"Пришествие цивилизации (сборник)" - читать интересную книгу автора (Забирко Виталий)

3. И была осень. И были сумерки

— «…Состоятся первые в истории Брюки выборы президента, — говорил хорошо поставленный голос диктора. — На этот пост претендуют: лидер национальной партии, доктор права, господин Штрибути; глава межрегионального банка, известный финансист, господин…»

«Вот нашу планету и окрестили, — равнодушно подумал Колори. — Брюка. Кажется, точно так же в свое время на Земле окрестили целый континент Америкой, не спрашивая мнения местных жителей…»

Он открыл холодильник. Надрезанный пакет молока сиротливо стоял на верхней полке. Это для Стинти.

— «…По прогнозам экономистов, — продолжал диктор, — неурожай брюки в этом году приведет к жесткому лимитированию продуктов питания. Галактический валютный фонд предложил выделить займ в размере тридцати миллиардов долларов при условии продолжения на Брюке демократических реформ…»

«Где достать деньги?» — думал Колори. Пять лет назад, когда только ввели деньги, Саприче стал продавать свои товары в долг. И не пришлось тогда Колори долбить колыбель из бревна. Обрадованная таким поворотом Ириси в рассрочку приобрела коляску, распашонки, кучу разнообразных земных игрушек, а также холодильник и радиоприемник. Хорошо телевизор не взяла, потому что за все это Колори с трудом расплатился за четыре года. Но тогда были хорошие урожаи… В этом же году из-за глупой, случайной смерти Огородника под колесами автомобиля, некому было заговорить поле, и на него нахлынули полчища насекомых и грызунов. Возле леса посевы вчистую потравила паця, а закончила разорение брюковница, поскольку стреши ушли из канавы в лес, так как сточные воды из построенного в имении Саприче фармацевтического заводика по переработке брюки в патентованный биостимулятор для землян прорвали трубу и просочились на поля.

— «…Созданное министерство финансов объявило введении налогов на землю и недвижимость. Размеры налоговых ставок публикуются в печати…»

— Что смотришь? — раздраженно спросила Ириси. Ничего в холодильнике нет!

Колори захлопнул дверцу.

— А мясо айреда уже кончилось? — спросил он.

На прошлой неделе свояк заколол последнего айреда, и немного мяса перепало Колори.

— Вчера доели! — сорвалась на крик Ириси. — Ты работу нашел?!

Стинти проснулась в кроватке и заплакала.

— Тише вы, — шикнула свекровь и бросилась за ширму успокаивать ребенка.

Колори устало опустился на стул.

— Нет. Саприче закрыл завод. Сырья нет.

Ириси заплакала.

— Завтра поеду в Город, — словно оправдываясь, пробормотал Колори. — Может, там что найду…

— «…Беспорядки в поселениях аквов на Побережье достигли небывалого размаха. При разгрузке сейнера компании «Фиш» толпа голодных аквов разграбила весь улов. Зачинщики беспорядков настаивают на упорядочении лова рыбы, так как ее бесконтрольный отлов компанией приводит к хищническому уничтожению косяков тульца — основной пищи аквов на Побережье…»

Колори выключил радиоприемник.

— Сколько у нас брюки? — спросил он.

— До Нового года не дотянем… — всхлипнула Ириси.

— Может, продать ее Саприче — брюка сейчас в цене, — и накупить продуктов?

— Каких?! — взорвалась Ириси. — Из гуманитарной помощи Земли? Да твоей выручки на банку оранжа не хватит!

Колори встал.

— Схожу к акве Беструде, — сказал он. — Он всегда нам рыбой помогал…

На улице лил холодный нескончаемый дождь поздней осени. Колори зажег керосиновый фонарь, закутался в плащ и шагнул в темноту. Оскальзываясь на раскисшей земле, он добрался до пристани и постучал в дверь хатки акве Беструде. Никто ему не ответил. Тогда он толкнул дверь и вошел.

Акве Беструде лежал на полу возле открытого колодца в реку и стонал.

— Акве Беструде, что с тобой?

Акве трепыхнул ластами и приподнял голову.

— Кто это? А, это ты, Колори… Хорошо, что зашел. Помоги мне. Колори поставил фонарь на пол.

— Там, в углу, есть горшок с коллоидом и пластырь. Принеси мне, а то я не доползу.

Колори нашел горшок с коллоидом, скатку рыбьего пластыря и подошел к акве Беструде. И только тогда увидел в задней ласте акве рваную сквозную рану.

— Где это ты так?

— А… — выдохнул акве Беструде. — Наложи на рану коллоида и залепи пластырем. Сам видишь, я не смогу.

Колори промыл рану, обработал ее коллоидом и аккуратно заклеил пластырем с двух сторон.

— Хрящи не задеты?

— Нет.

— Еще повезло… Понимаешь, мало того, что Саприче своими стоками рыбу в реке травит, так еще браконьеры объявились. Плыву я сегодня в Северную затоку, вижу, лодка какая-то из тумана у берега выходит. Не наша. С мотором. Я ничего и подумать не успел — посреди реки как шара-ахнет! Столб воды-метров на пять… Хорошо, голова над водой была, а то бы всплыл кверху брюхом. Но помяло меня здорово. До сих пор еле шевелюсь. Когда пришел в себя, вижу, а эти, с лодки, всплывшую рыбу подсаками собирают. Я, дурак, нет, чтобы поднырнуть и перевернуть лодку, как закричу в запале: — «Что же вы, паразиты, делаете?!» Тут в меня и пальнули. Еле ушел.

— Да… — пробормотал Колори. — Совсем люди озверели.

— У тебя дело ко мне? — вдруг спросил акве Беструде.

— Нет, — смутился Колори. — Просто так, проведать зашел.

— Не ври. Ночью, просто так? Знаю, что урожай брюки не удался. Голодно сейчас в Деревне… Погоди, сейчас попробую.

Акве Беструде с трудом повернулся на бок, склонился над водой и зашлепал ластами по ее поверхности. Несколько минут он ждал, затем со стоном откинулся назад.

— Нет, не получается, — тяжело дыша, сказал он. — Рыба напугана. Извини.

— Что уж там, — махнул рукой Колори.

— У двери в ведре есть немного рыбы, — проговорил акве Беструде. — Возьми.

Колори заглянул в ведро. На дне трепыхались три карпаля.

— Спасибо, но они тебе сейчас нужнее, — отказался он и переставил ведро поближе к акве Беструде, чтобы он смог дотянуться. — Сам-то есть что будешь?

— Да уж как-нибудь…

— Завтра Ириси тебе брюковой похлебки принесет. Горячей. Может, знахаря позвать?

— Ни к чему. Не больно он в нас, аквах, разбирается. Дня три отлежусь, и будет все в порядке.

— Выздоравливай, — стал прощаться Колори.

— Спасибо. Спасибо, что зашел. Ириси привет. А Стинти скажи, чтобы летом приходила. Я ее по реке на себе покатаю.

Рано утром Колори уехал в Город, но работы там не нашел. Своих безработных в Городе было хоть пруд пруди. Усталый, задерганный, голодный он вернулся домой мрачнее тучи.

Ириси молча — и так видно, чем закончилась поездка — поставила перед ним тарелку с горячей брюковой похлебкой. Колори съел ложку, другую.

— Акве Беструде отнесла похлебки? — спросил он.

— Еще чего? Ему целую бочку надо! А у меня ребенок голодный!

Колори одарил жену злым взглядом, но ничего не сказал. Встал, укутал горячий котел с похлебкой одеялом и вышел с ним из дома.

Ириси заплакала.

На следующий день Колори проверил силки, расставленные в лесу. Ему повезло. В проволочную петлю попался самец паци. Колори добил полузадушенное животное и приволок тушу домой. Неделю они, давясь, ели жирное вонючее мясо, экономя брюку. Стинти капризничала, прося брюковой каши, и Ириси, тайком от Колори, готовила ей кашу в маленькой мисочке.

В последнее время Колори и Ириси почти не разговаривали. Колори весь день пропадал либо в лесу, либо на речке. В силки больше ничего не попадалось, а случавшийся скудный улов он, не заходя домой, относил акве Беструде. Ириси тоже где-то пропадала весь день, изредка принося Стинти то пакет молока, то баночку сока в экзотической упаковке. На вопросы свекрови она вначале отвечала, что взяла в долг у Саприче, но последнее время все больше отмалчивалась. Мать, чувствуя неладное в семье сына, только вздыхала.

В тот злополучный день Колори опять пошел в лес. Силки были пусты, а тросик одного силка, в который, судя по следам, попался мурашкоед, был перекушен кусачками. Нашелся в Деревне новый хозяин его силкам. В сети же, неумело сплетенные Колори под руководством акве Беструде, попались лишь две большие щучары.

Под нудным надоедливым дождем Колори просидел на берегу до позднего вечера и поймал на удочку с десяток мелких бубырин. Сложив свой не ахти какой улов на дно ведра, Колори зашел к акве Беструде.

Акве Беструде уже поправился и сегодня в первый раз плавал в реке. Они поговорили немного, акве Беструде добавил к улову Колори двух карпалей, и Колори, продрогший, но довольный, заспешил домой.

На пороге его встретила мать.

— Принимай, мать, улов! — радостно сказал он, ставя на пол ведро с рыбой и стаскивая с себя плащ. Он подул на озябшие руки и сел за стол.

— А где Ириси?

Мать молча поставила на стол похлебку.

Колори принялся жадно хлебать горячую пищу. Мать села напротив и положила на стол натруженные руки.

— Сынок…

— А Стинти где? — перебил ее Колори. — Что за мода пошла — таскать с собой ребенка, когда спать пора!

— Сынок… — тихо повторила мать, глядя ему в глаза.

Наконец Колори почувствовал неладное. Он отложил ложку.

— Что случилось? — хрипло выдавил он.

Мать тяжело вздохнула.

— Ушла от тебя Ириси…

— Это-то я вижу… — Колори поперхнулся. Как ушла?

Мать тихо заплакала.

— Совсем, сынок.

Колори тупо уставился в тарелку.

— А Стинти?

— И дочку с собой забрала…

Колори машинально взял ложку, зачерпнул похлебку, но проглотить не смог.

— Почему?

Мать не ответила.

Колори встал и в растерянности зашагал по комнате из угла в угол. «Почему, почему она ушла?!» — вертелось в голове. Он вскинул к лицу руку, увидел в ней ложку и раздраженно швырнул ее на стол.

— Почему?! — гаркнул он.

Мать вздрогнула.

— Не знаю, сынок… — всхлипнула она. — Пришла сегодня днем откуда-то, одела Стинти и ушла с ней. Сказала: пусть простит, если сможет…

«К родителям ушла?! — пронеслось в голове. — Но почему?» Он схватил плащ и выскочил на улицу.

— Сынок… — прошелестел ему вслед встревоженный голос матери.

В соседнем доме светилось окошко.

«Дома…» — облегченно подумал Колори, накинул плащ на голову и, прошагав к соседскому подворью, распахнул дверь.

Мать Ириси, старая тетка Нереги, сидела на большой кровати, на которой, разметавшись на подушках, спала Стинти.

— Тс-с! — приложила она палец к губам, увидев Колори. — Только что уснула.

Нереги встала, задернула занавеску над кроватью и подошла к столу.

— Садись, Колори

Колори сел.

— Где Ириси? — шепотом спросил он.

Нереги внимательно посмотрела на него.

— Ириси будет жить не здесь, — спокойно сказала она.

— А где? — растерялся Колори.

— Она ушла от тебя к Саприче.

Словно кто ударил Колори. Все смешалось у него в голове. «Почему?!» — хотелось крикнуть. Совершенно растерянный, он обвел взглядом комнату и только сейчас увидел, что в доме Нереги произошли разительные перемены. Появились холодильник, телевизор, микроволновая плита. На столе, очевидно не поместившись в холодильник, стояли разнообразные банки с цветными наклейками из гуманитарной земной помощи.

— П-понятно, — заикаясь выдавил он и встал.

Нереги промолчала.

Уже возле дверей Колори обернулся и с надеждой спросил:

— Я хоть к дочке приходить могу?

— Приходи.

Колори долго стоял во дворе под проливным дождем, бездумно вперившись в темноту. Когда сырой холод пробрал до костей, он посмотрел на свой дом, но дом показался ему покинутым и чужим, и тогда он шагнул в темноту.

Ноги сами привели его к бару, выстроенному Саприче два года назад рядом с лабазом. Колори нерешительно потоптался у дверей, затем вошел.

В одном углу бара по видео крутили эротический фильм, в другом приглушенно играла музыка. Колори взобрался на высокий табурет у стойки. Усатый краснолицый бармен, оторвал взгляд от телевизора и спросил:

— За деньги, или в долг?

— В долг.

— В долг велено не отпускать.

Спиной Колори почувствовал, как возле двери лениво зашевелился вышибала. Колори слез с табурета, но уйти не успел.

— Налей ему, — услышал он из-за стойки.

В дверях подсобки стоял Саприче.

Желваки заиграли на скулах Колори. Но стакан, налитый барменом, он взял. Саприче вышел в зал, подхватил Колори под локоть и увлек его в угол.

— Как я понимаю, — проговорил он, усаживаясь за столик и жестом предлагая сесть Колори, — нам предстоит мужской разговор.

Колори молча сел. Вот уж кого он не хотел сейчас видеть, так это Саприче. И, тем более, говорить с ним.

Бармен принес стакан Саприче, тот взял его, отхлебнул, поставил на стол.

— Я понимаю, что у тебя нет оснований относиться ко мне хорошо, — сказал он. — Но решаем здесь не мы: ни ты, ни я. Ириси так решила.

Колори молча смотрел на него, как на пустое место. Он держал стакан обеими руками, но так и не пригубил его.

— Хочешь, я дам тебе совет? — спросил Саприче.

Он вновь отхлебнул из своего стакана и, не дождавшись ответа, сказал:

— Мужчина обязан содержать семью. Если он этого делать не может, то, рано или поздно, семья распадется.

Колори молчал. В голове вертелось: «Почему же твой и мой отцы могли содержать семьи? Почему десять лет назад, никто не думал об «умении» содержать семью? Почему раньше семьи распадались только из-за угасшей любви, а сейчас — из-за отсутствия денег? Почему раньше не было безработных, бездомных и голодных? Почему раньше никто не вырывал кусок изо рта другого? Почему?!» Но он ничего не сказал Саприче.

— Мой тебе совет, — сказал Саприче. — Найди себе настоящее дело. Свое. Как у меня.

«У меня было свое дело, — подумал Колори. Дело моего отца, дело моего деда, дело моей Деревни. А ты все это погубил». Но он и этого не сказал Саприче.

Он посмотрел на свои руки и увидел в них полный стакан виски. Подношение Саприче. Милостыню. И тогда он плеснул эту милостыню в лицо Саприче.

Вышибала бросился к Колори, но Саприче жестом остановил его. Затем аккуратно промокнул лицо салфеткой.

— Ты ничего не понял, — криво усмехаясь, спокойно проговорил он. — Думаешь, что брюковое поле — это твое дело? Ошибаешься! Свое дело — это когда над тобой никого, кроме бога, и ничего, кроме налогов, нет. А я всегда был над тобой. И сейчас тоже.

Он махнул рукой вышибале.

— Проветри-ка этого холопа.

Вышибала схватил Колори за шиворот, протащил через весь зал и выпихнул в двери. Колори кубарем скатился с крыльца и упал в грязь.

«Вот так он нас всех… Всю Деревню… Город… Всю планету… Лицом в грязь! — Колори поднялся. — Так нам и надо, добреньким! Даже насекомых от полей мы только отпугивали, а паразитов нужно уничтожать. Давить!»

Не разбирая дороги, по лужам, он решительно зашагал домой, открыл сарай, взял канистру керосина и вернулся.

— С тебя все началось… — приговаривал он, обливая из канистры стены лабаза. — И я с тебя начну…

Он отбросил пустую канистру и только тогда пожалел. что в запале израсходовал весь керосин на лабаз и ничего не оставил ни на бар, ни на огромный трехэтажный особняк, выстроенный Саприче этим летом.

— Ладно, — пробормотал он, чиркая спичкой, — и до них доберемся. Главное — начать.