"11 дней и ночей" - читать интересную книгу автора (Борджиа К.)

Глава 18

В Бронкс Стефания, изменив традиции, приехала на такси.

Расплатившись с оживленным шофером, уже собиравшимся пригласить пассажирку в тот же вечер куда-нибудь в ресторан, она вышла на тротуар, сунула под мышку заветный портфолио и направилась ко входу с вывеской «Здесь Вас Ждут».

На самом деле Стефанию там никто не ждал.

Двери стояли нараспашку, что в такую теплынь могло означать только одно – в помещении нет кондиционеров.

Этот адрес Стефания нашла сама, точнее, она наткнулась на него, читая утренние газеты. Ей понравилось лишенное всяческих претензий, простенькое объявление, приглашавшее начинающих фотомоделей обращаться с предложениями в «Студию Паркинса».

Стефания не изменяла своей традиционной привычке поддерживать форму таким вот малораспространенным способом. Вместо того чтобы зарабатывать большие деньги в роли настоящей топ-модели, она всякий раз предпочитала им обыкновенные пробы.

В полутемном коридоре она чуть не наткнулась на столик, за которым кто-то сидел.

– Поосторожнее, мисс, – предупредил манерный мужской голос. – Вам кого?

– Я пришла по объявлению, – сообщила в темноту Стефания.

– Насчет того, чтобы сниматься?

– Да, а что, прием уже закончен?

– Почему же? Вы можете подождать, пока господин Паркинс не освободится.

Сказано это было таким тоном, как будто Стефании следовало задохнуться от восторга при мысли о том, что с ней поговорит «сам Паркинс».

Фамилия Паркинс, значившаяся в названии студии, была Стефании неизвестна. Что ж, новые люди, новые характеры, новые события – писательский хлеб.

Подождать Стефании было предложено на одиноко стоящем в единственном светлом углу стуле с высокой спинкой. Прямо перед ней уходила вверх лестница, слева находилась дверь в студию.

Некоторое время вообще ничего не происходило.

Стефания сидела, принюхиваясь к теплому воздуху – правды ради нужно отметить, что здесь все же наблюдался кое-какой сквозняк – и поджав под себя ноги, как трогательная студентка, пришедшая сдавать экзамен.

Невидимый собеседник, вероятно, это отметил и пожалел ее.

– Пока вы все равно ждете, давайте я вас запишу, – начал он из темноты, но тут на лестнице послышались голоса и навстречу Стефании стали спускаться два молодых человека.

Шли они в обнимку, как закадычные друзья, и присутствие девушки нисколько их не потревожило. Более того, они были настолько увлечены, что вовсе ее не заметили.

Один все смеялся, а другой доканчивал неизвестно когда и зачем начатую фразу:

– … и он пообещал всех их перетрахать, чтобы, как он выразился, почувствовать вдохновение. Нет, ты представляешь, какой подлец!

Они вместе потянули за ручку двери и как-то вдруг скрылись за ней. На мгновение лестничную площадку озарили ослепительные вспышки, и кто-то прокричал «ура».

Стефания еще посидела.

– Как вы думаете, он там скоро освободится? – спросила она.

Ответа не последовало. Темнота молчала.

Вероятно, невидимый собеседник отлучился.

Все это было как-то странно, хотя Стефания привыкла к тому, что, кроме роскошных салонных, фотостудии часто отличаются особенной атмосферой, когда полнейшая профанация предмета граничит с гениальностью.

Не боги горшки обжигают, вспомнила она пословицу.

Пословица навела ее на мысль встать и проверить, что же там в конце концов происходит.

Так Стефания и сделала.

Дверь открылась на удивление легко.

Стефанию снова ослепил свет, из-за чего ей пришлось некоторое время стоять и вглядываться в яркие пятна. Одновременно она дала находившимся внутри возможность заметить ее.

В помещении собрались одни мужчины.

В тех, кто стоял на фоне серебристого экрана, похожего на фольгу – из-за которой, вероятно, и происходило такое буйство света, – она безошибочно признала увиденную ею только что парочку.

Один из двоих был во всем кожаном и производил впечатление не то рокера, не то полицейского, чему виной – многозубчатая фуражка на запрокинутой голове.

Второй, обнимавший его, стоял совершенно голый.

Время, показавшееся Стефании бесконечностью, было всего лишь каким-то мгновением.

Человек с фотоаппаратом резко повернулся.

– Вы ко мне? – спросил он, вглядываясь в чем-то знакомые черты удивленного женского лица.

– Нет, простите, я, кажется, ошиблась, – скороговоркой выпалила Стефания и отступила обратно за порог.

– Постойте! Я сейчас закончу. Мы могли бы поговорить, – прозвучало ей вслед.

Опять натолкнувшись на столик в темном коридоре – на сей раз по-настоящему, больно, бедром, – она чертыхнулась, но даже не замешкалась.

Все тот же таксист просигналил ей с противоположной стороны улицы. Выходит, все это время он безнадежно ждал ее.

Стефания перебежала пустую проезжую часть и оказалась в прохладном салоне автомобиля. Здесь кондиционер работал исправно.

– Не приняли? – весело поинтересовался таксист, плавно откатывая от бордюра. – Не расстраивайтесь, девушка, я свожу вас в отличный ресторан, и все пройдет!

Откуда ему было знать, что Стефания не слышит его, оглушенная водоворотом мыслей, сомнений и просто обрывочных эмоций, узнав в Паркинсе того самого фотографа, в компании которого она впервые видела «бойскаута» Рича.