"Тень спрута" - читать интересную книгу автора (Щеглов Сергей)

3

Макаров понимающе цокнул языком.

– Значит, сетевик – это второй штурман? – спросил он.

– Совершенно верно, – ответил Аллен. – Штурман виртуальных морей. Я бы показал вам, как прокладывается курс, но сам еще толком не разобрался. Ближе к вечеру, ладно?

– Хорошо, – согласился Макаров и вынырнул в нормальный мир. Аллен на мгновение повернул голову, встретился с Макаровым взглядом и коротко подмигнул.

Толковый парень, подумал Макаров, переходя к следующему креслу. А теперь посмотрим, кто такой «броневик».

Завидев приближающегося Макарова, броневик «Рифея» Жосеф Круз хлопнул себя по колену и восхищенно воскликнул:

– Фантастика! Просто фантастика!

– Это вы о чем? – поинтересовался Макаров.

– Система защиты, – пояснил Круз. – Пять контуров и шестнадцать линий!

Ого, подумал Макаров. А я-то думал, что здесь просто броня и защитное поле.

– Что ж здесь такого? – спросил он, чтобы подзадорить Круза.

– Как что?! – возмутился Круз. – Да каждый контур – просто конфетка! Полуторатысячные фрактали; гравитационная невидимость; сверхсветовое импульсное поле; кварковая завеса!

Макаров почесал в затылке. Похоже, защита и впрямь что надо, решил он. Надо будет посмотреть на досуге, что это за системы такие.

– Подумаешь, – сказал он, скептически пожимая плечами. – А если черная дыра прямо по курсу?!

– Тогда – только декомпозиция, – развел руками Круз. – Но откуда взяться черной дыре прямо по курсу?!

– Свет не без добрых людей, – философски заметил Макаров. – А что такое декомпозиция?

– Самое замечательное свойство «Рифея», – похвастался Круз. – Он может разделиться на тысячу частей – и полностью собраться, если уцелеет хотя бы сотня!

– А если уцелеет две сотни, – полюбопытствовал Макаров, – у нас будет уже два «Рифея»?!

– Нет, «Рифей» может быть только один, – ответил Круз. – Квантовые эффекты!

– А, квантовые эффекты, – понимающе протянул Макаров. – Ну, тогда конечно.

Он покосился на следующее кресло, в котором сидел маленький круглолицый человек неопределенного возраста, но тут зал наполнил звучный голос Астархана:

– Внимание! Старт откладывается на две минуты! Испытатель Макаров, срочно покиньте корабль!

– А в чем дело? – испуганно спросил Макаров.

– Это тебе Лапин объяснит, в чем дело, – ответил Астархан. – Прилетел минуту назад, и потребовал немедленной встречи.

Господи, подумал Макаров. Чтобы Лапин – и немедленной встречи?! Война, что ли?

– Я пошел, – сказал Макаров, коротко поклонившись Астархану. В ту же секунду перед ним засветился прямоугольник телепорта. Шагнув вперед, Макаров нос к носу столкнулся со своим персональным куратором, выглядевшим так, словно враги только что сожгли у него родную хату.

– Война? – с порога спросил Макаров.

– Пока что нет, – мрачно ответил Лапин. – Сядем!

Он подал Макарову простой деревянный стул, а сам уселся на круглую табуретку. Макаров глянул вокруг и сообразил, что находится на собственной кухне, обставленной в стиле восьмидесятых годов двадцатого века. Лапин внес в интерьер только одно изменение: убрал со стола покрытую чайными пятнами клеенку.

– Когаленцев помнишь? – спросил Лапин, выставляя на стол две громадные чашки.

– Спрутов? – уточнил Макаров. – Еще бы!

– В тот раз они за мной приходили, – сказал Лапин. – Умнее оказались, чем я думал.

– Мне тоже так показалось, – кивнул Макаров. – Но зачем? Разве они не знают, что мы бессмертны?

Лапин задумчиво огладил бороду.

– Они много чего не знают, – сообщил он. – А если мы постараемся, то никогда и не узнают.

Макаров вздрогнул, услышав это «мы».

– Что случилось, Семен Петрович? – спросил он, обхватив свою чашку обеими руками. – Я так понял, это и меня касается?

– Еще как касается, – кивнул Лапин. – Ладно, по порядку. Я благотворительным фондом командую. Галактическим. Помогаю неимущим литераторам. Взамен они мне помогают. Рассказывают, каково им на родных планетах приходится.

– Разведка, что ли? – сообразил Макаров.

– Знание противника, – назидательно произнес Лапин. – Основа внешней безопасности. Дальше слушай. Таля Калим – большой эрэс. Игры Калима по всей Галактике знамениты. Его даже когаленцы тронуть побоялись. Депортировали, а семью в заложниках оставили. Вот и попал Калим на крючок.

– Блин, – прокомментировал Макаров. – Прям как у нас... в двадцатом веке, то есть.

– Короче, – продолжил Лапин, – сдал меня Калим. Срочный вызов прислал, спецназ под кочками спрятал. Даже драку инсценировал.

– Но все-таки, на что они надеялись?! – удивился Макаров. – Неужели так просто захватить звездного русича?

– Просто, – кивнул Лапин. – И убить просто. Для Галактики мы умираем по-настоящему.

Вон оно как, присвистнул Макаров. Значит, случись что – и прощай, Макаров? Фамилию менять, а то и пластическую операцию делать?!

– Приходится каждый раз внешность менять, – вздохнул Лапин и огладил бороду. – Словом, спас ты меня, Пал Саныч!

– Да ну, – отмахнулся Макаров. – Я же не знал...

– Дальше слушай, – сказал Лапин. – Когда ты спецназ порвал, Калим расстроился. Все рассказал, умолял не губить. Пришлось помочь.

Лапин отхлебнул чаю и сурово посмотрел на Макарова.

– Как именно помочь? – спросил Макаров, чувствуя легкую дрожь в коленях.

– Тебя предложить, – ответил Лапин. – Находка для шпиона: человек, русский, и притом – не звездный русич, а гость! Спецназовцы смекнули, что к чему, и поменяли план.

– То есть как поменяли? – не понял Макаров. – Я ж их поубивал!

– Это ты так помнишь, – пояснил Лапин. – А они помнят, что Лапин не один прилетел. Навели про второго справки – гость. Биополе померили – психоблокада не установлена. На мирную планету летел, вот и сглупил. Тут уж не зевай! Гостя в прицел, и кодон ему в душу. Назавтра просыпается гость Макаров, а его уже письмо дожидается. С инструкциями.

– Это что же получается? – Макаров поставил чашку обратно на стол. – Я – когаленский шпион? Закодированный?!

– Шпион, – подтвердил Лапин. – Да еще какой! Калиму уже и семью выпустили, и деньжат подбросили. Письмами тебя завалили, в гости приглашают. Ты теперь в прямом подчинении генштаба. Очень уж твои донесения когаленцам понравились.

– Какие донесения?! – вытаращил глаза Макаров.

– Вот эти, – Лапин достал из-за пазухи толстую кипу бумаг. – Посмотришь на досуге. Неделю сочинял, как проклятый!

Макаров взвесил на руке полученные бумаги, качнул головой и положил их на стол.

– Ловко, – оценил он лапинскую аферу. – Ну а дальше что?

– Я думал, все, – ответил Лапин. – Дело сделано, Калим счастлив. Вынимаем кодон и с приветом отсылаем обратно. Генштаб от злости лопается. Макаров, как после кодона и полагается, ничего не помнит.

– Я и так ничего не помню, – вставил Макаров.

– Вот видишь, – развел руками Лапин. – Все продумано было. А тут такое...

Он вытащил на свет маленький листок бумаги и молча протянул его Макарову.

«Агент Мак Ар! – прочитал Макаров. – Через двадцать четыре часа отправьте нам все, что успеете узнать о вооруженных силах Звездной России. Центр».

– Что за бред? – скривился Макаров. – Что я смогу узнать за двадцать четыре часа? И вообще, разве у Звездной России есть вооруженные силы?!

– Вот именно, – мрачно сказал Лапин. – Откуда они узнали, что у нас есть вооруженные силы?