"Кодекс поведения" - читать интересную книгу автора (Смит Кристин)

Глава 15

Клэр высунула в холл свою хорошенькую головку со все еще надутыми губками и знаком пригласила ДжеНи следовать за ней:. Они миновали несколько гостиных, одна просторнее и богаче другой, и оказались в салоне, уставленном антикварной мебелью и оклеенном темно-красными обоями. Джени полюбовалась фресками, украшавшими потолок, оценила богатое ковровое покрытие пола. Это ж надо — все красное. Нарекаю тебя, странная обитель, Кровавой Комнатой.

— Ждите здесь, — сказала Клэр и удалилась, мотнув своими длинными, до талии, волосами, словно норовистая кобылка гривой.

Джени отстегнула куртку комбинезона, осторожно сняла ее и попыталась размять одеревеневшую шею и плечи. Ее охватила странная апатия и вялость, в отличие от обычного нервного возбуждения, следующего за активной фазой. Что ж, по крайней мере я не бросаюсь на эти чертовы стены. Она прислушалась, не идет ли кто, затем от нечего делать принялась рассматривать стеклянное и фарфоровое содержимое серванта.

Когда же это надоело, Джени переключила внимание на картины, висевшие на стенах. Оттенки топографических изображений были подобраны таким образом, что напоминали приглушенные цвета старых масляных красок. Переходя от одной картины к другой, Джени остановилась у портрета молодого человека в скромном форменном кителе министерства внешних отношений. Приглаженные светлые, почти белесые, волосы. Проницательный взгляд. Полные губы, тронутые почти профессиональной улыбкой человека, привыкшего быть в центре внимания. Веки изображенного на портрете были слегка опущены, поэтому определить цвет глаз было трудно, но какое-то смутное воспоминание подсказывало Джени, что глаза эти были карими.

— Это мой покойный зять, Давид Скрябин, здесь ему двадцать пять.

Джени повернулась, превозмогая резкую боль в спине. Она даже не слышала, как открылась дверь.

— Портрет был сделан вскоре после того, как его избрали первым заместителем министра Аль Мухаммеда.

В дверном проеме стояла Анаис Уланова, спокойно и доброжелательно смотревшая на Джени. В отличие от большинства общественных деятелей, даже в штатском она выглядела внушительно и импозантно. Это была женщина среднего роста, очень изящная. Сейчас на ней было черное, до пола, строгого покроя платье. В ушах — массивные золотые серьги. Короткие темно-каштановые волосы блестели в мягком свете комнаты. Волосы были подняты со лба и зачесаны назад. Такая прическа подчеркивала выразительный нос с горбинкой и широко поставленные глаза. Лисса ван Рютер тридцать лет спустя.

— Ваше превосходительство! — Джени приветствовала хозяйку легким поклоном, который ей позволяли сделать непослушная спина и гордость колониалки.

Уланова перевела свои темные глаза на портрет, и ее темный взгляд заметно смягчился.

— Он стал министром лишь пять лет спустя и до сих пор считается самым молодым членом Кабинета в истории Содружества. В тот же год они с моей сестрой поженились. — Томным жестом она пригласила Джени к длинному невысокому столику, по обоим концам которого стояли стулья. На столике их уже ждал серебряный кофейный прибор. — Не хотите чашечку кофе? — предложила хозяйка.

Джени присела, и от богатого аромата свежезаваренного кофе предательски заурчало в животе.

— Не сочтите за оскорбление, мадам, но если бы мы с вами поменялись местами, то сомневаюсь, что вы согласились бы выпить что бы то ни было из моих рук.

— Можете грубить сколько хотите, мисс Тай, — ответствовала Уланова, наливая кофе, — но я должна выпить свою привычную чашечку. Тем более сейчас зима, холодно. — Уланова откинулась на спинку стула с чашечкой и блюдцем в руках. Ее умению держать себя нужно было отдать должное. — Лейтенант Паскаль скоро к нам присоединится. — Улыбка едва тронула уголки ее губ. — Решает текущие вопросы, которые, кстати, он вполне мог бы поручить своим подчиненным. Он такой… основательный молодой человек.

Джени подождала, пока Уланова поднесет чашку к губам, и сказала:

— Да, а еще он спит с Клэр, знаете? Трахает ее у вас под носом, точь-в-точь как Давид Скрябин вашу сестру.

Кофе расплескался, оставив на платье Улановой огромное пятно, но пятьдесят лет на общественной арене сослужили ей службу: боль, промелькнувшая в глазах, мгновенно исчезла.

— Не думала, что вас интересуют досужие сплетни, — медленно проговорила она, промокая платье льняной салфеткой.

— Я понимаю, ситуация была довольно необычная, даже по меркам Рода. У вас со Скрябиным состоялась помолвка, уже и фамильное серебро из сундуков достали, и — оп-па — вам сообщают, что у вас появился зятек. — Джени кивнула в сторону портрета. — Надо же, лейтенант Паскаль как две капли воды на него похож. Они родственники, или вы выращиваете двойников Давида где-нибудь на ферме?

— Если вы намерены продолжать в том же духе, мисс Тай, то сделайте, пожалуйста, поправку на возраст. Я была не последним человеком в правительстве, когда вас еще на свете не было.

— Я намерена полностью посвятить в содержание нашего разговора министра ван Рютера, как только я вернусь обратно, мадам.

— Мой бывший зять — никчемный пьяница, который, следуя лучшим традициям своей семьи, окружил себя наполовину инфантильным, наполовину продажным персоналом. Если вы считаете, что, проинформировав его, вы каким-то образом себя подстрахуете, то вы обречены на разочарование.

— Признательна, что вы так за меня переживаете, мадам. Спасибо.

— Зачем он привез вас на Землю?

— Он давно обещал мне эту прогулку, я сто лет не была в отпуске, мадам.

— У лейтенанта Паскаля другое мнение на этот счет. А знаете, мисс Тай, он на вас по-настоящему запал. Не припоминаю, чтобы кто-то производил на него большее впечатление.

— Передайте лейтенанту, что я польщена его вниманием. — Джени подавила зевоту. Она приказала Люсьену меня похитить. Она знает, что я имплантирована, или, во всяком случае, догадывается. Она хотела заполучить меня в постфазе, когда я буду ослаблена.

— Вы уверены, что не будете кофе, капитан? Или, может, предложить вам что-нибудь покрепче? Вы неважно выглядите.

Джени чуть было не пропустила мимо ушей ее обращение, но вовремя прикусила язык и покачала головой.

— Капитан? У меня нет никакого звания. Я не состою на службе. — Она заставила себя улыбнуться. — Я устала с дороги, мадам, мы только вчера прилетели.

Последние отблески пережитого волнения погасли в глазах Улановой. Спокойно и грациозно она наполнила еще одну чашку и протянула ее Джени.

Та приняла угощение лишь после демонстративного секундного промедления. На гладких белых стенках чашки блеснули крошечные голографические снежинки — маленький сюрприз, предвещавший близкое удовольствие. Джени сделала хороший глоток черного пенистого напитка. Крепкий. Сладкий. Горячий. Сказка!

Из приятного оцепенения Джени вывел размеренный голос Улановой:

— Я могу быть сильным союзником, мисс Тай. Как и противником.

— Боюсь снова показаться невежливой, мэм, но с какой стати вы мне об этом говорите?

— Эван привез вас сюда для проведения расследования. Все, что мне от вас нужно, это чтобы вы информировали меня о его ходе так же, как и его.

— Вы хотите, чтобы я обманула доверие своего шефа, мэм? Чего же я тогда буду стоить?

— Я не из тех, кто презирает практичность. — Уланова открыла одну из трех вазочек, стоявших на подносе, и взяла из нее крошечное яркое пирожное. — А переход на сторону победителя перед решающим сражением представляется мне вершиной практичности.

Ломкая глазурь захрустела, как наст на снегу.

— Я и не знала, что мы воюем, мэм. — С последним глотком кофе Джени в рот попало несколько горьких, но все же ароматных крупинок.

— Поверьте, мисс Тай, ситуация, которая у нас тут назревает, будет посерьезнее угрозы раскола. — Уланова снова наполнила свою чашку и отодвинула вазу с пирожными на край стола. — Вам приходилось слышать имя Джени Килиан?

Всего-навсего несколько тысяч раз.

— Нет, мадам, это имя мне незнакомо.

— А Кневсет Шера вам ни о чем не говорит? Произношение слабенькое: в «с» слишком много свиста.

— Это на идомени?

— А Рикард Ньюман?

— Ньюманы у всех на слуху, мэм.

— Эктон ван Рютер? — спросила Уланова, слегка возвысив голос.

— Покойный отец шефа. — Джени затолкала в рот пирожное. — Старый Ястреб. Умер года четыре назад в возрасте шестидесяти семи лет. Давиду Скрябину было всего шестьдесят четыре. Патриархи NUVA-SCAN сейчас не живут долго, вы не находите, мэм?

Нарисованная бровь Улановой взметнулась кверху.

— Быть может, слово «измена» поможет вам сосредоточиться, мисс Тай? Измена и запланированное убийство.

Джени перестала жевать. У меня были на то причины.

— Мэм?.. — не подавая виду, переспросила она с набитым ртом.

Но Уланова не успела изложить свои объяснения: вошел Люсьен. Он в несколько быстрых шагов преодолел расстояние, отделявшее его от столика.

— Ваше превосходительство… — Он вручил хозяйке какой-то листок.

По мере того как Уланова углублялась в чтение, выражение ее лица становилось все более мрачным.

— Это к нашему недавнему разговору о законах Содружества, касающихся похищения, мэм, — быстро проговорил Люсьен, одним жестом пододвигая к столику стул.

Бумага хрустнула, выдавая напряжение Улановой.

— Благодарю вас, лейтенант.

— Мы отняли у этой леди время, — добавил Люсьен, указывая на Джени, — и при этом незаконно вторглись на ведомственную территорию. — Он налил себе Кофе, запустил руку в пирожные, й те одно за другим начали исчезать у него во рту. — Килиан мертва. После такого взрыва никто бы не выжил. — Люсьен успел причесаться и снять камуфляж. Теперь он был в облегающем свитере сочного рубинового цвета и зимних форменных брюках с лампасами такой же сочной синевы.

Основное подразделение. Джени повертела чашку. У меня были белые, как и полагается во вспомогательном. Во что же мы обуты? Молодец, в ботинки, похожие на ботинки Джени, только не такие поношенные. Черные, начищенные до блеска, со стальными подковками.

Уланова вернула листок Люсьену.

— Но чип-карту удостоверения так и не нашли, — сказала она. — Ее смерть только предполагается.

Люсьен снова набросился на пирожные.

— Анализ крушения показал, что бомба замедленного действия была помещена над главным аккумулятором корабля под передней частью пассажирского отсека. — Он взглянул на Джени. — Все, кто сидел впереди, просто испарились. Чип-карты удостоверений, найденные спасательной бригадой, были очень повреждены. По мнению спасателей, Килиан была уничтожена.

Уланова фыркнула:

— Такого никогда не бывало!

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — ответил Люсьен.

Может, я и правда испарилась бы, если бы сидела впереди. При воспоминании об озоновом запахе в транспортной кабине у Джени запершило в горле. Но я сидела далеко сзади. Ее затолкали между самым задним сиденьем и перегородкой, с запястьями, привязанными к лодыжкам, и головой, зажатой между коленями. Ей казалось, что она слышит вибрацию пеленгаторов за перегородкой….

Бомба?

— Мисс Тай та, кем она себя называет, — выездной агент министерства внутренних дел, — сказал Люсьен. — Килиан мертва. Убита вместе с остальными Повстанцами из Двенадцатого.

Джени медленно подалась вперед и поставила чашку на стол. Уланова задумалась.

— Многие склонны считать, что смерть Килиан была казнью, например, моя подруга Гизела Детмерс-Ньюман. Полагаю, о ней вы слышали, мисс Тай? — Уланова насторожилась и пристально посмотрела на Джени. — Но в этом взрыве погибли и невинные люди. Спасатели и спасенные, лояльная прослойка. Настоящий скандал, способный серьезно пошатнуть устои Содружества и проложить трещину между правящей верхушкой и теми, кто ее охраняет.

Так, значит, взрыв не был несчастным случаем. Он был подготовлен теми, кто не мог позволить, чтобы события, случившиеся в Кневсет Шере, стали достоянием гласности.

— Девять лет я пыталась доказать причастность Эктона ван Рютера к этому взрыву, — продолжала Уланова. — Он умер, не успев понести справедливое наказание. Меня устроит, если вместо отца мне удастся заполучить сына, мисс Тай. Тот, кто предоставит мне доказательства, что Эван знал о грехах отца и покрывал его, заслужит не только мою признательность, но и благодарность всего Содружества.

Джени провела ногтем большого пальца правой руки по линии жизни бесчувственной левой ладони. Она назвала тебя лояльной прослойкой, Борги. Сквозь поврежденную синтетическую кожу проступили крошечные капельки оранжево-розового заменителя крови. Не правда ли, мило с ее стороны?

— Простите, мадам, — сказала Джени, растирая на ладони липкую субстанцию, — боюсь показаться тугодумкой, но я не понимаю, о чем вы с лейтенантом Паскалем говорите.

Люсьен молча уставился на нее. Уланова тоже какое-то время смотрела на Джени, словно обдумывая свои дальнейшие действия, а затем просто сняла крышечки с двух оставшихся вазочек.

— У нас еще есть фруктовый пирог и печенье, мисс Тай, — сказала она. — К сожалению, лейтенант пожадничал и съел все пирожные, — она бросила на Люсьена испепеляющий взгляд, — что, кстати, очень на него похоже. — Уланова поднялась. — Выходит, мы напрасно вас задержали. Приношу свои искренние извинения. Лейтенант позаботится о компенсации, которую вы сочтете уместной.

И она вышла в развевающемся вихре черных одежд.

Джени смотрела вслед отчалившей хозяйке, как вдруг в желудке громко заурчало, словно он тоже решил попрощаться — по-своему. Тут Джени услышала сдавленный смех. Повернувшись, она увидела ухохатывающегося Люсьена.

Он поднял вверх большой палец,

— Здорово вы ее, — прочавкал он набитым фруктовым пирогом ртом. — Чем сильнее она бесится, тем спокойнее старается казаться. — Плечи Люсьена сотрясались от смеха. — Сейчас вы ее разозлили до чертиков!

— Да идите вы оба… — Джени была вынуждена замолчать, поскольку желудок снова заурчал, но на этот раз более настойчиво. В животе закрутило. На лбу выступил холодный пот.

— Где… — И Джени прижала ко рту ладонь, не в силах сдерживать рвоту.

— Вот черт! — Люсьен схватил ее за плечи и потащил к двери. — Только не на ковер! — Он вытолкал ее в холл. — Вторая дверь направо!

Джени ввалилась в ванную, добежав до раковины как раз вовремя. Как же ее рвало! Едва придя в себя, она нащупала кран и открыла его на полную мощность, спеша смыть зловонные массы.

За спиной раздались тяжелые шаги.

— Как дела?

Джени дернулась, ощутив, как к затылку прикоснулось что-то холодное.

— Спокойно, это грелка со льдом.

Она смирилась. Но тут у Джени подкосились коленки, и она рухнула на кафельный пол. Люсьен успел поддержать ее ровно настолько, чтобы она не размозжила себе голову о водопроводные трубы. Опустевший желудок в последний раз жалобно заурчал. Джени измученно прижалась щекой к холодному полу.

— Может, позвать врача?

Джени приоткрыла один глаз. Эти туалеты с участливыми мужиками меня достали. Люсьен взобрался на мраморный туалетный столик и принялся болтать ногами. Взад-вперед, взад-вперед. Это вызвало у Джени новый приступ тошноты.

— Не надо. — Джени закрыла глаз и прислушалась, не повредилась ли пленка. — Что это, черт возьми, было?

Молчание. Вздох.

— Асцертан. На стенках чашки. — Скрипнула дверца навесного шкафчика, послышался звук распечатываемого флакона. — Не понимаю, почему такая реакция. Асцертан — это слабенький стимулятор. Обычно человек даже не чувствует, что ему что-то подсыпали. Обычное ощущение безопасности и душевного покоя. — Шелест салфетки, шаги. — Вот, выпейте.

Джени открыла на этот раз оба глаза. Люсьен и его двойник медленно слились в единое целое, и это единое целое весьма расплывчатых очертаний протянуло Джени маленький одноразовый стаканчик, наполненный какой-то желтой жидкостью,

— Сунь себе в задницу.

— Это от тошноты.

— Спасибо, меня уже стошнило.

— Да смотрите же! — Люсьен залпом опорожнил стаканчик. — Та же бутылка. Тот же стакан, черт возьми! — Он снова наполнил стаканчик, снова опорожнил его и, наполнив в третий раз, поставил его на пол перед Джени. — Угощайтесь, — сказал Люсьен, устроившись на своем туалетном столике и выжидающе глядя на Джени. — Я просто хочу помочь. — Потянувшись к аптечке, он сунул пузырек на место и захлопнул дверцу.

— Ну да, в человеколюбии вам не откажешь. — Джени медленно села, то и дело замирая, чтобы ее капризный желудок успел привыкнуть к новому положению. Затем она взяла в руки крошечный стаканчик и понюхала ярко-желтый сироп. Резкий запах лимона заставил ее закашляться.

Люсьен уже терял терпение.

— В лётной школе мы эту ерунду ведрами пили.

— А я не училась в летной школе, если помните. — Джени выпила микстуру, едва не задохнувшись от густой обжигающей жидкости.

— Не понимаю. — Люсьен обхватил руками колени. — Я применял асцертан раз сто. От него только и того, что язык развязывается. Как вы себя чувствуете? — покачиваясь взад-вперед, спросил он. — Эта микстура быстро действует.

Джени сглотнула. Капризный желудок, похоже, угомонился. Она прислонилась головой к стене и так и сидела, глядя на Люсьена. Тот, в свою очередь, изучающе смотрел на нее.

— Я рассказала ей про Клэр. Просто чтобы увидеть ее реакцию.

Люсьен преспокойно продолжал покачиваться взад-вперед.

— И как?

— Удивилась. По-моему, для нее это действительно было сюрпризом.

— Значит, она и Клэр скоро ушлет. Так уже не раз бывало. — Люсьен цинично усмехнулся и отвел глаза. — И не раз будет.

Глядя на Люсьена, Джени сравнивала его с Давидом Скрябиным. У этого было более продолговатое лицо, не такие высокие скулы. Хотя в общих чертах они были очень похожи.

— А знаете, Давид Скрябин и Анаис Уланова были серьезно увлечены друг другом, пока он не потерял голову и не сбежал с ее младшей, более хорошенькой и менее амбициозной сестрой. Они с Анаис так с тех пор и не помирились. Типичная родовая заваруха. — Джени выпрямилась. Действие микстуры, как и было обещано, не замедлило сказаться. — Так что вы в ее жизни не первый двадцатипятилетний блондин. — Она бросила Люсьену грелку со льдом. — А может, и не последний.

Люсьен поймал грелку одной рукой. Не говоря ни слова, он слез со столика, положил на край раковины гигиенический набор и вышел.

Джени сделала несколько глубоких вдохов, чтобы окончательно прийти в себя, и, придерживаясь за стену, медленно поднялась на ноги. Порывшись в гигиеническом комплекте, она извлекла из него одноразовую зубную щетку и жидкость для полоскания рта.

— У него просто талант ухаживать за старухами. — Джени развернула щетку. — Привезешь такого домой, чтобы познакомить с мамочкой, и она его у тебя отобьет.

Люсьен уже Ждал Джени в холле, держа в руках ее куртку. Свой зимний камуфляж он сменил на обычный комбинезон кричащего синего оттенка. Яркий наряд сделал его похожим на мальчика-переростка.

Если не считать глаза. Джени поймала взгляд молодого человека — все тот же знакомый холодок. Люсьен помог Джени одеться, и вместе они молча пошли к выходу. Перед самой дверью Джени оглянулась. В дальнем углу холла, сложив руки на груди, стояла Клэр и, насупившись, смотрела на них.

Ни Джени, ни Люсьен не надели предохранительные маски. По молчаливому согласию, они вышли на улицу без головных уборов и быстро проскочили к ожидавшему их скиммеру. Они почти одновременно прыгнули внутрь и захлопнули дверцы, что заставило легкую машину покачнуться, словно от порыва ветра. Боль в спине постепенно утихла. Короткая пробежка по морозному воздуху освежила Джени, и к тому моменту, как они выехали на шоссе, она чувствовала себя вполне сносно.

Близость смерти учит нас ценить маленькие радости. Джени с новым интересом смотрела на высившиеся вдали небоскребы приближавшегося города. Сознание того, что в любой момент можешь распрощаться с жизнью, придает им особую прелесть. Джени любовалась зданиями из старого стекла и нового бетона, их остроконечными кристаллоподобными башнями и ведущими к заоблачным высям лестницами. На этот раз Джени даже удосужилась рассмотреть знаменитый мемориал. В лучах полуденного солнца его оболочка из жидких кристаллов окрасилась в малиновый цвет.

— И долго вы репетировали? — спросила Джени, когда они на полном ходу ворвались в столицу. — Я имею в виду мой допрос.

— Это была не моя идея. — Люсьен пристроился за медленно идущим скиммером-автобусом и сбросил газ. — Она засуетилась, когда узнала, что ван Рютер полетел за вами на Вэйлен. Это было последним аргументом. Она была уверена, что вы — Джени Килиан.

— А вы так не думали?

— Вы имеете в виду «Арапаго»? — Люсьен пожал плечами. — Вы вели себя так, словно вам есть что скрывать. Но в конце концов, у каждого есть свои тайны. — Они миновали спуСк, который привел бы их к подъездной трассе министерства внутренних дел. — Кроме того, я сканировал вас, пока мы ехали к миледи в этом скиммере, — теперь сканер выключен — и сравнил полученные данные с теми, которые мы подняли из дела Килиан. Она все продумала. Конфронтация, вынужденное признание, сделка. Но результаты сканирования не совпали, и отсутствие официальных доказательств связала ей руки. — Люсьен продолжал снижать скорость, пока наконец другие машины не начали их обгонять. — Неужели вам ни капельки не интересно, чего она так носится с этой Килиан?

Джени любовалась шаттлом, приземлявшимся, как огромное радиоуправляемое насекомое. И теперь она ищет нечто такое, что развязало бы ей руки и помогло довести задуманное до конца. Уланова желает получить голову Эвана на. любом блюде под любым соусом.

— Я даже не знаю, когда случилось все то, о чем вы говорили.

— Восемнадцать лет назад, во время последней гражданской войны идомени. — Поглядывая на Джени, Люсьен тем временем свернул с шоссе, и они оказались в шумном коммерческом районе. — Война между лоумро и винша, в которой победителю должно было достаться все. Преимущество было на стороне лоумро, пока не случилась эта история с Килиан. После ее смерти на поверхность полезло всякое дерьмо. Несколько членов Рода под предводительством Рикарда Ньюмана и Эктона ван Рютера вроде как предложили свою поддержку лоумро в обмен на имплантационную технологию.

Это во имя нашей родины, Килиан. Кому нужны несколько ксеногеологов из колонии, о которых никто никогда не слышал?! Они с Ньюманом стояли нос к носу. Джени ощущала на себе его дыхание, слышала запах его неизменных таблеток от кашля, напоминавших запах корицы. Если будешь со мной сотрудничать, то потом мы вместе вернемся на Землю. Станешь перечить — получишь выстрел в затылок.

— Проблема состояла в том, что идомени никогда раньше не вовлекали в свои войны другие расы. У них всегда все было упорядочено, настолько, насколько может быть упорядоченной война. Все. очень организовано, очень… в общем, ты не хуже меня знаешь идомени. — Люсьен свернул скиммер в подземный тоннель, и вскоре они остановились у небольшой станции подзарядки. — Заключив сделку с людьми, Лоум нарушили извечный порядок. Они бросили вызов историческим устоям идомени. До этого момента Винша терпели поражения, но им удалось сделать происшедшее достоянием гласности и тем самым получить преимущество. Не прошло и четырех месяцев, как они взяли основную столицу Рота Шера.

Джени и Люсьен вышли из гаража и взошли на движущийся тротуар. Вскоре вместе с толпой других зевак они вошли под огромный стеклянный купол площадки для отдыха, в центре которой располагался большой каток.

Люсьен дернул Джени за рукав:

— Ну как, ты созрела для чего-нибудь? Он махнул перед ней красной пластиковой карточкой, которая при более тщательном рассмотрении оказалась расходным ваучером министерства внешних отношений. — Мадам платит.

Они подошли к небольшому закусочному киоску, прибыль которого, если верить ценам, почти полностью отражалась в расходных документах Кабинета.

На желудок полагаться не приходилось, и, взяв ответственность выбора на себя, Джени остановилась на фруктовом напитке со льдом. Люсьен же, чтобы о нем не подумали, будто его беспокоит состояние счета министерства, заказал массу ужасно дорогой снеди, которой хватило бы им обоим, чтобы утолить голод на сутки вперед. Они отнесли нагруженные подносы к столику, стоявшему у самого катка, разделись и сели. Как выяснилось, выбор Джени пал на грейпфрутовый напиток. Немного терпкий, но приятный на вкус, он смыл остатки мятной жидкости для полоскания рта.

Со стороны Люсьена до Джени доносился целый букет ароматов: жареный лук, бифштекс, топленое масло.

— А какого рода технологию Ньюман и ван Рютер получили от Лоум? — спросила Джени, отодвинув немного стул и решив подышать немного ртом.

— Там были какие-то подсказки по усовершенствованию имплантации с целью изменения личностных характеристик. — Люсьен набросился на еду, как нагулявший аппетит мальчишка. — Но, по-моему, из этой затеи так ничего и не вышло. Нейрохимические процессы идомени отличаются от наших, и потом, их культура была мощным внешним фактором, подавлявшим антисоциальные проявления. Люди же, на которых они испытывали новые методы имплантации, просто поехали мозгами. Двенадцать безуспешных операций. Исследования были приостановлены много лет назад.

Но уже после того, как Эктон положил на алтарь науки своего первого внука. Джени раскусила кубик льда.

— На ком они испытывали новые методы имплантации?

— На добровольцах, наверное. В таких случаях выплачиваются приличные компенсации.

Так, значит, ты далеко не все знаешь. Многие тайны остались похороненными под песками Кневсет Шеры.

— А какое отношение ко всему этому имеет Килиан?

— Наколов на вилку несколько кусочков жареного картофеля, Люсьен обмакнул их в майонезе и отправил в рот. Джени отвернулась, чтобы не видеть, как Он жует.

— Она была капитаном вспомогательного Подразделения, — сказал он. — Инспектором. Кроме всего прочего, выпускницей Академии. Ньюман был ее непосредственным начальником. — Люсьен задумался. — Анаис считает, что они с Килиан повздорили. То ли не поделили добычу, то ли Ньюман вовсе хотел обойти Килиан, не поставив ее в известность. Но она уверена в том, что Килиан убила Ньюмана, а заодно и нескольких представителей Лоум, которые хотели ей помешать. И всем было невдомек, что ниточки вели к Эктону. Он знал, что тюрьмы ему не миновать, если подробности его сделки с Лоум всплывут на поверхность, вот он и устроил все так, чтобы уничтожить того человека, которому было что рассказать.

Боже, ноя ведь не знала! Как и никто из ее подчиненных. Джени пила свой грейпфрутовый напиток маленькими глотками, вливая его в себя, как целебный бальзам. Кстати, Эв, спешу доложить, твой папуля замешан. Не желаешь ли прекратить расследование? У Джени заныло под ложечкой. Она резко опустила стакан на стол.

Люсьен дернулся от неожиданности.

— Что случилось? — Он попытался изобразить Некое подобие улыбки. — Ты можешь просто расслабиться и получать удовольствие от жизни? Как я?

— У вас странное представление об удовольствиях, лейтенант. — Джени переключила свое внимание на Катающихся. Почти у всех получалось неплохо, но одна пара ей особенно понравилась. — Так, значит, вы с Анаис довольно близки? — спросила она, любуясь, как партнер подбросил свою партнершу в воздух.

Люсьен посмотрел на Джени тем невинным взглядом, который он довел до совершенства на «Арапаго».

— Слушай, мне очень жаль, что тебя это волнует, но это не твоего ума…

— Она приносит работу на дом? — Джени присоединилась к аплодисментам других зрителей, когда девушка безупречно приземлилась на один конек, тут же проделав сложное па. Тот факт, что ему приходилось делить внимание Джени с катающимися, похоже, задевал Люсьена. Он ничего не ответил, вместо этого постучав кончиком вилки по краю тарелки, и дождался, пока Джени на него посмотрит.

— Иногда, — наконец ответил он.

— Она возглавляет комиссию внутренних расследований?

— Угу.

— Как думаешь, сможешь раздобыть для меня экземпляр отчета по деду Эвана ван Рютера?

— Это еще зачем?

А затем, что Эктон ван Рютер пытался меня убить, чтобы его причастность к незаконному применению технологии идомени не стала достоянием гласности. Он испытал эти технологии на собственном внуке. И мальчик умер. Затем и Лисса подвергла себя имплантации. Как далеко она ушла в своих попытках понять, что случилось с Мартином и почему? Кого она Вспугнула? Весь этот кошмар не прекратился со смертью Эктона ван Рютера. А это значит, что в события, происходившие в Кневсет Шере, был вовлечен еще кто-то.

И этот кто-то и убил Лиссу.

— Затем, ответила Джени, — что отчет содержит официальные ссылки на все имеющиеся свидетельства. Имея их на руках, можно проследить — их взаимосвязь.

— Но ты не сможешь получить их без разрешения коми…

— Именно поэтому ты и достанешь их для меня. Вместо невинности Люсьен поспешил изобразить праведный гнев.

— Я офицер разведки основного подразделения, я подписал акт о неразглашении.

— Несмотря на эти очевидные неудобства, я думаю, что тебе по силам такая простая кража.

— Это противо…

— Как и похищение людей, как ты был любезен заметить. Но я все же не акцентирую на этом внимание. По крайней мере пока.

Эктон ван Рютер пытался меня убить. И ради этого лишил жизни всех ее подчиненных. Кто еще знал об этом? Кого фары Лиссы выхватили из подлеска, прежде чем она сделала свой последний поворот?

— Отчет еще не подготовлен. Есть только черновой вариант, без печати комиссии. Не такое уж это и нарушение. — Люсьен вдруг улыбнулся. Если не обращать внимания на его глаза, можно было бы подумать, что тебя ждет потрясающий вечер. — Если я раздобуду его для тебя, то что получу взамен?

— Благодарность Содружества.

— А твою? — Он подпер подбородок ладонью и вежливо осклабился.

Джени потянулась к нему через стол и погладила пальцем по руке.

— Учитывая твою любовь к технике, ты, случайно, не мог бы придумать что-нибудь для моего компьютера, чтобы предохранить его от нежелательного вторжения?

— Я уверен, что министерство должно было позаботиться, чтобы служащие твоего уровня…

— Я хочу убедиться.

Улыбка Люсьена стала более натянутой.

— Ты не могла бы сделать одолжение и не перебивать меня?

— Необходимо, чтобы это была переносная приставка, нечто такое, что я могла бы переставлять с одной машины на другую.

— Кто ты такая, чтобы давать мне указания?

— Никто. Но ты это сделаешь. Если не ради чего другого, то для того, чтобы когда-нибудь рассказать об этом Анаис.

Ледяные глаза округлились. Назвать этот взгляд удивленным было бы преувеличением. Осознающим — да. В этом взгляде сквозило признание того, что она понимала его лучше, чем он думал, того, что, Оказывается, не всегда й не всех он может беспрепятственно дурачить.

— Я подумаю, что можно сделать, — ответил он после минутного колебания. — Что-нибудь еще, мой генерал?

— Нет, на сегодня достаточно. — Джени допила свой напиток. — Благодарю за угощение. Я свяжусь с тобой.

— Ты куда? — Люсьен неуклюже схватил свое пальто. — Я думал, мы проведем вместе весь вечер. — Судя по его смятению, он не привык к отказам. — Как на «Арапаго», помнишь?

— У меня дела.

— Как мне с тобой связаться?

— Только не напрямую. Я пришлю человека за бумагами и устройством. И думаю, что нас больше не должны видеть вместе.

— Выжала меня, как лимон, и бросаешь?

— А ты понятливый.

На прощание Джени похлопала Люсьена по щеке и в следующую секунду уже затерялась в толпе прогуливавшихся зевак.

— Черт возьми, Риза! — крикнул ей вслед Люсьен.

Она слышала его голос, но не оглянулась и не замедлила шаг. Она умела затеряться в толпе.