"Дело принципа" - читать интересную книгу автора (Грэхем Линн)

Глава четвертая

Выйдя из кабинета в приемную, Мэдди с облегчением обнаружила, что большая часть персонала уже ушла домой. Она быстро забрала свою сумку и жакет и уже собиралась войти в лифт, когда ее перехватил Немос.

– Мистер Петракос попросил меня проследить, чтобы вы добрались до дому в целости и сохранности, – сообщил грек-охранник. – Машина ждет внизу у служебного выхода.

Захваченная врасплох его внезапным появлением словно бы ниоткуда – несмотря на свои внушительные размеры, он двигался замечательно тихо, – Мэдди еще больше была удивлена неожиданным предложением доставить ее домой. Предательский румянец снова выступил на ее бледных щеках. Ей было непереносимо думать, что кто-то может догадаться, почему она так тут задержалась.

– Нет, благодарю вас, – выдохнула она и, пока Немос смотрел на нее в полном изумлении, торопливо проскользнула мимо него в лифт.

Мэдди не дышала, пока не вышла из здания. Всю дорогу домой на автобусе она испытывала запоздалое раскаяние и сожаление. Неужели она вела себя таким образом? Отдала свое тело почти незнакомому мужчине…

Может, все дело в том, что я не отношусь к нему как к незнакомцу?..

Девять лет прошло с тех пор, когда Мэдди впервые увидела Янниса Петракоса. Ей было всего четырнадцать, когда он посетил ее сестру Сьюзи в больнице. В то время как пресса обвиняла Янниса в том, что он буян и скандалист, он, не обращая никакого внимания на эти нападки, тратил время и деньги на больных детей.

Посетив больницу, Яннис зашел в палату, чтобы поболтать со Сьюзи, а, узнав, что та без ума от ведущего вокалиста известной группы, он привез этого певца в хоспис. Он сделал явью самые смелые мечты сестры Мэдди. Сьюзи была настолько потрясена, что говорила об этом памятном дне за несколько минут до своей смерти.

Мэдди никогда не забывала, какой счастливой сделал ее сестру-близняшку Яннис Петракос. Теперь она поняла, что идеализировала его. Она думала, будто знает его, но на самом деле это было не так. Она понимала теперь, что слишком поторопилась ухватиться за опасения Аннабель как за повод прийти и поговорить с Яннисом наедине. Почему она немедленно не ушла, обнаружив, что он не вполне одет? Его очевидный интерес к ней ударил ей в голову, словно крепкий алкоголь. Ее воля оказалась не настолько сильной, чтобы противостоять искушению. А он был потрясающе соблазнителен. Непрекращающаяся пульсация между бедер напомнила Мэдди о ее слабости, и чувство стыда усилилось. Страсть заставила ее предать ее ценности.

Только добравшись до дому и оказавшись у себя в комнате, Мэдди вспомнила происшествие с контрацептивом, и ее кожа покрылась испариной. Оставалось лишь надеяться, что Яннис окажется прав в своей уверенности и все обойдется без последствий. Забеременеть после не предполагающей продолжения встречи, да еще от мужчины, который счел бы такое развитие событий катастрофой?.. Любой ребенок, доведись ему однажды узнать о том, что он был зачат при таких обстоятельствах, имел бы полное право возненавидеть свою мать.

Для Мэдди дни тянулись мучительно медленно. Присущее ей ощущение внутреннего покоя сменилось постоянной тревогой. Все ее чувства были взвинченны. Каждый раз, услышав звонок телефона, она со всех ног бросалась к трубке. Обычно это оказывался звонок из агентства по найму. Поняв, наконец, что Яннис не позвонит, Мэдди еще сильнее разозлилась на себя. Все ясно: ею попользовались и выбросили.

Воскресным утром в дверь Мэдди постучали. Отперев, она замерла в изумлении, увидев на пороге великана Немоса.

– Мистер Петракос хотел бы пригласить вас на ланч, – четко проговорил шеф охраны Янниса. – Он заедет за вами через час.

В изумлении подняв тонкие брови, Мэдди во все глаза глядела на гостя. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы освоиться с неожиданным предложением. Очевидно, предполагается, что никто и никогда не может сказать «нет» Яннису Петракосу, подумала девушка, провожая взглядом Немоса, который уже направился к машине, не дожидаясь ее ответа.

Мэдди закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Колени слегка подгибались. Ее терзали сомнения. Яннис не вспоминал про нее целую неделю, а теперь в последнюю минуту пригласил на ланч, не оставив времени на размышления.

Конечно же, мне следует отказаться.

Как он смеет обращаться со мной как с прислугой, считать, что я полностью в его распоряжении?

Ты сама дала повод, усмехнулся внутренний голос, ему даже не пришлось дважды приглашать тебя в постель. Пустяковое дело, раз плюнуть. Разумеется, он считает, что ты все бросишь и помчишься к нему. А почему нет? Ты не ставила условий, не требовала уважения к себе в тот день, в его кабинете…

Мэдди было больно признавать это, но вместе с тем в ее душе поднималась злость к человеку, столь безразличному к ее чувствам.

Когда снова раздался стук в дверь, Мэдди уже приняла решение. Раньше, чем Немос открыл рот, она произнесла:

– Я не пойду. Я не хочу снова видеть вашего хозяина. Вам решать, каким образом вы сообщите ему об этом.

Немос молча удалился, а Мэдди оставалось лишь удивляться собственному поведению. Прежде она считала себя человеком спокойным и выдержанным.

Через пару минут в ее дверь снова постучали. Раздраженная, Мэдди широко распахнула дверь и увидела перед собой Янниса. Очевидно, греческий магнат ждал в своем лимузине.

Мужчина оглядел ее миловидное лицо, его внимание привлекли ее живые зеленые глаза и полнота розовых губ. В последние два дня, стоило ему только немного ослабить свою внутреннюю дисциплину, он начинал грезить о ней. И сейчас Яннис не был разочарован, сравнивая образ, поработивший его мечты, с ее живой, реальной цветущей женственностью.

Увидев его на пороге, Мэдди отступила назад. Воспользовавшись этим, Яннис вошел в прихожую и растерялся, увидев, насколько бедно обставлена тускло освещенная комната. Прошло много времени с тех пор, как он сталкивался с такой нищетой. Пропасть в их социальном положении никогда не была более очевидной. Но Яннис находился там, где хотел находиться, и понадобилось бы нечто вроде снежной лавины, чтобы сбить его с курса.

Его появление в ее доме приковало Мэдди к месту. Яннис возвышался над ней как золотой греческий бог. Стук сердца отдавался у нее в ушах подобно ударам грома. Он поражал ее своим видом, от эбеново-черных волос и золотой бронзы глаз до высоких гладких скул. Его серый дизайнерский костюм был образцом хорошего вкуса. Он выглядел сногсшибательно красивым. Он заставил ее вспомнить тревожные ночи, которые она проводила в томительных снах, снова и снова воскрешавших в ней запретную страсть. Все эти мысли подавляли ее.

– Немос отказался объяснить, почему ты не появилась, – небрежно произнес грек.

Богатый тембр его медлительного голоса с легким акцентом вывел Мэдди из нервного паралича. Уязвленная тем, что она стоит, воззрившись на него, как какая-нибудь деревенская простушка, она вызывающе вздернула подбородок.

– А какие нужны объяснения? Я не хочу завтракать с вами…

С самого начала Яннис оценил красоту Мэдди, но простая речь и отсутствие аффектации лишь добавляли ей привлекательности. Теперь чувственное нетерпение подстрекало его. Он находил ее поведение необъяснимым. Все, чего он хотел, так это снова залучить ее в постель.

– Я говорила, что не хочу, чтобы вы мне звонили, – упрямо продолжала Мэдди.

– Но ты ведь еще и целовала меня, – возразил Яннис.

Взгляд его блестящих черных глаз переместился ниже, с точно рассчитанной провокацией остановившись на ее розовых губах.

Нежная бледная кожа Мэдди немедленно покраснела, а шелковые коричневые ресницы опустились, прикрывая виноватый взгляд.

– Это… а… это, как и все остальное, что между нами произошло, было ошибкой…

– Чепуха, – заявил Яннис безапелляционно, в его голосе слышалась привычка отдавать распоряжения, такая же безотчетная, как и неспособность признать поражение.

Его самоуверенность задела Мэдди.

– Я считаю случившееся ошибкой!

Яннис приподнял эбеновую бровь.

– У тебя есть друг?

Мэдди была потрясена тем, что он мог счесть ее способной на подобное предательство.

– Нет! Неужели бы я вела себя так с вами?

– Конечно, вела бы. Все женщины хитрят… когда им открываются более интересные перспективы, – отрезал Яннис.

Мэдди выпрямилась.

– Возможно – те женщины, с которыми вы водите знакомство. Я не из их числа.

Его утонченные мужественные черты стали резкими и твердыми.

– Может, и нет. В конце концов, ты оказала мне честь, сделав меня своим первым мужчиной.

– Я не считаю это честью, – в ее глазах сверкнуло пламя ярости, которую она изо всех сил сдерживала, стараясь сохранить хотя бы крупицу достоинства. – Ни одна женщина не станет хвастаться тем, что спала с кем-то столь бесчувственным, как вы!

Яннису случалось встречаться с определением «бесчувственный» и прежде, но на это ему только намекали или игриво шептали и при первых же признаках его неудовольствия забывали об этом за сексом. Никогда до сих пор ему не бросали это слово в лицо. Опасный блеск расплавленного золота появился в его взгляде.

– Обиделась, что я не звонил? – спросил он с усмешкой. – Я занятой человек и не собираюсь извиняться за это.

Его интонация произвела на Мэдди такой же эффект, как красная тряпка на быка. Ее глаза засверкали словно изумруды, щеки зарумянились.

– Думаю, вы вообще не привыкли извиняться. Очевидно, люди позволяют вам быть высокомерным, надменным и грубым…

– Не забудь, еще бесчувственным, – подсказал Яннис.

Никогда еще женщина не осмеливалась критиковать или обвинять его. И хотя он был в ярости, он все еще не мог поверить, что она отзывается о нем без всякого уважения.

– Да! И это тоже! – выдохнула Мэдди, позволив себе, наконец, дать выход злости. – Вы послали своего служащего сказать мне, что я отправляюсь на ланч с вами… Вы даже не позаботились спросить мое мнение… Вы ведете себя так, словно делаете мне большое одолжение. Вы привыкли к женщинам, которые из кожи вон лезут, чтобы доставить вам удовольствие, и сразу решили, что и я такая же?

Да, Яннис так решил. И его не мучило раскаяние. Напротив – он рассердился. Протянув руку, он приподнял ее подбородок. Его мерцающий взгляд встретился с ее изумленным.

– Ты дала мне отличный повод.

Мэдди ощущала слабый аромат его дорогого одеколона. Она замерла, услышав его жестокие слова, и в то же время остро ощущала исходящую от него сексуальность, подобно электричеству заполнявшую пространство между ними. Ее соски набухли и проступили через кружево бюстгальтера.

– Я…

– И в каждом взгляде, который ты обращаешь на меня, видно приглашение, ведь наш секс был фантастическим, – сказал Яннис, понижая голос.

Память тут же услужливо нарисовала Мэдди его сухощавое сильное тело и их объятия и нашептала о боли первого соединения, сменившейся волнами горячего, острого наслаждения. Но, даже беспомощно отзываясь на его слова, Мэдди возмущалась прямотой, с какой он выражал плотские желания. «Секс был фантастическим». Совсем не тот фундамент, на котором можно возводить воздушный замок, подумала девушка с болью.

– И это все, чего вы хотите.

Яннис погладил рукой сверкающий водопад ее кудрей и твердо ответил:

– Я хочу тебя. Что бы из этого ни следовало. Совершив над собой героическое усилие, Мэдди отодвинулась от него, хватая ртом воздух. Ее трясло.

– Надолго?

Яннис взмахнул смуглыми изящными руками в выразительно неопределенном жесте. Глядя на него, Мэдди чувствовала себя загипнотизированной его холодной утонченностью. Он казался выдающимся и впечатляющим произведением искусства. Он был игрок не ее лиги. Если он такой, когда увлечен, то, каким же станет, когда ее привлекательность для него уменьшится? Гордость и здравый смысл начинали восстанавливать свою власть над Мэдди.

– Ничего не получится. Все началось неправильно, – пробормотала она.

Сардоническое изумление осветило его тонкие бронзовые черты.

– Это проблема?

Мэдди посмотрела на него с недоверием.

– А разве нет? Хотите сказать, вы ко всем женщинам так относитесь?

Яннис пристально посмотрел на нее, но магия его взгляда не сработала – как раз в этот момент Мэдди взглянула на часы.

– О боже мой, я опоздаю на работу!

– На работу? – повторил Яннис. – Ты работаешь по выходным?

– Да, – подхватив сумку и одежду, она устремилась к двери. – Мне нужно идти, – добавила она торопливо.

Стоя на площадке, Яннис следил, как она запирает дверь.

– Где ты работаешь?

– В супермаркете – тут, неподалеку, – Мэдди заторопилась вниз по лестнице.

– Во сколько заканчиваешь?

Выбежав на улицу, Мэдди увидела черный длинный роскошный лимузин с затемненными стеклами и стоящих рядом хорошо одетых мужчин в защитных очках.

Его охраняют, куда бы он ни шел. Ничего похожего на обычную жизнь обычного человека. С тем же успехом мы могли бы быть существами с разных планет.

– Мэделин?

– В шесть, но какая разница? – горький смех слетел с ее губ. – Мужчины вроде вас не встречаются с девушками, работающими в супермаркете.

Через час после того как Мэдди заступила на смену, ей доставили цветы – грандиозный букет в старинном стиле, составленный из желтых и кремовых роз. До этого никто никогда не посылал ей цветов. В первый момент девушка подумала, что это какая-то ошибка. Но на конверте стояло ее имя. Мэдди достала из него карточку.

«Выбирал специально для тебя. Увидимся в шесть. Яннис».

Мэдди рассмеялась, но потом ее лицо помрачнело. Она все равно была занята этим вечером. Но ведь он не сдался, а ей нравились настойчивые мужчины. К тому же, подумав о том, что Яннис сделал для ее умирающей сестры, Мэдди напомнила себе – он очень далек от того, чтобы быть совершенно испорченным. И за это сексуальное приключение она могла винить себя ровно столько же, сколько и его. Может, Яннис прав? Неужели она рассердилась на него за то, что он не позвонил раньше? Она разрывалась надвое между взаимоисключающими желаниями и чувствовала себя совершенно выбитой из колеи. Его надменность возмущала ее, к тому же она не могла освободиться от чувства вины из-за того, что спала с ним. К тому же он даже не пытался скрыть тот факт, что лишь сексуальное желание подогревало его интерес к ней. Здесь не было никакого основания для отношений – во всяком случае, для таких, в которых она нуждалась.

Так почему этот жест с розами так сильно обрадовал меня?

Через полчаса после того, как Мэдди вернулась домой, Яннис снова позвонил в ее дверь.

– Где вы взяли мой адрес? – пробормотала она, вглядываясь в его тонкие черты.

– Подобная информация всегда доступна – за деньги или в виде одолжения.

Его мир несовместим с моими принципами.

– Послушайте, даже если бы хотела, я не могла бы встретиться с вами сегодня, – сказала она торопливо, стараясь закончить беседу.

– Как так? – золотые глаза Янниса потемнели. Мэдди объяснила, что дала согласие посидеть со своей престарелой соседкой, чтобы ее дочь могла насладиться редким свободным вечером.

– Это заслуживает одобрения, – улыбка показалась на тонких губах мужчины. – Разумеется, я организую квалифицированный уход сиделки, которая заменит тебя.

– Нет, вы не можете сделать этого. Я не собиралась встречаться с вами вечером! Но даже если бы и хотела – а я не хочу, – я ни за что не нарушу обещание, данное друзьям, а тем более в последнюю минуту, – заявила Мэдди, вздергивая подбородок. Ее оскорбила уверенность Янниса в том, что она изменит свои планы ему в угоду.

Но одновременно с этим она почувствовала разочарование. Определенно Мэдди больше не понимала, чего хочет.

Яннис иронично покачал головой.

– Как можно все так усложнять?

– Миссис Эванс будет расстроена, если я не приду. Вы эгоистичны.

– Не надо обвинительных речей. Я этого не вынесу! – оборвал ее красавец грек с холодным сарказмом.

Побледнев, Мэдди посмотрела на прекрасные розы, которые она поставила в обычную пластиковую вазу.

– Мы как вода и масло…

– Зато в постели мы как динамит.

Мэдди опустила глаза.

– Вам пора. Меня ждет миссис Эванс.

– Это шутка? Или ты проверяешь, как далеко можешь зайти? – требовательно спросил Яннис. – Завтра я улетаю из Лондона.

– Это не шутка.

Мужчина медленно прикоснулся пальцами к ее волосам и слегка поиграл медными завитками. Едва ощутимое прикосновение кончиков пальцев к ее вискам породило дрожь во всем теле Мэдди, сломив ее сопротивление. Яннис опустил свою красивую мужественную голову, и ее рука поднялась, чтобы провести по гладкой оливковой щеке и двинуться к затылку по блестящей густоте его черных волос. Этого оказалось достаточно – Яннис прижал ее к стене своим гибким и сильным телом.

– Так что же это? – спросил он требовательно.

– Безумие, – выговорила она, поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до его горячих губ в безуспешной попытке заглушить боль в глубине живота.

– Сколько у тебя времени? – спросил он низким голосом.

Она чувствовала, что полностью сдалась на его милость, и это было неправдоподобно сексуально. Бюстгальтер плотно охватывал ее полные груди, нежные соски набухли и стали очень чувствительными. Хотя ее тело ослабело, сердце колотилось в предчувствии. Прижав свой пылающий лоб к его широкому плечу, Мэдди старалась сохранить хотя бы подобие самоконтроля, но напрасно – Яннис увлек ее за собой на кровать.

Неужели я действительно настолько одурманена его присутствием?

Затрепетав, Мэдди порывисто встала с кровати.

– Мы не должны… Нет, нет! До тех пор, пока мы не узнаем друг друга лучше… – ее голос звучал глухо, голова кружилась.

Яннис тоже встал и отошел к окну. Сильнейшее сексуальное желание буквально сжигало его. Он не привык к такого рода страданиям и неудобствам и не мог вспомнить, когда женщина в последний раз сказала ему «нет». Сила, с какой Яннис желал Мэдди, сводила его с ума. Но брошенный ею вызов воодушевил его. У нее были свои принципы. Ему это нравилось.

Мэдди оперлась рукой о стол, чтобы не упасть. Ее охватила паника – никогда прежде она не чувствовала такого головокружения. О небеса, неужели она беременна? Насколько вероятно, что симптомы проявились так скоро? Мэдди попыталась успокоиться, но страх, затаившийся в глубине ее сознания, теперь вырвался на поверхность.

– В середине недели я собираюсь в Марокко. У меня уединенный дом в горах. Там очень спокойно, – сказал Яннис ровным голосом. – Почему бы тебе не погостить у меня пару дней?

– Марокко? – Мэдди была удивлена этим приглашением.

– Ты сказала, что хочешь узнать меня, – медленно проговорил Яннис голосом сладким как мед. – Тебе представилась прекрасная возможность. – Решительным движением мужчина положил на стол свою карточку. – Вот номер моего мобильного… На случай, если захочешь связаться со мной.