"Семь смертей Лешего" - читать интересную книгу автора

Глава 7. Альпинист

Константин Лешев, прозванный Лешим в кругу друзей-приятелей из-за созвучия фамилии, любил это место. Там было все, что он так любил, что вызывало в нем одновременно бурный восторг, и глубокое умиротворение. Горные кручи, по которым любил лазать, отвесные скалы, глубокие расселины. Клокочущие по весне, безнадежно сухие и прожаренные солнцем летом горные реки, берущие начало где-то высоко вверху, в утопающих в снегах вершинах. Обожал и лес, состоящий преимущественно из хвойных деревьев. Высокий, и стройный, из великанов сосен, и облаченных в зеленый кружевной наряд, красавиц елей. Не загораживающие просмотр хвойные красавицы, устремившиеся развесистыми вершинами в небо, укрывали от путника, забредшего в царство зеленых великанов, солнечный свет. Создавая волнующий полумрак и прохладу, столь ценную и живительную в прокаленный солнечными лучами, летный день.

Как приятно, вырвавшись из грязного, шумного и вонючего города, наполненного миазмами разного сохнущего дерьма, удушливой и едкой вонью плавящегося асфальта, рвануть на природу с рюкзаком за плечами, отдохнуть от суеты большого города. Два часа тряски на старом, раздолбанном автобусе по разбитым дорогам, и он на месте. Стрельнув на прощание вонючим выхлопом газа из глушителя, словно передавая последний привет от города одинокому чудаку, решившему пусть даже на время, отрешиться от цивилизации и связанных с нею благ, автобус убегал прочь, унося в своем пропыленном и прокаленном чреве таких же страдальцев, замученных жарой, грязью и смрадом большого города, решивших вырваться из его цепких лап, на время законных выходных. Хотя они и были одинаковы в стремлении отдохнуть от города, способы и цели достижения желаемого были разные.

Людей, с утра пораньше набившихся в грязное и пыльное нутро старого, раздолбанного рейсового автобуса, подстать российским дорогам, можно было разделить на три группы, различающиеся по внешнему виду, возрасту, и экипировке. В самую многочисленную, наиболее возрастную группу входили пенсионеры. Люди, оттрубившие всю жизнь на государство, отдавшие стране лучшие годы, угробившие за гроши здоровье, выжатые как лимон, и выброшенные на обочину жизни, прозябать на нищенскую пенсию, что назначило государство за заслуги перед страной. Этих грошей едва хватало свести концы с концами, экономя каждую копейку, целый день мотаясь по городу в поисках продуктов и вещей подешевле, чтобы сэкономить несколько рублей, которые в скромном бюджете пенсионера, никогда не лишние. Но бесконечная погоня за рублем надоедает, и пенсионер, наплевав на экономию, выкраивает из скромного бюджета немного деньжат для поездки на природу. Уходят в оплату за проезд те самые, рубли, что выгадал пенсионер, мотаясь по городу в поисках чего подешевле. Безмерно рад заслуженный ветеран тому, что обманувшее с пенсией государство, дало льготу на проезд, и мотания по городу, не стоят ему ни гроша.

Но даже в лес, привыкший всю жизнь трудиться ветеран, отправляется не на отдых, и не на увеселительную прогулку. В лесу, отдыхая от шума и смрада большого города, он совмещает полезное, с приятным. И если приятное это общение с природой, исцеляющей тело и душу, то полезное, это сбор даров природы, на которые она столь щедра в летнюю, благодатную пору. И потому, спешащая в лес самая многочисленная категория отдыхающих, отправляется на природу во всеоружии, должным образом оснащенная и экипированная.

Подобных собирателей лесных даров легко распознать еще по дороге на вокзал, откуда отходили автобусы, увозящие людей на природу. Они отличались от прочих горожан тем, во что были одеты, и чем были заняты их руки. Если ветераны, мотающиеся на общественном транспорте из одного конца города в другой в поисках чего подешевле, одеты были довольно разнообразно, то пенсионеры отправляющиеся за город, выглядели одинаково. Куртка-штормовка с капюшоном на случай дождя из похожего на брезент материала, который не по зубам зловредным клещам, затаившимся на деревьях, поглядывающим по сторонам злобными глазенками в ожидании грибника. На которого можно наскочить лихим кавалерийским наскоком, с наслаждением впившись в мягкое и податливое человеческое тело, неиссякаемый источник благодатной кровушки, излюбленного лакомства лесного паразита. Неизменная бейсболка для мужчин-пенсионеров и их коллег женского пола, или же фуражка для одних, и платок для других, чтобы затруднить злобному насекомому дорогу до тела.

Если бы человек обладал слухом, во сто крат превышающим тот, которым его от рождения наделила природа, и мог понимать язык животных, и прочих обитающих на земле тварей, он услышал бы много интересного. Услышал бы, как прыгают, целясь на голову жертвы, лесные десантники, кровососы-клещи, как стукаются один за другим, рикошетя от жесткой кожи бейсболки. Как они кричат и грязно матерятся, отчаянно пытаясь ухватиться за что-нибудь, чтобы остановить бесконечное скольжение. Но остановить скольжение не в состоянии ни многочисленные лапы клеща, ни отборная матерщина в адрес человека, припершегося в лес в таком дурацком наряде. И падает клещ в траву, на хвойные иглы, на крохотные для человека песчинки, для клеща здоровенные булыжники, об которые легко отбить даже такую невесомую, как у насекомого задницу, и лапы переломать к чертовой матери, существенно уменьшив их количество. Лежа в траве, потирая отбитые бока и злобно матерясь, клещ клянет на чем свет стоит человека, припершегося в его лес, и не желающего платить дань кровососу. Злобный мат мелкого лесного монстра в состоянии прервать лишь сапог грибника, нагрянувшего в лес за природными дарами.

Но чаще всего, исчерпав запасы матерного красноречия, клещу приходилось, кряхтя, морщась от боли отправляться в очередное, дальнее путешествие. Дорога длинной в два человеческих шага, для клеща становится бесконечной, и на преодоление ее, уйдут многие часы, масса физической и моральной энергии. Если он и доберется до своего наблюдательного пункта, то только к ночи, или на излете дня, когда лес погружается во тьму, становясь тихим и пустынным. Кровососу уже ничего не светит в плане поживы и ночь ему придется провести со сведенным от голода желудком, в ожидании дня, и очередной попытки, могущей стать более удачной.

Подобные обломы в жизни клеща случаются довольно часто и если бы не особенности строения организма, давно бы вымер весь их злобный род. Он мог очень долго обходиться без пищи, не утрачивая жизненных функций, а при благоприятном исходе охоты напиться кровушки так, что раздутое брюхо, в десяток раз превышало обычные размеры. В случае удачи клещ заряжался жизненной энергией на длительное время, которое в большинстве своем будет состоять из обманутых надежд, и череды горьких разочарований.

Клещ терпеливо ждет своего часа, когда ему повезет, и он вонзит жало в живое тело, источник кровушки желанного блюда. И не важно, кто это, зверь, или человек, забредший в звериное царство. Все они, и люди, и звери, созданы небесами для того, чтобы стать пищей клещу, истинному, владыке леса. Уставший после изнурительного путешествия по земле, сквозь густые, травянистые заросли, затем по древесному стволу, на излюбленную ветку, клещ засыпал, видя себя во сне всемогущим пожирателем жизни. И невдомек было ему, что только он считал себя лесным владыкой, что были на белом свете существа, не разделяющие его взглядов. И что мелкая, неприметная пичуга, скачущая по ветвям в поисках добычи, ничего о его могуществе не знает, заботясь только о том, чтобы склевать на обед. И притаившийся на ветке клещ, ничуть не хуже другой пищи, не смотря на специфический привкус.

Можно было и не тратить столько усилий, карабкаться на дерево и замирать в засаде. Можно напасть и из травы, куда так часто суют руки неразумные людишки, собирающие нечто, не представляющее для клеща ни малейшего интереса. Теоретически такой шанс был, но практическая вероятность его осуществления приближалась к нулю. Зато стократно увеличивались шансы испустить дух, будучи раздавленным одним из великанов, беспрестанно рыскающих по лесу. На двух и на четырех ногах, не глядя под ноги, и ничуть не беспокоясь о том, чтобы не раздавить ненароком букашку, пресмыкающуюся в ничтожестве под ногами. Великаны раздавят разом с десяток таких ничтожных тварей, как клещ, и даже не заметят этого.

Даже если клещ извернется, исхитрится прыгнуть с нависшей над землей травинки и напасть, он вновь окажется поверженным на землю, не удержавшись за волосатую лапу животного, или соскользнув со скользкой резины сапога. Даже если человек будет шарить в траве в поисках ягод грибов, за которыми он в лес и заявился, и клещ сумеет наскочить на руку, шансы поживиться свежей кровушкой нулевые. В лучшем случае будет небрежно отброшен в сторону, в худшем, его безжалостно размажут эти самые руки, в которые он собирался впиться.

Дополняли наряд грибников и ягодников, преимущественно состоящих из пенсионеров, выбравшихся на природу отдохнуть и разжиться дарами леса, резиновые сапоги. Чтобы не дать иглам хвои, острым камушкам, и прочим колючим предметам шанса причинить им вред. Надевая резиновые сапоги для поездки в лес, отдыхающие даже и не думали о крохотном клеще, который может представлять угрозу для их ног. Сапоги были излюбленными лесными вездеходами, и исправно выполняли возложенные на них функции, плюс некоторые дополнительные, о которых люди не догадывались, но о существовании, которых был прекрасно осведомлен мелкий лесной вампир, - клещ.

Довершали экипировку самой многочисленной категории выбравшихся на природу отдыхающих, ценителей и собирателей даров леса, ведра и плетеные корзины. В которых надлежало храниться до возвращения домой собранному урожаю, на который так богат лес, и за которым нужно не лениться нагибаться. Возвращались пенсионеры вечером того же дня, на том же самом, старом и раздолбанном рейсовом автобусе в город, радостные и довольные, хвастая друг перед другом богатым уловом. Демонстрируя наполненные до краев грибами корзины, или ведра, полные лесной ягоды. Уставшие от бесконечного хождения по лесу, и целого дня стояния на коленях на ягодной поляне, но чрезвычайно довольные собой, возвращались в грязный и пыльный город, чтобы укрыть в квартирах, собранный за день урожай.

Отдохнув, удачливые грибники-ягодники приступали к разделке и сортировки привезенного из леса добра. Часть шла на варенья и домашние грибные заготовки, другая часть, почищенная и отмытая для придания товарного вида, готовилась к продаже. Всеми заготовками и сортировками занималась, как правило, женская половина собирателей даров природы. Мужчины, утомленные проведенным в лесу днем, лежа на диване и почитывая газету, неторопливо смаковали заветную бутылку пива, выданную прижимистой супругой в награду за трудовые подвиги на лоне природы.

И пока на дворе стоят погожие летние денечки, каждый отдельно взятый грибник пенсионного возраста, побывает в лесу еще не раз, перетаскав оттуда ни одну корзину грибов, и ни одно ведро лесной ягоды. На осень, зиму и весну, до наступления очередного благодатного лета, в доме будет сделан достаточный запас варенья, а также соленых и сушеных грибов. Излишки всего этого великолепия, перекочевывают на городской рынок, где расходятся на ура, по приемлемой цене. Их с удовольствием покупают люди, в силу различных жизненных причин, не могущие позволить себе даже редкую вылазку на природу, или просто ленящиеся это делать, предпочитая потратить немного денег, и заполучить лесные дары без лишних трудов. И все довольны сложившимся положением дел. Горожане, всегда имеющие возможность приобрести грибы-ягоды у собравших их людей, и пенсионеры, не только обеспечившие себя лесными деликатесами на целый год, но и сумевшие заработать на продаже немного денег, которые отнюдь не лишние в скудном бюджете пенсионера.

Вторая категория отдыхающих, трясущихся по выходным на стареньком рейсовом автобусе по проселочным дорогам, менее многочисленная, нежели первая, но многократно превышающая третью группу, к которой принадлежал Леший, и ему подобные, чудаковатые индивидуумы, в век высоких технологий и безумных скоростей мечтающие о романтике. Эта категория людей отправлялась в лес действительно отдохнуть, особо не утруждая себя брожением по лесу и всякого рода поисками. Эту группу можно было разделить на две подгруппы. Дикие отдыхающие и цивилизованные.

Дикие стремились отдыхать в палатках, под звуки гитары и отблеск костра, в чем были немного похожи на Лешего, хотя на этом похожесть и заканчивалась. Все необходимое для полноценного отдыха они везли с собой, поклажа приятно оттягивала руки, распространяя по салону автобуса аромат маринованного мяса, радуя слух звоном стекла, доносящимся из бездонных сумок на каждой выбоине разбитой дороги. Вывалившись из автобуса шумной гурьбой, нацепив на плечи рюкзаки, ухватив сумки покрепче, они исчезали в зелени леса, направляясь к излюбленному месту отдыха, открытому компанией еще в незапамятные времена. Изжарив на костре аппетитно шкворчащие шашлыки, запивая это великолепие спиртным, веселились на полную катушку, под грохочущие звуки магнитофона, от рева которого, разбегалось все лесное зверье в радиусе километра, спеша укрыться от страшных, грохочущих звуков.

Наевшись шашлыков до отвала, упившись водкой до умопомрачения, расползались по палаткам, проваливаясь в чернильный омут сна. Более слабые организмом, не в должной мере закаленные спиртным, до палаток так и не добирались. Засыпали прямо в траве, кормом для комаров и прочей, кровососущей и жалящей мерзости, в бесчисленных количествах обитающей в лесу.

Утром компания, уже не была столь шумной и веселой, нежели вечером. Морщась от головной боли, кряхтя от натуги, они вновь собиралась у костра. Доставались не съеденные давеча шашлыки, из бездонных баулов извлекались емкости со спиртным, переливаясь в пластиковые стаканы страдальцев. И светлели лица мучеников. На минуту назад таких угрюмых и помятых физиономиях расцветали улыбки. Молчаливая доселе поляна оживала, наполняясь звуками и движением. Вскоре на поляне вновь грохотала музыка, отпугивая все живое в радиусе километра, вернувшееся ночью, обманутое на время воцарившейся тишиной. До самого вечера продолжался праздник жизни, пока не приходило время возвращаться на трассу, чтобы не пропустить следующий в город автобус, в который они и загружались пьяной, шумной толпой, всю дорогу оживленно делясь впечатлениями.

Вторая подгруппа отдыхающих, относящаяся к цивилизованным, не утруждала себя баулами с закуской и спиртным. Люди действительно ехали на отдых, где этого добра, пусть и подороже, вполне достаточно. Для мужчины небольшой чемоданчик с джентльменским набором, состоящим из костюма, пары сменных носков и свежей рубашки, полотенца, мыльно-рыльных принадлежностей, бритвенного станка. Тот самый набор, без которого ни один, уважающий себя мужчина, не отправится в дорогу длиною в несколько суток.

Женский набор для отдыха был, куда как более обширным. Чтобы уместить женский гардероб для отдыха и уйму обязательных мелочей, мало и двух здоровенных чемоданов, под завязку набитых нарядами, тащить которые предстояло мужчинам, сопровождающим дам на отдых. Количество чемоданов с нарядами всегда было неизменно и мало зависело от продолжительности отдыха, будь то выезд на выходные, или на полноценный заезд по путевке в дом отдыха, или санаторий. Главное для женщины, если она не обременена спутником, который потащит через весь город ее тряпичное богатство, дотащить поклажу до автобуса, который умчит ее, красивую, на отдых.

По прибытии на место, обязательно найдется галантный кавалер из числа отдыхающих, прибывших ранее, озабоченный поиском пассии для совместного, приятного времяпрепровождения. Заметив дамочку, груженную сумками, кавалер не упустит возможности помочь незнакомке с багажом до дверей ее номера. По дороге не грех познакомиться, и предложить услуги гида на правах бывалого отдыхающего, в плане посещения здешних достопримечательностей.

Дамочке остается лишь кокетливо соглашаться на услуги добровольного проводника и гида, даже если она бывала здесь уже не раз, и знала все наизусть. Ведь она, такая молодая и красивая, нуждается в мужском внимании и участии, и совсем не прочь завести курортный роман. В котором есть и безумная страсть, и томные стоны где-нибудь в зеленом массиве санатория, или в номере одного из участников любовного дуэта. На курорте все молоды и красивы, а главное свободны. Даже если дома остались обрюзгшие мужья, предпочитающие отдыхать на диване пред экраном телевизора. Или сварливые жены с неизменными бигудями на голове, льющие слезы над очередным бесконечным и плаксивым латиноамериканским сериалом.

Обручальное кольцо, без которого супруг не выпустит дражайшую половину из дома, при входе в автобус, перекочевывает в потаенный кармашек, дабы объявиться лишь на обратном пути. Чтобы предстать перед встречающим примерным супругом, бесконечно радостным от встречи с законной половиной.

Но радость, написанная на лицах, должная означать восторг после долгой разлуки со второй половиной, как правило, показушная, нарочитая. Восторг оттого, что у законной половины, вне зависимости от того, мужчина это, или женщина, отчетливо просматривались огромные, ветвистые рога, которым мог позавидовать матерый северный олень. Такие огромные, что окружающим стоило поберечь себя, чтобы не пораниться. И самое удивительное, что рогатый супруг, или супружница, в глупости своей не замечает рогатого великолепия, полученного в награду от вернувшейся с отдыха, половины. Хотя, зачастую и вернувшиеся с отдыха половинки не замечали, что у самих рога хоть куда, такие здоровенные, что супругам впору бодаться друг с другом.

Они начинали это делать немного позже, когда кто-то скажет лишнее, делясь впечатлениями об отдыхе, или обнаружит в доме нечто, чего там не должно быть ни при каких обстоятельствах и почувствует тяжесть и зуд ветвистых рогов.

Существовала третья категория отдыхающих на природе, к которой и принадлежал Леший. Это люди, которые действительно выезжали на природу, чтобы просто отдохнуть, впитать каждой клеточкой тела ее благость и величие. Они не шастали по лесу вооруженные суковатыми палками, как грибники пенсионеры, прочесывающие окрестности в поисках добычи на десятки километров. Они не устраивали шумных пьянок иных любителей природы, и не предавались бездумной лени и флирту, как третья категория отдыхающих на лоне природы граждан.

Дары леса их не интересовали, пьяные оргии не прельщали, бесконечный флирт на фоне лесных пейзажей им был не нужен. Флиртовать было некогда, да и не с кем. Как правило, такие люди, как Леший, выбирались в лес в одиночку, реже вдвоем и только в исключительных случаях, их могло быть больше двух.

С огромными рюкзаками за плечами, выбирались одиночки из автобуса и исчезали в лесу. Причем выходили не на общепринятых остановках, а в промежутках между ними, чтобы избежать встречи с вездесущими грибниками, и любителями шумных гулянок. Которые обосновывались, как правило, неподалеку от автобусных остановок, чтобы не тащить далеко привезенное из города добро, которым они были нагружены под завязку, и не идти далеко обратно, когда будет тяжело передвигаться вследствие перепоя, или мучительного похмелья.

Выбравшись из автобуса, они, по одним им ведомым тропкам-дорожкам уходили в лес никем не замеченные. В заветном месте из огромного рюкзака извлекалась палатка, продукты и прочие необходимые для двухдневного пребывания в лесу, вещи.

Меж двух сосен, Леший натягивал гамак, на котором любил побездельничать с книжкой в руках. Но не только пролеживание боков в гамаке входило в круг его интересов. Леший любил горы, поэтому и стоянка найденная им лет 10 назад и приглянувшаяся на всю жизнь, находилась прямо у их подножия. Со всех сторон ее окружал сосновый лес, насыщенный такими пьянящими ароматами, что даже дышалось как-то по-особенному. Хвойный лес упирался в скалы, круто уходящие ввысь на десятки метров, на самой вершине укрытые шапкой земли, на которой произрастали вековые сосны.

Место, где расположился лагерем Леший, было единственным в округе, где были скалы, этим оно его и прельстило. На гору, у подножия которой Леший разбил лагерь, можно было забраться и по поросшим хвойным лесом склонам, и оттуда, с вершины, любоваться раскинувшимся внизу пейзажем. Но подобные восхождения Лешего не прельщали. Это удел шатающихся по лесу отдыхающих. Хотя за 10 лет, что Леший обосновался здесь, он ни разу не встречал поблизости грибников, или ягодников, тем более не мог представить их карабкающимися в гору по заросшим травой склонам.

Охотники за дарами природы не углублялись далеко в лес, предпочитая наматывать круги в нескольких километрах от дороги. Леший, выгрузившись из раздолбанного рейсового автобуса, проходил по лесу около десяти километров до облюбованного места, где он гарантированно будет один, избавленный от визитов разного рода гостей. За исключением дикого зверя, которому, порой жутко интересно посмотреть, что за странное двуногое обосновалось по соседству.

Вдоволь налюбовавшись на двуногого, копошащегося вблизи странного, с растянутыми веревками брезентового строения, или раскачивающегося меж сосен в сетчатом мешке, они уходили, решив, что человек для них не опасен, и от его соседства не стоит ожидать неприятностей. И лишь представители животного мира, имевшие контакты с представителями мира человеческого, с далеко не лучшими его представителями, спешили убраться подальше от подобного соседства. Спокойствие человека не могло ввести их в заблуждение, слишком хорошо они успели изучить людей за редкие встречи, что имели место быть.

Поначалу они все тихие, и шумят вполне терпимо. Но затем, достав из рюкзаков емкости с дурно пахнущей жидкостью, начинают усиленно заливать ее в глотку. И чем больше жидкости они поглощают, тем более шумным и агрессивным становится их поведение. Нередко дружеская пирушка заканчивается потасовкой, когда минуту назад друзья на всю жизнь, с ожесточением лупцуют друг друга в кровь. Из-за пустячного повода, который, протрезвев, никто и вспомнить не может. И пока пьяная компания, состоящая из человеческих особей обоего пола метелила друг друга, наблюдавшее за ними зверье в ужасе разбегалось, подальше в лес от распоясавшихся людишек. Наблюдать за исходом поединка, желающих не находилось. Подавляющая часть зверья предпочитала ретироваться с первыми бутылками, брошенными в кусты. Если хорошенько расспросить зверушек, оказавшихся свидетелями человеческих пирушек, наверняка среди них удалось бы найти пару-тройку «счастливцев», кому досталось по хребту, или по лбу, пущенной в лес порожней тарой из-под дурманящей жидкости, от которой люди теряли головы, вызывающей и у зверей стойкое неприятие и отвращение.

Лешего, присутствие зверья не беспокоило, даже если наблюдающий за ним зверь относился к хищникам. Лето, благодатное время года не только для человека, но и для всего живого. Света, тепла и еды хватает всем. Чтобы прокормиться, достаточно нескольких часов. Остальное время можно валяться на солнышке в сонной полудреме, или наблюдать за двуногим существом, обосновавшимся в звериных владениях, и совершающим непонятные манипуляции.

Весной и осенью времени на отдых практически нет, если выкраивается несколько свободных минут, зверье предпочитает провести их на солнышке, ловя его прощальную ласку, или первые живительные поцелуи. Зимой зверье, которому от природы не дарована благодать на зиму впадать в спячку, избавляя себя от бесконечных мытарств, связанных с поиском пищи и борьбой за существование, и день, и ночь не знает покоя в поисках еды. С подведенными от голода, прилипшими к спине животами, рыщет зверье по заснеженному лесу. В это время года тратить время на человека никто не станет, добыча пищи гораздо важнее пустопорожнего разглядывания бестолковых двуногих.

Да и двуногие в это время года не баловали лес своими визитами. Они если и появлялись в лесу в неурочное время года, то только как исключение, которое, как известно, лишь подтверждает правило. После пирушки, гораздо менее продолжительной, нежели летом, двуногие убирались прочь, оставляя на утоптанном множеством ног снегу, следы своего недолгого пребывания. В большинстве своем они состояли из порожней тары из-под водки, вина, или иной жидкости содержащей спирт, до которой были падки люди. А также горы коробок и оберток, которые хоть и пахли приятно, но были несъедобны, и поэтому не представляли ценности для лесного зверя.

В голодное время года лесное зверье, оголодавшее и отощавшее, не брезговало посещать человеческие стоянки в поисках съестного. Почти всегда на месте гулянок оставалось множество объедков, которые были, как нельзя кстати. Порой зверье устраивало из-за объедков целые сражения, с выдранной шерстью и пущенной кровью, за право обладания ими. Рыча и визжа, сцепившись клубком, катались звери по утоптанной человеческими ногами поляне, яростно терзая противника. Победитель получал еду, а значит еще несколько дней жизни. Проигравший убирался прочь зализывать раны, чтобы не стать добычей другого хищника, более сильного и злобного.

Летом, когда было тепло и сытно, зверье брезговало посещать стоянки двуногих, за сотни метров обходя стороной места, пропахшие человеческим духом и отходами их жизнедеятельности. Но зима вносила свои коррективы в животную жизнь, заставляя резко менять привычки.

Леший зиму не любил, она лишала его главного развлечения, за которым он и ездил к скалам, помимо того, чтобы просто отдохнуть на природе. Он любил лазать по склонам, цепляясь руками и ногами за трещины в скалистом массиве, нащупывая крохотные выступы, площадки, на которые можно поставить ногу, опереться, немного передохнуть перед очередным рывком наверх, к вершине. И хотя за годы активного отдыха на природе он покорил заветную вершину уже не раз, она не переставала представлять для него интерес в спортивном плане. И если успешно пройден один маршрут восхождения к вершине, ничто не мешает наметить другой. Начать подъем заново, благо скалистый массив, изборожденный множеством трещин и разломов, тянется вширь на добрую сотню метров. Вариантов восхождения на вершину существует великое множество, и чтобы перепробовать все, не хватит и жизни. Поэтому Леший вновь и вновь приезжал туда, чтобы отдохнуть и развлечься.

Это место оказалось счастливым и в ином плане. Прошлым летом, возвращаясь обратно в город, в ожидании автобуса, он на остановке познакомился с симпатичной девушкой, оказавшейся в лесу в компании полудюжины девчонок и нескольких парней. Студенты одного из городских вузов, выбравшиеся за город, отдохнуть. В отличие от большинства компаний подобного рода, они были на удивление трезвы, а если и выпили, то бутылочку-другую винца, которое во все времена пользовалось неизменным успехом у студентов. Его не смогла вытеснить оказавшаяся в разливанном изобилии водка и ставшее модным у молодежи пиво, бесчисленное множество разновидностей которого, заполонило витрины коммерческих ларьков, маня ярким разнообразием этикеток. Но ни водка, ни пиво, не являются атрибутами студенческой компании, отправившейся в лес отдохнуть, попеть песни под гитару, просидеть до утра у костра, наслаждаясь сонным очарованием леса и нежными гитарными переливами.

Чрезмерное употребление водки, убивает романтику, будя низменные чувства, доселе дремавшие под пластами воспитания. Человек теряет голову, рассудок мутится, и он совершает такие деяния, о которых в трезвом виде, не смел и подумать. Пробудившись утром с разламывающейся от боли головой, выпивоха не помнит ничего из вчерашнего, что натворил с перепою. Хорошо, если друзья, в компании с которыми он приехал в лес отдыхать, не отставали по части употребления спиртного. Утром они также мучились головной болью, и тоже не могли ничего вспомнить из вчерашнего. Всех объединяло одно чувство, - мучительное похмелье, и одна мысль, - не осталось ли чего на опохмел. Или они все выжрали вчера и обречены на муки до возвращения в город, которое состоится еще не скоро.

Если в похмельной компании имелся отщепенец, который прошлым вечером не поддержал веселую компанию в борьбе с зеленым змием, к физическим мукам добавлялись душевные страдания. Отщепенец, наблюдавший со стороны пьяные выходки и чудачества приятелей, утром смаковал их с красочными подробностями, заставляя друзей морщиться и кривиться. Мучитель готов был бередить душу снова и снова, если бы не предупреждение о последствиях для его организма, если он не заткнется.

Если водки оказывалось недостаточно для того, чтобы, нажравшись, упереться рогами в землю, а хватало только для храбрости, глаза начинали рыскать по сторонам в поисках того, на ком ее проявить. И тут на глаза попадаются девчонки со всеми их прелестями, словно нарочно выставленными напоказ. И тянутся шаловливые ручонки к выставленным напоказ прелестям, и что-то в штанах начинает ворочаться, стремясь выбраться наружу. Одно плохо, не всегда поползновения ребят относительно девчоночьих прелестей воспринимаются ими так, как того хочется парням. Нередко начавшиеся поползновения пресекаются в грубой, бесцеремонной форме. С учетом того, что мужская часть компании всерьез настроилась на более тесное общение с обладательницами аппетитных прелестей, о чем красноречиво свидетельствовало стоящее дыбом и рвущееся из джинсового плена мужское естество, не далеко и до греха. Грех тот с криминальным уклоном заканчивается плачевно для всех.

Для одних результат насилия, - сломленная психика, боль, унижение, отвращение ко всем представителям мужского племени, стойкое недоверие, могущее растянуться на долгие годы, а то и на всю жизнь. Для других минутное удовольствие, удовлетворенная похоть и позднее раскаянье, длящееся несколько лет в местах не столь отдаленных, сопровождаемое помимо нравственных, еще и физическими страданиями. На зоне с насильниками поступают соответственно заслугам. За те несколько лет, что проведет согласно приговору суда парень за решеткой за изнасилование, с помощью сокамерников его половая ориентация поменяется самым кардинальным образом. Настолько, что по выходу на свободу в сторону женщин он даже смотреть не станет, отдавая предпочтение мужской части населения страны.

Возможно, в другое время и иной обстановке, упекшая парня за решетку девчонка и сама была бы не прочь потрахаться, и с удовольствием раздвинула бы ноги, или открыла рот, но в интимной обстановке, наедине, а не в шумной компании, на виду у множества глаз, тем более с применением силы.

Если же взять другой, наиболее популярный у современной молодежи, пенный и хмельной напиток, - пиво, он также был не особо приемлем для романтических посиделок продвинутой студенческой компании. И после употребления пива можно достаточно одуреть, чтобы наворотить такого, о чем утром будет вспоминать мучительно стыдно, но снасильничать над девчонками из компании вряд ли удастся, даже если и промелькнет такая мысль. И дело не в том, что пиво убивает потенцию, а значит и желание. С этим как раз полный порядок. Просто обилие пенной жидкости в организме порождает иную проблему, перед которой меркнут все остальные. Человеку, уже не до секса, и вообще не до романтики. Возникает острая необходимость отлить в темноту избыток жидкости отфильтрованной почками, и настойчиво рвущейся наружу. Основная проблема не в том, чтобы отлить, это минутное дело, проблема в том, что позывы к мочеиспусканию будут мучить страдальца еще очень долго, отравляя радость общения с прекрасным полом. Да и не получится никакого общения, после пива одна сплошная беготня, каждую минуту кто-то из присутствующих будет вскакивать с места и исчезать в темноте. И в унисон гитарным переливам, будет слышаться напористое урчание из темноты. Да и очередному, бренчащему на гитаре барду, будет сложно доиграть и допеть до конца, не сфальшивив, мучимому позывами, что раз за разом выдергивают в темноту из ярко освещенного светом костра круга слушателей, очередную жертву пивного недержания. И превратится обещавшая быть такой романтичной ночь в постоянную беготню с неизменной утренней головной болью.

И совсем другое дело несколько бутылок вина на компанию. Вино, если в меру, улучшает настроение, не вызывает низменных наклонностей, и не давит на мочевой пузырь. Вино поднимает настроение до нужного градуса общения, как нельзя более подходящего для романтической ночи у костра. И нет поутру никакой головной боли, и не болит душа за вчерашнее, и не смотря на бессонную ночь, организм чувствует себя необыкновенно свежим и отдохнувшим.

С подобной компанией, вынырнувшей из леса, он и столкнулся, сразу же положив глаз на невысокого роста девчонку с точеной фигуркой. У незнакомки были прекрасные волосы каштанового цвета, роскошная грудь, так и рвущаяся наружу из-под плотно обтянувшего ее топика. Словно почувствовав его пристальный взгляд, девушка обернулась, предоставив на обозрение роскошную грудь и милую, улыбающуюся мордашку. И хотя все в ее облике вызывало восхищение, и было достойно восторженного поклонения, но глаза, помимо воли уставились на волнительную грудь, и как он не силился отвести их в сторону, понимая, что пялиться на прелести незнакомой девчонки не только не красиво, но по меньшей мере неприлично, все тщетно. Уставившись на ее грудь, Леший чувствовал себя полным идиотом, понимая, что она видит, куда устремлен его взгляд.

Но симпатичная девчонка нисколько не рассердилась подобному бесцеремонному разглядыванью сокровища, которым была наделена от природы. Она давно привыкла к тому, что мужчины оказывают чрезмерное внимание ее роскошным девичьим прелестям, так и рвущимся сквозь тонкую ткань топика наружу. Видя смущение, проступившее на лице Лешего, она улыбнулась еще шире, обнажив в улыбке белоснежные зубы. «- Привет»! Меня зовут Валерия», - произнесла девушка томным голосом, окончательно сразив и без того потрясенного Лешего. Его глаза, с усилием оторвавшиеся от груди и начинавшие подъем вверх, вновь стремительно рухнули вниз, упершись туда, откуда только и мог исходить чарующий голос.

«- Эй, привет!», - смеясь повторила она, протягивая ладошку. «-Я Валерия, для друзей просто Лера». «- Леший, э…Леша, тьфу ты черт, Костик», - с трудом выдавил Леший заплетающимся языком, чувствуя себя последним болваном, и начиная краснеть. С трудом, оторвав взгляд от роскошной груди незнакомки, осторожно пожал хрупкую девчоночью ладошку и заглянул в ее глаза.

И в тот же миг утонул без остатка в ее бездонных глазах, погрузившись в зовущую глубь, навсегда потерявшись там. Он тонул в ее глазах, но не хотел выныривать на поверхность, растворяясь в бездонном омуте карих глаз. Леший, никогда не веривший в любовь с первого взгляда, был поражен в самое сердце.

Он встречался с девчонками и раньше, флиртовал, посещал увеселительные заведения. Нередко после бурной ночи, просыпался рядом с девчонкой, с которой провел отличный вечер и недурную ночь. Но это была не любовь. Просто природная тяга мужского организма к женщине, требующая воплощения. Он, таким образом, разгружался физически и морально. И не смотря на полученное удовольствие, прекрасно понимал, что это только секс, удовлетворение плотских потребностей, и ничего более.

В любовь он не верил, посмеиваясь над рассказами приятелей о пережитых ими любовных страданиях. Он не раз доказывал им, что это не любовь, а простое влечение. Кратковременная страсть, что, ярко вспыхнув, стремительно гаснет без следа, оставляя на душе лишь пустоту и неприятный осадок. Тех, кто рассуждал о любви с первого взгляда, он попросту высмеивал. Любви не существует в принципе. Все это лишь гормоны и инстинкты, заложенные в человека в процессе эволюции. Любовь с первого взгляда вообще несусветная чушь, выдумка непроходимых романтиков, или прожженных ловеласов, которые через нежные слова и улыбки, проникают в наивное женское сердце, а затем и в другое место. С тем, чтобы, вкусив сладкого, бросить очередную жертву любовной страсти.

Любви не существует. Любовь с первого взгляда выдумка мечтателей. И нет на свете ничего, кроме секса и тяги людей разного пола друг к другу, которая неминуемо заканчивается постелью. Люди, считающие себя безумно влюбленными, в постельной стадии, очень быстро растрачивают казавшиеся незыблемыми чувства, и, в конце концов, понимают, что это была не любовь, а простое влечение. Порвав с прежним объектом поклонения, начинают искать новый, чтобы мгновенно зажечься, и также быстро угаснуть. И все повторяется в точности. И так раз за разом. И однажды человек понимает, что найти ту единственную, которой можно посвятить жизнь и себя самого без остатка, невозможно. А значит нужно довольствоваться тем, что имеется, если это хоть немного походит на идеал. И живет всю жизнь человек с женщиной, которую любит, или считает, что любит, при этом, регулярно изменяя благоверной, бегая на сторону к женщинам, которых он тоже любит.

Любви не существует, любовь с первого взгляда чушь, считал Леший. И был искренне уверен в своей правоте до тех пор, пока не заглянул в глаза Валерии, и не пропал в них навсегда. Бездонные, карие глаза пленили Лешего сильнее, чем роскошная грудь. Любовь, в которую не верил, накрыла его с головой чарующим покровом. Теперь он готов был вцепиться в горло любому, кто посмел бы утверждать, что нет любви на свете. Любовь существует, вот она, стоит напротив, смотрит с хитринкой лучистыми глазами, о чем-то весело щебеча. А он, как последний дурак, что-то мычит невпопад, чем очень забавляет смешливую девчонку, в которую успел влюбиться до беспамятства.

Валерия напрочь забыла о компании, с которой отдыхала в лесу. Все ее внимание было целиком посвящено симпатичному парню, остолбеневшему при виде ее. Валерия, обладательница редкого богатства в виде волнующего всех без исключения мужчин огромного бюста привыкла к эффекту, который она производит, но здесь был особый случай. Парень быстрее других сумел оторваться от притягивающей мужские взгляды груди и переключиться на лицо. И то, какими глазами он уставился на нее, красноречивее любых слов говорило о том, что он разглядел нечто, потрясшее его гораздо больше, нежели роскошная грудь.

И хотя он мямлил, отвечал невпопад, порой пропуская мимо ушей вопросы, словом вел себя, как последний недоумок, ее это нисколечко не смущало. Она понимала, что его сумеречное состояние целиком ее заслуга, и все заморочки из-за того, что парень втрескался по уши, сраженный ее красотой наповал. И она продолжала щебетать подле него, не обращая внимания на призывные знаки парней и девчат присоединиться к компании.

Вскоре им надоело махать ей, и компания увлеклась заумной беседой, на время, позабыв о Валерии. Если бы кто-нибудь, оказавшийся поблизости подслушал, о чем так яростно спорят молодые люди, он бы ничего не понял. Старшие, из-за молодежного сленга, на котором шел разговор, ровесники из-за переизбытка научных терминов, выдававших их принадлежность к студенческому братству одного из городских вузов.

Леший бы точно ничего не понял. Хотя он и находился ближе всех из ожидающих автобуса к шумной компании, но не слышал их голосов. Не видел лиц, напрочь забыв обо всем, что его окружало. Были лишь бездонные, карие глаза Валерии, в которых он утонул без остатка, и ее чарующий голос.

Он плохо помнил, как оказался в автобусе, как вообще сумел забраться туда, не остался торчать на остановке солевым столбом, таращась в пустоту, где только что была девчонка, навсегда завладевшая его сердцем. Если бы Валерия не проявила настойчивости в плане загрузки в автобус очередного восторженного поклонника, так бы все и случилось. Во многом благодаря ее стараниям Леший оказались в автобусе, где девчонка, на протяжении всего пути, продолжала его обработку, доведя до умопомрачения.

По приезде в город, красавица игриво чмокнула Лешего в щечку, заливисто рассмеялась и упорхнула, присоединившись к компании, оставив Лешего на остановке, остолбенело таращиться ей вослед. Но, прежде чем уйти, сунула ему в карман клочок бумаги, на котором значились имя и номер домашнего телефона.

Леший, находясь под впечатлением, простоял истуканом еще несколько минут, пока его не вывела из ступора настырная старушенция, пребольно ткнувшая клюкой в бок после того, как он дважды не ответил на вопрос касательно номера стоящего на остановке автобуса. Старушка оказалась слаба на глаза в плане рассматриванья автобусного номера, но в бок Лешего ткнула прицельно, что указывало на изрядные практические навыки в деле привлечения внимания разгильдяйствующей молодежи. Болезненный тычок вывел Лешего из оцепенения, и вскоре старушка шустро загружалась в автобус, сопровождаемая матерным напутствиями потирающего бок парня.

Леший пришел в чувство и осмысленно огляделся по сторонам, сразу же отметив три вещи. Во-первых, здоровенный рюкзак с походными принадлежностями стоял рядом, значит, никто не успел воспользоваться его временным оглушенным состоянием. Во-вторых, к остановке, подруливал автобус с нужным Лешему номером, в который он и загрузился, обшарив окрестности глазами. Валерии нигде не было и это было самой неприятной новостью.

Напрасно он шарил глазами по сторонам, разглядывая девичьи силуэты в надежде узреть знакомые черты. Все было тщетно. Валерия исчезла, словно и не было ее вовсе, и все случившееся с ним на лесной остановке, в автобусе, в городе, было лишь колдовским наваждением, проделками решившей поглумиться нечистой силы. Подходя к дому, он окончательно уверился в том, что ничего не было на самом деле, и все это лишь плод его больного воображения, результат купания в ледяной воде ручья, берущего начало у подножия любимых им скал.

И только в подъезде, засунув руку в карман штормовки за ключами, он обнаружил скромно примостившийся там клочок бумаги. И вспомнил, как девчонка, прощаясь, чмокнула его в щечку. Как ее ручонка легким движением скользнула в карман, что-то там оставив. И как она убежала догонять свою компанию, заливисто смеясь. Значит это не бред, и пленившая его сердце красавица существует на самом деле, и зовут ее Валерия, именно это имя значится рядом с аккуратным рядом цифр, номером домашнего телефона.

В тот день Леший не позвонил, как и на следующий, собираясь с духом, намертво заучив ее телефон, и даже будучи разбужен ночью, без запинки отчеканил бы его. И лишь на третий день, промаявшись, битый час у телефона, он наконец-то собрался с духом и решился.

По голосу, ответившему ему, он сразу же узнал Валерию, девушку своей мечты. И даже будучи разделенный километрами расстояния, млел от чарующего томного голоса, не видя ее, тонул в бездонных глазах.

Окунувшись с головой в учебу, домашние дела и заботы, Валерия напрочь забыла о парне, которого сразила наповал эффектной внешностью, с которым позабавилась по дороге из леса в город. Судя по тому, что у парня оказался номер домашнего телефона, который знали только лучшие и проверенные друзья, чем-то он ей приглянулся, хотя она не помнила чем именно. Иначе бы она не оставила телефон первому встречному, тем более, что у нее и так не было отбоя от поклонников. Воздыхателей, увлеченных ее роскошными прелестями, становящимися убийственными с наступлением теплых дней, было хоть отбавляй.

На что бы не велись многочисленные поклонники, их было столько, что ей было трудно запомнить их по именам, даже если позвонивший представился своеобразно, - Леший. Его имя, то, как у парня оказался ее телефон, Валерию заинтриговало, и она согласилась на встречу в воскресенье в одном из городских кафе, где частенько бывала в компании многочисленных друзей и подруг.

Хорошо, что встречу она, назначила на воскресный день, а не сразу же после звонка. В противном случае он мог испугаться и провалить встречу, которая могла стать самой главной в жизни. К воскресенью Леший справился с мандражем. Хотя на свидание с Валерией отправлялся с некоторым волнением, но это было простительно для человека, идущего на первое свидание с объектом поклонения.

Валерия, спеша на свидание с незнакомцем, утверждавшим, что имеет телефон написанный ею собственноручно, силилась вспомнить, где, и при каких обстоятельствах они успели познакомиться и сдружиться, иначе бы она не оставила ему своего телефона. Хотя оставалась вероятность того, что пригласивший ее на свидание парень лукавит, и телефон оказался у него благодаря стараниям многочисленных друзей, скорее подруг, имевших доступ к заветному номеру.

С подружками она находилась в самых задушевных отношениях, но Валерия знала, что не все так просто. Подружки завидовали ее смазливой мордашке, стройной фигурке, бойкому язычку, роскошным женским прелестям и веселому нраву, способности за минуту превратить в друга любого, встретившегося на пути человека. Особенно если этот человек представитель мужского рода-племени.

Мужики таяли при одном только взгляде на нее, и готовы были идти за ней на край света, стоило поманить их пальчиком. Готовы были сорить деньгами, делать разные глупости, лишь бы доставить ей удовольствие, и заслужить благосклонную улыбку. На ее фоне подружки явно проигрывали, довольствуясь жалкими крохами мужского внимания, оставшимися после красавицы. И поэтому новых подруг, не смотря на легкий характер и веселый нрав, Валерии удавалось заводить не часто. Многие девчонки с удовольствием общались с ней в институте, на квартале, разного рода тусовках, но предпочитали держаться на расстоянии, не входя в круг близких подруг. Девчонки чувствовали исходящую от нее угрозу, страшились потерять нынешних воздыхателей, в отношении которых имелись определенные планы. Если же таковых не имелось, тем более следовало держаться от нее подальше, будучи в одной компании, подцепить более-менее приличного парня, весьма проблематично. На ее фоне подруги сильно проигрывали, не смотря на все старания и ухищрения.

И лишь те подруги, с которыми она была знакома с детских лет, будучи обычной девчонкой, худой и нескладной, оставались ей верны. И, хотя рядом с ней испытывали те же проблемы, но уже давно смирились с этим, и даже здесь имели свой интерес.

Слишком много поклонников крутилось вокруг Валерии, которая со своим легким нравом, не отвергала никого категорически, принимая многочисленные ухаживания, и проявления дружеских чувств. Но стоило очередному кавалеру, принявшему легкость ее характера и дружелюбие за некие чувства, перейти к более решительным действиям с претензией на особые отношения, как он получал вежливый отказ. И хотя отвергнутый ухажер в первую минуту был ужасно разозлен отказом, но спустя пару минут, забывал об обиде. Настолько легкой и веселой была Валерия, что на нее просто невозможно было сердиться, к тому же рядом были и другие девчонки, что совсем не прочь приласкать и утешить отвергнутого кавалера. Кто-то задерживался у подружек дольше, кто-то меньше, но, в конце концов, они либо исчезали, или становились просто друзьями, предпочитая искать свое счастье подальше от Валерии, чтобы не было перед глазами подобного соблазна и искушения.

Приятелей у Валерии было множество, а настоящего, сердечного друга, завести не удавалось, несмотря на потуги подружек, пытающихся раз за разом познакомить ее с кем-нибудь из парней, в надежде, что он окажется крепким орешком, о который красавица Валерия обломает зубы. Они верили, что найдется парень, что сумеет ее приручить. И если красавица наконец-то обзаведется возлюбленным, то и на их улице будет праздник. Тогда и им удастся подобрать ребят получше, не опасаясь, что Валерия обратит на них благосклонный взгляд, и они тотчас же поспешат на ее зов, позабыв о своих подругах.

Спеша на свидание с парнем, назвавшимся по телефону Лешим, Валерия сильно подозревала, что это выходка одной из подруг, озабоченных тем, чтобы подыскать ей парня. И хотя она была почти уверена в этом, но ее продолжал терзать червь сомнений. Странное имя Леший она где-то слышала раньше, да и ломающийся от волнения голос показался ей знакомым. Все это, вместе взятое, распаляло ее интерес, пока она спешила в любимое кафе, где назначила незнакомцу встречу. По дороге загадала, если, войдя, не узнает среди посетителей человека, пригласившего ее на свидание, значит она права, и телефонный звонок дело рук подружек-сводниц, не желающих угомониться в навязчивом стремлении подыскать ей пару. Если узнает человека, чей голос показался ей знакомым, значит, они действительно встречались раньше, и человек чем-то ее заинтересовал, раз она собственноручно написала ему номер своего домашнего телефона.

В кафе в это время было довольно оживленно. Большинство завсегдатаев было уже на месте. Многих Валерия знала и даже находилась в дружеских отношениях. Кивнув в ответ на приветствия, Валерия задержалась на входе, обведя глазами зал кафешки и собравшихся там людей.

Вездесущих подружек-сводниц, втихаря наблюдающих за происходящим и делающих вид, что они попали сюда совершенно случайно, как это бывало уже не раз, Валерия не заметила. Значит, это не их рук дело. Они бы не отказали себе в удовольствии понаблюдать за ней и парнем, на которого сделали ставку в деле ее приручения. Но их в кафе не было, а значит, они не причем, и парень, назначивший встречу, не врет, и они действительно знакомы.

Спустя минуту ее глаза встретились с глазами парня сидящего за одним из столиков, неторопливо потягивающим пиво. Он не пялился на ее соблазнительные формы, а смотрел прямо в глаза. Валерия узнала и этот взгляд, и парня со странным прозвищем Леший, вспомнила время и место, где они встречались раньше, и даже обстоятельства предшествовавшие встрече. За долю секунды в памяти промелькнули события недавних дней, когда она с компанией сокурсников отдыхала в лесу. После грязного и шумного города, так хотелось вдохнуть полной грудью романтики, пожарить шашлыки, посидеть у костра ночью, поиграть на гитаре, попеть песни и выпить вина.

В тот раз они выпили чуть больше, чем немножко. На парнях из компании это не столь существенное увеличение дозы спиртного, состоявшее из одной лишней бутылки вина против обычного, никоим образом не отразилось. Они всю ночь не выпускали гитары из рук, сменяя друг друга, развлекая сокурсниц песнями, не забывая подбрасывать дров в костер, и наливать вина. Они продержались до утра, с первыми солнечными лучами удалившись в свою палатку. Но, прежде проводив девчонок, давно клевавших носами и откровенно засыпающих. И только огромное желание не выказать перед парнями слабости, позволило им в более-менее бодрствующем состоянии продержаться до рассвета.

Проснулись девчонки далеко за полдень, и вылезли из палатки немного помятые, с припухшими мордашками, недовольно морщась на яркий, солнечный свет. А затем целый час приводили себя в порядок, чтобы в этот летний день выглядеть не хуже, чем в день минувший. Пока девчонки наводили красоту, парни успели разжечь костер, нанизать на шампуры мясо для шашлыков, извлечь из заначки пару бутылок вина. И хотя девчонки наморщили симпатичные носики при виде бутылок, запах жарящегося мяса и звуки гитарных переливов, заставили их сменить гнев на милость. А затем они дружно поедали ароматные шашлыки, запивали их терпким вином, и развлекались песнями.

Когда пришло время возвращаться на автобусную остановку, мясо было съедено, вино выпито, а компания находилась в подходящем градусе общения, когда каждый встречный человек если и не брат, то друг точно. Оживленно болтая, компания добралась до остановки, где ей предстояло торчать в ожидании автобуса минут двадцать.

Народу на остановке было мало, поэтому высокий и симпатичный парень с огромным рюкзаком за плечами, сразу же привлек всеобщее внимание. Они перекинулись парой реплик относительно его и вновь погрузились в возникший по дороге спор. Больше он их не интересовал, как и парочка пенсионеров-грибников, о чем-то шепчущихся у наполненных грибами корзин.

И только Валерия, немножко пьяная и оттого еще более смешливая, решила пойти дальше. Обычно она первой не предпринимала шагов на сближение с парнями. Они слетались на ее прелести, как мотыльки на огонек свечи, чтобы, обжегшись, упасть к ее ногам. Но здесь был особый случай. Легкое опьянение, возбуждающий аромат леса. Валерия первой подошла к парню, заговорила, и нашла его настолько милым и забавным, что проболтала с ним не только до прибытия автобуса, но и по дороге в город, не обращая внимания на призывные знаки друзей и подруг.

Точнее, болтала она одна, а парень, назвавшийся Лешим, слушал, обалдело, уставившись на нее, время, от времени отвечая односложно на вопросы, игнорировать которые было нельзя. Он буквально пожирал ее глазами. Причем делал это не так, как прочая мужская публика, бесцеремонно таращаяся на ее роскошную грудь, или на стройные ноги. Он пожирал взглядом глаза, заглядывая через них в глубь девичьего сердца, которое вдруг забилось так отчаянного громко, так сладостно и волнительно. Своим влюбленным взглядом он покорил ее настолько, что Валерия не стала дожидаться просьбы насчет телефона, и возможности когда-либо позвонить. Она впервые в жизни усомнилась в том, что незнакомый парень попросит этот самый телефон. И тогда оборвется тонкая нить, протянувшаяся между ними во время случайного знакомства.

В другое время и при иных обстоятельствах она бы нисколько этим не озаботилась, но здесь был особый случай. Ей почему-то не захотелось выпускать из виду парня, нашедшего дорожку к ее сердцу, хотя он и сам этого не знал. Возможно, виной вспыхнувшей симпатии стало выпитое вино, хмель которого бродил в голове, делая ее более раскованной, нежели прежде. Именно воздействием алкоголя она и объяснила свои дальнейшие действия, не желая признаться даже себе самой, что попросту запала на парня приглянувшегося ей. На клочке бумаги она написала свое имя и телефон. По приезде в город, прощаясь с симпатичным попутчиком, сунула ему в карман ветровки аккуратно сложенный листок. А затем совершила поступок, найти логическое объяснение которому она так и не смогла, несмотря на все свои потуги. Чмокнула парня в щечку, чего себе никогда прежде не позволяла, и упорхнула, повергнув того, в полнейший ступор.

Все это промелькнуло в голове за считанные секунды, пока ноги несли ее к призывно зовущим глазам. Затем был незабываемый для обоих вечер, затянувшийся до утра. Они настолько увлеклись общением, что не замечали ничего вокруг. Гора пустых пивных бутылок росла под ногами, совершенно не пьяня, они опьянели уже давно, от вспыхнувшего между ними любовного чувства. Каждый про себя решил, что это любовь, которую они столько лет тщетно искали по свету, разуверившись в ее существовании.

Заскочившие утром по дороге в институт подружки Валерии, прервали возникшую идиллию. От общих знакомых они узнали, где и с кем обретается красавица-подружка, которой они названивали домой весь день, раз, за разом натыкаясь на автоответчик, который ни за какие посулы не желал выдавать любопытствующим, местонахождение своей хозяйки. О том, где Валерия проводит вечер, они узнали от общих знакомых. Было уже слишком поздно мчаться куда-то сломя голову, чтобы поглазеть на очередного воздыхателя Валерии, которых они насмотрелись изрядно. Некоторые ее поклонники прошли не только через их глаза, но и постели, в которых подружки отогревали отвергнутых ухажеров, если они были достаточно привлекательны для того, чтобы их утешить. Узнать, как обстоят дела с очередным воздыхателем, подруги решили утром, по дороге в институт. Хотя почти на все 100 были уверены в том, что очередной поклонник Валерии останется ни с чем, как и бесконечное множество бывших прежде него. Но существовала и невероятная, чисто теоретическая возможность того, что именно этот парень нужен Валерии, и с ним их неуемная подруга обретет девичье счастье.

Каково же было удивление подруг, когда, позвонив, Валерии рано утром, чтобы пробудить гуляку к жизни, заставить собраться на занятия, они не услышали знакомого голоса. Им вновь ответил автоответчик, хранящий упорное молчание по поводу местонахождения хозяйки. Им больше не было нужды пытать бесстрастный механизм, они знали, где могла обретаться потерянная подруга. Конечно, оставался вариант, что они разминутся, и не застанут ее на месте. Или, что самое невероятное, она захочет посетить жилище кавалера, оставшись там до утра за чашечкой чая, и не только. Второй вариант был в принципе невозможен, как и то, что новый кавалер настолько привлечет внимание красавицы, что та просидит с ним всю ночь в кафе, за бутылкой пива.

Подружки Валерии мчались к кафе наперегонки, едва приведя себя, в более-менее божеский вид после сна, чтобы не выглядеть лахудрами. Кому-то это удалось быстрее, кто-то собрался медленнее, но подруги завались в кафе одной шумной стайкой, выпорхнувшей из чрева трамвая.

Валерия оказалась там, где ее засекли общие знакомые, в компании с парнем, показавшимся девчонкам смутно знакомым. Где-то они его раньше определенно видели, но гадать где именно времени не было, нужно спешить в институт на занятия, а заодно доставить туда загулявшую подругу, подле которой возвышалось гора порожних бутылок из-под пива. Пересчитав их, не трудно было предположить, что Валерия вряд ли горит желанием, по крайней мере, сегодня, грызть гранит науки. Куда важнее и полезнее для ее организма сейчас, оказаться в постели.

На эту самую постель, подружки Валерию и доставили, умчавшись сломя голову в институт, подгоняемые и временем, которого оставалось совсем чуть-чуть до начала занятий, и неуемным желанием поделиться со всеми известием, что сердце неприступной красавицы Валерии растаяло, и причиной падения ее, ранее неприступных рубежей, стал никому не известный парень.

Подружки увели изрядно захмелевшую от пива и вспыхнувшего чувства Валерию домой, и Леший остался один. Допивая пиво, он вдруг понял, что больше никогда не будет одинок, у него есть ОНА, любимая, и это навсегда.

После памятной встречи в кафе, они встречались каждый день. Все свободное от занятий и института время, Валерия посвящала Лешему, зачастую жертвуя учебой ради свидания с любимым человеком. Леший готов был бежать к любимой по первому зову. Вспыхнувшее между ними чувство было настолько мощным, что затмило собой все остальное. В мире были только Он и Она. Все остальное, друзья, подруги, институт и работа, были просто фоном, на котором блистала их любовь.

Любимая девушка оказалась первым человеком, которого Леший допустил в святая святых, излюбленное место, по возвращении из которого он познакомился с красавицей, покорившей его сердце. Он стал первым мужчиной, с которым Валерия провела ночь, подарив ему невинность. Случилось это волнительное событие на природе, дивной, тихой ночью, в уютной палатке, у подножия скалистой горы, под тихий шепот ветра и ласковый напев бегущего рядом ручейка.

С тех пор они бывали в лесу не раз. Любимые скалы были у Лешего перед глазами, но в присутствии Валерии он воздерживался от восхождений. За время их знакомства он неплохо изучил избранницу, знал, что любит, и чего на дух не переносит. Он осторожно выведал о том, как любимая относится к горам в целом, и к альпинизму в частности, и получил заставивший его задуматься ответ.

Горы Валерия любила, как и все прекрасное, что окружало ее. Людей, лазающих по скалам ежесекундно рискующих свернуть шею, не понимала, и вряд ли бы захотела связать свою жизнь с человеком, увлеченным чуждой для нее страстью. Зачем любить человека, который рискует головой ради покорения очередной вершины, могущий в любой момент разбиться, и разбить ей сердце. В ответ на его расспросы, глядя с подозрительным прищуром, она поинтересовалась, к чему все эти разговоры. Первым его желанием было сознаться в том, что он посвятил горам жизнь и достиг определенных успехов на данном поприще. Но он сдержал свой порыв, опасаясь возможного выбора, кто для него важнее, - горы, или любимая девушка.

И он старательно не подавал вида, что горы для него нечто большее, чем просто нагромождение камней, на которые так приятно любоваться, раскачиваясь в гамаке, натянутом меж двух сосен. Если на природу они выезжали вместе, у Лешего и мыслей не было о скалах. Он даже близко к ним старался не подходить, чтобы не вызвать у любимой и тени подозрения. Они отдыхали, собирали грибы, жарили шашлыки, или дурачились в ожидании ночи. С ее приходом влюбленные забирались в палатку и занимались любовью. И лишь под утро, безумно уставшие, но счастливые после бурной ночи, засыпали. Выспавшись, наскоро перекусив и собрав вещи, спешили к автобусной остановке, по известной одному Лешему дороге.

У подножия величественных гор, в окружении сонма вековых сосен, под ласковое журчанье ручья, Валерия стала женщиной. При всей своей красоте, стройной фигуре и роскошных прелестях, Валерия до встречи с Лешим оставалась девственницей, храня невинность для единственного мужчины, которому решит отдать всю себя без остатка.

Если бы подружки, через постели которых прошло множество парней, в большинстве своем из числа отвергнутых Валерией ухажеров, узнали о том, что их красавица подруга девственна, они бы несказанно удивились. Среди отвергнутых ею воздыхателей, были и такие, что рассказывали всем желающим, как они прекрасно развлеклись с Валерией в постели, прежде чем расстаться. И что расставание случилось исключительно из-за того, что кавалер поразил и испугал красавицу размерами мужского достоинства и мощью в постельных делах.

Но, хотя подобные истории с завидной регулярностью всплывали в стенах института и не могли пройти незамеченными мимо ушей Валерии, она никогда не пыталась разобраться с очередным клеветником, уличив того во лжи. Валерия была выше сплетен и пересудов, оставаясь чистой и непорочной, в чем убедился первый ее мужчина, которому она подарила невинность.

Леший был поражен до глубины души от такого подарка. Красавица Валерия, поклонники которой штабелями стелились ей под ноги, оказалась чиста и непорочна, подарив ему самое дорогое. Теперь он готов был сделать выбор, если возникнет такая необходимость. Но все-таки старался до этого не доводить, чтобы не лишиться гор навечно.

И только когда выбирался в лес в одиночку из-за чрезмерной загруженности Валерии в институте, мог позволить себе расслабиться и стать прежним Лешим, которого всегда неудержимо манили горы.

В этот раз он ехал в лес не просто так, а с вполне определенной целью. На прошлой неделе они отдыхали вместе с Валерией и она, качаясь в гамаке, и о чем-то щебеча, что-то увидела на скалах. И позвала Лешего, который занимался приготовлением костра, к волшебству под названием шашлык.

На одной из скал метрах в двадцати от земли, Валерия разглядела цветок, умилившись его видом. От Лешего требовалось разделить ее восторг от увиденного, а заодно опознать красавца, если он обладает необходимыми познаниями. К своему стыду, Леший должными познаниями не обладал, поскольку никогда особо не интересовался цветочным великолепием, в это время года украшающем скалы. Поселившись в небольших выемках между камнями заполненных землей, занесенные сюда семенами то ли ветром, то ли птицами нередко мостящихся на скалы передохнуть, а заодно поглазеть на странное двуногое существо, копошащееся у подножия скалистых гор.

В это время года, цветов множество. Не раз, карабкаясь по очередному маршруту, Леший пробирался вблизи цветочных скоплений, вдыхая полной грудью пьянящий аромат, оценив мельком их неброскую красоту.

Назвать понравившийся Валерии цветок он не смог, но предложил в шутку достать его и бросить к прекрасным ногам. В ответ на шутливое предложение Леший получил такой нагоняй и словесный отлуп, что немало возрадовался тому, что в свое время не рассказал Валерии всей правды относительно своих увлечений. Во время первого свидания в кафе, ему чертовски хотелось рассказать о себе все, что могло бы возвысить в глазах прекрасной незнакомки, но какое-то шестое чувство заставило его молчать. Он ни словом не обмолвился о своем увлечении альпинизмом, хотя знал, что подобное заявление вызывает у девчонок безумное восхищение и обожание. Здесь был иной случай, Леший чувствовал это на подсознательном уровне. Теперь он доказал самому себе, что оказался прав. И что тогда, в кафе, начни он хвалиться своими подвигами и достижениями в деле покорения горных вершин, повторной встречи бы не состоялось, следовательно, не было бы волнительных дней, и упоительных ночей, которыми они наслаждаются вместе.

Восхищение Валерии по поводу цветочных красавцев, произрастающих в трещинах скальных пород, глубоко врезалось ему в память. Он решил подарить любимой роскошный букет диких цветов, еще более желанных в своей недоступности. От возникновения желания, до воплощения в жизнь задуманного, не прошло много времени. В ближайшие выходные Леший отправился в лес один, по причине подготовки возлюбленной к очередному, то ли зачету, то ли семинару, главным условием сдачи которого являлось написание длинного и невероятно скучного, реферата. Реферат, и необходимая для его написания литература, оказался длиною в выходные. Получить зачет минуя тягомотную писанину, не представлялось ни малейшей возможности. Слишком старым и упертым был преподаватель, одержимый своим предметом фанатик, на лекциях которого не забалуешь, получить положительную оценку, у которого не так-то просто. Студенческая братии побаивалась нудного старикана, с его не менее нудным и заумным предметом, но избежать общения с преподом, еще никому не удавалось. Оставалось одно, стиснув зубы и окружив себя множеством умных книг, написанных такими же твердолобыми фанатиками, как и престарелый профессор, приступить к штудированию заумной мути, выуживая оттуда нужные мысли и цитаты для написания ненавистного реферата. И если студент решил с первого раза получить зачет, приходилось жертвовать выходными, оставив побоку все развлечения. Только так можно достичь желаемого результата. Схалтурить и отделаться отпиской в надежде, что старик не станет дотошно изучать каждую студенческую работу, значит жестоко просчитаться. Ненавистный старикан читал все, и особо тщательно отписки. И чем наглее и бесцеремоннее была писулька, тем труднее было, потом ее автору получить зачет. Приходилось тратить многократно больше времени и усилий, чтобы больше не встречаться с занудным старикашкой, озабоченным только тем, как сделать жизнь студентов невыносимой.

Валерия, подобно большинству сокурсников, предпочла пожертвовать выходными, чтобы не создавать себе проблем в будущем, не зарабатывать лишнюю головную боль от повторного общения с престарелым маразматиком. Поэтому предложение Лешего съездить на природу отдохнуть и развлечься, не смотря на заманчивость, было самым решительным образом отвергнуто.

Лешему пришлось отправляться в лес в гордом одиночестве, тем более, что торчать в городе, из-за дурацкого реферата возлюбленной, не имело смысла. Если она решительно отказалась от поездки в лес, значит, легко откажется, и от общения с ним. И все ради получения заветной оценки, требующей от человека таких жертв.

Леший не особенно опечалился отказу, хотя и сделал вид, что страшно обижен и уязвлен. Пускай потом помучается, потерзается, прибежит к нему замаливать грехи. И примирение их будет долгим и упоительным, на его широченной кровати до самого утра, как это бывало уже не раз после незначительных размолвок, случавшихся между ними. К тому же у него, одержимого идеей подсказанной любимой, был повод не печалиться отказу, находя в нем свои плюсы.

Он сможет вволю поползать по скалам, походить знакомыми маршрутами и проложить новые. И теперь его подъем на скалы не будет просто движением вверх-вниз. Со словами Валерии, произнесенными в прошлую поездку, скальные восхождения обретали смысл. Он может совместить полезное с приятным, где приятное сам процесс лазанья, а полезное, - сбор цветочного урожая, притаившегося в самых труднодоступных местах.

Трясясь по проселочной дороге на старом и раздолбанном, дышащем на ладан рейсовом автобусе, он мысленно предвкушал миг триумфа, когда вернувшись в город, преподнесет любимой, измученной двухдневным бдением над заумными книжками и бесконечной писаниной, роскошный букет горных цветов. Одно умаляет радость, - невозможность признаться, что к сбору волшебного букета причастен он, и никто другой. Про свое участие он благоразумно промолчит, сказав, что цветы приобрел на рынке, у одного неприметного мужичка, исключительно из-за того, что узнал цветы, приглянувшиеся ей. Оставалось только надеяться, что Валерия поверит рассказу и восхищенно прижмет букет к сердцу, а не отхлещет цветочками его физиономию.

Если она узнает, где и при каких обстоятельствах он стал обладателем букета, его ожидает грандиозный скандал, о последствиях которого лучше и не думать. Мордобитием дело не закончится, последствия для Лешего будут гораздо печальнее, нежели простое рукоприкладство. Потребуется немало времени и сил, чтобы вымолить прощение, если вообще это удастся. Валерия на дух не переносит подобных экстремальных развлечений, и не раз говорила, что не станет заводить дружбы с человеком, подверженным пагубной страсти к самоуничтожению. И вовсе не из-за того, что любители лазанья по горам все сплошь подонки, или отморозки. Скорее наоборот. Это хорошие люди, и ей не хочется когда-нибудь потерять человека, ставшего другом, или возлюбленным.

У нее была причина придерживаться такого взгляда на жизнь. Причина глубокая, кровная. Много лет назад, у нее был любимый старший брат, который носил ее на руках, нянчил, провожал в садик, а затем в школу, защищал от хулиганов, души не чая в сестренке. Она отвечала ему глубокой, трепетной любовью, что могла вместиться в крохотном сердце ребенка. Он был смелый, красивый, на него заглядывались тетеньки, встречавшиеся им по дороге, когда брат отводил ее в школу, а вечером забирал обратно. В квартире без конца трезвонил телефон, и томные женские голоса, с грудным придыханием спрашивали брата.

Он был альпинист, и часто уезжал из дома, заставляя безумно скучать любимую сестренку. Бесконечные соревнования, тренировки, не позволяли Лерочке видеть брата так часто, как ей того хотелось. Она жутко ревновала любимого брата к горам. Даже больше, чем к бесконечному множеству женщин, увивавшихся вокруг него. Тем более что никому он не отдавал предпочтения, никому и, не отказывая, предпочитая дарить всем иллюзию возможного своего приручения.

Он любил женское общество. Всегда уходил провожать свою очередную девушку, возвращаясь под утро измученный, но жутко довольный. Вернувшись, заваливался на кровать и дрых до обеда, к невероятному удивлению Леры, искренне не понимавшей, как можно, проспав целую ночь в гостях, придя домой снова спать, когда за окном уже давно день. Все куда-то идут, спешат по своим делам, живут привычной жизнью, до которой ночному гуляке, нет никакого дела. Как нет дела до любимой сестренки, то и дело с недоумением заглядывающей в его комнату в ожидании того, когда брат проснется, и соизволит обратить на нее внимание. Она уже давно встала и ей не терпится поиграть, или погулять в компании брата. Уже тогда, в по-детски наивном мозгу маленькой девочки возникла мысль, что его дневные отсыпки, как-то связаны с ночными отлучками в компании с очередной красивой тетей, как-то странно поглядывающей на брата. Словно на свою собственность, хотя он принадлежал только ей, Валерии.

В полдень он соизволивал наконец-то открыть глаза и заметить ее присутствие. Открытые глаза брата служили Валерии сигналом к началу активных действий. Нужно шуметь, производить множество движений, изо всех сил привлекать к себе внимание, чтобы лежебока вновь не смежил веки. И когда малышка добивалась своего, радости не было предела. Брат одевался, умывался, быстро приводил себя в порядок, и вел сестренку на улицу, покупая в ближайшем ларьке огромную мороженку, которую она неторопливо поедала, поглядывая на всех высокомерно, держа за руку своего сильного и красивого брата, на которого засматривались встречные женщины, строя глазки. И чем больше пожирающих брата глазами красавиц встречалось на их пути, тем крепче Валерия сжимала его руку, и в мыслях не допуская возможности делить его с кем-нибудь, даже с самой красивой и стройной девушкой. Брат был только ее и ничей более, и зря они все так пялятся на него. Никому она его все равно не отдаст, даже если ей, в обмен предложат огромную мороженку, и даже не одну. И всего мороженного в мире не хватит для того, чтобы купить у нее брата. Он только ее.

Брат так и остался только ее и ничей более. Ни одна девушка не успела покорить сердце брата настолько, чтобы привязать его к себе, заставить забыть о сестренке. И не покорят уже никогда. В ее памяти он таким и остался, - веселым, красивым и сильным двадцатилетним парнем. В тот вечер перед роковым отъездом, он сфотографировался с сестренкой на память, не подозревая о том, что это последняя фотография в его жизни.

Несколько дней спустя в их квартиру пришли люди с угрюмыми лицами, мрачные и немногословные. Представители спортивной федерации, к которой принадлежал брат, принесли в дом черную весть. Она видела, как после их слов почернел отец, как побледнела мать, и, схватившись за сердце, стала медленно оседать на пол. Странные люди поддержали ее под руки, принесли с кухни стакан воды и дали таблетку. Они долго еще потом о чем-то говорили, вот только мать с отцом истуканами замершие на диване, невидяще уставившись в стену, вряд ли их слышали.

А затем они ушли, и в квартире сразу стало тихо и холодно, несмотря на жару за окном. Еще долго родители находились в непонятном для малышки и страшно пугающем ее состоянии, не обращая внимания на Лерочку, пытающуюся привлечь к себе внимание. Когда ей этого не удалось, малышка села на пол и расплакалась от обиды и непонимания, почему мама с папой не обращают на нее внимания.

Ее отчаянный рев вывел родителей из ступора. Они очнулись, огляделись по сторонам, и наконец-то заметили захлебывающуюся слезами Лерочку. И засуетились, забегали вокруг, пытаясь утешить рыдающее чадо.

Спустя несколько дней, в дом привезли длинный металлический ящик, наглухо запаянный со всех сторон. Два дня он стоял в комнате брата. И был дом полон людей, странных и молчаливых, одетых во все черное. Тишина, пугающая, давящая, царила в доме, лишь иногда нарушаемая слезами матери, убивающейся над металлическим ящиком повторяя имя сына. Спустя пару дней ящик исчез из квартиры. В сопровождении множества людей с цветами и венками, он перекочевал на кладбище, где и был захоронен.

Несмотря на юный возраст, Валерия знала, что такое кладбище. Это место, где покоятся мертвые люди. Вот только она никак не могла понять, причем здесь ее брат, имя которого без конца повторяют облаченные в черные одежды люди. И зачем закапывать в землю блестящий металлический ящик, над которым так убивалась мать.

Лера и дальше продолжала ждать брата, недоумевая, почему он так долго не возвращается к любимой сестренке, не везет ей подарки. Она замучила расспросами отца с матерью, всякий раз страшась реакции матери. Мать начинала рыдать, хвататься за сердце, горстями пить таблетки, не отвечая на расспросы. Отец тоже молчал, и малышка стала догадываться, что-то случилось, но мама с папой скрывают от нее правду, чтобы ее не расстраивать. Наверное, там, в далекой стороне, пленила брата симпатичная, стройная женщина. И он, лишенный поддержки сестры, не смог совладать с коварной красавицей, и теперь принадлежит ей настолько, что даже весточку подать не может. Но, рано или поздно, брат обязательно освободится от чар пленившей его красавицы и вспомнит о сестре, и если не сможет сбежать, то хотя бы пришлет ей весточку.

Таким он и остался в памяти навсегда, веселым и улыбчивым парнем. Повзрослев, она узнала о том, что ее брат погиб в той роковой экспедиции. Сорвался со скалы, на которую поднимался в стороне от основной группы. Рухнул вниз, пролетев около тысячи метров до встречи с каменистой твердью. Кто знает, о чем он думал в последние мгновения жизни. Возможно о любимой сестренке, с нетерпением ожидающей его возвращения домой.

С тех пор, как Лере стала известна вся правда об исчезновении старшего брата, она зареклась связываться с людьми, посвятившими себя горам. Чтобы вновь не испытать боль от потери любимого человека. Она строго придерживалась принятого решения, решительно прерывая знакомство с парнем, если выяснялось, что в списке увлечений нового знакомого числятся горы, даже если это увлечение лишь одно из многих.

Ей не хотелось страдать, как страдала мать после гибели брата. Она стала сильно сдавать, и лишь необходимость заботиться о Валерии, поддерживала ее в жизни. Она стала взирать на мир потухшими глазами, все чаще замыкалась в себе, не обращая внимания на окружающее, пребывая в таком пугающем состоянии многие часы. Отец пытался бороться за мать, показывал ее известным врачам, помещал на лечение в специализированные клиники. Но улучшения не наступало, мать все больше отдалялась от них, отрекаясь от мира живых. Тело, бренная оболочка, еще была с людьми, которых она так любила. Но ее душа, давно пребывала в мире ином, куда раньше срок ушел любимый сын, где рано, или поздно, окажутся все.

Когда Валерия пошла в школу, матери не стало. Она умерла, никого не узнавая, и ни на что не реагируя. Бренная оболочка отпустила на волю, удерживаемую в плену душу, которая тотчас же вознеслась в заоблачную высь, чтобы соединиться с душой родного человека. Ее похоронили рядом с сыном. Теперь Валерия точно знала, что такое смерть. Что значит стоящий рядом с обелиском матери памятник брату, с улыбающейся фотографией на сером граните. На похоронах матери, повзрослевшая Валерия дала зарок, которого придерживалась на протяжении всей жизни.

Леший, при первом свидании инстинктивно не затронувший этой темы, и впоследствии не признавшийся в своей страсти к горам, узнал эту историю во время первого совместного похода в лес. Мысленно похвалил себя за то, что не стал хвастаться принадлежностью к племени отчаянных мужчин, увлеченных покорением горных круч. В противном случае, повторной встречи точно бы не состоялось.

И хотя при Валерии он ни словом не обмолвился о своей страсти, в одночасье ставшей преступной, это не значило, что он простился с горами навек. Он по-прежнему продолжал общаться с горами, но тайно, когда знал наверняка, что любимая не застукает его на месте преступления. Он и друзей зарек от упоминания гор, тем более в контексте с ним, чтобы Валерия не узнала его тайну.

На этот раз Леший отправился отдыхать в одиночку. Валерия осталась в городе, с головой погрузившись в заботы предстоящего зачета по одному из заумных предметов ведомому старым, занудным профессором, не замечающим ничего на свете кроме своей науки. Появилась возможность в свое удовольствие полазать по скалам, что вдвое приятнее оттого, что появилась цель помимо покорения вершины. Он обязательно подарит любимой роскошный букет горных цветов. И не беда, что свое участие придется скрыть, гораздо важнее сделать милой приятное.

С этими мыслями Леший прибыл на ставшее родным за долгие годы место. Прибыл налегке, оставив дома палатку и многое из того, что обычно брал с собой, отправляясь в лес на несколько дней. Он собирался уже вечером вернуться в город, к любимой, корпеющей над грудой заумной литературы, вымучивая занудный зачет. И хотя она запретила являться к ней и отвлекать от важного дела, Леший собирался нарушить запрет. Просто он не мыслил прожить хотя бы сутки без того, чтобы не взглянуть на милое сердцу лицо. А чтобы разгневанная красавица не выставила нарушителя за порог, собирался притащить в ее квартиру роскошный цветочный букет, чтобы смягчить сердце любимой. При виде такого букета, красавица обязательно сменит гнев на милость, и не прогонит его, наградив страстным поцелуем.

…Букет получился роскошным, но Лешему все было мало. Он не мог остановиться в желании засыпать любимую цветами. И хотя ворох пахучих красавцев затруднял движение, Леший и не думал прекратить восхождение. И хотя одна его рука была занята цветами, другая продолжала цепляться за камни, поднимая тренированное тело наверх, к намеченной цели.

Ненадежным оказался очередной выбранный для опоры камень, неглубока щель, на которую опирались ноги. Рука соскользнула с камня, ноги потеряли опору, а тело равновесие. Леший рухнул вниз, на разбросанные у подножия горы камни, с высоты трех десятков метров. Рука, удерживающая цветы инстинктивно разжалась и потянулась к скале в поисках опоры. Но слишком поздно. Тело Лешего, набирая скорость, летело вниз, на стремительно приближающиеся камни. Последнее, что он увидел в своей жизни, это образ любимой, с отчаяньем всматривающейся куда-то вдаль.

Затем был удар, и оглушающая чернота обрушилась на него, разламывая тело на части, гася крохотные искры разума. Леший умер, прилетевшие немного позже цветы, прощальным покрывалом укрыли тело и землю вокруг. Ветер спел ему колыбельную песнь, текущий в метре от места падения ручей, прошептал еле слышно, - «Прощай!».

За сотню миль оттуда, из рук девушки выпала книга. Взгляд ее, устремленный вдаль, наполнился нечеловеческим отчаяньем и тоской. Тоскливо заныло сердце, плача и скорбя о том, чего еще не знал разум.

А на улице начинался вечер, тоскливый серый вечер осеннего дня. Из набежавших на небо туч, пролился на землю мелкий, унылый дождь, усиливая неведомую печаль.