"Тень спрута" - читать интересную книгу автора (Щеглов Сергей)

1

Павел Макаров рыгнул, вобрал в себя побольше воздуха и подцепил на ложку еще немного языкового паштета.

– За папу, – сказал он себе. – За папу Ах Тага!

«Осталось тринадцать граммов, – сообщил оживившийся в последние минуты кодон. – Просьба поторопиться!».

Макаров закрыл глаза и судорожным движением засунул ложку поглубже в рот. Слизнул тающую во рту солоноватую массу. Выдернул ложку, зажал рот ладонью. Проглотил. Приоткрыл рот и трижды выдавил: «Ах Таг».

Макаров медленно выпустил остатки воздуха и откинулся на спинку дивана. Все. Теперь пусть кодон работает!

Получив требуемую порцию пищи, кодон незамедлительно взялся за дело. Макарова бросило в пот, веки словно свинцом налились, в ушах зашумело, а сердце застучало, как сумасшедшее. Приоткрыв рот, Макаров закрыл глаза и расплылся на диване, словно гигантская амеба. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, плавно перетекавшие друг в друга. Макаров понял, что вот-вот потеряет сознание, но ничего не мог с собой поделать. Ему оставалось только лежать, рассматривать туманные пятна и ждать, когда же все это закончится.

Через неопределенный, но показавшийся вечностью промежуток времени Макаров вздрогнул всем телом и открыл глаза. Осторожно приподнял голову – нет, слабость исчезла, сменившись необычайной легкостью во всем теле. Рука как невесомая вспорхнула на уровень глаз; Макаров пошевелил пальцами и вдруг увидел вокруг своей пятерни светящийся ореол. Повинуясь невысказанному желанию, ореол сделался ярче, охватив всю руку полупрозрачной светящейся перчаткой. Оружие?

Макаров прицелился пальцем в стоявший напротив стул и выстрелил.

Стул с треском разлетелся на куски. В воздухе повис запах горелого дерева.

– Понятно, – пробормотал Макаров, вставая. – Значит, теперь я – киборг-убийца.

Он снова посмотрел на свою руку, нахмурился и приказал сиянию исчезнуть. Затем взял из воздуха новый стул, приставил к откидному столу и сел, подперев голову руками. Значит, вот как Ах Таг сотоварищи представляют себе захват «Рифея». Окутаться призрачным сиянием, перебить экипаж и принять командование на себя. Голливуд, да и только!

Макаров задумчиво поскреб бороду. Перебить экипаж! Ну ладно, об исме когаленцы могли и не знать – но как быть с правами доступа?! Ведь корабль не дурак, чтобы подчиняться киборгу-убийце!

«Спокойно, – ответил кодон. – Не надо убивать; надо управлять! Пойдем, покажу».

Макаров послушно встал и вышел из каюты. Запросил у Сети корабельные новости. «Рифей» пополнял запасы энергии, болтаясь вокруг безымянного белого карлика на самой границе Когаленской Империи. Весь экипаж до сих пор торчал в рубке, проигрывая на симуляторе различные варианты недавно завершившейся битвы. По доносившимся в коридор голосам Макаров понял, что между Ахмедом и Карацупой происходит нешуточный спор: оба говорили на повышенных тонах и даже перебивали друг друга.

«Скорее, – скомандовал кодон, – пока им не до нас!»

Макаров кивнул и рванул к рубке, как заправский спринтер. Ворвавшись в просторное овальное помещение, он поднял руку, чтобы поприветствовать товарищей, но проклятый кодон оказался быстрее.

– Всееем спааать. – Слова вытекли у Макарова изо рта, словно тягучая жидкость. Голос казался тихим, но все вокруг мгновенно смолкли, и кодон повторил свой приказ уже в полной тишине. – Спааать.

Макаров так и застыл с поднятой рукой, ожидая неминуемого разоблачения. Пять секунд, десять, пятнадцать; а на тридцатой секунде Макаров почувствовал, что его пробирает дрожь. У проклятого кодона все получилось; и что же это значит? Неужели звездных русичей так просто загипнотизировать?!

Макаров опустил руку и оперся на стену, чтобы собраться с мыслями. «Рифей», еще недавно казавшийся неуязвимым, оказался захвачен одним-единственным инопланетным кодоном, вселившимся в тело самого заурядного звездного русича! С одной стороны, лучшего завершения для испытательного полета и представить себе нельзя; но если такие же точно кодоны свалятся из просторов Галактики на ничего не подозревающую Землю?!

Макаров сжал руку в кулак и закусил губу. Нужно немедленно возвращаться, подумал он. Но как же задание?! Я ведь так и не выяснил, кто дает когаленцам информацию о Звездной России!

Звонкий щелчок разорвал затянувшуюся тишину. Повернувшись на звук, Макаров увидел Карацупу, изо всех сил хлопающего себя ладонью по лбу.

– Забыли! Забыли! – воскликнул Карацупа и указал на опешившего Макарова. – Совсем забыли! Астархан, он совершенно прав! Нам самое время поспать, а ему – покомандовать!

– Согласен, – кивнул Астархан. – Сам хотел предложить. Только вот спать зачем? Домой портанемся, предварительный отчет составим.

Карацупа щелкнул пальцами, раскрыв посреди рубки большой мерцающий телепорт. Ахмед помахал Макарову и первым шагнул на Землю; следом за ним, точно крысы с тонущего корабля, нырнули Ансельм и Роберт, Кевин и Саймон, Пак и Карацупа.

– Давай, – сказал Макарову Астархан, тряхнув перед собой крепко сжатым кулаком. – Покажи, на что способен! Вдребезги и пополам!

– Ну, – кивнул Макаров, глупо улыбаясь. – Ладно. Сделаем!

Астархан помахал Макарову кулаком, скрылся в телепорте и закрыл его за собой. Макаров шагнул вперед и наконец осознал, что остался на «Рифее» совсем один.

«Вот видишь, – самодовольно прогудел кодон. – Никаких убийств!»

– Вижу, – кивнул Макаров, разглядывая опустевшую рубку. – Ловко ты их...

«Мы! – поправил кодон. – Проверь права доступа!» Макаров подошел к креслу капитана, уселся, обхватил подлокотники. Прикрыл глаза – и увидел себя висящим посреди космоса, ощутил тоненькую струйку прохладной энергии, которую «Рифей» тянул из ближайшей звезды, словно коктейль через соломинку.

– Вроде есть, – сказал Макаров, запуская диагностический тест. – Да, все в порядке, – сообщил он через минуту. «Тогда прощай, – сказал кодон. – Слава Когалену!» Затылок Макарова на мгновение онемел, руки бросило в жар. А потом шесть килограммов пищи, все еще остававшиеся у него в животе, наконец заявили о себе в полную силу.