"Тень Земли" - читать интересную книгу автора (Байкалов Игорь Алексеевич)Глава 4Убийство Императора на глазах тысяч жителей могло означать только одно: начало войны с Симирией. Невозможно оценить, какой огромный моральный ущерб был нанесён народу. У него опустились руки. А когда народ подавлен морально, он не может сопротивляться. Удар в самое сердце Империи был просчитан идеально… Сейчас, вечером этого же дня, Андрей направлялся в Резиденцию, туда, куда уже несколько раз ходил и беседовал с Императором. И вот этого человека уже нет в живых… Снова и снова перед глазами вставала эта картина: падающее безвольное тело, глаза людей, полные ужаса, глаза Кэтрин наполненные болью, и вопрос в них: «Почему? Во имя чего?» Бессильная злость советников. Ярость гвардейцев… И крики, крики, полные отчаяния… «Император мёртв! Убили!! Его убили!» Страшная давка. Сколько же людей погибло в ней?.. Андрей хорошо помнил, что среагировал мгновенно. Первым делом необходимо было уйти с линии обстрела. Он и Саша, закрыв собой застывшую Кэтрин, увели её. Жан и Фрэнк уже закрывали их. Раздавались крики: «Ложись!» Девушка не реагировала, уже после она объяснила, что целью снайпера являлся только один человек. Но всё же… если бы неизвестный снайпер выстрелил, выбрав уже иную цель, или промахнулся, кого-нибудь из друзей можно было не досчитаться… Андрей подошёл к гвардейцу, стоявшему на страже, и заявил: – Мне нужно срочно переговорить с советником Неукри. Тот слегка повернул в голову и ответил: – Сожалею, но мне не велено вас пускать. – Не велено пускать?! Кем не велено? – Императором,– спокойно ответил стражник. Андрей опешил и чуть не спросил: «Каким Императором? Его же убили!» Булдаков почувствовал, что чего-то не понимает. – Объясните мне, что происходит. – Теперь власть перешла к его сыну. Император жив. Праздник в честь посвящения состоится через четыре дня. «Вот это дела. Как же у них всё быстро. Но почему он не хочет нас видеть? Может быть, он считает, что мы виновны в убийстве Императора? Но он же ещё совсем зелёный! Как он может управлять государством, тем более в кризисе?» – Вы можете передать Императору, что с ним хочет поговорить посол Федерации?– спросил Андрей. – Увы, простите, но я не имею права покидать свой пост. Таковы правила. – Нарушите их. Неужели вам не ясно, если я не погорю с ним, ситуация может ещё осложниться. – Я не имею права. – Но Император здесь? – Да, Император здесь. – Почему вы один?– неожиданно для гвардейца задал вопрос Андрей. – Я не обсуждаю приказы. – От кого шёл приказ на ослабление охраны?– поинтересовался Булдаков. Его терзали неприятные мысли. Очевидно, выстрел произвели из снайперской винтовки, поэтому внутреннюю борьбу Андрей исключил сразу. А может, зря? – На этот вопрос я не имею права отвечать,– резко произнёс охранник и добавил.– Советую вам не задавать такие вопросы и не пытаться проникнуть в резиденцию Императора. Булдаков сделал шаг в сторону входа – гвардеец перегородил мушкетом путь, отмечая серьёзность своих намерений, но Андрей был готов к такому повороту событий. – Вы будете стрелять в меня, в посла дружественной страны?– спросил он, проверяя настрой оппонента. – Я…– гвардеец судорожно сглотнул, очевидно, осознав ситуацию.– Я не имею права вас впускать. – Это дело государственной важности. Если бы было иначе, я бы не стал беспокоить Императора… «Хоть на прорыв иди!»– возмутился Андрей, но внешне сохранял спокойствие. Гвардеец лихорадочно думал, затем сказал: – Хорошо. Я пойду с вами. «Ну, слава Богу!»– подумал Андрей, быстрым шагом преодолел холл и вошёл в зал. Сзади послышались спешные шаги гвардейца. Булдаков вспомнил, откуда выходил Император, и направился к той двери. За ней оказалась большая комната, в центре которой стоял прямоугольный стол. Тут находились генерал Анриус, советник по внешней политике Неукри и Элон, отвечавший за финансовые дела Империи. С последним Андрей пересекался лишь однажды на приёме. Там они были представлены друг другу, и не более того. Естественно, имея такие большие ресурсы в руках, советник имел не меньшее влияние. По всей видимости, они только что о чём-то говорили, но визит посла прервал их спор. Андрей отмерил скромный приветственный поклон и спросил: – Почему я не могу получить аудиенцию у Императора? Я уже несколько минут стою у крыльца, и меня не хотят впускать, даже доложить о том, что пришёл. – Такова воля самого Императора,– ответил Неукри, своим тихим, но подлым голосом. «Если он скажет ещё одно слово, у меня будет несварение»,– Андрей не переносил его голоса. – Когда я смогу встретиться с Императором? – Он пришлёт кого-нибудь,– ответил Элон. Генерал пока молчал, но Булдаков заметил, что он не просто не включается в разговор, а обдумывает ситуацию. – Но завтра мы должны покинуть Резиденцию,– напомнил Булдаков. – Тогда вопрос будет решать следующая делегация. – Вы прекрасно понимаете, что следующей уже может и не быть. Анриус, до этого момента молчавший, хотел что-то сказать, но сдержал себя, потому что в этот момент в комнату вошёл Император Ирник, поправляя на себе новую одежду, которая соответствовала его статусу, но не по размеру. Взгляд юноши изменился, став серьёзным и озлобленным, что, в общем, не удивительно, учитывая последние события. – Что случилось? Я же просил не беспокоить меня! – Император,– произнёс Андрей и поклонился,– я… – Этот человек,– перебил Неукри,– ворвался в Резиденцию Императора. – Мне необходимо обсудить некоторые проблемы с Императором, в противном случае ситуация может осложниться,– твёрдо заявил Булдаков. Глаза военного советника недобро блеснули. Андрей с удивлением отметил в них улыбку. – Проходите, мы тоже хотели задать парочку вопросов,– неожиданно сказал тот и кивнул гвардейцу, который до сих пор стоял сзади, как статуя, не смея ни пошевелиться, ни вздохнуть. Когда охранник скрылся, закрыв двери, генерал продолжил.– Проходите, садитесь,– Андрей машинально отметил, как ведут себя эти люди: раскованно, они уже чувствовали себя здесь хозяевами. Необходимо срочно спасать молодого Императора, иначе ему недолго находиться на престоле. Хотя с другой стороны, какое ему дело до чужого государства, в котором проповедуются варварские законы? – Я хотел поговорить с Императором лично. Если он, конечно, согласен,– сказал Андрей с вызовом. Или молодой повелитель примет его условия, или потеряет лицо. Булдаков надеялся, что честь поможет ему выбрать первое. – Выйдите,– произнёс Император не без некоторого напряжения. Советники переглянулись, на их лицах читалось недоумение, но всё же открыто спорить не стали. Андрей, молча, проследил за удаляющимися спинами советников и как только те вышли за дверь, посмотрел на Императора. «М-да, парню не повезло. Угроза войны, смерть отца, алчные советники… Очень не повезло». – Император, вопросы чрезвычайной важности и срочности интересуют меня, иначе я бы не стал приходить столь поздно. Юноша кивнул: – Сядем. Когда они сели за стол, Андрей начал, говорил он медленно, взвешивая каждое слово, чтобы ненароком не задеть чувства Ирника: – Я сейчас буду говорить не как посол, а как человек. Должен признать, вы достойно перенесли потерю отца. Примите мои искренние соболезнования. Я считаю, что он был великим человеком и сделал многое для Империи. Это ужасная потеря. Невосполнимая. Для нас его убийство было полной неожиданностью… – Да?– совершенно недипломатично прервал его Император.– Мои советники утверждают, что вы были готовы. – Что вы имеете в виду?– насторожился Андрей. – Вы так быстро ушли, как будто знали, что сейчас произойдёт,– в устах юноши звучала обида, горечь и злость. – Все мы бывшие военные, у нас неплохая подготовка. – Сейчас я вам кое-что покажу…– Император крикнул в сторону и через секунду в комнате появился гвардеец с длинным свёртком. Положив его на стол, солдат удалился.– А что вы скажите на это? Андрей пододвинул к себе свёрток, развернул его и остолбенел. Это была снайперская винтовка с электронным прицелом! Не нужно быть гением, чтобы понять: таким оружием Симирия не располагает, и, очевидно, оно появится у него не скоро. Именно этой логике следовали и военные Империи. – Вы знакомы с таким вооружением? – Да. Снайперская винтовка С-568М. Не новая, но надёжная. Ума не приложу, как она могла оказаться здесь,– Андрей говорил правду. – А я догадываюсь. Вы по-прежнему утверждаете, что Федерация не имеет никакого отношения к убийству моего отца? – Больше, чем уверен. Мы на этой планете около месяца. До нас здесь никого не было из официальных представителей. И честно говоря, не понимаю, как она могла оказаться здесь, устройство, которое позволяет преодолевать большие расстояния, было изобретено около месяца назад. Я не понимаю… – А я считаю, что всё прекрасно понимаете. Не морочьте мне голову! – Это обвинение? – Да,– твёрдо заявил Император. «М-да, похоже, дело совсем туго. Как же его убедить? Кажется, кто-то хочет нас подставить…. Но откуда же взялась эта чёртова винтовка?!! Будь она трижды неладна». – Не советую вам обвинять без доказательств. – Без доказательств?– вспыхнул Император.– Они у вас перед глазами! – Эту винтовку мог доставить любой человек. – Есть ещё одно подтверждение моих слов. Перед самым выстрелом ваша…– кулаки юноши напряглись,– спутница произнёсла одно слово. После этого вы резко повернулись к ней… Она знала, что произойдёт. Надеюсь, это вы не будете отрицать? – Как она могла знать? Она лежала без сознания двое суток,– попытался защититься Андрей. – Без понятия, но сомневаюсь, что Анриус мне соврал. Он всё видел! – Итак, у вас больше ничего нет? Ваши предположения не основаны на достоверных фактах, а лишь представляют ряд предположений. Если позволите, я вам расскажу, какой вижу эту ситуацию я. – Ну давайте,– без особого энтузиазма бросил Император. Андрей признался, что всё же парень держится молодцом и, несмотря на состояние, готов выслушивать противоположное мнение. Вообще, в этом молодом человеке поразительно сочеталось искренняя убеждённость в своей правоте и одновременно способность слушать собеседника. Как часто последнего недостаёт людям!.. – Симирия готовится к войне. Однако накануне вторжения появляется Федерация, которая начинает налаживать отношения с Империей. Прекрасно понимая, что вторжение будет воспринято нами негативно, Симирия нашла способ выкрасть винтовку и доставить её сюда с целью вбить клин между нами, и одновременно серьёзно ослабив армию и подоврав дух народа. – Опять же, как вы говорите, домыслы,– на этот раз Император не был так уверен в своих обвинениях, как прежде. – В ситуации, когда нет фактов, приходится размышлять логически. Но чем моя версия хуже вашей? Она вполне реальна. Тем не менее, Андрей сам не верил, что такая страна, как Симирия, с её техническим уровнем способна изобрести гипердвигатель. «М-да, бредовая идея». И тут как назло Император спросил об этом: – Вы считаете, что Симирия способна перемещаться в пространстве, так же как и вы? – Да,– соврал Андрей,– поверьте, это не так трудно. Можно догадаться о принципе работы за пару лет, а можно и размышлять веками. Видно, что Император сомневается, но Андрею удалось главное: изменить настрой юноши, поэтому он продолжил: – Имея против вас какие-нибудь замыслы, стали бы мы разговаривать с вами? Мы бы уже давно уехали, а Симирия принялась за своё чёрное дело. Тот факт, что я здесь перед вами, уже должен о многом говорить. Император закивал: – Да, простите, вы, конечно, правы. Наверное, я в каждом вижу своего личного врага. – Все мы люди. Хорошо, что разобрались. Император, кто ослабил охрану Резиденции? – Генерал Анриус. – Зачем? – Он считает, что уже ничего не случится, а гвардейцам нужно отдохнуть. День выдался тяжёлым,– ответил он и спросил.– Вы боитесь за свою безопасность? – Нет, но мне не ясна его логика. Сейчас, наоборот, нужно усилить охрану,– сказал Андрей и тихо спросил.– Вы ему доверяете? – Да, полностью. Анриус профессионал своего дела. Отец ему доверял, как самому себе. А что?– с прищуром спросил Ирник.– У вас есть сведения, которые говорят против него? – Нет. Андрей не собирался забрасывать молодого Императора своими мыслями. Ему не нравился ни Анриус, ни, тем более, Неукри с Элоном. От этой банды то и дело веяло заговорами. Однако одного намёка было достаточно. Ирник сам разберётся. – Что вы сейчас собираетесь делать?– после длительной паузы спросил Император. – Это зависит от нескольких факторов. – Например… – Мы планировали завтра уехать, но обстоятельства… Где сейчас находится посол Симирии? – В Хевиме. Вы хотели бы с ним переговорить? – Да. Всё-таки мы – нейтральная сторона. Я хочу избежать конфликта. Нам не нужна война. – Если удастся создать равновесие сил, то её удастся избежать,– намекнул Император. Андрей его понял. «Неужели нет иного выхода? Полицейскими наши точно не захотят становиться…» – Уверен, вопрос можно решить дипломатическим путём и без поставок оружия,– сказал он. Император закивал головой и разочарованно вздохнул. – Вы можете остаться, но я не представляю, когда можно будет устроить встречу, до Хевима много дней пути. – Понимаю,– кивнул Андрей.– Думаю, что уже нашего присутствия будет достаточно, чтобы не начинать войны. – Вряд ли, они убили моего отца. Они не перед чем не остановятся, дьяволы!– юноша так сильно сжал кулаки, что захрустели пальцы. Булдаков подумал, что ему очень тяжело держать себя в руках, но помочь ничем не мог. – Ну, как знать… Можно встречный вопрос? – Какой? – Что собираетесь делать вы? – Готовиться. Что нам ещё остаётся? Завтра Анриус введёт меня в курс дела. – Когда состоятся похороны? – Послезавтра. Вы хотите присутствовать на них? – Да, тогда у меня больше нет вопросов. Признаюсь, я очень удивлён вашим самообладанием. Ваш отец мог бы гордиться вами. – Это лучшая похвала за этот вечер,– Ирник улыбнулся, но в его глазах таилась всепоглощающая боль. – Пусть ваше правление будет долгим, плодотворным и полным успехов. – Спасибо. Сейчас это самое главное. Меня учили не жалеть об ушедших. Я стараюсь следовать этому правилу. – Но их нужно помнить,– поправил Булдаков. – Да, вы правы. Андрей встал и, попрощавшись, вышел. Вечер уже сменился ночью. Булдаков в очередной раз не заметил её наступления. Бросив взгляд на гвардейца, который старательно вытягивался по стойке «смирно», он спустился по лестнице и медленным шагом направился по вымощенной камнем дорожке. В этот момент основной проблемой было то, как сообщить новость остальным. Конечно, они поймут, но так рассчитывали на возвращение, особенно Кэтрин. Отправляясь сюда, он ни словом не обмолвился о вероятности задержки. Всё произошло так неожиданно… Его отвлёк звук приближающихся шагов, которые как удары раздавались в ночной тишине. Андрей оторвал взгляд от мерклого камня дорожки и посмотрел вдаль, туда, где шла небольшая группа людей. Среди остальных Андрей увидел и принцессу Дину. Девушка приблизилась и, поклонившись, спросила: – Вы только что от Ирника? – Да,– ответил Андрей, одновременно осматривая её свиту, состоявшую из шести женщин. Дина была подавленна гибелью отца. Это отчётливо читалось по глазам девушки. – Говорят, Федерация стоит за убийством. Это правда? «Дурные слухи распространяются, как всегда, с пугающей быстротой». – Безосновательные слухи. Мы бы никогда такого себе не позволили. – Я вам верю,– казалось, она даже вздохнула с облегчением.– Вы не похожи на тех людей, которых видела прежде. О чём вы договорились? – Я хочу поговорить с послом Симирии. Может, удастся решить вопрос. – Сомневаюсь,– неожиданно резко сказала Дина.– Симирия понимает, на что идёт. Уже поздно. Они сделали шаг и не отступятся. Оставалось только признаться, что она права. Симирия перешла точку невозвращения. И откуда в этой девочке столько сил и здравомыслия? – Но тогда, на что вы рассчитываете? – На понимание того, что война ни к чему хорошему не приведёт. – Я рада, что вы за мир,– Дина чуть приблизилась и спросила.– Можно с вами где-нибудь поговорить? Андрей был заинтригован: – В любом удобном для вас месте и в любое удобное для вас время. – Хорошо. Дина отправила служанок и сказала: – Давайте поговорим у вас, сейчас. Тогда, на приёме она впервые обратила внимание на Жана. Он был таким сильным и уверенным в себе человеком, а глаза! В них просматривалась целая вселенная. Добрые, они источали нечто притягивающее. Почему именно Жан особенно понравился ей, она не знала. Люди Федерации были похожи именно этим: отсутствием гнева и особым внимательным взглядом, который, казалось, проникал во всё. С первого взгляда, ещё в тот момент, когда послы выходили с отцом, она поняла, что хочет побывать там, откуда они. Долгий спор с нянькой окончился победой принцессы, она уговорила Рэну встать пораньше и поговорить с Жаном во время его пробежек утром. Когда он бегает, она уже знала. Сделать это было несложно: шпионская сеть отца в рядах слуг работала превосходно. Недавно она узнала, что у людей из Федерации имелась кроме имени и фамилия, а Дина, когда они представлялись, решила, что все имена парные. Удивительны традиции другой страны. Впечатления от того утреннего разговора остались двоякими. С одной стороны было приятно, что он не считает её глупой маленькой девчонкой, с другой – не воспринимает её как взрослую. Это не отражалось в речи, но чувствовалось. В душевных мучениях она провела сутки, пытаясь понять, почему он нравится. Итогом стала встреча с Жаном перед выступлением Императора. Дина решила произвести на него впечатление. Одевшись в самые лучшие наряды, она подошла к нему, но чуда, на которое надеялась, не произошло. «Похоже, он вообще не воспринимает меня, как женщину»,– тогда подумала она.– «А ведь мне уже шестнадцать. Мне уже замуж скоро». Ей очень не хотелось на старости лет сидеть на веранде дома, и, несмотря на обилие людей рядом, чувствовать себя одинокой и бесцельно прожившей жизнь… Мариус не был отцом, он был Императором. Всё его время занимала работа. Он редко встречался с детьми и был бесконечно далёк от них, особенно от дочери. С Ирником он встречался, когда проходили советы, поэтому смерть отца, которого она видела всего несколько раз в год, не особо тронула, что саму удивило. Нельзя сказать, что она была бессердечной. Наверное, Дина уже свыклась с мыслью, что его рядом нет, есть только мать, марионетка в руках Мариуса. Теперь её брат стал Императором. Удивительно, как порою быстро меняется жизнь. Сразу же стали ходить слухи, что каким-то образом в убийстве замешана Федерация. Дина не верила, считая их безосновательными бреднями. Несмотря на то, что она увидела впервые этих людей всего несколько дней назад, принцесса знала их достаточно хорошо. Ей вообще казалось, что она знала их всю жизнь, представляя, какими должны быть люди. И Жана знала… За час до встречи с послом Андреем она пришла на ужин. Мама не явилась, смерть Императора надломила её. Вряд ли Инилия любила Мариуса. Скорее, причина была в жалости, которую она теперь испытывала к самой себе. Всю жизнь пробыв его женой, она так и не испытала ни одного момента истинной нежности, которая дарит любовь. Она служила, как это ни жестоко говорить, способом продолжения рода и вещью, которую выставляют напоказ заморским гостям. Будучи Императрицей, она была ничем. И Дине не хотелось повторить судьбу своей матери! Именно в тот момент она поняла, что ненавидит свою жизнь, ненавидит всё, её окружает: рабы, слуги, советники, тысячи подданных. Это не то, для чего она появилась на свет. Не то! Не здесь её место. На последней встрече Жан стал довольно разговорчивым, многое рассказал об их мире, о его чудесах. Теперь побывать у них стало заветной мечтой, но не об этом она хотела поговорить с послом Андреем… Поев, Дина сказала служанке, что пойдет, прогуляется перед сном на этот раз одна. Принцесса вышла из-за стола и, надев плащ, направилась в сторону входа. Проходя мимо приёмной отца, она невольно остановилась. Теперь кабинет должен пустовать, но оттуда почему-то доносились голоса. «Наверное, это брат берётся за работу»,– решила она, но то были голоса трёх человек, Ирник, если он и был там, молчал. Она прислушалась. – … нет, нет, нет. Дело совсем не в том, чтобы удержать власть в наших руках,– доносился голос Анриуса.– Сегодняшняя ночь станет последней для Империи, хотим мы этого или нет. – Что вы имеете в виду?– спросил Неукри.– Мы должны сдать Симирии нового Императора? Вы это предлагаете? Он, конечно, мальчишка и выполнит всё, что нам нужно, но… – Они сами за ним придут,– перебил генерал. – Кто они? – Симирия. Что бы мы ни предпринимали, Империя рухнет. Она уже обречена. – Я согласен с вами,– сказал Элон, советник по финансам.– Сейчас нужно позаботиться, прежде всего, о народе, чтобы вторжение не привело к большим жертвам. – Скажите, как вы считаете, что сделает Симирия, когда установит здесь свой режим? Произошла короткая пауза. Дина с нетерпением ожидала ответа. В её душе кипела злость: они что-то затевают у нас за спиной, плетут свои грязные интриги в то время, когда страна так нуждается в них! – Ну, не знаю,– сказал Неукри. Он-то точно знал, только не хотел говорить раньше времени, боясь раскрыть свои мысли. – Первым делом, они уничтожат всех его последователей,– ответил на свой вопрос Анриус. Похоже, он высказал их потаённые мысли, потому что Неукри сказал: – Да, ты прав, но как же Император? – Императора убили сегодня вечером. Дина была в ярости, она уже была готова ворваться в кабинет, но остановила себя, задав себе вопрос: «Не лучше ли об этом сообщить Ирнику?» Но поступила принцесса иначе… – …В общем, я решила сначала поговорить с вами,– сказала Дина, пристально глядя на Андрея. – Почему именно я? Почему бы ни сказать сразу самому Императору. – Понимаете,– она опустила голову.– Ну… Вряд ли вы поймёте. Однако слова последующие слова посла пояснили, что она ошибается. – Он безоговорочно доверяет министрам, потому что они были всегда с его отцом, и может не поверить вам? – Да. – Хотите, чтобы я поговорил с Императором? – Да, если можно. – Почему вы считаете, что он послушает меня, а не вас? – У вас большой опыт в переговорах,– сказала она и вымученно улыбнулась. – Вы сказали, что решили прогуляться в одиночку, но я вас видел со спутницами. Что-то ещё произошло? – Да. Меня заметили. Меня увидел солдат и передал, что я хожу одна, Анриусу, поэтому он приставил ко мне служанок. Вы считаете, что следовало бы отказаться?– заметил посол. – Нет, если бы вы сделали это, то он мог бы догадаться. – Спасибо, что пришли, вы правильно всё сделали. Я попытаюсь что-нибудь придумать. – И вам спасибо,– она немного помолчала, явно хотела задать вопрос, но думала, стоит ли. – У вас что-то ещё? – Я могу поговорить с Жаном? – С Жаном?– удивился Андрей.– Можно, я сейчас его позову. Он встал и направился в сторону лестницы, оставив Дину одну. Думала она сейчас о материях далёких от политики и интриг. Жан ей очень нравился, может быть, у них что-нибудь получится. Хотя он, конечно, намного старше её, но здесь Дина не видела ничего предосудительного. Послышались шаги – она обернулась. Спускались двое: Жан и Андрей. «Что же мне ему сказать?»– судорожно думала она. – Вы хотели меня видеть?– спросил Шэрэн, подойдя. – Да,– только этим ответила Дина. – Я пойду, а вы тут поговорите,– сказал Андрей. «Он всё понял, они уже всё знают!»– Дина покраснела. Её поведение было далеко за рамками приличия.– «Хотя я же всё-таки принцесса, мне можно». – Так о чём вы хотели поговорить?– снова спросил Жан, когда Андрей скрылся. Он сел рядом. – Сегодня многое произошло,– сказала она.– Я… в общем, я… я хотела, чтобы вы взяли меня с собой. Дина заметила, что у Жана округлись глаза, и отвисла челюсть. Она улыбнулась: такой сильный человек чувствовал, что его застали врасплох. – Э-э-э… Я несколько ошарашен,– произнёс он.– Почему вы не спросили об этом Андре? – Кого? – Андрея. Мы из разных стран, у нас есть некоторые предпочтения при произношении. Она пожала плечами, не в силах объяснить, почему поступила так. Ей казалось, что договориться с Жаном будет проще, но поняла, что поступила глупо. – Не знаю,– наконец, ответила Дина. – Это из-за смерти отца?– спросил он. – Ну, в какой-то степени. – Кто-нибудь знает об этом? – Нет, я никому не говорила. – Вы представляете последствия? – Простите, я об этом не подумала,– её руки нервно теребили уголок одежды.– Мне просто хотелось побывать у вас. – Может в следующий раз,– осторожно высказался Жан. – Да, как-нибудь потом,– грустно ответила она и робко, глянув на него, встала, уже зная, что следующего раза не будет.– Я, наверное, пойду… Андрей и Жан поднимались по лестнице, собираясь заглянуть к Саше с Кэтрин. Француз коротко рассказал о том, что хотела Дина. Булдаков улыбнулся, прекрасно всё понимая. – …Она хотела уехать с нами, но я отказал,– закончил свой рассказ Жан. – Юношеский романтизм,– ответил Андрей.– И ещё испуг, вполне ожидаемо. Хотя она умница, конечно. В столь сложной ситуации приняла верное решение. – Мне её жалко. Честно. Девочка совсем потеряла голову из-за отца. – Да. – Правит здесь уже эта тройка,– подвёл итог Андрей.– Безусловно, теперь Анриус знает, что Дина зачем-то побывала у меня. Вскоре, он догадается, что мы знаем о заговоре. Что тогда будет с ней, нетрудно представить. – Неприятная ситуация. – Попробуем её обсудить сегодня. Они подошли к комнате Кэтрин, откуда доносилась музыка. Жан и Андрей переглянулись. – Заглянем. У меня есть новость, но, к сожалению, хорошей я назвать не могу. – Обнадёживающе,– усмехнулся Шэрэн. Булдаков постучал и вошёл. Кроме Кейт здесь находился ещё и Саша, а тихая музыка лилась из микрокомпьютера. Увидев гостей, девушка нажала кнопку и вопрошающе посмотрела на них. – Не помешали?– спросил Жан. – Нет,– ответил Саша.– Удалось найти Неукри? – Более того, я говорил с Императором. Трон автоматически перешёл к его сыну. Я переговорил с ним. – И как он?– Саша был несколько ошеломлён скоротечностью событий. – Ничего, парень он нормальный, практики бы ему да наставников хороших. Держится феноменально. Думаю, нам следует остаться. Если мы уйдём, то начнётся война. Мы не можем этого допустить. Возникла короткая пауза. Все прекрасно понимали Андрея и соглашались с ним. – Не получится,– сказала Кейт, выглядела она задумчивой и погружённой в себя.– У него совершенно другие планы. Мы должны уходить. – Это он тебе сказал? – Да, сейчас сказал. Симирия начинает действовать. Скоро она нанесёт удар. – Куда? – Нет, не знаю,– Кэтрин схватилась за голову, словно её пронзила острая боль. Саша подскочил к девушке и дотронулся до её рук. Все насторожились: такого с ней ещё не происходило.-А?!– Кейт оглядела всех непонимающим взглядом, через секунду он стал осмысленным.– Что такое? – Кэтти, ты сейчас говорила, что мы должны уходить, и Симирия готовит удар. – Я ничего не говорила,– во взгляде читался испуг. Она вскочила и выбежала на балкон, закрыв за собой стеклянную дверь. Саша на секунду замешался, и хотел направиться к ней, но Андрей остановил его, схватив за руку: – Подожди, может так и лучше. – Я боюсь оставлять её одну в таком состоянии. Саша вырвался и подбежал к двери, тихо открыл её и подошёл к Кейт. – Пошли, Жан. Лучше будет, если мы уйдём. Оставим эту тему до лучших времён,– произнёс Андрей, и они вышли. Только он захлопнул дверь, Шэрэн спросил: – Что это было? – Фэви через Кейт передавал свои указания,– Андрей прислонился к противоположной стене. – Это значит, он полностью подчинил её себе? Булдаков ответил молчанием, он не знал, что это значит. Его терзали неприятные предчувствия, но он решил не высказывать их… Кусты качнулись, и из-за них появилась голова солдата. Теперь его можно было рассмотреть. Полная луна и свет окон хорошо освещали искажённое ненавистью лицо. На голове виднелась истёртая временем каска глиняного цвета. Через секунду он, пригибаясь, перебежал дорожку и спрятался в тени дерева. В руках солдат сжимал какую-то допотопную винтовку, больше похожую на музейный образец, чем на реальное оружие. Он махнул рукой. Из кустов появился ещё один человек, второй, третий… Их было много. Как саранча расползались они по саду, захватывая всё новые и новые зоны. Донёсся громкий хлопок со стороны города. Затем ещё один, раздалась короткая очередь, и ухнул взрыв… Там уже разгоралась битва, пылали жилые дома, часто с не успевшими проснуться горожанами. Свет огня блестел в черных зрачках солдат. И гром битвы приближался… Саша открыл глаза, но того, чего ожидал, не случилось: тишина обволакивала его комнату. Он встал и резким движением руки распахнул окно. В комнату ворвалась ночная прохлада, отгоняя ночные фантасмагорические образы. Шум листьев призывал к умиротворению. Саша вышел на балкончик и посмотрел на мирно спящий город. Его снова мучили эти странные сны. Ощущение неизбежности, неотвратимости наступления того будущего, которое он видел, нахлынуло на него снова. Слова Кэтти только усиливали это ощущение. Этот город будет частично уничтожен в одну из предстоящих ночей. «Но в какую?» Кэтти говорила, что они должны уходить немедля, сегодня, сейчас. Они восприняли это, как указание Фэви, но он никогда не был их союзником, поэтому не доверяли ему. Опыт показывал, что эти «сны» сбывались через несколько часов. «Может быть, этой ночью?» Саша глянул на звёзды, сверкающий серпантин, вспоминая сегодняшний разговор с Кэтрин на балконе… Ей было, несомненно, тяжело. Когда он подошёл к ней, девушка безучастно смотрела вниз, на тени деревьев, облокотившись на перила. Длинные волосы закрывали лицо. Саша не торопился что-либо сказать. Он пристроился рядом и ожидал, что же она скажет, но Кейт молчала. – Кэтти, я понимаю твоё состояние, но поверь мне: нет ситуации, из которой нельзя выйти,– Саша старался говорить как можно мягче. – Выход есть, только мне бы не очень хотелось, чтобы у меня был такой конец,– она посмотрела на него. В этом взгляде была непередаваемая боль обречённого человека. Сердце резануло ножом. Саша бросил взгляд в комнату – Андрея и Жана там уже не было, они предусмотрительно ушли, справедливо полагая, что сейчас их присутствие может только навредить.– Мне порой кажется, что я не выдержу, сорвусь. Я боюсь переступить черту безумия, Алекс,– девушка тяжело вздохнула.– Бог не даёт больше испытаний, чем человек может вынести. Это верно. Наверное, мне всё это было ниспослано судьбой. Я продержалась…– она снова на мгновение замолчала,– и держусь. Знаешь, сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что была не готова. Я видела этот мир сквозь розовые очки. Я отказывалась верить. Я была девчонкой, маленькой, глупой, наивной, но я повзрослела, Алекс. Я стала другой. И я это уже не я, а лишь одна из личин Фэви! Всего лишь марионетка!.. Глаза Кэтти стали наполняться влагой. Она ещё мгновение сдерживала себя, но больше не могла. Слёзы прорвались. Девушка упала на Сашину грудь лицом и разрыдалась. Он осторожно обнял её и сказал: – Что-то меняется, но что-то остаётся. Не правда, Кэтти, ты осталась такой же. Просто ты увидела ту сторону жизни, которая успела забыться нами всеми, уйти в историю. Она молчала, продолжая всхлипывать. – Знаешь, Кэтти. Я прекрасно понимаю тебя. – Если хочешь, я расскажу тебе. – Это тоже связанно с Фэви? – Не знаю. Это сны, которые преследуют меня. – Сны?– она посмотрела ему в глаза. В глазах мелькнул огонёк. – Да, сны. Они столь реальны, что кажутся явью, и они всегда сбываются. – Ты мне не рассказывал об этом. И давно это началось? – Ещё в день нападения на базу. Я видел эту планету. Видел её луга. Понимаешь, я видел всё это. И я видел, что будет нападение. – Ну, надо же…– прошептала Кейт.– Это связанно как-то с нашим проникновением сюда,– Саша улыбнулся, ему удалось отвлечь её от тяжёлых мыслей: теперь она снова ищет объяснения. – Но как? Впервые сон случился ещё до того, как мы попали сюда. – На самом деле не столь важно. Прошлое и будущее связанно, а сон – момент взаимодействия с информационной матрицей. Поэтому люди видят будущее во снах. Так называемые вещие сны не вымысел. Но только такая большая концентрация… – Побочный эффект гиперпрыжка? – Возможно, а возможно и нет. – Теперь я вижу будущее,– усмехнулся Саша.– Просто Нострадамус. – Знаешь, Алекс, этот мир – странное искажение нашего. Ты не заметил? – Да, здесь всё как-то пародийно, гротескно. – Увы… – И, Кэтти, я не могу себя простить… В этом есть доля моей вины. Ты прощаешь меня за то, что я оставил тебя там?– все эти несколько недель Саша проклинал себя. – Я верила, что всё образуется. Здесь нет ни твоей вины, ни кого-либо из нас. Всё подстроил Фэви. Они бы убили и тебя и остальных, он не остановится не перед чем,– вздохнула Кейт и отстранилась.– Не стоит винить себя в том, что от тебя не зависело. Молчание затянулось. – Тебе нужно отдохнуть,– тихо произнёс он. – Да, наверное,– неуверенно произнесла она, а потом добавила уже с твёрдостью в голосе.– Алекс, мы должны уехать сегодня. Фэви говорит, что чем больше мы здесь остаёмся, тем большей опасности подвергаем себя. – Я не верю ему. – А я верю,– сказала она, снова смотря на него. Саша убрал руку и спросил: – Почему? – Я не знаю. Я чувствую… чувствую, что он не врёт. Он вообще не способен на ложь. Для него это табу,– Саша ничего не ответил, а девушка продолжала.– Я не знаю, как поступить. Похоже, теперь у нас общая цель. – Общая цель?– Саша и представить не мог, чтобы у них было что-то общее после всего происшедшего. – Он действительно хочет, чтобы мы ушли отсюда целыми и невредимыми. – Естественно,– горько усмехнулся Саша,– тогда его старания пропадут даром. Кэтти, давай обсудим это завтра. Сейчас мы ничего не решим: все уже ушли спать. Утро вечера мудренее. – Да, ты прав. Кейт вернулась обратно в комнату. Саша бросил последний взгляд на ночное небо и тенью последовал за ней… …И сейчас он стоял на балкончике и смотрел вверх, на чёрное полотно, покрытое алмазами звёзд, и размышлял над тем же вопросом. «Может, она права. Наверное, не следовало так открещиваться от её слов». Захотелось пить, и он решил направиться в столовую, которая располагалась на первом этаже. Закрыв балконную дверь, Саша вышел из комнаты и остановился, потому что заметил краем глаза, что у окна в конце коридора стоит человек. – Не спится, Саш, да?– прозвучал голос Андрея. – Как и тебе, я погляжу. Александр направился к нему. Как только он подошёл, друг обернулся и улыбнулся. – А я вот стою, любуюсь звёздами. – Увы, не нашими. – Да,– с печалью согласился Андрей, снова глядя на небо.– Совершенно незнакомый набор созвездий. Почему не спишь? – Этот вопрос должен был задать я. – Но я был первым. – Ерунда, а ты? – Я не могу найти ни одного знакомого созвездия. Ты ж знаешь, в детстве я увлекался астрономией, знаю их все. Так странно видеть над собой другое небо. Где же мы находимся. – Немного запоздалый вопрос, но до сих пор актуальный. Но ведь тебя волнует не это. Так? Андрей улыбнулся: – Да, верно. Не даёт покоя вечерний случай. Помнишь? – Да. – Я не знаю, что думать. – Я разговаривал с Кейт, когда вы ушли. – Что она тебе сказала?– Андрей снова повернулся к нему. Луна отражалась в глазах друга. Взгляд был немного напряжённым, словно он опасался, что худшие подозрения начнут сбываться. Ничего не тая, Саша выложил ему всё, о чём они говорили. Андрей слушал внимательно и ни разу не перебил, только взгляд его становился всё более беспокойным. – М-да, интересное кино получается. А как ты считаешь? – Я бы не стал придавать всему этому большое значение, если бы не сны? – Сны?– с таким же удивлением, как и Кейт, спросил Андрей. Саша, наконец, выложил причину, по которой он не спал. – Считаешь, это произойдёт сегодня?– спросил друг, словно прочитав мысли. – Да, в течение нескольких часов. Так случалось всегда. – А если ты ошибаешься? – Я был бы только рад. – И я тоже,– тихо сказал Андрей.– Похоже, мы больше не хозяева своей судьбы. Этот Фэви манипулирует здесь всем. Мне кажется, он натравил Симирию на Империю именно тогда, когда здесь оказались мы. Посуди сам: по времени всё сходится. – Но зачем? Я не вижу в этом смысла. – И я тоже,– задумчиво произнёс Андрей,– вероятно, что-то скрыто от нас. Как считаешь? – Вполне возможно. Если Фэви обладает здесь такой большой властью, то мог сделать всё, что угодно. Не исключено, что ты прав. Но даже, если это так, что нам это даёт? Ничего. – Ничего,– эхом ответил Андрей. – Давай спустимся вниз, пить хочется, если честно,– вспомнил Саша о своём желании. – Что ж, пошли. Они направились в сторону лестницы. – Я тебе говорил, что Дина хотела отправиться с нами?– спросил Булдаков, когда уже спустились на первый этаж. – Нет,– Саша сопоставил новую информацию с тем, что говорила Кейт о человеке, который якобы отправится с ними.– Это выглядит очень странным. Действительно, с чего это вдруг, а? Думаешь, Фэви управляет ею. – Не думаю. Нельзя всё сваливать на одного него. Есть вполне объективные причины. – Какие?– спросил Саша, открывая дверь столовой. Они вошли. – Например, смерть отца. – Если Фэви здесь не причём, то почему она доверятся первым встречным людям? – Ей Жан нравится. – Новость, а я не знал,– удивился Саша. – Ну, ты был далековато отсюда, чтобы знать. Он не ответил, признав правоту друга, и стал искать, чем бы утолить жажду. Кувшин с чистой родниковой водой нашёлся быстро. Александр достал кружку и наполнил её. – Будешь?– спросил он. – Нет,– мягко ответил Булдаков, а потом спросил, когда тот опустошил кружку одним залпом.– Как считаешь? Дина та, о ком говорил Фэви. – Не знаю, Андрей. Мы же не собираемся брать её с собой? – Конечно, нет. Ты представляешь, что будет с ней, когда она увидит город? Хорошо, если она ещё не сойдёт с ума. – Да, каждый человек принадлежит своей эпохе. – Знакомые слова… Откуда они? Саша не мог вспомнить автора и ответил просто: – Слышал. Он снова обыскал кладовые столовой и нашёл кувшин с вином, понюхал его и налил себе немного, буквально на два пальца. Андрея больше не спрашивал. Саша признался себе, что в душе царит абсолютный хаос. Сейчас он думал о Кэтти, она мучилась и тщательно скрывала это за завесою улыбок. Ему было тяжело видеть, как девушка страдает. Положение выглядело абсолютно беспросветным, безнадёжным. Даже, если они вернутся, то где гарантия, что Фэви покинет её разум, добившись своих целей? Да и цель ли его попасть на Землю? – О чём задумался?– спросил Андрей. – Да, так…– Саша залпом выпил вино, даже не ощутив его вкуса.– Пошли отсюда. – Как скажешь,– пожал плечами друг, и они направились наверх. Уже поднимаясь по лестнице, Саша спросил: – Ты не задумывался, почему этот мир так похож на Землю? – Тень Земли – так назвала Кейт это место. Тень… Отпечаток чего-то на что-то. Отпечаток Земли на… на что? – Информационная матрица… Не всё нами познано, но я думаю, объяснимо,– ответил Александр и замолчал, снова вспоминая тот разговор с Кэтрин.– Она сегодня сказала мне, что чувствует себя марионеткой. – Ей тяжело,– с такой всеобъемлющей грустью сказал Андрей, что Саша невольно глянул на него, ощущая с какой искренней болью были сказаны эти слова… Сон отступал медленно и неохотно. «Просыпайся…»– звучал, словно шуршание, женский голос, смутно знакомый, словно она где-то его слышала, совсем недавно. Дина открыла глаза. В комнате было тихо, только ветер слегка колыхал занавески и поигрывал листьями деревьев. «Вставай. Быстрее, у тебя мало времени»,– отчётливо прозвучал голос, но в комнате никого не было. Дина даже привстала, чтобы убедиться в этом. «Наваждение»,– подумала она, списав всё на тяжёлый день.– «Я просто ужасно устала». Принцесса снова легла и закрыла глаза. «Вставай быстрее! Времени очень мало!» Дина буквально подпрыгнула от испуга. Спальня, насколько она видела, была по-прежнему пуста, но голос звучал отчётливо, словно человек сидел рядом, на стуле. Принцесса посмотрела туда – никого. «Я схожу с ума». Она опасливо, словно затравленный зверёк, осматривала спальню. То, что она увидела через секунду, заставило похолодеть от ужаса. Дверца шкафа под действием неведомой силы открылась. Дина, закрывшись одеялом, словно щитом, смотрела на свои одеяния, как на привидения, которые вот-вот взлетят и закружатся в сумасшедшем танце. «Приведения… у нас завелись приведения». «Одевайся быстрее»,– сказал Голос.– «Ты в опасности. Я помогу тебе выбраться». Подумалось, что призрак отца пришёл предупредить её, но говорила женщина. Дина почувствовала, что её трясёт. Всё происходящее было настолько ирреально, что походило на сон, кошмар, бред ночи. Она тихонько ущипнула себя, боль оказалась реальной. «Я не сплю». Голос сказал, что ей грозит опасность, не стоит пренебрегать предупреждениями, тем более что он не сделал ничего плохого. – Отчего ты хочешь спасти меня?– тихо спросила она «Я тебе покажу». Детское любопытство взяло верх над страхом. Дина встала с кровати, почему-то отметив холод пола. Подойдя к шкафу, она внимательно осмотрела – там естественно никого не оказалось. Принцесса схватила плащ и накинула его, отскочив от шкафа, как от прокажённого. – Я готова,– произнесла она, надевая сандалии, и. опасливо оглянулась. «Иди к брату»,– сказал Голос, не пояснив больше ничего. Дина бросила прощальный взгляд, чувствуя, что больше не вернётся сюда. Никогда. На чём было основано это ощущение, она не понимала. Сейчас сработало как раз то иррациональное зерно, присущее людям. Предчувствие. Что-то сейчас должно измениться, раз и навсегда. Принцесса отбросила все посторонние мысли, забыв о своих сомнениях. Интерес толкал её вперёд, одновременно страх гнал прочь. Она выглянула из комнаты, инстинктивно оглядев коридор, и, убедившись, что тот пуст, вышла. Покои Императора Ирника располагались на втором этаже, как и её, но только в другом крыле здания. Идти было недалеко, но сейчас путь растянулся в вечность. Дина не шла, она кралась, боясь разбудить кого-нибудь, постоянно оглядываясь назад и останавливаясь, прислушивалась к каждому шороху. «Похоже на побег»,– сознание воспринимало происходящее, как игру. Дина, мягко ступая, как кошка, приближалась к спальне Императора, дверь в которую была приоткрыта. Слабый сдавленный всхлип заставил остановиться. Раздался звук падающего тела. Сердце ёкнуло, на лице выступил холодный пот. Дина стояла, замерев от ужаса, понимая, что произошло непоправимое. Не в её силах было поверить в происходящее. Каким-то невероятным усилием воли она заставила себя сдвинуться с места и заглянуть в комнату. Увиденная картина потрясла до глубины души. Тошнота тут же подступила к горлу. Ирник лежал на полу, жадно хватая воздух губами. От крови пол поблескивал чёрной жижей. Рядом с ним стоял и равнодушно смотрел человек с кинжалом в руках. – Пошли дальше, Анриус,– спокойно произнёс он, вытирая орудие убийства о штаны.– Кто у нас следующий по расписанию? – Дина. Девочка слабо всхлипнула, услышав своё имя. Ноги больше не держали её – убийца повернулся на звук и холодно посмотрел на неё. Принцесса сделала шаг назад, чувствуя, что сейчас потеряет сознание, но крик вернул к реальности: – Вот она! Солдат с оружием в руках вышел из комнаты Императрицы. Ноги понесли сами. Грохнул выстрел – осколки мрамора взметнулись со стены и ударили по рукам, но она не ощущала этого. Щелчок, перезарядка, снова выстрел. На этот раз Дина успела уйти с линии огня, завернув за угол. Теперь девочка уже бежала к выходу… В этот момент к солдату вышел убийца и выкрикнул: – Ты чего всех поднял?! Мозги отсохли? Ты знаешь, кто в соседнем доме?– он отвернулся от побледневшего солдата и позвал.– Анриус!– тот быстро оказался рядом.– Насколько я понимаю, это все, кто претендовал на власть? – Да, сержант,– глаза экс-советника бегали. Он только что сознательно отдал Империю в руки Симирии и прекрасно понимал это. Тело его бывшего повелителя, того, кого он сегодня вечером, ещё пару часов назад, называл Императором, лежало в нескольких метрах от него. – Отлично, вы нам больше не понадобитесь. Нож сверкнул сталью, и военный советник рухнул рядом с Императором. – Никогда не любил предателей,– хладнокровно изрёк убийца и повернулся к солдатам, которые сбежались на выстрел. Всё они были облачены в форму гвардейцев, но теперь в руках у каждого имелась по длинноствольной винтовке.– Её нужно найти,– приказал он и улыбнулся: «Теперь некому принять власть». Во всём доме не осталось больше ни одного живого подданного Хевимской Империи, государства, которое в эту ночь перестанет существовать. Андрей и Саша стояли у окна и смотрели на небо. Каждый думал о своём и ничего не говорил. Так приятно иногда просто постоять в молчании, чувствуя плечо друга. Александр посмотрел на Булдакова. Да, большое спасибо ему. Андрей смог обеспечить Кэтрин покой и сделал, казалось бы, невероятное. Вот только будущее казалось слишком уж определённым, словно сценарий. Или у них всё-таки есть шанс исправить положение. Как хотелось на это надеяться! Где-то неподалёку раздался хлопок. – Ты слышал?– спросил Андрей. – Да-а,– ответил тот. – Что это было? – Похоже на выстрел… – Очень пригодился бы бинокль… – У нас его нет. Могу, конечно, снять прицел с автомата… Они то присматривались к теням деревьев, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, то смотрели за горизонт, боясь увидеть пылающую гавань. – Может быть не выстрел,– произнёс Саша, не веря в свои слова.– Я никого не вижу. – Странно, совсем никого. Даже охраны не вижу,– произнёс Андрей.– Хотя постой! Кто-то бежит. – Где? Друг указал пальцем и пояснил: – От центрального входа. – Вижу. – Я спущусь, проверю,– бросил Булдаков. – Беги, я послежу. Андрей помчался по коридору в сторону лестницы, перемахнул через перила, мгновенно оказавшись на первых ступеньках, и, преодолев холл, выбежал на улицу. Он хорошо помнил, куда бежал человек, поэтому решил пойти на опережение. Беглеца он увидел спустя мгновение. Одет он был в плащ и нёсся прямо на него. – Стой. Подожди. Андрей схватил его за руку и повернул к себе. Каково же было его удивление, когда увидел Дину! Выглядела она ужасно: бледная, как смерть, растрёпанная, глаза, полные ужаса. Она кричала, дёргалась, не осознавая, кто перед ней. Булдаков пытался вразумить её: – Это я, Андрей. Дина!– он похлопал по щёкам, чтобы девочка пришла в себя.– Дина, что случилось? Объясни мне. Она безвольно осела, ревя и бросая ужасные проклятия. Если бы Андрей не держал её, то принцесса упала бы на камни. – Дина. Что случилось? Дина! Ответь мне. – Они…– сквозь всхлип донёсся её голос.– Они убили всех… О, Боги… они убили всех. Все-ех… «Неужели началось…»– успел только подумать он, как раздался выстрел, знакомый свист пули раздался совсем близко. У Андрея похолодело в груди… Александр видел всё, что происходило на улице. Он видел, как из резиденции Императора выбегают вооружённые люди. Его мысли полностью совпали с мыслями Андрея: «Началось…» Саша крикнул, но его не слышали. Да и было уже поздно: грохнул выстрел. Он сорвался с места и влетел в комнату, достал автомат и помчался обратно, стуча по дверям остальных. Объяснять времени не было. Саша на ходу снял оружие с предохранителя, переводя в боевой режим. Хлопки выстрелов звучали одни за другим. Саша оказался у окна, система «Ночной глаз» уже функционировала. В перекрестье прицела были видны разбегающиеся фигурки. Андрей успел уйти, что настраивало на оптимизм: значит, он и беглец уже в здании. Тонкий свист оповестил, что пуля пролетела рядом – на стене отпечаталась небольшая воронка – куски мрамора полетели в разные стороны. Саша инстинктивно пригнулся, нажимая на гашетку. Автомат хладнокровно выплюнул три пули, отбрасывая отработанные раскалённые гильзы в сторону. Земля в местах попадания вспыхнула маленькими фонтанчиками грязи и травы. Нападающие спешно скрылись за деревьями. «Отлично, это их задержит». Сердце колотилось с бешеной скоростью. Адреналин, выброшенный в кровь, подгонял его. Нависла зловещая тишина. Солдаты Симирии, в чём уже отпали всяческие сомнения, замешкались, внезапно обнаружив источник сопротивления. В этой тишине было слышно, как открывается дверь и взбегает по лестнице Андрей, неся на руках Дину. Кто бы мог подумать! Только что очнувшийся Жан с ужасом осмотрел коридор и, поняв происходящее, ринулся в комнату Фрэнка, чтобы поторопить американца. – Они убили всех, Саша!– кричал Андрей, его глаза зло блестели. Друг только что разминулся со смертью, но она по-прежнему была рядом.– Убили всех, кто был связан с Императором. Это война! – С ней всё в порядке? – Она в шоке. Саша снова высунулся из окна, чтобы осмотреть двор. Солдаты уже полностью основались на территории. Отдавать приказы не было времени, как и смысла: ребята сами понимали ситуацию и уже доставали оружие, которое ещё пару часов назад казалось лишним. Андрей отнёс Дину в свою комнату. Девочка была бледнее мела, а губы дрожали. Выстрелы раздавались всё чаще, и он не мог больше находиться с ней. Скорее всего, атакующие возьмут в кольцо здание. Если это произойдёт, выбраться станет совершенно невозможно. Булдаков, достав автомат и пистолет, проверил боезапас и одним щелчком снял оружие с предохранителя. Начинался бой, в котором они были в меньшинстве, но Андрей жил не для того, чтобы погибнуть в неизвестном месте за чуждую ему страну. Взгляд упал на перепуганную девочку и сокрушённо покачал головой. Дина поймала взгляд. В этот момент пуля ворвалась в комнату, пробив дверь, – она взвизгнула, отскочив к противоположной стене. Он попытался успокоить, взяв её руку: – Не волнуйся: всё будет хорошо. Мы выберемся, только не выходи на балкон. Сейчас к тебе придут. Андрей вышел. В коридоре Жан надевал на себя бронежилет. Француз стоял в полном обмундировании, уже сменив одежду на земную: в ней было удобнее. Пробегая мимо комнаты Фрэнка, он отметил, что тот тоже одет. Дверь перед его носом отворилась, оттуда выглянула заспанная и перепуганная девушка. Несмотря на всё, Андрей даже успел отметить, что это украшает её. – Эн, что происходит?!– спросила Кэтрин. – Нападение. Собирайся, быстрее. Собери наши вещи. Мы должны быстрее уходить. И надень бронежилет. Там, в моей комнате, сидит Дина. Помоги ей. Кейт кивнула и спешно скрылась в комнате. Действовать надо было быстро. Оставлять предметы чужой технологии нельзя ни в коем случае. Последним, что сделал Андрей до того как вступить в бой, это зашёл в Сашину комнату, взял пистолет и бронежилет. Затем побежал к другу, чуть не столкнувшись с Фрэнком. – Я возьму вход,– бросил Биккилс, спеша к лестнице. Булдаков оказался около Саши, подавая обмундирование. – Одевай быстрее! – Давай лучше ты. – Некогда пререкаться! Одевай! – Почему? – Ты знаешь почему. Что я скажу Кейт, если тебя убьют? Их взгляды встретились, пронимая друг в друга. Эта брошенная в пылу сражения фраза осталась в памяти Александра навсегда, до самой смерти. Андрей знал, как дороги друг другу Кейт и Саша и беззаветно предлагал перенаправить угрозу в свою сторону. Не это ли настоящая Такие друзья попадаются раз на миллион. Их нужно ценить, отдавая всё, не прося ничего взамен. Саша взял бронежилет и произнёс: – Спасибо. Андрей встал у окна, пуская короткие очереди в атакующих солдат. Один из них попытался перебежать расстояние, что отделяло его от ближайшего дерева, но был скошен метким выстрелом. Одного автомата было недостаточно, чтобы создать необходимую плотность огня. Донеслись выстрелы с первого этажа. Булдаков понял, что они уже окружены. Не успели, слишком поздно… Саша тут же вступил в сражение. Теперь можно было не выпускать солдат из укрытий, но патронов, к сожалению, осталось немного. Ни у кого из них не было запасной обоймы, кроме той, что лежала в его комнате. Приходилось прибегать к жесточайшей экономии, переводя на полуавтоматический огонь… Когда в комнату Андрея пронырнула Кейт, она увидела девочку, обычную перепуганную девочку, не принцессу. Кэтрин подошла к Дине и присела на колени. Она и сама была очень напугана, но пыталась не показывать своего страха. Больше всего сейчас хотелось очутиться далеко-далеко: там, где ветер поднимает волны, и птицы вторят его гласу. Но это ещё далеко, а напуганная девочка совсем близко. Она здесь, на расстоянии вытянутой руки. Кейт осторожно коснулась её руки. Дина посмотрела на неё большими глазами. – Успокойся. Кейт почувствовала, что рука девочки дрогнула, в глазах мгновенно отразился испуг и интерес. Почему она так отреагировала? – Ты спасла меня…– так тихо произнесла Дина, что Кейт еле услышала. – Мы спасём тебя. – Голос…– заворожено смотрела на неё девочка. – Какой голос? – Твой голос, он разбудил меня и… ты спасла меня… Кэтрин сразу поняла, что произошло: «Господи, проклятый Фэви, что на этот раз он задумал? Почему он говорил с ней моим голосом? Привязать её ко мне хочешь?» Кэтрин не знала, что делать, ей и самой было тяжело чувствовать, осознавая себя пешкой в руках Фэви, который в очередной раз показал, кто здесь хозяин. Им пришлось взять ещё одного человека, но как выбраться?.. Жан нажал на спусковой крючок – автомат произвёл один выстрел в ночную черноту и защёлкал. – У меня кончились патроны. Нужно отходить. – Куда?!– сквозь хлопки выстрелов кричал Фрэнк. Он, как и Шэрэн, только что скрылся за лестницей. Выстрелы звучали близко, крошка со стен и перил летела на них, покрывая пудрой. – Наверх, нас тут прижали!.. – Держи пистолет. Жан принял оружие, доставая второй. – На счёт «три». Раз… Шэрэн перевёл оба пистолета на режим автоматического ведения огня. – Два… Пистолеты щёлкнули, оповестив о своей готовности. – Три!.. Они появились из-за укрытия одновременно, как можно быстрее двигаясь по лестнице. Фрэнк нажимал на спуск, приложившись к прицелу, стараясь стрелять наверняка. Его идентификатор боезапасов показывал «13»… «12»… «11»… Жан вёл одновременно огонь из двух автоматических пистолетов, не заботясь о точности, его задача была отпугнуть атакующих, что удалось, на первых порах, но всё же они не успели. Уже взбегая по лестнице, вдогонку начался ураганный обстрел, словно во дворе засели не семь человек, а целый батальон. Осколки, оторванные пулями, подскакивали у ног, но всё равно они продолжали бежать. Удары сердца отдавались в висках, сливаясь с барабанным боем выстрелов. Пуля зацепила ногу Шэрэна уже в ту секунду, когда казалось: ещё момент и им удастся уйти. Дикая боль указала на рану – Жан упал. Фрэнк услышал крик, остановился и, схватив ругающегося француза за руку, взвалил на себя. Шэрэн что-то прошипел. Андрей заметил их и понял, что зона лестницы не защищена. Он оторвался от окна и помчался к ним. – Я донесу… Лестница открыта!– перекрикивал выстрелы Биккилс, но Андрей и сам понимал это. – В мою комнату…– коротко бросил Булдаков. Он встал так, чтобы можно было накрыть огнём максимальную площадь, а самого видно снизу не было. Его руки сжимали перегретый автомат, ожидая появления противника. Индикатор боезапаса показывал «10». Десять патронов… Ни единого права на промах… Мозг уже бил тревожные нотки о поражении, и спасти их могло разве что чудо. Пуля одинаково бесстрастна к человеку из XXII столетия и к аборигенам… Топот сапог оповестил, что солдаты уже занимают холл. Андрей пожалел, что у него нет вакуумной гранаты. Как бы она здесь пригодилась… Он прильнул к электронному прицелу, поймав в перекрестье промелькнувшую форму. Спуск… Выстрел… Донёсся крик боли: кому-то прострелило руку… «Не так быстро… Спокойно!»– с остервенелой злостью мысленно крикнул он, пуская в холл очередную пулю… Когда Биккилс положил Шэрэна на кровать, Кейт уже спешно доставала аптечку. Дина смотрела на Жана большими детскими глазами. – Я оставляю его вам,– бросил Фрэнк, принимая от раненого свой пистолет, и спешно скрылся за дверью, где громыхали выстрелы и сыпались осколки со стены. Кейт осмотрела рану. Нога Жана была в крови. Пуля прошла навылет в районе икры. – Я не медик, но, похоже, кость не задета. Тебе повезло. – М-да уж, очень…– прошипел тот. Кейт достала обезболивающее и вколола его. – Я смогу чем-нибудь помочь? Голос был таким слабым, что Кэтрин еле услышала его. – Чего?– переспросила она. – Я могу помочь? – Да. Возьми из аптечки белый свёрток. – Этот?– Дина подавала бинт. – Да, молодец. Перевязывая ногу Жану, девушка подумала, что всё же этой девочке самообладания не занимать. Только что на её глазах расправились с семьёй, рухнуло государство, рухнуло всё, а она ещё находит в себе силы, чтобы помочь постороннему человеку. Кейт не знала, что даёт силы Дине: именно ранение Жана, как не странно, вывело девочку из состояния апатии, как слова солдата в Резиденции, когда принцесса стояла, глядя безумными от ужаса глазами на убитого брата, осознавая конец всего и неотвратимость произошедшего. Теперь у неё появилась новая цель, что для любого человека являлось главной опорой в жизни… Жан поморщился, Кэтрин старалась перевязывать так, чтобы ему не было больно, но не удавалось. Впрочем, боль можно и стерпеть. Он перевёл взгляд на Дину и не смог понять, о чём она думает. Рядом грохнул выстрел – она непроизвольно пригнулась, как и Кейт. Лежать на кровати и прислушиваться к грохоту, делая предположения о вероятности победы, в то время, когда друзья плясали под пулями, было невыносимо. Краем глаза Жан заметил какое-то движение в районе балкона. Посмотрев туда, он увидел, что к ним перекинута «кошка». Вниз уходила верёвка. Всё это означало, что атакующие, осознав трудность положения, чтобы не нести большие потери, сделали ход конём, нанеся удар в тыл. Появилась каска, а потом уже можно было разглядеть лицо. – Пригнитесь!– крикнул он, наводя пистолет на солдата. Дина, сидевшая на кровати рядом с ним, реагировала очень медленно, поэтому он схватил её и резким движением прижал к себе, чтобы не закрывала противника. Жан нажал на гашетку – гром нескольких выстрелов заполнил комнату. Одна из пуль попала солдату в каску, и тот улетел вниз. Он посмотрел на Кэтрин. Девушка прижимала уши ладонями. Оторвав Дину от себя, Шэрэн заметил, та слегка оглушена. Пистолет, в отличие от винтовки не имел в комплекте глушителя, поэтому звуки выстрелов, многократно отражённые от стен были чрезмерно громкими. – Что случилось?!– в двери мгновенно появился Саша, его лицо местами покрывала белая пудра. – Они уже хотели забраться на балкон. Нужно срочно что-то делать. – Мы можем воспользоваться их верёвкой, но это рискованно. – Нас перестреляют тут же, едва мы высунемся на балкон. Казалось, выхода из данной ситуации не существовало, но тут помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Дина закончила прочищать уши, пытаясь избавиться от звона, и прокричала: – Есть потайной ход. – Где? – На первом этаже. Он находится под нами. – Мы не можем отбить первый этаж,– сказал Жан.– Он уже занят. Подбежал Андрей и, убедившись, что все в порядке, спросил у Саши: – Где ещё одна обойма? – В моей комнате,– Булдаков мгновенно исчез, и Саша бросил уже вдогонку.– Это последняя, береги каждый патрон,– затем он обратился к Дине.– Ты точно знаешь, где находится ход? – Да, конечно, эти здания все одинаковые. У каждого есть потайной ход. Он в кладовом помещении. – Да, действительно это под нами,– в его голове уже выстраивался план действий.– Я придумал! Кэтти, собери все наши вещи… – Я уже… – Отлично, мы не должны им ничего оставить. Мы сделаем дырку в полу и спустимся вниз. – Каким образом? – Лазер,– напомнил Саша, указывая на ярко-красный светящийся глазок под дулом автомата. – Стоит попробовать. А куда потом?– просил Жан. – Дина, куда ведёт ход? – К казарме, она около лодочной станции. Туннели вырыты для солдат, чтобы они могли быстро оказаться в любом здании. – Мы можем воспользоваться кораблём? – Корабль должен быть…– неуверенно ответила принцесса. – Если они их не сожгли, конечно,– напомнил Жан, его слова позвучали как согласие. – Хорошо, это лучший план, который у нас есть. Я сообщу остальным,– с этим словами Саша скрылся. Жан остался прикидывать. План дерзкий, но у него есть довольно большой шанс быть исполненным. Саша вернулся через пять секунд. – Я прорежу здесь, отойдите и отвернитесь, излучение довольно мощное. Он подождал, когда все выполнят его указание, и включил лазер. Пол поддался неожиданно легко. Послышалось шипение, и через пару секунд образовался круг, который никак не хотел обрушиваться вниз. Саша толкнул его ногой и чуть не свалился – раздался грохот. – Проход открыт,– заявил он, всматриваясь в темноту первого этажа, и мысленно добавил: «Будем надеяться, что солдаты не услышали. Вроде бы никого».– Кэтти, я сейчас спущусь, подай мне вещи, хорошо? – А остальные? – Фрэнки и Андрей сейчас придут. Я им сказал. Саша спрыгнул вниз, стараясь не шуметь. Через секунду на него упала самодельная сумка с одеждой. Он успел заметить, что Кейт сделала её из тряпок таким образом, чтобы можно было использовать как рюкзак. – Спускай Дину. Только осторожнее: края ещё горячие. Саша принял девочку. – Где ход? – Там,– указывая на стеллажи, сказала она. Соколов отодвинул один из них и заметил круглую дверь. – Но у меня нет ключа,– произнесла принцесса. Саша чуть не взорвался. Как он мог не догадаться: дверь наверняка заперта! В порыве радости совсем забыл о такой возможности. «Ладно, будем действовать грубо». – Отвернись! Лазер всколыхнул ярким светом – перерезанный замок упал. Саша толкнул ногой дверь и посмотрел во тьму уходящего вдаль коридора. – Он выведет нас к порту? – Нет, его выход около лодочной станции, до неё ещё придётся идти… – Ничего, пробьёмся, не впервой,– сказал себе Саша, доставая сканер из импровизированной сумки, и посмотрел наверх.– Кэтти, сейчас Андрей и Фрэнк начнут отходить. Они спустят нам Жана. Спускайся сначала ты, здесь есть выход. Андрей и Фрэнк отошли к комнате, но солдаты, у которых имелись потери, не решили сразу прорываться к ним. Эту спасительную минуту стоило использовать. Пока Биккилс смотрел за лестницей, Андрей помог Жану спуститься вниз, а затем спрыгнул и сам. Фрэнк остался последним. Солдаты пока ещё не рисковали, очевидно, накапливая силы перед последним штурмом. Булдаков, бросив оценивающий взгляд в коридор, спрыгнул вниз. …Казалось туннель уходит в бесконечность. Саша шёл впереди, постоянно посматривая на сканер, который выдавал перемещения противника в реальном времени. За ним следовала Кэтрин, держа Дину за руку. Чуть отстав, шёл Фрэнк, он помогал Жану передвигаться на одной ноге. Искры боли терзали Шэрэна, но он продолжал двигаться. Завершал процессию Андрей, который прикрывал всех от удара с тылу. Выход показался через три минуты. Туннель закончился закрытой дверью. Саша ещё раз внимательно посмотрел на «Искатель», надетый на руку как часы. На экране сканера отражалось хаотическое движение точек, словно он засёк муравейник, виднелась также цепочка – это солдаты Симирии уже вошли в туннель и теперь следуют за ними, судя по скорости движения, они шли медленно, опасаясь ловушек, поэтому появления следовало ожидать минуты через две. За выходом находилось несколько человек. Саша знаком показал, чтобы все отошли, и направил лазерный луч на замок. Заряда в накопителе осталось только на один импульс. Мощный толчок сорвал дверь – он оказался в конце коридора. – Казарма,– донёсся голос Жана.– Пришли. «Но тогда где солдаты?»– подумал Саша и посмотрел на сканер. На мониторе «Искателя» отображалось несколько точек, которые с большой скоростью двигались к ним. Вскоре он услышал, как хлопнула дверь, – в коридоре появилось трое гвардейцев, вооружённые мушкетами и двумя пистолетами. – Стой, где стоишь!– прокричал один из них, поднимая оружие. – Свои, успокойтесь,– бросил Саша. – Нрес,– окликнула Дина. – Принцесса? Что вы здесь делаете?– на лице гвардейца проступило недоумение. – Эти люди спасли меня. – На разговоры нет времени,– произнёс Саша.– За нами следуют солдаты Симирии. Нам нужно срочно попасть на корабль. – Мы хотели отбить Резиденцию и освободить Императора. Напоминание о гибели семьи ранило Дину в самое сердце, она отвернулась и зарыдала. Кейт прижала её к себе и успокаивающе погладила по голове. – Там некого спасать,– прокомментировал Саша, поймав вопросительный и одновременно удивлённый взгляд Нреса. – Не понимаю… – Императора убили сегодня и всех, кто там находился. Гвардейцы изменились в лице: для них это означало конец Империи. Государство, которое они были призваны защищать, рухнуло у них на глазах, в одночасье. Империя оказалась Колосом на глиняных ногах. – Тогда всё бессмысленно,– тихо произнёс Нрес, опуская мушкет. – Вы ещё можете выполнить свой долг, спася принцессу. Разве не достойная цель. – Да, да, вы правы,– закивал убитый горем гвардеец,– пойдёмте. Я собрал людей. Простите, принцесса, мы ничего не смогли сделать. – Нас предал Анриус,– донёсся сквозь рыдания голос Дины. Кулаки Нреса сжались от злости так, что захрустели костяшки пальцев. Саше решительно надоела эта возня. На хвосте были солдаты Симирии! Он озвучил свою мысль. Нрес кивнул и сказал: – Пойдёмте… Действительно, около казарм расположилось человек двадцать, вооружённых до зубов. Конечно, для штурма было маловато, но для защиты вполне достаточно. На этот раз Нрес действовал с завидной поспешностью. Он собрал людей: пятнадцать гвардейцев должны были прикрывать отход, оставшись здесь, пять шли впереди. Андрей помогал Фрэнку, и теперь они несли Шэрэна, что существенно сказалось на скорости. Саша поглядывал на сканер, чтобы ненароком не напороться на засаду, но путь был свободен. Вскоре сзади послышались выстрелы – это оставленная группа вступила в бой с симирийцами. Уже в парке, через листву деревьев можно было увидеть корпус галеры. Атмосфера становилась напряжённее с каждым шагом, он подспудно ждал подвоха, как это случалось не раз, но Фэви на этот раз решил, что их цели совпадают, однако, Саша не знал, до каких пределов. Галера была небольшой, но способной пересечь расстояние между материком и островом Эртикноу. Первыми на корабль забежали гвардейцы и уже принялись проверять трюмы, но Саша остановил их: – Здесь никого нет. Корабль пуст. Нрес подозрительно недоверчиво покосился на него: – Откуда такая убеждённость? – Вам придётся поверить. У вас нет времени на проверку. Нужно отшвартовываться, быстро. Я вижу,– он посмотрел на сканер,– наша группа справилась с погоней, они будут здесь через минуту, но у них на хвосте восемь симирийцев. – Хорошо, я поверю вашему…– Нрес показал на «Искатель» и повернулся к гвардейцам, которые застыли в ожидании приказа.– Готовить корабль к отплытию! Быстрее! – Мы прикроем группу. – Сколько их осталось?– наконец, поинтересовался начальник охраны, уже бывший начальник. – Шестеро. Лицо Нреса помрачнело, но гвардеец не стал бездействовать и принялся раздавать приказы. Саша остался один. Андрей и Фрэнк спускали Жана вниз, Кэтти и Дина скрылись с палубы. Оставалось надеяться, что случайная пуля никого не зацепит. Послышались шаги, Булдаков прибежал обратно, за ним следовал Фрэнк. Саша коротко обрисовал ситуацию и взглянул на сканер: гвардейцы уже близко, но отступающих теперь преследовало двенадцать человек. Симирийцы действовали слаженно и быстро. Остальные группы тоже начинали подтягиваться к станции. Если они ударят, то не останется даже призрачного шанса. – Похоже, нас ждёт ещё один жаркий час. Скоро здесь будут все их силы. На их лицах друзей появилось сосредоточенно-деловое выражение. Все были готовы принять на себя основной удар. Гвардейцы появились, когда Нрес и оставшаяся группа почти покончила с тросами, удерживающими корабль у берега. Оставались только два. – На корабль!– крикнул начальник, но бегущим не нужно было приказывать. Они в панике неслись к галере. Андрей поймал в перекрестье электронного прицела первую фигуру симирийца и нажал на спуск. Автомат выбросил пулю, которая попала точно в цель – солдат упал, взлетев над землёй, остальные, мгновенно среагировав, спрятались за деревьями. Гвардейцы уже достигли трапа и взбегали по нему. Грохнул выстрел – последний упал, но никто не остановился, чтобы помочь ему. Саша заметил стреляющего, прицелился и выстрелил, но поздно: солдат уже скрылся за деревом. Однако ранение было не серьёзное, идти гвардеец смог: он встал, придерживая простреленную руку, и всё же вбежал на корабль. Последний трос был разрублен, и галера начала отдаляться от берега. Гвардейцы, которые сейчас стали играть роль гребцов, старались изо всех сил. Но не только от них зависела жизнь находившихся на борту. Андрей, Саша и Фрэнк, тратя последние патроны, вели интенсивный огонь по парку. Оттуда им отвечали. Иногда пули пролетали совсем близко, срывая часть обшивки. Саша разрядил лазер – веер лучей ударил по деревьям и кустам, освещая ночь, и на берегу начинала вставать стена огня, которая должна была в дальнейшем прикрывать их. Огонь разгорался, захватывая новые деверья, взбираясь по ним в жажде новой пищи. Вскоре пламя стало столь интенсивным, что из-за сплошной стены бушующей плазмы нельзя было различить контуров удаляющегося корабля… Убийца последнего Императора смотрел на разгорающийся огонь спокойно. Победа. Для него это не было поражением. Он поднёс к глазам бинокль и посмотрел на парусник. Губы растянулись в ухмылке. – Сэр, они сумели уйти,– раздался голос солдата, и убийца оторвался от созерцания. – Ничего страшного. Передайте в штаб, что мы выполнили задание. Солдат вопросительно уставился на него: – Выполнили? Но принцесса ушла, сэр. – Никуда она не денется. И вообще, это не важно. Она не имеет никакого права на престол. – Как прикажете, сэр,– солдат явно боялся офицера разведки, поэтому решил, что лучше быстрее уйти, пока тому не показалось, что он выступает против его мнения. Прения с такими людьми могут быть очень опасны. Солдат скрылся, а убийца снова остался наедине со своими мыслями. Правота этого человека была непоколебима. Принцесса, никогда не сможет занять трон. Все, кто что-либо мог изменить, погибли сегодня ночью. «Блестящая операция!» Он снова посмотрел в бинокль на удаляющийся корабль. Три фигурки на палубе обнимались. «Празднуют победу, которой не было»,– мысленно прокомментировал убийца, доставая рацию. Сквозь километры пространства до него донёсся знакомый голос: – Ты сделал? – Да. – Отлично, мы знаем, где они должны появиться. Истинный указал мне на место в устье реки на острове Эртикноу. Координаты тебе передаю на компьютер. – Я буду ждать их там. – Да, поступай, как знаешь. Воля Истинного – закон. Не подведи. – Я всегда действую во благо… – Не подведи нас,– как заклинание пропел коммуникатор и отключился. Он сказал всё, что нужно. Снова на лице убийцы появилась полуулыбка. Его взгляд теперь переместился в сторону порта, где скоро должны появиться корабли Симирии с оккупационным контингентом численностью в двадцать тысяч человек. Победа снова была за ним. Империя рухнула! |
|
|