"Волшебная дорога" - читать интересную книгу автора (Уотт-Эванс Лоуренс)

Глава 9

Ирит скептически оглядела сооружение.

- Да, я никогда не строил могильников. - Что еще мог сказать в свое оправдание Келдер. - Но и ты не очень-то мне помогала.

- А я никогда не слышала о могильниках, - Ирит отбросила со лба прядь волос, - и считаю, что мы занимаемся глупостями. Хорошо бы мне и дальше о них не слышать.

Аша силилась поднять большой булыжник. Келдер выхватил его у нее из рук и оглядел каменный овал, пытаясь определить наилучшее место.

- А друзей Абдена мы оставим на земле? - спросила Аша, когда булыжник лег на другие камни.

Келдер оглядел изуродованные тела, сморщил нос: запах уже чувствовался.

- Да.

Аша пожала плечами:

- Хорошо. Но я подумала, что надо спросить.

- Иди принеси еще камень, - распорядился Келдер.

- Как же это глупо. - Ирит, скрестив ноги, сидела на траве. - И скучно. Кстати, как ты собираешься построить крышу, не придавив его?

- Попробую сделать арку.

Ирит скорчила гримаску.

Келдер нахмурился.

- Да, может не получиться, - признался он и огляделся в надежде найти какое-нибудь приемлемое решение.

Но увидел лишь обезглавленные трупы да лошадиные туши. Последние, однако, с головами.

Ирит тоже огляделась, морща носик.

- Фу, - вырвалось у нее. - Мне кажется, мы могли бы накрыть его седлами, а сверху завалить их камнями. Они достаточно прочные.

Келдер обдумал ее предложение и кивнул.

- Должно получиться. - Он направился к ближайшей лошади. - Просто удивительно, что никто до сих пор не позарился на седла.

Ирит пожала плечами:

- Грабить трупы - удовольствие маленькое. У тех, кто проходил мимо, находились более важные дела. И потом, они боялись нарваться на заклятие. Однако, несмотря на заклятия и запах, я готова спорить, что кошелька ты не найдешь ни одного.

Келдер оторвался от седла:

- Ты серьезно насчет заклятий?

- Не говори глупостей. Кому это нужно накладывать на нас заклятие за то, что мы помогаем маленькой девочке достойно похоронить ее брата?

Ответа у Келдера не нашлось. Кроме того, он на собственном опыте убедился, какой это тяжелый труд - снимать седло с мертвой лошади. Выходило, что у защитника униженных и оскорбленных куда как нелегкая жизнь. И его усилия не производили никакого впечатления на суженую.

- Э-эх... - Руки юноши сорвались с седла, и он повалился на спину. - Слушай, не могла бы ты мне помочь?

Ирит обреченно вздохнула, но поднялась.

Вдвоем они освободили седло, Келдер отнес его к могильнику, поставил на каменный овал. Чувствовалось, что седло не прогнется под тяжестью камней и послужит надежной опорой. Он повернулся к Ирит:

- Спасибо за помощь и за дельное предложение.

Она отмахнулась:

- Я просто не хотела сидеть весь день, пока ты будешь строить каменные арки.

Через три часа постройка могильника завершилась: безголовое тело Абдена покоилось под камнями и кожей. На сооружение крыши потребовались три седла.

- Ты уверена, что мы похоронили именно Абдена? - спросил Келдер, оглядывая остальные тела, лежащие в траве.

Аша кивнула.

- Хорошо. - Келдер разогнулся, потирая ноющую поясницу. - Тогда в путь. - Он взглянул на солнце. - Сомневаюсь, что мы догоним караван уже сегодня, но хоть сократим расстояние.

Ирит покачала головой:

- Не сократим.

Келдер уставился на нее:

- Это еще почему?

- Потому что от Кастл Ангаросса до Синодиты четыре лиги, и по пути нет ни одной приличной гостиницы. Мы ухлопали полдня на это глупое занятие, а я не хочу ходить по здешним дорогам после наступления темноты.

Келдер взглянул на солнце и вновь на Ирит.

- Еще час дня, не больше. Далеко ли до ангаросской границы?

Ирит задумалась.

- Чуть больше двух лиг.

- А в Синодите тоже есть бандиты?

- Это ты к чему? - осторожно спросила девушка.

- Король Синодиты такой же псих, как король Карен, и разрешает бандитам делать все, что им заблагорассудится?

- Королева, - поправила его Ирит. - В Синодите правит королева. Нет, она заботится о своих подданных и бандитов не жалует.

- Значит, границу мы пересечем до захода солнца и в Синодите будем в полной безопасности. Я понимаю, что до города мы доберемся уже ночью, но большая луна дает достаточно света, чтобы не сбиться с дороги. И потом, у нас нет ничего такого, что могло бы прельстить бандитов.

- Может, у тебя нет ничего такого, что может прельстить бандитов, Келдер из Шулары, - Ирит уперла руки в боки и одарила его грозным взглядом, - а вот мне совсем не хочется, чтобы меня изнасиловали!

Келдер отвел глаза. Действительно, этого он не учел, ему не хотелось, чтобы кто-то приставал к его будущей жене даже... даже если она этого еще не знала.

- Тогда ты, Ирит Летунья, полетишь вперед и подождешь нас у ворот Синодиты.

- Нет там никаких ворот. Стены тоже.

- Отлично. Укажи место, которое найдут даже такие дураки, как мы с Ашей, и мы тебя найдем.

Ирит пожевала нижнюю губу, злобно сверля Келдера взглядом, потом повернулась к Аше. Девочка все еще стояла рядом с могильником.

- Ты хочешь прошагать сегодня четыре или пять лиг?

- Нет, - ответила Аша, - но я прошагаю, чтобы догнать караван.

Ирит нахмурилась, вновь посмотрела на Келдера, и всплеснула руками.

- Сдаюсь. Я сдаюсь. У вас обоих что-то с головой. Но я не могу позволить маленькой девочке идти в такую даль, особенно после того, как она полдня ворочала камни. Она же едва держится на ногах!

Келдер взглянул на Ашу и признал, что Ирит абсолютно права.

Об этом он тоже не подумал. Ведь Аша совсем ребенок, откуда у нее силы для такого путешествия? Келдер уже хотел согласиться на вторую ночь в Ангароссе, но тут Ирит обратилась в лошадь.

Глаза Келдера едва не вылезли из орбит, а Аша улыбнулась, потом рассмеялась и захлопала в ладоши.

Превращение прошло мгновенно: перед ними стояла ладная грациозная белая кобылка с длинной волнистой гривой, хвостом, на пару дюймов не достающим до земли, стройными ногами. Белая туника превратилась в расшитую попону, браслеты и ожерелье исчезли.

- Я и не знал, что такое тебе под силу! - воскликнул Келдер, гадая, куда делись украшения и появятся ли они вновь, когда Ирит примет человеческий облик.

Лошадь фыркнула, послав ему испепеляющий взгляд. Келдер даже не подозревал, что животные способны так смотреть на людей.

- А говорить ты можешь? - поинтересовался юноша.

Лошадь покачала головой.

- Так Аша может ехать на тебе?

Ирит кивнула.

- А можем мы сесть на тебя вдвоем?

Ирит попыталась лягнуть его, но Келдер увернулся. Он заметил, что копыта у нее не подкованы. Конечно, подумал он, иначе и быть не могло: Ирит не признавала обуви.

- Значит, не можем?

Вновь сердитый взгляд.

- Аша, - позвал Келдер, - иди сюда.

Девочка с опаской подошла. Ирит наклонила голову, чтобы Аша погладила ее, но девочка отпрянула назад.

- Не бойся, - успокоил ее Келдер, - это же Ирит.

- Но она... она - лошадь? - прошептала Аша.

- Выглядит совсем как лошадь, - согласился Келдер.

- Я никогда не ездила верхом. - Аша отступила еще на шаг. - Я никогда не прикасалась к лошади.

- Это же не настоящая лошадь, - уверенно заявил Келдер. - Просто Ирит приняла ее облик. Магия, только и всего.

Девочка переборола страх и подошла к магическому животному.

Келдер поднял ее, осторожно усадил на спину Ирит.

- Вот так... осторожнее, не пинай ее в бок... Готово!

Аша поерзала, устраиваясь поудобнее.

- Держись за холку, - посоветовал Келдер.

Аша вцепилась в гриву лошади, но чувствовалось, она с трудом сохраняет равновесие.

- Не волнуйся, сначала Ирит пойдет медленно, - Келдер похлопал Ашу по плечу, - а потом ты привыкнешь. Вот увидишь.

Ирит шагнула вперед. Аша еще сильнее схватилась за гриву. Келдер страховал девочку рукой. Троица не спеша двинулась в путь.

- Может, нам взять седло? - предложил Келдер, видя, как Ашу качает.

И заслужил еще один злобный взгляд.

- Нет?

Ирит покачала головой: ни в коем разе.

- Я удержусь, Келдер, - подала голос девочка. - Не волнуйся.

- Хорошо, - кивнул Келдер. - Об одном ты можешь не беспокоиться, Ирит, - добавил он, пройдя несколько шагов. - Уж теперь-то тебя точно не изнасилуют.

Лошадь вновь попыталась лягнуть его, и Келдеру пришлось отскакивать в сторону, чтобы тут же вернуться и подхватить Ашу, которая от резкого движения Ирит едва не свалилась на землю.