"Женщина-сфинкс" - читать интересную книгу автора (Синявская Лана)

Глава 16

За пятьдесят фунтов хозяйка лично проводила их на второй этаж, в комнату, где Нурия провела три дня и две ночи. В комнате, куда их привели, на окнах не было штор, стены обшиты простой сосновой рейкой, на единственном столе виднелись царапины и следы от сигарет. По полу мотались клоки пыли и какой-то мусор. Очевидно, на горничных здесь экономили, хотя при их появлении из комнаты выскользнула тощая рыжая девица с тряпкой в руках, смерившая их неприязненным взглядом.

Уже знакомая с щедростью мистера Элефтериадиса, Анна снова ужаснулась, недоумевая, с какого перепугу Нурия выбрала это отвратительное место. Напрашивался единственный вывод: ее мог заманить сюда вероломный «жених». Но домовладелица божилась, что погибшая была одна и ни с кем не общалась.

– Вот здесь она и лежала, – старуха ткнула пальцем в пыльный половик перед покрытым копотью камином. – Конечно, мы тут все убрали, – нахально соврала она, – но мне до сих пор жутко делается. Как войду сюда, так она мне и мерещится. И холодно тут. Чувствуете? Не иначе, как завелось привидение.

– Вы бы окна застеклили, вот и потеплело бы, – заметила Яся с усмешкой. Старуха, насупившись, бочком скользнула к окну и попыталась заслонить собой выбитое стекло, сквозь которое внутрь с тихим свистом врывался ледяной воздух с улицы.

У двери кто-то фыркнул. Анна оглянулась и заметила ту рыжую девицу. От тряпки она избавилась, а на домовладелицу смотрела с вызовом.

– Тебе чего надо, Дженнифер? – набросилась на девчонку баба. – Чего тут околачиваешься?

– Да ничего. – Рыжая ничуть не испугалась. – Интересно просто, как вы, мадам, туристам лапшу на уши вешаете.

Аня и Яся посмотрели на девчонку с интересом, а «мадам» – с яростью. Они явно не ладили, и Анна отметила про себя, что этим можно воспользоваться.

– Иди вниз и займись делами, Дженни, – дрожащим от ненависти голосом прошипела «мадам».

– Да уйду я, уйду, – отмахнулась девушка. – Меня от вас тошнит уже. Хоть бы покойницы постыдились. Плетете про нее невесть что. А вы, – она повернулась к женщинам, – ей верите. В смерти этой несчастной нет ничего таинственного. Инфаркт у нее был, так и в полиции сказали.

– А как же тогда кровь? – хитро прищурилась старуха. – Кровищи-то было – море!

– И не море вовсе, – мотнула девчонка рыжими патлами. – Поцарапалась она, когда ее скрутило, только и всего.

– А надпись на стене? – выложила тетка последнюю карту, которую полагала козырным тузом. На этот раз Дженнифер только поморщилась. Старуха торжествующе глянула на посетительниц, проверяя их реакцию. Анна едва успела стереть с лица гримасу отвращения и изобразила заинтересованность. Ее симпатия была на стороне рыжей девчонки, а старуху хотелось придушить, но, к несчастью, она была им еще нужна.

– О чем это вы? – спросила тем временем Яся. Вместо ответа «мадам» доковыляла до кресла и театральным жестом отодвинула его от стены. Аня и Яся уставились на стену в полной прострации, напрочь позабыв о твердом намерении держать лицо. Поперек сосновых реек красовалась размашистая надпись, сделанная чем-то красным. Всего одно слово, русскими буквами.

– Вы понимаете, что там написано? – Звонкий голос Дженнифер вывел подруг из ступора. Анна машинально кивнула и повела вокруг сумасшедшими глазами.

– Может, скажете мне? – продолжала приставать рыжая настырная англичанка.

Короткий ответ Яси разочаровал ее, но только отчасти. Девчонка надолго нахмурила гладкий лоб, пытаясь связать воедино инфаркт и имя величайшего поэта Англии. Анна и сама была не прочь понять, почему Нурия за несколько минут до смерти написала на шершавой стене комнаты слово «Шекспир». Теперь связь между ней и профессором Чебышевым стала еще более очевидной. Шекспир, сам того не подозревая, связал их прочной нитью.

Анна так глубоко задумалась, что не обратила внимания на настойчивые попытки Яси вытащить ее из злополучной комнаты в коридор. Яся торопилась не зря. Домовладелица, удивленная осведомленностью очередных посетительниц, поглядывала в их сторону с возрастающим подозрением. Не нужно было быть телепатом, чтобы угадать, какие мысли вертятся у нее в голове. Старуха всерьез подумывала о том, чтобы вызвать полицию и сдать ей с рук на руки сомнительных особ.

Пока тетка размышляла – этот непривычный для нее процесс требовал полной мобилизации, – Яся, наскоро попрощавшись, выволокла подругу на лестницу. Дженнифер выскользнула следом.

– А вы ведь знакомы с той леди, что умерла в этом номере, я угадала? – спросила девчонка.

Анна вздрогнула от неожиданности, испуганно глядя в округлившиеся от любопытства серые глаза.

– С чего ты взяла? – пробормотала она растерянно. В ответ девчонка с деланой небрежностью пожала плечами:

– Делов-то! Вы вели себя не так, как другие, – пояснила она. – Те просто глазели, а вам, – она ткнула в Анну пальцем, – ее было жалко.

– Ты права, Дженнифер, – неохотно признала Аня, – погибшая женщина – моя близкая подруга, и сюда мы приехали специально, чтобы разобраться в причинах ее смерти. Ты могла бы нам помочь…

– Это как?

– Ты же здесь живешь. Может, заметила что-то необычное.

– Она от кого-то пряталась, – доложила девчонка уверенно.

– Пряталась?!

– Ну да. – Она секунду подумала, потом поманила их пальцем: – Пойдемте, что покажу.

Вслед за нежданной помощницей женщины послушно спустились на первый этаж. Дженнифер, закусив губу, старательно перелистывала засаленную толстую тетрадь, которую извлекла из-под стойки регистрации. При этом она то и дело вскидывала голову и настороженно прислушивалась к звукам, доносившимся со второго этажа. Очевидно, ее тетка не одобрила бы такой самодеятельности.

– Вот! – торжествующе воскликнула девчонка и ткнула пальцем в нужную строчку. Яся и Аня склонились над столом. Имя: миссис Смит. Далее шел незнакомый адрес, не имеющий ничего общего с Нурией, однако почерк определенно принадлежал подруге.

– Что это такое? – поморщилась Аня.

– Разве непонятно? Ваша подруга воспользовалась вымышленным именем. Мистер и миссис Смит – это что-то вроде пароля. Многие так подписываются, если хотят зарегистрироваться инкогнито.

– Разве это не запрещено?

– Запрещено, конечно, – презрительно усмехнулась рыжая, – но владельцу отеля, особенно такого захудалого, как этот, главное, чтобы номера были заполнены, а кто там живет – дело десятое. Лишь бы платили вовремя. Имя Смит ничем не хуже других, тем более что людей с этой фамилией в Англии действительно навалом.

– Ты сказала, что Нурия, то есть миссис Смит, от кого-то скрывалась, – задумчиво проговорила Аня, – но вымышленное имя – недостаточное тому доказательство.

Девчонка сердито фыркнула.

– Я знаю, что говорю. Эта дамочка носа из номера не высовывала. Как только с голоду не померла. Я, конечно, понимаю, что в нашем ресторане готовят отраву, – сказала она в ответ на выразительный взгляд Ани, – но она могла бы пойти и поесть в любом другом месте.

– А она этого не делала?

– Нет.

– Но как ты можешь это утверждать, ты же не следила за ней специально. Или…

– Да зачем следить-то? Я прямо над ней живу, на чердаке, и в эти дни из отеля совсем не выходила. Перекрытия тонкие, дыр полно. Она шелохнется – я уже в курсе дела.

– Она что, не шевелилась?

– Почему? Звонить ходила два раза в день. Утром и вечером. А есть – не ела. Может, у нее с собой что было.

Анна подумала, что девчонка не так уж далека от истины. По старой русской привычке Нурия вполне могла прихватить с собой в дорогу сухой паек. Наш человек без банки консервов и палки копченой колбасы в дорогу не отправляется. А Нурия еще любила сухарики и повсюду таскала их с собой.

– А куда она звонила? – задала Яся вопрос по существу.

– Не знаю. – Дженнифер показала на допотопный телефон с крутящимся диском и усмехнулась. – У этого агрегата определителя нету.

Яся разочарованно вздохнула. Аня тем временем снова и снова перечитывала короткую запись в журнале. На дату она обратила внимание не сразу. А когда обратила, то задумалась. Нурия въехала в этот гадюшник восемнадцатого числа. Исчезла она пятнадцатого. То есть более двух суток она провела где-то в другом месте. Где? Анне очень хотелось бы это знать.

– Ваша подруга следила за одним из наших жильцов, – совершенно неожиданно выпалила девчонка. Аня и Яся уставились на нее с недоумением.

– Ты уверена? – осторожно переспросила Аня.

– Чтоб мне пропасть.

– Кто он? – занервничала Аня. – Где он? С ним нужно поговорить! Немедленно!

– Не получится, – остудила ее пыл девочка. – Мистер Скотт – человек-невидимка.

– Объясни по-человечески, – попросила Яся.

– А что тут объяснять? Вот, сами смотрите.

Она перевернула в обратную сторону несколько страниц и показала еще одну запись.

– Мистер Скотт, адрес, дата заселения… – прочитала вполголоса Яся. – Господи, сколько ошибок! Он что, неграмотный, этот мистер Скотт-невидимка?

– Это я сама заполняла, – буркнула девочка неохотно.

– Почему ты?

– Мне пришлось. Я иногда заменяю тетку у стойки, особенно по ночам. Этот тип как раз позвонил ночью и забронировал номер по телефону. Сказал, что прибудет позже. И просил, чтобы все приготовили заранее. Я сказала, сколько будет стоить проживание, и он обещал перечислить деньги по безналу. Деньги пришли через день, номер приготовили и по его просьбе оставили ключ в незапертой двери. Судя по тому, что ключ вскоре исчез, мистер Скотт благополучно заселился.

– За сколько он заплатил? – спросила Аня.

– За месяц.

– И часто у вас такое практикуется? – спросила Яся.

– На моей памяти – в первый раз, а так не знаю. На самом деле риска никакого. Если бы он не заплатил, то никто бы ему ключ не дал, а так – всегда пожалуйста.

– Неужели вы никогда не видели его?

– Можно так сказать.

– ?…

– Ну, один раз я его застукала. Часа в четыре утра. Он как раз уходил…

– Опишите этого человека! – потребовала Аня.

Та развела руками:

– Не могу. По ночам у меня горит только ночник. Да и, по правде сказать, я задремала. Очнулась, когда дверь, которую он открывал, заскрипела. Но я видела только затылок и спину в просторном пальто.

– Ну хотя бы комплекцию, рост ты должна была определить.

Дженнифер посмотрела на нее скептически:

– Пальто – мешком, длинное, на башке – шляпа. Что тут разберешь? А рост? Мне он высоким показался, но я тогда сидела, так что это ничего не значит. Я же не знала, что это кому-то понадобится, – добавила она с сожалением. – Этот тип вообще-то здесь редко бывает и исключительно по ночам.

– Чем он мог заинтересовать Нурию, если его и увидеть-то большая проблема? – продолжала недоумевать Аня.

– Не знаю, но она пару раз возле его номера прохаживалась. Этот тип живет в соседнем, семнадцатом номере. Мне показалось, что она к чему-то прислушивается. Хотя днем его точно не бывает, проверено.

– Может, с горничной поговорить? – предложила Яся. – Кто его номер убирает?

– А никто, – немного злорадно сообщила Дженнифер. – Он сам так захотел и щедро заплатил за свою прихоть. А моей тетке лишь бы денежки платили, а там – хоть трава не расти.

– Чертовщина какая-то, – рассердилась Яся.

– Чертовщина, – согласилась Аня. – Неужели никто не заинтересовался такой загадочной личностью? Хотя бы из чистого любопытства?

– Почему? Ваша подруга заинтересовалась. Она умерла. Еще муж моей тетки…

– Ну, он-то, надеюсь, жив-здоров? – оживилась Аня.

– Не знаю. Он пропал, – усмехнулась девочка. Обе женщины одновременно испустили сдавленный стон. Дженнифер сочувственно пояснила: – Он вообще-то алкаш, только тетка ему денег на пьянку не дает. Вот он и шастает по отелю, копейки сшибает. Жильцы ему за мелкие услуги иногда подбрасывают мелочишку. Он и к новому жильцу пытался подкатывать, только никак его подловить не мог, а потом просто исчез.

– И ваша тетя не заволновалась?

– Да нет. Вместе с ним еще Аделина пропала, наша горничная. Тетка решила, что они вместе удрали. Разозлилась, не без этого, но шум поднимать не стала. Она за репутацию своего клоповника трясется больше, чем за собственного мужа.

Аня и Яся переглянулись. Им обеим пришла в голову одна мысль.

– Поможешь нам? – озвучила ее Анна.

Девочка насторожилась:

– А что надо делать?

– Нам нужно попасть в семнадцатый номер.

– Да вы что! Тетка меня убьет! И так вам много чего лишнего разболтала.

– Она не узнает. Ты впустишь нас ночью, потихоньку. Тетка по ночам спит, ты сама говорила, – заверила ее Анна.

– Кроме того, мы тебе хорошо заплатим, – голосом искусителя вставила Яся.

– Я не знаю… – засомневалась Дженнифер.

– Обещаем, что никто ничего не узнает. Мы будем действовать очень осторожно. Тетка твоя ни о чем не догадается, а жилец, будем надеяться, сегодня ночью не появится.

– Ладно, помогу, – в конце концов сдалась она, взяла деньги, разделила их пополам и половину вернула. – Эти отдадите, когда придете ночью, – пояснила она, возвращая вторую половину. – Мне так спокойнее. Вдруг что не получится? Только приходите не раньше двенадцати, чтобы тетка уж точно задрыхла. И остальные жильцы угомонились. А сейчас уходите.

Подруги не стали спорить и поспешно покинули отель. На улице Яся хватилась перчаток. Пришлось возвращаться. Аня осталась дожидаться ее на улице, хотя почти сразу пожалела о своем решении. Дождь падал равномерно и монотонно. Сверху дождь, снизу – лед, посередине – мокрая холодная каша. Погода – хуже не придумаешь. Анна осторожно переступила озябшими ногами, под подошвами громко чавкнуло, но Анна уже не обратила на это внимания. По спине у нее пробежал озноб. Она поняла, что за ней следят.