"Драконы летнего полдня" - читать интересную книгу автора (Уэйс Маргарет, Хикмэн Трейси)

12. Аша входит в роль. Даламар сомневается. Немаловажные сведения

- Это было умопомрачительно! В жизни не ел ничего подобного, - произнес Тассельхоф Непоседа. - Я заполнен до отказа. Откинувшись на стуле и положив ноги на стол, Тас рассматривал одну за другой изящные серебряные вилки. Они были довольно примечательные - замысловато сделанные, и на каждой имелись инициалы. "Работа эльфов", - догадался кендер.

- А инициалы, должно быть, Даламара, - сонно изрек Тассельхоф. Сказать, что он объелся, - ничего не сказать, но как тут удержаться, если все такое вкусное! Кендер любовно поглаживал вилку. Хотел бросить ее на стол, но против его воли рука сама собой опустила вилку в карман. Тас от души зевнул.

Восхитительное угощение! Аша была того же мнения. Она окончательно размякла, осоловела; голова безвольно моталась из стороны в сторону, глаза слипались.

Девушка испытывала полное блаженство.

- Никогда так не объедалась! - позевывая, сказала она.

- Я тоже, - отозвался Тас, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми.

Пока ему это удавалось. Своим хохолком на голове, тем, как неестественно смыкались и размыкались веки, он напоминал сейчас филина. На появление Даламара и Йенны пресыщенные гости отреагировали ленивыми улыбками. Чародеи заговорщически переглянулись. Желая убедиться, все ли на своих местах, темный эльф окинул взглядом комнату.

- Не хватает только вилки, - заметил он. - И это после того, как кендер пробыл здесь почти час. Подумать только! Это что-то невероятное... невообразимое. Даламар извлек вилку из кармана Тассельхофа.

- Я нашел ее на полу, - сказал Тас первое, что пришло в голову. Затем свое оправдание от подкрепил обычно употребляемыми в таких случаях фразами:

- Я и сам не знаю, как она там оказалась... Что - вилка в самом деле твоя?.. Я думал, она тебе больше не пригодится... Сами же ушли и все побросали... Я хотел просто помыть ее...

- Благодарю, - сказал Даламар, кладя вилку на стол.

- Да что там - пустое! - снисходительно улыбаясь, проговорил Тас и закрыл глаза. Даламар повернулся к Аше, на чьем лице блуждала глупая ухмылка.

- Потрясающий ужин, - сказала она.

- Благодарю... Насколько я понимаю, у тебя для меня письмо.

- Да, конечно. Оно где-то здесь, - чуть оживая, сказала Аша и принялась шарить по карманам своих шелковых шаровар. Она достала свиток и помахала им.

- Любовь моя, что ты подмешал в сидр? - обращаясь к Даламару, прошептала Йенна. Она приняла из рук Аши свиток.

- Это именно то письмо, дитя мое? Ты уверена?

- Я вовсе не дитя, и, тем более - не твое. Ты немногим старше меня. Брось изображать из себя важную даму.

- Чья же ты? - подчеркнуто небрежно спросил Даламар забирая свиток у Йенны. Маг не торопился читать письмо. Пока что его больше интересовала сама девушка, в чертах лица которой он выискивал сходство со своим шалафи. Этим человеком он восторгался и восхищался, боялся его, любил и ненавидел.

- А как ты думаешь? - сказала Аша, искоса взглядывая на мага.

- Не знаю, - ответил Даламар и присел на стул рядом с девушкой.

- Я жила в местности, которую называют Пыльные Равнины, - начала Аша.

- Ты там не жила, - отрезал Даламар, словно стегнул хлыстом. - Не лги мне, девочка. Аша, вздрогнув, выпрямилась на стуле и с опаской посмотрела на мага.

- Я не лгу...

- Нет, лжешь. Эти магические предметы, - Даламар бросил ей на колени сумку, - принадлежали эрдам. Их не спутаешь ни с какими другими. Не сомневаюсь, что письмо все объяснит.

- Нет, не объяснит, - возразила Аша. Ей уже разонравились и комната, и ее хозяин в черной рясе. Поручение она выполнила, самое время распрощаться. - Это просто история об одном бриллианте. Не возьму в толк, почему Заст придает этому такое значение. - Аша поднялась со стула, голова немного кружилась. - Ну, я пойду. Спасибо за угощение... Йенна положила руку на плечо девушки.

- Отсюда так запросто не выйти, - постукивая свитком по подбородку, произнес Даламар, - если только мне самому этого не захочется... Садись, Аша.

Ты моя гостья. Ты и кендер... Ну вот, так-то лучше... А теперь расскажи мне о своих родителях, - все так же спокойно, но уже с легким раздражением настаивал маг.

- Мне ничего о них не известно, - растерянно отвечала девушка. Уверяю тебя... Я - сирота. Меня подобрали эрды, когда я была еще совсем маленькой.

Йенна присела к Даламару на подлокотник.

- Трудно поверить, что они ничего тебе не рассказывали.

- Ничего, - оборонялась Аша. Правда, кое-что я узнала сама... Приходилось ли тебе слышать о Валуме?

- Валине, - поправил ее Тассельхоф, любопытство которого вело неравную борьбу со сном. Чтобы не впасть в забытье, он вынужден был время от времени щипать себя. - Правильно сказать - Валин...

- Да, знаю-знаю, - пресекла дальнейшие объяснения Аша, сердито посмотрев на кендера. Затем повернулась к Даламару:

- Конечно, Валин. Это, должно быть, из-за сидра я путаюсь... Так вот, однажды ночью, когда я была уже в постели, к нам пришел гость. С эрдами такое случается очень редко, поэтому я решила узнать, в чем дело... Гостем оказался эрд, которого в племени зовут Вершителем.

К моему удивлению, он и Заст говорили обо мне.

- Многое в их разговоре я не поняла. Они упоминали и Валина. Говорили о том, как моя мать, эрд по рождению, покинула племя и пустилась странствовать по свету; как однажды в таверне она познакомилась с магом: там к ней пристали какие-то головорезы, и маг со своим братом...

- Близнецом... хотел было пояснить Тассельхоф, но слова спасовали перед чудовищным зевком.

- ...Маг, увидев мою мать, подумал, что в жизни не встречал такой красивой женщины. То же самое подумала о маге моя мать, и между ними случился Валин.

- Объясни, что это за Валин! - попросил Даламар. Аша свела брови:

- Ты же сказал, что знаешь...

- Нет, - возразил Даламар. - Ничего подобного я не говорил.

- Давайте я объясню! - встрепенулся Тас, выбрасывая вверх руку.

- Не нужно, Тассельхоф, - осадил кендера Даламар. - Для меня предпочтительнее версия эрдов.

- Ну, Валин - это... то, что происходит между мужчиной и женщиной, - заметно розовея, продолжала Аша. - Он сводит их вместе... -Девушка пожала плечами. - Заст мне почти ничего не рассказывал о Валине. Он лишь сказал, что со мной подобного не случится.

- Это почему же? - деликатно поинтересовался Даламар.

- Потому, что я наполовину человек.

- В самом деле? И кто же твой отец?

- Тот маг из таверны, - небрежно бросила Аша. - По имени Рейстлин...

Рейстлин Маджере.

- Ну, я же говорил... подал голос Тассельхоф. Даламар сжал губы.

Похлопывая свитком по щеке, он долго и пристально смотрел на девушку. Аше стало не по себе, она занервничала, не зная, куда спрятаться от пронизывающего взгляда мага. Наконец темный эльф поднялся со стула и сделал несколько шагов вдоль стола. Девушка вздохнула с таким облегчением, словно ее только что выпустили из темницы.

- Вот - рекомендую: превосходное вино, - взяв в руку графин, сказал Даламар. - Поухаживай за гостями, чародейка Йенна.

- В чем дело? - тихо спросила Йенна, подходя вплотную к магу. Даламар разлил по хрустальным бокалам золотистое вино.

- Я ей не верю, - шепотом ответил маг. Она лжет.

- О чем это вы здесь секретничаете? - вклиниваясь между чародеями, полюбопытствовал Тассельхоф. - О чем вы тут шепчетесь? Йенна, не скрывая своего неудовольствия бесцеремонностью кендера, запустила руку в мешочек, висевший у нее на поясе, вынула горстку песка и бросила в лицо Тасу.

- Драуши, - проговорила она. Тассельхоф попятился, чихнул раз... другой и плюхнулся на стул. Затем уронил между тарелками голову и мгновенно заснул.

- Я не верю тому, что она рассказала, - повторил Даламар. - Все это девочка услышала от кендера. Напрасно мы их оставили вдвоем.

- А ее глаза... цвета золота?

- Возможно, у всех эрдов такие глаза, - не сдавался Даламар. - Почем мы знаем. Мне не приходилось встречать эрдов. А тебе?

- Не нервничай, дорогой, - ласково сказала Йенна. - Мне тоже не приходилось. Да и кто на Ансалоне их видел... О чем говорится в письме? Даламар сдернул со свитка черную ленточку, развернул его и быстро пробежал глазами.

- Излагается история возникновения мира, - фыркнув, сказал он. - Похоже, здесь нет ответа на наш вопрос. Маг бросил письмо на стол рядом с похрапывающим кендером, смахнул с кружевной скатерти крупинки песка.

- Все же, я думаю, у нас есть возможность докопаться до истины.

- Можно проверить - есть ли у нее магические способности, - угадала Йенна ход мысли Даламара. - Попробуй... а я постараюсь вникнуть в содержание послания - ведь не просто так эрды отправили его с девушкой. Даламар подошел к Аше, калачиком свернувшейся на диване, и потряс ее за плечо.

- Ну что... Оставьте меня в покое... - промямлила девушка, поворачиваясь спиной к магу и зарываясь лицом в подушки. Даламар с силой сжал плечо.

- Ой, больно! - воскликнула Аша, приподымаясь и недоуменно глядя на мага.

- Так ты дочь Рейстлина Маджере?

- Да, - потирая плечо, ответила девушка.

- Тогда ты должна была унаследовать его талант.

- Какой талант? - насторожилась Аша.

- К древнему искусству... магии. Рейстлин был одним из самых искусных и могущественных магов Ансалона. Обычно способности к магии передаются по наследству, как, к примеру, их получил племянник Рейстлина, Палин. Ну а дочь его просто обязана обладать большой магической силон.

- Так оно и есть, - сказала Аша ерзая среди подушек.

- Тогда, будь любезна, покажи мне и госпоже Йенне свое умение.

- Я бы с удовольствием, но мне запретили эрды. Я еще очень плохо рассчитываю свои силы. Мне бы не хотелось, чтобы твои апартаменты пострадали каким-либо образом.

- Я готов пойти на риск, - сухо сказал Даламар.

- Ну, что ты... зачем? - невинно глядя на мага, упорствовала Аша. Заст меня предупредил: никогда...

- Всемогущая Лунитари! - внезапно воскликнула Йенна. - Благословенная покровительница красной луны! Если это правда... Даламар повернулся к Йенне:

- Что - правда? Йенна протянула ему письмо:

- Любовь моя, ты не потрудился дочитать послание до конца. Прочти... Маг углубился в письмо.

- Серый Бриллиант у эрдов, - проговорила Йенна.

- Если верить этому... задумчиво согласился Даламар. - Что тебе известно, девочка?

- О чем? - не поняла Аша. До сих пор своим тихим голосом с характерным для эльфов пришепетыванием, манерами, обхождением Даламар напоминал дремлющую на солнце змею, апатичную, безразличную ко всему. Но потеряй жертва бдительность, окажись она на достаточно близком расстоянии - тут же последует молниеносный бросок и укус...

- Не строй из себя дурочку! - крикнул Даламар и метнулся к Аше. Что ты знаешь о Сером Бриллианте?.. Только не вздумай утруждать себя разного рода выдумками... Девушка облизала губы:

- Я ничего не выдумывала, - робко проговорила она. Я ничего о нем не знаю... Только раз и видела его.

- Что он из себя представляет?

- Такой... серый камень. Густые черные брови мага сошлись на переносице, миндалевидные глаза зловеще мерцали. Аша набрала воздуха в легкие и продолжала:

- У него очень много граней, и их невозможна сосчитать... От него исходит сероватый мерцающий свет. Не могу сказать, что мне было приятно смотреть на камень. Я как-то странно чувствовала себя в этот момент: мне вдруг захотелось куда-то мчаться, сотворить какую-нибудь глупость, сделать то, что обычно считается безрассудным, сумасбродным... Заст объяснил, что так камень влияет на людей.

- И эрды собираются его расколоть? - допытывался Даламар.

- Да, - ответила Аша, съеживаясь под взглядом мага. - Они потому и отослали меня. Вершитель сказал - пусть я лишь наполовину человек, но мое присутствие может неблагоприятно отразиться на их магических действиях...

- А что если они уже вскрыли Серый Бриллиант? - предположила Йенна.

- К чему это может привести?

- Не знаю... Да и кто может знать. Не уверен даже, что боги ведают о том.

- Даламар испытывающе посмотрел на Ашу. - Заметила ли ты что-нибудь необычное перед тем, как тронуться в путь... или, может быть, позже?

- Ничего, - ответила девушка... -Хотя... я видела зарево на небе, словно бушевал пожар. Я решила, что это имеет отношение к магии эрдов... Даламар не задавал больше вопросов и, казалось, потерял к Аше всякий интерес. И она была этому только рада, испытывая лишь одно желание - спрятаться куда-нибудь, чтобы не привлекать внимания. Темный эльф мерил шагами комнату. Йенна обеспокоенно за ним наблюдала. Тассельхоф, время от времени вздрагивая во сне, преспокойно похрапывал. Наконец Даламар принял решение.

- Я соберу Конклав... сегодня же. Мы должны как можно быстрее добраться до Вайрета... Мне все это не нравится, - мрачно добавил он. - Невыносимая жара, сушь... прочие необъяснимые вещи. Вполне вероятно, что все это неспроста.

- А что будем делать с девчонкой и кендером? Берем с собой?

- Нет. Все, что могла, она уже рассказала. Если Конклаву станет известно, что по Ансалону разгуливает дочь Рейстлина, возможны осложнения в отношениях между магами. Тогда мы ничего не успеем сделать. Самое лучшее - держать ее пока здесь... вместе с кендером. Он друг Карамона Маджере и наверняка проболтался бы о девчонке. Даламар и Йенна направились к двери.

- Подождите! - крикнула Аша и спрыгнула с дивана. - Вы не можете так поступить! Я не хочу здесь оставаться... Я буду кричать! Обернувшись, Йенна бросила в Ашу горстку песка. Девушка зажмурилась, потрясла головой, стала протирать глаза.

- Говорю вам, я не останусь...

- Надо же - на нее не подействовал мой заговор. Интересно, сама она способна сопротивляться или на ней предохраняющие чары?

- Что бы это ни было, нам нужно торопиться, - произнес Даламар и щелкнул пальцами. Аша, покачнувшись, рухнула на диван; глаза закрылись, и она тотчас погрузилась в сон. Даламар открыл дверь, и чародеи очутились на винтовой лестнице. Узкие каменные ступени вели вверх, в лабораторию Башни - помещение, куда войти не имел права даже Хранитель. Спускаясь по этим ступеням, можно было попасть в комнаты, которые служили местом занятий и обитания учеников Даламара.

А еще ниже находился Чертог Созерцания... Серебряным ключом хозяин Башни закрыл дверь своих апартаментов.

- Кендера это не остановит, - заметила Йенна, - а сонный заговор перестанет действовать еще до нашего возвращения.

- Согласен, - на замок надежды мало. Но можно вполне положиться на кое-что другое. Даламар произнес несколько слов на каком-то паучьем языке; его голос напоминал хруст льда, ломающегося под ногами. В ответ на слова мага в темноте Башни возникли два белых бесплотных глаза. Призрак приблизился к Даламару:

- Что хочет мой господин?

- Стереги эту комнату: никого не впускай и никого не выпускай. Если те двое попытаются улизнуть, плохого им не делай, но уйти не позволяй...

- Непростая задача, - проговорил призрак, - но я повинуюсь, господин.

Даламар стал произносить слова заклинания, благодаря которому они могли попасть в Башню Вайрета. Йенна чуть замешкалась, думая о том, справится ли призрак с заданием.

- Ну, где ты там? - прерывая заклинание, раздраженно проговорил маг.

- Дорога каждая минута.

- А вдруг она все же говорит правду? - вкрадчиво сказала Йенна - Тогда и призрак не сможет ее удержать.

- Ее магической силы не хватило даже на то, чтобы украсть гнилые фрукты, - сердито парировал Даламар. - Либо она хитрющая бестия, либо - несусветная дуреха.

- Но для чего ей нужно разыгрывать из себя чародейку? Она же понимает - так или иначе мы ее раскусим.

- Однако пока мы ее не раскусили, согласись?.. Эрды умны, умудрены и искусны в магии. Кто знает, что они замышляют. Может, она послана шпионить...

Немного погодя я ею основательно займусь и все в конце концов выясню. Но думаю, девчонка запирается и сильна в магии не более кендера. Хотя, если ты сомневаешься в моей проницательности...

- Нет, любовь моя, не сомневаюсь, - становясь рядом с Даламаром, проговорила Йенна. В ожидании поцелуя она откинула голову назад. Но кое-что в тебе сомнения все же вызывает. Маг рассеянно поцеловал ее в губы.

- Я всегда остаюсь верным тебе, дорогая... по-своему.

- В том-то и дело, что "по-своему", - грустно вздохнув, отозвалась Йенна.

Перекрестив руки, они одновременно произнесли заклятие, и темнота поглотила их.

А зачарованные Тас и Аша продолжали спать. Девушке снились сны, окрашенные в багровые тона. Ей было страшно, но вырваться из объятий колдовских чар она не могла. Что касается кендера, то даже во сне его руки находили себе занятие - они неутомимо блуждали по столу. И не удивительно, что понравившаяся Тасу серебряная вилка вновь оказалась у него в кармане.

- А я боялся, что потерял ее, - пробормотал он сквозь сон.