"Группа риска" - читать интересную книгу автора (Майоров Сергей)

13

Ковалев приехал на работу в половине одиннадцатого. Следователь уже занимался Бараевым, печатая на машинке протокол допроса и дымя сигаретой. Раньше Косте никогда не приходилось с ним работать, и, когда он заглянул в кабинет, следователь оторвался от бумаг и строго спросил:

— Вы кого ищете, молодой человек?

Костя пожал плечами и закрыл дверь, успев встретиться глазами с Бараевым. Взгляд у Марата был потухший и слегка заторможенный. Косте показалось, что он его даже не узнал.

Костя спустился в дежурную часть и просмотрел сводку о происшествиях по району. Набор преступлений за прошедшие сутки был типичным для последнего времени: несколько квартирных краж, несколько уличных грабежей, кража со склада крупной торговой фирмы, нанесение тяжких телесных повреждений, два угона автомашин, изъятие наркотиков и множество других, более мелких инцидентов. Поговорив с дежурным, Костя вышел в коридор и столкнулся с Бараевым-старшим, который с угрюмым видом перешагнул порог и двигался к лестнице. В этот раз адвокат узнал его, остановился и даже хотел протянуть руку для пожатия, но в последний момент передумал, опасаясь, что ему не ответят.

— Здравствуйте.

— Добрый день.

— Вы, если я не ошибаюсь, Ковалев?

— Он самый.

— Значит, мне с вами и нужно переговорить. Я по поводу сына, вы же его делом занимались? Кстати, мы ведь, по-моему, и раньше встречались, я ведь тоже здесь работал…

— Не припоминаю, к сожалению.

Адвокат вздохнул, показывая, что так получается всегда и что человек нужен только тогда, когда он нужен, а потом про него все забывают.

— Но, в общем-то, дело не в этом. Я хотел узнать, насколько там все серьезно. Ну, вы понимаете…

— Понимаю. Там все достаточно серьезно. Извините, но это все, что я могу вам сообщить. Сами знаете, что более подробную информацию вам может предоставить только следователь.

— Да, я знаю, но мы же, в конце-то концов, с вами коллеги.

— С одним важным примечанием: бывшие коллеги. Поэтому еще раз вам говорю, что по всем вопросам вам надо обращаться исключительно к следователю. Видимо, больше я вам помочь ничем не могу. До свиданья.

Костя развернулся и пошел к лестнице. Адвокат задумчиво посмотрел ему вслед и, поджав губы, пробормотал что-то, явно не отличавшееся доброжелательностью.

Костя зашел в свой кабинет, открыл окно, выкинул окурки из пепельницы и сел за стол. Почти сразу же зазвонил телефон.

— Да.

— Привет!

Звонила Вика. В последнее время они встречались все чаще, но их отношения продолжали оставаться достаточно неопределенными. Костя понимал, что это полностью его вина, но не спешил вносить в вопрос ясность, хотя и знал, что рано или поздно, но делать это все равно придется.

— Привет.

— Работаешь?

— Угу, но, я думаю, недолго.

— Я тебя сейчас обрадую.

— Чего-то у тебя голос не очень радостный…

— Я уезжаю, прямо сейчас.

— Куда?

— В Кондратьевск. Срочная командировка, и отказаться — никак, там по моей теме что-то намечается, надо присутствовать. Так что можешь сегодня гулять.

— Да, конечно, обрадовала… И надолго это?

— Понятия не имею. Как получится. Думаю, дня четыре, не меньше. Через два часа поезд, а мне еще кучу всего собирать. Может, на вокзал подъедешь?

Костя промолчал, но Вика и не ожидала положительного ответа.

— Понятно. Ладно, не надолго расстаемся. Побежала я собираться. Пока!

— Счастливо! Позвони, когда приедешь.

— Обязательно. Ну все, пока!

Костя положил трубку и закурил, мрачно глядя в окно. Он рассчитывал на сегодняшний вечер, и внезапная перемена планов полностью выбила его из колеи. Костя задумался о том, чем займется вечером. После развода с женой, которая сидеть дома не любила и постоянно старалась в его редкие выходные «вытащить» его в театр, в гости или на какую-нибудь модную выставку, он почти перестал общаться со своими старыми знакомыми, а новых не приобрел. Так что отмена свидания означала, что придется заниматься домашними делами, которых скопилось более чем достаточно, или просто валяться на диване перед телевизором, благо, в холодильнике еще осталось несколько бутылок пива.

Костя подумал, что надо наконец собраться и сделать дома генеральную уборку, привести в порядок смеситель в ванной и перестирать кучу вещей, но испорченное настроение не способствовало совершению таких подвигов, и он понял, что, скорее всего, его воскресный вечер завершится в полном соответствии со вторым вариантом. Тем более завтра намечается ответственный день.

Следователь занимался с Маратом долго. Костя принялся за бумажную работу и успел за это время привести в порядок множество дел, до которых в другое время просто руки не доходили. Когда следователь выписал Бараеву «сотку» — оформил задержание на трое суток в порядке статьи 122 Уголовно-процессуального кодекса, и его отвели в ИВС, Костя прошел туда же и в специальной комнате для допросов, всю обстановку которой составляли привинченные к полу стол и два стула, несколько минут беседовал с ним, уточняя расположение дома, куда Марат привозил Олега и где жила его подруга Оксана. Марат покрыл неровными прямоугольниками и дрожащими стрелками два листа в записной книжке Ковалева, и в конце концов, Костя смог достаточно четко представить, какой именно дом имеется в виду.

Расставшись с Маратом, Костя опять поднялся в свой кабинет. Время приближалось к половине пятого, и он удивился, как быстро прошел день. На столе Петрова валялась забытая им газета. Костя просмотрел заголовки, убедился, что пара интересных статей там найдется, сунул газету под мышку и спустился в дежурную часть.

— Михалыч, я — на территорию и, наверное, с концами. Позвоню еще, но если ничего страшного не будет, то не приеду. Хорошо?

Дежурный флегматично пожал плечами, и Костя вышел на улицу. Недалеко от здания РУВД в малиновой «девяносто девятой» сидел Бараев-старший, а чуть подальше, около двух огромных джипов, стояли несколько молодых людей в строгих темных костюмах, ожидая решения участи своих знакомых, задержанных в пятницу вечером за вымогательство. Бараев проводил Ковалева долгим тяжелым взглядом, а молодые люди, когда Костя проходил мимо, замолчали.

— Он здесь работает, опером, — услышал Ковалев за спиной, отойдя от них на несколько метров.

Трамвай уже подходил к остановке, и, чтобы успеть на него, пришлось пробежаться.

Указанный Маратом дом Костя нашел сразу. Закурив, он присел на скамейку во дворе. Дом был девятиэтажный, с пятью подъездами. Марат говорил, что квартира находится где-то на средних этажах, и подъезд — тоже один из средних. Если Оксана здесь прописана, то особых проблем не возникнет, но если она снимает квартиру, живет у родственников или квартира была куплена ее отцом, то здесь придется побегать. Конечно, один дом — не город, и сужение круга поисков до такого небольшого объекта — само по себе большая удача, но Костя не очень верил в этот вариант. Слишком легко получится, если Олег до сих пор живет у нее. Интересно, почему считается, что обязательная прописка — это нарушение прав человека, и почему одним из завоеваний демократии, как получается на практике, явилась данная преступникам возможность максимально долго и качественно заметать свои следы и прятаться? Еще раз, исподлобья, Костя окинул взглядом интересующий его дом, раздавил окурок, поднялся и пошел искать местное отделение милиции.

По дороге он вспомнил старый фильм о том, как подростки нашли где-то пистолет и дважды из него стреляли — сначала в стену, а потом — по воронам, и вся милиция города была поставлена на уши, чтобы найти этих подростков и не дать им возможность воспользоваться оружием в третий раз.

В отделении милиции полезной информации получить не удалось. Ему повезло, в этот день работали и участковый, и оперативник, которые обслуживали территорию, на которой находился дом, но никто из них не знал девушку по имени Оксана или ее приятеля Олега.

— Там квартир много приватизированных. Район ведь у нас считается достаточно престижным, а здесь, так получилось, раньше много гопников жило. Как вся эта х… с квартирами началась, так их за два года всех отсюда выжили, — сказал оперативник. — Черт его знает, кто там сейчас живет. В своей-то квартире, если она купленная, можно и не прописываться.

— Да, я знаю. Думал, может, мелькали они где-нибудь.

— Нет, ничего такого не вспоминается. Извини, но ничем тебе помочь, похоже, не могу. Серьезное чего натворили?

— Да так, пошаливают. — Открывать все карты незнакомым коллегам не хотелось, и Костя решил обойтись без подробностей. — Парнишка этот не простой. Возможно, со «стволом» ходит.

— Сейчас двое из десяти со стволами ходят… Как, ты говоришь, он выглядит?

Костя еще раз повторил описание.

— Не, ничего такого не вспоминается. Если попадется — тормознем.

— Спасибо.

Они пожали друг другу руки, и Костя направился к дверям.

— Подожди-ка! Блин, совсем из башки вылетело. Была тут одна фигня на днях. Не знаю, может, по вашей теме. Что там на самом деле было — черт его знает, но, как я понимаю, получилось так, что какие-то «черные» наехали на парнишку, который с бабой гулял. Ну, знаешь эту тему, когда они в машину посадить пытаются? Здесь, видимо, то же самое получилось, но парнишка оказался не простой. У него «пушка» при себе была. Не знаю, может, это газовик был, а может, и что-то реальное, но «черные» на рожон не поперли, начали переговоры вести. Парнишка по своему виду, наверное, не из крутых был, иначе они этого и затевать не стали бы. Четких его примет нет, сам понимаешь, свидетелей там море было, но говорить никого не заставишь. Короче говоря, пока они все это дело перетирали, кто-то из зрителей все-таки звякнул по «ноль-два». Туда патрульную машину направили, но никого поймать они не смогли: «черные» прыгнули в свой «мерс», подбили на перекрестке «Москвича» и смылись, а парнишка с бабой тоже в сторону рванули. Я уж не говорю про свидетелей. Так ничего из всего этого и не получилось. Номера на «мерсе» были белорусские, так что с этой стороны, сам понимаешь, ничего не вышло. А паренек, в общих чертах, под ваши приметы подходит. Но все это, я так понимаю, тебе тоже не очень поможет.

Костя пожал плечами:

— Слишком неопределенно. Но подумать есть над чем.

— Буду рад, если поможет. Извини, но больше ничего.

— И за это спасибо. Удачи!

Костя вышел из кабинета и направился к выходу из отделения. Проходя мимо дежурной части, он вспомнил, что надо позвонить. Как оказалось, в РУВД его присутствие не требовалось и никто его не искал. Ковалев сказал дежурному, что отправляется домой, повесил трубку и вышел на улицу.

Время приближалось к семи часам, и дневная жара спала. Над северной частью города стягивались тучи, и Костя подумал, что скоро пойдет дождь. Несколько кварталов он прошел пешком, а потом встал на автобусной остановке, всего на минуту опоздав на автобус своего маршрута. Ждать теперь предстояло долго, и он стал медленно прохаживаться вдоль ряда ларьков, разглядывая выставленный товар.

— Костя! Ты, что ли?

Ковалев обернулся. Несколько мгновений он не мог узнать широко улыбавшегося мужчину его возраста, а потом шагнул навстречу и протянул руку:

— Привет!

Это был Вадик Медведев, с которым они когда-то учились в одном классе. После окончания школы они виделись несколько раз, в основном — на вечерах встреч для выпускников, когда Костя еще ходил туда. Последний раз это было года четыре назад. Медведев в то время уже работал в какой-то солидной фирме и вскоре после этого, по слухам, уехал в долгую командировку за границу.

— Здорово!

Медведев пожал ему руку с таким чувством, как будто только час назад сбежал по трапу самолета, наконец-то вернувшись на горячо любимую родину, от которой был оторван столько лет.

— Как живешь-то, Костик? Ты совсем не изменился! Черт, а я мимо проезжал; сначала не поверил, думал, похож просто! А ты что, теперь здесь живешь?

— Нет, по делам был.

— А-а, а то район-то хороший. Ну, рассказывай, чем сейчас занимаешься?

— Да все тем же.

— Все жуликов ловишь? Не надоело? Ну, главное, чтобы самому нравилось! Видишь кого из наших?

— Редко. Юрку Мезенцева встречал недавно, он в крутой бизнес ударился, постоянно какие-то фирмы открывает, весь в делах… Ты-то как?

— Отлично! Три года в Испании был, всего один раз приезжал и то — по делам, ни минуты свободной не было. Месяц назад вернулся, теперь вот отдыхаю. Представляешь, отпуск за три года сразу, почти четыре месяца. В сентябре только на работу. Устал уже ничего не делать! Слушай, ты спешишь куда-то?

— Нет, свободен, — Костя тут же пожалел о сказанном — где-то в глубине сознания звякнул сигнал опасности.

— Так поехали, отдохнем немного! Сколько работать-то можно! От работы кони дохнут. Поехали, машина есть, все остальное тоже найдем. Ну?

— Вадик, извини, но — никак. У меня через час мероприятие намечено, уже никак не отложить. Давай в другой раз?

— Не, никакого другого раза. Ты ж говорил, что уже свободен, какие мероприятия?

— Личные.

— Женщина?

— Ага.

— Я ее знаю?

— Вряд ли.

— Так у нее ж подруга, наверное, есть. Может, объединимся?.. Ладно, понял, не обижайся. Но просто так я тебя не отпущу. Я ж тебя первого встретил! Никого еще не видел. Представляешь, первую неделю, как приехал, дела передавал, а потом неделю отсыпался. К климату вашему никак привыкнуть не могу… Давай по пятьдесят капель?

— Ты ж за рулем?

— А-а, фигня. Мы ж напиваться не собираемся, а с гаишниками всегда можно договориться, это я уже понял. Давай завалимся куда-нибудь, я угощаю. За встречу. Ты здесь кабаки знаешь?.. Ерунда, найдем!

Что-то подсказывало Косте, что соглашаться не следует, но Вадик продолжал напирать, перебирая десятки вариантов возможного времяпровождения, и Костя чувствовал, что где-то в глубине души хочет согласиться, несмотря на все разумные опасения — слишком уж тусклыми были остальные перспективы на предстоящий вечер.

— Ладно, уговорил!

Медведев шлепнул кулаком по раскрытой ладони.

— У тебя час времени есть? Сейчас заедем в одно местечко, у меня там приятель работает, тяпнем по пивку, а потом я тебя отвезу, куда скажешь. Договорились? По глазам вижу, что договорились! Все, едем!

Предупреждающий сигнал зазвучал громче, но Костя, не обращая на него внимания, кивнул и вслед за обрадованным Медведевым направился к темно-зеленому «БМВ-320».

— С собой привез, — гордо объявил Вадик, устраиваясь за рулем. — Девяносто третьего года. Полтора года там на ней ездил, ни одной поломки! Только-только номера получил. Растаможка в такую сумму встала! Правда, классная тачка?

Костя кивнул.

— Во, правильно, всем нравится!..

Заведение, куда привез Медведев Костю, не имело ни вывески, ни названия, но внутри выглядело очень приятно и уютно. Свободных столиков в зале было много, и они расположились за угловым. Костя по привычке сел лицом ко входу.

— Ну чего, давай для начала по пятьдесят водочки?

— Нет, я только пиво буду.

— Да брось ты, ладно. От этого не напиваются, а для аппетита полезно. Не хочешь?.. А коньяк будешь?.. Тоже нет. Черт, а я думал, у вас там все пьют. Ну ладно, я тогда тоже не буду. Значит, пиво?

Заведение предлагало большой выбор алкоголя, но с закуской дело обстояло неважно. Как им объяснили, что-то случилось с электропроводкой, и сейчас могли подать только бутерброды и соленые орешки. Медведев несказанно огорчился данному обстоятельству и предложил отправиться в другое место, но Костя отказался, сославшись на нехватку времени.

Ему стало надоедать показное радушие бывшего одноклассника. Было во всем этом что-то неестественное и наигранное, тем более, что Костя помнил, каким Медведев был раньше. Проведенные в командировке годы сильно изменили его. Пиво подали в огромных глиняных кружках.

— За встречу! — ослепительно улыбаясь, провозгласил Медведев.

После того, как обсудили всех бывших одноклассников и общих знакомых, разговор начал затихать, несмотря на предпринимаемые Медведевым усилия найти общие темы. Костя вдруг понял, что говорить им не о чем, что выпирающее из Вадика дружелюбие раздражает его все больше и больше и ему хочется быстрее покончить с этим мероприятием и отправиться домой.

Пиво оказалось очень крепким, и, допив кружку, Костя подумал, что сам он в таком состоянии за руль бы уже не сел. Но Медведев внешне выглядел абсолютно трезвым и порывался заказать еще по кружке. Косте удалось отговорить его с большим трудом.

— Костик, я не понимаю, чего ты боишься? Ты же видишь, что я еще ни в одном глазу. Я тебя довезу, куда скажешь. У тебя же еще есть время?

— Уже нет.

— Тогда поехали. Давай, на дорожку, по пятьдесят грамм тяпнем?

— Нет. Не люблю с пивом мешать.

— Правильно, я тоже не люблю. Но сегодня это не помешает. За встречу, давай?

— Не стоит.

— Вот ты зануда! Ну ладно, не стоит, так не стоит. Слушай, я знаю, от чего ты не откажешься! Тут готовят один коктейль, нигде в городе его больше не найдешь. Ты его просто должен попробовать. Он всего-то — пять градусов, но вкус изумительный. И готовят его, между прочим, тоже из пива. Там пиво и еще восемь каких-то компонентов.

— Водка, наверное. И называется он «ерш».

— Не, не «ерш». Давай, и — пойдем. Пять минут.

Коктейль Косте понравился. Вкус у него, действительно, был приятный, хотя крепость намного превышала обещанные пять градусов.

— Раньше они лучше делали, — недовольно объявил Медведев, отставляя пустой стакан. — Все портится. Пошли?

— Пошли.

Они поднялись и пошли к выходу. На пороге Вадик остановился и хлопнул себя по лбу.

— Извини, совсем забыл. Мне позвонить надо. Держи ключи, а я сейчас подойду. Там центральный замок, снимешь с сигнализации, и все. Садись, я быстро.

Костя устроился на переднем пассажирском сиденье, чувствуя, что захмелел сильнее, чем можно было ожидать. Ощущение опасности ушло.

Вадик вернулся через минуту, уверенно сел за руль и стартовал с места, демонстрируя скоростные возможности своей машины. Ехали молча. Костя опустил боковое стекло и прикрыл глаза, подставив лицо под поток прохладного воздуха.

Подъехать к самому подъезду не удалось — дорогу во двор перегородил грузовик, и Вадик, ругаясь, остановил машину за ним.

— Звони. У меня телефон старый. Собираюсь квартиру купить, надоело с родителями жить, но до этого еще далеко. Помнишь телефон-то?

— Записан.

— Ну, тогда все. Нашим, если кого увидишь, привет передавай. Пока!

Костя вылез из «БМВ» и пошел к дому. Вадик лихо развернул машину и, включив магнитолу, рванул с места.

Костя достал сигареты. В пачке оставалась последняя штука, и он подумал о том, что надо вернуться к ларькам и купить. Но разворачиваться и идти квартал до перекрестка было лень, и он, потоптавшись на месте, продолжил путь к подъезду, решив, что если очень приспичит, то сходит потом, а вообще постарается обойтись без курева и пораньше лечь спать.

Сигарета тянулась очень плохо. Костя остановился и долго разглядывал ее, пока не заметил разрыв около фильтра. Со злостью отбросив окурок в сторону, он открыл тяжелую дверь и вошел в дом.

На лестнице было темно, только где-то на верхнем этаже горела лампочка. Ставя ногу на нижнюю ступеньку, Костя услышал слева какой-то шорох и начал оборачиваться, но реакция была ослаблена алкоголем, и он не успел. Сильный и точный удар обрушился на голову. Перед глазами вспыхнула оранжевая молния, а земля встала на дыбы и понеслась ему навстречу, но удариться лицом о ступени Косте на дали. В самый последний момент его подхватили и, замедлив падение, плавно опустили на лестницу. Другие руки рывком задрали на спине куртку и выдернули из-за пояса пистолет. Острое лезвие швейцарского офицерского ножика рассекло кожаный шнурок, протянувшийся от скобы на рукоятке пистолета к брючному ремню, и табельный «ПМ» исчез в чужом кармане.

Все это заняло несколько мгновений. Тихо закрылась входная дверь, и две приземистые фигуры в неброской темной одежде направились к перегородившему въезд во двор грузовику. Оба шли, не торопясь, и ничем не привлекали к себе внимания. Подойдя к машине, один из них, доставая ключи, пнул ногой переднее колесо, а второй закурил и, ожидая, пока ему изнутри откроют дверцу, смотрел по сторонам.

Когда грузовик выбрался на проспект и покатил, набирая скорость, к центру города, сидящий на пассажирском месте достал из бардачка радиотелефон и набрал «02».

— Алло, это милиция? Здравствуйте! Понимаете, я только что провожал свою девушку и видел, как по двору болтается пьяный, с пистолетом в руке… Нет, я не знаю, какой у него пистолет, может, и газовый, но вы, пожалуйста, проверьте. Я видел, что он зашел в подъезд дома номер семнадцать… Улица Ольховая… Да… Нет, я из автомата звоню. Сейчас мне его не видно. Но перед этим, понимаете, он что-то бормотал о том, что он сотрудник милиции… Нет, не в форме. Ага, спасибо. Проверьте, пожалуйста.

Отключив трубку, он посмотрел на своего напарника и ухмыльнулся:

— Нормально получилось. Жаль только, что сильнее нельзя было. Я бы их всех…

— Успокойся, — водитель был старше по возрасту, опытнее и рассудительнее. — Делай то, за что тебе платят. А остальное нас не касается.

Через несколько минут во двор дома семнадцать по улице Ольховой медленно въехал патрульный «УАЗ».

— Никого тут нет, — мгновенно определил сидевший на заднем сиденьи милиционер с пустыми погонами и автоматом на коленях. — Конечно, сколько уже времени-то прошло!

Водитель остановил машину посреди двора. Старший наряда распахнул дверцу и сплюнул под колеса, о чем-то раздумывая. Приняв решение, он вылез из машины.

— Толик, пошли посмотрим в подъездах. Может, еще и болтается где.

Толику куда-то ходить и что-то проверять явно не хотелось, но спорить он не стал и, закинув автомат на плечо, спрыгнул на асфальт.

Они безрезультатно проверили два подъезда. Толик вопросительно посмотрел на своего командира, расстегнул кармашек на рукаве куртки и достал пачку «Мальборо».

— Проверим еще там, — не оборачиваясь, прапорщик зашагал к приоткрытой входной двери.

Толик прикурил, коротко выругался и пошел следом. В подъезде, головой на нижних ступенях лестницы, лежал человек. Пока прапорщик разглядывал тело, тренированный на алкогольные ароматы нос Толика уловил знакомый запах.

— Ах ты, сука! Нажрался, а мы за тобой бегать должны! — с короткого размаха Толик врезал тяжелым ботинком под ребра лежавшему. — Делать нам больше нечего!

— Подожди! — прапорщик заметил обрезанный пистолетный ремешок, но остановить подчиненного не успел, и высокий шнурованный ботинок еще раз, хотя и с меньшей силой, ткнулся в бок незнакомца.

— Стой, я тебе говорю! Не видишь?

— Чего? — Толик был занят важным делом — выбрасывал окурок, и обращать внимание на какие-то мелочи времени у него не было. — Да я его уже видел! Он где-то здесь живет, у нас в отделе уже раз двадцать был. Мы с Кирей его как-то по пьяни задерживали, он на Клеверной у кабака болтался…

Лежащий перед ними мужчина застонал и приподнял голову.

— Не хрен пить, если не умеешь, — нравоучительно произнес Толик и поднял ногу, раздумывая, стоит подкрепить слова действием, или пока подождать.

Прапорщик присел на корточки и потряс мужчину за плечо. Он попытался открыть глаза, но тут же зажмурился, что-то тихо пробормотав.

— Чего? — Толик презрительно скривился и плюнул на пол. — Не слышу, громче давай!

Прапорщик перевернул мужчину на спину и быстро ощупал одежду. В правом нагрудном кармане рубашки лежало что-то твердое, знакомых размеров, и, расстегивая пуговицу, он уже догадался, что именно сейчас достанет.

— Капитан милиции Ковалев Константин Егорович, старший оперуполномоченный, — тихо прочитал прапорщик секунду спустя и, переведя взгляд на обрезанный конец пистолетного шнура, добавил: — Если «ствол» ушел — конец ему…

Толик переминался с ноги на ногу, теребил брезентовый автоматный ремень и молчал.

— Чего застыл? — сказал прапорщик. Армейской жесткости в его словах не было, прозвучали они метко, по-домашнему, но Толик дернулся и шагнул в сторону двери. — Скажи Шурику, пусть машину сюда под гонит. Не стой.

Когда подчиненный выскочил на улицу, старший наряда приподнял незнакомого капитана и усадил, прислонив спиной к стене.

— Чего ж с тобой случилось-то?

Следующие несколько часов Ковалев, хоть и окончательно пришел в сознание, находился в состоянии, похожем на транс. На место происшествия — в подъезд его дома — слетелось множество народа. Постовые, участковые и опера местного отделения, районное начальство, промелькнул даже кто-то из прокурорских работников. Костя постоянно отвечал на одни и те же вопросы и через некоторое время неожиданно понял, что ему никто не верит. Напрямую никто этого не сказал, но по выражениям лиц и интонации, с которой его в очередной раз просили пересказать все с самого начала, он догадался, что общее мнение сводится к тому, что оружие он попросту прое…л по пьяни, а теперь, нелепыми и ничем не подтвержденными байками, пытается оправдаться. Запах алкоголя налицо, а вот следов побоев — не видно. И как объяснить ту телефонную заявку, благодаря которой его и нашли?

Вскоре приехал ответственный от руководства Правобережного РУВД майор Шлыков. Он всю жизнь проработал участковым инспектором, а сейчас командовал каким-то организационным отделом в управлении и мгновенно сделал выводы о причинах и сути случившегося. Задав несколько вопросов и не выслушав ответы, он многозначительно кивнул, смерил Ковалева презрительным взглядом и удалился к группе руководителей местного управления.

Через несколько минут Ковалева отвезли в районный травмпункт. Когда шли от машины к зданию поликлиники, сопровождавший его опер тихо произнес:

— Я попробую с врачом договориться, чтобы он алкогольное не ставил. Побольше на голову жалуйся… Ну, да ты сам знаешь!

Пока Ковалев сидел в коридоре и разглядывал выписанную ему карточку травматика, опер заскочил в кабинет к врачу.

Молодой врач поначалу благосклонно отнесся к высказанной ему просьбе, но когда услышал звание и должность Ковалева, взгляд его изменился: он вспомнил пустырь и двух «оперов», которые ограбили его несколько дней назад.

— Хорошо, ведите вашего больного, — оборвал он опера и начал перекладывать бумаги на столе.

— Нормальный мужик попался, обещал помочь, — услышал Костя, когда его коллега выскочил из кабинета. — Пошли, сейчас быстренько все оформим…

Костя жаловался на сильную головную боль и пытался изобразить все известные ему симптомы сотрясения головного мозга, при этом чувствуя себя настолько омерзительно, что не мог смотреть на врача и помогавшую ему пожилую медсестру. Выйдя обратно в коридор, он вздохнул с облегчением и всю дорогу до отделения беспрерывно курил.

В отделении его уже ждал Петров. Он успел побеседовать с местными оперативниками и общую картину происшедшего представлял.

— Как же ты так?

— Мудак потому что, — ответил Костя, направляясь в кабинет начальника, чтобы писать рапорт.

Вскоре поступила телефонограмма из травмпункта. В ней говорилось, что обратившийся к ним гражданин Ковалев жалуется на головную боль, но телесных повреждений у него нет и подозрение на сотрясение головного мозга объективно ничем не подтверждается, но зато наличествуют все признаки алкогольного опьянения.

Сопровождавший Ковалева в «травму» опер громко выругался.

Костю отвезли в больницу. Содержание алкоголя в крови оказалось соответствующим состоянию опьянения средней степени.

— Пиво, значит, пил? — Шлыков, вертя в руках справку. — Не умеешь врать — так и не берись тогда уж…

Под утро все формальности были, наконец, закончены. Петров ждал его во дворе отделения, прохаживаясь вокруг своей белой «шестерки».

— Куда сейчас? — спросил он, усаживаясь за руль и доставая ключи.

— Давай этот адрес проверим, где мой одноклассник обитать должен.

— Думаешь, он…

— Водку-то мне в пиво намешал кто-то. Не он, конечно, а бармен, но с его подачи.

Дима включил скорость.

— Если он хоть как-то при «делах», я ему, суке…

— При «делах», и еще как. Только вот дома его не окажется. Ни сегодня, ни в ближайшее время. Но проверить надо.

Доехали быстро. В двух окнах квартиры горел свет, но зеленого «БМВ» нигде поблизости не наблюдалось.

— Не в цвет, — вздохнул Костя, выбираясь из машины. — И сейчас еще целую жизнь будем в дверь долбиться…

Он оказался прав. Женский голос через дверь ответил им, что никакого Вадика здесь нет и никогда не было, но пустить их в квартиру наотрез отказались, и пришлось долго ждать, пока приедет наряд местного отделения, а хозяйка рассмотрит в окно патрульные «Жигули».

Проверив у оперов удостоверения и успокоив перепуганную женщину, милиционеры уехали на следующую заявку.

— Я эту квартиру два года назад купила, через агентство. Могу документы показать. А что, что-нибудь не так?

Петров бегло просмотрел договор купли-продажи и какие-то другие бумаги. Ничего полезного в них не было.

— Я же по глазам вижу, что что-то случилось, — допытывалась хозяйка. — Просто почему-то не хотите мне говорить. Кого-то убили? Сейчас с этими квартирами столько всякого творится, просто ужас!

— Извините за беспокойство и до свиданья, — Костя повернулся к двери.

— Нет уж постойте, вы мне должны объяснить! — возмутилась женщина.

— К вам это никак не относится, — ответил Дима, протискиваясь мимо нее на выход.

— Но я должна знать! — донеслось им вслед, когда они сбегали по лестнице.

— Куда теперь? Бармена за «хобот» брать? — спросил Дима, отпирая дверцы машины.

— Каким образом? — усаживаясь на переднее пассажирское сиденье, Костя пожал плечами, — Не в лес же мы его повезем, там-то он все бы рассказал… Давай домой.

— Домой?

— А куда еще? — Костя закурил сигарету и прикрыл глаза. — Черт, голова болит, не соображаю ничего. Сам посуди, как все это организовано было. Мы своими метаниями сейчас только людей насмешим. Им ведь не пистолет нужен был, у них другая цель была.

— Какая?

— Меня подставить. На пистолет, сам по себе, им наплевать. Не было бы его — чего-нибудь другое придумали.

— И чего же они хотят?

— Вот этого я и не понимаю… В перспективе меня увольнение ждет.

— Ну, это еще…

— Не «ну», а ждет. Федю Брауна за утерю «ствола» без всяких разговоров уволили, хотя на него нападение реальное было, со свидетелями и травмами. Чего ж про меня-то говорить? Если я его не найду за месяц-полтора, пока мой вопрос решаться будет. Но я почему-то не верю, что найду его. Не бывает так хорошо. Но вот кому все это надо?

Они остановились перед светофором, и Петров, оторвав взгляд от дороги, посмотрел на напарника.

Они поняли друг друга.

— Только почему так сложно? — пробормотал Костя.

— Я не люблю действовать за глаза, — сказал Александр Петрович, глядя мимо Ковалева в окно и перекатывая по столу карандаш. — И поэтому говорю прямо. Я буду ходатайствовать о вашем увольнении.

Несколько дней назад начальник ОУРа подполковник Поляков ушел в отпуск, и отдел возглавил его заместитель, именуемый обычно Пифагором, Архимедом или каким-либо другим научным прозвищем — за пристрастие к длинным пустым речам и полное непонимание сути работы. В уголовный розыск, да еще и на руководящую должность, Александр Петрович попал случайно, благодаря родственным связям в управлении кадров главка и каким-то своим личным, очень непонятным заслугам. Место это он сам для себя считал проходным и давно настроился перепрыгнуть в один из уютных кабинетов хозяйственного управления, но нынешний обладатель вожделенного кресла не торопился его освобождать, и приходилось ждать, героически снося тяготы и неприятности непонятной, а потому давно опротивевшей службы.

— Утрата боевого оружия — это очень серьезный проступок. Проступок, если не сказать больше, — начальник сделал паузу и впервые за все время разговора посмотрел на Ковалева, но теперь тот уклонился от взгляда, с безразличным видом рассматривая стоящий на подоконнике горшок с кактусом.

— Плохо, что вы этого не понимаете, — Александр Петрович вздохнул и возобновил прерванное занятие — катание карандаша по столу. — Тем более, когда все это произошло при таких… м-м… обстоятельствах. Обстоятельствах, в которых, кстати говоря, еще надо разобраться. Ваша, так сказать, версия, никакого объективного подтверждения пока не находит. Где этот одноклассник, который якобы угощал вас пивом? Он выписался три года назад и переехал на постоянное место жительства в Израиль. Родственники утверждают, что последний раз он приезжал весной девяносто третьего… Бармен утверждает, что ничего крепче пива вы у него не пили, но пришли вместе с каким-то мужчиной и были уже навеселе. Перед уходом выпили у него коктейль. Медведева, о котором вы столько говорите, он по фотографии не опознал. Неизвестный, который звонил по «02», сообщил, что вы попросту болтались, будучи пьяным, по двору своего дома и размахивали пистолетом. Конечно, дать официальные показания он не может, но факт остается фактом. Врачи зафиксировали наличие алкоголя в крови, но никаких телесных повреждений. Кроме ваших, опять-таки голословных, жалоб на головную боль. Не слишком ли много всего получается? Думаю, даже вы согласитесь, что, если посмотреть непредвзято, то все это можно объяснить очень просто: нажрались и оружие потеряли. Может быть, кто-то у вас его и вытащил, но только после того, как шатались, размахивая стволом, по своему двору, а потом свалились в подъезде и уснули. Не так?

— Не так, — спокойно отозвался Ковалев, продолжая рассматривать кактус.

— Что ж, проверка ведется, и о результатах ее говорить рано. Но лично я не думаю, что выводы ее будут хоть в чем-то для вас положительными.

— А я на другое и не рассчитываю, — Ковалев оторвался от кактуса и посмотрел начальнику в глаза. — Вы, насколько я понимаю, тоже.

— Я бы на вашем месте не стал так хорохориться. Впрочем, смею надеяться, я бы на нем никогда и не оказался.

— Не сомневаюсь.

В словах Ковалева явственно просматривался второй смысл. Раздумывая над этим, Александр Петрович не успел подхватить карандаш, и тот свалился на пол. Наклоняться за ним начальник не стал.

— Как это следует понимать?

— Как хотите, — Костя пожал плечами. — Просить или оправдываться я не собираюсь. Если вы полагаете, что этими разговорами можно что-то изменить, то я так не считаю.

— Изменить что-либо уже сложно. Я не думаю, что в ближайшее время удастся найти пистолет. Но из всего случившегося нужно делать выводы. По крайней мере, разобраться в причинах случившегося.

— Чего тут разбираться? — Костя пожал плечами. — Я во всем виноват. Надо было раньше думать. А насчет того, что «ствол» в ближайшее время не найдется — тут вы абсолютно правы.

Фраза опять прозвучала очень многозначительно, и Александр Петрович, глядя на подчиненного, попытался определить, какой же второй смысл был в нее вложен, но догадаться так и не смог — Ковалев с самым безразличным видом достал пачку сигарет и закурил, не спрашивая разрешения. На душе у начальника остался неприятный осадок, и он поспешил закончить беседу.

— Еще раз повторю, что буду ходатайствовать об увольнении. Слава богу, желающих устроиться к нам сейчас достаточно, есть из кого выбирать. Замечаний к вам и раньше хватало, но последний ваш… подвиг, вообще переполнил край. Неизвестно еще, где этот пистолет всплывет и для каких целей он будет использован.

— Ну, кому-то это наверняка известно.

— Что?

— Хотя такие вещи до «шестерок», как правило, не доводят.

— Что? Послушайте, Константин… э-э-э… Егорович… У меня складывается такое ощущение, что вы постоянно говорите какими-то намеками. Непонятными намеками. Может быть, вы скажете прямо, что вы имеете в виду?

Костя пожал плечами:

— Не очень вас понимаю… Я только хотел сказать, что тот, кто украл у меня пистолет, наверное, знает, как он им дальше распорядится. А уж какие намеки вы во всем этом увидели — извините, не понимаю.

Александр Петрович хлопнул ладонью по столу:

— Ладно, хватит. Идите и работайте. Пока… Доделывайте то, что осталось.

— А что мне еще остается?

Костя бросил недокуренную сигарету в пепельницу и вышел из кабинета.

— Надо ведь что-то делать! — Петров подошел к окну, раздраженно подвинул в сторону занавеску и присел на подоконник. — Не бывает ведь безвыходных положений, ты сам это прекрасно знаешь. Должны быть какие-то ходы, надо просто хорошо подумать!

— Брось, — Костя поморщился. — Посмотри на вещи реально. Оба мы прекрасно понимаем или, по крайней мере, догадываемся, откуда все это идет. Так? Так! Ну, а дальше-то что? «Ствол» сейчас лежит где-то в укромном месте и дожидается своего часа. Сомневаюсь, что сегодня или завтра побегут кого-то из него «мочить». Не для этого его брали. Но как-то он проявиться должен, это само собой. Только не сейчас. Я думаю, после моего увольнения. Кто-то решил со мной поиграть.

Дима посмотрел на напарника с откровенным скептицизмом.

— Нет, это действительно так. Иначе не было бы смысла весь этот огород городить. Если уж у Медведева номера на машине были «левые», то… Согласись, просто раздобыть «ствол» можно было без всех этих заморочек. Нет, надо было меня основательно подставить. И у них это получилось. Прос…ть по пьяни оружие — куда же больше. Пифагор прямо сказал, что будет настаивать на моем увольнении. Много времени это не займет. В течение месяца, я думаю, все это решится. А вот потом начнется основное.

— И в чем же это основное будет заключаться?

— Не знаю, — Костя пожал плечами. — Я не полковник Гуров. К сожалению… Первый раунд они выиграли. А своим дерганьем мы им сейчас только удовольствие лишнее доставим. Ну, посмотри ты трезво: да, знаем мы заказчиков, но как на исполнителей выйти? Единственная ниточка ко всему этому была — Медведев, так и ее они аккуратно обрезали и смотали. Что остается? Бармен?

— А что, ты считаешь, что он не при «делах»?

— Не знаю. Вполне возможно, что очень даже при «делах». Только нам это уже все равно не поможет. Он с сегодняшнего дня в отпуск ушел. Проводить его собирался на Кипре, даже путевку заранее купил. Вернее, как я понимаю, ему купили…

Петров выругался.

— Не огорчайся так сильно. — Костя достал сигареты. — Будешь? В любом случае, ничего особо ценного он сказать, я думаю, не смог бы. Так, мелкий исполнитель… Сомневаюсь даже, что он знал, откуда вообще ветер дует. Ему сказали, он сделал.

— Ну, и что ты предлагаешь? Сложить руки и сидеть?

— Почему? — Костя взял со стола пепельницу, поднялся и подошел к стоящей около двери корзине для бумаг. — По-моему, у нас и так работы хватает. Надо с Олегом заканчивать…

— А на это, значит, плюнуть, — Дима слез с подоконника и, набычившись и уперев руки в бока, прохаживался по кабинету.

— Зачем плюнуть? — К дну пепельницы прилипла жевательная резинка, и Ковалев, сжимая сигарету зубами и щурясь от попадавшего в глаза дыма, сковырнул ее спичкой. — Просто ждать. Продолжение ведь будет…

— Продолжение всегда хуже начала, — буркнул Дима.

— Это уж — как повезет. Может, еще и придумаем чего…

Позвонив на вокзал, Олег узнал, что билеты на поезд до Петербурга продаются свободно и купить их можно даже перед самым отъездом — свободных мест навалом в любом вагоне. Расписание движения поездов не изменилось, и Олег планировал покинуть город в 18.15 вторника.

В воскресенье, когда Олег мылся под душем и, закрыв глаза, представлял себя лежащим на верхней полке в купе, Оксана случайно нашла его пистолет. Она не имела опыта обращения с оружием, хотя и бывало так, что некоторые ее знакомые хвастались своими «машинками». Рассматривая «ТТ», она случайно нажала расположенную на рукоятке кнопку, и на пол вывалился магазин. Желтые, с торчащими пулями патроны никак не походили на газовые. Сглотнув подступивший к горлу тяжелый комок, Оксана торопливо всунула магазин на место и спрятала оружие. Она едва успела сделать это и отойти от опасного места, как в комнату вернулся Олег.

— Ну что, моя радость, скучаешь? — насквозь фальшиво спросил он, вытирая широким махровым полотенцем голову, а спустя минуту, отбросив полотенце, повалил ее на диван.

Понедельник они весь день провели дома, смотря кабельное телевидение и почти не разговаривая. Предстоящий отъезд, несмотря на заключавшиеся в нем положительные стороны, заставлял Олега нервничать, и он все чаще доставал из бара бутылку перцового «Абсолюта». По мере приближения вечера, владевшее Олегом напряжение возрастало, и хотя каждая новая доза становилась больше предыдущей, алкоголь не оказывал привычного расслабляющего воздействия. Олег злился, и ставшая в последнее время традиционной, а потому уже не доставлявшая никому удовольствия ночная близость на этот раз вышла совсем скомканной и безрадостной.

Олег взял с тумбочки сигареты и долго не гасил зажигалку, с ненавистью глядя на лицо уснувшей рядом девушки. Оксана просила его не курить в спальне, но сейчас ему было наплевать на ее запреты, и он несколько раз глубоко затянулся, стряхивая пепел под кровать. Потом все-таки встал, накинул рубашку и вышел на балкон.

Ночной город всегда манил его, но в последнее время он же заставлял Олега испытывать и острое чувство неполноценности. Раньше он любил выбраться в центр и погулять по залитым светом широким проспектам. Всего несколько лет назад это было, а кажется, что прошла вечность. Столько всего изменилось. Червонец гарантировал приятное времяпровождение на весь вечер, и не было никаких проблем с тем, чтобы в любое время добраться домой. В последний раз, оказавшись на центральном проспекте, он пронесся по нему бегом, ощущая буквально физическое давление от обступивших со всех сторон сверкающих казино, ресторанов, супермаркетов и элитных магазинов. Зеркальные стекла витрин отражали именно тот мир, в который он так стремился; эти же стекла показывали его самого и гнали его прочь, обозначая невидимую границу, которую ему так и не удастся переступить.

Олег сплюнул с балкона вниз, двумя затяжками прикончил сигарету и сбросил окурок.

Завтра его жизнь должна перемениться. Что ж, не повезло здесь — значит, суждено добиться успеха там. Олег слышал много историй о том, как ребята с периферии, попав в большой город, быстро пробивались наверх. Он не сомневался, что его ждет то же самое. Воображение рисовало волнующие картины будущего успеха. Пусть у него нет денег или крутых связей, но зато он приобрел жизненный опыт, доступный далеко не каждому. Это уже не так мало.

Олег вернулся в постель, но еще долго не мог уснуть, а потом ему приснился сон, полностью соответствующий представлениям о настоящей жизни: белая рубашка, приятная тяжесть отягощенного баксами «лопатника» в нагрудном кармане, шикарная иномарка и сверкающий огнями реклам центральный проспект. Соседнее кресло правда, почему-то пустовало, но эта проблема казалась легко разрешимой: вдоль проезжей части по тротуару выстроились целые шеренги блондинок, и он медленно катился мимо них, решая, на какой остановить свой выбор…

— У нас хлеб закончился, — хмуро объявила Оксана, когда он пришел на кухню для завтрака. — И масла почти нет.

— Что же ты мне раньше не сказала? — озабоченно ответил Олег, подсаживаясь к столу. — Были ведь в магазине… Ты не сходишь? У меня чего-то голова болит, не хочу никуда выходить.

Удивленная неожиданным предложением, Оксана замерла у плиты.

— Нет, правда, — продолжал Олег, придвигая сковородку с яичницей и выбирая себе больший, из двух оставшихся, кусок хлеба. — Может, тебе сходить куда-то хочется, а ты все со мной сидишь и не говоришь ничего. Если надо — иди, не обращай на меня внимания, я тут отдохну… Очень вкусно сегодня получилось!

В половине первого Оксана собралась и ушла, пообещав вернуться часа через три. Олег проводил ее до двери и, на прощание, долго целовал, внутренне смеясь и восторгаясь своими актерскими способностями.

Из кухни он видел, как девушка прошла вдоль дома и встала на остановке, а спустя всего минуту села на автобус.

Запасной комплект ключей лежал на своем обычном месте. Олег взял связку и прошел в комнату, решая, какие вещи надо брать с собой, а что не жалко и бросить.

Сборы были недолгими. Оставлять ничего не пришлось, все его имущество уместилось в одной небольшой сумке. Взяв из шкафа Оксаны пару новых полотенец и несколько носовых платков, он бросил их туда же и застегнул «молнию». Все. Олег закурил и присел на диван, повинуясь известной примете, в которую сам никогда не верил. Он попытался подвести какой-то итог своей жизни в этом городе, но отдельные картинки прошлого перебивались радужными мечтами о предстоящем успехе, и четкой панорамы не получилось.

Раздавшийся телефонный звонок заставил его прерваться. Отвечать не хотелось, но это вполне могла звонить Оксана, и пришлось подняться и пройти в спальню. Он снял трубку и подождал, вслушиваясь в треск и шипение на другом конце линии.

— Алло!

Никто не отозвался, а спустя мгновение вообще повесил трубку. Олег пожал плечами и посмотрел на часы: время уже поджимало.

Он встал на коленки и заглянул под кровать. Свернутый из шелковой майки узелок был на месте, но, протянув руку и отцепляя его с крючка, Олег почувствовал, как похолодела спина: под несколькими слоями тонкой материи не ощущалось ничего.

Пальцы начали дрожать и долго не могли справиться с узлом. С трудом распутав его, он растянул бледно-розовую майку на полу, плюнул и выругался. Оксана убрала деньги и золото.

Олег опять заглянул под кровать, но ни цепочек, ни банкнот там не валялось.

Из оцепенения его вывело тиканье будильника. Схватив подушку, он сначала сшиб ею на пол часы, а потом сорвал со стены бра.

— Сука! Ах ты, сука драная! — постоянно твердил он, размахивая подушкой и сметая косметику, книги и сувениры. — Я тебя, с-сука…

Со звоном осыпалось на пол разбитое зеркало. Олег остановился, сел на кровать и закурил. Оставалась надежда, что Оксана просто перепрятала вещи.

Через четверть часа поисков он начал понимать, что ни золота, ни денег в квартире больше нет, а через тридцать минут окончательно убедился в этом. Она все унесла и унесла, видимо, сегодня — еще совсем недавно он проверял тайник, и тогда все было на месте.

Олег прошелся по разгромленной квартире, поддевая ногами валявшиеся на полу вещи и пытаясь сосредоточиться. Откладывать отъезд, тем более после того, как он устроил такой погром, нельзя. Денег взять негде. Значит, остается одно — дожидаться, когда вернется Оксана. Время еще есть, и, если повезет, он успеет на этот поезд. Придется с ней обойтись жестко, но другого выхода нет. Если будет себя разумно вести, то ничего страшного с ней не случится. В конце концов, она стольким ему помогла, и он это тоже помнит.

Олег вернулся на кухню, сделал себе кофе и сел у окна. На часы он старался не смотреть.

— Не прописана, и паспорт не получала, — вздохнул Петров, когда они вышли из РЭУ и сели в его машину. — Какие будут предложения?

— Пробежимся по квартирам. Если она здесь живет, то кто-то же ее должен знать, — отозвался Костя.

Включая зажигание, Дима вздохнул:

— Туфта все это… Чувствую, «пустышку» тянем.

— А что еще остается? Сам не очень верю, но других-то концов нет. Если он вообще еще в городе, Я бы на его месте давно уже свалил. — Костя не надеялся, что след окажется верным, но ему было необходимо заняться какой-то живой работой, пусть даже и бесполезной, чтобы отвлечься от своих проблем, путей к разрешению которых он пока не видел.

— Я бы на его месте вообще этим не занимался, — пробормотал Дима, выруливая со двора на проспект. — Куда, сразу на место поедем?

— А куда еще? Давай сразу, чего оттягивать-то?

Олег находился в туалете, когда пришла Оксана. Услышав скрип открываемой двери, он поспешно спустил воду и выскочил в коридор, готовый к любым неожиданностям.

Оксана растерянно смотрела на разбросанные вещи, перебирая в руке ключи. У нее было несколько секунд, чтобы, оценив ситуацию, выскочить на площадку и убежать. Но она не успела воспользоваться своим шансом. Олег схватил ее за руку, отшвырнул в сторону и захлопнул дверь.

— Привет, — настороженно сказал он, не спуская с девушки глаз. — Хорошо погуляла?

— Ты мне сделал больно, — она потерла предплечье.

— Это пройдет. Пошли в комнату, поговорить надо.

Оксана наклонилась, поднимая выброшенную из шкафа коробку с туфлями.

— Что здесь произошло?

— Грабители побывали, — Олег пожал плечами. — Сейчас, знаешь ли, опасно оставлять квартиру без присмотра.

— Ты что-то искал? — трясущимися руками Оксана надела крышку коробки и растерянно обернулась, ища место, чтобы поставить ее. — Сказал бы так, что тебе надо…

— Вот об этом мы сейчас и поговорим. — Олег посмотрел на часы. — К сожалению, у нас слишком мало времени. Иди в комнату. И поставь ты это куда-нибудь!

Оксана пристроила коробку на стиральную машину.

— Пошли, потом будешь прибираться!

Она села на диван. Олег выдвинул из угла кресло и присел на подлокотник. Правая рука машинально нырнула под куртку и легла на рукоять пистолета.

— Послушай, Оксаночка, я не хочу тебе зла и очень хорошо к тебе отношусь. Честное слово! Но бывают в жизни такие ситуации… — Нужные слова подбирались с трудом и звучали насквозь фальшиво. Выдерживая паузу, Олег взял со столика пачку «Данхилла», неторопливо закурил, глубоко затягиваясь и прикрывая глаза. — Бывают такие ситуации, когда приходится поступать не очень красиво. Извини, но это жизнь. Ты и сама это знаешь, у каждого так случается. Сейчас такая ситуация у меня. Я думаю, ты давно уже поняла, что у меня неприятности. Причем настолько серьезные, что тебе о них лучше вообще ничего не знать. Так тебе же спокойнее будет. При таком раскладе любой другой вообще бы на тебя не посмотрел… Ладно, не об этом. Дело в том, что мне надо уехать. Срочно. Прямо сегодня. И ты мне должна в этом помочь. Потом я все верну, можешь не сомневаться. Ты для меня столько сделала, неужели я буду тебя «кидать»! Но сейчас мне очень нужны деньги.

Ничего не отвечая и не глядя на него, Оксана взяла сигарету. Олег торопливо поднес зажигалку. Поблагодарив кивком, она отвернулась в сторону, и Олег впился взглядом в ее лицо, стараясь понять, о чем она думает.

— Оксана, я уже все сказал, — затушив сигарету, снова начал он, так и не поняв ничего. — Спасибо тебе, огромное спасибо за все, что ты для меня сделала, но сейчас ты должна помочь мне в последний раз. В самый последний. Тебе это ничего не стоит, а для меня это значит все. Ты же это понимаешь!

Она не отвечала, и Олег, влажными пальцами поглаживая нагретую телом рукоятку пистолета, почувствовал, что начинает терять терпение. Времени оставалось в обрез, самое крайнее — через час ему надо быть на вокзале, а значит, пора заканчивать с уговорами.

— Оксана, я к тебе обращаюсь! Не прикидывайся, что не слышишь!

Отложив сигарету, девушка открыла сумочку и с самым серьезным видом выложила на стол несколько мятых пяти — и десятитысячных купюр. Олег ошарашенно смотрел на разноцветные бумажки, пока одну из них сквозняком не сбросило на пол.

— Что это? Ты что… издеваешься?

— Боюсь, ничем другим я тебе помочь уже не смогу. Знаешь, Олег, я слишком долго ошибалась насчет тебя. Одно время ты мне даже нравился. Но потом ты очень сильно изменился. Я это поздно поняла, но поняла.

— К чему ты это?

— Я все увезла.

Олег почувствовал, как у него потемнело в глазах, а в затылке что-то лопнуло, и по голове начала медленно растекаться вязкая боль. Он поднялся с кресла и хотел шагнуть к дивану, но покачнулся и ухватился за спинку, чтобы устоять.

— Я… Я догадалась, что ты, рано или поздно, обчистишь меня. Не хотелось этому верить, но кое-какой опыт у меня уже был. Я специально собрала всякую мелочь и спрятала под кроватью. Специально, чтобы тебе нетрудно было найти. Сейчас в книгах много полезного пишут. Я прицепила там сбоку волосинку, чтобы посмотреть, полезешь ты туда, или нет. Полез… До остального-то ты не добрался, обрадовался, наверное, когда эту майку нашел. А ведь рядом лежало!

Оксана замолчала, прикуривая от окурка новую сигарету.

— А сегодня я отнесла все это одному своему другу. До него ты никак не доберешься. Можешь искать сколько хочешь, но в квартире ничего больше нет.

Туман перед глазами рассеялся, но головная боль не прошла, наоборот, становилась все сильнее. Потирая затылок рукой, Олег приблизился к дивану.

— Зачем ты мне все это говоришь?

Оксана пожала плечами:

— А зачем мне это скрывать? Я, кстати, навела кое-какие справки. У тебя действительно серьезные неприятности. Настолько серьезные, что тебе давно уже надо было срывать из города.

Морщась от нарастающей боли, Олег спросил:

— Ты меня сдала ментам? Или…

— Что? А-а-а! Нет, видимо, тебе на роду написано только майки и находить! Если бы я тебя кому-то сдала, то неужели ты думаешь, что я пришла бы сюда одна? И сейчас бы сидела с тобой, разговаривала… Нет, давно бы ты уже в камере дох, или в лесу, с паяльником в заднице!

— Что-то ты разговорилась, — покачал головой Олег, лаская под курткой пистолет. — Не боишься ничего… Не страшно, что я тебя, как свидетеля, прямо сейчас мочкану? Мне ведь терять нечего, одним трупом больше, одним меньше…

Оксана усмехнулась:

— Иди, майки поищи. Бесстрашный охотник за бельем! Нет, не боюсь я этого. Слишком много народу знает, что ты у меня жил. И письмецо я, вместе с деньгами своими, оставила. Так что, сам посуди, есть тебе какой смысл убивать меня или нету.

— Не было у тебя ничего больше. И волоска никакого там не было. Не было, я б нашел.

Оксана усмехнулась:

— Иди, проверь!

— Нет, не было…

Усиленно массируя ладонью затылок, Олег сел обратно в кресло. Оценивающе посмотрел на девушку, улыбнулся и медленно вытащил из-под куртки пистолет. Взвесил его, сдул с затвора пыль и положил на колено. Продолжая тереть голову, улыбнулся еще раз.

— Значит, умереть ты не боишься… И подстраховалась ты со всех сторон… Только одного ты не учла: деньги мне действительно нужны, а взять больше их неоткуда. Понимаешь? Совсем… неоткуда. Из-за одного тупорылого барана я уже потерял… почти все. Извини, но во второй раз этого не будет. Отдай деньги по-хорошему. Ты же говоришь, у тебя много было. Отдай то, что я видел. Я тебе это потом все верну, честное слово. Даже больше верну, как скажешь. Я не забываю тех, кто помогает мне, когда мне трудно. Отдай. Мне… мне ничего больше не остается.

— Ты бы еще пулемет достал, а потом просить начал. Знаешь, наверное, я такая дура, что отдала бы тебе их, если бы ты попросил немного пораньше и по-другому. И не пытался бы сам взять. А сейчас — сейчас, извини, уже ничего не получится. Поздно. Ушел поезд.

— Что?! — сорвав левую руку с головы, Олег впился взглядом в часы. — Тьфу, бля, не пугай! Отдай. Я тебя прошу, не доводи, отдай по-хорошему. Позвони этому своему приятелю, скажи, чтоб хватал машину и срочно сюда летел. Ну, придумаешь что-нибудь!

— И не подумаю.

— Почему?

— Я не люблю людей, которые в ответ на хорошее в душу срут.

Олег задумчиво посмотрел на Оксану, потом опять перевел взгляд на часы. Секундная стрелка жизнерадостно прыгала по циферблату, отсекая столь дорогие для него мгновения. Он потряс рукой и положил ее обратно на затылок.

— Зря. У меня нет времени и нет другого выхода. Ты все равно позвонишь этому своему приятелю, и он все равно привезет и деньги, и это твое дурацкое письмо. Только для вас это будет хуже. Ты говоришь, что не боишься меня. Херня все это! Просто ты не знаешь, что с тобой может быть. Есть очень много способов заставить человека что-то сделать. Очень много. Подумай, стоит ли из-за своего упрямства и каких-то несчастных четырех лимонов в двадцать лет становиться инвалидом?

Олег поднялся с кресла и взвел курок пистолета.

— У меня, действительно, нет другого выхода. Времени не остается, а я рассчитываал на эти деньги. Очень рассчитывал. Сначала я прострелю тебе обе ноги, а потом начну сдирать ногти с рук. Думаю, уже на втором пальце ты со мной согласишься. Если не раньше. Деньги ведь дело наживное, а вот красоту тебе никто не вернет. Кстати, если стрелять через подушку, то никто выстрела и не услышит. Да если и услышат — все равно никто сейчас в ментовку звонить и не станет. Ну что, начинаем?

— Вот эти два подъезда, — сказал Костя, медленно, с первого этажа до последнего, разглядывая ряды окон. — Скорее всего, вот этот.

Машину они поставили немного в стороне, чтобы при случайном взгляде из окна она не бросалась в глаза. Петров убрал в «бардачок» магнитолу, запер дверцы и включил сигнализацию.

— Пошли?

— Пошли…

На каждом этаже было по четыре квартиры. Начали с первого. Достав из карманов и выставив перед собой удостоверения, принялись звонить во все двери. В одной из квартир залилась лаем собака, но к двери никто так и не подошел. В остальных стояла полная тишина. Дима посмотрел на напарника, вздохнул и начал подниматься по лестнице.

— Здравствуйте, милиция.

— Да? А почему вы не в форме?

Женщине было лет сорок пять. Она широко распахнула дверь и даже ступила обутой в меховой шлепанец ногой на площадку, но на обоих оперов смотрела с явным подозрением, категорически отказываясь верить, что перед ней действительно стоят сотрудники милиции. Петров улыбнулся:

— Посмотрите, видите, здесь вот написано, что мы — сотрудники уголовного розыска. Мы в форме редко ходим.

— Да? Я без очков не вижу! А следователи, между прочим, занимаются расследованиями и сидят в кабинетах, а не по лестницам болтаются! Что вам нужно?

— Мы хотели спросить… Вы здесь давно живете?

— Я? Давно! — ответила женщина так энергично, как будто от продолжительности ее проживания в квартире зависело, уйдут незваные гости с миром или вломятся к ней и начнут грабить. — А вот вас почему-то не знаю!

— Да мы у вас раньше и не были, — продолжал улыбаться Дима. — И сейчас вас надолго не задержим. Скажите, пожалуйста, у вас тут проживает девушка по имени Оксана? Может быть, не одна, а с молодым человеком.

— У меня?

— Ну, почему обязательно у вас? В вашем доме…

— А почему вы тогда ко мне пришли?

— Да мы по всем квартирам ходим…

Видимо, Петров сказал что-то лишнее: его собеседница вцепилась обеими руками в дверь и с грохотом захлопнула ее. Целую минуту лязгали замки, потом донесся крик: «Я сейчас в милицию позвоню!», и все стихло. Дима задумчиво потрогал дерматиновую обивку двери и повернулся к Ковалеву:

— Может, это она и есть? Только постарела малость…

Костя достал записную книжку, пролистал несколько страниц.

— Так… Супруги Кабановы, Петр Григория и Александра Ивановна, пятьдесят третьего года… Квартира однокомнатная, вряд ли там кто-то прятался. В остальных никто не отвечает. Пошли выше?

— Пошли. Сейчас местные приедут, начнут нас задерживать.

— Вряд ли она позвонит. А надо было отделение предупредить, что мы здесь лазить будем… Так, кто-то есть! Милиция, откройте, пожалуйста!

Дверь моментально распахнулась, ударившись ручкой о противоположную стену. Костя отскочил в сторону, удивленно отмечая, что дверной проем пуст, и только, опустив голову ниже, увидел застывшую на пороге девочку лет восьми в ярком спортивном костюме и с «чупа-чупсом» во рту.

— Привет, — Костя помахал удостоверением. — Позови родителей. Мы из милиции.

— А их дома нет. Вечером придут, — ответила девочка, с любопытством разглядывая гостей и продолжая сосать конфету. — Наверное, в шесть часов.

— А ты что, одна дома?

— Одна.

— Так, — Костя мысленно выругался. — Значит, слушай меня внимательно. Закрой дверь и ни-ког-да ни-ко-му ее не открывай, если дома одна. Даже если и не одна, все равно не открывай, пусть родители подходят. Поняла? Ни-ког-да! И кем бы они не назывались: водопроводчик, сантехник, милиционер, хоть президент!

— Я же вижу, что вы из милиции, — девочка доела конфету и теперь вертела в руках пластмассовую белую трубочку, не поднимая на взрослого глаз.

— Как ты это видеть-то можешь? Так что закрывайся и к двери больше не подходи. Ясно?

— Ага.

— Ну все, до свиданья…

Костя прикрыл дверь и еще раз выругался. Пока он общался с ребенком, Петров успел переговорить со старушкой из соседней квартиры.

— Не знает никакой Оксаны, — вздохнул он, подходя к следующей двери. — Говорит, наверху много молодых живет, но все недавно въехали.

— Кто там? — донеслось из-за двери.

— Милиция.

— А зачем? Мы вас не вызывали.

— Мы сами пришли. Поговорить с вами нужно.

— Ну, я вам не открою. Надо — так говорите так, а мне от вас ничего не надо. Я паспорт потерял, так потом целый месяц в отделение бегал. Спрашивайте, что вам надо?

— Так не могу же я на весь дом кричать!

— Не знаю, мне от вас ничего не надо. Вам надо — вы и кричите! Или повестку присылайте, тогда приду. А так вы не имеете права!

— Да мы по всем квартирам ходим…

— Не знаю, где вы ходите, но я вас не пущу… Не хватало мне еще милиции.

Костя заглянул в свой блокнот, нашел нужную запись и тронул Диму за рукав: квартира явно не представляла интереса с точки зрения розыска Олега, и тратить время на переговоры с хозяином не стоило.

— И вообще, без адвоката я с вами говорить не буду, — донесся до оперов победный голос, когда они уже начали подниматься на следующий этаж.

Дима остановился, посмотрел в сторону неприступной двери, сплюнул и пробормотал: «Чтоб ты сдох, козел!»

Стрелять по ногам не пришлось, хотя Олег был готов пойти и на это — пятичасовой поезд на Петербург казался ему волшебной палочкой, способной решить все его проблемы, и препятствия в виде несговорчивой девчонки не могли остановить его. Избив свою бывшую подругу, он связал ей руки ремнем и, присев на диван, торопливо перекурил.

— Плоскогубцы, кажется, в ванной лежат, — сказал он, выходя в коридор.

Он почти сразу нашел подходящие для его цели кусачки, но, стремясь оказать психологическое воздействие и все-таки избегнуть крайних мер, долго еще передвигал коробки и гремел банками, яростно матерясь и комментируя свои предстоящие действия. Цель оказалась достигнутой, и, когда он щелкая инструментом, вернулся в комнату, Оксана начала просить прощения и обещать, что все сделает так, как от нее требуется. Убедившись, что воля девушки сломлена и ждать от нее сюрпризов не придется, он перенес из коридора телефон и развязал ей руки.

— Я знал, что ты поймешь все правильно. Извини, но мне не оставалось другого выхода, слишком уж большая ставка. Я тебе потом все верну. Сейчас позвонишь, но только не говори ничего лишнего. — Олег ткнул ей в бок ствол пистолета. — Жизнь стоит дороже каких-то несчастных бумажек… Даже если ты его предупредишь — ну, крикнешь что-нибудь о том, что тебе нужна помощь, или еще что-нибудь, то я успею тебя шлепнуть и спокойно уйти отсюда, прежде чем менты появятся. Я этого не хочу, но и жалеть тебя не стану. Поняла?

— Я все поняла.

— Ну и умница. Давай, звони. Будешь себя нормально вести — и ничего с вами не случится. А так — и ты пострадаешь, и ему достанется. Поняла? Звони! Где он, кстати, живет?

— На Лабораторной.

— Значит, минут за двадцать доберется, — Олег посмотрел на часы. — Черт, тяжко уже со временем.

Телефонный аппарат Оксаны имел отводную трубку, и Олег смог полностью контролировать разговор. Павел, приятель Оксаны, долго не хотел приезжать, намекая, что занят сейчас делом куда более интересным, но в конце концов его удалось уговорить, и он обещал поймать такси и прибыть уже через четверть часа. Ничего настораживающего Олег не заметил и, когда Оксана повесила трубку, похлопал ее по плечу:

— Молодец! Так бы сразу, а то ломалась, и себе, и другим проблемы строила. Ну зачем тебе это надо было?

Не отвечая, Оксана отвернулась к столику и потянулась за сигаретами. Олег задумчиво посмотрел на ее затылок и, подчиняясь внезапно принятому решению, ударил рукояткой пистолета.

Оксана беззвучно сползла с дивана на пол.

— Так оно лучше будет, — пробормотал Олег, садясь на нее сверху и заново спутывая ремнем запястья.

Оттащив девушку в угол комнаты, он вышел в коридор и начал торопливо приводить обстановку в порядок.

Четкого плана действий у него не было, но последняя победа окрылила его, он почувствовал вкус своего успеха и был уверен, что оставшийся барьер не окажется слишком высоким.

Закидывая в шкаф пустые коробки, обувь и одежду, он вспомнил Марата и усмехнулся. Жалкий неудачник! Все, что он мог, — это сидеть в кабаке и строить грандиозные планы. А для настоящего успеха нужны не только мозги, но и сила, и воля, и удача. Все это есть у него, и потому-то именно он, несмотря на все ошибки, сумел извлечь из них уроки и теперь добьется своего. Осталось совсем немного.

Когда он закинул в шкаф последнюю коробку и закрыл створку, в дверь позвонили. Торопливо осмотревшись кругом и убедившись в отсутствии явного беспорядка, он поправил пистолет и пошел открывать.

Проходя мимо зеркала, он оглянулся в него и не смог сдержать довольной улыбки.

— Из милиции? — пожилая женщина недоверчиво посмотрела на оперов, медленно переводя взгляд с одного на другого. — Что-то я вас раньше не видела.

— Мы не из этого района, — Дима широко улыбнулся. — Но суть не в этом. Мы ищем девушку по имени Оксана. Она живет где-то в этом доме, скорее всего — в вашем подъезде. Возможно, не одна, а с молодым человеком. Не припоминаете такой?

— Молодая она?

— Лет около двадцати, — Дима виновато развел руками. — К сожалению, подробнее и сами не знаем.

— Оксана… Покажите-ка еще раз свое удостоверение! Что ж вы, до сих пор лейтенант?

Почти год назад Петров стал уже старшим лейтенантом, но заменить вкладыш в удостоверении до сих пор не удосужился.

— Я еще не старый, просто так выгляжу, — Дима решил не вдаваться в подробности.

— Оксана у нас, кажется, действительно живет. Слышала я такое имя. Я ведь раньше тут почти всех жильцов знала, это сейчас много новеньких понаехало… Она, мне кажется, тоже недавно вселилась. Кто-то говорил про нее. Но плохого ничего сказать не могу!

— Да бог с вами, почему обязательно плохое? Нам просто адрес ее никак не найти!

— Да? Что ж получается, она не прописана?

— Получается, что так. Но ничего страшного в этом нет, никто ее за это наказывать не собирается.

Видимо, Дима так и не убедил свою собеседницу в отсутствии у него злых намерений, и разговор закончился безрезультатно.

Так же безрезультатно опера прошли еще два этажа, а потом остановились на площадке перекурить.

— Еще четыре осталось, — сказал Дима, выбрасывая пустую пачку.

— И соседний подъезд, если в этом не найдем, — добавил Костя. — Но, по-моему, где-то здесь она. Имя-то достаточно редкое, но уже двое его вспомнили. Сколько у нас осталось? Шестнадцать квартир… Ну что, пошли?

— Что ты меня вечно торопишь-то? Пошли, пошли… — Дима выбросил окурок в окно. — Черт, пить хочется. Спроси у кого-нибудь стакан лимонада. У тебя лицо доверие внушает, и в «ксиве» капитан целый написан.

— Лучше водки. Правдоподобнее выглядеть будет.

Они снова принялись обзванивать квартиры. Петрову открыл седой мужчина с напильником в руке, а Косте — накачанный молодой человек с короткой стрижкой и наглыми глазами. Бросив короткий взгляд на удостоверение, он ухмыльнулся и крикнул в глубину квартиры:

— Ленка, сделай потише! Тут к нам из ментовки пожаловали.

Обернувшись к Ковалеву, он ухмыльнулся еще шире и спросил:

— Извините, вам не обидно, что я так сказал? Но так ведь все говорят!

— Не обидно. Давно здесь живете?

— Не-а, — ухмылка стала еще шире.

— Как вообще подъезд, спокойный?

— Ну.

Парень стоял в коридоре квартиры, но перегнулся через порог, облокотившись рукой на распахнутую дверь. Костя задумчиво посмотрел в его лицо, чувствуя нарастающее желание изо всей силы ударить в прыщавый, с плохо выбритой щетиной массивный подбородок. Вздохнул.

— Большое спасибо.

— Да не за что, — парень постарался придать лицу серьезное выражение, но не сдержался и опять широко ухмыльнулся.

— Маленький совет, — Костя придержал начавшую закрываться дверь. — Выпендривайся поменьше. Иногда это вредно бывает.

— Ага, — парень рывком захлопнул дверь. Костя выругался в его адрес почти теми же словами, которые донеслись из квартиры.

Дима уже закончил разговор и звонил в следующую дверь.

— Живет, — возбужденно сказал он, поворачиваясь к напарнику. — Точно живет. На восьмом или на девятом. И парень у нее несколько дней назад был. Я показал фотографию, говорит, похож!

— Кто? — донесся требовательный голос.

— Милиция! — нетерпеливо крикнул Дима и торопливо закончил: — Здесь одна бабулька живет, она точно должна знать.

— Милиция? Одну минуту!

«Бабульке» оказалось лет шестьдесят пять. Она была ярко накрашена, одета в малиновые брюки и сиреневую куртку от спортивного костюма и курила длинную сигарету в мундштуке.

— Заходите, если вы из милиции.

— Да мы на минутку.

— Заходите, не буду же я вас на лестнице держать!

Опера, потоптавшись на вытертом половике, зашли в квартиру. Кроме хозяйки, в коридоре их встретили два здоровенных рыжих кота и болонка.

— Здравствуйте, у нас к вам всего пара вопросов, — привычно начал Дима. — Простите, как вас по имени-отчеству?

— Валентина Петровна. Да, Валентина Петровна Солуянова, такая вот редкая фамилия… А вы кто по званию будете?

— Старший лейтенант. Валентина Петровна, у нас…

— У меня первый муж тоже был военный. Только он до полковника дослужился. Ну, да у вас еще все впереди!

— Спасибо. Ва…

— А коллега ваш, он кто, тоже старший лейтенант?

— Нет, он — целый капитан. Вален…

— Да что же вы стоите-то? Проходите в комнату, садитесь! Приятно, что милиция не оставляет нас своим вниманием. Подождите, я сейчас приготовлю кофе. Вы же на службе, вам ничего крепче нельзя…

— Нет-нет-нет, спасибо огромное за кофе, но — в другой раз. Мы…

— Ну, не могу же я вас просто так отпустить! Простите, но это с моей стороны будет просто невежливо. Проходите! Обувь можете не снимать.

— Спасибо, но — в другой раз. Сейчас мы, к сожалению, очень торопимся. Если вас не затруднит, то налейте просто стакан воды, холодной.

— Простой воды?

— Да, просто воды.

— Я вас компотом угощу, — с победным видом решила Валентна Петровна и, дымя своей огромной сигаретой, удалилась на кухню. Оба кота, мяукая, затрусили следом. Опера переглянулись.

На кухне долго звенели кастрюли и переливались какие-то жидкости, а потом Валентина Петровна вернулась, неся перед собой две налитые до краев кружки.

— Спасибо, очень вкусно, — Дима в два глотка осушил и отставил, в сторону свою. — Валентина Петровна, у нас к вам всего один вопрос…

— Да, я вас внимательно слушаю!

— Вы ведь давно здесь живете и всех знаете. Как нам Оксану найти?

— Да я не так уж и давно здесь живу, всего-то лет шесть… Или уже семь?

— Да это и не так важно, — Дима попытался направить разговор в нужное русло, но безуспешно.

— Даже, наверное, больше семи… Я сюда въехала в январе восемьдесят восьмого. Да, уже семь с половиной лет получается! А до этого я жила в Правобережном районе, на Рентгена. Там еще милиция недалеко. Вы ее, наверное, знаете…

— А Оксана…

— А Оксану очень просто найти, — Валентина Петровна пожала плечами, одновременно выпустив огромный клуб дыма. — А вы почему не пьете, товарищ капитан?

— Пью, — Костя героически сделал еще один глоток бледно-розовой кисловатой жидкости.

— А она что, натворила что-нибудь?

— Нет, простая формальность.

— А-а, а то я и думаю: такая хорошая девушка, спокойная, вежливая. Здоровается всегда. Хотя к ней часто приезжают молодые ребята такой, знаете ли… э-э-э… устрашающей, я бы сказала, наружности.

— Бандиты?

— Что? А-а, да-да, правильно, на вид — настоящие бандиты, но ведь по внешности нельзя судить…

— Так где, вы говорите, она живет?

— А на последнем этаже! Или на восьмом? Да, точно, на последнем! Квартира — дверь напротив моей, такая серая, железная, с глазком.

— Не знаете, дома она сейчас?

— Так давайте я ей позвоню! — с совершенно неожиданной прытью Валентина Петровна мотнулась к телефону, едва не раздавив болонку.

— Нет-нет, подождите! Не надо! — Дима двинулся следом и зацепился ногой за вынырнувшего откуда-то сбоку кота. — Не надо звонить!

— Да? Ну, как скажете… — Валентине Петровне очень хотелось позвонить, она даже успела набрать три первых цифры номера, но все-таки остановилась и, тяжело вздохнув, положила трубку.

— Вы не знаете, она сейчас одна живет?

— Ну, этого я уж не знаю! Девушка она видная, и молодых людей у нее много бывает, заходят… Бывает, что и поздно приходят, на машинах ездят… Но кто у нее сейчас — этого я уже не знаю. Вам об этом лучше Свету спросить. Она должна знать.

— Какая Света?

— Да Света, подружка ее! Она на восьмом этаже живет, квартира — как раз над моей. У нас ведь седьмой этаж не жилой.

— Что, совсем не жилой?

— Совсем. Там все квартиры какой-то бизнесмен скупил, говорят, будет там сам жить и охрану свою поселит, но пока еще не переехал. Даже ремонт не начали. А Света Оксану хорошо знает. Они хоть и не подружки, но ровесницы, да и живут рядом. Вы у нее спросите, она скажет. Она как раз дома, минут сорок назад заходила, я видела.

Несостоявшийся телефонный разговор каким-то странным образом подействовал на Валентину Петровну. Ее интерес к беседе начал стремительно угасать. Она пнула ногой одного из своих котов, назойливо просившего обед, и перестала следить за тем, как Костя допивает компот. Дима задал еще несколько вопросов, но было похоже, что ничего полезного узнать больше не удастся, и опера поспешили закруглить разговор.

Костя поставил опустевшую кружку.

— Спасибо вам огромное, вы нам очень помогли. До свидания.

Озабоченная какими-то своими мыслями, Валентина Петровна попрощалась сухо и, не закрывая дверь, долго стояла на пороге, наблюдая, как опера поднимаются по лестнице.

— Ну, попить ты нашел, — сказал Костя. — А теперь, у этой Светы, в туалет будешь проситься?

— Кстати, не помешало бы. Надо было у Петровны сходить, она душевная тетка. Если уж в комнату так звала, то в сортир сходить — точно разрешила бы. Не пора в отдел звонить?

— Рано. Поговорим со Светой, а там видно будет. Посмотри, этаж действительно нежилой, все двери опечатаны.

Когда они подошли к площадке между седьмым и восьмым этажами, снизу донесся отчаянный голос Валентины Петровны:

— Товарищ лейтенант! Товарищ старший лейтенант!

От неожиданности Дима вздрогнул:

— Чего она так кричит-то?

— Товарищ старший лейтенант!

— Черт, да она так весь подъезд перепугает, — Дима остановился и посмотрел вниз, между лестничными пролетами. — Подожди, я сбегаю, успокою ее.

— Я пока к Свете постучусь.

— Подожди, вместе пойдем, — отозвался Дима, сбегая по ступеням.

— Зачем время терять? — Костя начал подниматься.

По лицу Валентины Петровны было видно, что произошло что-то ужасное. Она стояла на площадке и нервно прикуривала сигарету. Один из котов выбрался из квартиры и обнюхивал перила.

— Товарищ старший лейтенант, я… Вы только не ругайтесь, пожалуйста!

— За что? Объясните, что случилось!

— Я… простите меня, пожалуйста! Я же не специально.

— Да что случилось-то, Валентина Петровна?

— Понимаете, я даже сама не понимаю, как я так…

У Димы мелькнула догадка:

— Вы что, все-таки позвонили?

— Что? А, нет…

На восьмом этаже скрипнула, отворяясь, дверь. Дима посмотрел наверх.

— Да говорите же вы, ради бога, что у вас произошло!

— Я… Понимаете, я все перепутала. У меня сегодня с утра голова болела, я из-за дочки вчера напереживалась…

Дима почувствовал, как у него похолодела спина.

— Что вы перепутали?

— Я не специально!

— Что, что вы напутали? Да скажите же вы, наконец!

— Это Оксана живет на восьмом, а Светочка — на девятом. Я все перепутала! И это Оксану я видела в окно! Я их все время путаю…

Не дослушав, Дима развернулся и бросился вверх по лестнице. Преодолев один пролет, он услышал, как на восьмом этаже с грохотом закрылась дверь.

Судя по голосу собеседника Оксаны, Олег предположил, что ему должно быть около тридцати лет. Прежде чем открыть дверь, он погасил в коридоре свет. Увидев, в полутьме, стоящего на площадке мужчину, он невольно улыбнулся: по своему внешнему виду и возрасту тот вполне соответствовал ожиданиям.

— Привет. Заходи, мы уже заждались, — вполне доброжелательно сказал Олег и отступил в сторону, даже повернулся вполоборота к гостю, демонстрируя свои миролюбивые намерения.

За последнее время Олег сильно изменился и теперь мало походил на свою фотографию, имевшуюся в распоряжении оперов. Костя не узнал его и, кроме того, не предполагал, что Валентина Петровна ошиблась. Несколько удивленный неожиданным радушием и бесстрашием хозяев, он вошел в коридор, сжимая в руке удостоверение.

— Подожди, я закрою, — пробормотал Олег, протискиваясь мимо него к двери и щелкая замками.

Костя почувствовал опасность, но, не уверенный до конца в том, что произошла ошибка, промедлил. Олег отошел назад и встал посреди коридора, уперев руки в бока. Свет из кухни упал на его лицо, и все стало на свои места.

— Принес? Извини, Оксанка выскочила к подруге, просила, чтобы я все забрал. Чтоб тебя не задерживать!

Костя прикинул расстояние. Метра три… Если Олег безоружен, то можно успеть. Черт, здоровый он, оказывается, кабаняра.

— Чего ж она меня-то не дождалась? — недовольно пробормотал Костя. — Договаривались ведь.

— Извини, старик, так уж получилось, — Олег улыбнулся, но не изменившие выражения глаза выдали его огромное внутреннее напряжение. — У них какие-то свои, женские, тайны. Извини, что в комнату не приглашаю, там у нас бардачок маленький. Сам понимаешь, вчера отмечали немного.

Костя понимающе кивнул:

— Знаю, у самого повод был. Тебя как зовут-то?

— Игорь.

— Меня — Костя.

Это было ошибкой. Олег помнил, как звали собеседника Оксаны, и в глазах его мелькнуло недоумение. Он не смог оценить ситуацию сразу и, в ответ на протянутую руку Ковалева, шагнул навстречу, но уже был готов к неожиданностям.

Костя схватил его за запястье и рванул на себя, одновременно дергая рукой вверх и в сторону, а правой ногой нанося удар по голени противника. Но Олег напряг мышцы и рванулся назад, приседая. Костин ботинок скользнул по бедру, не причинив вреда, а сам он потерял равновесие.

Они упали на пол. Олег поджал ноги, пытаясь ударить ими Ковалева в живот и перебросить через себя, но Костя раньше, со всей силы, врезал ему по челюсти, а потом локтем по носу. Голова Олега врезалась в паркет, но он только захрипел и ткнул опера кулаком под ребра. Удар был точный, но не сильный, и Костя, оторвавшись от противника, ответил несколькими ударами по голове. Лицо Олега залила кровь, а движения его утратили четкость и быстроту, но сознания он не потерял. В напавшем на него мужике он видел последнее препятствие на пути к спасению, и это придавало ему дополнительные силы. Глухо зарычав, он сбросил Ковалева с себя и откатился в сторону, пытаясь выдернуть из-за пояса пистолет. Вскочив, Костя пнул его ногой в живот, но Олег успел схватить его за ступню и подсек опорную ногу. Костя полетел на пол, ударившись головой о стенку.

В этот момент в дверь позвонили. Олег замер, пытаясь оценить новую опасность, и Ковалев успел снова подняться. Его шатнуло, перед глазами вспыхнули яркие круги.

— Откройте, милиция! — донесся с площадки дикий вопль Петрова.

— Сука, ментов за собой привел! — взревел Олег, подбираясь пальцами к запутавшемуся в рубашке пистолету.

— У него оружие! — крикнула из комнаты Оксана. В тот же миг «ТТ» оказался в руке Олега.

— Вот вам, бляди! — оскалился он разбитым ртом, пытаясь взвести курок.

Костя прыгнул к нему. Он хотел выбить пистолет, но Олег, бессвязно матерясь и пуская кровавые пузыри, успел отдернуть руку и резво ударил обеими ногами, целясь оперу в живот. Костя закрылся локтями, но печень все-таки пронзила острая боль. Он согнулся, чувствуя, что теряет темп, и попытался перехватить щиколотки противника. Перекатившись на бок, Олег вырвал левую ногу и ткнул Ковалева в подбородок. Отворачивая голову, Костя ответил ударом в промежность, но его ботинок лишь царапнул по бедру Олега, который дернулся в другую сторону и сумел освободить вторую ногу. Одновременно с этим он сумел все-таки взвести неподатливый курок. Чуть приподняв руку, он вдавил спуск.

В небольшом замкнутом пространстве квартиры два выстрела произвели оглушающий эффект. Первая пуля насквозь пронзила входную дверь и выбила глазок в квартире напротив, вторая ударила в косяк, расщепив напополам и сорвав со стены наличник.

Костя рухнул на пол. Увидев перед собой голову противника он, не раздумывая, ткнул пальцем в глаз.

На лестнице раздался грохот — Дима дважды выстрелил в замок, а потом врезал по двери ногой. Посыпались щепки, и почему-то именно в этот момент в комнате отчаянно закричала Оксана.

Олег еще раз выстрелил в дверь и опустил пистолет. В нескольких сантиметрах от своей головы Костя увидел дрожащее черное отверстие.

На мгновение все замерло. Звуки отдалились, и в голове Ковалева прошла совершенно четкая мысль: «Все, допрыгался. И какого хрена мне надо было? Все равно, одной ногой уже на гражданке…».

В следующую секунду Костя ударил Олега по горлу и тут же, глядя на его окровавленное, с одним открытым глазом оскаленное лицо, понял, что это бесполезно, а ничего другого он уже не успеет.

Ствол пистолета шевельнулся и теперь смотрел ему точно в лоб. Косте показалось, что он слышит, как пришел в движение ударно-спусковой механизм, готовясь выплюнуть ему в лицо несколько граммов горячего металла.

С треском вылетела входная дверь и в коридор, сжимая обеими руками выставленный перед собой «ПМ», ввалился Петров. Он увидел Олега с поднятым пистолетом и успел прицелиться, но замешкался с выстрелом, боясь попасть в друга. Рука Олега обессиленно рухнула на пол, но в последний момент палец успел-таки вдавить спусковой крючок.

Дима вскрикнул и осел на пол.

Костя так и не смог понять, каким образом он оказался на Олеге и успел перехватить снова начавшую подниматься руку с оружием. Совершенно спокойно и расчетливо он ударил во второй, неповрежденный глаз, а потом, ломая пальцы, отобрал у противника оружие. Схватив «ТТ» как молоток, он, не задумываясь, вогнал ствол Олегу в рот.

— Пи…ц тебе, сука, — прошептал он, обхватывая рукоятку и кладя палец на спуск.

— Стоять, милиция! — донесся с лестницы, еще издалека, истошный вопль, сопровождаемый щелчком передергиваемого автоматного затвора. — Всем стоять!

Совершенно спокойно Костя отметил, что кто-то из жильцов все-таки позвонил по «02», закрыл глаза и потянул спусковой крючок.

Курок сорвался с боевого взвода и упал на ударник, но выстрела не произошло. Услышавший характерный щелчок Олег замычал и попытался отдернуть голову, но Костя вогнал пистолет еще дальше и пресек эту попытку.

— Бросай оружие, стреляю! — донесся из-за спины перепуганный голос.

Костя обернулся.

На площадке замерли две фигуры в синей форме и пятнистых бронежилетах. Один держал автомат, другой — пистолет и дубинку. «Зачем она ему нужна?» — не к месту подумал Ковалев.

— Спокойно, я свой. Угрозыск Правобережного РУВД, капитан Ковалев.

«Бывший капитан, теперь уже точно — бывший», — мелькнуло в голове.

— Бросай оружие!

— Брошу.

Костя выдернул «ТТ», задумчиво посмотрел на него, протер рукавом места, которых касался, и отбросил оружие в сторону. Встал.

— Уберите его! — заорал Олег с неожиданной силой. — Это псих, он напал на меня! Уберите, я все скажу!

— Заткнись, — негромко сказал Костя, и крик оборвался. — Надо срочно «скорую». Тот раненый — мой коллега. Я сейчас достану удостоверение, только не пристрели меня при этом…

Автоматчик продолжал целиться в него, а второй, отложив дубинку, достал рацию.

Карман, в котором обычно хранилось удостоверение, оказался пуст, и Костя вспомнил, что перед началом драки держал его в руке. Наверное, отлетело куда-то…

Дима открыл глаза, посмотрел на свой залитый кровью пиджак и попробовал подняться. Пистолет вывалился из его руки и упал на паркет. Костя шагнул к нему.

— Стоять! — ствол автомата дернулся.

Не обращая внимания, Костя присел рядом с другом. Дима криво улыбнулся.

— Кажется, обошлось…

— Конечно, обойдется! — осторожно отогнув пиджак, Костя попытался определить, куда попала пуля. На первый взгляд, рана казалась неопасной. — В мякоть попала… Навылет. Ерунда, через месяц уже забудешь.

— Хорошо, что я толстый, — Дима закрыл глаза и привалился к стенке.

Откуда-то издалека донесся и стал стремительно нарастать вой сирен. К ним спешила не одна машина.

— Сейчас врач будет… — Костя тронул Петрова за плечо. — И… Спасибо тебе!

Сирены взвыли в последний раз, а спустя минуту на лестнице раздался топот многих ног.

Петров опять открыл глаза и попытался сесть.

— Забери «ствол», в больнице он мне ни к чему. И машину отгони, помнишь, где у меня стоянка? Черт, болит все-таки…

Ранение оказалось неопасным, хотя прошедшая навылет пуля зацепила не только мягкие ткани. Петрова поместили в палату Окружного военного госпиталя, и Костя, после завершения формальностей, связанных с задержанием Олега Рубцова и перестрелкой, снова заехал к нему.

В палате было душно и пахло медикаментами. Дима выглядел неплохо, хотя правую часть груди скрывала огромная повязка. Лежа на спине, он читал какую-то газету.

Костя присел рядом на шаткий стульчик, выложил на тумбочку несколько пачек сигарет и нехитрый набор продуктов, вопросительно посмотрел на друга. Дима понял правильно:

— Бутылку принес? Это хорошо. Давай по чуть-чуть. Посмотри в тумбочке, там пара стаканов валялась.

— А тебе можно сейчас? — Костя вытащил из пакета бутылку, сорвал металлическую пробку.

— Можно, конечно! Даже нужно. Наливай!

В палате лежали еще двое больных. От предложения не отказался никто.

— Плохо, не вовремя все это, — сказал Дима, закусывая соленым огурцом.

— Это никогда вовремя не бывает, — угрюмо отозвался его сосед, вернувшийся из Чечни майор артиллерии.

— Я не про то… Костик, наливай еще, не жди. Черт, больше недели они меня тут не продержат. Надо ведь и с твоим делом решать.

— Успеем, — Костя сдвинул разномастные стаканы вместе, проверяя, где сколько налито. — Есть кое-какие идеи. Если повезет, то все обойдется.

— Когда успеем-то? С тобой тянуть не станут, месяц-полтора, и все.

— Я знаю. Думаю, успеем. По крайней мере, должны. А ты давай, выздоравливай. Давай, за тебя! И еще раз… Спасибо тебе!

— Не стоит. Давайте, мужики!

Стемнело. Костя, не спеша, ехал на машине Петрова, чтобы поставить ее на стоянку. Улица проходила через один из кварталов промышленной зоны в северной части города и была пустынной. С обеих сторон тянулись мрачные заборы фабрик, далеко впереди, на перекрестке, мигал желтым светофор. Ни прохожих, ни машин не было, и Костя раздумывал о том, как разобраться со своими неприятностями. У него действительно появились кое-какие мысли по этому поводу. В перспективе все это должно было принести успех, но требовало тщательной проработки и подготовки. По его расчетам, оставалось около месяца до того момента, как приказ о его увольнении будет подготовлен и подписан. Надо уложиться в этот срок.

Инспектор ГАИ вынырнул откуда-то справа, из узкого проезда между ограждениями обувной фабрики и механического завода. В свете фар «шестерки» блеснули кокарда на фуражке и нагрудный жетон. Щурясь, инспектор присмотрелся к номерам машины, подождал и в самый последний момент поднял светящийся жезл.

Включая правый поворотник, Костя посмотрел на спидометр. Пятьдесят с небольшим. Пил он немного и несколько часов назад, так что с этой стороны проблем тоже не должно быть. Разве только из-за документов… Но ведь, все-таки, свой, мент. Хотя…

— Лейтенант Снегирев, отдельный батальон дорожно-патрульной службы ГАИ. Документы, пожалуйста.

Костя вытащил из кармашка на козырьке техпаспорт, достал права и вылез из машины.

Лейтенант, похлопывая себя жезлом по ноге, стоял около капота. Ему было не больше двадцати пяти лет, и служил он, явно, недолго, но лицо уже успело приобрести характерное выражение. Форма сидела на нем идеально, как на манекенщике, и все в ней было новеньким, сверкающим, хорошо подогнанным, даже кобура была не стандартной, образца пятьдесят какого-то года из негнущейся толстой кожи, а открытая, иностранного производства, со множеством красивых застежек и карабинчиков.

Костя подал ему документы. Удостоверение достал из кармана, но держал в руке.

— Не понял, — чеканно проговорил Снегирев. — Техпаспорт и права вижу. А где доверенность?

— Нету. Послушайте, лейтенант, это машина моего друга, его сегодня ранили. Он в госпитале. Я перегоняю машину ему домой. Не бросать же ее на улице.

Снегирев заглянул в Костино удостоверение, усмехнулся, вложил пластиковую карточку прав в техпаспорт и отступил на шаг, постукивая ими по ребру левой ладони.

— Когда мы доверенность-то могли оформить? Не хирург же ее заверять будет. Машина не в угоне, документы на нее есть, вот мое удостоверение. Возникнут вопросы — меня всегда найти можно. Правобережное РУВД, отдел уголовного розыска.

Лейтенант выдержал паузу, любуясь самим собой. Шлепнул жезлом по ноге и выдал:

— Значит так: машина пойдет на штрафстоянку. Сами потом разбирайтесь со своим другом, меня это не касается. Документы не в порядке.

Костя задумчиво посмотрел в уверенное, холеное лицо лейтенанта.

— Послушайте, но я же…

— Послушай, капитан, на дороге — я хозяин. В кабинете своем будешь командовать, а не тут. Ясно? Какие еще вопросы?

— Никаких, — медленно ответил Костя.

Мимо них со свистом пронесся большой черный «БМВ». Скорость его была не меньше сотни, не говоря уже о включенном дальнем свете и тонированных до черноты стеклах, но инспектор даже не посмотрел в ту сторону.

— Ты бы их ловил, — сказал Костя, убирая удостоверение в карман.

— Не надо меня учить, — с ходу отрезал лейтенант, — кого и как ловить!

— Чего же мы… друг на друга-то? Одни погоны носим…

— Хватит пререкаться, капитан! — Снегирев в очередной раз рубанул жезлом по ноге. — Я б к тебе за кражу попался — ты бы меня не отпустил! Машина пойдет на штрафстоянку.

— Машина пойдет туда, куда мне надо, — тихо сказал Костя, глядя лейтенанту в глаза. — А вот ты пойдешь на х… Я сейчас сяду в нее и уеду. Посмотрим, что ты будешь делать. Станешь стрелять — так я стреляю лучше, посмотрим, что из этого получится.

Снегирев открыл рот, но сказать ему Костя не дал.

— Молчать, — угрожающее произнес он. — Закрой рот и выражение попроще сделай, а то прямо сейчас по е..ку получишь. Если ты по рации крикнешь и меня еще где-то тормознут — то я твой номер запомнил, потом найду и разберусь. Понял?

Снегирев что-то сглотнул. Даже в тусклом свете фонарей было хорошо заметно, как он побледнел.

— Давай документы!

Лейтенант не пошевелился, и Ковалев сам вырвал из его ставшей вялой и влажной руки техпаспорт.

— Счастливого дежурства… Король дороги!

Отъехав сотню метров, он посмотрел в зеркало. Снегирев стоял на том же месте и смотрел ему вслед. Светящийся жезл на ремешке свисал с его руки, кокарда и жетон утратили свой блеск, а сам инспектор, казалось, стал ниже ростом, и даже форма на нем как-то обвисла. Ковалев усмехнулся и закурил.

Он поставил машину на стоянку, поговорил со сторожем и вышел на улицу. Проходя мимо телефонной будки, остановился, подумал и снял трубку.

После третьего гудка ему ответили. Он этого не ожидал, чуть не подавился табачным дымом и выбросил сигарету.

— Але-о!

— Привет, Вика, это я.

— Костик, ты где?! Я тебе и на работу звонила, сказали, давно домой ушел…

— Так, были дела.

— Но сейчас-то ты освободился?

— Освободился.

— А почему ты тогда все еще там? В смысле, почему еще не здесь?

— Еду.

— Какой-то у тебя голос уставший. Что-нибудь случилось?

— Так, ерунда. Обычные неприятности. Как поездка?

— Никак. Мне там вообще было нечего делать, не понимаю, зачем меня туда вообще посылали.

— Ничего страшного. Хоть город посмотрела.

— Много там интересного! Так ты едешь?

— Конечно!

— Все, жду!

Костя повесил трубку и пошел к автобусной остановке. Проходя мимо зеркальной витрины ювелирного магазина, он посмотрел на свое отражение и нахмурился. Слишком угрюмым и злым показалось ему свое лицо. Поправив волосы, он поглубже засунул руки в карманы брюк и двинулся дальше.

Автобуса долго не было. Начал моросить мелкий дождь, и Костя зашел под козырек остановки, разглядывая налепленные там объявления и читая надписи.

«Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день…» — вспомнилась строчка из старой песни.

Через несколько минут к остановке подкатил сдвоенный желтый «Икарус». Костя зашел в салон, сел и стал смотреть в окно на мокрый ночной город.

Потом он что-то вспомнил и улыбнулся.