"Глаза из серебра" - читать интересную книгу автора (Стэкпол Майкл)

Глава 1 Королевская военная семинария, Сандвик, Беттеншир, Илбирия, 15 аркана 1687

Прижав к груди переплетенную подшивку карт, Робин Друри шел через библиотеку, с беспокойством чувствуя на себе взгляды окружающих. При поступлении в Сандвик четыре года назад он, ветеран войны с Лескаром, был намного старше и взрослее многих абитуриентов, поэтому привык к вниманию окружающих. Но за годы учебы Друри примелькался сокурсникам, так что сейчас такие взгляды, особенно в библиотеке и в данный момент, могли означать только одно.,

Робин вздохнул.

«Ну что, Урия, значит, наконец ты это сделал».

Он нахмурился, и сразу многие отвели глаза, кроме брата Лукаса с его откровенно ледяным взглядом. В ответ на неуверенную улыбку Робина старый священник отвернулся, качая головой.

Робин без стука открыл дверь в небольшой кабинет, который занял под выполнение проекта. Там на двух стульях расслабленно возлежал долговязый тощий парень с копной рыжих волос. В руках он держал по небольшому раскрашенному деревянному кубику и постукивал ими друг о друга; издаваемый стук отдаленно напоминал грохот залпов паровой пушки.

— Интересное упражнение в тактической абстракции, кадет Смит, — прищурился Робин.

Деревянные кубики полетели на пол, Урия вздрогнул, попытался руками удержать стулья от падения, но не вышло: один стул перевернулся, другой с шумом отъехал к стене, и Урия рухнул на пол. Раскрашенные кубики, обозначавшие воинские подразделения, посыпались на пол. Он сердито смотрел на Робина:

— Ну ты меня испугал!

— Урия, уж ты-то меня пугаешь каждый день, с первых минут работы над проектом. — Робин опустил подшивку карт на угол поддона, стоящего на столе в центре комнаты. Это был открытый сверху неглубокий ящик, заполненный песком, он служил для воспроизведения местности любых сражений. — Я-то рассчитывал, что ты подготовишь нам поле боевых действий.

Урия вскарабкался на ноги, подобрал деревянные кубики. Поставил их к остальным — на край поддона с песком.

— А что я могу без карт?

— Да хотя бы начать. — Робин кивнул на кубики, обозначающие войска. — Нашел же время их раскрасить, как я просил.

— С чего бы я стал! — Урия пожал плечами. — Я взял готовые на складе у брата Лукаса. Он так странно на меня смотрел, но я к этому уже привык.

Робин покачал головой:

— Знаешь ведь, что брат Лукас представит капитану Айронсу перечень — какие войска мы запрашивали. Ну вот, тот и сообразит, что мы делаем гипотетический вариант проекта для семинара по тактике.

— Какая разница? Мы не собираемся задействовать в нашем сражении его кафедральных уланов, значит, заниженная оценка нам гарантирована.

Робин только руками всплеснул:

— О чем же ты раньше думал, когда готовил поле действий? — Он раскрыл подшивку карт и вручил ее Урии как образец.

— Мне нужно, чтобы было точно как здесь.

— Ладно. — Урия отмахнулся от подшивки. Робин удивился:

— Присмотрись, Урия. Карту надо воспроизвести точно. «Точно» не значит «приближенно».

— Я же тебе говорил, кадет Друри, есть у меня такое свойство. — Зеленые глаза Урии сощурились. — Забыл? Я умею запоминать зрительные изображения. Потому и оказался в твоем семинаре по прогрессивной тактике. Я же всего-навсего третьекурсник.

— Давай, выполняй. — Робин закрыл подшивку. — Чем скорее, тем лучше.

Урия сделал вид, что не слышал последних слов. Длинной доской он пригладил поверхность песка в поддоне и выровнял его по всей длине. Позевывая, отбросил упавшую на глаза прядь рыжих волос, воткнул доску в песок в дальнем конце поддона и начал двигать ею взад и вперед, подгребая песок ближе к себе. Наконец руками в ближнем конце поддона он соорудил небольшую насыпь.

Потер руки, стряхивая с них песок.

— Вот такого приближения мне достаточно для макета Джебель-Квираны и ее окрестностей.

— Мне все-таки нужна точность, Урия.

— Будет тебе точность.

Младший закрыл глаза и наклонился, упираясь руками в стертые от употребления боковые края поддона. Он прошептал молитву святому Джерому, покровителю библиотек и библиотекарей, быстро и резко кивнул.

Его заклинание было обычным и не самым сильным, но все же вокруг его рук возник голубоватый светящийся туман. Туман охватил стол и пролился дождем на бежевую поверхность. Песок поглотил этот туман, и какая-то часть здания сдвинулась вниз, какая-то поднялась. Созданная Урией круглая насыпь превратилась в миниатюрную копию Джебель-Квираны — плоскогорья, сверху имевшего вид ровной площадки, по бокам — острые зазубренные утесы. Туман даже создал из песка подобие города Гелор, хотя рядом с горой он казался совсем крошечным и масштаб не позволял изобразить его подробно, но форма городских стен была воспроизведена точно.

Робин снова раскрыл подшивку и впился взглядом в карту. Все совпадало, начиная с широкой долины на юго-востоке до подъема территории в районе округлой горы, на севере под которой располагался город. Картография была не особенно впечатляющей, но контуры давали хорошее представление о рельефе местности, Урия все воспроизвел в совершенстве.

Робин закрыл подшивку карт и вздохнул. Он тоже знал это заклинание и мог его воспроизвести не хуже, но ему бы для достижения такой точности пришлось разделить поле действия на сектора и в отдельности отработать каждый сектор, причем все время сверяясь с картой.

«Коллега даже не вспотел, а мне бы понадобилась для такого целая вечность».

— Отлично, Урия, — одобрил Робин. — Для сражения, которое мы будем имитировать, масштаб слишком велик, мы не сможем включить его последние этапы — осаду самого города Гелора, — но для предварительных этапов этот макет отлично подойдет.

— Значит, точность для тебя достаточна?

— Вполне.

— Надеюсь, тебя устраивает этот твой Гелор.

— Мой? А что, не ты разве делал карту?

— Почему всю работу делаю я? — нахмурился Урия.

— Ничего себе! — Робин заморгал и ошарашенно уставился на Урию. — Да это — первое, что ты сделал для проекта! Если бы ты действительно работал, мы бы уже закончили месяц назад.

— Забыл, кто перевел тебе все истории о войсках Крайины?

— Урия, у тебя же мать крайинка; ты язык выучил еще в колыбели. Не спорю, перевел истории ты, а не я ли их раскопал и выбрал нужные, ну-ка, вспомни.

— Согласен, — кивнул молодой человек

— Ну и прекрасно. — Робин опустил подшивку карт. — Уж за макет территории Айронс не сможет нам снизить оценку. Все же прошу тебя — не проболтайся, что мы делаем проект гипотетического сражения.

— А я остаюсь при своем мнении: поскольку мы ведь не воспроизводим какое-то сражение кафедральных уланов периода войны с Лескаром, то Айронса ничего не устроит. Почему тебя забеспокоило, что у нас будет проект «гипотетического сражения»!

— Видишь ли, Урия, Айронс их просто ненавидит.

— Значит, ты готовишь ему провокацию? — Зеленые глаза Урии озорно блеснули. — Не мое ли это влияние?

— Ты такой толковый парень, а видишь даже меньше, чем полковник Кидд, — Робин провел по лицу своими покрытыми шрамами руками. — Я не собираюсь провоцировать Айронса, но зачем повторять проекты, которые уже делали сто раз до нас.

«А пригласи я тебя на такой, тебе бы просто было нечего делать, вот бы что тебя устроило».

Младший тяжело вздохнул и стал мерить шагами небольшую комнату, освещенную фонарем.

— Роб, ты у нас номер первый, ты командир группы. У тебя отличные перспективы и через месяц выпуск. А мне еще год…

— Если тебя не выкинут после этого семестра. Урия недовольно сморщился, но в его голосе прозвучала нотка страха.

— А если представить проект гипотетического сражения, у меня будет больше шансов остаться?

Робин улыбнулся, его темные глаза блеснули:

— Хуже не будет. По крайней мере, если представить гипотезу, Айронс и все другие поймут, что мы умеем шевелить мозгами.

— Да, ты прав, — Урия вздохнул. — Но ему-то какая разница.

— Я рассчитываю на то, что твое участие его сильно удивит.

— Я вижу, ты не зря посещаешь семинар по остроумию. — Урия кивнул на дверь, за которой была библиотека. — Мы могли взять для проекта любое сражение, их там уйма, и доказали бы Айронсу, что умеем шевелить мозгами, зато меньше был бы шанс, что тебе снизят оценку. Ведь в истории было столько сражений! Мы знаем пробелы в тактике и стратегии каждого, мы могли бы запросто их переосмыслить. Стоило взять любое, и тебе бы выставили нужную оценку, и тогда — полная гарантия назначения на «Сайт-Майкл».

— А главное — ты будешь жить в убеждении, что вести боевые действия так же легко и просто, главное — командовать «Сант-Майклом».

— Да ведь это не твоя забота, Робин.

— Почему не моя? У тебя в перспективе такая же служба. А сейчас ты мой партнер, значит, это тем более моя забота. — Старший скрестил руки на груди. — Тебя не выгонят из Сандвика, насколько это зависит от меня. Твой отец хотел, чтобы ты учился здесь. Тебя взяли в прогрессивную группу, потому что у тебя большой талант к магии и потому что ты толковый парень. Если тебя выгонят, служба много потеряет.

— Не преувеличивай. И потом, отец-то умер, а у брата другие планы на мой счет.

— Конечно, твой брат — герцог Карвеншира, ну и что? Церковь знает, как ты нужен здесь. Может, твой брат задумал женить тебя, чтобы обеспечить себе союзника, но чего стоят его желания, если они не совпадают с намерениями церкви,

— Ты говоришь о Тибальте, но не забудь, что мой брат Грэм — священник, к нему прислушивается кардинал Гароу. Если они объединят свои усилия, или если Тибальт прекратит выплачивать грант от отца на оплату моего обучения…

— Если, если… Тебя беспокоит, что мы представляем проект гипотетического сражения? — Робин покачал головой. — Дураком надо быть, чтобы об этом беспокоиться.

Урия преувеличенно громко засмеялся, махнув рукой на поддон с песком:

— Давай вернемся к гипотезе.

— Это не гипотеза, это реальность, которая еще не произошла. — Робин резким жестом раскрыл подшивку и листал пожелтевшие страницы.

— Ты серьезно думаешь, что она произойдет? Что Крайина нападет на Гелор и попытается захватить власть в Гелансаджаре?

— Как ты думаешь, солнце завтра взойдет? Урия кивнул:

— Да, причем слишком рано для меня.

— Так я и предполагал. На следующий год тебе тоже придется посещать семинар по остроумию. — Робин оперся о края поддона с песком. — Давай развернем войска. Надо сделать это правильно, а то Айронс завтра устроит нам побоище.

Лицо Урии посветлело, он передал Робину голубой и позолоченный кубики, изображавшие части армии Крайины.

— Хочешь, сбегаю возьму кубики с войсками кафедральных уланов, введем их в сражение. Айронс никогда не завалит проект, в котором задействованы его уланы, даже если анализ слабоват.

Робин разбирал по типам войск поставленные на песок кубики и в изумлении взглянул на коллегу:

— Я тебя правильно понял? Ты — именно ты — предлагаешь ублажить самолюбие Айронса ради его похвалы и хорошей отметки? Да? Значит, придется попросить мага поработать над тобой, изгнать беса.

— Не спорю, прозвучало подозрительно, — заулыбался Урия. — Просто я знал, что тебе нужна отличная оценка для назначения на «Сайт-Майкл». Меня-то Айронс ненавидит, так что сам факт моего участия в этом проекте может оказаться не в твою пользу. Я вообще не знаю, почему ты выбрал меня в напарники. Я считал тебя умнее.

— Я и есть умнее.

— Ну так в чем же дело?

— Ты отлично интерпретировал все отчеты о войсках Крайины, очень здорово все сделал. — Робин выбрал кубик, изображающий подразделение Крайины, с выкрашенным бронзовой краской основанием. — Если бы ты не отметил, что к 137-му полку имперских медвежьих гусар был присоединен полк Вандари, наш проект был бы обречен с самого начала.

— Я и так сделал бы тебе обзор сражения, просто по-дружески, Робин.

— Знаю, но я хотел, чтобы и тебя оценили. Мы делаем проект гипотетического сражения, то есть нам нужны нестандартные решения. — Робин улыбнулся Урии уголками губ. — А ты как раз мыслишь нестандартно, что и требуется для таких проектов.

— Другими словами, недисциплинирован, — согласился Урия.

— Но это не главное, почему я выбрал тебя, — Робин начал расставлять кубики на миниатюрном ландшафте. — Вот скажи мне — какова общая цель поставленной нам задачи?

Урия поежился:

— Изучая то, что делали другие командиры, и опробуя новую стратегию, мы можем научиться оптимизировать сражение. Учимся на их ошибках.

— Надо же, как ты хорошо запомнил вступительную лекцию Айронса, даже его голос изобразил. — Лицо Робина стало напряженным. — В чем ошибка этого высказывания?

— Не вижу ошибки.

— Раскрой глаза, взгляни поглубже. Поставь себя на минутку на это место.

— Поставил. Глаза у меня открыты, просто они не из серебра. Я все еще в неведении

— Ты взгляни на это вот с какой стороны, Урия, — почему мы побили Фернанди в конце войны?

— Главнокомандующий и его генералы стали понимать тактику Фернанди. Учились на ошибках командиров начала войны.

— Уже теплее. А почему терпели поражение прежние командиры?

— Потому что раньше не воевали ни с кем, кто бы применял тактику Фернанди.

— А ведь наши командиры были выпускниками Сандвика, а каринольцы, которых разбил Фернанди, были воспитаны в традициях Валчи. Фернанди даже разбил лучшие войска тасира, выпускников академии в Савинске, потом сжег саму академию… Это были лучшие военные умы мира, а Фернанди побил их всех. Как ему удалось?

— Мне не отгадать.

— Лень я еще простил бы, но тупым-то не притворяйся. Думай. — Робин аккуратно поставил кубик с бронзовым основанием, представляющий войско Вандари, в центр линии войск Крайины. — Понял?

— Да.

Робин вздохнул.

— Все ученики семинарии на занятиях по тактике анализировали прошлую войну. Они усовершенствовали тактику прошлой войны. И были обучены воевать в традициях прошлой войны. И прошлую войну они бы выиграли, но Фернанди — он-то воевал по правилам войны будущей. И наша задача теперь — подготовка к сражениям будущей войны.

— А это значит, что войска Крайины будут сражаться с нерегулярными войсками гелансаджарцев. Именно ты говорил мне, что у нас нет обзора территории за последние тридцать лет, а Шакри Аван отнял Гелор у клана Хастов всего десятилетие назад. Ни в одной книге из нашей библиотеки не прочтешь, какие у него были войска.

— Да, верно, но мне друзья из Л ад стона рассказывали, что есть отчеты из Центрального Истану. В них только слухи о Гелоре того времени, но эти слухи в основном о покорении города и о сражении в этой местности между кланом Хаста и гелорийскими войсками Авана.

Урия с сомнением покачал головой.

— Если основываться на неофициальных отчетах, вряд ли получишь назначение на «Сант-Майкл», Роб.

— Эти отчеты не военные, а торговые, они вполне официальные. Юнга с «Ворона» сейчас служит в фирме «Торговля Гримшо». Он почему-то считает, что я спас ему жизнь в битве с Эль Тауро, и годами старается мне отплатить — присылает всякую информацию, конечно, разрозненную, но пригодную для наших целей.

— Рассчитываешь, что Айронс пропустит любое решение, поскольку у нас гипотеза.

— Мы, Урия, — жрецы Волка. Острые мечи, боевая магия, вера — вот почти все, чем мы можем располагать.

— В этом есть смысл, но меня все же удивляет, почему ты выбрал именно это сражение? У нас о нем нет ничего, даже его части — мы даже не можем притвориться, будто наш гипотетический проект — это «предположительный» сценарий размещения наших войск против армии лескарцев.

— Конечно, лучше бы воспроизвести сражение, в котором Гелор освобождают от крайинцев, но…

— Но они не брали Гелор. — Урия смотрел на горстку кубиков на краю поддона, изображающих нерегулярные гелорийские войска. — Вопрос ведь вот в чем: ты не можешь быть уверен, что Крайина нападет на Гелор.

— Должны напасть, Урия, — ты-то должен это понимать лучше других. У них нет выбора. Гелор — ключ ко всему Истану, и Крайина любым способом должна его захватить.

Робин указал на самый низкий край модели и на то, что находилось дальше, позади него.

— Когда Фернанди напал на Крайину, он опустошил самые развитые и обширные части империи та-сира. Он стер с лица земли Мясово и осадил Муром. Если бы союзник Крайины генерал Винтер не вмешался именно в нужный момент и с достаточно большими силами, Фернанди разрушил бы Крайину. Со времен Кираны Доста страна ни разу не была так близка к гибели.

— Если Крайина захватит Гелор, то потом она станет угрожать нашим владениям в Аране, — пожал плечами Урия. — Они рассчитывают, что эта опасность остудит наше желание расширять империю.

«Ага, Урия додумался наконец». Робин кивнул.

— Но это вполне может привести к войне, а мы оба хотели бы обойтись без нее.

— Может, наш проект не так уж гипотетичен. — Урия с улыбкой хлопнул Робина по плечу. — Ты предусмотрел в своем решении все возможные подвохи.

— Будем надеяться, но ведь известно — когда наш план будут рассматривать серебряные глаза, всякие несостыковки проявятся, как по волшебству. — Робин невольно вздрогнул. — Когда полковник Кидд взглянет на наше творчество, он обнаружит все недочеты и уж пройдется по ним вовсю.

Урия отрицательно покачал головой:

— Да ты не волнуйся; виконт Уоркрос — не член экзаменационной комиссии. Капитан Айронс подчиняется командиру рыцарей Уоррену и…

Старший аккуратно расположил батареи паровых пушек Крайины у ворот Гелора.

— Знаю я состав комиссии, но не важно, кто нам ставит оценку. Главное — что там будет Малачи Кидд. Он всегда является на рассмотрение проектов семинара прогрессивной тактики. Вот поэтому никто никогда не пробовал воссоздавать сражение под Баучегом, даже как гипотетическое.

— Ну, кое-что тут не гипотетическое. — Урия указал на кавалерийское войско крайинцев, поставленное перед Гелором. — Это 137-й имперский полк медвежьих гусар под командованием полковника Григория Кролика. Это знакомый Кидд а. Кролик командовал батальоном под Глого, когда… — Он умолк, и его руки от озноба покрылись гусиной кожей. — Когда лескарцы взяли в плен виконта… Взял бы ты лучше другой полк.

— У меня что ли, был выбор? Гусары 137-го полка в одной связке с Вандари, они дислоцированы в округе Взорин. И когда войска Крайины вторгнутся туда, гусары 137-го будут их авангардом.

— Я бы все же не рискнул их брать.

— Кролик популярен в Муроме, а князь Арзлов в Муроме в опале, поэтому в «Вооруженных силах империи

Крайина» есть самая подробная история этого полка, причем подтвержденная документально. И наша гипотеза будет максимально точной.

— Это, конечно, так, не спорю. — Урия дрожал от холода. — Просто мне не нравится, что мы даем старику Серебряные Глаза лишние основания доставать нас.

Из-под обложки атласа Робин вытащил лист с пометками.

— Ему и повода не надо, чтобы нас достать. Он и так достанет. Он такой.

— Допускаю, что он такой по характеру, но мне это не нравится. Тебе не противно, что он тут все бродит? Считается, что он слепой, но я что-то сомневаюсь…

Темные глаза Робина стали строгими, и Урия смолк.

— Забудь, что о нем болтают, просто помни — он жертва войны. Я много таких встречал. Некто покупает себе патент в полк или на корабль, и вдруг ему приходится принять командование в сражении. Война — не то место, где осваивают профессию на своих ошибках, особенно когда в результате гибнут другие. Да, полковник Кидд попал в беду в Глого, но поэтому он и находится здесь — чтобы с нами такого не случилось. Это всяко лучше, чем торчать тут в убеждении, что слава о твоих подвигах живет в умах недоучек-студентов.

— Ты имеешь в виду капитана Айронса? — с сомнением произнес Урия.

— И его тоже. Урия прищурился:

— Ну, Малачи Кидду ты дашь за что зацепиться, а еще какие штучки у тебя заготовлены?

— Побольше бы внимания уделял работе, тогда бы знал.

— Учти, я читал отчеты из Крайины. Но ты не показывал мне материалы из Арана. — Урия заговорил шепотом. — Что, в этих отчетах есть что-нибудь странное?

Робин с первого взгляда заметил голубоватый оттенок век Урии, выдававший в нем примесь дурранской крови — от матери.

— Ты хочешь сказать — слухи о воплощении Доста?

— В этом нет ничего особенного, — Но, к удивлению Робина, Урия вздрогнул.

— Ничего особенного! — Робин скрестил руки на груди. — Для тебя «ничего особенного» — воплощение завоевателя, который восемь веков назад явился из Дуррании и расчленил империю, которая простиралась от Арктического океана на севере до Арана на юге, от Цея на востоке до Иллирии и Глого на западе.

— Ну да, в такой формулировке, конечно, нет, — Урия заерзал на месте. — Но ведь в этих местах, как и в некоторых областях Крайины, известно, что когда Дост умирал, то обещал вернуться, чтобы реорганизовать империю и защитить свой народ. Матери в Крайние все эти годы пугают непослушных детишек его кровожадной персоной, угрожая, что он вернется и заберет к себе всех детей, кто плохо себя вел.

— И твоя мама тоже?

— Ну да. — Молодой человек поежился. — Конечно, церковь отрицает воплощение, я знаю, это просто суеверие, но…

Робин усмехнулся.

— На всей Юровии матери пугали непослушных детей персоной Фернанди, и представь себе, в их изображении Фернанди еще страшнее, чем на самом деле.

— Хороший ход.

— Теперь отвечу на твой вопрос. На сегодня его возвращение — абсолютная гипотеза. Даже ни о каком претенденте не было слухов. Судя по слухам, почти все предсказатели в Аране и Истану говорят, что Дост еще не рождался заново.

Урия начал расставлять гелорские войска на поддоне с песком.

— Ну, ладно. Если верить хоть половине этих историй, то Дост, вероятно, за последние восемь веков в могиле обдумал будущую войну, совсем как мы сейчас. При всем моем уважении к твоему проекту, мне кажется, что его гипотетические сражения в сто раз реальнее, чем это твое, но кому нужна его реальность.

— В этом ты, конечно, прав, — согласился Робин, — но давай надеяться, что он воздержится от возвращения, пока на семинарах по тактике не изучат битвы, которые провели мы. Нам хватило ужасов войны с Фернанди. Не хотел бы я встретиться лицом к лицу с человеком, который действительно победил Крайину.