РАЗНАЯ ЛЮБОВЬ, РАЗНАЯ СМЕРТЬ

Дональд УЭСТЛЕЙК

Моей таинственной любви...

Глава 9

Они явились незадолго до полудня. К тому времени Рембек успел уже снова позвонить мне и сообщить, что мой офис находится на Пятой авеню, 493, комната 703. Ключ спросить у лифтера. Список, который я запросил, будет лежать в ящике стола. Если мне еще что-нибудь понадобится, он к моим услугам.

Парни из управления полиции, обычно действуют прямолинейно, но на этот раз они проявили некоторую изобретательность. Меня посетили два человека в штатском: первый мне был совсем незнаком, второго я знал отлично. Таким образом, они подготовились применить ко мне любую тактику, в зависимости от моего поведения.

Я повел себя как человек, готовый сотрудничать. Мы трое сели в гостиной, от предложенного Кейт кофе они оба вежливо отказались, и мы приступили к беседе.

Того, которого я знал, звали Марти Кенгельберг. Мы с ним семь лет прослужили в одном округе, пока его не перевели в отдел криминальных убийств Южного Манхэттена. Второго он представил мне как своего напарника, Фреда Джеймса. Мы обошлись без рукопожатий.

– Полагаю, тебе известно, для чего мы тут, – начал Марти.

– Вы хотите поговорить о Рите Касл, – кивнул я.

– Верно. Расскажи, как было дело, Митч.

Я изложил, как было дело. Не скажу, чтобы история моя прозвучала на редкость правдоподобно, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы они услышали правду, то тоже поверили бы с трудом.

Когда я закончил, Марти предупредил меня, что я не имею права работать частным детективом, и я ответил, что намереваюсь действовать очень осторожно. Затем он спросил, сколько мне платит Рембек, и когда я назвал сумму, они с Джеймсом переглянулись, и теперь настала очередь Джеймса задавать следующий вопрос:

– За такую неопределенную работу – деньги немалые. Как вы их собираетесь отработать?

– Вряд ли я их отработаю, – ответил я. – Они сами предложили сумму.

– Почему же они считают, что эта работа стоит таких денег?

– По-моему, Рембек влюбился в ту девчонку. Он, правда, отрицает, но думаю, дело в этом. Мне кажется, он сначала посчитал, что она от него сбежала, и захотел ее вернуть. Поиски – не проблема. У него столько денег, что он не знает, куда их девать. Я так и представляю, как он говорит себе: “Я дам пять штук, чтобы вернуть Риту”. А потом ищет, кому бы вручить эти пять штук.

– И тут вы ему и подвернулись.

– Верно.

Джеймс едва заметно повел бровью, что означало “да врешь ты все”. А вслух сказал:

– Вам здорово повезло.

– Вряд ли это везение, – возразил я. – Просто полгода назад мое имя получило известность, так что, когда Рембек решил, что ему нужен бывший полицейский, он в первую очередь подумал про меня. Я взялся за эту работу, потому что мне необходимы деньги.

Джеймс снова заговорил:

– Меня немного смущает эта работа. Что вам надо делать? Я имею в виду в общих чертах.

– Я как раз эту работу сейчас и делаю, – ответил я. – В общих чертах.

– Ну-ну, Митч, – примиряюще произнес Марти, – Ты же знаешь, что мы на службе.

– Конечно. По-моему, Рембеку хочется иметь нечто вроде связи с управлением полиции. Похоже, девчонка для него много значила, и сейчас он хочет быть в центре событий. Однако тут есть и еще кое-что.

– В таких делах всегда есть “еще кое-что”.

Я впервые находился по другую сторону барьера во время этой кисло-слащавой процедуры и только теперь начал понимать, почему она дает такие хорошие результаты. Я заставил себя пропустить замечание Джеймса мимо ушей, повернулся к Марти и продолжал:

– По мнению Рембека, существует вероятность, что убийца Риты из их людей. Если так, то он связан по рукам и ногам. Если он позволит вам покопаться в их делах, ему самому не поздоровится, но если отстранить вас, то убийцу Риты Касл могут и не найти.

– Значит, он хочет, чтобы ты провел расследование внутри корпорации, – заключил Марти.

– Точно так. Я дал обещание не разглашать информацию, которую могу получить в ходе дознания, а они дали согласие в том случае, если убийца окажется одним из их парней, передать его в ваши руки.

– Неплохую сделку вы заключили, – вставил Джеймс.

Марти сказал:

– Чего я никак не возьму в толк, так это почему тебя наняли за день до того, как ее обнаружили. Она к тому моменту была уже мертва, но еще не найдена.

Я ответил:

– По-моему, едва ли Рембек пытается что-то инсценировать и направить вас по ложному следу. Насколько я могу судить, он чист. Иначе бы я за данное дело не взялся.

– Зачем у вас там яма на заднем дворе? – поинтересовался Джеймс.

Я взглянул на Марти и предложил:

– Марти, может, мы эту сцену пропустим? Я же все слова знаю наизусть.

– Митч, сам знаешь, что ты не вписываешься в общий сценарий, – ответил Марти. – Не сердись на Фреда, он просто пытается выяснить, чем ты тут занимаешься? И я тоже.

Джеймс добавил:

– Если не хотите объяснить нам про яму, не надо. Это ваше право.

– Что-нибудь еще, Марти? – обратился к нему я.

– Да. Не пытайся использовать старую дружбу, Митч. Я поднялся:

– Не смей больше являться ко мне без ордера на обыск, подонок!

– Полегче, дружок! – предупредил Джеймс. В комнату вошла Кейт и спросила:

– Что-нибудь не так, Митч?

– Все в порядке. Марти со своим другом как раз собираются уходить.

Марти медленно встал, и Джеймс секундой позже последовал его примеру. Марти сказал:

– Похоже, ты забыл, как мы работаем, Митч. Я здесь не делаю ничего такого, чего ты не сделал бы сейчас на моем месте и чего сам сотни раз не проделывал.

– А вот ты, кажется, забыл, кто я такой, – возразил я. – Ты же знаешь, какие мне можно задавать вопросы и на какие я отвечу без обиняков. Когда-то ты знал, как со мной обращаться.

Марти взглянул на Кейт, немного поколебался и вдруг выпалил:

– Ты потерял право на особое обращение, Митч. Когда не явился и подставил Джока.

– Марти! – воскликнула Кейт.

– Не надо, – успокоил я ее. – Он вправе так говорить, хотя я в этом не вижу необходимости. Мог бы и промолчать.

– Митч, – продолжал Марти, – я задам тебе один вопрос, из тех, на которые, по твоим словам, надо отвечать без обиняков. Ты что-то скрываешь?

– Ты меня спрашиваешь в присутствии своего напарника? – удивился я. – И ожидаешь откровенного ответа?

– Ну ладно. Фред, я сейчас тебя догоню.

Джеймс кивнул. Обращаясь ко мне, он саркастически произнес:

– Приятно было познакомиться, Тобин. Кейт проводила его до двери.

– Ну? – поторопил меня Марти. – Ты что-то скрываешь?

– Да.

– Почему?

– Я рассудил, что так будет лучше. Чтобы никому не запутаться.

– Так что ты скрываешь, Митч?

– Я не уверен, что теперь могу тебе доверять.

– Тогда мы на равных. Так что ты скрываешь? Я объяснил:

– Тело было обнаружено на четырнадцать часов раньше. Тот мотель связан с их корпорацией. Когда его владелец обнаружил в сумочке девицы визитку Рембека, он, вместо того чтобы позвонить в полицию, связался с мафией. Она действительно была девчонкой Рембека и улизнула, прихватив с собой наличность. Полагаю, незаявленные доходы. Рембек нанял меня найти парня, с которым она сбежала, – и для того, чтобы с ним поквитаться, и для того, чтобы вернуть деньги. Я посоветовал ему заявить об убийстве. Это я инсценировал второе обнаружение трупа, чтобы ничего не осложнять.

Марти кивнул.

– Ладно, вот сейчас все как-то встало на свои места. А то странно было, что тебя наняли на день раньше. Ты вчера туда ездил?

– Да. Мы ничего не трогали. Ни я, ни кто другой. Оттого, что ее якобы обнаружили позднее, ничего существенно не изменилось. А если бы владелец мотеля с женой заявили, что обнаружили тело, а в полицию позвонили спустя четырнадцать часов, вы бы сейчас без толку тратили силы, чтобы разобраться с массой несостыковок.

– Мы и так тратим на это силы, – заметил он.

– Можете больше не тратить.

– Так, значит, ты собираешься проводить расследование внутри мафии?

– Так хочет Рембек. Если я что-нибудь обнаружу, то незамедлительно сообщу вам.

– Хорошо. Как ты понимаешь, я не могу обещать тебе, что поступлю аналогично. Все полученные сведения мы должны держать в тайне.

– Я знаю.

– Ладно. Спасибо, что рассказал все без утайки.

– Рассчитывай на это и дальше, Марти.

– Ясно. – Он повернулся к двери и, неожиданно оглянувшись, сказал:

– Извини, что я это ляпнул, ладно?

– Попытаюсь!

– Ага. Ну, пока.

Когда он шел, вернулась Кейт и спросила:

– Хочешь кофе? Ты опять пойдешь работать во дворе?

– Нет, у меня нет времени. Я позвоню тебе позже. – Повязав галстук и накинув пиджак, я поехал на метро в Манхэттен.