ПУЧОК РЕДИСКИ

Сонька говорила всем во дворе, что раз Пугач не поколотил Ренку в тот раз, то обязательно подделает что-нибудь еще хуже. А Рената была твердо уверена, что Пугач ее бить не будет. Правда, встречая Ренату на улице, Колька Пугач отворачивался или сам; переходил на другую сторону. И она с огорчением думала: «Ну за что он сердится?… Я же хорошо хотела…»

А еще через несколько дней произошло вот что.

Зажав в руке авоську и кошелек с деньгами, Рената стояла у овощного ларька в очереди за редиской. Чтобы время шло побыстрее, она начала считать. Сколько человек осталось до окошка. Сколько раз ласточки прилетят вон в то гнездо под крышей. Наконец до прилавка осталось пять человек. Она глянула через дорогу. Из калитки выскочил загорелый крепкий мальчишка в черных штанах и полосатой матросской тельняшке с закатанными до локтей рукавами. «Пугач!» - узнала Рената.

Он перебежал дорогу и стал протискиваться к прилавку.

- Мне немножко. А то мама на работу сейчас уходит, - объяснил он.

- Ишь ты! Умный какой! - закричала толстая женщина в бордовом халате с громадными черными цветами.

- Да я только пучок редиски…

- Становись в очередь!… Молодой, да ранний!… Не приучайся…

- Тетя! - перекрыл на секунду шум Колькин голос. - Маме же на работу надо, во вторую смену…

Но толстая женщина в бордовом халате оттянула его за руку. Загородила дорогу и, выпятив губу с черными усиками, кричала:

- Не пущу! Хулиган! Мне тоже на работу.

Колька посмотрел в ее злые вытаращенные глаза. Отвернулся и, бормоча что-то под нос, пошел от прилавка.

Рената решилась мгновенно и потянула Кольку за рукав:

- Становись на мое место.

Колька ожесточенно дернул рукой и отшатнулся.

- Ну, чего ты? Становись, - повторила Рената.

- Ишь какая! Командовать вздумала! - налетела на нее дама с усиками. - Без очереди пропускать! Так я тебя саму вышвырну?

Ренка побледнела. Губы задрожали от возмущения:

- Неправда! Я свою очередь отдаю!… Я… Я снова займу. А ты, Коля, становись, - и крепкими шагами пошла к хвосту очереди.

- Ну что вы пристали к девочке? Она же правильно делает? Эх вы!… Стыдно, - заступились за Ренату соседи.

- Тебе что брать-то? - спросил старик, стоявший впереди Ренаты.

- Редиски пучок… У меня и денег-то всего, - и Колька разжал руку.

- Двадцать копеек!… Ну и пусть купил бы пацан… Убудет тебя от этого?! Работница!… Да я же ее знаю. Всю жизнь торгует на базаре. Спекулянтка! Накупит и нам же на базаре втридорога продавать будет!…

Под напором рассерженных людей дама с усиками отступала все дальше и дальше к хвосту очереди, волоча за собой огромные кошелки.

- Давай-ка, молодой человек, твой двугривенный. Я сам возьму тебе, - потребовал старик. - А девочку, граждане, верните в очередь.

Люди вокруг одобрительно зашумели:

- Иди, девочка! Иди на свое место.

Но обиженная Рената закусила губу и упрямо не хотела идти.

- Рена! - позвала ее круглолицая беленькая девушка, выходя из глубины ларька. - Иди сюда. Я тебе сама отпущу, - и, улыбаясь, пояснила женщинам: - Это же наша самая первая покупательница! Она на открытии магазина ленточку перерезала.

Рената получила свои два пучка редиски. Завернула за угол дома и увидела Кольку. Он подошел к ней:

- А ты, знаешь, ты… Тебя как зовут?

- Рената.

- Ты в этом доме живешь?

- Да. Вон наш балкон с цветочками. Видишь?

- Угу. Приходи к нам. На качелях покатаю!… Не забоишься?

- Вот еще! Я на «колесе обозрения» не боялась.

- Ну, давай, приходи. Я побегу. А то маме на работу.