Глава 11

Крупная океанская волна с шумом обрушилась на золотистый берег, дыханием своим сбила жар раскаленного воздуха, приятной прохладой растеклась по всему телу.

Ольга жила в пятизвездочном отеле на одном из Канарских островов. К ее услугам роскошный номер люкс, бары, рестораны, салоны красоты, огромные бассейны, наполненные хрустально-прозрачной водой. Она пользовалась всем этим, только не признавала бассейнов. Ее стихией был океан. Она бы барахталась в его волнах, даже если бы не было гигантских стальных сетей, защиты от акул. Ей приходилось иметь дело с опасными двуногими хищниками, и она всегда выходила победителем в борьбе с ними. После них зубастые монстры морских глубин казались ей слабым противником. Возможно, она заблуждалась, но так не хотелось менять свое мнение.

На весну и лето 1995 года выпало много работы. Ей неведомо было, какие изменения произошли внутри Организации, но что-то случилось. Чтобы понять это, не нужно было иметь семь пядей во лбу. Раньше она в основном уничтожала достаточно крупных авторитетов криминального мира. А тут вдруг стала получать заказы на «мелкую рыбешку». Однажды ей пришлось исполнить и вовсе посредственность: «звеньевого» какой-то не очень крупной «бригады». Однажды сразу после ликвидации одного заурядного авторитета специальный отряд быстрого реагирования на ее глазах обрушился на рядовых бандитов. Всех жестоко избили, заковали в наручники и затолкали в «воронок». Судя по всему, Организация расправлялась не только с отдельными мафиози, но и с целыми бандами. Что ж, это она могла только приветствовать.

Потом наступил период относительного затишья. В сентябре ей представилась возможность отдохнуть за границей. И она ее использовала.

На Канары она приехала вместе с мамой. Сделала подарок и себе, и ей. Только мама основное время проводила в номере, в кондиционированной прохладе. Стеснялась своей инвалидности, хотя не всякий мог бы с ходу определить, что у нее нет ноги. Она пользовалась дорогим протезом, уже давно научилась на нем хорошо ходить, под брюками его не было видно.

Стараниями Ольги мама ни в чем не знала нужды. Вместе с бабушкой они недавно перебрались в новую просторную квартиру, жили в свое удовольствие. Она радовалась за обеих.

На Канарах ей нравилось. Неловкость она испытывала только в одном. Слишком много здесь было отдыхающей братвы из родных российских краев. Пару раз к ней уже пытались пристать. В обоих случаях ей открыто делались недвусмысленные предложения. Внаглую братки себя не вели, но их бандитский жаргон, выбрасывание пальцев «веером» и все такое прочее ее бесило. Они чувствовали себя хозяевами жизни, держались как короли независимых государств. Как будто на них нет никакой управы.

Вежливо, но твердо Ольга уклонялась от знакомства с ними.

– Какая киска – и без охраны, – услышала она за спиной голос с характерным для приблатненных типов затягиванием.

Обращались к ней. Ну вот, снова родные российские братки. Как же они ей все надоели!

Она повернулась к берегу лицом и увидела двух крепышей в плавках и с массивными золотыми цепями на шеях. Один из них смотрел на нее жадным взглядом. Еще бы облизнулся.

– Я сама себя охраняю, ребята, – вежливо сказала она.

– О, да она наша, русская!

– Это вовсе не значит, что я нуждаюсь в вашей охране. До свидания, ребята.

Ольга повернулась к ним боком и пошла вдоль берега.

– Не, ну куда ты? – окликнул первый.

– Оставь ее! – властным голосом приказал второй.

Этот, видно, понимал, что не всегда уместно приставать к одиноким девушкам. Здесь Канары, а не Урюпинск. Девушка вполне могла оказаться подругой какого-нибудь нового русского с мощными криминальными связями. А может, ее привез с собой вор в законе.

Ольга прошла метров сто и обернулась. Оба братка шли за ней. Им могло быть просто по пути, и все же она почувствовала неладное. Ее обостренный нюх почуял запах опасности.

Подходя к отелю, она обернулась еще раз. За ней уже никто не следовал. Сигнал тревоги стих. В холле она нос к носу снова столкнулась со своими соотечественниками. Три мордоворота с характерной бандитской внешностью разговаривали о чем-то между собой на чистом русском языке. Двое из них, похоже, братья-близнецы. В их лексиконе изобиловали словечки из блатной «фени». Неужели, кроме бандитов, сюда никто больше из России не ездит? Или ей просто везет на такие встречи?

Когда она проходила мимо, один из троицы с интересом посмотрел на нее, но ничего не сказал. Спасибо и на этом.

Нет, с нее хватит заграничных удовольствий. Завтра же она уедет отсюда. Подальше от соблазна сломать шею какому-нибудь уроду. Мама, например, с удовольствием бы отправилась отдыхать в Ялту. Сейчас там «бархатный сезон», золотое время. Да и ей самой там будет спокойней.

Остаток дня Ольга провела в сборах домой. Заказала билеты на самолет, завтра утром они будут ждать их с мамой в аэропорту.

Ночью она проснулась от едва слышного шороха возле своей постели. В темноте разглядела смутный силуэт склонившегося над ней человека. Реакция ее была молниеносной. Одной рукой она резко схватила его за волосы, подтянула голову к себе. Второй пережала ему сонную артерию. Человек упал на пол без чувств. И тут же в ее висок ткнулся глушитель пистолета. Вспыхнул свет ночника.

– Спокойно, киска! – послышался над ухом шипящий голос. – Посмотри на меня, посмотри на свою смерть.

Так мог говорить отрицательный герой какой-нибудь сценки в криминальной пьесе. Но это все происходило в жизни. В жизни, в праве на которую ей почему-то отказывали.

Ольга послушно повернула голову. Ствол пистолета переместился с виска на лоб, но это не помешало ей разглядеть и узнать того типа, который сегодня днем велел своему дружку оставить ее в покое. Значит, не зря тогда в ее мозгу вспыхнул сигнал об опасности.

– Долго я тебя искал, – злорадствовал браток. – Уж и не думал найти, да вот нашел. Я тебя, сука, расколол. Это ты Бурлака мочканула.

Теперь Ольга все поняла. Бурлак дал команду убить ее отца. За это он поплатился жизнью. Чего она боялась, то и случилось – ее вычислили. Но найти не смогли – вовремя она уехала. А теперь вот попалась. Случайная встреча обернулась бедой. Этот бандит жаждет отомстить за своего покойного «бригадира». Может, он и сам уже «бригадир». Расправа над убийцей Бурлака добавит ему авторитета среди братвы.

– Я никого не убивала, – на всякий случай сказала она.

Но она знала, что этим она уже ничего не изменит.

– Это ты на том свете расскажешь.

В этот момент второй браток, которого Ольга отправила в отключку, зашевелился на полу.

– Это вот он убил, отвечаю.

Ее оправдание звучало абсурдно, но в этой абсурдности и заключалось ее спасение.

– Да ты гонишь, тварь! – взревел бандит с пистолетом.

Он взбесился. На какое-то мгновение ярость застлала ему глаза и ослабила внимание. Ольга четко угадала этот момент и молниеносным движением убрала голову с линии прицеливания. В ту же секунду раздался приглушенный выстрел, но пуля продырявила не лобную кость, а спинку кровати.

Ольга схватила бандита за руку и четким ударом обезоружила его – пистолет отлетел к стене и упал на пол. Затем она ударила его ногой в голову. На ней была пижама, она не стесняла движений. Преступник прилип к стене. Ольга кинулась к нему, но сзади ее обхватили чьи-то сильные мужские руки. Они снова бросили ее на постель. Это вступил в борьбу первый браток. Очнулся-таки! Она снова отправила его в отруб. Только на это ушло время. А им воспользовался ее второй противник. Он подхватил с полу пистолет и направил на Ольгу. Одновременно он отступил от нее на два шага. Боялся, что она снова выкинет финт.

– Ну, коза, ты и даешь. Круто брыкаешься, – в его голосе было больше злости, чем восхищения. – Но до меня тебе далеко.

Он тщательно прицелился ей в голову и начал давить на спусковой крючок. Грянул выстрел. Бандит упал. Ольга осталась целой.

Пока она соображала, как такое могло случиться, в комнату уже вошли двое. В них она узнала тех братьев-близнецов, которых видела сегодня днем в холле отеля. У обоих были пистолеты с глушителями. Первый сделал контрольный выстрел в голову убитого. Второй, ничего не говоря, подошел к другому братку, который по-прежнему был в отключке, и своими сильными ручищами свернул ему шею. Ольга явственно слышала хруст позвонков.

– Меньше крови, меньше работы, – послышался голос из дверей.

Появился и третий. Он посмотрел на Ольгу и приятельски ей подмигнул. Что-то было в его лице знакомое. Где-то она видела этого бугая с бандитской рожей. Только это было очень давно, где-то в другой жизни.

– Ты Ольга Желудева, – он скорее утверждал, чем спрашивал. – Тебя и не узнать.

– Но узнал же.

Ольга еще не знала, как относиться к этому незнакомцу: как к другу или к врагу. Пока она видела в нем друга. Как-никак это ему и тем, кто с ним, она обязана жизнью.

– Да если бы не эти козлы, и не узнал бы. Я их сегодня просек, они тебя пасли. Один из них раньше тебя выпасал, но ты уже с Питера сдернула. Мы с Максом их тогда круто в оборот взяли.

– С Максом? – встрепенулась Ольга.

Максим, Макс! Ее старая, забытая, но единственная любовь. Она пыталась вытравить из себя чувство к нему. Было время, когда ей казалось, что это ей удалось, но на самом деле это было далеко не так. В последнее время она все чаще думала о нем. Один раз даже поплакала из-за того, что они не могут быть вместе.

– Ну да, с Максимом, с Катановым. Мы с ним из одного города и в одной части служили. Только я дембельнулся на полтора года раньше. И тебя помню. Твой отец мне руку жал, когда я на дембель уходил. Бугаев моя фамилия, а зовут Толик. Хотя этого ты знать не могла. Но в лицо, может, и помнишь. Ты все вместе с отцом крутилась.

Да, скорее всего в части у отца она его и видела. Вот почему его лицо кажется ей знакомым.

– Мы с Максом за тобой в Питер ездили, – продолжал Толик. – Твоего отца какой-то гад убил, а вы с матерью куда-то исчезли. И козлы какие-то на КПП паслись, тебя искали. Мы их с Максом прижали, они нам весь расклад и выдали. Ты вроде центрового ихнего грохнула. Ладно, это твои проблемы, тут мое дело сторона. Но я сегодня, когда тебя увидел, ничего не просек. Потом козла питерского выцепил. Тут все и сложилось. Они за тобой охотились, факт. Вовремя мы подсуетились... Вован, Витал, давайте жмуров в ковер катайте и в машину, как добазарились. – Это он братьям-близнецам.

Говорит об этом спокойно, без нервов. Похоже, у него немалый опыт избавляться от трупов. Сразу видно, в криминале он с головой. Но он ее спас, а потому – друг. И ей бы очень не хотелось оказаться с ним по разные стороны оптического прицела.

– Толик, можно, я посмотрю, как там мама?

– Да у нее все путем, спит.

Мама спала в соседней комнате двуспального номера люкс. С вечера она приняла снотворное, поэтому спала как убитая. Убедившись в этом, Ольга облегченно вздохнула.

Когда она вернулась в свою комнату, там находились только Толик и браток со сломанной шеей. Вован и Витал уже унесли первый труп. А вдруг им не удастся вынести его беспрепятственно? Вдруг в дело вмешается полиция?.. Но Толик сидел на ее кровати с невозмутимым видом и вовсе не собирался отправиться куда-нибудь в более безопасное место.

– Ты куда после Питера делась? Не в Москву подалась? – спросил он.

– В Москву, – Ольга тоже не волновалась.

К трупам ей не привыкать. К тому же она никого и не убивала. На ней вины нет, а потому она неподсудна. Так чего ей бояться?

– Там-то мы тебя с Максом и искали. Да только Москва большая – не нашли. Потом домой подались, а там письмо, от тебя. Кинула ты Макса.

– Житейская ситуация, – оправдываясь, сказала она.

И зачем она только написала то дурацкое письмо? Теперь ей нет прощения.

– Да, в жизни всякое бывает, – Толик ее не осуждал. – Вот и мы с Максом не сошлись по жизни. Я на бандитов, было дело, наезжал, потом и сам, грешник, бандитом заделался. Команда у меня под началом, Грибовск держу, крепко держу. Все у меня есть: жена любимая – ребенка ждем, особняк, машина, на Канары езжу оттягиваться. А вот Макса нет. Не нужен я ему. Как я бандитом стал, так и разошлись наши дорожки. Он у нас святоша.

Интересно, что бы сказал Макс, если бы узнал, чем занимается она? Осудил бы, как Толика, да и бросил? Возможно, он и в самом деле святоша.

– Я хотела бы встретиться с ним, – тихо сказала она.

– Для этого нужна сущая мелочь. Надо всего лишь найти его. Столица большая, попробуй найди!

– Значит, ты не знаешь, где он?

– Нет.

Толик хотел еще что-то сказать, но появились Вован и Витал. Что-то у них без него не ладилось. Он отправился улаживать проблемы. Улаживал их до самого утра. Ольга не помогала ему избавиться от трупов – сам справился. Ей осталось только затереть кровь на паласе и заделать пулевое отверстие в спинке кровати.

Утром она попрощалась со своим спасителем. Пожелала ему всех благ. Скоро самолет уносил ее вместе с мамой в Россию.

До Уральских краев Лопух добрался без проблем. В горах облюбовал для себя одно тихое спокойное местечко. Булаево – аккуратный поселок городского типа: семь пятиэтажек в один ряд и две короткие улицы стандартных типовых коттеджей. Ну магазинчиков там пара-тройка, уютный ресторанчик. Словом, цивилизация в лесной глухомани.

Денег у отставного киллера было предостаточно. Сто «зеленых» тысяч из одного источника. Еще сто пятьдесят из другого, со счета в банке, куда он гонорары за исполнение заказов переводил. С жильем проблем не возникло – коттеджей на продажу хватало. И с бытом у него сразу все заладилось. Сначала он ходил завтракать, обедать и ужинать в ресторанчик. Там официанточка одна работала, разведенка. Ух и симпатяга! Лопух стал к ней мосты подводить, и удача ему улыбнулась: через пару недель Сонечка перебралась к нему. И с сексом все вопросы решились, и с домашним уютом. Подруга отвечала его требованиям на все сто, даже больше. Не жизнь пошла, а малина. Особенно когда Сонечка уволилась с работы и занялась им одним.

Жители поселка трудились на одном-единственном в поселке промышленном предприятии – горнодобывающей шахте. Какие-то камешки добывали, которые вроде как в ядерных реакторах использовались. Но шахту почти год как закрыли. Шахтеры остались без работы. Кое-кто покинул поселок – этим и объяснялась легкость, с какой Лопух обзавелся жильем. Многие остались. Практически все жители поселка сидели без работы, но бедствовали далеко не все. Немало было и таких, кто ездил на иномарках. И отечественных тачек хватало, все в основном почти новые. Дорогие товары и продукты в магазинах не залеживались. Водочка шла хорошо, но в пьянку от безысходности редко кто впадал.

Сонечка требовала достойного внимания. «Девятку» он ей купил, кулон золотой с брюликом подарил, одевал прилично. Она радовалась, а он думал о своем долларовом запасе. Хотелось всегда делать Сонечке дорогие подарки, но, если дело так и дальше пойдет, недолго и без него остаться. А ведь он еще совсем недавно всерьез думал, что денег хватит до конца его жизни.

Все чаще он стал задумываться над тем, как пополнить свой запас. Ответ на этот вопрос подсказала сама Сонечка.

– Слушай, где ваши мужики бабки берут? – как-то раз спросил он ее.

Уже два месяца живут они вместе, но он только сейчас спросил ее об этом. Она посмотрела на него так, будто он только что с луны свалился.

– А ты не знал? – У нее даже челюсть отвисла от удивления.

– Шахта закрыта, шабашки нет, а они на тачках заморских выкатывают.

– Кто сказал, что шахта закрыта?

– Разве нет?

– Официально да, а так нет. В шахтах бериллы добывали, – открыла она «ликбез». – Для реакторов каких-то. Но бериллы – это ерунда. Вместе с ними изумруды добывали. Знаешь, какие камушки попадались! Но в нашей стране все всем по фигу. И самоцветы в отвал с пустой породой выгребали. Зачем стране изумруды, если до коммунизма рукой подать. В дерьме изумруды вроде как не нужны. Короче, мужики наши ситуацию уже давно просекли. Изумруды они оставляли себе, только наверх их черта с два вынесешь. Поэтому тайники в забоях устраивали, туда камушки и ныкали. Шахту закрыли, а нычки остались, сейчас их нет-нет мужики да и приходуют. Знаешь, какие это деньги, если за бугор толкнуть?

Да, это было новостью для Лопуха. Информацией к размышлению.

– А как за кордон камушки уходят?

Сонечка секла фишку и в этом вопросе.

– Мужики наши сами за кордон камушки возить не рискуют. Даже до Екатеринбурга и то опасно. Есть тут один мафиози. Без него ни один камушек отсюда не уйдет. Ему-то наши мужики камушки и толкают. Много не просят.

– А чего?

– Того, что не дают. Но все равно на хорошую жизнь мужикам хватает. Сам видишь.

– Да уж вижу.

В голове у него уже шла работа. Что, если самому втянуться в сей нелегальный и опасный бизнес? Баксов у него еще достаточно. Их и пустит в дело.

Все бабки в дело он не вложит. Вдруг прогорит, так хоть что-то про запас останется. Надыбает камушков и продернет с ними хотя бы до Самары. Там у него много дружков старых, через них на покупателя выйдет. И загонит товар.

В камушках он мало что сечет, так кое-что рубит. Недавно он слышал, что крупный неограненный изумруд ушел за бугор за пол-«лимона» баксов. С ума сойти, какие бабки! Но для этого дела сертификаты там всякие нужны, куча печатей. У него же товар левый, пусть в четверть цены уйдет, и то навар конкретный будет.

– Ты мне это, продавца бы нашла. Пусть мне камушков толкнут «тонн» так на полста баксов, – сказал он, исподлобья глядя на Сонечку.

– Да ты что, с ума сошел? – Она вмиг спала с лица. – Тебя Питон живьем сожрет!

– Питон? Что это еще за зверь?

– Я же говорю, мафиози, который камушками здесь заправляет.

– Мне местные мафиози до фонаря.

– Зря ты так. Питон – большой человек и опасный. Ему дорогу переходить нельзя.

– А я перейду.

Сонечка пробовала отговорить его от этой затеи. Но он твердо стоял на своем. В кровь уже попал адреналин, внутри его бушевал пламень азарта. Хватит на печи сидеть, пора дело знать. И срать на всяких там питонов!

Сонечка дала ему наводку на одного мужика, у которого водились камушки. Продавать он их ни в какую не хотел. Видно, крепко держал их в страхе местный мафиози. Лопух все-таки сумел его убедить: взял и «перо» под нос сунул. Не очень удачный ход, но по-иному к затруханному мужику и не подъедешь. За пятьдесят тысяч долларов он взял три изумруда общим весом в двести с чем-то карат. Даже по самым грубым подсчетам, это тянет где-то «лимона» на три, в баксах, разумеется. Ладно, хотя бы один «лимон» выручить, и то навар бешеный.

Только не так-то просто было вывезти эти камушки из уральской земли. Лопух, однако, хитрый лис, его голой рукой не возьмешь. Он не знал лазеек – он их нюхом выискивал. Добрался до Екатеринбурга, оттуда двинул на Самару. На волжской земле фортуна от него не отвернулась. Он вышел на одного авторитета, который не прочь был обратить часть «черного нала» в драгоценности. Сделка состоялась. Правда, не все вышло так, как Лопух того хотел. Ему обломилось всего пятьсот тысяч долларов. Но и это можно было расценить как успех. Ведь он получил в десять раз больше того, что вложил. И при этом голова осталась на плечах, хоть он работал в одиночку, чуть что не так, и пошел бы он в расход. Очень даже запросто такое могло случиться.

По логике вещей, он не должен был возвращаться обратно в Булаево. Сорвал куш и в сторону – такой вариант куда безопасней. Пол-«лимона» баксов – этого ему точно хватит до конца жизни. Но уж больно хорошо ему было с Сонечкой. Не баба, а золото. Лучше всяких изумрудов. Он решил вернуться. Заберет подругу и с ней куда-нибудь зароется. Россия большая, мест потаенных в ней хоть отбавляй.

Побаивался он возвращаться в Булаево. И не зря. Там его уже ждали. Едва он только переступил порог своего дома, как на шею ему накинули шелковую удавку. Придушить не придушили, только припугнули. Сбили дыхание, затем бросили на пол. И давай ногами охаживать. Крепко били, от души. В отключку отправили.

Когда очнулся, над ним тут же нависла чья-то наглая харя.

– Ну че, козел, допрыгался? – В нос ударил запах перегара.

– За козла ответишь!

Лопух дернулся, попытался двинуть в морду борзому кулаком, но руки были скованы наручниками. Тогда он извернулся, оторвал свое тело от пола и достал ублюдка головой. Обливаясь кровью, тот отскочил назад.

И тут же на него обрушился новый град ударов. Снова он ушел в отруб.

На этот раз очнулся он уже не дома, а в чьей-то машине, которая везла его куда-то в темноту ночи. Водитель и бритоголовый качок впереди, он сам в середине, два крепыша по бокам. По всем правилам в оборот взяли.

К кому он попал, гадать не надо. И так все ясно. Сонечка предупреждала его насчет местного мафиози. Ему-то и стукнул на него мужик, у которого он камушки выкупил. Теперь его ждет свидание с Питоном. Если, конечно, до этого его не кончат.

Джип шел по горной дороге, но на ухабах не прыгал. Дорога была гладко асфальтирована. Как на заказ делали – ни ямки в покрытии, ни трещинки. Погодя подъехали к какой-то крепости – иначе и нельзя было назвать огромный, в три этажа, дом, окруженный высоким кирпичным забором. Вся эта громада занимала площадь где-то в гектар, никак не меньше. Роскошный особняк принадлежал Питону, тому самому местному мафиози.

Питон его ждал. Огромный звероподобный детина с выпученными глазами.

– Назовись! – глядя на него как на полное ничтожество, бросил он.

– Лопух.

Такая кличка, как у него, не давала лестного представления о его обладателе. Он мог бы назвать себя по фамилии, имени и отчеству, но в той среде, которая его вскормила, это не принято. Как назвали, так и зовись.

Питон остался серьезным.

– Стремное погоняло. На чем лоханулся?

– Да было дело. На зоне «просто так» свое с непонятки в «стиры» прошпилил.

– Так ты че, «петух»? – брезгливо поморщился Питон.

– Не, я на мокруху пошел, шею своему кредитору свернул.

– А потом «гладиатором» к Мурому впрягся, – добавил Питон.

Лопух посмотрел на него с любопытством. Да, было дело, исполнял он воровские приговоры. Но только никакого Мурома он не знает.

– У Фомы.

– Теперь в цвет. Фома у вас на зоне был «смотрящим». Муром – это «мулька», тебя проверить. Слышал я о тебе, Лопух. Киллер ты фартовый, цены тебе нет.

Лопух считался высококлассным киллером, братва его крепко ценила. Слух о нем далеко пошел, и Питон его знает. Только поможет ли ему это?

– Я слышал, вальнули тебя, – Питон надавил на него свинцовым взглядом.

Лопуха не убили. Благодетель его с того света вытащил и на себя работать заставил. Но в криминальных кругах о Лопухе говорили как о покойнике.

Пришлось рассказать о себе все, что с ним после того, как пулю схавал, случилось. Питон выслушал его внимательно.

– Ладно, верю. А зачем меня на камушки обул? – Голос его обрел зловещий оттенок.

– Жить-то надо.

Ответ ему понравился.

– Сколько наварил?

– Пол-«лимона» «зеленью», – врать сейчас не имело смысла.

– Отдашь все до копья.

Лопух развел руками. Куда, мол, деваться.

– Жить хочешь?

– Да вроде.

– Будешь работать на меня. Штатным киллером.

Для Лопуха это прозвучало как оправдательный приговор. Пусть он снова станет киллером, но будет жить.

– Пацаны мои у тебя были. Неделю жили на хате. Но ты не думай, они у меня с понятиями, девке твоей сейф не взламывали. Жить будешь с ней, – заключил Питон. – В своей хате. Если что, тебя найдут. А пока отдыхай, работы сейчас для тебя нет.

Деньги Лопух Питону вернул, все пятьсот тысяч. Пятьдесят штук с этого куша ему позволили оставить себе. И то за счастье.

Разговор этот состоялся в сентябре. И только в ноябре Лопух получил первый заказ. Ему предстояло ликвидировать начальника одного из самоцветных приисков. В суть конфликта жертвы и Питона он не вникал. Это не в его правилах. В его правилах исполнять заказ.

Саша Рябин перенес две операции. Ему удалили часть желудка. Жить можно. И он жил. Даже в прокуратуре на прежнем месте остался работать. И легких дел не искал. Начальство им было довольно.

А в голове постоянно, как заноза, сидела мысль об отце. Покушались вроде бы на него, на Сашу, но он чувствовал, что на самом деле это не так.

На него наезжал Хохол. Получается, это он киллера на него натравил.

На Хохла все шишки и валили. Но какой с покойника спрос? Подорвался бандит в собственной машине. Взлетел на воздух и Багор, лидер группировки, с ним погибли еще двое. Попробуй теперь докажи, что Хохол не пытался привести свои угрозы в исполнение. Но Саша догадывался, что он ни при чем.

Он хорошо запомнил лицо человека, который стрелял сначала в него, а потом в отца. Он сфотографировал его взглядом, потом сделал фоторобот. Потом по своим каналам связался с центральной картотекой МВД. И вот результат: киллером оказался некий Глянцев Анатолий Михайлович. Судимый. По неофициальным данным, в местах лишения свободы приводил в действие приговоры воровских сходок. На свободе продолжал творить свои черные дела, но никаких доказательств против него не имелось. Он был ранен при исполнении очередного заказа, помещен в тюремную больницу, там и скончался от ран. Имелось официальное врачебное заключение о смерти. Но ведь это случилось до того, как было совершено покушение на Александра Рябина и его отца. Несуразица какая-то.

Саша догадывался, что его отец занимался чем-то гораздо большим, чем обыкновенная охранная деятельность. Он просто сопоставил факты. Максим Катанов. Парню грозили большие неприятности, но дело с ним пошло на лад сразу после того, как он рассказал о нем отцу. Через некоторое время свидетель дал показания в его защиту. Перед этим был убит бандит, под опекой которого находился этот свидетель. Потом Хохол. Он рассказал отцу об угрозах с его стороны. И в итоге Хохол убит. Правда, чуть позже, чем нужно. Он бы и не связал вместе оба этих события, но в последнее время прокуратура и МВД всерьез были обеспокоены активизацией деятельности некой тайной Организации, которая устраняла лидеров преступного мира. Ряд громких заказных убийств тому свидетельство. Но руководство силовых структур на это смотрело сквозь пальцы. Забеспокоилось после того, как стала поступать информация о том, что эта Организация активизировала свою деятельность в сфере банковского бизнеса. Она перебивала на себя бандитские «крыши». Это означало ее трансформацию в сторону чисто мафиозной организации.

Организация эта уничтожала преступных авторитетов еще в то время, как был жив отец, но Саша не знал тогда о ее существовании. Узнал, когда погиб отец. Ведь именно после его смерти тайная Организация повела широкомасштабную войну с бандитами за сферы влияния. И только тогда руководство прокуратуры и МВД всерьез забеспокоилось. Кстати, «комитетчики» особого беспокойства не проявляли.

Факты и догадки накладывались одни на другие. Смутно, но вырисовывалась следующая картина. Сергей Леонидович Рябин после своей отставки возглавил тайную Организацию или занял в ней один из ключевых постов. Пока он был жив, все шло как надо. Откуда-то свыше в Организацию поступали заказы на лидеров отечественного криминалитета, которые успешно ликвидировались. Кому-то этого показалось мало. Неплохо было бы взять под контроль часть столичных банков. Отец этому мешал. Тогда его кто-то решил убрать. И сделано это было умно. Основной акцент в нападении был сделан на него, на Сашу. Отец погиб вроде как за компанию с ним. В деле был задействован киллер, который официально уже не существовал в природе. К делу этому его пристроил таинственный некто, которому мешал отец.

Расскажи он об этом кому-нибудь, его тут же посчитают клиническим идиотом. Нахватал призрачных фактов из воздуха и построил воздушный замок, которому грош цена. Но Саша считал, что его версия имеет право на существование.

Как найти выход на таинственного «некто»? За какую нить ухватиться?

Киллер был убит при попытке ликвидировать некоего банкира. Потом вдруг ожил. Хотя по документам был мертв. Можно попытаться вывести на чистую воду медиков, которые, возможно, подписывали липовые заключения о смерти, но никто не даст ему «добро» на официальное расследование этого дела. Влезать в него по собственной инициативе без соответствующих санкций чревато серьезными неприятностями.

Искать киллера бесполезно. Его скорее всего самого уже ликвидировали.

Саша задал себе вопрос: почему на роль ликвидатора выбрали киллера из уголовной среды? Мало того, пошли на то, чтобы воскресить его из мертвых. И сам попытался найти ответ. Тайная Организация наверняка имела своих штатных киллеров, но, видимо, они обладали неким кодексом профессиональной чести. Их задача уничтожать преступников, без суда и следствия приговоренных к расстрелу. На убийство человека, ничем не запятнавшего свою репутацию, они не пойдут. И тут выходит на сцену киллер, которому все равно, кого убивать.

Логическая цепочка умозаключений сделала поворот.

А откуда Организация берет киллеров?

И вдруг на ум Саше пришел Максим Катанов. Такие люди, как он, настоящее приобретение для Организации. Умеет нападать и обороняться, отношение к уголовному миру враждебное. Притом своей свободой он обязан Организации. Вдруг он состоит в ее штате?

Но что это даст? Ведь не расколешь ты его, хоть тресни. О таких вещах не рассказывают, тем более следователю прокуратуры.

Всякий раз, когда он в своих рассуждениях доходил до этого места, его охватывало чувство собственного бессилия. Созданная им картина логических ходов казалась ему нереальной и лишенной всякого смысла. У него не было никакой возможности ухватиться за нить, которая могла бы вывести на убийцу отца.

Но он должен за него отомстить.

Почти три месяца отдыхала Ольга. Хорошо провела время. Общую картину омрачил лишь случай с двумя питерскими братками.

В начале декабря 1996 года на связь с ней вышел Наставник. Она получила новое задание.

Ордынский Михаил Анатольевич, он же крупный мафиозный авторитет по кличке Питон. Обладает огромной властью и многомиллионным состоянием. Контролирует значительную часть теневого оборота изумрудов. Проживает на Урале в тридцати километрах от города Каменьграда. Категория сложности – высшая. Из своей резиденции в мир выбирается крайне редко. Резиденция представляет собой настоящую крепость.

Ольга внимательно вглядывалась в разложенные перед ней снимки. Портрет Питона она запомнила мгновенно, а вот с фотокартой его резиденции пришлось повозиться. С трудом верилось, что это грандиозное строение предназначалось для одного человека. Только один его дом-дворец занимал площадь не меньше трех тысяч квадратных метров. Плюс приусадебная территория, огороженная крепостной стеной. Крытый бассейн, длинные петлистые аллеи, обширные английские газоны. Но Ольгу больше всего интересовала система организации охраны. Покой авторитета круглосуточно оберегали тридцать охранников с автоматическим оружием. И гранатометы у них есть, на случай, если придется отбивать атаку на крепость. Наверняка есть и «стингеры».

Штурмом крепости Питона не взять. Бригада спецназа, само собой, возьмет его крепость за считанные минуты, но этих минут ему хватит, чтобы улизнуть. Вне всякого сомнения, на случай бегства у него имеется тайный подземный ход. Только ни на каких схемах он не обозначен. Тайну его знает только сам Питон.

– Удивлены? – спросил Ольгу Наставник.

– Если честно, да.

– Ордынский ворочает сотнями миллионов долларов. У него не преступная группировка и даже не мафия. Под его началом целая мафиозная империя. Каменьград, куда вам предстоит выехать, с потрохами принадлежит ему. Еще несколько лет назад никто не мог подумать, что матерый уголовник будет жить в нашей стране как какой-нибудь «нефтяной» шейх из Саудовской Аравии. Целый замок себе отгрохал, автоматчиками себя окружил. Да такого вмиг бы скрутили и куда надо упрятали. Но нынче не те времена. Питона не то что терпят, его лелеют, волоску с его головы не дают упасть. А все потому, что у него все схвачено, за все заплачено. – Наставник удрученно вздохнул, но тут же его голос исполнился монолитной твердости. – Наша задача положить конец этому беззаконию. И начнем мы с Питона.

Впрочем, это было ясно и так.

– Каюсь, но у нас нет к нему подходов. Это крайне усложняет задачу. Вам придется действовать на свой страх и риск. Вы вправе выбрать любой вариант ликвидации из тех, которые вы сочтете нужными. В вашем распоряжении будет пять человек. Используйте их по своему усмотрению.

Ольге предоставляли полную свободу действий. И не от хорошей жизни. Задание было чрезвычайно сложным. Самым сложным из всех, которые она выполняла. Может, оно самое трудное и для Организации.

Но она его выполнит.

– Как только исполните Питона, немедленно свяжитесь со мной. В Каменьграде тайно рассредоточено специальное подразделение. Оно возьмет крепость штурмом. Когда Питона не станет, это будет сделано без особого труда.

На следующий день после инструктажа она вылетела в Каменьград.

Максим сидел в кресле самолета и смотрел в иллюминатор. Рядом с ним расположился Арсений. Чуть дальше – Лариса. Вместе с ними летели еще четыре музыканта из их шоу-группы. Инструменты и сценическое оборудование покоились в багажном отсеке.

...Арсений еще только начинал разворачиваться. По телевидению уже прокрутили его видеоклип. Он имел определенный успех, но до настоящей славы было еще далеко. Такими городами, как Каменьград, по-настоящему знаменитые артисты брезгуют, однако Арсений даже не пытался возражать, когда ему предложили отправиться туда на гастроли.

К этому времени они с Ларисой жили отдельно от Максима, но связи с ним не теряли.

В начале декабря Максима вызвал к себе Наставник. Он получил задание ликвидировать крупного мафиозного авторитета по кличке Питон. Задание высшей категории сложности. Для исполнения предстояло выехать в Каменьград, и тут как раз у Арсения в группе заболел гитарист. Максим вызвался его заменить, получил согласие. И вот он в пути. Группа поддержки, приданная ему для проведения акции, убыла в Каменьград еще вчера.

Перед самым отлетом в Каменьград Максима разыскал Саша Рябин. Хороший парень, настоящий друг. Он перед ним в огромном долгу. За долгом Саша и приходил. В разговоре он все ходил вокруг да около. Рассказал о покушении на свою жизнь. Его только ранило, а отец погиб. Об отце он рассказывал долго, хорошим, высокой души человеком он был. Ведь это он помог Максиму оказаться на свободе. Чем дальше в лес – тем больше дров. Разоткровенничался с ним Саша. Были у него основания предполагать, что отец руководил некой тайной Организацией, которая ликвидирует преступников без суда и следствия. Потом отца убрали – кому-то он мешал. Саша ищет убийцу. Поэтому обратился за помощью к Максиму. Оказывается, Рябин вычислил, что он в штате Организации. Просил хоть что-нибудь о ней рассказать.

Максим не имел права говорить об Организации, и Саше он ничего не сказал о своей причастности к ней. Он не имел никакого права говорить об этом.

...Сейчас, когда внимание общественности занимала полыхающая Чечня, никто не мешал Толкунову и Куратору осваивать уральские самоцветные прииски. Государство от них отказалось, так почему они не должны приносить доход тем, кто стоит на страже его интересов? Работы во многих заброшенных шахтах возобновились с новой силой. Сбой дал конфликт с мафией некоего Питона. Этот тип требовал продавать камушки по смехотворно низкой цене. В ноябре этого года был убит человек, поставленный Организацией над одним из приисков. Этот жест со стороны Питона рассматривался как демонстрация силы. Питон был чересчур уверен в себе, и у него были на то основания. Беда его только в том, что он не знал, с кем связался.

В Каменьград, вотчину Питона, уже две недели назад Толкунов отправил бригаду во главе с высококлассным ликвидатором. Но задача пока не исполнена. Поэтому он высылает еще одну группу. Второй ликвидатор продублирует первого, даже не подозревая об этом. Как только Питон будет уничтожен, на штурм его замка пойдет спецподразделение, подконтрольное Куратору. Есть предположение, что в своем замке Питон хранит огромное количество самоцветов и валюты. Все это должно достаться Толкунову и Куратору. А потом в бой пойдет столичный СОБР. От мафии Питона останется одно только воспоминание.

Александр Рябин не сидел сложа руки. Он продолжал свое собственное личное расследование. В нем он целиком опирался на логику и интуицию. Иных инструментов в его арсенале пока не было.

Он знал, где находится фирма, в которой работал его отец. Она называлась «Цербер», занималась ничем не примечательной охранной деятельностью. И наверняка даже самый тщательный обыск офиса фирмы не даст никаких результатов. Вряд ли в офисе найдется хотя бы один самый незначительный документ, доказывающий причастность фирмы к отстрелу лидеров преступного мира и тем более к захвату под свою «крышу» частных финансовых учреждений. У гэбэшников, пусть и бывших, с конспирацией все в полном порядке. Но есть люди. И кто-то из них занял место его отца.

Александру казалось, что он вычислил этого человека.

Крепкий седовласый мужчина с властными чертами лица не пользовался охраной, ездил на обыкновенной черной «Волге» только с водителем, но было в нем что-то, что заставляло думать о нем как о главе фирмы.

Возможно, это он и дал команду устранить отца. Это, само собой, всего лишь догадки. Никаких реальных подтверждений этой версии Александр не имел.

Ольга знала все подступы и подходы к Питону, но только чисто теоретически. Практически все они были закрыты перед ней. Она знала наизусть весь пакет информации, собранной о нем. Знала даже длину его члена. Эта маловажная деталь имела некоторое, хоть и смутное, отношение к плану, который выработала Ольга.

Подобраться к Питону не было абсолютно никакой возможности. Он сидел взаперти в своем особняке и носа оттуда не показывал. А там его не возьмешь, хоть гаубицу со снайперским прицелом на прямую наводку выставляй. Нужно было получить доступ внутрь его апартаментов и там уже действовать по обстоятельствам. Практически это невозможно, хотя шанс у нее имелся. Она женщина, притом красивая. Что, если ее красота откроет дорогу к Питону?

Ольга вошла в образ сверхдорогой проститутки, заглянувшей в Каменьград исключительно в поисках богатого клиента. Как будто здесь таковые водятся. Она ходила в рестораны, сидела за столом в гордом одиночестве, совершенно не пытаясь казаться жрицей любви. Ей предлагали знакомства. Она отзывалась на предложения только солидных мужчин с тугими бумажниками. И заламывала цену. Пятьдесят тысяч долларов в час. Разумеется, на нее смотрели как на умалишенную. И, конечно же, перспективный клиент исчезал в неизвестном направлении. Пятьдесят тысяч долларов в час мог заплатить только один человек – Питон. Для него это раз плюнуть. Только нужно ждать, когда известие о придурочной красотке достигнет его ушей. А ждать опасно. В любое время мог наехать какой-нибудь сутенер или даже целая команда. У нее, конечно, есть возможности отбить наезд, но это может насторожить Питона, если он уже знает о ней. Может возникнуть вопрос, откуда у нее специальная подготовка.

Но страхи ее насчет сутенеров оказались напрасными. Никаких наездов на нее не было. Ее никто и пальцем не тронул, ни одним словом не оскорбил. Но и люди Питона на нее не вышли. Значит, она его не заинтересовала. Слухи о ней уже дошли до него – в этом она почему-то не сомневалась. Как-никак почти две недели прошло с тех пор, как она засветилась в Каменьграде.

Ее помощники умудрились поставить на прослушивание сотовый телефон Питона, но ничего интересного из его разговоров не выловили.

Зато у нее появилась возможность проникнуть к Питону с приездом в город на гастроли певца Арсения Смольского.

Питон сидел в своем роскошном кабинете, уподобляясь истинному янки: задница в кресле, ноги на столе и сигара во рту. Только он выглядел куда внушительней любого американца.

Ему звонили из города.

– К нам на гастроли Смольский прикатил, – как о чем-то несущественном сообщили ему с того конца провода.

Это и было несущественным.

– Кто такой? – спросил Питон.

– Да так, ничего особенного. Поет вроде неплохо.

– Когда концерт?

– Сегодня.

– Пусть поработает на толпу. Потом сразу его ко мне волоки, вместе со всей его кодлой. Ну все, давай.

Он положил трубку и тут же забыл об этом разговоре.

Потом к нему прибыл Лопух. Вот с ним разговор будет серьезный. Козла одного нужно убрать. Мент один в Каменьграде не по теме возбухать начал, бочку на Крота катить. А Крот у Питона в авторитете. Он его в обиду ментам не даст. Он начальнику ментовскому отмашку дал, чтобы тот легавого своего попридержал. Тот только руками развел. Ладно, избавимся от оборзевшего мусорка по-своему. Другим, кстати, будет наука.

Лопух Питону нравился. Хитрый, пронырливый, но не «ржавый», нет в нем подлости. Таких он особенно ценил. Приближал к себе. И Лопуха приблизит. Но не сейчас. После того, как заказ исполнит, и, возможно, не один. Уже два исполнения на его счету. Оба в цвет.

Киллер появился перед ним точно в срок. Питон сам лично дал ему наводку на мента – никому он, кроме как себе, в таких делах не доверял.

Он лично объяснил Лопуху, какой результат от него требуется, выдал координаты мента, даже подсказал, как и где лучше его снять. Хотя подсказка вряд ли Лопуху потребуется. Он профессионал высокого уровня – сам до всего дойдет.

Питон уже собрался выпроводить Лопуха, когда появился Мотальщик. С этим разговор будет короток.

Он выложил перед ним на стол фотографию дорогой проститутки, бог весть откуда взявшейся в Каменьграде. За работу она заламывала невероятную цену. Он заплатит ей в двадцать раз меньше, и то пусть радуется, что в серную кислоту не угодила. Не любил он чересчур жадных, а вместе с тем и наглых баб.

– Найдешь ее в городе, и ко мне. Я сегодня сплю с ней. Все, вали!

Мотальщик взял фотографию, мельком глянул на нее, но сунуть в карман не успел.

– Дай-ка, – снимок забрал Лопух.

Всмотревшись в портрет путаны, он спросил:

– Кто эта телка?

Вообще-то это не его ума дело, и нечего ему в него соваться. Питон уже хотел послать его на хрен, но передумал. Лопух – человек опытный, он так просто ничего не спрашивает.

– Да есть тут одна. Две недели в городе ее видят. По кабакам шляется, клиентов снимает. Только никто с ней не идет. Пятьдесят штук баксов за свою «мохнатку» требует.

– Если бы не сумасшедшая цена, ты, Питон, ею не заинтересовался. Или я не прав?

Похоже, у Лопуха припасена какая-то козырная карта. Питон заинтригованно посмотрел на него.

– Может, и так.

– На то и расчет. Я знаю, кто эта баба.

– Кто?

– Помнишь, я рассказывал, как меня подстрелили?

– Ну?

Он действительно помнил эту историю. Какая-то девка его подстрелила. Чудо Лопуха спасло, не иначе. Потом благодетель какой-то под него подписался. Из дерьма вытащил, после и к делу пристроил. Мужика он какого-то вальнул. Потом благодетель его убрать хотел, да осечка вышла. Слинял от него Лопух.

– Меня эта баба и подстрелила, точняк. Не путана она, гадом буду!

– Тогда кто?

– К тебе она рвется. И грамотно. По твою душу пришла.

– Киллер?

– Очень даже может быть.

В прошлом году на Москве баба одна объявилась. Братков столичных по-черному мочила. Питон задумался.

Киллер эта телка или хрен с бугра, это он сегодня же и узнает.

Мотальщик спец по бабам, но по тем, которые для постели. А этой дорога на дыбу. Она, возможно, профессионал, может дать отпор – Мотальщику с ней не сладить. Надо Кувалду с его пацанами посылать. Эти ее из-под земли достанут и на блюдечке ему преподнесут.

– Я с ней сегодня поговорю, все узнаю.

– И я бы хотел с ней поговорить, – подал голос Лопух. – Есть у меня одна штуковина, любому язык развяжет.

Питон внимательно посмотрел на него.

– На благодетеля своего через нее выйти хочешь?

– Чем черт не шутит!

– Ну давай.

Если честно, то Питону самому интересно было узнать, что там у него за благодетель был. Так себе, праздный интерес.

Кто бы мог подумать, что она ехала в Каменьград для встречи с Максимом. А так оно и выходило.

Две недели Ольга пыталась найти подход к Питону, и все тщетно. А тут певец Арсений Смольский на гастроли в Каменьград приехал. Ее люди подслушали телефонный разговор Питона с кем-то неизвестным. Судя по всему, сегодня сразу после концерта в городе Смольский будет петь в гостях у Питона. Вместе с ним туда отправится вся его группа. Ольга дала задание определить состав шоу-группы, и разволновалась не на шутку, когда узнала, что вместе со Смольским в Каменьград прибыл Максим Катанов в качестве гитариста. Вот, значит, чем он занимается. Что ж, ничего удивительного. Он очень хорошо играл на гитаре.

Вместе с Максимом к Питону может попасть и Ольга. Для этого нужно подойти к Максиму, пустить слезу и вымолить у него прощение. Возможно, он снова воспылает к ней страстью. Хотя бы на одну ночь. Тогда она вместе с ним сможет попасть к Питону.

Ольга настраивала себя на игру. Она будет вешаться Максиму на шею исключительно ради того, чтобы исполнить задание. Но себя ведь не обманешь. Она бы и без того хотела предстать перед ним, пустить слезу у него на груди, объясниться, получить у него прощение. Только в иной ситуации она никогда бы не решилась на это. Сейчас, когда на карту поставлена ее профессиональная честь, она просто обязана сделать шаг к нему.

Максим уже собирался выходить на сцену, когда его кто-то тронул за плечо. Он обернулся и уже не мог вернуть голову в исходное состояние. Перед ним стояла и жалко улыбалась она, Ольга.

Он остался стоять перед ней с идиотским видом, разинув от удивления рот. Как будто привидение перед собой увидел.

– Максим...

Он слышит ее голос, вдыхает аромат ее духов. Он видит и слышит ее наяву.

– Ты должен простить меня.

Да, она предала его. Написала, что в ее жизни появился другой мужчина, и просила забыть ее. И он ее, казалось, забыл. Нет, стоило ей появиться вновь, и он уже понял, что только в ней смысл его жизни.

– У меня, кроме тебя, никого не было.

Ему хотелось верить, что так оно есть на самом деле.

– Но ты же писала...

Да, она писала.

– Так получилось, что я должна была забыть тебя. Дело вовсе не в другом мужчине. Но забыть тебя я не смогла.

И он не может забыть ее. Хотя пробовал.

– Я не могу без тебя.

Она вернулась! И Максим готов принять ее обратно.

– Эй, Макс, какого ты? – услышал он над ухом голос Ларисы.

Ему пора выходить на сцену. Он задерживает всех.

– Ольга, ты не уходи, ты подожди меня, – скороговоркой выпалил он. – Я сейчас освобожусь, и мы уедем отсюда вместе.

– Я буду ждать тебя сколько нужно.

Максиму хотелось петь от счастья. Только петь будет не он, петь будет Арсений. Но у него свое счастье.

Ольге хотелось посмотреть, как держится Максим на сцене. Пусть он всего лишь музыкант, на втором плане, но для нее он сейчас главный. В концертный зал она пройти не успела. Путь ей преградили два крепыша с мутными взглядами.

– Ты Даша Бунц? – спросил один...

Интуитивно она ощутила, что сзади за ней следят еще двое.

Даша Бунц – это ее паспортные данные. Так она представлялась в ресторанах потенциальным клиентам.

– Допустим.

Она чуяла опасность и готовилась по возможности уйти от нее.

– Тебя Питон хочет видеть.

Вот так, она добилась своего. Очнулся наконец Питон. Захотел-таки ее тела. Только пулю ему вместо нее.

Эти двое ее от себя не отпустят. Да она и не станет сопротивляться. Сама напросилась к Питону.

Жаль только, что не дождалась Максима. А может, это только к лучшему?

Концерт закончился, но Ольга так и не появилась. Максим долго стоял на том самом месте, где они расстались совсем недавно. Он должен был дождаться ее. Она не приходила.

– Макс, мы уезжаем, – к нему подошел Арсений.

– Куда?

– Какой-то Ордынский нас к себе на ночное шоу приглашает. Большие деньги заплатят.

Господин Ордынский. Он же Питон. Максиму выпал уникальный шанс пробраться к нему, исполнить задание. Он просто не мог отказаться.

– Когда выезжаем?

– Прямо сейчас.

Жаль, у него нет времени приготовиться к столь неожиданной встрече с Питоном. Вдруг представится возможность убрать его без специальной экипировки?

Арсению и Ларисе подали роскошный лимузин. Остальные, в том числе и Максим, с инструментом и аппаратурой разместились в комфортном микроавтобусе.

Ольгу везли в замок Питона. Ее не сковывали наручниками, не надевали повязку на глаза, но за все время никто из сопровождающих не проронил ни звука. Это настораживало.

Машина въехала во двор дома-дворца. Ворота бесшумно закрылись и отрезали ее от внешнего мира. Теперь она полностью во власти хозяина.

Она не знала, как будут развиваться события дальше. Знала только одно, с ней будут обращаться как с дорогой, но проституткой. И финалом встречи с Питоном будет постель. До секса дело не дойдет.

У нее не было с собой пистолета, но в ее арсенале есть не менее действенное оружие. Она хорошо подготовилась к этой встрече.

Мозг уже отключился от всего, что не было связано с выполнением задания. Она уже не думала о Максиме. Все ее мысли настроены были на одно: убить.

Она не испытала потрясения, когда оказалось, что Питону она нужна вовсе не для постели. Оказывается, он вычислил, кто она такая.

Это стало ясно, когда ее ввели в какую-то комнату на первом этаже дворца и тут же чьи-то сильные руки лишили ее свободы движений. Ее усадили на жесткое кресло с железными обручами для рук и ног. В них ее и заковали. И шею перехватили обручем.

В голове запульсировала одна-единственная мысль: задание не выполнено.

Потом появился Питон. Вслед за ним в помещение вошел человек. Память мгновенно выдала информацию. Это был тот самый киллер, которого она пристрелила, защищая банкира. Этот киллер убил ее отца. Но ведь Наставник говорил, что он умер.

Может, она просто ошибается? Мало ли на свете похожих людей.

Но нет, ошибки быть не может. Каким-то образом Лопух воскрес из мертвых, нашел свое место под крылом Питона и сдал ее при первой же возможности. Иначе и не объяснить, почему ее так ловко раскусили.

– Ну че, мыша позорная, говори, кто тебя сюда намылил? – спросил Питон.

Ольга молчала.

– Она не скажет, – покачал головой Лопух.

По себе, возможно, судит.

– Давай начинай.

Лопух достал из металлического ящичка одноразовый шприц, наполнил его прозрачной жидкостью из какой-то ампулы. И уколол ее в руку.

Через минуту сознание Ольги стало мутиться.

– Через час ей можно задавать любой вопрос, – сказал Лопух, снимая с пальца девки перстень.

– Ты че это? – нахмурился Питон.

– Да вот смотрю... Есть!

Лопух открыл тайничок под камешком.

– Это отрава для тебя, Питон, – усмехнулся он. – Этим она бы тебя и замочила. Пушки-то у нее нет.

Рядом с девкой валялась ее сумка. Лопух открыл и ее.

– Забавная штука.

Он вытянул вперед руку, в которой была авторучка. Выстрел прозвучал едва слышно.

– Калибр херня, но в черепе сквозняк сделает.

Питон не удержался и съездил девку по морде. Вот тварь!

– Выкачай из нее все. А ее потом в подвал, под замок. Все, давай!

Он вышел из комнаты и направился к себе. Вот-вот должны были привезти артистов.

Степан Дубня в армейскую свою бытность проходил службу в элитарных воздушно-десантных войсках, поваром. Не нравилось ему заниматься боевой подготовкой – тяжело и пыльно. На кухне куда лучше. Но увольнялся он крутым воякой, по крайней мере, так сказал бы каждый, кто видел его дембельский прикид – пластмассовые погоны, золоченые аксельбанты, десятка два всевозможных значков. Дома рассказывал всем, какой он супермен, а чтобы придать вес своим бредням, сыпал на уши характеристики всех видов оружия. И так увлекся, что сам поверил в собственную крутость. Ему даже казалось, что он умеет точно поражать любую цель из любого вида оружия. Оружие стало сниться ему по ночам. Во сне он стрелял, стрелял, стрелял...

Потом нашелся человек, догадавшийся проверить, что на самом деле представляет собой Степан Дубня. И проверил. Привели его в тир, дали в руки пистолет. И он начал стрелять. Каково же было его удивление, когда все пули поразили мишень.

С тех пор он самым натуральным образом заболел оружием. Уже наяву стрелял, стрелял, стрелял. И дострелялся. Ему предложили ликвидировать человека. Он согласился. Жертву он уложил двумя выстрелами в упор, да не очень удачно ушел с места преступления, засветился. Менты подали на него в розыск. Его спас Питон. Ему предложили место секретного охранника в его доме. Согласия не требовалось.

Охранник да еще секретный. Степану не объяснили, в чем заключаются его обязанности. Его просто поселили в комнате с душем и сортиром. Было еще одно помещение, но заходить в него ему не велели под страхом смерти.

Он не имел права выходить из своей комнаты без личного разрешения начальника охраны, а тот разрешал ему выходить всего раз в неделю на три часа: прогуляться по двору и пострелять в подземном тире. В сущности, Степан был узником своей комнаты. Впрочем, он не жаловался. Комфорт, кондиционированный воздух, музыкальная и видеосистемы. А главное, оружие. Его требовалось применять в случае, если кто-то зайдет к нему в комнату без специального пропуска. Без пропуска зайти никто не мог: доступ в комнату закрывала тяжелая бронированная дверь, запиравшаяся изнутри.

Еще в комнате у Степана стоял компьютер, в придачу к нему куча компакт-дисков со всевозможными «игрушками». Сначала он играл от скуки. Но потом игра стала частью его жизни. В последнее время он все с большим трудом отличал реальную действительность от виртуальной.

Не дом у Ордынского, а царские хоромы. Даже в голове не укладывалось, что все это частное владение одного-единственного человека. Но факт оставался фактом. Осматривая хозяйские палаты, Арсений и Лариса не могли сдержать восхищения. Спокойным оставался только Максим. Он прекрасно знал, что представляет особняк его жертвы.

Выступать они должны были в просторном банкетном зале. Низкая эстрада, столики по всей площади – все как в ресторане. Только занят был всего один столик. За ним сидел хозяин особняка. С двух сторон его обступили четыре телохранителя, будто он чего-то боялся.

После третьей песни он громко захлопал и велел сворачивать музыку. Сам же куда-то ушел.

Откуда-то вынырнули симпатичные официанточки в коротких юбочках, вмиг накрыли три столика, усадили за них гостей и предложили свою компанию. На шесть человек музыкантов – всего одна девушка, и та жена певца. Так что официанточки были как раз кстати. Тем более что они совсем не прочь были веселиться с гостями по полной программе до самого утра.

Только Максим об официантках не думал, хотя они так и вешались ему на шею. Все его мысли были заняты Питоном. Как к нему подобраться?

Для гостей были выделены комнаты на втором этаже, целое крыло здания. Максим ушел к себе раньше всех. Спать ложиться он не собирался, готовился начать охоту на Питона. Ясного плана у него не было, но он не мог сидеть сложа руки. Иного шанса подобраться к жертве ему может и не представиться.

Ольга находилась в страшном наркотическом сне. Препарат, введенный в нее Лопухом, лишил ее воли, разбавил сознание, вбил в душу какую-то идиотскую легкость и радость. Она сидела на кресле с открытыми глазами, видела перед собой Лопуха, позади него двух охранников, но они казались ей не людьми, а лютиками. Ей казалось, что она в лесу, на огромной цветочной поляне. Ей весело и смешно, она с легкостью готова открыть свою душу каждому.

И она открывала. Ее спрашивали – она отвечала. Выкладывала все без утайки обо всем, что знала и о чем догадывалась. Разговор был долгим, но ей так не казалось. Она вообще не ощущала времени.

Потом ее стало отпускать. Настроение резко ухудшилось, к горлу подступил ком тошноты, язык одеревенел, хотелось спать – глаза слипались.

– Все, в подвал ее, – донесся откуда-то издалека голос киллера.

«В подвал ее». Эта фраза пробудила сознание Ольги. Ее собираются отправить куда-то в подвал. Что там ее ждет – бетонный замес или камера для узников? Ей не хотелось ни того, ни другого.

Перевернутым сознанием Ольга отметила, что Лопух исчез, но в комнате осталось еще трое.

– Че, такую телку в подвал крысам отдавать? – спросил кто-то.

– Ее трахнуть, в натуре, надо, а потом уже и в подвал.

– Я бы ее вздрючил.

Чьи-то руки освободили ее от железных обручей, уложили на какой-то стол и начали срывать с нее одежду. Ольга не сопротивлялась.

С нее стянули свитер, джинсы, отлетели в сторону трусики. Но лифчику упасть на пол она не дала, удержала его в руке. И незаметно вынула из чашечки бюстгальтера косточку. Это было ее оружие. Как кинжал из ножен, вышла одна половина косточки из другой, обнажился острый наконечник, источающий из себя смертельный, мгновенно действующий яд.

Кто-то втиснулся между ее ног, попытался вставить в нее свой инструмент. Но она вставила в него свой.

Бандит даже не вскрикнул. Его мертвое парализованное тело бревном упало на пол. Второй даже ничего не успел понять, как последовал за первым. Третий успел отступить на шаг, но Ольга змеей метнулась к нему, воткнула в него свое жало.

Она и три трупа в пустой комнате. В любой момент сюда кто-нибудь может войти. Нужно спешить.

Ольга быстро оделась и занялась трупами. Первый и второй были вооружены пистолетами «арминус» и «астра». По обойме в «машинке» и по две в запасе. Все это перекочевало к ней. Третий был безоружен.

С двумя пистолетами Ольга осторожно выглянула за дверь. Никого. Ей не закрывали глаза, когда вели сюда. К чему секретничать, если ей заранее была уготована смерть? Она наизусть знала проектный план дома-дворца. И примерно знала, где сейчас находится.

Вправо идти не имело смысла. Там нечто вроде караулки – четыре охранника за бронированным окошком. Мимо себя они ее не пропустят. Влево идти можно. Но недолго. Только до узкой лестницы, ведущей на второй этаж. К ней она и направилась. Идти было тяжело: голова кружилась, колени подкашивались. Мысли и чувства путались, лишь огромным напряжением всех своих духовных сил она держалась на ногах.

В хоромах Питона на случай пожара и не только была предусмотрена система запасных ходов и выходов. Поэтому и появилась лестница, по которой Ольга поднялась на второй этаж. Освещение лестницы включалось лишь в исключительных случаях – сейчас здесь было темно.

На втором этаже правого крыла здания располагались комнаты для гостей.

Комнаты для гостей. Гости. Сквозь пелену наркотической дури она вспомнила о Максиме. Он должен быть сейчас в гостях у Питона. Возможно, он уже спит в одной из этих комнат. И спит, возможно, не один.

Послышались чьи-то шаги. Ольга отступила к лестнице, скрылась в темноте. Мимо нее прошла высокая, крепко сбитая красотка в короткой юбке и туфлях на высоких каблуках. Скорее всего это гостья Питона.

Глаза слезились, в голове шумело – пора было заканчивать игру. Но Степан не мог остановиться. Он шел по лабиринтам ночного города, лихо расстреливал по пути иноземцев, которые пытались его убить. Левой кнопкой «мыши» он открывал ворота, двери. С легкостью находил «ключи» к этим дверям. Ничто не могло его остановить.

Ему нестерпимо хотелось в туалет. Но он терпел. Не было сил оторваться от монитора. Игра захватила его до безумия. В этой игре он зашел в виртуальный туалет, открыл дверь, заскочил на унитаз и сходил под себя. Он даже не сразу обратил внимания на то, что под ним образовалась лужа. А когда обратил, спохватился, но смог оторваться от игры всего на несколько мгновений. Этих мгновений ему хватило лишь для того, чтобы подойти к двери санузла. И снова его замкнуло. Он снова оказался в ночном городе, в каком-то неизвестном ему здании. Там, в соседней комнате, находится иноземец, которого необходимо убить. Он зашел в комнату, в которую ему не следовало входить. Там никого не было. Возможно, здесь есть есть другой выход. Левой рукой он держал незримую «мышь», щелкал ею. Правой ощупывал стены, пытался найти «ключ». Он всего лишь разгадывал одну из головоломок виртуальной игры. Он и сам не понял, на что нажал, но стена вдруг отъехала в сторону. Шум мотора отрезвил его, вернул в реальность существующего мира.

Оказывается, в комнате находится лифт, ведущий куда-то вниз. Скорее всего это подземный ход, по которому можно выбраться из замка. Вот, значит, что он охранял столько долгих месяцев. Значит, он не даром ел свой хлеб?

Степан вернул все в исходное состояние и вернулся в свою комнату. Ему бы переодеться и лечь спать, но компьютер тянул к себе со страшной силой. Он не мог ей противостоять. И снова виртуальный бой в ночном городе.

Степан не сознавал, что сходит с ума.

Максим уже готов был выйти на ночную охоту, когда в дверь постучали. Он мгновенно разделся, расстелил кровать. Это мог возвратиться кто-нибудь из группы – комната рассчитана была на троих. Подходя к двери, он глянул на часы. Полчетвертого ночи.

Он встал, открыл дверь. На пороге стояла Лариса и пьяно улыбалась. Такой пьяной он ее еще не видел. Это сколько ж она выжрала?

– А чего ты здесь, не с нами? – спросила она, входя в комнату.

Дверь осталась открытой.

– Да неохота.

– Знаешь, Арсений мой совсем того. Готовальня, короче.

– Не понял.

– А-а, – махнула рукой Лариса. – Нажрался мой Арсений, полный отруб. При мне это с ним впервые.

– Я ему могу чем-то помочь?

– Нет, ты можешь помочь мне. Может, вспомним старые добрые времена?

– Что, соскучилась?

– Очень, – прильнув к нему всем телом, пьяно выдохнула она.

– Ты меня что, за самца держишь?

– А ты разве не самец? – как будто удивилась она. – Ты жеребец, твое дело баб топтать. Вот и отымей меня. Тебя не убудет.

Ольга не считала его самцом.

– Убудет, – поморщился Максим. – У нас с тобой ничего не выйдет. Все, иди.

Он уже хотел вытолкать ее из комнаты, когда дверь вдруг растворилась и на пороге возникла Ольга.

Лица на ней нет. Бледная как смерть, на ногах еле держится. Дунь на нее, и свалится. Только в воспаленных глазах светится жизнь.

– О, а эта откуда? – бросила на нее презрительный взгляд Лариса – и тут же с испугом: – А это что?

В обеих руках Ольга держала по пистолету. Но Максим на них и не смотрел.

– Ольга, что с тобой? – Он подскочил к ней.

Одной рукой он обнял ее за плечи, второй автоматически захлопнул на замок дверь. Повел ее к кровати, усадил.

– Максим, дорогой, – Ольга судорожно обняла его и привлекла к себе.

Вместе они завалились на постель.

– Спаси меня, – еле выговорила она.

Ее глаза безжизненно закрылись, и она отключилась.

Что значит спасти ее? Какая опасность ей угрожает?

Не обращая внимания на Ларису, Максим обследовал Ольгу. Два пистолета, четыре обоймы в запасе. Да, тут что-то нечисто. И сама как неживая.

Хозяин дома Питон бандит и мафиози. Каким-то образом Ольга попала к нему в руки. Возможно, ее хотели убить. Но ее так просто не возьмешь. Она вырвалась из рук похитителей. Каким-то чудом она очутилась здесь. Максим должен ее спасти. И он ее спасет. А заодно, быть может, расправится и с самим Питоном.

– Макс, какие проблемы? – таким Лариса его еще не видела.

На лице печать сосредоточенности, в глазах – блеск стальной воли. Голос звучит ровно и неестественно спокойно.

– Ольга попала в беду, и я ее не брошу. Раздевайся!

– Чего? – не поняла Лариса.

– Раздевайся, – повторил он, не глядя на нее.

Весь целиком он был поглощен своей Ольгой. Он бережно поднял ее на руки, опустил на пол, втиснул под кровать.

Лариса поняла, чего он хочет. Так просто Ольга не могла здесь появиться, тем более сразу с двумя пистолетами. Ее будут искать. И нагрянут сюда. Но Ольга у него под кроватью, а на кровати он и Лариса. Неплохая ширма.

Обидно. Только что он выпроваживал ее, а теперь вот помогай ему. Ради какой-то девки старайся. Впрочем, а почему она должна обижаться? Ведь она сама бросила Макса. Променяла на Арсения.

Лариса быстро разделась и запрыгнула к нему в постель. Так хотелось, чтобы он обнял и прижал ее к себе со всем отсюда вытекающим. Но нет, Максим просто лег с ней рядом. Перед этим он выключил в комнате свет и отпер дверь.

– Макс, – томно вздохнула она, ее рука потянулась к низу его живота.

Но наткнулась не на его прибор, а на пистолет.

– Это тебе, – услышала она чуть насмешливый голос.

– Зачем?

– Всякое может быть. Стрелять умеешь?

Стрелять Лариса умела: в тире, было дело, научили. Раза два даже в десятку попала.

– Умею. А ты?

– Зачем мне это? Я же на тебя надеюсь.

Да, он должен надеяться на нее. Она – крутая. И выручит его, если что.

Лариса бодрилась, но ей все равно было страшно. Она отдавала себе отчет, с кем ей придется иметь дело. Но еще больше она боялась показать свою слабость перед Максом. Ведь он тоже хорошо понимал, в какое дерьмо влез. И не робеет.

Где-то через полчаса в дверь сильно ударили. Она открылась.

– Во, блин, она и не закрыта, – пробасил кто-то.

И вспыхнул свет.

В комнату вошли трое с автоматами. Лариса открыла глаза и с ужасом представила, как будет по ним стрелять. Она и руки с пистолетом из-под одеяла не успеет достать, как ее прошьют очередью.

– Эй, что вам надо? – испуганно спросил Макс.

Он их боится еще больше, чем она.

– Да беглеца одного ищем. Не забегал? – Старший из троицы, коренастый крепыш с мутным взглядом, внимательно рассматривал Ларису.

– Ну чего уставился? – грубо спросила она. – Беглеца ищешь, а на бабу смотришь.

– Так беглец – баба.

– Я ни от кого не убегала.

– Да я вижу, что не та.

– Слушай, мы спать хотим! Шли бы вы отсюда.

– Ага, щас, – осклабился крепыш и подошел к стенному шкафу, распахнул створки.

Ну вот, сейчас и под кровать заглянет.

Точно, один из троицы нагнулся, сунул туда голову.

– О, а тут кто-то есть!

Его возглас совпал с грохотом выстрелов. Стрелял Макс.

С автоматической скоростью он расстрелял крепыша и того, кто стоял с ним рядом. И напоследок выпустил пулю в голову тому, кто обнаружил Ольгу.

– Ну ты даешь! – Лариса была в шоке.

Во-первых, все произошло так быстро, в течение одного мгновения. А во-вторых, с такой снайперской точностью и быстротой мог стрелять только супермен типа Джеймса Бонда. А Макс всегда казался таким безобидным.

Она была удивлена до предела.

– Теперь одевайся, живо! – потребовал он, первым слетая с кровати.

Прежде чем начать одеваться, он захлопнул дверь в комнату, щелкнул замок.

Они оделись быстро. Затем Макс ловко разоружил покойников, разложил перед собой автоматы.

И тут из-под кровати вылезла Ольга.

– Кто стрелял? – тихо спросила она.

– Я, – улыбнулся ей Макс.

Он помог ей подняться.

Она уже выглядела куда свежей, чем прежде. И на ногах стояла твердо. Только глаза все еще сонливые.

– Помнишь мои уроки?

– Еще как!

– О чем вы? – спросила Лариса.

– Он в армии служил, а я его инструктором была, – ответила Ольга.

– Хорошим инструктором, – добавил он. – Ты как?

– Да ничего, немного оклемалась. Какой-то дрянью они меня напичкали.

– Что будем делать?

– Буду прорываться, – Ольга взяла один из автоматов с решимостью обреченной.

– Почему «буду»? А мы? – удивился Макс.

– Зачем тебе это? Ты должен жить.

– А я и буду жить. И ты будешь. Вместе прорвемся.

– Это невозможно.

– Это мы еще посмотрим!

Макс не собирался отступаться от своей Ольги. А Лариса от него.

– Прорвемся! – Она и сама была удивлена своей смелостью.

Их трое, у каждого по автомату. Им все по плечу. Так думала Лариса, пока дверь не прошила автоматная очередь. Пуля прошла рядом с ней. Еще чуть-чуть, и она лежала бы сейчас на полу с пропоротым животом.

Ларисе стало страшно. Зато не испугались Ольга и Макс.

Макс сделал ей знак упасть на пол, а сам потянулся к замку на двери. Ольга также залегла, взяла дверь под прицел. Прежде чем Лариса успела что-то сообразить, Макс резко распахнул дверь.

Люди Питона ворвались в комнату, заливая ее свинцом. Но все трое тут же попали под прицельную автоматную очередь. Ольга стреляла не хуже Макса. Ах да, она же его инструктор.

Ольга в упор расстреляла троих. Путь вперед открыт. Но так ли это?

Максим пригнулся и выбросил тело в коридор. Над головой пролетели пули. Он выстрелил – человек в дальнем конце коридора упал замертво.

Вслед за ним в коридор выскочила Ольга. За ней Лариса. В глазах у последней застыл страх, но держалась она достаточно уверенно.

Все в доме были поставлены на уши. Секунды через две появится следующая партия охранников. Так и есть, появились. Автоматы в руках у Максима и Ольги запели разом. Подал голос и автомат Ларисы. Веселая получилась песня. Три охранника, прошитые пулями, даже выстрелить не успели.

Потом Ольга свернула в какой-то проход между коридорами. Напротив перехода маячила тяжелая бронированная дверь. К ней подошла очередная троица охранников. Максима, Ольгу и Ларису они не видели.

Где-то вдали послышались звуки автоматных очередей. И у него в компьютере шла пальба. Шум стрельбы в доме у Питона переключил его мозг из одной реальности в другую, но и другая, жизненная, реальность осталась для него как бы виртуальной.

В доме появились иноземцы. Они должны умереть!

Безумными глазами глядя на дверь, Степан достал из кобуры пистолет, взял его в левую руку. Правая была занята – в ней он сжимал несуществующую «мышь». И тут же звонок в дверь. Вот, иноземцы добрались до него.

Степан открыл дверь и увидел перед собой трех «иноземцев».

– Пушку-то убери! – потребовал один.

– У тебя все спокойно? – спросил второй.

Степан ничего не понял.

– Вот вам! – глядя на них безумными глазами, заорал он и выстрелил.

Первый «иноземец» упал с дырой в голове. Второму он продырявил грудь, но тот успел выстрелить в него. Три пули разворотили Степану живот. Падая, он чувствовал, что жизнь еще не покинула его. Да у него в запасе еще несколько жизней!

Потом раздались выстрелы за спиной. Последний, третий, «иноземец» задергался и повалился на Степана.

В комнату вошли еще трое. Какой-то парень и две девушки. Это его спасители!

– Там! Там! Там! – прохрипел он, указывая рукой по направлению запретной комнаты.

В этой игре они должны пройти дальше, но они не знают, где «ключ». Ничего, он им покажет.

– Что там, что? – услышал он над собой ласковый девичий голос.

– Ключ!

– Какой ключ?

– Ключ от этого проклятого города.

Странно, в него никто не стреляет, а запас жизней неумолимо приближается к концу.

– Где ключ? Покажешь?

– Покажу.

Он протянул руку в сторону запретной комнаты. Но «спасителям» этого было мало. Они подхватили его на руки и понесли в запретную комнату.

Странный какой-то тип. Глаза безумные, но не от боли. Зачем он в своих-то стрелял?

Живот у него разорван пулями, сам весь в крови, жить осталось чуть-чуть. Но силы в нем есть. И о каком-то ключе говорит. Куда-то показывает. Что за ключ?

Максим и Лариса подхватили истерзанное тело и поволокли его в комнату, куда он показывал. Ольга оттащила от прохода трупы и закрыла за собой бронированую дверь. На выход, о котором бредил этот сумасшедший тип, надежда была слабая, но хоть за этой дверью они будут какое-то время неуязвимы.

Странного мужика втащили в комнату – он сразу потянулся к противоположной стене. Максим дал ему возможность прикоснуться к ней. И он прикоснулся, нажал на какую-то невидимую кнопку. Стена отъехала в сторону, обнажился проход к кабинке лифта.

– Это подземный ход, – из последних сил проговорил мужик. – Возьмите меня с собой.

И испустил дух.

– Что там такое? – спросила Ольга.

– Наше спасение, – радостно сообщила Лариса.

– Подземный ход?

– Сейчас проверим, – пожал плечами Максим.

Ему очень хотелось верить в то, что это действительно подземный ход.

– Я знала, что такой ход в этом доме должен быть, – сказала Ольга. – Только вот где, не знала.

В дверь уже барабанили.

Максим нажал еще на одну кнопку, и створки лифта распахнулись. Все втроем они зашли в него, дверцы автоматически закрылись, лифт стал опускаться в подземную шахту.

Ход, протянувшийся под землей, представлял собой тоннель с квадратным сечением два на два, стены обложены крупной кафельной плиткой, под потолком тускло горели лампы.

Неизвестно, насколько протянулся тоннель и как далеко от дороги выход из него. Пока они идут здесь, охрана Питона может успеть добраться до выхода на джипах, перекроют его, и тогда все. Поэтому пришлось бежать, а не идти. Кросс затянулся где-то километра на полтора. Легче было бы пробежать за то же время три километра, но на свежем воздухе. В тоннеле ощущалась нехватка кислорода. Дистанцию осилили все. Дальше нужно было найти замаскированный рычаг, который привел бы в действие выходной шлюз. Головоломка была решена. Выход открыт.

Метрах в трехстах от выхода, чуть ниже по склону горы, проходила дорога. Узкая, петлистая, но гладко укатанная и посыпанная песком, чтобы колеса не скользили.

– Холодище-то какой! – От холода у Ларисы не попадал зуб на зуб.

Да и Максиму с Ольгой было несладко. На улице мороз не меньше сорока, а теплой одежды на них нет. В чем были, в том и ушли. Но у них подготовка. В учебном центре их учили, как задействовать в борьбе с холодом энергию внутреннего тепла.

– Ничего, до города как-нибудь доберемся, – сказал Максим.

– Да, вы добирайтесь, а я здесь останусь. – Глядя на Ольгу, трудно было сказать, что ее одолевает мороз.

– Это еще зачем? – удивился он.

– Как это зачем? – удивилась Лариса. – В замке Арсений, ребята наши... Их всех надо освободить.

– Нет, этим займутся другие, чуть позже, – покачала головой Ольга. – А мне нужен Питон. У меня предчувствие.

– Предчувствие чего?

– Тайна этого хода под большим секретом. Для Питона – это вопрос жизни и смерти. Скорее всего он лично появится здесь. Тут я его и достану.

– Зачем он тебе?

– Я еще не ликвидировала Питона.

– А ты должна была его ликвидировать? Это твое задание?

Ее задача – ликвидировать матерого преступника. Она выполняет заказ. Неужели и она работает на Организацию? Но у Максима также заказ на ликвидацию Питона. Может, Ольга работает на кого-то другого?

– Да. Для этого я и должна была попасть к нему. И попала.

– Вот почему ты не дождалась, когда закончится концерт.

– Я хотела попасть к нему с одного хода. Не получилось. Тогда я пришла к тебе. Ведь я знала, что он пригласил вас к себе, – Ольга виновато отвела в сторону взгляд. – Но открылся другой ход, поэтому я не дождалась тебя вчера.

Вот, значит, чем объясняется их вчерашняя встреча. Она любой ценой должна была увязаться с ним к Питону. И разыграла перед ним трогательную сцену. «Ты должен меня простить». «Кроме тебя, у меня никого не было». «Я не могу без тебя». Неужели все это ложь?.. Максиму стало не по себе.

– Но у меня на самом деле никого не было, кроме тебя, – как будто прочитав его мысли, добавила Ольга.

И в это время со стороны дороги послышался шум мотора.

Лопух оставил пленницу на растерзание охранникам, а сам отправился к Питону. Примет он его сейчас, среди ночи, – хорошо. Нет – еще лучше. Хоть поспит до утра.

Питон его принял.

– Что узнал? – протирая сонные глаза, спросил он.

– Есть некая тайная Организация. Ее цель – ликвидация лидеров преступного мира. К ним принадлежишь и ты, Питон. Отсюда и вся эта история. Девка – штатный киллер этой Организации.

– Как выйти на Организацию? – оживился Питон.

– Беспонтовое это дело. Девка на одного какого-то там Наставника замкнула. На него выход сложный. У них там целая куча условных сигналов. Она при нас свяжется с диспетчером и подаст ему знак, что засвечена. Мы этого даже и не заметим.

– Может, попробуем?

– Да надо бы. Я через нее на благодетеля своего выйти пытался. Вопросами грузил, портрет благодетеля своего показывал.

– Портрет?

– Ага. Я ведь художником когда-то мечтал быть. Карандашом у меня хорошо получалось. Вот портрет и набросал.

– И что?

– Узнала она его по приметам. Она только начинала работать на Организацию, и на первую встречу с ней Наставник пришел. Потом другой был постоянно. Так вот первый и был моим благодетелем.

– Ну и как на него выйти?

– Думаю. Девка говорила, что весной и летом этого года у них работы выше крыши было, целые команды столичные в распыл пускали.

– Да, был в златоглавой хипеж. Какая-то мутота банки под себя гребла. Наезды крутые, уж я-то знаю.

– Вот и я о том. Благодетель на вторых ролях в Организации был. А я ему главное кресло освободил. Главного их босса разменял. Как раз к весне дело шло. Благодетель первым стал, и понеслось. Жадный он до бабок, вот и наезжает на банки. Хотя это могут быть всего лишь мои домыслы.

– Мутное это дело. Хрен до чего докопаешься, – рассудил Питон. – Где девка?

– Как ты и сказал, в подвал ее, под замок.

– Пусть там и остается. Все-таки надо через нее на Организацию эту хренову выйти. Может, точно это она и наезжает на банки. Накроем Организацию, у меня вся братва в должниках ходить будет.

Рот Питона растянулся в довольной улыбке.

И тут ему доложили, что пленница уложила трех охранников и куда-то исчезла.

– Догнать ее, суку! – взъярился он.

Вся охрана была поднята на ноги. Найти пленницу удалось не сразу, а когда ее нашли, кровь полилась рекой. Вместе с ней в бойню ввязался певец Максим Катанов и его администраторша. Сначала одну охранную тройку завалили, потом вторую, третью. Четвертую тройку завалили у входа в какую-то комнату. Вот тут-то Питон и пришел в бешенство. Он сам лично направился к этой комнате и Лопуха с собой потянул.

Тяжелая бронированная дверь была закрыта наглухо. Уже готовили автоген, чтобы вскрыть ее.

– Где эти ублюдки? – в бешенстве заорал Питон.

– За дверью.

– Пошли все на хрен отсюда! – Ярость его усиливалась. – Останься ты и ты.

Коридор опустел. Возле двери остались только Питон, Лопух и два охранника. Странно, почему он оставил с собой так мало людей?

Питон велел всем отвернуться от двери. Когда разрешил повернуться к ней снова, она уже была открыта.

– Пошли! – рявкнул он.

Лопух и два охранника вломились в комнату, но никого там не обнаружили. Один из охранников мельком осмотрел санузел. Никого.

– Падлы! – заревел Питон.

Он стоял посреди комнаты-пристройки. В стене был открыт проход. И шахта лифта. Это был засекреченный тайный ход. Беглецы воспользовались его секретом.

Обуздав эмоции, Питон закрыл проход в стене. Комнатка обрела прежний вид.

Он забрал с собой Лопуха и все тех же двух охранников и вместе с ними вышел во двор, на холод. Пока машину готовили к выезду, все четверо тепло оделись. Дубленки, меховые шапки, канадские ботинки на меху и с мощной подошвой. Все вооружились автоматами. Только Питон остался с пистолетом.

По логике вещей Питон должен был взять с собой гораздо большее число охранников. Но нет, больше с ним никто не ехал.

Машину он вел сам. Это был вообще нонсенс.

Джип на скорости вписывался в крутые горные повороты. У Лопуха не раз замирало дыхание. Наконец приехали, остановились в какой-то лощине. Питон первым вышел из машины и бегом рванул в гору. Лопух и два охранника едва поспевали за ним.

– Суки! – послышался медвежий рев Питона, когда он остановился.

В его замке Лопух видел один конец подземного хода. Сейчас его взору открылся выход. Судя по всему, беглецы уже выбрались из него и исчезли в морозной ночи.

Все произошло быстро и неожиданно. Питон резко развернулся к двум охранникам и два раза выстрелил в них из своего «кольта». Оба свалились на снег с дырами во лбу. Оказывается, он не только отлично водит машину, но и превосходно стреляет. Только для Лопуха это огромный минус. Ведь третьим умереть должен он. Пи-тон уже наставил на него свою пушку. Автомат у Лопуха на предохранителе, пока снимешь...

– Извини, брат, – вздохнул Питон. – Никто не должен знать тайну хода.

«Урод, – пронеслось у Лопуха в голове. – Эту тайну уже знают беглецы».

Но у Питона была своя логика. Лопух должен умереть. И вдруг из-за спины Питона появилась девка-киллер и всадила ему в голову сразу две пули. Питон отдал концы, так и не успев выстрелить.

– А с тобой, Лопух, поговорим, – девка навела на него пистолет.

– Чего тебе? – Ему не хотелось умирать.

– Ты моего отца убил?

– Не понял.

Он действительно ничего не понял. При чем здесь ее отец?

– Ноябрь девяносто третьего года, Санкт-Петербург, подполковник Желудев.

Да, этого вояку он хорошо помнит. Отправил его на тот свет без всяких осложнений.

– Моя работа, – он не стал врать. – Ты тоже киллер.

– Это ничего не меняет, – в глазах у девки была холодная пустота и решимость прикончить его.

– Меня нельзя убивать, – стараясь не выдавать своего страха, спокойно сказал Лопух.

– Почему?

– Я агент твоего Наставника.

Он готов был врать, чтобы остаться в живых. Хотя, если честно, в его словах есть и доля правды. Наставник ее – его благодетель, он и в самом деле работал на него.

– Этого не может быть.

– Проверь.

– Хорошо.

Лопух слишком поздно заметил направленную на него ступню ее ноги. Удар пришелся в шею. Он выключился мгновенно.

Питон прикончил своих охранников выстрелами в голову. Как будто хотел сохранить их дубленки для Максима и Ольги. И сам получил две пули в череп – его дубленка также была без пробоин. Она досталась Ларисе.

Дубленки, шапки, теплые ботинки – это хорошо, но в джипе тепло и без них. Машина завелась с пол-оборота и послушно понеслась прочь от замка. За рулем сидел Максим.

Вот, значит, как в жизни бывает. У Ольги убили отца. Заказал его некий авторитет, а исполнил киллер со странной кличкой Лопух. Ольга поклялась отомстить. Теперь киллер в ее руках. Но он, если ему поверить, агент ее Наставника.

Наставника. Все сходится. Так и есть, Ольга – ликвидатор Организации, как и он, Максим. Их послали для выполнения одного задания. Свое задание она выполнила первой, поэтому Максиму лучше остаться в стороне.

Ольга не стала убивать Лопуха. Забрала его с собой. До выяснения обстоятельств, как говорится. Руки и ноги скованы. Наручники Ольга нашла у охранников. У них же она раздобыла и сотовый телефон, связалась со своими людьми в Каменьграде и передала через них информацию Наставнику об успешном выполнении задания.

– Задание выполнено, Питон ликвидирован, – сказал Максим. – И что дальше? Разойдемся как в море корабли?

– Максим, ты прости меня, – вздохнула Ольга. – Если бы не Питон и не выход к нему через тебя, мы бы могли и не встретиться. Но я на самом деле не могу без тебя.

– Тогда почему ты не подошла ко мне просто так, без всякой задней мысли?

– Мы не можем быть вместе.

– Почему?

– Ты хоть понял, кто я такая?

– Достаточно. Ты – киллер. Ну и что?

– Как это ну и что?.. Я – убийца. На мне кровь. А ты такой чистый.

– Чушь. И ты сама это знаешь. Разве я сегодня не убивал?

– Убивал. Но это не то. Ты защищался.

– И защищал тебя.

– Неужели тебе все равно, что я киллер?

– Абсолютно, Ольга. Я хочу, чтобы мы были вместе. И мне все равно, кто ты, а кто я.

– Максим...

Ольга не договорила и заплакала.

– Просто обалдеть, – послышался с заднего сиденья грубый мужской голос. – Железная леди, и плачет.

Слезы мгновенно высохли.

– Ты – киллер. Но это всего лишь твоя работа. И я – киллер. Это мой хлеб. И отца я твоего убил не по своей воле, а по заказу. В чем моя вина? – спросил Лопух.

– Ты убивал честных людей, а я – преступников, – жестко отрезала Ольга.

– А твой Наставник?

– Что мой Наставник?

– Я, девочка моя, знаю о тебе все, – начал заводиться Лопух. – Ты мне сегодня все рассказала.

– Точно так же и ты мне все расскажешь.

– А я ничего и не собираюсь скрывать. На первое задание отмашку тебе давал человек, которого я хорошо знаю.

– И что?

– Ты меня чуть не убила, а этот человек меня спас. Но заставил работать на себя. Знаешь, кого я убил по его заказу?

– Меня это абсолютно не интересует.

– Врешь, интересует! Я стрелял в двоих: в молодого и старого, в отца и сына.

Язык у Лопуха сорвался с тормозов.

Максим внимательно слушал разговор. Насторожился. О ком говорит этот киллер?

– Сына я должен был убить первым, его отца за компанию. Но я-то знаю, главная цель – отец. Он нужен был твоему Наставнику.

– Сыну ты попал в сердце и в живот, – не спрашивая, а утверждая, сказал Максим.

– Да. Я собирался добить его контрольным в голову, но не дали.

В голосе у киллера было удивление.

– Официант помешал.

Максим хорошо помнил, что рассказывал ему Саша Рябин.

– Да! Слушай, откуда ты все знаешь?

– Ты хотел убить моего друга.

– Ну и завязочка! – натянуто засмеялся Лопух.

– Смешного в этом ничего нет.

– Возможно. Ты мне скажи, пацан, кто он, отец твоего друга?

– Это тебе знать не обязательно.

– А я хочу знать. Очень хочу. Уж больно все запутано.

– Запутано что?

В расчете на его откровенность Саша изложил Максиму свою версию. Отца его убили, чтобы освободить место. Заказал его кто-то из его окружения. Все сходилось. Наставник Ольги спас Лопуха и натравил его на Рябиных. И возможно, занял место Рябина-старшего. С этого времени исполнители Организации заработали в чересчур интенсивном режиме. Уничтожались целые банды. Ради чего?

– В Москве уже давно нарисовалась некая тайная Организация. Она мочит авторитетов. Вдобавок подгребает под себя банки, «кроет» их своей «крышей». Беспредел это.

Примерно то же самое говорил ему и Саша.

Неужели Организация превратилась в обыкновенную мафию? В это не хотелось верить.

– Зря ты.

Голос у Максима заледенел.

– Что зря?

– Зря ты нам все это рассказал.

Лопуха ни в коем случае нельзя оставлять в живых. Это, конечно, хорошо, что он пролил свет на многое, но с этих пор он становится чрезвычайно опасным. Если о его разговоре с ним и Ольгой станет известно ее Наставнику, который уже, возможно, руководит Организацией, им обоим конец. Их уберут как слишком много знающих.

Максим остановил машину, вышел из нее. Открыл дверцу, за которой сидел Лопух, и выволок его на мороз. Крепко схватив за ворот дубленки, оттащил подальше от машины.

– Ты хочешь меня убить? – спокойно спросил тот.

Киллер хотел одного, а добился совершенно другого. Ему бы молчать и ждать, когда его сведут с Наставником Ольги. Но для него это смерть. Поэтому он открылся во всем самой Ольге, считая, что делает это в самый удобный момент. Ольга объяснилась со своим парнем, его ответ растрогал ее, сейчас она мягче воска. Вдруг она войдет в его положение и помилует, потом и отпустит. Лопух просчитался: своим признанием он подписал себе смертный приговор. И понял почему. Но приговор в исполнение приводит не Ольга, а какой-то пацан. Этого Лопух понять не мог: не будет же Максим объяснять ему, что он так же, как и Ольга, работает на Организацию.

– Я должен заставить тебя молчать.

Максим вскинул автомат, снял его с предохранителя и хладнокровно нажал на спусковой крючок. Лопух умер без мучений.

– Я жду объяснений, – услышал он за спиной голос Ольги.

Ее оружие было взято на изготовку. Возможно, она решила, что он захочет избавиться и от нее.

Максим спокойно стер со своего автомата отпечатки пальцев и сбросил его на труп.

– Ты разве ничего не поняла?

– Что я должна была понять?

– Организация, к которой ты принадлежишь, трансформировалась в мощную мафию. Твой Наставник это знает, но не хочет, чтобы это знала ты. Иначе тебя должны убить.

– Откуда такая уверенность? И что ты знаешь об Организации?

– Организация призвана остановить преступный беспредел. Ее ликвидаторы физически уничтожают лидеров криминального мира. Среди ликвидаторов есть только одна девушка. Это ты. Главный Инструктор считает, что ты лучшая из всех, кто проходил подготовку в специальном учебном центре.

– Откуда ты знаешь про Главного Инструктора?

– Я сам проходил курс специальной подготовки в этом центре.

– Ты?!

– Уже год, как мы работаем с тобой в одной упряжке. Так же, как и ты, я состою в штате исполнителей Организации. Кстати, мне так же, как и тебе, заказали Питона.

– Но ты же музыкант!

– Это ширма. Теперь ты поняла, что мы просто обязаны быть вместе?

– Максим, я не могу в это поверить.

Ольга подошла к нему вплотную, обняла. Он почувствовал тепло ее дыхания.

– А вот это не сейчас, – он с улыбкой отстранился от нее. – Здесь не место.

– Да, пойдем в машину. Хотя нет...

– Что такое?

Ольга не ответила. Она подошла к трупу Лопуха и обшарила его карманы.

– Есть, – она показала Максиму кусок картона.

На нем карандашом был изображен портрет какого-то человека. Максим сунул его себе в карман.

– Этот портрет мне показывали, когда пытали. Я хоть и смутно, но помню. Какую-то гадость мне вкололи, что-то вроде паркопана, только гораздо сильнее, язык-то и развязался, – уже в машине рассказывала Ольга. – Мягче воска была.

– На портрете твой Наставник?

– Нет, Наставник у меня другой. А этого товарища я видела всего раз. Через него я получила свой первый заказ. Думаю, по рангу он выше Наставника. Наверное, ему хотелось поближе со мной познакомиться.

– Все может быть, – не стал спорить Максим. – Но у меня всегда был один и тот же Наставник.

– Да ну их всех, надоело!

Ольга придвинулась к нему, положила голову ему на плечо и сладко зажмурилась. Максим почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Майор Пыжов возглавил специальную мобильную группу захвата по личному распоряжению генерала Сорокина. Он и тридцать его бойцов вылетели в Каменьград неделю назад. Там для них было выделено несколько конспиративных квартир, где они и ждали сигнала на захват укрепленного особняка некоего мафиозного авторитета. И дождались. Сигнал пришел из Москвы, лично от генерала Сорокина.

К особняку, похожему на крепость, подобрались ранним утром. Атакой с ходу взять его нелегко. Сильная охрана, автоматы, пулеметы, гранатометы. Но генерал Сорокин не дурак, он не станет рисковать своим элитарным подразделением, безраздельно ему преданным. Он ждал, пока ликвидируют хозяина крепости, и дал команду атаковать, когда это случилось. Расчет строился на том, что без хозяина охрана не рискнет вступить в бой с представителями государственной силовой структуры. Расчет этот полностью оправдался.

Ровно в семь сорок пять утра группа майора Пыжова подъехала к воротам крепости. У бойцов группы был устрашающий вид: все в камуфляже, в бронежилетах, с ног до головы обвешаны оружием, лица скрывают черные шапочки «ночь». На требование открыть ворота был получен вежливый отказ, но уже одно то, что их беспрепятственно подпустили к этим воротам, говорило о многом. Их боялись.

Под ворота немедленно был подложен мощный фугас. Оглушительный взрыв – и путь в замок свободен. При появлении бойцов спецгруппы охранники складывали оружие и демонстрировали полную покорность. Однако не вся охрана была деморализована гибелью хозяина. Нашлись отчаянные головы, они и вступили в бой. В результате двое бойцов майора Пыжова были убиты, трое ранены. Семерых охранников, виновных в этом, расстреляли при захвате. На этом инцидент кончился. Особняк был взят, и дальше пошла рутинная работа.

Генерал Сорокин говорил, что в замке, возможно, находятся сейфы с драгоценными камнями и валютой. В случае изъятия ценности следовало взять под усиленную охрану и специальным рейсом переправить в Москву. Пыжов знал, что Сорокин никогда и ничего не говорит зря. Если он сказал про казну мафиози, значит, она здесь. Пыжов приложил все силы, чтобы добраться до сейфов. И добрался. Сразу же был дан сигнал пилотам вертолета, находившегося в пятидесяти километрах от замка.

Тяжелые сейфы вскрыли автогеном. В одном лежали камни, в другом деньги. Все это перетащили к машине и сложили в большой металлический ящик.

Замок захвачен, охрана нейтрализована, ценности изъяты. Все, миссия Пыжова на этом закончилась. Можно уезжать. Охранников он затолкал в подвал, посадил под замок. Пусть с ними разбирается СОБР.

Кроме охранников, в доме находились какие-то музыканты. Они вроде давали вчера концерт. Этих шоу-деятелей он распорядился отпустить в Каменьград. Транспорт для них нашелся.

Вертолет сел на дорогу рядом с замком. Погрузка прошла успешно. Через пятнадцать минут винтокрылая машина взвилась в небеса, взяла курс к аэродрому.

Виктор Ефремович мог поздравить себя с успехом. Киллер из его Организации с блеском провела акцию по ликвидации Питона. Куратор остался доволен. Самое интересное, что оба киллера вышли на Питона одновременно и работали в связке. Отличный получился дуэт. Теперь они вместе. У них роман. Ничего страшного Толкунов в этом не видел.

Виктор Ефремович мог бы поздравить себя с успехом, но не поздравлял. Он успешно справился со своей частью задания. И Куратор со своей спецгруппой не оплошал. Особняк захватил, камушки вкупе с долларами вывез. Только вот о ценностях ему, Толкунову, ни слова, как будто и не было их вовсе.

Но Виктор Ефремович не дурак. Он просчитал все на несколько ходов вперед. К группе майора Пыжова он подобраться не мог. Неподкупные у него все, Куратору преданы как собаки. Зато не возникло проблем с экипажем вертолета. Пока машина была в воздухе, они быстро перелопатили свой драгоценный груз и примерно определили количество камушков и денег. Одних только изумрудов насчитывалось до ста штук, и все крупные как на подбор. Плюс около полумиллиарда долларов. С ума сойти какая сумма! И все это Куратор хотел прибрать к рукам.

Толкунов всерьез обиделся на Куратора.

Завтра у них будет весьма и весьма неприятный разговор. Лично он к нему готов.

Генерал Сорокин больше не нуждался в Толкунове. Его руками он взял контроль над доброй сотней столичных банков. Банкиры платят за «крышу» Организации, Сорокину перепадает только небольшая часть этих средств. Пора переключать весь поток на себя. Для этого у него есть возможности: преданные, специально подготовленные люди, разветвленная инфраструктура сил и средств, которая вполне жизнеспособна в нелегальном режиме работы. Осталось только нейтрализовать Толкунова, поставить во главе Организации кого-нибудь другого.

Обо всем этом он думал, слушая уважаемого Виктора Ефремовича.

Они говорили о совместном проекте нелегального освоения Урала. Толкунов все называл его партнером. Сорокин соглашался, а сам все думал, как от такого партнера избавиться.

Все лежало на Сорокине. И прииски он находил, и государственную «крышу» им делал, и рабочей силой обеспечивал. Организация в этом деле, само собой, немало значила. Она – мощный инструмент воздействия, но ее легко заменят собственные силовые структуры, подчиненные Сорокину. Одна группа майора Пыжова чего стоит.

Кстати, разговор пошел о ней.

– Хорошо ваши люди поработали. – Это Толкунов о замке Питона. – Охрану нейтрализовали, заложников спасли.

– Да не заложники то были, – поправил его генерал. – Так, гости из столицы, с концертом к этому доморощенному князьку приезжали.

– Вот этого я, может, и не знал. Зато знаю другое.

– А именно?

– Ваши люди изъяли у Питона большие ценности.

– Не может быть! – деланно удивился Сорокин. – У вас неверная информация, уважаемый Виктор Ефремович.

– А это что?

Толкунов раскрыл свою папку и бросил на стол несколько фотографий. На одной из них была запечатана погрузка железного ящика в вертолет, на других – из этого ящика ценности. Что и говорить, недооценил Сорокин своего партнера.

– Я разберусь.

– А чего тут разбираться? Казна Питона тянет где-то на полтора миллиарда долларов. Полтора. Миллиарда. Я думаю, кое-кому это интересно будет узнать.

Ах он, сволочь, еще и угрожать вздумал!

– Я обещаю вам, Виктор Ефремович, что приму все меры, чтобы найти эти сокровища, – любезно улыбнулся он собеседнику. – В случае успеха треть будет передана Организации.

– Я буду вам признателен, – сухо поблагодарил его Толкунов.

– Тогда на сегодня разговор закончен.

После ухода Толкунова генерал вызвал к себе подполковника Смурного. Самый преданный ему человек. Он готов был исполнить любое поручение. А поручение уже есть.

Они уже три дня вместе. Они любят друг друга. Им хорошо, до невозможности хорошо. Ольга счастлива, как никогда. Все три дня они жили по самому примитивному графику: постель – кухня – постель. Хотелось бы, чтобы так продолжалось вечно. Но впереди их ждут новые задания, новые убийства. Все это Ольге обрыдло, да и Максиму уже невмоготу убивать.

...Александр кончил допрашивать свидетеля по делу об убийстве скандальной фотомодели, выпроводил его и остался в кабинете один. Устало откинулся в кресле. В последние дни уходящего года всегда много работы. Каждый следователь стремится закрыть как можно больше дел, и он не исключение.

В дверь постучали. На пороге появился Максим Катанов. Вот уж кого он не ожидал увидеть!

– Здравствуйте, товарищ следователь, – широко улыбаясь, Максим протянул ему руку.

– Присаживайся, Максим, – Саша указал ему на пустующее кресло по другую сторону стола. – Что-то настроение у тебя, смотрю, веселое.

– Да уж, веселое! Кстати, у меня для тебя есть одна очень интересная новость.

– Выкладывай, что у тебя там, – не попросил, а потребовал Рябин.

– Кабинет не прослушивается? Сам на диктофон не записываешь?

– Нет, будь спокоен.

– Я знаю, кто убил твоего отца.

От волнения Александр перестал чувствовать свое тело, но это длилось всего несколько мгновений.

– Киллер по кличке Лопух.

– Как я могу с ним встретиться?

– Только на том свете. Его уже нет, весь вышел!

– Кто заказчик?

– Вот тут я могу тебя порадовать, твой вопрос не останется без ответа. Я не знаю точно, кто заказчик. Но знаю, как он выглядит.

Максим вынул из кармана рисованный портрет заказчика. Так и есть, тот самый седовласый мужчина из фирмы «Цербер».

– Это самый главный человек в тайной Организации, к которой принадлежишь ты, Максим, – сказал Александр.

– Никакой Организации я не знаю и ни к чему не принадлежу.

Темнит Максим. Но в этом его спасение. Ему нельзя выдавать себя ни под каким предлогом. Иначе его могут убрать.

– Ладно, пусть будет так. Спасибо за информацию.

– А тебе спасибо за все, что ты для меня сделал, – поднимаясь с места, сказал Максим.

Максим ушел – Александр снова остался в одиночестве.

Его логические доводы, а также информация Максима вывели его на конкретную цель. Седовласый мужчина с властными чертами лица. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что он виновен в гибели отца. Но он не может возбудить против него уголовное дело. Нет оснований. Доложить наверх в качестве оперативной информации? Что это даст? Ничего. Объект в разработку возьмут, но ничего против него не найдут. Только спугнут птицу. Офис фирмы «Цербер» тайно переберется в другое место, седовласый сменит место жительства и даже имя. Попробуй тогда найди его!

Официальным путем седовласого не накажешь. А наказать его надо. Александр принял неординарное решение.

Прежде чем поступить в юридический институт, Александр Рябин два года отслужил в армии. Так хотел отец. В армии он три месяца учился на снайпера и до самого увольнения в запас прослужил в этой штатной должности. Словом, «СВД» пользоваться умел. Такая винтовка хранилась в специальном сейфе у покойного отца на даче.

Он много знал о киллерах, знаком был со всеми их приемами и ухищрениями. Только одно дело знать, а другое примерить на себя их шкуру.

Александр, казалось, предусмотрел все. Снял квартиру в доме напротив того, в котором жил седовласый. Заплатил за месяц вперед. Изменил внешность. Договор с хозяйкой составил по всем правилам, но по поддельному паспорту. Потом в спокойной домашней обстановке занял выжидательную позицию. Пристрелянная винтовка ожидала своего часа.

Отец должен быть отомщен.

Убийца отца подъехал к дому в восемь вечера. Вышел из машины, сделал шаг к подъезду. В ярком свете неоновых фонарей он был отличной мишенью. Перекрестия оптического прицела сошлись на его голове.

Александр затаил дыхание.

Пуля угодила седовласому в голову, выбила мозги, но Александр знал, что этот выстрел принадлежит не ему. Он не успел нажать на спуск, его винтовка молчала. Все патроны на месте, запах пороха отсутствует.

Нет, стрелял не он. Тогда кто же?

Кто-то неслышно открыл дверь квартиры, вошел в нее. Когда Александр почувствовал постороннее присутствие, было уже поздно.

Он обернулся и увидел двух мужчин в черных драповых пальто. У одного в руке был «стечкин», направленный на Рябина.

– Винтовку на пол, руки за голову. Вы арестованы!

Ему ничего не оставалось делать, как повиноваться незнакомцам.

Генерал Сорокин принял Рябина-младшего в своем загородном доме. Разговор предстоял строго конфиденциальный – в комнате, кроме них, никого не было.

– Значит, вы хотели убить Толкунова, – генерал не спрашивал, а констатировал факт.

Его люди тщательно готовились к ликвидации Толкунова, и вдруг выяснилось, что к точно такой же акции готовится другой человек. Этот человек был арестован, едва ликвидировали Толкунова.

Человеком этим оказался Рябин-младший. Сорокин немедленно потребовал доставить его к себе.

– Зачем вам это? – сейчас он уже спрашивал.

– Во-первых, я хотел бы знать, с кем имею дело.

Рябин-младший чем-то напоминал отца. Строгий, волевой, в меру жестокий и в меру справедливый. Чувствовалась в нем твердость характера. Такого нельзя согнуть. Такого можно только убить. Но убивать Александра никто не собирался.

– Хорошо, я вам отвечу. Я генерал Сорокин, близкий друг вашего отца.

– Я о таком никогда не слышал.

– У нас с Сергеем Леонидовичем были чисто служебные отношения.

– Допустим.

– Итак, зачем вам понадобилось убивать Толкунова?

– Я его не убивал.

– Но хотели?

– Хотел.

– Зачем?

– Он виновен в гибели моего отца.

Брови Сорокина удивленно поползли вверх.

– Да? Откуда такая уверенность?

– Об этом рассказал киллер, который стрелял в меня и в моего отца. Он запомнил лицо заказчика и нарисовал его портрет. Он раньше был художником.

– Вы лично встречались с киллером?

– Нет, но с ним встречался мой друг.

– Кто именно?

– Этого я вам не скажу.

– Ладно, оставим вашего друга в покое.

– Этот самый Толкунов – руководитель некой секретной Организации, которая занимается отстрелом преступников. Он занял место моего отца.

Все сходится. Толкунов мог запросто убрать Рябина. Он знал, что тот самая достойная кандидатура на его место. Теперь убрали его самого. Место Руководителя осталось свободным. Вряд ли оно будет пустовать долго.

– Вы и об Организации знаете? Вам отец рассказывал?

– Нет, про это он со мной и словом не обмолвился.

– Да, ваш отец чекист старой закалки, он умел хранить секреты.

– Я его очень уважал. И любил. Я не мог оставить его смерть безнаказанной.

– Но Толкунова убрал кто-то другой.

– Меня это не интересует.

Рябин-младший нравился Сорокину. Настоящий мужчина. Сам стоит на страже закона, и сам обошел этот закон, чтобы отомстить за отца. Другого выхода у него не было. Он умный человек и прекрасно понимал, что законным путем он с Толкуновым ничего не сможет поделать. За ним Организация с мощным аппаратом высококлассных киллеров, дальше – вся Федеральная служба безопасности, у которой вообще возможности не ограничены.

У него железная логика: если преступника нельзя осудить, его нужно убить без суда и следствия. Именно на этом принципе его отец и строил свою Организацию.

Сергей Леонидович Рябин создавал Организацию под прикрытием фирмы «Цербер». Самое интересное, что эта фирма – чистой воды частная лавочка. И контрольный пакет акций принадлежит покойному Рябину. В сущности, и Организация принадлежала ему как частному лицу. Кресло Руководителя должно было перейти по наследству его сыну. Но в интересах дела об акциях не было известно никому из семьи Рябиных. Да что там, о них не знал даже сам Толкунов. Думал, что назначение на место Рябина спустят сверху, и весь сказ. Так оно и произошло. Но все равно, если разобраться, Рябин-младший имеет законное право занять кресло Руководителя Организации. Моральное право у него тоже есть. Только об акциях, которые хранятся в специальном сейфе генерала Сорокина, он не узнает никогда. Во всяком случае, пока жив сам генерал.

– Вы решили расправиться с преступником собственными руками. Значит, по логике вещей, вас устраивает идея вашего отца уничтожать лидеров криминального мира?

– Вполне, – твердо ответил Александр.

– А что, если я предложу вам занять место Толкунова? Э-э... Простите, место вашего отца?

– Вы шутите?

– Я никогда не шучу.

Сорокин вкратце обрисовал ему ситуацию. Разъяснил, чем конкретно занимается Организация. Кто за ней стоит. Обличил Толкунова. Дескать, отклонился от генеральной линии, начал брать под свой контроль коммерческие структуры. Этого впредь не должно быть. И не будет.

Рябин согласился возглавить Организацию.

– Обещаю вам, что Организация будет заниматься исключительно ликвидацией преступников.

– Вам оставят два десятка банков, которые подобрал под себя ваш отец. Средств, поступающих от них, вполне хватит для нужд Организации.

Остальные банки отойдут под личную «крышу» Сорокина. И новый Руководитель возражать не станет. Люди, подобные этому Рябину, витают в облаках в поисках высшей цели. Опуститься на бренную землю им как-то недосуг.

Об изумрудных приисках он ему, естественно, не расскажет, но всегда обратится к нему за помощью, когда возникнет необходимость в ликвидаторах экстра-класса.

Кстати, о ликвидаторах.

– В настоящее время в штате Организации слишком много исполнителей, – как бы между прочим сообщил Сорокин. – Штат надо бы сократить.

Ликвидаторы – те же люди. Кому-то из них наверняка уже надоело убивать даже во имя высшей цели. Пусть Рябин избавится от таких. В кассе Организации денег сейчас достаточно. Выдаст каждому отставному исполнителю тысяч по сто долларов, оформит им заграничные паспорта и отправит за границу. В России никто из них жить не должен. Разве что за редким исключением.

Рябин не просто согласился с этим мнением. Он принял его как приказ.

Максима и Ольгу вызвали на встречу с Наставниками в одно время. Каждый думал, что получит очередное задание. И каждый воспринял это как приговор – убивать больше не хотелось. Они нашли друг друга, им хорошо вдвоем, и так хочется семейного спокойствия. Но отставки им никто не даст.

– Организация сокращает штаты, – сообщил Максиму Ершов. – Если у вас есть желание, вы можете отказаться от своей благородной миссии ликвидатора.

Сначала Максиму показалось, что он ослышался, но Наставник повторил свои слова. Ошибки быть не могло – ему предлагают уйти из Организации.

– На каких условиях?

– Сто тысяч долларов – расчет. И выезд за границу на постоянное место жительства.

– Понятно.

Условия вполне приемлемые. Жаль, придется отказаться от карьеры эстрадного исполнителя.

– Не знаю почему, но для вас сделано исключение. Лично вам, Максим, разрешается остаться в России.

Домой он не шел, а летел. Ему не терпелось узнать, чем закончилась подобная встреча у Ольги.

Ей тоже предложили выйти из штата Организации. Она с радостью согласилась. Получила сто тысяч долларов отступных и заграничный паспорт. Ей тоже разрешалось остаться в России.

Первый месяц после этого они оба находились в состоянии повышенной боевой готовности. Вдруг это какой-то подвох со стороны Организации?.. Нет, они действительно перестали ее интересовать.

У них начиналась новая жизнь.

– Толик, к тебе гости, – спокойно сообщила Марина мужу. – Макс приехал. Пойду что-нибудь на стол соображу.

И направилась в кухню. Надо же, Макс приехал, а у нее никаких эмоций!

На свою судьбу Толик не жаловался. Все у него есть: и власть, и деньги. Весь Грибовск с его окрестностями под его пятой, весь теневой рыбно-икорный бизнес под его контролем. И все это брошено к ногам Марины, его первой и единственной любви. Они живут на широкую ногу. Она, в частности. Собственный «Порше», платья от Версаче, драгоценностями, как елка игрушками увешана, банкеты шикарные, какие-то там рауты. Все это составляло для нее смысл жизни. Толик как бы всего лишь источник ее благополучия, но за этот источник она держалась крепко, обеими руками. Особенно после того, как у них родился сын.

Макс приехал, а Марина о нем так спокойно, хотя когда-то она его любила.

На душе у Толика стало легко и радостно. И радостней стало вдвойне, когда он обнялся со своим старым другом.

Рядом с Максом стояла Ольга. Та самая, которую он прошлым летом спас на Канарах от питерских братков. Значит, не помешали ей жизненные обстоятельства встретиться с Максом. Красивая она до умопомрачения. Но его Марина краше.

– Вот, соскучился по тебе, дружище! – хлопнул Толика по плечу Макс. – Не прогонишь?

Ну да, он-то, конечно, имел обиду на Макса. Но теперь не имеет. Как рукой сняло.

– Да ты че, гонишь?.. Ты как сюда, насовсем?

– Медовый месяц у нас Ольгой, погостить приехали.

– Поздравляю и прошу за стол!

Давно он уже не пивал с Максом доброй русской водочки. Сегодня попьет вволю. У них есть о чем вспомнить за столом. До самого утра будут вспоминать.

Подполковник ФСБ Игорь Фетисов заметно нервничал. И было от чего. Не каждый день арестовываешь полного генерала, да еще из своего ведомства.

Генерал Сорокин курировал тайную Организацию, занимавшуюся отстрелом лидеров криминального мира. Но наряду с благородными целями генерал преследовал и сугубо корыстные. Он создал целую нелегальную структуру, которая была призвана способствовать его личному обогащению. По сути, он стал мафиози от спецслужб, и это позорило Федеральную службу безопасности.

Днями и ночами в течение месяцев группа Фетисова разрабатывала Сорокина. Они собрали на него солидный том компромата. Этого достаточно, чтобы посадить его на скамью подсудимых, но у генерала мощные связи на всех уровнях. Он уж точно уйдет от ответственности. И вся работа Фетисова пойдет насмарку.

Они выходили из роскошного особняка Сорокина.

– Напрасно вы затеяли все это, – по дороге к машине арестованный резко остановился и развернулся к Фетисову лицом. – У вас ничего не выйдет, подполковник.

Судя по его насмешливому взгляду, он нисколько не сомневался в истинности своих слов.

– Меня скоро отпустят, а у вас будут большие неприятности.

– Может, мне сразу отпустить вас? – Фетисов сделал вид, что испугался угрозы.

– А это как вам будет угодно.

– Тогда идите.

Сорокин торжествующе посмотрел на него и направился к входным дверям своего особняка. Он уже подходил к дому, когда раздался одиночный выстрел. Пуля клюнула его под левую лопатку. На белые мраморные ступени он упал уже мертвым.

– Генерал Сорокин убит при попытке к бегству, – прокомментировал событие Фетисов и спокойно вложил пистолет обратно в кобуру.