"Преследователь" - читать интересную книгу автора (Уэстлейк Дональд)Дональд УЭСТЛЕЙК ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ Глава 1Молчаливый охранник открыл дверь и удивленно посмотрел на Паркера. – Чем могу служить? – после короткой паузы спросил он. Телохранитель мистера Картера знал, что перед ним не сотрудник Компании. С другой стороны, Паркер не был похож и на инвестора. – Передай своему боссу, что пришел человек, который убил Мэла Ресника, – ответил Паркер. Охранник изобразил изумление. – Извините, но я не знаю, о чем вы говорите. – Тебе и не нужно знать. Он повернулся спиной и подошел к софе. Сел, взял со столика номер "Ю. С. Ньюс энд Уорлд Рипорт" и прочитал на обложке, что автомобильная промышленность выходит из кризиса. Молчаливый мужчина смотрел на Паркера, не зная, что делать. Когда Паркер принялся листать журнал, он пожал плечами, вышел из приемной и закрыл за собой дверь. Паркер положил журнал, встал и подошел к рисункам на стене, изображающим охоту на лис. Ни один из них не был похож на одностороннее зеркало. Он посмотрел на дверь без таблички. Рядом с ручкой из позолоченной меди виднелось отверстие для ключа. Замок казался сложным, но Паркер моментально припомнил троих знакомых, которые легко бы с ним справились. Через пять минут вернулся телохранитель. На его лице было подозрительное выражение. – Мистер Картер сейчас вас примет, но сначала я должен вас обыскать. Паркер поднял руки. После смерти Мэла в нем не осталось злобы. Он решил вести себя спокойно, как бизнесмен, пришедший обсуждать долг Так что пусть обыскивает. Это не имело никакого значения. – Чистый, – недовольно произнес охранник, открыл дверь и повел Паркера через серую комнату и гостиную с баром в кабинет мистера Картера. Мистер Картер сидел за столом и читал биржевую сводку, отснятую на мимеографе. Он поднял голову и сказал: – Я и не знал, что Мэл приказал долго жить. – Да, это так. – О, я вам верю. – Картер показал на кожаное кресло, на котором когда-то сидел Ресник. – Присаживайтесь. Молчаливый телохранитель, стоявший за спиной у Паркера, шел к своему стулу в углу, когда Паркер молниеносно развернулся и ударил его слегка согнутыми пальцами левой руки в бок, прямо под поясом. Охранник хрюкнул и согнулся, пытаясь вдохнуть. Правым кулаком Паркер вмазал ему по челюсти. Охранник начал падать, но, прежде чем он успел коснуться пола, Паркер выхватил у него из кобуры револьвер тридцать второго калибра, быстро повернулся. Мистер Картер все еще рылся в ящике стола. Увидев направленный на себя револьвер, он замер. – Закройте ящик, – велел Паркер. Картер посмотрел на своего телохранителя, лежащего на полу без сознания, и закрыл ящик. Паркер открыл барабан и высыпал все пули на ладонь. Их концы были зазубренными, чтобы они меняли направление при поражении цели. Он подошел к столу и положил пули на зеленую промокательную бумагу. Они покатились по столу и со звоном упали в корзину для мусора. – Нам обоим оружие ни к чему, – сказал Паркер. Мистер Картер вновь посмотрел на своего телохранителя. – Он один из лучших. – Нет, – покачал головой Паркер. – Очень легко теряет бдительность. Он сел в кожаное кресло. – Сейчас можно и поговорить. – Похоже, Ресник мне солгал. – Картер слабо улыбнулся. – Почему? Что он сказал? – Что застрелил вас, взял вашу долю и сбежал с вашей женой. – Он солгал в одном – меня застрелила моя жена. – Вот как? Теперь понятно. – Мистер Картер положил ладони на промокашку по обеим сторонам от пустого револьвера. – Вы что-то хотите от меня? – Мэл дал вам восемьдесят тысяч долларов. – Он вернул долг, а не дал их. – Сорок пять тысяч из них принадлежат мне, и я хочу получить их обратно. Улыбка исчезла с лица мистера Картера. Он моргнул, посмотрел на своего охранника, лежащего на полу, и пробормотал: – Вы шутите? – Это мои деньги. – Организации задолжали определенную сумму, организации заплатили эту сумму. Все долги Ресника умерли вместе с ним. Мы не выплачиваем личные долги наших служащих. – У вас, ребята, сорок пять тысяч моих денег, – повторил Паркер. – И вы вернете их мне. – Это требование никогда не будет удовлетворено, – покачал головой мистер Картер. – Организация несомненно отклонит... – Шутники называют ее синдикатом, – прервал его Паркер. – Бандиты и грабители – Компанией, вы – организацией. Мне кажется, вам, ребята, нравится играть словами. Но мне плевать, если вы даже назовете себя Красным Крестом. Вы все равно должны мне сорок пять тысяч долларов и вернете их, хотите вы того или нет. Губы мистера Картера тронула холодная усмешка. – Вы хоть понимаете, мой друг, с кем пытаетесь бороться? Вы имеете хоть малейшее представление, сколько членов в нашей организации в масштабах всей страны? Сколько у нас филиалов в разных городах? Сколько правительственных чиновников мы контролируем на местном уровне и на уровне всех Штатов? – Вы похожи на почтовое ведомство, а значит, вы распоряжаетесь огромными суммами денег и без труда сможете вернуть мне мой. – Я пытаюсь втолковать вам ради вашей же собственной пользы... Э, забыл ваше имя. Ресник сказал мне, но, простите, оно выскользнуло из памяти. – Паркер. Теперь вы запомните его надолго. – Не думаю. Хорошо, Паркер, позвольте мне познакомить вас с реалиями жизни. Организация ведет дела разумно. Она платит свои долги, следует определенным правилам этики и очень старается получить прибыль. Если забыть тот факт, что мы иногда действуем против закона, мы ничем не отличаемся от крупного концерна. Иными словами, если бы вы пришли к нам требовать возвращения долга корпорации, у вас бы не возникло проблем. Но вы требуете вернуть долг нашего бывшего служащего. Ни одна компания в мире не согласится на это, Паркер, и я уверен, что наша организация тоже отвергнет ваше требование. – Мэл дал вам деньги, которые принадлежали не ему, а мне. Сейчас вы это знаете и можете их вернуть. – Во-первых, лично я не смог бы вернуть их, даже если бы захотел, возразил мистер Картер. – Решение должно приниматься на самом высшем уровне. Во-вторых, повторяю, я настолько уверен в решении, что даже не стану передавать ваше требование дальше. – Это не требование, – покачал головой Паркер. – Чем вы занимаетесь в этой организации... в этой вашей корпорации? Кто вы, вице-президент? – Вы можете назвать меня региональным менеджером. Мы с другим джентльменом... – Фэйрфаксом. Мистер Картер с улыбкой кивнул. – Ресник немало вам рассказал перед смертью. Да, вместе с мистером Фэйрфаксом мы представляем интересы организации в Нью-Йорке. – Хорошо. А кто руководит всей лавочкой? Вы сказали, что знаете, каким будет решение. Кто будет принимать решение? – Комитет... – Один человек, Картер. Когда высоко забираешься, всегда выходишь на одного человека. – Не совсем. В нашем случае это три человека. Каждый из них... – Кто-нибудь из них живет в Нью-Йорке? – Один. Но если вы просите меня позвонить... – Я не прошу вас позвонить. – Паркер услышал за спиной шорох и встал. Телохранитель пришел в сознание и пытался подняться, подтягивая колени к животу. Паркер ударил его ногой по голове, и он опять затих. – Я не прошу вас позвонить ему. Я вам приказываю, – повторил Паркер. – Что вы сделаете, если я откажусь? – Убью вас и дождусь, когда в город вернется Фэйрфакс. Мистер Картер сложил пальцы шалашиком и принялся изучать их, надувая губы и выпуская воздух. Наконец он посмотрел на Паркера из-под густых бровей и сказал: – Я вам верю. А если я позвоню и этот джентльмен откажет, в чем я, собственно говоря, не сомневаюсь? – Ну, не знаю, – ответил Паркер. – Посмотрим, что он скажет. Картер подумал еще с минуту и сдался. – Очень хорошо. Это вам абсолютно ничего не даст, но я позвоню. Мистер Картер снял трубку и набрал номер, который Паркер запомнил. – Фред Картер хочет поговорить с вашим боссом, дорогая. – Он сделал паузу, нахмурился и повторил: – Скажите ему, Фред Картер... – После очередной паузы Картер сказал с еще большим раздражением: – Бронсон. Я хочу поговорить с Бронсоном. Паркер улыбнулся, но Картер не улыбнулся ему в ответ. Через несколько минут Бронсон подошел к телефону, и мистер Картер сказал: – Это Фред Картер. Извините, что беспокою, но у нас возникла маленькая проблема. Ваша секретарша заставила меня назвать ваше имя... Нет, я не хотел делать это... Я здесь не один. В этом-то и заключается проблема. Картер в общих чертах описал ситуацию. Паркер улыбнулся, когда услышал выражение «деньги из Де-Мойна». Мистер Картер сделал паузу и сказал: – Я объяснил ему все это, но он настоял, чтобы я позвонил вам, пригрозив меня убить. Он уже убил свою бывшую жену и этого Ресника, и один Бог знает, скольких еще. – Девятерых, – сказал Паркер, хотя думал, что больше. – Хорошо. Не кладите трубку, – сказал Картер после дальнейшего обсуждения и прикрыл мембрану ладонью. – Он хочет позвонить одному их двух других, который находится во Флориде. Потом перезвонит нам. Паркер покачал головой. – Как только вы положите трубку, он пришлет сюда целую армию. Все должно быть решено одним телефонным звонком. Мистер Картер передал требование Паркера, потом сообщил: – Он сказал, что в таком случае ответ «нет». – Дайте мне трубку. – Он хочет поговорить с вами, – сказал Картер Бронсону и протянул трубку Паркеру. – Вам дорог этот Картер? – поинтересовался Паркер. – Что ты хочешь этим сказать? – сердито спросил хриплый голос. – Или вы мне заплатите, или Картер умрет. – Я не люблю, когда мне грозят. – Этого никто не любит. Если вы ответите «нет», я убью вашего мистера Картера, а потом отправлюсь за вами. Если ваш приятель из Флориды ответит «нет», я убью вас и отправлюсь к нему. – Ты не можешь воевать с организацией, кретин! – Да или нет! Паркер ждал, глядя в пространство и слушая хриплое дыхание на другом конце провода. Наконец сердитый голос прохрипел: – Ты пожалеешь об этом. Тебе не уйти от нас. – Да или нет? – Нет. – Подождите секундочку. Паркер положил трубку и начал обходить стол. Мистер Картер заморгал, потом бросился открывать средний ящик. Он успел открыть его, но рука Паркера первой схватила револьвер. Картер вскочил со стула и попытался вырвать револьвер у Паркера, но тот прижал дуло к его животу, чтобы смягчить звук выстрела, и нажал на курок. Мистер Картер сел на стул, потом соскользнул с него, ударился головой о стол и упал на пол. Паркер положил револьвер и взял трубку. – О'кей, – сказал он. – Картер мертв. Я знаю ваше имя и номер телефона. Через пять минут узнаю ваш адрес. Через двадцать четыре часа вы будете у меня в руках. Да или нет? – Через двадцать четыре часа ты будешь трупом! Ни один человек не может грозить организации. – До встречи, – бросил Паркер. |
|
|