"Ставки сделаны" - читать интересную книгу автора (Воронин Андрей)

Глава 10

Панкрат выскользнул за дверь и оказался на лестничной площадке Он решил подняться на этаж выше и ожидать «сантехников» там Если те и не подумают задерживаться на третьем этаже, ему останется только закурить и со спокойной душой вернуться в квартиру. Если же нет, они вряд ли будут ожидать нападения со спины. Коль они не те, за кого себя выдают, то явно рассчитывают на внезапность.

Обутый в мягкие кроссовки с толстой подошвой, Панкрат ступал практически бесшумно по бетонным ступенькам Он на одном дыхании преодолел пролет и.., нос к носу столкнулся с человеком, которого меньше всего ожидал здесь увидеть.

Вернее, в нос Панкрата едва не уперся увенчанный Глушителем ствол пистолета, который держал в своей руке Родион Волков, в прошлом – Друг Степана Ворошилова, предавший его, как это чаще всего бывает с друзьями, из-за денег.

– Привет, – негромко произнес тот, ничуть, видимо, не удивленный появлением Панкрата. – Руки подними Панкрат ответил ему взглядом, полным ненависти Волков даже не поморщился.

– Быстрее, ну! – в его голосе послышались требовательные нотки. – Подними руки и положи их на затылок. Делай, как я говорю, супермен, а не то мозги вышибу.

Поскольку безоружный Панкрат стоял на три ступеньки ниже Родиона, вооруженного пистолетом, тот решил, что его преимущество бесспорно И зря. В спецшколе ГРУ были толковые учителя-рукопашники, которые учили бойцов тому, что из любой безвыходной ситуации имеется как минимум два выхода: один – на кладбище, а второй – в прямо противоположном направлении. Задача проста: не ошибиться в выборе.

– У меня есть деньги, – прошептал Панкрат. – Много денег. Там, в квартире.

Родион улыбнулся одними уголками губ.

– Мне нужен ты, – твердо произнес он. – Но и деньги, конечно же, не помешают.

– Брось, тебе я ни к чему, – быстро проговорил Панкрат. – Скажи мне, кто тебя нанял. Я все равно заплачу больше.

На этот раз улыбка Волкова стала значительно шире.

– Ты не понимаешь, – сказал он. – Я и так возьму все.

Ты попался, Панкрат.

Стволом пистолета Родион сделал ему знак отойти на несколько шагов. Потом вытащил из внутреннего кармана рацию, включил ее и произнес в динамик:

– Он у меня. Ждите, сейчас будем спускаться.

Что ж, дальше все казалось очень просто.

Сейчас они выйдут отсюда вдвоем с Панкратом и проведут его к карете quot;скорой помощи'?, которую полчаса назад подогнал к соседнему дому Гриб. Если здоровяк с газетой попытается им помешать, он его пристрелит. Братья поднимутся в квартиру и разберутся с остальными. То есть попросту всех расстреляют.

Судя по тому, что Панкрат выбежал на лестницу с голыми руками, оружия не было ни у него, ни у тех, кто сейчас находился в его квартире.

У Волкова мелькнула было мысль захватить в качестве «трофея» стоящий внизу «мерседес», но он тут же от нее отказался. На такой машине в случае преследования далеко не уйти: слишком уж она заметна.

– Ступай вниз, – произнес Родион, спрятав рацию. – Там тебя знакомые ждут.

Панкрат подчинился, заставляя свой мозг работать в лихорадочном темпе.

Волкову я не нужен, подумал он. Если бы он разыскал меня по собственной инициативе, то просто убил бы при первом же удобном случае. Вот как сейчас, например. То, что он сохранил мне жизнь, может означать только одно – ему меня заказали. Причем живого.

Кто это мог сделать? Марк? Вряд ли. Зачем работнику спецслужбы нанимать кого-то на стороне, когда под рукой всегда есть свои профессионалы?

Остается одно: чеченцы. Они не забыли, они искали его все это время. В таком случае становится понятен выбор Волкова в качестве исполнителя: дескать, ты эту кашу два года назад заварил, ты ее и расхлебывай.

А о каких таких знакомых говорил Родион? Впрочем, сейчас это неважно.

Все эти мысли промелькнули в голове у Панкрата с быстротой молнии, пока он спускался на лестничную площадку третьего этажа, чувствуя за спиной ровное дыхание Волкова и ствол пистолета, нацеленный в затылок. Панкрат хорошо представлял себе, как замер за дверью Илья, сжимая в руке табурет.., он ждет его сигнала, чтобы вырваться, точно ураган, из квартиры и вступить в схватку, которая все еще не началась.

Итак, он нужен им живым. Что ж, это можно использовать в собственных целях.

На последней ступеньке Панкрат сделал вид, что споткнулся и потерял равновесие. Как он и предполагал, Волков не стал стрелять. Но вместо пистолета, однако, он выхватил электрошокер, и, когда Панкрат обернулся к нему, зажав в кулаке один из столовых ножей, ему навстречу вылетели тонкие иглы электродов.

Прежде чем ток напряжением в пятьдесят тысяч вольт отправил его в нокаут, он все-таки успел метнуть нож. Пущенный умело и с достаточной силой, кухонный прибор воткнулся Волкову в бицепс руки, державшей электрошоке?. Выронив «Эйр Тэйзер», он взвыл от боли, подавая своим криком сигнал тревоги Молотобойцу и Лехе, которые ожидали этажом ниже, и здоровой рукой схватился за нож, торчавший из кровоточащей раны.

Но Панкрат этого уже не видел и не слышал. Его грудь ожгло так, словно к коже прикоснулись работающим автогеном. Он повалился на грязный бетонный пол, потеряв сознание от мощного электрического удара…

Услыхав чей-то вопль, Илья, не долго думая, распахнул дверь и в ту же секунду оказался на лестничной площадке, сжимая в руке ножку табурета. Монах успел увидеть, как Панкрат упал навзничь, а человек в сером, стоявший напротив, отшвырнул в сторону какой-то предмет, по виду напоминающий пистолет, но более крупных размеров, и схватился за окровавленное плечо, из которого торчала рукоять столового ножа. Вне всякого сомнения, метнул его Панкрат – перед тем как свалиться на пол.

Илья шагнул было в направлении раненого незнакомца, но тут наперерез ему кинулся, перепрыгивая через несколько ступенек, парень весьма внушительных габаритов. В правой руке он держал карабин, а в левой – что-то вроде полутораметровой биты или дубины. Следом за ним по лестнице взбежал еще один, поуже в плечах, но с пистолетом-пулеметом в руках. Монах очутился между двух огней: человек, в бицепсе у которого торчал нож, выдернул его и бросил под ноги, а здоровой рукой потянул из подмышечной кобуры пистолет с удлиненным раструбом глушителя.

Мгновенно сориентировавшись, Илья принял единственно верное решение. Размахнувшись, он что было силы запустил табурет в голову первому из бежавших по лестнице парней, а сам прыгнул следом.

Вовремя: напротив того места, где он стоял, в дверь одна за другой ударили две пули. Но монаха там уже не было – он живым пушечным ядром врезался в здоровяка с карабином и битой, не дав ему воспользоваться ни тем, ни другим. Тот, увернувшись от табурета, который пролетел над его головой и угодил в стену, еще не успел разогнуться, как на него всем своим весом обрушился Илья. Сцепившись, они покатились под ноги второму парню, который не удержал равновесия и опрокинулся навзничь. В одно мгновение на лестнице образовалась куча мала. Чтобы освободить руки для борьбы с монахом, здоровяк сам отбросил в сторону и карабин, и биту; а вот его товарищ выронил оружие при падении, ударившись затылком о край ступеньки.

Человек со вспоротым плечом, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов вперед и вскинул пистолет.

Прицелиться наверняка в такой ситуации было невозможно, но сейчас Родиона меньше всего беспокоило то, в кого попадут пули. Он хотел одного – просто-напросто очистить дорогу к отступлению и вытащить бесчувственное тело Суворина на улицу, где его ожидал Гриб в угнанной вчера вечером карете «скорой помощи».

При таком раскладе он избавлялся от исполнителей, а следовательно, и от необходимости им платить. Тем более что все равно не собирался этого делать, используя братьев в качестве обычного пушечного мяса.

Старика, разумеется, придется убрать вслед за сыновьями, но сейчас Родион готов был без колебаний отправить на тот свет любого, кто встанет у него на пути. В первую очередь ему нужно было сохранить свой страховой полис – Панкрата.

А ради этого стоило пожертвовать всеми остальными.

Потому он, не долго думая, нажал на курок Раздалось несколько тяжелых сочных шлепков – это пули вошли в чье-то тело Вполне возможно, он попал сразу в обоих.

В это время зашевелился пришедший в себя Панкрат.

Стараясь не шуметь, он вытащил из кармана еще один нож и, несмотря на звон в голове, попытался приподняться и примериться для броска.

Услышав за спиной шорох, Родион резко обернулся, но выстрелить еще раз не успел Очнувшись, Панкрат с пола метнул нож, который угодил Волкову точно под правую лопатку. Лезвие с глухим стуком царапнуло кость – так, будто задело сосновую доску-мишень, на которых новички обучаются метанию холодного оружия Родион сделал удивленное лицо и округлил губы, словно собираясь произнести долгое «О'», но в следующую секунду из его рта на грудь с бульканьем хлынула кровь. Выронив пистолет, он покачнулся и упал, здоровой рукой судорожно пытаясь ухватиться за перила. Его тело рухнуло, словно мешок с мукой, а голова запрокинулась через край верхней ступеньки. Струйки крови побежали вниз по подбородку.

– Вот и все – сипло произнес Панкрат. – Вот мы с тобой и в расчете.

Впрочем, Волков отвлек его ненадолго. Нельзя было позволять себе лирических отступлений – сейчас требовалось действовать как можно быстрее.

Первым делом Панкрат перекатился на живот и дотянулся до пистолета, выпавшего из руки Родиона В полный рост подниматься не рискнул: так можно было запросто угодить в поле обстрела, если кто-то из нападавших остался жив и при оружии. Ощутив в ладони тяжесть ребристой рукояти, Панкрат почувствовал себя намного увереннее и осторожно придвинулся к краю лестничного пролета.

Ни одно из трех тел, лежавших на нижних ступеньках, не подавало признаков жизни. На выгоревшей ткани комбинезона одного из «сантехников» – Панкрат с удивлением узнал в нем Молотобойца – расплывались крупные темные кляксы.

Джинсовая куртка Ильи тоже была в нескольких местах выпачкана красным.

Панкрату очень хотелось думать, что это была кровь его противника.

Разглядев внизу еще и Жорика, Панкрат невольно хмыкнул: оба братца были в сборе. Жорик лежал, не двигаясь, но никаких следов ранений на его одежде не было. По всей видимости, потерял сознание от удара затылком о ступеньки либо свернул шею.

Для Панкрата предпочтительнее было второе, потому что тогда ему не пришлось бы убивать Жорика собственноручно.

Видит бог, он не получал от убийства абсолютно никакого удовольствия.

И тем не менее Панкрат готов был стрелять на поражение, если Гриб-младший подаст хоть какие-нибудь признаки жизни. Вот только в скорости своей реакции он сейчас сильно сомневался. После удара током все мышцы болели, словно он полдня не вылезал из спортзала. Было тяжело даже спускаться по лестнице, к тому же его слегка подташнивало.

Впрочем, состояние Жорика после падения навзничь и удара головой тоже вряд ли было нормальным. В этом они сейчас были скорее всего на равных.

Держась правой рукой за перила, а в левой сжимая рукоять пистолета, Панкрат начал спускаться по ступенькам. Он хотел выяснить, в каком состоянии находится Илья, мертв он или ранен.

Но тут за его спиной скрипнула дверь квартиры. Обернувшись, Панкрат увидел, что на площадку вышли хакер, Алексей и Люся.

– Готово, – радостно сообщила девушка. – Он у нас в компьютере. Ой А что это с ними?

Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела трупы. Под телом Волкова, который лежал, неестественно подвернув ногу, уже успела образоваться темная лужа.

У Панкрата возникло нехорошее предчувствие, которое не замедлило подтвердиться.

Люсины зрачки вдруг закатились под верхние веки; девушка выронила оба рюкзака, которые держала за лямки, и, будто одеревенев, рухнула навзничь. Алексей, стоявший рядом, едва успел ее подхватить. Однако уже в следующую секунду ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать в своих руках бьющееся в конвульсии худое тело.

На губах Люси пузырилась пена, а пальцы, скрюченные, словно древесные корни, пытались что-то поймать в воздухе перед самым лицом монаха.

– Что за!.. – вырвалось у него.

– У нее эпилепсия, – не стал вдаваться в подробности Панкрат. – Сможешь удержать?

– Попробую, – краснея от натуги, выдавил из себя Алексей.

Ему удалось-таки схватить Люсины запястья, и теперь он старался убрать ее руки подальше от своего лица, одновременно удерживая девушку практически на весу. Получалось с переменным успехом – ногти девушки уже оставили на его правой щеке несколько багровых полос.

Панкрат присел и быстро расстегнул наружный карман одного из рюкзаков. Вынув из него небольшую пластмассовую баночку, он свинтил крышку и вытряхнул на ладонь маленькую зеленую пилюлю.

Кузьма все это время стоял, бестолково моргая и переводя ошалевший взгляд с бьющейся в припадке Люси на Илью, лежащего без движения под телом Молотобойца. Панкрат, заметив это, прикрикнул на него:

– А ну, глянь-ка, что там с ним! Пошевеливайся, Кузьма, мать твою! Может, он жив еще…

Сказав это, он выпрямился, без всяких церемоний схватил Люсю за волосы и намотал их на кулак. Она на мгновение перестала дергать головой – видимо, ощутила боль даже в таком состоянии, – и Панкрат прижал к ее скользкому от слюны и пены рту ладонь с таблеткой. Он держал ее так до тех пор, пока Люся не сглотнула.

В это время худосочный Кузьма, спустившийся на пролет ниже, напрягался до лилового румянца, стараясь вызволить Илью, придавленного тушей Молотобойца. Кряхтя, он осилил эту задачу с третьей попытки. А когда, взяв под мышки Илью, хакер приподнял и его тоже, от всей этой возни пришел в себя Жорик.

Он пошевелился, застонал и открыл глаза.

Некоторое время они так и смотрели друг на друга – Кузьма и осоловевший от удара головой о ступеньку бандит.

Потом Жорик потянулся к «кипарису», лежавшему все еще в пределах его досягаемости, и тогда хакер, высвободив одну руку, молча ударил его в переносицу.

Жалобно пискнув, Жорик, еще не до конца очнувшись, снова потерял сознание и распластался на кафеле. Вот только нос его теперь смотрел вбок и стремительно наливался синевой, а из ноздрей вытекали две ржавые струйки.

Кузьма тут же позабыл о существовании бандита и переключил все свое внимание на Илью.

– Вроде живой, – без особой уверенности произнес хакер, прижав пальцами его сонную артерию. – Надо везти брата в монастырь, да побыстрее.

– В больницу его надо, – покачал головой Панкрат, прижимая к груди Люсю, по телу которой все еще прокатывались затухающие судороги. – Тут молитвами не обойтись.

– У нас в монастыре своя больница, – отпарировал Кузьма. – Не хуже городских. И лечим мы там не молитвами – в смысле, не только ими, – тут же поправился он.

– Никуда меня., ар-ргх.., не надо, – хрипло произнес вдруг Илья, открывая глаза. – Просто этот бугай.., хр-р-р… мне шею сдавил так, что я.., гр-р-м.., тут же отрубился.

Сказав это, он без помощи Кузьмы встал на ноги и, пошатываясь, принялся растирать ладонью гортань, на которой остались продолговатые отметины багрово-синюшного цвета.

– Ишь ты, даже своего не пожалел, – Илья посмотрел на труп Молотобойца, валявшийся у него под ногами. – Спасибо Тебе, Господи, что от меня пулю-то отвел.

Он широко, с чувством перекрестился.

– Надо торопиться, – подал голос Кузьма, тут же подхвативший свою электронику. – По моим подсчетам, они будут здесь с минуты на минуту. Если уже не приехали… А на два чуда в один день Господь даже ради тебя, Илья, не пойдет.

– Богохульствуешь, – с укоризной покачал головой монах. – Однако правда твоя.

– Леха, возьми рюкзаки, – попросил Панкрат. – Я Люсю понесу.

Тот кивнул и сгреб все лямки в одну руку. Спускаясь последним, Панкрат на мгновение задержался и, наклонившись, поднял с пола «кипарис» Жорика. Бандит так и не успел сделать из него ни одного выстрела.

Когда они оказались на улице, шофер «мерседеса» тут же отшвырнул газету в сторону и кинулся открывать заднюю дверцу.

– Садитесь сюда, – скомандовал он, обращаясь к Панкрату и Кузьме. – Положите ее на колени. Там и подушечка под голову найдется.

Хакер кивнул и забрался в машину первым. Следом за ним, по-прежнему прижимая к себе уже успокоившуюся девушку, – Панкрат. С краю его прижал крупногабаритный Илья.

– Будешь поддерживать ей голову, – обращаясь к Кузьме, сказал Панкрат. – И смотри, поаккуратнее.

Тот энергично кивнул. Он положил свои чемоданчики прямо на коврик, достал откуда-то небольшую подушечку и сунул ее под голову Люсе.

– Вот так уже лучше, – произнес удовлетворенно.

Водитель сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Алексей, занявший кресло справа от него, сразу же предупредил, положив на колени «кипарис»:

– Не гони. Уезжать надо с достоинством. К тому же девчонка у нас на борту.., приболевшая. А эта киберполиция сейчас может даже вон в той «скорой помощи» сидеть и наблюдать за нами.

Монах махнул рукой в направлении белой кареты с облупленными красными крестами и номером, заляпанным грязью.

Она стояла рядом с первым подъездом соседнего дома.

В ответ водитель только хмыкнул, но все и так прекрасно поняли, что он хотел сказать. Если за ними уже действительно велось наружное наблюдение, то вынос бесчувственного тела из подъезда не мог остаться незамеченным. А значит, их попытаются задержать прямо сейчас, и ничего уже не изменишь.

Словно в подтверждение слов Алексея, заурчал двигатель «скорой». Машина начала сдавать назад, чтобы развернуться, и монах на всякий случай снял «кипарис» с предохранителя.

– Типун тебе на язык, Леха, – почему-то шепотом произнес Панкрат. – Лучше бы молитву прочитал подходящую. Дорожную, например. Я знаю, есть такие.

– Езжай, Федор, – поморщившись, скомандовал Алексей. – Километра полтора давай поумеренней, а потом – жми к монастырю так, чтобы ни один бес за нами не угнался.

В этот момент карета «скорой помощи» развернулась так, что Панкрат смог разглядеть лицо человека, сидевшего за рулем. С изумлением он узнал самого Гриба. Видимо, Волкову удалось «подбить» на это дело и старика.

«Да он же меня и сдал ему!» – тут же пронеслась в голове Панкрата внезапная догадка.

Но сейчас было не до сведения счетов. Нужно было уходить: с минуты на минуту здесь могла появиться киберполиция или кто-нибудь покруче.

Например, подразделение быстрого реагирования какой-нибудь из спецслужб, входящих в сеть «Мнемосина», основательно разворошенную сегодня Кузьмой в поисках личного дела Марка..

«Скорая» надсадно взревела двигателем и рванула с места в карьер, будто лошадь, которой сунули чертополох под хвост. Гриб не мог разглядеть тех, кто сидел в «мерседесе», потому что стекла его были затонированы до непрозрачности. Зато Панкрат отлично видел побелевшее лицо старика, искаженное гримасой боли.

Издалека донесся вой сирен.

– А вот эти скорее всего по нашу душу, – пробормотал Кузьма, пытаясь разглядеть в зеркало заднего вида приближающиеся автомобили – Суета сует, – вздохнул водитель, сдавая назад, чтобы пропустить «скорую». – Все суета..

С этими словами он выжал акселератор, и «мерседес», тяжело перевалившись через бордюр, покатил напрямик через пустырь, расстилавшийся за домами. Машина мягко подпрыгивала на неровностях и ухабах: мощные амортизаторы делали эти препятствия практически неощутимыми.

Им наперерез вынырнул из-за ближайшего дома серебристый БМВ с такими же черными, как у «мерседеса», стеклами.

Следом за этим автомобилем, который хищными очертаниями корпуса напоминал акулу, с отставанием метров в триста мчались, не разбирая дороги, громоздкий джип марки «мицубиси» и два «опеля» с сиренами и мигалками на крышах.

Судя по всему, водителя БМВ нисколько не беспокоила VIP-внешность «мерседеса» – он без колебаний пошел на таран, метя в правое переднее крыло автомобиля.

– Опусти-ка стекло, – бросил водителю Алексей, передергивая затвор «кипариса».

Тот нахмурился, но молча подчинился и нажал кнопку на приборной панели. Стекло бесшумно ушло вниз, и монах высунул из окна руку с «кипарисом». Для удобства прицеливания он разложил металлический приклад и, поймав на мушку колесо БМВ, плавно, словно на стрельбище, потянул спусковую скобу.

Пистолет-пулемет ожил и задергался в его руке, выбрасывая смертоносный свинец в направлении стремительно приближавшегося автомобиля.

Пули легли веером, и несколько из них угодили в цель.

Резина левого переднего колеса превратилась в ошметки, ступица заскрежетала по битому кирпичу, высекая искры, а сама машина пошла юзом, тычась, словно слепой котенок, то в правую, то в левую сторону.

Ее водитель развил слишком большую скорость – наскочив уцелевшим колесом на какую-то балку, некстати подвернувшуюся на пути, БМВ взлетел в воздух и, перевернувшись, с грохотом приземлился на крышу. Потом, влекомый силой инерции, перевернулся еще раз и снова встал на колеса.

Уклоняясь от столкновения с потерявшим управление автомобилем, монах, сидевший за рулем «мерседеса», бросил машину влево, резко вывернув руль. Еще одна очередь из «кипариса», на этот раз адресованная не желавшему отставать джипу, ушла вверх. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы поумерить героизм преследователей. Джип резко затормозил, подняв такое облако пыли, что практически пропал из виду, заслоненный ее серыми клубами.

Оба «опеля» последовали примеру своего тяжеловесного «флагмана» практически одновременно. Из них выбежали люди в милицейской форме и бросились на помощь водителю перевернутой машины, чтобы вытащить его как можно скорее – вдруг, не ровен час, взорвется бензобак.

Убедившись, что на хвосте больше никого нет, Алексей убрал руку с оружием и, облегченно вздохнув, откинулся на спинку сиденья. Затемненное стекло тут же поползло вверх, отделяя маленький мирок автомобильного салона от большого и агрессивного мира снаружи.

– Не спеши, – остановил Алексей водителя. – Опусти-ка еще на минуту.

Собственной рубашкой он тщательно вытер рукоять и магазин «кипариса», а потом выбросил оружие в окно. «Мерседес» как раз поравнялся с одиноко стоящим контейнером для мусора, и бросок получился точным – пистолет-пулемет глухо звякнул о его проржавевшее металлическое дно .

Монах перекрестился и что-то зашептал про себя. Было видно, как шевелятся его побледневшие губы.

В этот момент у Панкрата зазвонил мобильник. Пожав плечами в ответ на удивленный взгляд обернувшегося на звук Алексея, он снял телефон с клипсы на поясе джинсов и поднес к уху.

– Алло, я вас слушаю.

– Привет, – произнес голос Кирилла. – Как у вас там погода?

– Солнечно, – машинально ответил Панкрат, меньше всего ожидавший в этот момент звонка из Англии – И тебе здорово.

– Вчера была вечеринка студентов-первокурсников, но я не злоупотреблял. Поэтому сейчас во всем кампусе – единственный, кто чувствует себя нормально. Остальные жрут алка-зельцер ведрами, – Ты разрушаешь складывавшийся веками имидж русских, – Панкрат старался, чтобы в его голосе звучала ирония и веселость, а сам чувствовал, как начинает щемить сердце. – Соотечественники не простят – Кто-то же должен начинать, – философски ответил Кирилл. – А как твои дела?

– Спасибо, ничего, – ответил он, в зеркало заднего вида следя за тем, как БМВ занялся малиновым пламенем. – У нас тут тоже вечеринка.., с фейерверками.

– Скорее уж утренник, – хмыкнул водитель, притормаживая перед очередной выбоиной в асфальте.

– Тогда удачи и хорошего настроения, – весело пожелал Кирилл. – До скорого. Я еще позвоню. Завтра – первая лекция, ее будет читать тот проф, с которым я в самолете познакомился.

– Удача нам точно не помешает, – хмыкнул Панкрат. – Держись там, Кирюха.

За его спиной громыхнуло – это БМВ исчез в шаре пламени.

– Говорят, американские диетологи признали местную кухню самой полезной в мире, – произнес пышущий здоровьем загорелый брюнет лет сорока пяти, протягивая руку к ажурному серебряному подносу за очередным ломтем овечьего сыра. – Предохраняет организм от сердечно-сосудистых и даже раковых заболеваний.

Человек, сидевший напротив него за небольшим столиком, накрытым для завтрака прямо на краю голого, лишенного растительности утеса, выдающегося на полкилометра в море, слабо усмехнулся, услышав последнюю фразу.

– Тебе следовало рассказать мне об этом лет пять назад, – помедлив, негромко ответил он. – Тогда, когда шансы еще были. Когда имело смысл слово «профилактика». А теперь… Это очень похоже на издевательство.

И он красноречиво махнул тонкой, словно птичья лапка, рукой.

Этот человек был полной противоположностью своему собеседнику. Он выглядел как скелет, обтянутый бледной кожей какого-то нездорового оттенка. Казалось, что изнутри ее подсветили голубой лампой. Она обтягивала его череп так, что четко обозначались все детали костного рельефа. Сверкавшая на солнце безволосая макушка – результат многочисленных сеансов химио– и лучевой терапии – была покрыта буграми и шишками. Он сидел в самодвижущейся инвалидной коляске с электрическим двигателем, а его ноги, несмотря на теплую погоду, были накрыты шотландским пледом, из-под которого торчали плюшевые домашние тапочки.

На стоявшем между ними небольшом столике помещались две глиняные тарелки – одна с нарезанным сыром, другая, поглубже, с настоящим оливковым маслом, которое можно было попробовать исключительно здесь, в Греции. Рядом стоял пузатый кувшин с вином из неглазурованной керамики и два модерновых бокала.

Брюнет макнул ломоть сыра в оливковое масло и сразу же откусил целую треть. Самозабвенно работая челюстями, он проговорил с набитым ртом:

– Греки.., э-э.., соблюдают православные.., у-мм.., по сты. Мясо тут.., м-м-м.., принято есть.., гм-м.., раз в неделю.

– Когда я ем – я глух и нем, – ответил на это его собеседник. – А насчет постов и без тебя знаю. Не первый год сюда в отпуск езжу. Есть в этом месте какая-то.., аура, что ли. Благотворно влияющая на организм.

Проглотив остатки сыра, брюнет взял со стола бокал с вином и сделал несколько глотков.

– Предлагаю считать светскую часть нашего разговора оконченной, – его лицо сделалось серьезным и непроницаемым. – Я приехал к тебе, чтобы сообщить кое-какие новости, потому что в последнее время не слишком доверяю мобильной связи.

– Правильно не доверяешь, – кивнул его собеседник, беря со столика свой бокал. – Мы ее прослушиваем уже лет восемь… Кстати, ты знаешь, что греческие виноделы примерно в течение этого же периода времени часто получают от французских экспертов награды за качество своей продукции?

– Не вижу связи. Проехали, – брюнет поморщился. – Ты знаешь, что Марк в больнице?

При этих словах лысый человечек вперил в него взгляд черно-жгучих глаз, которые, казалось, жили сами по себе на мертвенно-бледном лице.

– Как это случилось? – быстро спросил он.

Брюнет откинулся в своем шезлонге и отпил еще вина.

– Обстоятельства происшедшего вызывают у меня массу вопросов, – проговорил он. – Дело в том, что три дня назад неизвестный взломал «Мнемосину». Грамотно взломал, судя по почерку. До этого момента мы самонадеянно думали, что уже купили или посадили всех лучших хакеров. А вышло так, что ошиблись…

– Так при чем здесь Марк? – резко перебил его собеседник.

– Знаешь, что искал взломщик? – вопросом на вопрос ответил брюнет. – Так я тебе скажу: его личное дело.

Поставив бокал на стол, он вынул из нагрудного кармана рубашки серебряный портсигар с монограммой в виде стилизованной под славянскую вязь буквы quot;Рquot;. Открыл, взял папиросу «Житан» и прикурил от встроенной в портсигар зажигалки. Затянувшись, брюнет выдохнул сизый дым и с равнодушным лицом принялся наблюдать за его причудливыми извивами.

Его собеседник заерзал в своем кресле.

– Дальше, – потребовал он. – Рассказывай, не ломайся.

– Дальше все было по схеме, – произнес брюнет. – Служба компьютерной безопасности вычислила взломщика, который выходил в Интернет с помощью мобильной параболической антенны, и определила его местонахождение – квартал в юго-западной части города, в ближайшем будущем подлежащий выселению и сносу. Поскольку сами могли не успеть, сбросили информацию местному отделению киберполиции. Те выехали, но почему-то к ним на подмогу тут же отправился наш Марк.

– Ясно почему, – хмыкнул человек в кресле. – Я бы тоже захотел посмотреть на человека, который взламывает компьютерную сеть спецслужб с целью разузнать что-нибудь обо мне.

– Нет, – тут же возразил ему брюнет, в голосе которого звякнули металлические нотки. – Это простительно непрофессионалу. Марку же не следовало включаться в оперативные действия, которые не были тщательно спланированы заранее. Случай-то, если разобраться, вполне штатный… – он выдержал паузу. – По крайней мере, мы можем сделать такой вывод из того, что нам известно. А знаем мы, как мне кажется, очень и очень мало – почти ничего, если уж говорить откровенно.

Человек в кресле молчал, хмурясь и кусая высохшие бесцветные губы. Брюнет победно улыбнулся.

Возразить было нечего.

– Ну и?.. – произнес он наконец.

– Киберполиция и Марк практически опоздали. Взломщик оказался грамотным парнем и точно рассчитал время. Вернее, взломщики: судя по всему, в этой команде было несколько человек. Их застали в тот момент, когда они готовились смыться.

Причем машина оказалась не лишь бы какая – «мерседес» класса CL, каких пока что два на Москву и область. Один принадлежит Администрации Президента, а второй, – брюнет усмехнулся, – был несколько месяцев назад пожертвован православному монастырю недалеко от столицы. Его обнаружили в нескольких кварталах от того места. Разумеется, автомобиль был пуст.

– Проверили обе машины? – оживился человек в кресле.

Брюнет кивнул.

– У Администрации все в порядке. В тот день их «мере» возил премьера. А вот монастырский – отсутствовал. Думаю, что следует копать в этом направлении…

Он запнулся и потер лоб, словно вспоминая некую важную деталь.

Его собеседник терпеливо ждал продолжения.

– Так вот, – снова заговорил брюнет. – В тот момент, когда они попытались задержать хакера, но стало ясно, что тот все равно уйдет, Марк повел себя совершенно неадекватно и попытался таранить «мерседес», – он усмехнулся, заметив, как поползли вверх седые брови человека в кресле. – В общем, любой ценой хотел остановить преступника. Опять же скажу: со стороны рядового сотрудника подобное рвение можно было бы только приветствовать. Но для начальника отдела такие выходки – это ребячество, объяснения которому найти невозможно. По крайней мере, мотивы такого поступка трудно понять. А это плохо, поскольку в таком случае Марк становится непредсказуем.

– В больницу он угодил после тарана? – спросил человек в кресле.

– Не было никакого тарана. В его автомобиле прострелили колесо, и он перевернулся на полном ходу. Как результат – два перелома правой руки, перелом ноги, ребер и сотрясение мозга второй степени. Сейчас Марк отдыхает в нашей ведомственной больнице на Байкале – там, говорят, даже воздух способствует скорейшему выздоровлению, – с едва заметной улыбкой закончил он.

– Вот ведь хакеры какие пошли, – задумчиво протянул человек в коляске. – На псе руки мастера. Базу данных взломать – пожалуйста, по движущейся мишени пострелять – нет проблем… Да еще на монастырских тачках разъезжают.

Беспредел!

Брюнет посмотрел на свой пустой бокал и добавил еще вина из пузатого глиняного кувшина.

– И это еще не все, – вздохнув, произнес он. – В подъезде одного из домов мы обнаружили одного убитого и двух раненых. Один попытался оказать сопротивление с помощью нелегального карабина, но опера не разобрались и нашпиговали его свинцом под завязку. Второго мы смогли залатать, несмотря на потерю крови. Он нам и признался, что нанял этих двоих для захвата какого-то человека. Вроде как бывшего работника спецслужб. И этот бывший оказался одним из тех, кто ушел от Марка и киберполиции на том самом «мерее»… А ты знаешь, кем оказался человек, который был у нас в руках? Не поверишь – бывший начальник Московского управления по борьбе с организованной преступностью Родион Волков. Шесть лет назад уволился из органов в звании подполковника, три года проработал в клубе «Правь-Сатори» старшим инструктором рукопашного боя. По нашей информации, он был некоторое время связан с чеченской диаспорой в Москве. Кстати, сам клуб есть не что иное, как кузница кадров для бандитских бригад – Да, занятный винегрет получается, – на удивление спокойно произнес человек в коляске. – Почему, кстати, ты сказал, что Волков был у вас в руках?

Его собеседник потупился.

– Он бежал из госпиталя, в котором его.., лечили, – произнес брюнет. – Я сам еще не знаю деталей. Мне всего лишь два часа назад позвонили на мобильник, перед самой встречей с тобой, и сообщили об этом.

Человек в коляске усмехнулся, но ничего не сказал.

Приободренный его молчанием, брюнет сделал несколько глотков вина и продолжил как ни в чем не бывало:

– А на десерт послушай вот что: исчез один из лучших сотрудников отдела Ерема Крымов. В последний раз, кстати, его видели вместе с Марком в здании центра. Ни на какие мысли не…

Но человек в коляске не дал ему закончить фразу, спросив вдруг резко и без обиняков:

– Зачем ты приехал сюда, Олег?

Уставившись на бокал в своих руках, брюнет некоторое время молчал. Его собеседник терпеливо ждал, устало прикрыв глаза и подставив обтянутое пергаментной кожей лицо первым лучам восходящего солнца.

– Я хочу просить у тебя разрешения начать внутреннее расследование, – наконец проговорил брюнет.

Было видно, что каждое слово дается ему с трудом, словно камень, который приходится из последних сил втаскивать в гору.

– Против моего сына? – уточнил человек в коляске.

Брюнет закусил губу. Потом одним глотком осушил остававшееся в бокале вино и бросил с вызовом:

– И моего брата, не забывай!.. Или ты думаешь, что такое решение ничего мне не стоило?

Уже тише он добавил:

– Я помню, что ты говорил о чести мундира, когда мы были еще пацанами.. Хорошо помню.

Глаза человека в коляске блеснули.

Возможно, от скупой отцовской слезы. А может, в них просто отразился солнечный луч.

– Это семейное дело, – наконец произнес он. – Постарайся, чтобы результаты твоего расследования не стали оружием в руках наших врагов. Я их достаточно нажил., а по наследству и вам передам немало.

Брюнет кивнул, щелчком пальцев отправил окурок в светло-зеленые волны, плескавшиеся у подножия утеса, и, сощурившись, долго-долго следил за его полетом – Я позвоню в Москву, – произнес человек в коляске. – Тебе никто не станет чинить препятствий. Будь уверен.

– Спасибо, отец, – ответил брюнет. – Сыр был просто превосходен Через пятнадцать минут за мной пришлют катер с Крита, поэтому, если позволишь, я пойду к гавани: отсюда ведь путь неблизкий Человек в коляске едва заметно кивнул.

– Ступай. – произнес он.

И, когда брюнет поднялся, чтобы идти, негромко добавил:

– Рад был тебя повидать, сын.

…Десять дней его пичкали регенераторами, стимуляторами и нутрицевтиками с такими названиями, каких не встретишь в аптеках. К концу второй недели в палату к Марку пришел его лечащий доктор, низенький розовощекий толстяк, посмотрел данные общефизического мониторинга, пощупал ногу и предплечье, удовлетворенно хмыкнул и разрешил ему встать.

Время от времени в голове у Марка все еще позванивали тибетские колокольцы, а перед глазами бросались взапуски разноцветные круги фосфорических расцветок. Несмотря на эти «спецэффекты», во второй половине дня, ближе к вечеру, он выбрался-таки из стационарного бокса, где, похоже, находился в гордом одиночестве, и вышел на незастекленную веранду, чтобы подышать свежим воздухом.

Дверь из прозрачного пластика, управляемая фотоэлементом, открылась автоматически при его приближении.

Оказавшись снаружи, он в первые секунды не поверил своим глазам: веранда нависала над самым склоном величественной сопки, у подножия которой, сверкая в косых лучах вечернего солнца, расстилалась ничем не замутненная озерная гладь.

С непривычки даже стало больно глазам. Зажмурившись, Марк сделал несколько шагов вперед и схватился за перила. Некоторое время он так и стоял, щурясь и разглядывая озеро, окруженное сопками, которые поросли вековым лесом. Воздух, холодный и свежий, распирал ему легкие и пьянил почище вина.

Потом на него как-то разом обрушились воспоминания.

Ужасный удар и калейдоскоп из земли и неба на треснувшем экране лобового стекла. Через секунду – яркая-яркая вспышка и темная-темная ночь. Боль…

В кувыркающейся машине тело Марка швыряло в разные стороны, словно тряпичную куклу, его голова колотилась обо все выступающие предметы. К счастью, ремень безопасности выдержал. Помогло и то, что пальцы, сомкнутые на рулевом колесе, так и не разжались. Он вспомнил, словно вырезанный из видеоклипа кадр, как их силой разгибали здоровенные небритые санитары..

От таких воспоминаний его замутило, стало труднее дышать. Ладони вспотели, а пальцы так впились в перила, что побелели костяшки. На мгновение показалось, что сейчас его вырвет прямо вниз, на все эти красоты.

Но почти сразу же тошнота прекратилась.

За его спиной с негромким шорохом растворились двери.

Марк обернулся. Слишком резко – перед глазами расплескался неоновый свет. Зажмурившись, он усилием воли призвал к порядку рвущийся наружу желудок.

– После сотрясения это бывает, – услышал Марк женский голос и, не отпуская перила, открыл глаза. – А после такого, как у вас, головокружение и приступы тошноты будут продолжаться еще минимум недели две. Удивительно уже то, что мы с вами сейчас разговариваем.

– Что-то очень серьезное? – спросил он, с неприкрытым интересом рассматривая нарушившую его одиночество женщину весьма приятной наружности.

Перед ним стояла блондинка, с ногами, едва прикрытыми ослепительно белым медицинским халатом, длина которого наводила на мысль о заграничном порно на околобольничные темы.

Марк готов был поклясться, что, кроме белья и стройного тела, под этим халатом сейчас ничего нет.

– Не буду утомлять вас специальными терминами, – слегка улыбнулась она. – Но больше всего мы опасались, что вы забудете свое имя и предназначение зубной щетки. Или же вас всю оставшуюся жизнь надо будет кормить с ложечки.

Мозг был., м-м… – она задумалась, подыскивая подходящее слово, – не то чтобы поврежден, но… В общем, имелись точечные кровоизлияния. Очень-очень незначительные, но в критически важных областях.

– Суть мне понятна, – осторожно, чтобы не вызвать нового приступа головокружения, кивнул Марк – Но эти страхи уже позади, я надеюсь?

– Да, к счастью, – кивнула женщина и, спохватившись, представилась:

– Я – главный врач этого учреждения, а зовут меня Маргарита.

– Просто Маргарита? – уточнил он – Можно даже Рита, – она улыбнулась и поправила прядь золотистых волос. – Как вам у нас нравится?

Марк и Маргарита, произнес он про себя. Очень романтично.

Интересно, доктор мне разрешил бы сейчас?..

Он хотел было отпустить какой-нибудь банальный комплимент. Но с памятью, видимо, действительно что-то случилось. Ни одно, даже самое затасканное, клише, с помощью которых общаются с девушками завсегдатаи баров, Марку так и не удалось вспомнить.

Неловкую паузу заполнил звонок мобильника.

Извинившись, Маргарита вынула из бокового кармана элегантный телефон в серебристом корпусе и поднесла его к уху.

Поздоровалась, внимательно выслушала собеседника и, улыбнувшись, подала трубку Марку:

– Это вас.

– Меня?!

Взяв телефон, он случайно коснулся ее сухих теплых пальцев с длинными ухоженными ногтями. Маргарита улыбнулась; Марк же ощутил стремительно крепнущую эрекцию.

– Алло, – слегка настороженно произнес он.

– Привет, больной! – это оказался его заместитель капитан Грехов. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, Толя, спасибо, – Марк расслабился, услышав знакомый голос. – Как вы там?

– Без тебя – о'кей, – жизнерадостно отозвался Грехов. – В смысле, шутка.

И он развязано расхохотался. Так, что Марк даже поморщился от раздавшегося из трубки громоподобного смеха. Судя по этим звукам, о Грехове можно было составить впечатление как о могучем здоровяке, но на самом деле он был весьма субтильным типом. Откуда только, интересно, брались в его узкой груди такие раскаты?

– Если серьезно, Марк, то мы вычислили-таки, куда ведут следы этой замечательной гоп-компании, от которой ты пострадал пару недель назад, – отсмеявшись над своей убогой шуткой, продолжил его заместитель. – Ты не поверишь, но ребята связаны с одним из православных монастырей в Подмосковье. Сейчас, судя по всему, они находятся там. Я, собственно, и звоню тебе по этому поводу: предпринимать нам какие-нибудь меры до твоего возвращения или повременить?

– А девчонка с ними есть? – не выдержав, спросил Марк.

И тут же пожалел об этом: не стоило привлекать к себе излишнее внимание своих же сотрудников такими вопросами.

– Девчонка? – ему показалось, что он видит, как Грехов морщит высокий лоб. – Нет, не было… Да мы еще и не уточняли состав этой группы. Это же надо своего человека в монастырь направлять, согласовывать с руководством… Я же говорю, звоню тебе как раз по этому поводу, – еще раз повторил он. – Руководство у нас ты.

– Спасибо, что напомнил, – усмехнулся Марк. – Нет, Толя, пока что сидите тихо. Я приеду – тогда и начнем, – и добавил на всякий случай:

– Это приказ.

– Понял, – ответил Грехов. – Тогда все. Скорейшего тебе выздоровления. И возвращения в строй.

– Спасибо. Тут у меня такая замечательная компания, что в строй как-то не хочется, – и он бросил выразительный взгляд на Маргариту. – Все, Толя, пока.

Выключив телефон, он вернул его женщине, терпеливо дожидавшейся окончания их беседы. А когда их пальцы снова соприкоснулись, сжал ее запястье и потянул на себя.

Она не сопротивлялась.

Мобильник упал на пол веранды, застеленный мягким ковром. Через мгновение, срывая друг с друга одежду, на этот же ковер опустились Марк и Маргарита…

Внезапно вспомнилась та ночь в «Титанике». Она промелькнула перед его внутренним взором, словно короткометражный фильм в ускоренном режиме воспроизведения. Марк ощутил чувство отвращения к самому себе. Никогда раньше он не испытывал такого.

Точечные кровоизлияния – так, кажется, она сказала?..