"Чародей раскованный" - читать интересную книгу автора (Сташефф Кристофер)

ГЛАВА 12

– Уу! Чер... я имею в виду, проклятье! – отец Ал упал навзничь на травянистый холмик, схватившись обеими руками за свою бедную избитую стопу. Он уже в третий раз ушиб ее, на Грамарие попадались необыкновенно острые камни. Они не могли продырявить ему сапоги, но могли совершенно сбить, и сбивали, упрятанные в них ноги.

Он вздохнул и положил голень на другую ногу и стал массировать. Шел он, по его предположениям, уже шесть часов – небо на востоке уже начинало светлеть от зари. Все это время он скитался, пытаясь сориентироваться по мелькающим иногда в просветах между пышными деревьями звездам, надеясь, что он не ходит по кругу. На самом-то деле он совершенно не представлял куда идет. Самым главным для него было преодолеть до рассвета как можно большее расстояние между ними и чересчур гостеприимными хозяевами. Они дали ему одну из своих коричневых ряс с копюшоном, но она уже порвалась в клочья, а его лицо и руки тоже были поцарапаны не меньше, и он мог бы поклясться, что слышал время от времени хихиканье, следующее за ним через подлесок. В общем, ничего хорошего ожидать не проходилось. Он вздохнул и оттолкнулся от земли, подымаясь на ноги, скривившись от боли в левой ступне. Хватит испытаний, пора попробовать найти где б спрятаться на день...

Раздался шорох ткани и глухой стук. Он резко обернулся, горло ему сдавил внезапный страх.

Она была светлокожим подростком с огромными глазами и блестящими темными волосами, ниспадавшими до талии из-под домашнего чепца. Туго зашнурованный лиф соединял свободную блузку с широкой, цветастой юбкой... Она сидела верхом на помеле, парившем в трех футах над землей.

Отец Ал разинул рот. Затем вспомнил о манерах и взял себя в руки. – Э... доброе утро.

– Доброе... доброе утро, любезный инок, – она, казалось, робела, но решила не отступаться.

– Нельзя ли... не могу ли я вам чем помочь?

– Да как же... мне нужно узнать дорогу, – ответил отец Ал. – Но... прости меня, дева, ибо я пребывал вне сего мира, и никогда раньше не видел девицы, ездящей верхом на помеле. Разумеется, я слышал об этом, но никогда такого не видывал.

Девушка вдруг разразилась взрывом смеха и осмелела. – Да ничего, любезный инок, ничего особенного! Да, вас в обителях держат в затворе, не правда ли?

– Впрямь в затворе. Скажи мне, дева, как ты научилась такому искусству?

– Научилась? – улыбка девушки превратилась в усмешку. – Да учиться в общем-то нечему, любезный инок. Я просто смотрю на какую-нибудь вещь и заставляю ее двигаться, и она двигается!

Телекинез, – подумал, ощущая головокружение, отец Ал, и она относиться к нему как к самому обычному явлению. – У тебя всегда был такой... талант?

– Да, сколько я себя помню. – На лицо ее набежала тень. Вырастившие меня добрые люди говорили, что нашли меня брошенной в поле, в годовалом возрасте. Я думаю, что родившая меня мать испугалась видя, как детские игрушки вокруг ее ребенка двигаются, словно бы сами по себе, поэтому и бросила меня нагой в поле, жить или умереть, как придется.

Прирожденная, отметил отец Ал. Сердце его опечалила ее история. Предубеждения и преследования – не таков ли удел этих бедных, одаренных людей? Что сделало такое отношение с их душами?

– Дурной поступок, дурной! – Нахмурясь, покачал он головой. – Какая же христианка могла совершить такое?

– Да любая, – печально улыбнулась девушка. – Я не могу винить ее, она, вероятно, сочла меня демоном.

Отец Ал с досадой покачал головой. – Сколь же мало знают бедные селяне о своей вере!

– О, мрачных рассказов хватает, – трезво возразила девушка, – некоторые из них правдивы, я знаю. Есть такие ожесточившиеся души, готовые поклоняться Сатане, отец. Я сама встречала такого, но мне посчастливилось сбежать и остаться в живых! К счастью, их немного, и редко они объединяются в шайки.

– Да не допустят этого! – Отец Ал отметил, что большинство этих 'ведьм' и 'чародеев' не были сатанистами, что действительно удостоверяло, что Талант у них псионический. – Твое милосердие показывает доброту тебе подобных. Оно проявилось в попытке помочь бедному, сбившемуся с дороги путнику. Ручаюсь, ты знала, что я заблудился.

– Да, – подтвердила девушка, – так как я слышала это в ваших мыслях.

– В самом деле, в самом деле, – кивнул отец Ал. – Я слышал о таком свойстве, и все же трудно поверить, когда в жизни сталкиваешься с таким. – У него голова шла кругом, прирожденная телепатка, способная ясно читать мысли, а не просто воспринимать туманные впечатления! И это без тренировки! – Много ли живет тебе подобных, дева?

– Нет, не так много, около тысячи.

– А, – печально улыбнулся отец Ал. – Несомненно святое супружество, и Бог умножат ваше число. До сегодняшнего дня во всей Земной Сфере числилось всего два настоящих телепата!

– Не могу ли я помочь вам в вашем путешествии, отец? Куда вы направляетесь?

– Найти Верховного Чародея, дева.

Девушка захихикала. – Да ведь до его дома надо пройти через все королевство, добрый инок! Путь займет у вас неделю, а то и больше!

Отец Ал так и сел. – О, нет!.. Дело у меня важное, и нужно поспешить!

Девушка поколебалась, а потом робко предложила.

– Если все и впрямь так, любезный инок, то я могла бы отвезти вас туда на своей метле...

– Ты и впрямь могла бы! Так благослови тебя. Бог, дева, ибо ты настоящая, добрая христианка!

Она так и зарделась. – О, пустяки, я могла бы без больших усилий доставить вас. Но должна предостеречь, любезный инок, быть может это несколько расстроит вас...

– Мне все равно! – отец Ал обежал ее и вскочил верхом на палку. – Что значат удобства, когда на кон поставлено благополучие души? Полетели тогда!

Он едва заметил, как помело оторвалось от земли.