"Тень спрута" - читать интересную книгу автора (Щеглов Сергей)

4

Макаров покосился на пачку лапинских донесений.

– Нет, – покачал головой Лапин. – Ничего подобного я не писал. Даже между строк.

– Кажется, я понимаю, – сказал Макаров. – Теперь нам нельзя отсылать кодон обратно?

– Можно, – махнул рукой Лапин. – Но не хочется!

Это он верно заметил, усмехнулся Макаров. Такая игра наклевывается! Если бы еще я не был ее главным героем...

– Что нужно от меня? – напрямую спросил Макаров.

– Много чего, – ответил Лапин. – Пройти экспресс-обучение. Подключить эмулятор кодона. Постоянно рисковать жизнью. А самое главное – действительно стать шпионом. Иначе они не поверят.

– Что значит – действительно стать шпионом? – поинтересовался Макаров.

– Это значит, – ответил Лапин, – давать точную и правдивую информацию. А еще – самостоятельно ее добывать.

– Ого, – оценил Макаров. – С детства мечтал поиграть в шпионов...

– Подумай, – посоветовал Лапин. – Я торопился, чтобы дать тебе время.

– Минута на размышление? – усмехнулся Макаров. – Мне она не нужна. Надо – значит надо.

– Говоришь, как звездный русич, – отметил Лапин.

– А я и есть звездный русич, – ответил Макаров. – Другой родины у меня нет.

– Хорошо, – сказал Лапин. – Прикрой глаза, чтобы голова не закружилась.

Макаров машинально выполнил приказ. И лишь потом сообразил, что уже все. Решение принято! Отныне я – двойной шпион галактического масштаба.

Голова все равно закружилась, и Макаров начал падать со стула. Пока он падал, перед глазами пронеслась быстрая череда цветных картинок, ни одну из которых не удалось рассмотреть. Потом Макаров обнаружил, что по-прежнему сидит на стуле, и осторожно приоткрыл левый глаз.

– Донесение сам напишешь? – спросил Лапин. – Или помочь попервости?

– Сам, – твердо сказал Макаров. – В конце концов это же я – когаленский шпион!

Он чувствовал себя заново родившимся. Прежде всего, в голове сидел ясный план, что следует делать дальше. Для Макарова, не привыкшего загадывать дальше завтрашнего дня, это было особенно странно. Но помимо плана, во всем теле чувствовалась спокойная уверенность: все будет именно так, как нужно. Все получится.

Вот так кодон, подумал Макаров. Давно надо было в шпионы податься!

– А откуда сведения возьмешь? – спросил Лапин. Макаров снисходительно усмехнулся:

– Я же испытатель! Что мы, по-твоему, испытываем?!

– Хорошо, – кивнул Лапин. – Докладывать будешь мне, каждые двенадцать часов. Ключевое слово – «борода». Твоя главная задача – узнать, откуда утечка. Вспомогательная – установить сроки начала боевых действий.

– Каких боевых действий?! – опешил Макаров. Даже ходон не помог.

– Когалена против Звездной России, – спокойно сказал Лапин. – Иначе откуда такая срочность? В двадцать четыре часа?

Макаров хлопнул себя по лбу.

– Ну я им напишу, – сказал он, сжимая кулаки. – Боевые действия желаете? Будут вам боевые действия!

В эту минуту Макаров уже видел себя на капитанском мостике «Рифея», в окружении верных бэчеэров ведущим неравный бой со всем когаленским флотом. Неравный, поскольку в подавляющем преимуществе «Рифея» Макаров нисколько не сомневался.

– Напишите правду, – посоветовал Лапин.

– Так и сделаю, – пообещал Макаров.

– Тогда – до свидания.

Лапин поднялся и молча растворился в раскрывшемся телепорте.

Макаров повернулся к двери и увидел, что его тоже дожидается телепорт. Не раздумывая, Макаров шагнул вперед и снова очутился в лаборатории Астархана.

По-видимому, пробный полет «Рифея» оказался весьма коротким. Неопределенного цвета цилиндр парил над своим подиумом, обманчиво напоминая железнодорожную цистерну. Макаров уже понял, что о размерах современных звездолетов менее всего стоит судить по внешнему виду, и спокойно перевел глаза на своих коллег-испытателей. Те расположились на голом полу, кто со скрещенными ногами, кто опершись на стену. Роберт Круз вообще лежал на спине, сосредоточенно глядя в потолок. Стояла гулкая тишина, сопровождавшая мучительную работу мысли.

– Все! – скомандовал Астархан. – Теперь – идеи!

– Пиратский корабль! – воскликнул Ахмед.

– Звездолет пришельцев, – поднял руку Ансельм.

– Рейд по Дикому Полю! – предложил Роберт.

Они план испытаний сочиняют, догадался Макаров. В боевых условиях. Иначе зачем в Дикое Поле соваться?!

– Хорошо, – одобрил Астархан. – Еще?

– Провокация на чанахско-когаленской границе, – сказал Кевин. – Там и так каждый день перестрелки!

Отличная идея, оценил Макаров. В военном отношении в Галактике всего три сверхдержавы – Ядерная Федерация, Когален и Лоимареа. Если уж испытывать звездолет в бою, то с серьезным противником. С Федерацией, понятно, лучше не связываться, а вот Когален вполне подойдет. Не говоря уже о том, что генератор неприятностей на корабле – когаленский шпион!

Макаров раскрыл рот, пораженный внезапной идеей.

– Что у тебя? – тут же спросил Астархан.

– Рейд, – пробормотал Макаров. – Вдоль границ Когалена. Был такой термин в двадцатом веке – демонстрация силы.

Что я такое говорю, удивился Макаров. Я же хотел сказать – я шпион, давайте, я когаленцам про «Рифей» расскажу, пусть попробуют его уничтожить! А вместо этого...

– Демонстрация силы? Это мысль, – одобрил Астархан. – Но если когаленцы не нападут?

– Нападут, – вырвалось у Макарова. – Это же когаленцы!

Астархан хлопнул в ладоши и расхохотался.

– Вот это довод! – воскликнул он. – Ну что, обсуждать будем?

– А чего тут обсуждать? – пожал плечами Ансельм. – Когаленский рейд, никаких сомнений.

– Аргументы? – спросил Астархан.

– Метеоритные потоки, – начал перечислять Ансельм, – черные туманности, коллапсарные заграждения, вариационные ловушки...

– Достаточно, – кивнул Астархан. – Еще мнения?

– А точно нападут? – выпалил Ахмед. Макаров мрачно и со значением кивнул.

– Я тоже за, – сообщил Кевин. – Не стоит атаковать первыми, если можно вызвать огонь на себя.

– Остальные? – повысил голос Астархан.

– Оптимально, – тонким голоском сообщил круглолицый.

– У Когалена хорошее оружие, – заметил инженер Саймон. – У нас есть шансы получить повреждение!

– Ну все, – рассмеялся Астархан. – Перед такой перспективой не устоит ни один испытатель! А ты, Павел? Не передумал?

– Нет, – покачал головой Макаров. – С когаленцами у меня личные счеты!