"Тайна зигзага" - читать интересную книгу автора (Арден Уильям)

НЕКТО В ЧЕРНОМ

— Смотрите, дядя Титус! — крикнул Юпитер Джонс.

Грузовик фирмы Джонса только что притормозил у старого дома в каньоне Ремуда, на окраине Роки-Бич. Юпитер и его дружок Пит Креншоу вместе с дядюшкой Титусом сидели в кабине.

— На что смотреть-то? — спросил дядюшка Титус.

— Вон там — на стене дома! Юпитер показывал на что-то. На боковой стене большого старого дома чернел в сумерках чей-то силуэт.

— Ничего я не вижу, Юпитер Джонс, сказал дядюшка Титус.

— И я, Юп, ни черта не вижу, — подтвердил

Пит.

Юпитер перевел взгляд на дом. Черная фигура исчезла. Только что она отчетливо отпечатывалась на стене дома, а теперь словно взлетела в небо. Или ему померещилось?

— Кто-то там висел, я точно видел! вскричал Юпитер. — Кто-то в черном. На стене дома!

Дядюшка Титус недоверчиво уставился на дом. Крутые склоны каньона отбрасывали сумрачные тени на одинокий дом и маленький коттедж, стоявший неподалеку от него. Но все было спокойно.

— Наверно, тень упала на стену, Юп, сказал дядюшка Титус.

— Точно, это тени бродят по каньону. Тебе померещилось, — согласился Пит.

— Да нет, — упорствовал Юпитер, я точно видел: человек в черном. Наверно, он влез в окно.

Дядюшка Титус заколебался. Конечно, всем известно, что у его племянника богатое воображение, и вряд ли стоит поднимать тревогу. Но вообще-то, если говорить честно, Юпитер обычно оказывается прав.

— Ладно, пошли, решил дядюшка Титус. — Расскажем про эту черную тень профессору Карзуэллу.

Вслед за дядюшкой Титусом ребята направились по заросшей тропинке к большому дому постройки прошлого века — с деревянными башенками, завершающимися остроконечными пиками, деревянными колоннами, поддерживающими навес над крыльцом, и массивной входной дверью.

Дверь им открыл высокий худой мужчина с глубоко посаженными, словно затененными глазами Камерона, которого никак не назовешь ценным. Он умер в нашем коттедже месяц тому назад, и все, что осталось, это содержимое двух чемоданов и его картины. Он был художник-любитель. Жил, как отшельник, и ничего не имел, последние месяцы даже не платил за коттедж. Надеюсь получить за эти жалкие пожитки хоть несколько долларов.

— Отшельники, случается, прячут в своих хижинах сокровища, сказал Юпитер. Профессор Карзуэлл улыбнулся.

— Ты рассуждаешь как настоящий сыщик, — сказал он.

— А мы и есть сыщики! выпалил Пит. — Покажи нашу визитку, Юп!

Юпитер извлек из кармана карточку, на которой было напечатано:

— Что ж, выглядит солидно, сказал профессор Карзуэлл. — Очень сожалею, ребята, что не могу воспользоваться вашими услугами, но разыскивать нечего. Скорее всего, на стену упала тень — в каньоне…

Профессор не успел договорить — снаружи послышался приглушенный крик:

— Помогите! Помогите!

Все замерли. Профессор Карзуэлл вдруг страшно побледнел.

— На помощь, папа! — снова донесся крик.

— Эти мой Сын, Хэл! — вскричал профессор Карзуэлл. — Скорее!

Профессор мигом слетел с лестницы и выбежал из дома, дядюшка Титус и ребята не отставали от него. В сумерках снова раздался крик — он несся из коттеджа.

— Помогите!