верить? – Мы слишком рассчитываем на разум, да и не очень любим менять устоявшееся. Это часть нашей сущности, и в каком-то смысле противоположность любопытству. – Не буду ни спорить, ни соглашаться… Вопрос был чисто риторическим,– сказал Саша. – Я как раз думал о доказательствах. Их можно добыть. – Каким способом? Что нужно делать?– Александр был изумлён. Он не видел выхода, а Андрей говорил убеждённо, словно все подтверждения уже были у них. – А ничего не надо делать. – То есть?! – Сань, ты слышал о генетической экспертизе? – Да, конечно. Но не понимаю, к чему ты клонишь? – В общем, идея проста: Кейт же прикасалась к йети, верно? – Да. – Тогда у неё на руках должны остаться клетки этого существа. – Как всё просто. Андрей, ты гений! – Ты мне это уже говорил, но всё равно: «Спасибо». – Слушай, это же просто переворот! Сенсация! Только как убедить, чтобы провели экспертизу? – А вот это тоже не проблема. – Выкладывай,– Саша чувствовал нетерпение. – У меня есть знакомый человек. Я могу попросить его, но только ему никто не поверит. – Почему? – По той же самой причине, что и нам. – Но потом мы можем просто потребовать повторной экспертизы, и тогда все сомнения развеются,– догадался Соколов. – Именно так,– поддержал его друг, щелкнув пальцами. – Пойду, рассказу план нашего разговора Кэтти,– Саша встал и направился к девушке, которая в этот момент о чём-то разговаривала с Жаном. – Доброе утро. Как ты?– донесся со стороны голос Кэтрин. Шэрэн посмотрел на девушку и отметил, что сегодня она не в пример бодрее и веселее, чем прежде. – Я думаю, мог бы уже идти пешком. – Сомневаюсь. – Нет, правда,– Жан приподнялся намереваясь доказать свои слова, но Кейт придержала его, взволнованно сказав: – Ты что? Нельзя так халатно относиться к своему здоровью! Похоже, эти слова разбудили спавшую до этого момента Дину. Девочка открыла глаза и посмотрела на Кейт: – Что случилось? – Жан решил прогуляться. Девочка перевела вопросительный взгляд на француза, но ничего не сказала. Слова застряли в горле, но они хорошо читались по глазам. В этот момент подошёл Алекс. Он был так же весел, как и Кэтрин. В чём крылась причина такой всеобщей эйфории, Шэрэн не догадался, но спрашивать не стал. – Кэтрин, Андрей всё видел. У него возникла гениальная мысль… насчёт доказательств. Девушка удивлённо посмотрела на него. – У него есть знакомый, который может провести генетическую экспертизу. Ты касалась йети и на руках должны остаться следы, хотя бы несколько клеток. – Точно!– воскликнула она, достала из кармана какую-то тряпочку и старательно стала вытирать руку.– Сделаем вот так… – Э-э-э…– встрял Жан, понимая, что что-то ускользнуло от его внимания.– Я не хочу перебивать, но что происходит? – Мы видели снежного человека,– ответила Кейт и снова обратилась к Алексу. Лицо девушки озаряла улыбка.– Но тогда доказательства буквально у меня в руках. – Да, точнее на твоих руках. – Вы шутите?– недоверчиво спросил Шэрэн. – Абсолютно серьёзно! И более того, нам, то есть Кэтрин, удалось поговорить с ними! – Как?!– Жан замахал руками, как будто хотел отогнать информацию, которая внезапно обрушилась лавиной на него.– Нет, если это шутка, то признайтесь сейчас же. – Мы серьёзно. Андрей тоже видел. Кейт удалось заинтересовать йети логической задачей. Ты понимаешь, что это значит, Жан? Это значит, они обладают разумом. – О ком вы говорите?– вступила в разговор Дина, которая до этого момента сидела и внимательно вслушивалась, но, по всей видимости, не понимала сути разговора. – Дина, тебе что-нибудь известно о человекоподобных существах, покрытых шерстью? – М-м-м…– девочка задумалась, вскрывая кладовые памяти. Через несколько секунд она ответила.– Да… что-то слышала. Они выше человека, большие… – Да. Что ты о них слышала? – Ничего серьёзного. Есть легенда, что они сотворены богом в момент создания мира, когда людей ещё не было, но я больше ничего не слышала. Понимаете, этот остров плохо изучен. Здесь много дикарей, а это проблема. Мы не проводили исследований из-за этого. – Что даёт нам легенда?– спросил Алекс. – Ничего,– ответила Кэтрин.– Возможно, это лишь фантазии. Я в библиотеке читала книгу о сотворении мира. Там много всяческих мифов, но мне они не кажутся похожими на реальность. – Они очень хорошо переплетаются с реальностью,– не согласилась Дина. – Что ты имеешь в виду? – Мир был сотворён примерно десять тысяч лет назад. С тех пор Смотрящий С Небес отрывает свой взор только ночью. – Луна?– прищурилась Кэтрин, о чём-то догадавшись. – Подождите,– произнёс Александр.– Луна висит неподвижно, вы не заметили. – Луна?– спросила Дина.– Что вы под этим словом подразумеваете? – Тот шар, что висит ночью,– пояснил Жан, отмечая, что Андре подошёл и внимательно слушал их разговор.– Он крутится вокруг планеты, а мы находимся на её поверхности. – Нет, всё не так,– заявила принцесса.– Да, мы на шаре, но он окружён небесной сферой, луна – глаз Смотрящего С Неба. На самом деле днём он никуда не уходит, просто его не видно из-за солнца. – А солнце вращается вокруг шара,– дополнил Алекс. – Да,– согласилась Дина. – Всё не так, как вы думаете. Мир сложнее. – Это доказано,– обиженно произнесла принцесса.– Всё звёзды находятся на одном расстоянии от нас. – Дина,– начал Жан.– Я в своё время работал в Федеральном Космическом Агентстве и знаю много о том, что там,– он показал наверх пальцем.– Солнце – тоже звезда. Она, как и многие другие крутятся вокруг одной точки. Если внимательно смотреть, то это движение можно заметить. У вас, наверное, просто нет таких приборов. Дина ничего не ответила, лишь пожала плечами. Да, девочке предстоит многому научиться и пережить трансформацию мировоззрения. Это сложно. Хорошо, что Кейт провела подготовку, и он смог вчера поговорить с Диной и всё объяснить ей. – Если йети способны появляться в нашем мире,– сказала Кейт,– тогда напрашивается вывод: существует связь, возможно портал, между нашими мирами. – Вы что, хотите найти этот портал?– наконец вступил в разговор Андре. – Нет, это задача аналитического отдела. Они мастера в головоломках, вот пусть и разбираются в вероятности его существования. Ладно, я всё сказал. – Мы вам оставили немного от завтрака перед тем, как потушить костёр,– сказал Жан. – Кэтти, ты идёшь завтракать?– спросил Алекс. – Да! Жан проводил взглядом удаляющуюся пару и задумался. Если всё сказанное правда, то это значительно усложняет картину мира. Кто и зачем связал их миры таким странным способом. Оказывается их связь не только в промежуточном пункте гиперпрыжка, но и в чём-то ещё… – Да, сложновато мне с вами придётся…– сказала Дина и хихикнула. Жан улыбнулся, а затем и рассмеялся. Эти искренние и смешные слова так зацепили душу. Он прижал её к себе. Эта девочка неожиданно, в один миг, стала значить для него гораздо больше, чем работа, хотя раньше, он и помыслить не мог о таком. Жизнь в определённые моменты может резко поменять своё направление, такое случается, случилось и с Жаном. Он отметил её улыбку: Дина была спокойна, и Шэрэн понимал её. Прожить всё детство, не испытав даже малой толики любви, которую получает каждый ребёнок. Что может быть сильнее боли брошенного ребёнка при живых родителях? Естественно, она как мотылёк на свет тянулась к нему. Путь был продолжен только спустя час. Саша шёл с приподнятым настроением: до гипердвигателя оставалось километров семь – восемь. Скоро его метка должна появиться на мониторе «Искателя», скан-радиус которого был установлен на пять километров. По его расчётам, они должны прийти к гипердвигателю через три-четыре часа, учитывая, что нести раненого Жана быстро не получалось. Саша снова посмотрел на монитор: всё спокойно. Батареи должно хватить… если Фэви не поможет. Он взглянул на Кэтти. Девушка была задумчива, казалось, она полностью отгородилась от мира, на самом деле в эти минуты в ней шёл диалог… «Фэви, ты знал, что йети боятся передачи эмоций?» «Да». «Ты знал, что я воспользуюсь этим?» «Знал». «Тогда почему ты не сказал мне?»– удивилась Кейт. «Зачем?»– вопрос чувствовался не только в интонациях, но и в слабом отголоске эмоций, выходящих из него. «Мне, кажется, ты бы ничего не потерял». «Но ничего и не приобрёл». «Твоими действиями всегда руководит целесообразность?»– спросила Кэтрин. Девушка продолжала смотреть на дорогу, не видя её. Она просто шла вслед на остальными. «Да. В противном случае, зачем их совершать?». «Почему ты не разговаривал со мной?» «Я был занят». «Однако сейчас ты очень даже словоохотлив». «Теперь я освободился»,– пояснил Фэви.– «Ты задаёшь глупые вопросы». Кэтрин подумала, что нужно побольше расспросить у него, пока это существо не ушло. Со стороны прилетела усмешка. Он читал мысли и знал все вопросы наперёд. «Фэви, ты вообще что? Живое или мёртвое?» «С твоей точки зрения ни то и не другое. Меня нельзя отнести к какому-либо разряду. Я – третье». «Ты смесь? Живая машина?» «Будь я машиной, смог бы я слиться с тобой?»– усмехнулся он. У Кэтрин была ещё одна догадка… «Сложный вопрос, Фэви. Ты сам сказал, что мы многого не знаем о Вселенной. Ты нематериален?» «В том же роде, что и ты…» «Так кто ты?»– спросила она конкретно. «Ты задаешь этот вопрос почти каждый раз, когда говоришь со мной, и я отвечаю тебе, пытаясь передать смысл понятиями наиболее близкими твоему пониманию. Ваша речь слишком бедна. Я задавал тебе этот вопрос, но ты не желала отвечать. Почему я должен отвечать тебе иначе?». «Судья, Хранитель Этого Мира, Бог, Смотрящие С Неба? Это ведь ты Смотрящий?» «Да, это я. И я сотворил этот мир». «Я догадывалась…»– теперь стало ясно, как он мог менять мировые параметры. Он здесь Бог! Но…– «Но мне это по большому счёту ничего не говорит». «Я знаю»,– усмехнулся он. Кажется, Фэви умел чувствовать, или всё-таки нет? Трудно ответить. Хотя тогда почему он испугался собаки, если обладает здесь полным контролем.– «Испугался? Нет. Мне бы пришлось раскрыть своё инкогнито»,– ответило существо на незаданный вопрос. «Знаешь, что я думаю о тебе, конспиратор?» «Конечно, я же вижу каждую твою мысль». «Ты – существо без души, вооружённое разумом и холодной логикой». «Как знаешь, но ты ошибаешься. Твои суждения субъективны. Будь у меня только логика, я бы попробовал бы проникнуть в другое существо, более слабое». «Да-а… похоже, ты поступил нелогично, но может быть ты хотел просто узнать больше. Тогда ты логичен»,– размышляла Кэтрин. Диалог всё больше стал походить на игру. «Верно рассуждаешь». «Значит, только логика?» «Зачем мне отвечать на твои вопросы, когда ты скоро сама найдёшь ответ?»– ответил Фэви. Кэтрин удивилась, но если он так сказал, значит так и будет, не стоит торопить время. «Фэви, что ты забыл на Земле? Я так понимаю. Твоя конечная цель – Земля. Я – лишь та, кто должна тебя доставить туда. Я права?» «Ты сама ответила на свой вопрос, когда говорила с Алексом». «А что я сказала?»– спросила Кейт, пытаясь вспомнить. Не получилось. «Алекс, ты так и ничего не понял. Порою я чувствую, чего он хочет. Сейчас я чувствую, что назревает что-то сложное. У него воистину грандиозные планы. Вернувшись на Землю, мы лишь сделаем очередной ход, уже просчитанный им». «А ты жесток… Очень жесток». «Ты считала так и раньше, но замечу, что ты ошибаешься». «Фэви Справедливый… Фэви Благородный… Фэви Добрый… Так мне тебя величать?» «Никто не бывает ни злым, ни добрым. Таких понятий не существует. Всё это лишь ваши условности. Я поступаю так, как считаю нужным. Любой имеет право». «Право сильного… я помню»,– ответила Кэтрин и мысленно скривилась.– «У тебя такая грандиозная цель, что тебе наплевать на жизнь разумных существ?» «Скажи, как ты относишься к муравьям?» «Мы не муравьи». «Но и не ровня мне. Кэтрин, не думай, что я не считаюсь с вами». «Как мило с твоей стороны. Вы очень любезны». «Не нужно колкостей, они меня не задевают»,– спокойно ответил Фэви.– «Что ты сделаешь, если на твоём пути станет муравейник?» «Обойду его». «Да, я сделал то же самое, но, обходя его, ты неизбежно раздавишь несколько насекомых». «Можно, обойти подальше, тогда никто не пострадает». «Можно, но ты ведь не будешь обходить за несколько километров, потому что потеряешь время, к тому же есть вероятность, что там обнаружится ещё один муравейник. А тогда придётся выбирать наименьшее из зол. Я действовал из принципа наименьшего зла». «Ты мог просто вступить в контакт, и я бы…» «Отказала»,– перебил Фэви.– «Подумай сама, как бы ты восприняла моё предложение». Кэтрин прислушалась к себе. И действительно, Фэви был абсолютно прав. Ни один человек в здравом уме не захочет играть роль скорлупы. Но всё-таки… «Мы не муравьи. Мы – люди, разумные существа, которые смогли выйти в космос и достичь соседних планет. Разве этого не достаточно, чтобы уважать хотя бы нашу жизнь? Я уже не говорю о нашем мнении». «Муравьи строят колонии, но ты же не станешь восторгаться их архитектурой». «Муравьи стоят города по заложенной в них программе…»– начала возражать Кейт, но он снова перебил её: «А вы? Нет? Ты в этом так уверена? Да и ты поступила точно так же как и я». «Ты про йети, Фэви?» «Да, ты же хотела понять их. Чего плохого, если я хочу понять вас?» «Плохо то, что ты не спрашиваешь нашего разрешения». «Ты не спрашивала его у йети, и я не обязан это делать. Я тоже подчиняюсь некоторым законам, Законам Природы. Каждый вид выполняет свои задачи, свою функцию, заложенную Богом. Такова цель. Люди этого мира выполняют заложенную в них программу. Вы – свою. Я – свою. Каждый из нас. Таков Закон. Неужели ты думаешь, что кто-то из нас может поступить как-то иначе? Иллюзия, не более,– Фэви на секунду замолчал. Кэтрин даже испугалась, что он куда-то пропал, но его голос снова зазвучал в голове.– «Вы, люди, до сих пор пользуетесь этим. Яркий пример: США, твоя родная страна, начала XXI века». «Да, я помню. А ты попытался провести аналогию?» «Мне конец империализма не грозит». «Ха!.. У тебя даже есть зачатки чувства юмора. Ещё немного и я буду принимать тебя за человека. Но, Фэви, мы, люди, сейчас отходим от этого. Реалии нашего дня требуют не разобщённости, а сплочённости. Ты не находишь, что мы в этом плане ушли дальше тебя?» «Мне не с кем и незачем объединяться. Я вижу ваши достижения, но пока вам рано хвастаться. Вы по-прежнему алчны, вы убиваете себе подобных из-за того, что те всего лишь принадлежат другому племени. А объединение, о котором ты говоришь, достигнуто лишь в редких случаях». «Ты знаешь, сколько государств в Европе? Очень много. По-моему такой союз уже достроен уважения, а?» «Союз лишь внешний, но внутри идёт всё та же грызня, хоть и не в таких масштабах, как раньше». «И всё-таки ты чувствуешь»,– сделала вывод Кэтрин, обдумывая его слова. Эмоциональная окраска Фэви почти всегда оставалась нейтральной.– «Чувствуешь, но скрываешь это. Почему?» Усмешка существа проскользнула в её голове. «Или слившись со мной, ты взял что-то от меня?»– высказала она вторую мысль. «Ты слишком слаба, чтобы оказывать на меня влияние. Пороговая теория… Знаком такой принцип?» «Да, до определённого уровня воздействия система сама способная вернуться в сходное состояние». «Могла бы и не говорить. Я вижу твои мысли». «Не напоминай мне об этом». «Да, ты чувствуешь дискомфорт, когда я говорю так. «Кэтти, от реальности не убежишь. Да, это жестокая истина, тем более от неё нельзя уходить». «Чего это ты стал цитировать?» «Так убедительнее. Цитата – один из способов убедить вас. Я правильно решил?» «Да, Фэви, ты добился больших результатов. Но это действует лишь тогда, когда тот человек, которого цитируешь, – авторитет». «Для тебя он является авторитетом, иначе бы ты так не реагировала на слова. Ты бы его не слушала»,– добавил Фэви. «Я не хочу, чтобы ты копался во мне»,– ответила Кэтрин, но собеседник не ответил. Она поняла, что ему свойственна любопытность, иначе бы он выбрал другого носителя. Девушка снова нашла ответ сама, как и говорил Фэви. «Назовём это жаждой знаний». «А в чём разница?.. В эмоциональной окраске?» «Ты очень догадлива и умна»,– Кэтрин почувствовала какую-то улыбку в этих словах. «Да, конечно, куда мне до тебя…»– ответила девушка. «Хорошо, что ты это понимаешь»,– «кивнул» он. «Знаешь, ты больше походишь не на Бога, а на Дьявола». «Разве Дьявол способен создавать миры?»– с усмешкой ответил Фэви. Кэтрин не могла ответить. Возможно, он во всём прав, а она сопротивляется только из-за субъективизма, но девушка не могла приняться такие правила! Не могла!– «Раз так, тогда больше не будем возвращаться к этой проблеме. Я здесь не для того, чтобы давать ответы». «Слишком поспешно уходишь, Фэви»,– сказала она ему, но связь уже порвалась или он просто молчал.– «Значит, я близко подошла к чему-то. Фэви! Фэви!» Кэтрин продолжала идти машинально, не замечая ничего вокруг, её разум тщетно пытался найти решение, но видимо час ответа ещё не пришёл. «Ничего, Фэви. Я же знаю, что ответ у меня в голове. Если ты способен читать мои мысли, я тоже смогу найти способ читать твои. Ты сам признал, что мы очень быстро учимся. Ты вполне можешь и ошибаться. Ты создавал этот мир и уверовал в непоколебимость своих законов, но Земля может быть иной. Нет, она иная»,– почему-то Кэтрин была убеждена в этом. Возможно, лишь воспитание и культура не давали ей принять слова Фэви, но она не могла. Всё её существо сопротивлялось признать предопределённость мира. – Так! Отлично!– сквозь мысли услышала она восторженный голос Алекса.– Я засёк гипердвигатель он в пяти километрах от нас. Всё чисто! Похоже, там никого нет! Путь открыт! Кэтрин взглянула на лиловую звезду этого мира и повторила слова Фрэнка, которые она никогда не слышала: «Пора закончить этот путь. Слишком уж он затянулся». – Вот он! Сейчас Александра переполняла вполне объяснимая эйфория. Взгляд перепрыгивал с одного лица на другое, всюду Соколов отмечал то же ожидание одного мгновения, ради которого они, по большому счёту, жили последний месяц. У берега реки стоял на алюминиевом диске диаметром в десять метров знакомый силуэт каплевидной формы. Обтекаемый корпус гипердвигателя поблёскивал отражаемым светом лиловой звезды, что придавало ему мистический вид. – Здесь что-то не так,– внезапно сказала Кейт. – Что именно?– задал вопрос Андрей. Саша тоже насторожился. Девушка пребывала в задумчивости и ответила не сразу. – Не знаю. Я просто чувствую… Что-то здесь не так. – Фэви?– догадался Саша. – Да. Хотя, нет… не знаю… не уверена. Он посмотрел на монитор. «Искатель» отмечал только скопление растительности, лишь вдалеке отмечал группу каких-то животных массой около шестидесяти килограмм. Полного доверия к сканеру больше не было, учитывая способности Фэви, поэтому Соколов сейчас больше полагался на Кэтрин. – Эх, как бы сейчас пригодился бинокль,– всматриваясь вдаль, произнёс Андрей.– Ничего мы отсюда не увидим, слишком далеко. – Кэтти, можешь приблизительно сказать, что произошло?– спросил Саша. – Нет, я лишь уловила общий фон мысли, но как только я это сделала, Фэви заблокировался. – Может, он специально организовал «утечку»?– предположил Андрей. – Не знаю. Не вижу смысла. Я почувствовала, что здесь кто-то был до нас. – И видимо не случайно…– задумчиво произнёс Саша. Сканер ничего не отмечал. Может, те, кто здесь были, уже ушли, но почему? – Думаете, засада?– спросил Андрей, поворачиваясь к остальным.– Кэтрин? – Не знаю, может, я ошиблась,– девушка недоумённо пожала плечами. – Проверить всё равно необходимо. – Нрес,– негромко, чтобы не производить лишнего шуму, позвал Андрей. Гвардеец быстро подошёл, пригибаясь, словно они вторгались во вражескую зону, но, конечно, меры предосторожности были не лишними. – Да? – Можешь послать своих парней проверить окрестности?– спросил Саша. – Да, конечно. Нрес уже отошёл к гвардейцам и объяснял им задачу. Те, молча, кивнули и разошлись в разные стороны. Вскоре некоторые скрылись в лесу, другие наоборот вышли и направились в сторону гипердвигателя. Саша наблюдал за разбегающимися точками на мониторе. «Нрес избрал тактику приманки»,– мысленно констатировал он. Гвардейцы двигались таким образом, чтобы взять берег в клещи, не позволив потенциальному противнику ускользнуть. Андрей следил за кустами на противоположной опушке леса. – Что-то мне подсказывает, что здесь никого нет,– сказал друг. – Всё рано, нужно проверить,– сказал Фрэнк, но Булдаков и не спорил. Гвардейцы уже преодолели расстояние от подлеска до капсулы гипердвигателя и с сомнением ступили на металлический пол. Держа мушкеты наготове, они осторожно обошли «каплю» и остановились, готовые отразить любое нападение, но его не последовало. Через минуту из леса стали выходить остальные гвардейцы. Всё говорило о том, что сканер не лжёт, и здесь действительно никого нет. Кэтрин ошиблась. Нрес смотрел на светящийся корпус гипердвигателя с нескрываемым восхищением и даже, как показалось Саше, со страхом. Да, этот серебристый обтекаемый корпус производил большое впечатление особенно на тех людей, которые не видели столько металла сразу. Нетрудно было догадаться, о чём думали гвардейцы. Саша взглянул на Дину. Девочка смотрела на «каплю», которая словно застыла в момент кристаллизации. – Как мы попадём на Землю?– спросила она у Жана. Тот слегка улыбнулся и ответил: – Видишь пол? – Да. – Мы встанем на него и мгновенно окажемся у нас. Она молчала, с нескрываемым волнением глядя на громаду. Все её мысли нашли отражение в следующих словах: – Кейт была права, когда говорила, что наши миры очень отличаются. – Ты даже не можешь представить насколько. – Теперь могу… Саша присел на край того, что когда-то было полом лаборатории, поражаясь ровностью краёв. Он провёл пальцем по срезанной части: ни единой шероховатости. Так, пожалуй, не смог бы сделать и лазер. – Ну, вот мы и добрались,– выдохнул Андрей, вступая на алюминиевый круг. Звук его шагов разнёсся над застывшей группой людей. Друг подошёл к гипердвигателю и провёл по нему рукой, стряхивая грязь, которая уже успела накопиться за месяц. Саша глянул на Кэтрин. Девушка стояла чуть в стороне, но недалеко. Что-то не давало ей подойти, словно она ждала подвоха. – Что случилось, Кэтти?– спросил он, поднимаясь. – Не знаю. Здесь что-то не так. Я просто чувствую. Все слышали её слова, и скрытая тревога передалась и остальным. – Это опасно? Кейт пожала плечами и подошла к утолщённой части гипердвигателя, видимо девушка что-то твёрдо решила про себя, но не стала высказывать мысли вслух. Она нажала невидимую кнопку, и оттуда выполз терминал. Гвардейцы напряглись, словно перед ними появилось нечто опасное и непредсказуемое. В каком-то смысле так оно и было. Кэтрин набирала код доступа и вводила информацию. – Сейчас я проведу тестирование всех систем,– сказала она. Пальцы девушки бегали по клавиатуре, что говорило о количестве проведённых часов за терминалом. – Ты считаешь, наш гость мог что-то изменить в настройках?– спросил Саша. – Вряд ли. Это невозможно, если у него, конечно, не было такого же доступа, как и у меня. Я хочу убедиться, что всё работает. Не хочу больше сюрпризов. – А энергии хватит? – Вполне. Энергия же тратится только на работу компьютера. Сейчас я должна вручную сделать то, что не доделал компьютер лаборатории. Саша отошёл к Андрею, который стоял у края «пола», чтобы не мешать, и спросил у друга: – Что ты об этом думаешь? – Сомневаюсь, что кто-то смог перенастроить гипердвигатель. Судя по следам на полу, здесь никого не было. Саша опустил взгляд вниз, отмечая, что все, кто ходил, оставляли шлепки земли, а когда они пришли, было чисто. Безусловно, это могло являться доказательством, но при одном условии: – Гость мог замести следы. – Но тогда бы на полу было бы меньше грязи, чем на самом гипердвигателе,– отметил Андрей. – Да, действительно,– признал Александр.– Тогда Кэтрин ошиблась? Ты так считаешь? – Если нет, то этот человек был здесь, но не подходил к гипердвигателю. Саша усмехнулся. Для него здесь была явная неурядица: – Но я не вижу смысла. – Я тоже. Может, стоит поискать? – Ты прав, нужно поискать следы,– Саша щёлкнул пальцами, словно это отмечало идею, и направился к Нресу. – Вы чего-то хотели?– оторвался от созерцания гвардеец. amp;;nbsp;– Здесь, возможно, был человек. Нужно поискать следы. – Что именно? Только отпечатки обуви? – Нет. Он мог что-нибудь оставить, уронить. Любые вещи, предметы… Всё, что угодно. – Хорошо. Пока Нрес передавал остальным гвардейцам, что от них требуется, Саша, Фрэнк и Андрей преступили к поискам. Они медленно, пытаясь не пропустить ни одного квадратного сантиметра, просматривали окрестности. – Что вы ищите?– раздался голос Жана. – Следы или что-то необычное,– ответил Фрэнк. – Я им помогу,– вызвалась Дина. Очевидно, девочка засиделась, и ей не терпелось размяться. Вскоре окружающее пространство прочёсывали все, кто мог передвигаться. И только Шэрэн смотрел за медленно передвигающимися людьми, а Кэтрин совершала непостижимые манипуляции ещё менее понятным для остальных устройством. Всё, что Саша знал о гипердвигателе, сводилось к простому описанию принципа действия, но по большому счёту это были лишь слова, а что стояло за ними, оказалось за гранью понимания. Впрочем, как он признался себе, как и большинство произошедшего здесь. От мыслей отвлёк торжествующей голос Дины: – Я нашла! Нашла! Нашла!!! Девочка подбежала к Саше, неся в руках что-то маленькое. Он взял и рассмотрел. – Это голографический проектор,– сказал Соколов, вертя в руке небольшой круг с утолщением в центре.– Как он здесь мог оказаться? – А как здесь могла оказаться винтовка?– спросил Андрей.– Может быть, кто-нибудь использует естественный портал для перемещения из нашего мира в этот и обратно? – Возможно…– пожал плечами Саша и положил проектор на край «пола». – Отойдите. Сейчас покажем кино,– попросил Андрей. Все расступились. – Будет картинка, не пугайтесь. Это всего лишь обман зрения,– пояснил Саша гвардейцам, нажимая на небольшую кнопочку сбоку устройства. То, что произошло в следующее мгновение, чуть не заставило его потянуться к пистолету. Гвардейцы мгновенно схватились за оружие. В конусе неяркого света возникла фигура в чёрном балахоне. Его лицо скрывал капюшон, что наводило гнетущее впечатление. Голограмма стояла спокойно, словно статуя, но напряжение в рядах не пропадало, а наоборот усиливалось. Через две секунды голограмма шевельнулась, и показала лицо человека, когда он снял капюшон. Самое ошеломляющее было то, что все без исключения знали этого человека. Это был Макс! Он застыл видимо при записи, понимая какой эффект произведёт его появление. Дина осела на землю, в её глазах читался ужас, лицо стало бледнее мела. Макс даже слегка улыбнулся. Саша краем глаза отметил, как округлились глаза Кэтрин. – Не думайте, что вам удалось уйти, гипердвигатель останется у меня,– воспроизвёл слова проектор и, издав лёгкий щелчок, задымился. Макс постарался, чтобы информация была уничтожена, хотя какое это могло иметь значение? Короткая запись закончилась, но эффект произведённый ею, ещё долго властвовал над умами людей. Молчание говорило о том потрясении, которое сейчас все испытали. У Саши в голове возникло множество вопросов: «Как он здесь оказался?» «Почему так самоуверенно утверждает, что им не удастся уйти?» «Как он намерен вернуть гипердвигатель, если они сейчас уйдут?» «Как Макс связан с происходящим?» И ещё множество различных загадок. Неизвестно, как долго молчали бы люди, но всех вывели из замешательства слова Дины: – Это он убил Императора. Саша отметил, как мгновенно загорелись яростью глаза Нреса, но его эмоции растворились так же быстро, как и начались. «Скорее всего, это Макс пользовался снайперской винтовкой». Но опять же возникал вопрос: какую роль он играет во всём этом театре абсурда? «Какая связь между нападением на Исследовательскую Базу и убийством Императора?» А в голове всё кружились слова девочки: «Это он убил Императора… Это он… убил полковника Семёнова. Но где связь?!» Не было даже и намёка на ответ. Скорее, наоборот, здесь читалось явное противоречие: если нападение на Объект 156 было совершено с целью захвата гипердвигателя, то почему он остался тут, в открытом поле, и простоял больше месяца нетронутым, хотя любой желающий мог увести его в любом направлении, даже имея только лошадь и повозку? Создавалось такое впечатление, что их просто отпускают, но тогда к чему такие слова: «Не думайте, что вам удалось уйти». Саша окончательно запутался. Он даже не мог дать приблизительную оценку произошедшему, что случалось уже во второй раз за месяц. Его отвлёк голос Жана, который успокаивал Дину. Девочка уже пришла в себя. Слова, которые она произнесла, были словно сигнал: – Теперь меня точно больше ничего не держит здесь. Даже память бунтует. Давайте уйдём отсюда скорее. Жан вопросительно посмотрел на Кэтрин. – Я провела тестирование всех систем. Они работают нормально,– ответила девушка. Саша подобрал обуглившийся круг проектора и спросил: – Мы можем телепортироваться? – Да, Алекс. В любой момент. Опять же, мне нужно лишь настроить таймер. – Тогда чего мы ждём?– спросил Фрэнк, подталкивая всех к последнему шагу. Соколов рассматривал проектор, ища намёк на фирму-производителя, но обнаружил лишь смазанную надпись и стёртый номер. «Трудно будет установить производителя»,– с досадой подумал он, убирая его в карман.– «Да, Макс, ты подготовился хорошо. Как тогда, так и сейчас. Но не думай, что я это так просто оставлю. Я найду и уничтожу тебя, где бы ни был, где бы ты ни прятался. Ты поплатишься за все страдания, которые принёс в мир. Наказание найдёт тебя». – Нрес,– обратился он к гвардейцу. Отведи своих людей подальше и не удивляйтесь ничему, что произойдёт. Тот лишь кивнул и попросил всех отойти на сто шагов. – Радиус по-прежнему десять метров? – Да, Алекс. Саша проводил взглядом удаляющиеся фигуры гвардейцев и попытался понять, что они чувствуют в этот момент. Сейчас завершалась страница в их жизни и закрывалась книга истории Империи, их родины. Что теперь их ждёт? Неизвестность. Этот мир круто изменил свою историю. Он повернулся к Жану. – Ты сможешь перенести телепортацию? – А почему бы и нет? Как же по-другому?– улыбнулся Шэрэн.– Ради общего дела я готов на всё. – Фрэнки, помоги мне. Соколов и Биккилс приподняли Жана, и перенесли на диск «пола». Француз слегка застонал: боль давала о себе знать. Шэрэн сел, облокотившись на каплю гипердвигателя, и поблагодарил. Саша посмотрел на Дину, но она оказалась не одна. Около девочки стоял Андрей и что-то говорил. Блёски слёз уже пропали. Она даже смогла улыбнуться его шутке. Кэтти уже что-то набирала в терминале. – Насколько ставить таймер?– спросила она. – Подожди секундочку. Андрей и Дина ещё не подошли,– ответил Саша и позвал.– Андрей! – Мы идём,– донеслось в ответ. Друг встал и, держа девочку за руку, направился к ним. – Я ставлю на тридцать секунд, Алекс,– сказала Кейт, когда они подошли. Время потекло… Саша отметил своё волнение, словно всё происходило в первый раз. В его голове мгновенно возникло сомнение: вдруг гиперпрыжок перенесёт их не на Землю, но он заставил себя не думать об этом. Александр посмотрел на Кейт и на остальных: Дина переживала, для неё многое из происходящего было в новинку. Впрочем, к такому не привыкают. Саша попытался представить, что мог такого сказать Андрей, чтобы вывести девочку из цикла однообразных мыслей о Максе и смерти родных и подготовить её, но не смог. Булдаков был очень сложным человеком, и только он мог одной фразой, подбирая правильные интонации, вывести человека из ступора. Все ждали только одного момента. Каждая секунда тянулась, как вечность, но компьютерный мозг вёл свой беспристрастный отсчёт. Как и тогда, в Исследовательском Центре, гипердвигатель стал производить вибрацию, словно его колотило мелкой дрожью. Послышался и характерный гул. Саша понял, что ещё мгновение и обратный отсчёт закончится… Мир снова стал замедляться и растворяться. Запахло жаром и песком. Жар и песок… запах пустыни. Время меняло свой ход. Было видно, как застыл в падении листок, замерла трава, гвардейцы застыли в ожидании этого мига. Но лишь одно, то, что появилось в мгновение свёртки пространства, двигалось всё с той же скоростью, нарушая все законы: точка на фоне сиреневого неба. Это была одинокая птичка, которую он видел месяц назад. Откуда она взялась и куда направляется, оставалось для него загадкой. В памяти возникла та синегрудая пташка, которая наблюдала за ним в момент появления. Кто ты? Кто ты, пронзающая небо? Кто ты, летящая, как стрела времени, презирающая законы физики? Они уходили, а пташка оставалась. Вместе с ней остались и загадки этого странного мира, затерянной планеты в неизвестном пространстве, где-то в Тени. Здесь они не нашли ответы, здесь были только вопросы. |
|
|