"Линия судьбы" - читать интересную книгу автора (Сойер Мерил)

4

Все утро Келли провела в редакции, собирая по телефону недостающие данные для статьи о Логане Стэнфилде. Как правило, Пентагон предоставляет имена и домашние адреса ближайших родственников военнослужащих, однако ни Логан Стэнфилд, ни Логан Маккорд в списках не числились. Правда, он нашелся в списке добровольцев корпуса морской пехоты.

– Из учебного лагеря его отправили прямо в школу выживания, – сообщил Келли пресс-секретарь Пентагона.

– Разве это обычный порядок? Большинство добровольцев сначала проходит определенную подготовку, не так ли?

– Это случается, – ответил офицер после короткой паузы. Он явно не собирался признаваться перед репортером в том, что такие случаи крайне редки, однако его колебания были достаточно красноречивы.

Келли пришла в голову еще одна мысль:

– В вашей базе данных есть члены отряда «Кобра»?

Новая пауза.

– Нет. Они относятся к морской пехоте, но после базовой тренировки переходят на специальную антитеррористическую программу ЦРУ и подчиняются напрямую ЦРУ. Их досье сверхсекретны.

Келли знала, что и от ЦРУ можно получить информацию, но потребуются секретные источники, а значит, и время, которого – если она собирается опубликовать очерк в очередном номере «Разоблачений» – у нее нет. За неделю до следующего выпуска какой-нибудь другой репортер может пронюхать о новостях и украсть ее эксклюзив.

Келли попыталась раскопать историю самого отряда «Кобра», но узнала лишь, что это элитная группа экспертов по антитерроризму, созданная для защиты американских посольств и насчитывающая меньше трех десятков человек. Утечка имен бойцов сделала бы их легкими мишенями для террористов, поэтому никакого списка не прилагалось.

Вспышка терроризма в последние годы расширила поле деятельности агентов «Кобры». Например, они сообщили английскому правительству о готовящемся Ирландской республиканской армией обстреле резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит. Они также предупреждали американские войска в Саудовской Аравии, что их казармы расположены слишком близко от военного объекта. К сожалению, к ним не прислушались, что привело к множеству бессмысленных жертв.

– Начни сначала. Вернись к детству Логана, – сказала вслух Келли, выуживая из банки белый шарик мармелада. Для гостей она держала полный ассортимент, но сама в стрессовых ситуациях предпочитала белые: кокосовые или ананасовые.

Поступая в 1983 году на военную службу, Логан Маккорд назвал в качестве домашнего адреса почтовый ящик в Мейплтоне, штат Калифорния. Согласно последней переписи населения, в городке проживало три тысячи двадцать семь человек, почти столько же, сколько и в Седоне. Достаточно для того, чтобы там была собственная газета.

Келли без колебаний позвонила в «Мейплтон трибюн». Главный редактор, чей интеллигентный и дружелюбный голос напомнил ей голос деда, оказался и владельцем газеты, выпускающим ее более тридцати лет. И он был абсолютно уверен, что ни один человек по имени Маккорд никогда не жил в городе.

Старый чудак в почтовом отделении Мейплтона, куда она позвонила следом, сообщил, что почтовый ящик, названный Логаном, больше не существует, однако – после наводящего вопроса Келли – с гордостью заявил, что в 1983 году сам возил туда почту. Он вспомнил ржавый трейлер в конце заросшей травой узкой дороги, теперь уже заброшенный; вспомнил, что на почтовом ящике не было фамилии и семья получала лишь «макулатурную» почту: рекламные листки, циркуляры и прочее, адресованное «жильцу».

– Во всяком случае, есть от чего оттолкнуться, – подбодрила себя Келли, выбрав еще одну белую конфету. – Кто бы ни жил в том трейлере, должен был пользоваться как минимум электричеством и телефоном.

Однако в электрической и телефонной компаниях заявили, что никакие Маккорды в районе Мейплтона не пользуются в данное время их услугами. Келли стоило больших усилий убедить служащих обеих компаний поднять архивы за 1983 год. Она не удивилась, когда Маккордов в списках не оказалось, но ни одна из компаний никогда не обслуживала этот адрес, что было очень странно.

В середине дня Келли пришлось позвонить Мэтту Дженсену и объяснить, как мало у нее материала даже для одной страницы.

– Продолжай, – сказал явно разочарованный Мэтт. – Если хочешь, чтобы статья попала в очередной выпуск, я должен получить ее завтра до полуночи.

– Я понимаю.

Келли уныло повесила трубку и стала прикидывать свои возможности.

Если сегодняшний день не принесет никаких результатов, придется завтра связаться с Хейвудом Стэнфилдом и попробовать получить его заявление, что вряд ли удастся. Вуди – заклятый враг ее деда.

Дед борется за сохранение окружающей среды и помощь беднякам, особенно индейцам, а Вуди поощряет развитие туризма и программы, позволяющие богачам разбогатеть еще больше. Классические политические разногласия. К тому же Стэнфилд – один из самых заметных сенаторов, член нескольких важных комитетов.

Вероятно, Бенсон Уильяме вообще не позовет Стэнфилда к телефону. Политический советник попытается раскрутить всю историю так, чтобы она пошла на пользу карьере Тайлера и разожгла интерес к претензиям Хейвуда на президентский пост.

Исчезновение ребенка – кошмар всех родителей – наверняка привлечет к Хейвуду много сочувствующих сердец, но Келли хотела рассказать о том, что случилось на самом деле, а не участвовать в предвыборных кампаниях Стэнфилдов.

В кабинет вошел дед. У его ног крутился Джаспер в оранжевом жилете с черной надписью: «Собака-поводырь».

– Как дела?

– Ужасно. Похоже, Маккорды здорово постарались замести следы. Ничего не могу на них найти.

– Ты пыталась связаться с психологом, составлявшим характеристику на Логана?

– Это следующий пункт в моем списке.

– Мы идем в банк, потом на почту, – сообщил дед, направляясь к двери.

Келли потянулась к телефону и крикнула ему вслед:

– Скажи Уме, что я приеду к ужину.

На этот раз ей повезло больше. Доктор Макс Собел все еще работал с морскими пехотинцами в лагере Пендлтон. Келли позвонила туда, но ей сказали, что доктор занят и перезвонит позже.

– А я пока выберу фотографии для статьи, – пробормотала Келли, раскладывая все снимки маленького Логана. Выбор оказался легким: Хейвуд Стэнфилд с очаровательным ребенком на руках и улыбающаяся Джинджер рядом. Идеальная американская семья… что дало Келли идею заголовка: «СЕМЬЯ, ИСТЕРЗАННАЯ ИСЧЕЗНОВЕНИЕМ РЕБЕНКА». Она аккуратно разорвала фотографию, вырвав ребенка из отцовских рук, и прислонила к монитору компьютера единственный снимок взрослого Логана Стэнфилда.

Что же случилось за годы, прошедшие между этими двумя моментами?

– Потрясный. Просто обалдеть можно!

В кабинет – как всегда, без стука – ворвалась Синди Мерц, секретарь редакции и специалист по рекламе. Почему-то словарный запас этой очень неглупой девушки, только что закончившей колледж, ограничивался словами «потрясный» и «обалдеть можно». «Потрясными» же Синди считала всех, кто носит брюки.

– К тебе пришел приятель, и он потрясный.

Вероятно, кто-то из одноклассников или сокурсников. Обычно старые друзья появляются, когда нужна бесплатная статья или скидка на рекламное объявление.

– Впусти его, – ответила Келли, взглянув на часы. Почти пять. Не дай бог оказаться в пять часов между дверью и Синди Мерц. Оба репортера, работавшие неполный день, уже ушли. Келли самой скоро пора домой, ведь она обещала дедушке поужинать с ним, но ей не хотелось упустить звонок доктора Собела.

В кабинет вошел высокий, атлетически сложенный мужчина.

– Здравствуйте, – сказала Келли.

Мужчина ответил кивком и ленивой улыбкой, чуть однобокой и очень интригующей, затем сбросил с массивных плеч на пол большой военный рюкзак.

Глядя мужчине в лицо, Келли – благодаря репортерскому опыту – отметила и другие детали.

Судя по загару, он много времени проводит на свежем воздухе. Джинсы старые, но кроссовки «Рибок» абсолютно новые. Голубая спортивная рубашка – явно самого большого размера. Бейсболка аризонского университета с названием команды «ДИКИЕ КОШКИ» почти полностью скрывала волосы. С больших зеркальных очков, закрывавших верхнюю часть лица, на Келли смотрели два ее собственных искаженньрс отражения.

Чем дольше Келли разглядывала посетителя, тем больше убеждалась, что знает его, но не могла вспомнить откуда. Хорошо, если он наконец назовет себя. Не придется ставить себя в неловкое положение. Молчание затягивалось. Келли продолжала глазеть на гостя и уже собралась признать, что не может вспомнить его имя, когда на ее столе затрезвонил телефон.

Келли жестом предложила мужчине сесть на один из двух стульев и сняла трубку. Доктор Собел! Незнакомец, подтянувший стул к столу, услышит разговор. Придется осторожнее подбирать слова.

– Я – главный редактор газеты «Солнце Седоны». – Келли взяла карандаш, притворяясь, что готова записывать, но продолжая следить за незнакомцем. Где же она его видела, черт побери? – Я готовлю статью об одном редком психологическом состоянии.

– Чем могу помочь? – бесцветным голосом спросил Собел, и Келли живо представила себе армейского психолога, бесконечно уставшего от обследований новобранцев.

– Я рассчитываю на вашу хорошую память.

Незнакомец явно следил за каждым ее движением, и она пожалела, что не потратила больше времени на прическу и не подкрасила глаза.

– У меня отличная память, – заявил доктор.

– Я говорю о психологической характеристике, которую вы составили на одного новобранца в 1983 году. Вы помните, где работали тогда?

– Конечно. Прекрасно помню. Это был первый год моей службы. Весь тот год мы отбирали добровольцев для школы выживания.

Отлично. Собел вспомнит Логана, и она узнает, почему Логан не отслужил обычный срок в учебном лагере, только надо еще осторожнее сформулировать вопрос.

Двумя пальцами незнакомец выудил из банки красную конфету и выстрелил ею точно между чуть разжатыми зубами. Отличный выстрел.

– Вы помните новобранца по фамилии Маккорд? – спросила Келли, не сводя глаз с мужчины. Несмотря на небрежность позы, его тело напоминало ей пистолет со взведенным курком. – Вы рекомендовали его в школу выживания.

– Нет, – быстро ответил Собел. Слишком быстро. – Я его не помню. Это было давно.

– Неужели? – с подчеркнутым сомнением переспросила Келли. – Вы рекомендовали Маккорда для школы выживания.

– Я же сказал, это было давно.

Очевидно, Собела уже предупредили о возможных вопросах и рекомендовали не обсуждать историю Логана с репортерами.

– Вы отметили в его досье фактор Хааса. Это освежит вашу память?

– Увы, нет. В настоящее время я консультирую сексуальные расстройства. Мало что могу сказать о факторе Хааса.

Незнакомец так же точно выстрелил еще одной конфетой, поймал ее на кончик языка и с шумом втянул в рот. Несмотря на то, что доктор не сообщил ей ничего полезного, Келли поблагодарила его за помощь и уставилась на руки мужчины, сложенные на широкой груди… на необычные часы с несколькими циферблатами… и чуть не задохнулась от захлестнувшего ее гнева, смешанного с тревожным изумлением.

– Вы – Логан Стэнфилд.

– Маккорд. Логан Маккорд.

Мурашки побежали по ее коже.

Этот голос. Характерный скрежет, как у певца, исполняющего блюзы в прокуренном ночном клубе. Угрожающий голос из прошлой ночи.

Келли незаметно скосила глаза на часы. Почти половина шестого. Синди уже ушла, и она осталась совсем одна с маньяком, обещавшим перерезать ей глотку.

Логан улыбнулся, явно понимая ее опасения. И снова его улыбка показалась Келли знакомой, но как это возможно? Прошлой ночью она видела лишь огромную тень и мощные руки с необычными часами. Она никогда не видела его лицо.

– Что вы здесь делаете?

Логан наклонился и расстегнул «молнию» рюкзака. Келли попыталась убедить себя, что бояться нечего и что ей подвернулась прекрасная возможность получить желанное интервью, однако сердце колотилось о ребра с таким шумом… Он наверняка слышит.

Логан спокойно распрямился, поставил на стол ее кроссовки и закинул длинные ноги на соседний стул.

– Думал, вы захотите вернуть свои кроссовки.

И снова эта необыкновенная улыбка.

Келли пристально смотрела на него, не желая поддаваться его обаянию. Вчера он до смерти напугал ее, угрожая ножом, и ударом лишил сознания. Неужели он всерьез надеется все загладить пусть даже такой поразительной улыбкой?

– Что касается прошлой ночи…

– Вы всегда набрасываетесь на людей, которые хотят с вами поговорить? – прервала его Келли, каждым словом подчеркивая свой гнев.

Логан выудил из банки еще одну красную конфету. На этот раз он запустил ее высоко в воздух и поймал губами, затем разжевал.

– Нет. Насколько я помню, я не убил ни одной женщины… пока.

Он скинул ноги на пол и перегнулся через стол прежде, чем Келли успела отшатнуться, коснулся подушечкой большого пальца царапины под ее ухом. Словно тысячи иголок впились в ее кожу, кровь бросилась к лицу.

Вблизи Логан казался еще больше, многолетние тренировки отточили его природные данные, казалось, он весь был пропитан чистыми лесными запахами. Келли отметила про себя, что он недавно сбрил, видимо, густую и быстро растущую щетину.

– Совсем не страшная рана.

Кончики его пальцев провели огненную дорожку по ее шее, тыльная сторона ладони коснулась подбородка, вызвав неуместный трепет в груди.

– Могли бы сказать, что вам жаль. – Ее голос прервался, и она разозлилась еще больше.

– Зачем лгать? – Логан одарил ее еще одной обворожительной улыбкой. Очень опасный мужчина. Тренированный убийца, сумевший возвести обаяние в ранг искусства. – Вы явились за мной с пистолетом. Что я должен был сделать? Поцеловать вас?

Он пытается превратить вчерашнее происшествие в шутку? Однако чувственные нотки в его голосе насторожили Келли. При малейшем поощрении этот парень может залезть ей под юбку. Подонок!

– Как вы меня вырубили?

– Прием айкидо, – объяснил он с улыбкой, словно навечно приклеившейся к его губам. – Это искусство боя вроде карате, но менее жестокое.

– Понятно, – сказала Келли, явно показывая, что ей не только непонятна, но и противна эта тема.

Однако, если быть честной с самой собой, Логан мог бы отреагировать иначе. Увидев пистолет и решив, что его жизнь в опасности, он мог убить ее, но не убил. А кроссовки забрал, зная, что босиком она будет дольше добираться до машины по каменистой тропе. Да, он умен и хитер, но она не доставит ему удовольствия, признав это вслух.

– Когда вы, как чокнутая, схватились за пистолет, я понял, что вы абсолютно безвредны.

Келли внутренне ощетинилась от слова «чокнутая», но попыталась улыбнуться. Забудь прошлую ночь. Он здесь, он дает тебе шанс, в котором ты так отчаянно нуждаешься.

– Я должен был сразу понять. Репортеры – как саранча. Помню, наш отряд только сбросили за линию фронта в Боснии, а нас там уже поджидали два репортера из Си-эн-эн.

Саркастический тон не оставил сомнений: Логан явно из тех, кто считает представителей прессы своими личными врагами. Нельзя ожесточать его еще больше.

– Охота за новостями – наша работа. Именно поэтому я поехала в хижину. Вы хоть понимаете, что вы – местная сенсация?

– А вы очаровательны, когда злитесь.

Келли разозлилась еще больше. Какая-нибудь глупышка приняла бы его слова за комплимент, но ее не проведешь. Этот человек – первоклассный кукловод.

Голова Логана чуть повернулась – почти неуловимое движение, которое немногие бы заметили, – и Келли поняла, что он следит за дверью. Она вспомнила беседу с командиром полицейского спецотряда. Тот объяснял, как их специально обучают все время следить за тем, что происходит сзади. Безусловно, члены отряда «Кобра» еще лучше натренированы.

– Как журнал «Разоблачения» узнал, что я здесь?

– Секретный источник…

Одним молниеносным движением Логан сорвался со стула и навис над Келли. В его очках отразилось ее испуганное лицо.

– Если хотите получить интервью, говорите.

– Кто-то – понятия не имею кто – неофициально сообщил Мэтью Дженсену, редактору «Разоблачений», что вы – пропавший ребенок Стэнфилдов. Мэтт попросил меня подготовить очерк, потому что я живу в Седоне и знаю семью.

Логан тяжело опустился на стул.

– Вы ведь раньше встречались с этим Дженсеном Мэттом, пока вас не увел ваш муж Дэниел Тейлор, не так ли? Держу пари, Дженсен надеется на второй шанс.

Боже! Меньше двенадцати часов назад Логан даже не подозревал о ее существовании, а теперь знает детали ее личной жизни. Хотя почему это ее удивляет? Логан Маккорд наверняка имеет доступ к самой секретной информации. Ему хватило пары телефонных звонков.

– Я нигде не могла найти вас, а один из работников ранчо Стэнфилда заметил кого-то в хижине. Ну я и решила проверить. Что вы делали там? Почему не остановились у Стэнфилдов?

– Практиковался в технике выживания, а сейчас летел бы назад в Аргентину… если бы вы меня не нашли.

– И Стэнфилды не собирались созвать пресс-конференцию, представить вас и разнести эту историю по всему миру?

– Нет, не собирались. – Улыбка мелькнула на его губах и исчезла. – Ни в коем случае.

– Почему? Это не имеет никакого смысла… если только ваша работа в отряде «Кобра» смущает их… или что-то еще.

– Или что-то еще. Теперь, конечно, шумихи не избежать… благодаря вам. – В его грубоватом голосе звучало негодование. – Сегодня утром они связались со средствами массовой информации. Устраивают прием на свежем воздухе, где сенатор Стэнфилд выступит с радостным объявлением: его сын нашелся.

– А вы предпочли бы вернуться к прежней жизни и избежать фанфар?

– Верно, но это будет невозможно, когда моя фотография появится во всех газетах и на телевидении. Не успею я вернуться в Южную Америку, как меня убьют. За голову каждого бойца «Кобры» назначено вознаграждение.

Хотя Логан сказал это спокойно, Келли поняла, что он из тех мужчин, для кого главное в жизни – работа, которой он вот-вот лишится. И винит он ее, Келли.

– Меня Стэнфилды не пригласили на пресс-конференцию.

– Конечно, нет. Это прием для семьи, близких друзей и избранных журналистов, которые смогут оценить страдания бедных Джинджер и Хейвуда. – Логан пожал плечами, туго обтянутыми тканью рубашки, очень сексуальными плечами, как наверняка подумали бы некоторые женщины. – Из-за вас, насколько я знаю, один человек уже совершил самоубийство. И теперь вы рискуете – Джинджер чуть не лопнула, когда я вернулся к ним и сказал, что вы все знаете и история выплывет наружу.

И это он знает! В стеклах его очков отразилось ее искаженное болью лицо. В свое время она доверилась лживому информатору и убедила редактора напечатать статью о полицейском, покрывающем наркоторговцев. Прежде чем в газете успели дать опровержение, жена полицейского покончила с собой.

И Келли до сих пор себе этого не простила.

– Если не я изложу вашу историю, это сделает кто-то другой.

– Правда. Это одна из причин моего прихода. Вторая: вам хватило смелости отправиться среди ночи в ту хижину. Зачем же позволять Бенсону Уильямсу дирижировать «мероприятием» и выставлять Стэнфилдов в выгодном свете?

– Спасибо.

Интересно, нет ли здесь ловушки Логан не похож на человека, который стал бы защищать ее право на сенсацию.

– Не за что, – сказал он, поправляя бейсболку.

Снова Келли поразило что-то очень знакомое в его жесте.

– Скажите, мы с вами раньше встречались? Бейсболка и очки скрывают почти все лицо, но я уверена, что знаю вас.

– Полно, милая, неужели не помнишь?

Его хриплый голос словно проникал в самые сокровенные уголки тела.

Логан интриговал ее, притягивал. Она не смогла бы его забыть. Один его голос забыть невозможно.

– Нет, не помню.

Логан наклонился вперед, и на одно безумное мгновение Келли показалось, что он собирается обнять ее. Конечно, идиотская фантазия. Слава богу, их разделяет стол.

Логан обхватил обеими ладонями ее руку, и вдруг все внутри ее залило теплом.

– Келли, мы встретились в ночном Париже перед самым воцарением террора. Мы были любовниками, такими страстными, что только гильотина смогла разлучить нас. – Он прижал шершавый большой палец к ее ладони, и снова тепло заструилось по ее телу. – В той жизни смерть разлучила нас. Пожалуй, нам следует начать там, где мы закончили, а как ты думаешь?

– Будьте серьезным. – Келли выдернула руку. Мысль о сексе с этим опасным и таким привлекательным мужчиной взволновала ее, и она с трудом сохранила серьезный вид. – Так мы встречались?

– Нет. До прошлой ночи мы не знали друг друга.

Логан стянул бейсболку и положил ее на стол. Его волосы оказались каштановыми с выгоревшими на солнце прядями, длинные сзади и коротко подстриженные над ушами.

Его широкий лоб был под стать упрямому подбородку. Резкое красивое лицо дышало грозной жизненной силой, смягчаемой лишь обворожительной улыбкой.

Опасное сочетание, подумала Келли, тренированный убийца со сногсшибательной внешностью и бесподобной улыбкой.

Логан медленно снял очки, не сводя пронзительных синих глаз с лица Келли. Она отшатнулась, как от удара, и несколько секунд не могла вымолвить ни слова.

– О, мой бог! – наконец прошептала она потрясенно. – Я узнала бы вас где угодно.