"Похищение" - читать интересную книгу автора (Вильмонт Екатерина)

Глава XI ЦЕЗАРЬ И ДРУГИЕ

– Где? – хором закричали все.

– Слава Богу, слава Богу! – шептала Василиса. – По крайней мере девочка жива, и здорова.

– Но где же она? Кто ее украл?

– Бабушка.

– Что? – воскликнула Аля. – Какая бабушка?

– Разве у нее есть бабушка? – удивленно проговорила Ксюша.

– Да, есть. Элеонорина мать.

– Как? Зачем же она ее украла?

– О, это долгая, тяжелая, мучительная история и вдаваться в ее подробности я не хочу, да и не могу, далеко не все знаю. Но по крайней мере я надеюсь, что ребенку она вреда не причинит.

В дверь опять позвонили. Пришла тетя Лена.

– Что тут у вас? – спросила она и остолбенела при виде Василисы.

Но Маня поспешила сказать:

– – Тетя Леночка, теперь мы знаем, где Инна! Она у своей бабушки!

– У какой еще бабушки? – недоверчиво протянула тетя Лена.

– Здравствуйте, Лена. Вы не знакомы с Агриппиной Яковлевной.

– Кто это?

– – Мать Элеоноры.

– Нет, я даже не знала, что она жива…

Но почему вы решили, что это именно она?

– По окурку. Как Шерлок Холмс, – улыбнулась Василиса. – Я-то хорошо ее помню, и она всегда курила «Казбек». И тушила окурки всегда одинаково и очень приметно. Видите, как он необычно смят. Помню, Эля еще, когда мы школьницами были, любила говорить: «Если моя мамаша оставит окурок на месте преступления, ее обязательно найдут». Как в воду глядела.

– А она не навредит девочке? – испуганно спросила тетя Лена.

– Нет, не думаю. Она просто хочет напакостить Эле или что-то ей доказать.

– Но что же надо доказывать таким способом?

– Ну, например, что Эля никудышная мать. Уехала, бросила ребенка на няньку…

– Василиса Михайловна, простите, а вы не знаете, где она живет, эта женщина? – вмешался в разговор Гошка. – Хорошо бы все-таки найти Инночку и вернуть домой, а там пусть они сами разбираются.

– Нет, боюсь, из этого ничего не выйдет.

Не отдаст она ребенка. Да к тому же я не знаю, где она живет, хотя в принципе это легко выяснить, хотя бы через справочную.

Агриппина Яковлевна Дубовня.

– Дубовня? – переспросил Никита., – Ну и фамилия!

– Отличная, прекрасная, самая лучшая фамилия! – завопила Маня.

Все с недоумением на нее уставились.

– Не понятно, что ли? Дубовню найти в сто раз легче, чем Степанову или Николаеву!

Василиса засмеялась:

– А ты и вправду нестандартная девочка. Другая бы сказала Иванову или Петрову!

– Или Сидорову!

– Вот-вот!

– Вы меня, конечно, извините, – подала голос Аля. – А если эта самая Агриппина и вправду тут была, но девочку не крала?

В этом деле ведь еще и мужики какие-то замешаны были. А мать… Ну мало ли зачем она сюда приходила. Может, еще все не так…

– Аля! Что ты говоришь! – всплеснула руками тетя Лена.

– Нет, вы послушайте. Я хочу сказать, что это надо проверить и чем скорее, тем лучше. Если вправду Инночка у нее, тогда ладно, Элеонора Федоровна приедет и сумеет вернуть дочку, а вот если мать тут ни при чем…

– Ты совершенно права, – кивнула Василиса. – Кстати, боюсь, справочная нам тут вряд ли поможет. Насколько я знаю, она живет где-то в Подмосковье.

– Час ,от часу не легче, – простонала тетя Лена.

– Но у меня есть кое-какие мысли, как раздобыть ее адрес, – продолжала Василиса. – И Аля совершенно права, сначала надо провести разведку, а уж потом думать, что и как дальше делать. Согласны?

– Согласны! – хором крикнули все.

– В таком случае все откладывается, до завтра. Вы завтра еще не учитесь?

– Нет!

– Сегодня же вечером я постараюсь узнать адрес.

– Хорошо бы! – сказал Гошка.

– А сейчас я, пожалуй, поеду домой.

Маша, ты меня проводишь до такси?

– Еще бы!


– Ну и что вы на это скажете? – поинтересовался Гошка, когда под вечер вся компания собралась у него.

– По-моему, все не так уж плохо, во всяком случае, лучше, чем мы могли ожидать, – заметила Саша. – Если ребенок у бабушки, то что же тут плохого?

– Ну, это смотря какая бабушка, – покачал головой Леха. – Мне лично она не шибко нравится.

– Почему? – спросила Саша.

– Почему? Ну, во-первых, с родной дочкой в ссоре живет, да еще ребенка выкрала, это, по-твоему, хорошо? А по-моему, просто фигово! И еще. Она курит папиросы, губы не красит, подсылает к няньке каких-то мужиков, незнамо как добывает ключи от чужой квартиры, одним словом, та еще бабулька! Бандитка отпетая!

– Да, образ не самый симпатичный. Особенно подозрительно, что она губы не красит! – засмеялся Никита. – Но выбирать нам не приходится. Короче, если Василиса достанет адрес, завтра с утра надо ехать Если девочка там…

– То что? – полюбопытствовала Маня.

– То нам ни в коем случае нельзя показать, что мы ее ищем. А то чего доброго она Инночку перепрячет и тогда ищи-свищи…

– А как мы выясним насчет Инночки, если она, предположим, не пустит нас в дом?

– Счастливые вы, – вздохнула Ксюша.

– Счастливые? Почему? – удивился Гошка.

– Потому что, например, вовсе не уверена, что Инночка у бабушки. Боюсь, тут просто путаница вышла. Тоже мне криминалист, эта Василиса! Окурок она опознала!

Сама же говорит, много лет эту старуху не видела. А может, кто-то еще так же мнет папиросы? А старуха, к примеру, давно бросила курить? А может, эти папиросы вообще только так и сминаются? А может, следов помады на окурке нет просто потому, что курил эту папиросу мужик? Вы вспомните, в детективах еще обследуют слюну и еще кучу разных признаков, а мы…

– Погоди, Ксеня, – перебила ее Саша. – Но мы ведь для того завтра и собираемся поехать…

– А куда? Мы пока даже адреса не знаем!

– Ксюха, что это на тебя такой пессимизм напал? – удивленно спросил Гошка.

– Нам уже столько раз казалось, что мы вышли на след.

– То есть ты не хочешь с нами ехать? – прищурилась Маня.

– Почему? Я только сказала, что не очень надеюсь…

– Послушайте, – начал вдруг Никита, – мне тут в голову пришла одна идея.

– Ну? – повернулся к нему Гошка.

– Я уже, кажется, говорил, что у меня есть в школе один друг… Очень клевый парень, Зорик Гейбер, а у него собака, немецкая овчарка Цезарь. Ума невероятного!

– Зорик? Что это за имя? – спросила Саша.

– Зиновий! Парень – класс!

– – Зачем он нам нужен? – фыркнула Маня. – Хотя я, кажется, поняла… Никита, ты хочешь, чтобы этот самый Цезарь взял след?

Да?

– Именно! Мы сможем тогда, не вступая в контакт со старухой, выяснить, у нее ли находится Инночка.

– Правильно! – захлопала в ладоши Маня. – Попросим у Али какую-нибудь шмоточку и, когда приедем на место, дадим ее понюхать Цезарю, да?

– Именно!

– А что, идейка неслабая! – закричал Леха. – А этот твой Зорик согласится?

– Думаю, да.

– Эта собака… Она не кусается? – осторожно осведомилась Саша, которая слегка побаивалась больших собак.

– Да ты что! Он такой умный! Ты даже представить себе не можешь. Конечно, если у него отнять косточку или дергать за хвост, он, наверное, и цапнет, а так, ни с того ни с сего – нет. Могу поручиться.

– У него медали есть? – заинтересовался Леха.

– Не то слово! Штук пятнадцать, не меньше!

– Тогда валяй, звони своему Зиновию! – закричал Леха.

– Рано, – вздохнул Никита. – Чего зря звонить, пока мы адреса не знаем?

– А если тогда будет поздно? Вдруг он куда-нибудь слиняет? Позвони ему и скажи, какая тут у нас фигня, и спроси, между прочим, может его псина по какой-нибудь шмотке… – Леха вдруг остановился и на полуслове и схватился за голову.

– Леха, ты что? – испугался Гошка.

– Блин! Там ведь эта дурища чистоту наводит. А вдруг она все девчонкины вещички уже постирала?

– Скорее! – выкрикнула Ксюша. – Бежим!

И они с Лехой пулей вылетели на лестницу.

На их отчаянный звонок открыла Аля.

– Вам чего? Что стряслось-то?

– Аля, вы все Инночкины вещи постирали?

– Ну да, что осталось…

– Неужели нет ничего грязного?

– Матерь Божья, зачем вам грязное-то понадобилось? – испуганно спросила Аля.

– Для собаки!

– Свят, свят, свят, для какой собаки?

– Мы хотели одной ученой собаке дать понюхать какую-нибудь Инночкину вещь, чтобы она ее нашла, – терпеливо объяснила Ксюша.

– А, понятно, – с облегчением утерла вспотевший лоб Аля. – Сейчас принесу!

Вот! – Она протянула ребятам хорошенький красный ботиночек. – Инночка из него уже выросла, но носила много.

– Пакет пластиковый у вас есть? Дайте, пожалуйста. И может, еще что-то из вещичек?

Ксюша засунула ботиночек в пакет.

– Ой, а вот еще кофточка, она шерстяная, дорогущая, я ее собиралась только постирать. Но вы ее потом верните, ладно?

– Вернем, на кой она нам сдалась, – проворчал Леха.

Ксюша запихала кофточку во второй пакет, который уже без просьб принесла Аля.

– Спасибо.

– Не за что. А откуда у вас ученая собака?

– С ней Никита хорошо знаком, – сообщила Ксюша, которой приятно было лишний раз произнести милое имя.

И они помчались вниз, к Гошке.

– Порядок! – удовлетворенно возвестил Леха. – Шмотки есть! Никитос, звони Цезарю!

– Не Цезарю, а Зорику! – поправила его Саша, которой почему-то ужасно хотелось познакомиться с мальчиком, носящим такое необычное и ласковое имя.

– Ну правильно, – кивнул Леха. – Только странно, что у пса имя царское, а у человека коровье!

– Почему коровье? – ахнула Саша.

– В деревне была? Там всех коров Зорьками кличут!

Никита засмеялся и подошел к телефону.

– Зорик? Привет! Это Никита. Скажи, пожалуйста, вы с Цезарем завтра свободны?

– В принципе да, а в чем дело?

– Как насчет загородной прогулки?

– А куда?

– В том-то и загвоздка, мы еще не знаем, куда придется ехать, но надеемся узнать. Вопрос жизненно важный!

– Я так понимаю, тебе Цезарь нужен, а не я? – усмехнулся Зорик.

– Знаешь, тут украли ребенка, и есть подозрение, что его, то есть ее, девочку, держат на даче. Чтобы не спугнуть похитительницу, надо, чтобы…

– Я все понял. Уверен, что Цезарь справится! Вы только добудьте какую-нибудь вещь…

– Уже добыли!

– Отлично! Значит, я на завтра ничего планировать не буду.

– Да, жди моего звонка. Порядок! – сказал он, положив трубку. – Между прочим, девочки, имейте в виду: у нас в Зорика полшколы влюблено!

– В Зорика или в Цезаря? – засмеялась Ксюша. Какие глупые девчонки в этой школе, влюбляются в какого-то Зорика, когда там учится Никита!

– В Зорика, представь себе.

– Он что, красивый? – как бы между прочим поинтересовалась Саша.

– Откуда я знаю? Сами посмотрите! – отмахнулся Никита. – Давайте вот что обquot; судим. Кто поедет с Зориком?

– Все поедем! – твердо заявила Саша. – На лыжах! В каникулы компания ребят на лыжах никого не удивит!

– Ура! На лыжах! – завопила Маня.

– А вы, между прочем, в окно смотрели? – довольно язвительно поинтересовался Леха. – Там слякоть!

– Это в Москве, а за городом снега много! Надо только мазь подобрать, – со знанием дела сказал Никита.

И тут вдруг затрещал телефон, это звонила Василиса, она сообщила адрес.


Встреча была назначена на вокзале у пригородных касс. Все уже были в сборе, кроме Никиты и Зорика с собакой.

– Ну, где же они? – в нетерпении топнула ногой Ксюша.

– Мы пришли раньше времени, успокойся. Еще пять минут, – сказал Гошка, взглянув на часы.

Сердце его учащенно билось. Саша была сегодня так хороша! Голубая куртка и белая вязаная шапочка необыкновенно шли к ее огромным синим глазам, которые с интересом взирали на проходящих мимо людей.

– Вон они! – закричала Маня. – Идут!

Действительно, к ним приближался Никита и мальчик с черной немецкой овчаркой немыслимой красоты.

Саша не сводила глаз с Зорина. Высокий, с веселыми карими глазами, он понравился ей с первого взгляда. А он, казалось, ее не замечал.

– Вот, знакомьтесь! – сказал Никита. – Это Зорик, а это Цезарь!

– Не перепутать бы, – проворчал Леха.

– А это Гошка, мой двоюродный брат, это Ксюша, это Саша…

И тут Зорик все-таки взглянул на нее.

И закашлялся. Ну и девчонка! А глаза…

С ума можно сойти…

Гошка сразу заметил, какое впечатление они произвели друг на друга. «Вот только этого не хватало», – с горечью подумал он.

Заметила это и Ксюша, а остальные, похоже, не обратили внимания.

В электричке Саша и Зорик сели рядом.

Саша делала вид, что всецело занята Цезарем, который и вправду был хорош и, казалось, понимал каждое слово.

– Гошка, – толкнула его локтем Маня, – смотри, какие у него глаза!

– У кого?

– У Цезаря, у кого же еще! Не собака, а мечта!

– Поглядим, какая это мечта, – буркнул Гошка. – Вдруг, все вообще зря!

– Нет, что ты. Он ведь все-все понимает! Я прямо оторваться от него не могу! – восторгалась Маня.

«Как твоя сестрица от его хозяина», – сердито подумал Гошка.

Но больше всех был очарован –Цезарем Леха. Он вообще забыл все на свете. «Да, с таким псом можно никого и ничего не бояться! С ним даже разговаривать можно, он все понимает. А красавец какой! Конечно, имея такую собаку, любую нормальную девчонку подцепить ничего не стоит. „Ах, какая у вас красивая собака! Как ее зовут?“ И вот, пожалуйста, уже завязался разговор… да и вообще… Вот вырасту, заведу себе такого друга», – размечтался Леха. Он давно хотел собаку, но мать была категорически против.


Они ехали больше часа. А когда добрались до места, выглянуло солнышко.

– Смотрите, и вправду сколько снега! Вот здорово! – восторгалась Маня.

Им предстояло еще пройти на лыжах четыре километра до дачного поселка Барсово. Дорога была приятной. Сперва по полю, а потом через небольшой лесок, где встретились две неплохие горки. Лучше других держалась на лыжах Ксюша, хотя все они в общем-то не ударили лицом в грязь. Но больше всех наслаждался прогулкой Цезарь. Он бегал взад и вперед, весело взлаивая, купался в снегу, смешно растопыривая могучие лапы и вообще вел себя как щенок.

– Сколько ему лет? – спросила Саша.

– Три с половиной, – ответил Зорик. – Мне его подарили. Он был похож на медвежонка.

– Хороший, наверное?

– Смешной, пушистый, лапы толстые, и все время пыхтел.

– А он у тебя в школу для собак ходил?

– Конечно, мы с ним полный курс прошли. Он у меня отличник.

Ни о чем кроме собаки они не говорили.

Просто не получалось, слишком были захвачены друг другом и в каждом слове боялись выдать себя.

Завидев дома поселка, Зорик подозвал Цезаря, взял его на поводок и объяснил:

– Пусть остынет, ему предстоит работа.

Все с уважением кивнули.

– Нам тоже остыть не мешает, – заметил Гошка. – Кто-то должен пойти на разведку. Посмотреть, как там и что. Может, собака и не понадобится. Маня, ты знаешь Инночку в лицо?

– Конечно.

– Тогда идем, а вы нас подождите здесь!

Маня задохнулась от восторга.

– И я с вами! – заявил Леха. – Две башки хорошо, а три лучше!

Ему совсем не улыбалось быть пятым лишнем при этих двух парочках. Маня была раздосадована, но ничего не сказала. Сейчас главное – найти Инночку, а остальное потом.

Участок, где располагалась дача Агриппины Яковлевны Дубовни, был большой и открытый. Дом бревенчатый, с виду уютный, стоял посредине.

– Да, фигово, – заметил Леха. – Незаметно к нему днем не подберешься. В окошки не заглянешь.

– А там вообще есть кто-нибудь? – засомневалась Маня.

– Есть, конечно, видишь дымок из трубы?

– Ага, вижу. А вот собаки, вроде бы нет.

– Не поймешь, снег недавно выпал, следов что-то не видно.

– Неужели старуха тут одна живет с ребенком?

– Непохоже, – покачал головой Леха. – Гляди, крыша снегом не завалена, дорожки к дому расчищены, нет, тут явно какой-то мужик околачивается. Разве старухе с этим справиться. Да еще тут, кажется, нет водопровода. Вон там, видишь, колонка.

Иquot; словно услышав Лехины слова, на крыльцо вышел высокий мужчина с двумя ведрами. И не спеша направился к колонке, что стояла метрах в ста пятидесяти от калитки.

– Ну, что я говорил! – с торжеством воскликнул Леха. – А вот собаки тут точно нету.

– Почему ты так думаешь? – спросила Маня.

– Во-первых, будки не видно, а во-вторых, она бы уж обязательно выскочила, пробежаться рядом с хозяином.

Мужчина между тем поставил пустые ведра на снег, достал из кармана сигареты.

Леха выхватил свой знаменитый морской бинокль.

– Сигареты «Бонд»! – заявил он. – Никакой не «Казбек».

Ребята еще подождали, пока мужчина докурил, наполнил ведра водой и так же, неспешно двинулся к дому. Но вот он поднялся на крыльцо и скрылся в доме.

– Пошли, пустим в дело Цезаря! – сказал Гошка.

Через несколько минут спущенный с поводка Цезарь подбежал к забору дачи Агриппины Яковлевны, повел носом и в растерянности остановился.

К нему подскочил Зорик, уже без лыж, и дал снова понюхать детские вещички. Цезарь ткнулся в них носом и вяло потрусил вдоль забора, то и дело принюхиваясь.

И вдруг начал очень энергично рыть передними лапами снег у забора.

– Кажется, нашел, – прокомментировал это Зорик.

Все, затаив дыхание, следили за Цезарем. Вдруг он поднял голову, осмотрелся, немного отбежал и одним махом перескочил через забор. Все так и ахнули. А Цезарь несся к дому, взрывая носом снег. Подбежав к крыльцу, он и его обнюхал, а потом оглянулся на Зорика. И негромко тявкнул.

– Цезарь! Ко мне! – крикнул Зорик.

Но тут на крыльцо выскочил мужчина с палкой в руках.

– А ну пошел отсюда! – замахнулся он на Цезаря.

Но тот лишь слегка попятился и снова сел.

Зорик, ни секунды не помедлив, тоже перемахнул через забор и стремглав кинулся к крыльцу.

– Цезарь, Цезарь! – кричал он.

Мужчина опустил палку и с интересом уставился на бегущего по глубокому снегу паренька.

– Цезарь! Я кому сказал, ко мне! Извините, он погнался за кошкой! – запыхавшись, проговорил Зорик и схватил Цезаря за ошейник. – Видно, она где-то тут спряталась. Да вы не бойтесь, он не кусается!

– А я и не боюсь. Просто нечего чужим собакам тут бегать.

– Вы правы, я просто не успел его остановить! Идем, неслух! – Зорик потрепал Цезаря по загривку. – Извините еще раз.

– Да ладно, просто у нас ребенок маленький, вот я и подумал, если б он сейчас гулял, мог насмерть испугаться.

– Мой пес никогда бы ребенка не тронул!

– Да кто его знает, зверь все-таки, вон зубищи какие!

– До свидания! – ликуя, произнес Зорик.

– Ты по целине-то не беги, дорожка есть, разметена! – добродушно проворчал мужчина. И ушел в дом.

– Порядок! – победно вскинул руку Зорик, подбегая к ребятам. – Мужик сказал, что у них в доме ребенок! Мы ее нашли!

– Ура! – подбросил в воздух шапку Леха. – Ну и чего теперь?

А действительно, что же теперь? Цель достигнута, Инночка найдена, что дальше?

Они растерянно смотрели друг на друга.

И чувствовали себя так, словно долго бежали и вдруг остановились, как вкопанные.

– Ну, милиции тут явно делать нечего, – первой нарушила молчание Ксюша.

– Да, и слава Богу, у нас хватило ума к ней не обращаться, – заметил Гошка. – Но вот как быть дальше…

– Да никак! – подал голос Леха, – Никак! Мы свое дело сделали, и надо поскорее отсюда уматывать, чтобы никого не спугнуть. Когда эта ваша Эльвира возвращается?

– Элеонора! – как всегда поправила Маня.

– Во! Я так и знал! Думаешь у меня уже старческое слабоумие? Я знал, что ты одна ко мне привяжешься! Остальным до феньки как я ее обозвал, Эльвира или Элеонора, а тебе, Малыга, всегда больше всех надо.

– Леха, ты чего на Маню взъелся? – удивилась Ксюша.

– И к тому же не вовремя! – поджав губы, проговорила Маня.

– Это уж точно, – сказал Никита.

– А можно я скажу? – заговорил вдруг Зорик.

– Говори! – кивнул Гошка.

– Я, конечно, человек посторонний, всех тонкостей этой истории не знаю, но мне кажется, что сейчас надо дождаться, когда приедет мать девочки, все ей рассказать, и пусть она сама восстановит статус-кво.

– Чего? – вырвалось у Лехи.

– Ой, Зорик, что ты сказал? – удивленно округлила глаза Маня.

Зорик вдруг покраснел.

– Да, я люблю иногда ввернуть что-нибудь эдакое, – засмеялся он, – а вообще статус-кво по латыни означает положение вещей. В принципе здесь можно было бы сказать: статус кво анте беллум – положение вещей, существовавшее до начала войны. Это общепринятый юридический термин, – ой, меня опять занесло, – спохватился Зорик.

– Ты что, латынь знаешь? – прищурился Гошка.

– Да так, интересуюсь немного, – смутился Зорик. – Ладно, проехали.

– Ну, латынь – это круто! – помотал головой Леха.

Саша не сводила с Зорика восторженных глаз.

– Может, вернемся к нашим баранам? – справился с собой Гошка. – В принципе я согласен с… с предыдущим оратором! Пусть Элеонора сама разбирается со своей мамашей, нам в это лезть не стоит. И еще… Мы все-таки молодцы, надо поздравить себя.

И чтобы отметить это событие, я всех приглашаю сегодня в «Макдоналдс»! Угощаю!

– Как угощаешь? – удивилась Ксюша. – Откуда у тебя такие бабки?

– Мне отец к Новому году прислал, то есть вообще-то раньше, и я давно собирался всех позвать в «Макдоналдс», только как-то не получалось, то кто-то болел, то еще что-нибудь, а вот сегодня мы все вместе… Зорин, между прочим, и к тебе это относится! Ты нам здорово помог!

Гошка чувствовал себя необычайно великодушным.

– Спасибо, не откажусь!

– Гошка, ты богатый? – напрямик спросила Маня.

– Ну, богатый-небогатый, а могу себе позволить позвать друзей в «Макдоналдс», тем более, там сейчас такие скидки по случаю их десятилетия!

– Но как же мы с лыжами и… с собакой? – спросила вдруг Саша.

– Едем сейчас домой, а часа в три встретимся и пойдем.

– Отлично!

– Здорово!

– Кайф!


Сообщить тете Лене и Але о том, что Инночка на сей раз действительно нашлась, отрядили Маню. Ксюша и Саша помчались наводить красоту и переодеваться. Никита и Зорик поехали отвезти лыжи и Цезаря, а Гошка с Лехой заявили, что им вся эта история надоела хуже смерти. Таким образом миссия эта выпала на Манину долю, что, впрочем, ее нисколечко не огорчило. Наоборот! Она ведь обожала действовать в одиночку!

На звонок ей открыла Аля.

– Ну как? – с тревогой спросила она, увидев на пороге одну только Маню.

– Нашли! – выдохнула Маня. – Аля, мы ее нашли!

– Нешто правда? – недоверчиво глядя на Маню, спросила она.

– Правда! Чистая правда! Во-первых, Цезарь сразу взял след и привел к крыльцу, а во-вторых, из дома вышел какой-то дядька и сказал, что собаку надо убрать, что у них в доме ребенок… Вот!

– Ну, слава тебе Господи! У меня от сердца отлегло.

– А тетя Лена где?

– По делам пошла, скоро вернется. Манечка, а что ж теперь-то будет, а?

– Да мы вот тоже думали и решили: пусть Элеонора Федоровна сама со своей мамой разбирается. Главное, что мы Инночку нашли.

– Да? – упавшим голосом произнесла Аля. – А я думала…

– Что?

– Думала, мы к ее приезду… Понимаешь, Манечка, я не знаю, как ей в глаза-то смотреть? Не смогу… я… лучше мне тогда уехать, куда глаза глядят… Я уж намечтала себе… Что ежели вы Инночку отыщите и вернете, в ножки вам всем броситься и ничего Элеоноре Федоровне не говорить…

А, Манечка?

– Нет, что вы, как же можно такое скрыть? – смутилась Маня. – А потом, в следующий раз эта полоумная старуха опять девочку стибрит и так спрячет, что ее уж не найдешь… Нет, так нельзя!

– Ох, грехи наши тяжкие! Что ж, тогда пойду вещи собирать… Не могу я с Элеонорой встретиться, вот не могу и все!

– Да почему, Аля?

– Потому что она мне все доверила, а я…

– Наоборот! Вам никак нельзя уезжать, скрываться, ни в коем случае! Вы должны все честно ей рассказать, повиниться. Знаете такую поговорку – «повинную голову меч не сечет»…

– Легко сказать… – тяжело вздохнула Аля. И вдруг лицо ее просветлело. – Маня, я придумала!

– Что?

– Я сегодня сама туда поеду, кинусь в ножки, молить буду вернуть мне Инночку!

Вдруг она сжалится…

– Вряд ли, – покачала головой Маня. – Вряд ли. Она ведь наверняка забрала девочку не для того, чтобы ее вернуть вам…

Матери она, может, еще и вернет ее…

– А я молить буду, на коленях! Если у них промеж себя что-то вышло, за что меня-то наказывать? Я ведь, так сказать, без вины виноватая… Манечка, миленькая, скажи, где мне эту дачу-то искать?

Маня смотрела на заплаканное лицо Али, на ее отчаяние и постепенно проникалась мыслью, что Аля права. Почему, собственно, она должна страдать из-за того, что мать с дочерью враждуют? И почему крохотная девочка должна жить на какой-то заброшенной даче, где даже воды нет, не то что горячей, а даже и холодной? И с какими-то непонятными людьми, хоть старуха и приходится ей родной бабушкой. Словно прочитав ее мысли, Аля всхлипнула.

– Я за Инночку боюсь… Она слабенькая, легко простужается. Аллергия у нее на многие продукты, я уж все знаю, а они… Как бы не уморили ребенка… И потом, она меня любит…

– Хорошо, – решилась вдруг Маня. – Я согласна. Надо попытаться. Только вам одной туда ехать не стоит, я поеду с вами!

– Манечка, золотце ты мое, да я для тебя…

– Только мы поедем завтра с самого утра, ладно?

– Почему? Почему завтра?

– Потому что я сегодня… Я не могу, – потупилась Маня. – Да и вообще, с утра лучше, день длиннее, откуда мы знаем, сколько времени у нас это займет… И еще.

Надо попробовать найти кого-то с машиной.

– Зачем это?

– Затем. Вдруг Инночка нездорова, то тащить ее пешком до станции нельзя, далеко, целых четыре километра.

– Но где же мы машину найдем? – растерялась Аля.

– Пока не знаю, но что-нибудь при думается. Надо… Наверное, надо тетю Лену попросить, вдруг у нее есть знакомые с машиной… Я лучше папе своему позвоню. Если он утром свободен… – без всякой уверенности сказала Маня. Надежды на отца у нее не было, но позвонить ему все-таки можно. Чем черт не шутит!

– Ох, Маня, до чего же ты умная, счастливая твоя мама.

– Знаете, Аля, вы пожалуй, тете Лене пока ничего не говорите, ладно? И нашим тоже. А я сама попробую раздобыть машину. Лучше им всем пока ничего не знать.

А то вдруг у нас с вами ничего не получится, они нас попрекать будут… А уж если мы Инночку привезем, тогда мы будем победители, а победителей не судят. Согласны?

– Помалкивать-то? Согласна. Слово даю.

– Ну и чудненько! Я к вам вечерком загляну, и мы договоримся.