"Демон" - читать интересную книгу автора (Гозалишвили Василий Тамазович)

Глава 14. Ирина

С прибытием на Окаду орбитальных крепостей Вик начал подготовку к большому рейду. Пока я и Вильямс терроризировали новичков, кстати, довольно прилично подготовленных, он что-то грузил на корабли, просчитывал какие-то варианты на компьютере. К моей дикой радости, он оживал на глазах: редко какая ночь теперь обходилась без любви. Приподнятое настроение командира заметили все, и оно словно передалось каждому из ребят: они чаще улыбались, выполняли самые сложные упражнения с таким подъемом, что сами диву давались. Сашка с Томой на новых кораблях прочно держали первое место среди молодежи, включая Демонов последнего выпуска. Их «Посвисты», украшенные рисунками, носились по системе как угорелые, отрабатывая что-то запредельное из арсенала моего мужа. Вик, поняв, что у ребят действительно большой талант, выдал им в личное пользование записи с моего корабля, на которых было отлично видно, что и как делал он в атаках. Вот ребята их и штудировали, пытаясь изобразить что-нибудь похожее. И у них неплохо получалось. Костик с Ренатом дико завидовали, но добиться той же слетанности у них, увы, не получалось. Все остальные завидовали тоже, но не так открыто. Впрочем, это было неплохо: каждый выжимал из себя все, на что был способен. И, наконец, день «Икс» настал.

В восемь утра все подразделение, кроме четырех патрулирующих систему звеньев, построилось на плацу и с надеждой в глазах уставилось на серьезного как никогда Виктора: в его руках были списки тех, кто уходит в рейды, и, естественно, тех, кто остается. Оставаться, естественно, не хотелось никому. Мертвую тишину плаца не нарушало ничего: даже птицы, еще недавно щебетавшие во всю силу своих легких, казалось, улетели от греха подальше. Вик оглядел лица стоящих перед ним ребят и вдруг захохотал:

— Видели бы вы сейчас ваши рожи. На всех до единой большими буквами написано: «Возьми меня»! Увы, всех не смогу. Ладно, не буду вас томить: в рейд уходят первые десять взводов. Четыре остальных — остаются здесь. Теперь немного поконкретнее. Посмотрите на экран за моей спиной… Как видите, здесь изображена часть территории Циклопов. Зеленая стрелка — траектория движения первой группы. Семенов и два первых взвода уходят рейдом по системам Ринти, Велес, Корбут, Сколе. Ваша задача: уничтожить все корабли, которые встретите. Причем так, чтобы из каждой системы смогло уйти как минимум три-четыре корабля… На каждую систему тратите не менее суток! Что глаза вылупили? Я и без вас знаю, что это очень много… Так надо! Итак, по моим расчетам, в Сколе вас встретит часть флота из системы Бенита, расположенной, как видите, в стороне от траектории вашего движения. Я думаю, сил туда нагонят предостаточно, чтобы вас уничтожить. Ваша задача — немного их понервировать, и уходить домой. Тем временем восемь остальных взводов под моим руководством атакуют систему Бенита. Наша задача — уничтожить верфь. Для ораны которой, я надеюсь, останется не так много кораблей врага. Вот, собственно, и все. Итак, вылет первой группы — через час. Вторая отправляется послезавтра в шесть тридцать вечера. Вопросы? Разойдись! Пилоты транспортов! Останьтесь…

…Восемьдесят два корабля, из которых больше половины составляли новые «Посвисты», вывалились в системе Бенита через семнадцать суток пребывания в гипере. Количество кораблей Циклопов в системе впечатляло: возле пятой планеты я насчитала сотни две, возле четвертой — в два раза больше, возле третьей не было ни одного, зато около второй, рядом с верфью, висело больше шестисот! Отправив третий взвод к пятой и четвертый с пятым — к четвертой, Вик и пять десятков кораблей, не считая моего, понеслись ко второй. Как и при рейде в систему Шаннара пятнадцать лет назад, большинство кораблей Одноглазых стояли на консервации… Поэтому в первые заходы мы старались сбивать только те, которые начинали прогрев двигателей, лишь иногда всаживая ракеты в те корабли, которые оказывались прямо в прицелах. Чуть позже начали жечь всех подряд. Циклопы, не ожидавшие такой массированной атаки, практически не успевали ничего поделать: видимо, большая часть экипажей находилась на поверхности, а десятый взвод, получивший приказ не давать никому взлететь, отнесся к его выполнению крайне добросовестно. Побоище с небольшими перерывами на подзарядку у двух транспортов, внаглую торчащих в каких-то десяти минутах хода от четвертой планеты, продолжалось около четырех часов. Верфью заниматься пока было недосуг: все силы мы тратили на то, чтобы раздолбать как можно больше кораблей, стоящих на приколе. Виктор, в чьем голосе звенело торжество, пытался, и с успехом, изображать великого дирижера: по его приказам взвода совершали совершенно сумасшедшие маневры, и вылетали неизвестно как прямо в самое необходимое место. Противник просто дурел от нашей непредсказуемости: все его попытки перехватить инициативу разваливались еще в зародыше. Демоны, поняв, что каждый приказ командира донельзя логичен, работали как часы. В итоге, из системы не ушел никто. Мало того, мы разошлись настолько, что начали ронять части верфи прямо на купола «тюленей». Корректируя траекторию их снижения огнем. Правда, таким образом удалось уничтожить только три из одиннадцати, но и это было неплохо: мы сэкономили часов шесть на их зачистку.

Следующие двое суток мы уничтожили все, что было на планете живого, и, загрузив половину кораблей в освободившиеся трюмы транспортов, всего с одним легкораненым прыгнули к Окаде.

Там нас ждал сюрприз: восемьдесят новых кораблей, Роммель собственной персоной, сорок кораблей Меррта и Семенов, тоже вернувшийся без потерь…

…Дети сияли: приказом министра обороны Земной Конфедерации им всем присвоили звания лейтенант. Кроме того, каждый из тех, кто участвовал в рейде, получил по очередному ордену. Получив увольнение, они отправились в Ньюпорт, чтобы как следует отметить свои успехи. Правда, пообещав мне обойтись без спиртного: прошлую взбучку они запомнили надолго. Туда же полетела вся молодежь из четвертого выпуска и тридцать девять троллей.

Все остальные, включая Меррта и Роммеля, собравшись возле дома Семенова, устроили неслабый сабантуй. Пьянка длилась до самого утра, и я чувствовал себя счастливым. А днем, проводив Роммеля, я стал собираться в очередной рейд: Меррт попросил помощи. Оказывается, в трех смежных с захваченной системой Ланс понемногу собирались довольно внушительные силы Одноглазых, и Рохх боялись с ними не совладать. Поэтому, наскоро проверив новые «Посвисты», я захватил с собой четыре взвода, бездельничавшие на Окаде все время, пока мы громили Бенита, и еще три из тех, кто летал с Семеновым к Ринти — Сколе. Сашку, несмотря на его умоляющие взгляды, я решил в этот раз оставить дома: он и так последние полгода из рейдов просто не вылезал.

…Как оказалась, Меррт немного сгустил краски: в самой «милитаризованной» смежной системе было чуть больше двух сотен кораблей, причем в основном истребители. В наименее загруженной — чуть больше семидесяти. В общем, мы там особенно не напрягались: на новых кораблях это было необязательно. Все равно редкий истребитель выдерживал больше одного залпа, не говоря уже о том, что и ракет на «Посвистах» было в два раза больше, чем на «Кречете». Через сутки, оставив купола на растерзание Роя, мы снова прыгнули домой.

Через двадцать суток, выйдя из гипера в родной системе, мы практически сразу заметили кучу обломков кораблей, медленно смещавшуюся по довольно длинной орбите в сторону нашего светила. В ней копошились рудовозы, старающиеся собрать тысячи тонн великолепной стали для последующей переработки на строящихся на орбите предприятиях. Кроме того, такое количество мусора могло серьезно затруднить полеты. Как оказалось, нас снова посетили гости. Правда, всего двести восемьдесят бортов. Что для восьмидесяти «Посвистов» были чем-то вроде закуски. Не ушел никто. Все радовались, а я держался за голову: мало того, что весь прыжок я анализировал записи боев своего рейда, так должен был обработать в два раза больше по прибытию… Впрочем, это меня все равно не могло вывести из уже привычного состояния легкой эйфории…

А вот следующая неделя перевернула все мои планы с ног на голову: в понедельник, за восемь часов до предполагаемого вылета в очередной рейд пришло сообщение о нападении на Пенту. Отправив туда четыре взвода под командованием Гельмута, я продолжил было готовиться к выходу, но еще через три часа прибыл посыльный с Дабога. Его атаковало более полутора тысяч кораблей. Пять посланных туда взводов под командованием Вильямс еще не успели совершить прыжок, как в системе возникло еще два рейдера. С Лагоса и Квидли: атаковали и их. Правда, относительно меньшими силами. Чуть больше восьмисот кораблей в каждой системе. Пришлось завернуть один взвод, уходящий с Элен и, поделив пополам пять взводов между Гашеком и Краузе, остаться с десятью кораблями на Окаде. Проведя бессонную ночь, волнуясь за ребят, я крыл себя последними словами, что не ушел с кем-нибудь сам из-за какого-то дурацкого предчувствия, и метался по своему кабинету, как загнанный зверь. До обеда. А в половине пятого утра коммуникатор издал сигнал «Боевая тревога». Я вскочил на ноги, быстренько оделся, вынесся на улицу вслед за опять оказавшейся быстрее меня женой, еле успев ответить «К черту!» на пожелание высунувшейся из окна своей спальни Ольги…

Добежав до своего корабля, я бросил взгляд на радар и похолодел: в систему входила армада тысячи в полторы кораблей… Против двенадцати «Посвистов» и девяти орбитальных крепостей! Быстренько проинструктировав замерших передо мной ребят, я разогнал их по машинам. Оторвавшись от площадки, я бросил корабль вверх, одновременно раздавая указания и взлетающим ребятам, и пилотам транспортов, и дежурному по артскладу. Поняв, что сделал все, что можно, я вывел корабль на орбиту, и, дожидаясь, пока чуть запоздавшая Иришка пристроится ко мне, пытался проанализировать ситуацию. Увы, все варианты, которые я был в силах придумать, после прогона через тактический компьютер приносили один и тот же результат: гибель планеты и большинства кораблей максимум в течение двух суток. Если, конечно, не считать возможности обыкновенного бегства. Я судорожно считал, придумывая что-то новое, но, увы, ничего другого у меня не получалось: силы были просто несопоставимые. Поняв, что ничего другого от компьютера я не добьюсь, я решительно посмотрел на все еще разворачивающуюся в боевые порядки армаду противника, и активировал связь:

— Всем внимание! Я — Большой Демон! Как вы видите, нас начали уважать. Полторы тысячи кораблей против двенадцати наших — это довольно много. Не могу сказать, что этому рад: слишком большой риск. Кроме того, не хочу вам лгать: шансов на победу у нас практически нет. Но уходить от планеты мы не можем: там наши дети, братья, сестры и сотни тысяч людей, которые в нас верят. Поэтому мы должны приложить все силы к тому, чтобы они остались живы. Еще раз прошу вас не рисковать: чем дольше вы останетесь живыми, тем больше кораблей врага сможете уничтожить. И еще: любые, даже самые сумасшедшие идеи, с помощью которых можно переломить ход сражения, и которые придут в вашу голову, я приказываю докладывать незамедлительно! Ясно?

— Большой Демон! А что, если поднять на оставшихся кораблях тех, кто немного не добрал до требуемых нормативов? — предложил Сашка. — Я знаю человек десять ребят и девочек, которые срезались на наземной подготовке, а пилотаж сдали на «отлично»…

— Вик! Саня прав! — поддержала его Ира. — Неплохо летают человек двадцать… В принципе, если будет совсем плохо, то можно поднять и их…

Я немного подумал, добавил лишние два десятка человек в расчеты — получилось, что небольшой шанс отбиться есть. Однако бросать в бой детей десяти — двенадцати лет у меня не лежало сердце…

— Ладно, с этим решим позднее! — решил я. — А пока слушай мою команду! Начинаем атаку… Порядок такой: идем одной колонной, с двадцатисекундным интервалом. Задача — вынести группу линкоров и крейсеров в квадранте сорок три — сорок восемь — двенадцать. Не забывайте отрабатывать смещение… Всем понятно? Поехали!

Первая атака не удалась: пройдя почти до середины строя Циклопов, я был вынужден отвернуть в сторону, так как плотность встречного огня была слишком высокой. Пришлось разбиваться на звенья и пробиваться обратно парами. Зато отход оказался очень удачным: мало кто из Одноглазых догадался развернуть свой корабль навстречу атакующим Демонам, поэтому большинство наших выстрелов приходилось в их дюзы. Неспособные простреливать мертвую зону, корабли разламывались один за другим, и, оказавшись под защитой крепостей, мы с удовлетворением оглядели шесть здоровенных прорех в рядах противника. Не дав им времени опомниться, мы снова рванулись в пробитые нами самими же «коридоры», и, уйдя вглубь строя, снова развернулись и, сметая все на своем пути, устремились к планете.

Боеприпасов хватило на четыре такие атаки: потом пришлось перезаряжаться. Пока погрузочные автоматы забивали «Посвисты» ракетами и снарядами, я попытался оценить нанесенный врагу ущерб. По моим подсчетам получалось, что Циклопы потеряли около сотни кораблей, в основном истребителей и корветов. Основное ядро из крейсеров и линкоров практически не пострадало, и уже занимало позиции напротив двух орбитальных крепостей. Дождавшись, пока на пульте загорится сигнал окончания перезарядки, я разбил подразделение на две группы по три звена и, объяснив каждому их задачу, сорвался с места.

Первая группа, следуя вслед за мной, вынеслась чуть в сторону от правого фланга Циклопов, и начала пытаться зайти Одноглазым в тыл. Как только их корабли начали разворот с нашу сторону и повернулись к планете боком, то, отсекая небольшую «полоску» от общего строя, прямо за ними рванулась вторая группа. Всаживая ракеты и короткие очереди в подставившиеся суда, они заставили их задергаться и отвлечься от нас. Тут мы проскользнули в образовавшуюся брешь и понеслись параллельно «линии фронта», сбивая всех, до кого могли дотянуться. В центре строя противника началось замешательство: кто-то пытался развернуться, чтобы встретить нас огнем всех орудий, кто-то сохранял предписанный строй, кто-то старался зацепить нас выстрелами из бортовых орудий. — В общем, переполох вышел знатный. Вторая группа, разобравшись со своими противниками, шла параллельным нам курсом чуть ближе к планете, добивая развернутые корабли. За пятнадцатиминутный проход мы сожгли еще восемьдесят шесть кораблей, причем около трети — тяжелых. Правда, один из «Посвистов» потерял двигатель. Впрочем, это было не страшно: Ольга, вместе с остальными детьми дежурившая в кораблях на площадке, тут же вынеслась на орбиту и, поменяв свой корабль на поврежденный, кое-как посадила у ремонтного дока. Следующие два часа продолжались позиционные бои. Циклопы сбили одну крепость, а мы умудрились сократить их количество на треть. А потом удача от нас отвернулась: сначала взорвалось сразу две крепости, и в зазор, появившийся в планетарной обороне, бросилось штук двести кораблей противника, любой ценой стараясь подойти к планете на расстояние гарантированного поражения поверхности термоядерной боеголовкой, и мне пришлось бросать в прорыв всех детей. С их помощью бомбардировки избежать удалось, но из двадцати двух кораблей погибло четырнадцать… В том числе и моя Ольга. Еле сдерживая рыдания, остальные малыши, не реагируя на мои приказы, рванули в самоубийственную атаку в самый центр строя врага, не тратя время на маневры уклонения, а просто стреляя, стреляя, стреляя. Они пробились до линкоров и, не снижая скорости сближения, пошли на абордаж… По одному ребенку на линкор… Мы все пытались их достать, но, увы, не смогли: сразу же после стыковки все восемь «Посвистов» взорвались, унеся с собой и линкоры… Я, скрипя зубами, орал, чтобы все Демоны срочно вернулись к Ключу — три на перезарядку. Потерявшие голову от бешенства и горя ребята повиновались не сразу, но, слава Творцу, добрались без потерь. Немного растерявшиеся от потери флагмана Одноглазые немного отступили от планеты, чтобы перегруппировать свои ряды, и мы получили небольшую передышку. Как раз хватившую на полную перезарядку. Кратко наметив план следующих действий, я разбил все корабли на четверки, и мы тремя группами ворвались в порядком поредевший строй врага. Моментами я просто терял над собой контроль: слезы, застилавшие мои глаза, мешали мне нормально видеть, но я метался между их бортов, вколачивая в каждый по паре ракет и по короткой, экономной очереди. Конца боезапаса я не ощутил: только, поняв, что нажатие на сенсоры пуска ракет и активации орудий ни к чему не приводят, рванулся к планете. Уворачиваясь от выстрелов кораблей Циклопов, я заметил, что Ирины за мной нет, и тут же заорал:

— Иришка! Ты где?

— Заряжаюсь! Со мной все в порядке! — услышав ее голос, я немного расслабился и чуть было не нарвался на залп орудий какого-то корвета. Увернулся, но получил небольшое повреждение: попаданием какого-то шального снаряда у меня заклинило одно бортовое орудие. Но сейчас было не до починки, и я решил на это плюнуть.

Еще час мы терзали врага короткими, но результативными атаками. Практически без потерь, но потом, видимо, из-за накопившейся усталости, столкнулись два наших «Посвиста». Семья ребят из третьего выпуска, Роберто Ланца и Антонины Иевлевой, потерявшая недавно десятилетнего сына, перестала существовать. Еще через двадцать минут погиб Ренат Санчес. Костик, потеряв ведомого, пытался прорваться сквозь строй корветов и потерял один двигатель. Олаф Свенссон и Марта Ламотт, находившиеся ближе всего к бешено отстреливающемуся от шести кораблей мальчишке, смогли к нему прорваться. Но, уничтожив всех его противников и пристыковавшись к его «Посвисту», нашли в рубке окровавленный, замерзший труп. Какой-то шальной снаряд разорвался прямо рядом с ним, буквально за несколько секунд до их стыковки. Потом взорвалась еще одна крепость, и мы снова сдерживали атаки остатков флота Одноглазых на Окаду. Я давно перестал командовать боем: бешенство и сдерживаемые рыдания не давали мне возможности сказать даже слово. Впрочем, объяснять что-либо ребятам было давно уже бессмысленно: они и так делали все, что могли…

Бой продолжался еще часов пять. До тех пор, пока у Циклопов не осталось чуть больше шестидесяти кораблей — поняв, что пробиться через восемь озверевших Демонов им не удастся, они начали уносить ноги. Это не удалось никому: не в таком мы были состоянии, чтобы простить им двадцать восемь жизней детей и друзей. И жизни экипажей четырех орбитальных крепостей. Поэтому их убивали на разворотах, на разгоне, перед самым прыжком. И, наконец, добили…

Сели с трудом: усталость навалилась как-то сразу, и от нее сознание стало плыть, руки и ноги потяжелели, а штурвал казался неподъемным. Корабли выглядели просто ужасно: оплавленные близкими взрывами корпуса, вмятины и дыры от неточных попаданий, обломанные надстройки и сорванные обтекатели. Пилоты смотрелись еще хуже: потухшие взгляды, заплаканные лица, в кровь искусанные губы и разодранные ногтями ладони. На заплетающихся ногах выбираясь из кораблей, они на остатках силы воли старались подойти ко мне, чтобы почувствовать, что у них остался хоть кто-то, кто может поделиться с ними силой, уверенностью, теплом…

А я, обнимая каждого из них, повторяя какие-то слова утешения, тупо смотрел на Сашку, бредущего ко мне последним, и вспоминал лица Костика и Ольги, изо всех сил стараясь не разрыдаться.

Заставив ребят дойти до моего дома, я накачал их снотворным и положил спать. Прямо теми парами, которыми они и летали — отрываться друг от друга они ни за что не соглашались. А потом занялся молча переживающей горе Ирой.

Жена двигалась на автомате, как сомнамбула. Она не сказала ни слова, пока я ее раздевал, мыл, пока укладывал в постель. Лишь когда я прилег рядом, и начал теребить пальцами ее волосы, она вдруг бросилась мне на шею и разрыдалась. Глядя в потолок остановившимся взглядом, я скрежетал зубами, снова и снова прокручивая в памяти последние минуты перед стартом, когда нахмуренный Костик выслушивал мои напутствия, и улыбку Ольги, желающую нам «ни пуха ни пера» из окна второго этажа…

Жить не хотелось. Дышать — тоже. За соседней стеной билась в рыданиях Марта, чуть дальше были слышны всхлипывания Кристи Форд. Поняв, что снотворное необходимо и нам, я дотянулся до валяющейся на полу аптечки и вколол лошадиную дозу и Ире, и себе…