"Тень спрута" - читать интересную книгу автора (Щеглов Сергей)

1

Павел Макаров осторожно открыл один глаз и тут же закрыл его обратно.

Спать, подумал он. Нужно спать. Потому что просыпаться в таком состоянии – смерти подобно.

Однако у желудка на этот счет имелось собственное мнение. Макаров сглотнул слюну, пытаясь сдержаться, заворочался на кровати – и едва успел повернуться на бок.

Свесив голову вниз, он несколько раз дернулся в приступе рвоты, сплюнул, сглотнул, еще раз сплюнул. И только после этого решился еще раз открыть глаза.

В комнате стоял полумрак. Плотные шторы закрывали маячившее в отдалении окно, на полу расплывалось неаппетитного вида пятно. Макаров застонал и ни к селу ни к городу вспомнил какой-то хрустальный саркофаг. Вот бы сейчас туда, подумал он. Сразу бы полегчало.

Макаров перевернулся на спину, подоткнул под голову часть одеяла и сделал еще одну попытку уснуть. Надо же было так нажраться, подумал он. А ведь поначалу чай пили, с чего это я за коньяком ломанулся? Ах да, свет в подвале погас, а потом какая-то чертовщина началась. Кстати, а где я вообще нахожусь?!

Макаров приподнял голову и огляделся по сторонам. Вроде бы Калашниковская квартира, подумал он. Шторы он поменял, что ли? И потолок? Нет, я где-то в другом месте...

Макаров сфокусировал взгляд на ближайшей стене – и мгновенно вспотел.

Всю стену занимал громадный телевизионный экран, в котором отражался слегка уменьшенный силуэт завешенного шторами окна.

Свят-свят-свят, подумал Макаров. Это что же, все еще сон? Все еще Звездная Россия?!

При этой мысли Макарову стало совсем плохо. Он зарылся лицом в матрас и закрыл голову руками. Кто-то на звездолетах летает, а я вот... Валяюсь здесь, как под забором.

– Доброе утро, – раздался со стороны окна незнакомый голос. – Как вы себя чувствуете?

Макаров со стоном повернулся.

– Плохо, – сказал он. – О-очень плохо!

– Сейчас исправим, – сказал незнакомец, раздвигая шторы. Макаров зажмурился от яркого света. Послышался легкий стук, а вслед за тем в комнату ворвался холодный свежий воздух. Май, вспомнил Макаров. У них здесь май. – Время – одиннадцать часов, – сообщил незнакомец, – температура шестнадцать градусов. – Его спокойный, уверенный голос породил у Макарова новую цепочку воспоминаний. Хрустальный саркофаг, возвратившееся зрение, желание прыгать до потолка; высокий врач в белом халате, говоривший столь же коротко, четко и ясно. – А теперь попробуйте сесть.

Вот именно, подумал Макаров. Попробуйте.

Он сделал глубокий вдох, скинул ноги с кровати и, оттолкнувшись обеими руками, перевел себя в вертикальное положение. Голова тут же закружилась, комната опасно качнулась влево.

Незнакомец уже стоял перед Макаровым, держа в руке прозрачную чашку с темной жидкостью.

– Вот, – сказал он, протягивая зелье, – выпейте это. Потом обопритесь локтями на колени. И две минуты не шевелитесь.

Невозможно, подумал Макаров. От такого похмелья надо дня три отходить.

Он взял кружку, зажмурился, резко выдохнул воздух – и заглотил содержимое, не разбирая вкуса. Только бы не обратно, мелькнула мысль.

– Локти на колени! – скомандовал врач. Макаров уже не сомневался, что это именно врач. – Вот так!

Он помог Макарову принять классическую позу кучера и встал рядом, готовый в любую минуту прийти на помощь. Макаров посидел минуту, ожидая действия странного напитка, не оставившего после себя ни вкуса, ни запаха. Потом поднял голову.

– Простите, – сказал он, разглядев наконец стоявшего перед ним врача. – Я не должен был так напиваться.

Врач ничего не ответил. Он оглядел Макарова с ног до головы, удовлетворенно кивнул, протянул руку с чашкой к изголовью кровати. Макаров повернул голову в ту же сторону и обмер: чашка прилипла к белым, в мелкую крапинку обоям, растаяла, словно масло на сковородке, и бесшумно впиталась в стену.

Врач скрестил руки на груди и снова посмотрел на Макарова.

– Все, – сказал он. – Можете вставать.

– Точно? – с сомнением переспросил Макаров и вдруг понял, что врач не врет. Похмелье куда-то улетучилось, в тело вернулась вчерашняя легкость. Макаров осторожно поднялся на ноги и почувствовал острое желание немедленно сделать зарядку.

– Спасибо вам, – сказал Макаров, вспомнив, кому он обязан чудесным исцелением, – простите, не знаю, как вас звать...

– Не за что, – ответил врач. – Это моя работа. А звать меня можно по номеру. Второй.

– Что значит – по номеру?! – удивился Макаров. – Разве у вас нет нормального имени?!

– Коттедж Семена Лапина, – ответил врач, – поселок Уральский, средний Урал.

– Это адрес, – сказал Макаров, чувствуя нарастающую тревогу. – А имя?

– Вы не поняли, – улыбнулся врач. Он шагнул к стене, прислонился к ней спиной. – Я и есть коттедж.

С этими словами врач начал медленно растворяться в стене. Макаров разинул рот, протянул руку, чтобы вытащить своего странного собеседника обратно, но не закончил движения, потому что вытаскивать было уже некого.

– Теперь понятно? – спросил врач, появляясь из противоположной стены.

Макаров повернулся на голос. Врач, а теперь уже не врач, а человек-коттедж стоял перед ним, нисколько не изменившись – тот же бежевый комбинезон, тот же рост, те же безупречно уложенные светлые волосы и приветливое, открытое лицо.

– Вы не шутите? – без особой надежды поинтересовался Макаров.

– Зачем? – удивился человек-коттедж. Действительно, зачем, подумал Макаров. Двадцать третий век. Тут и без всяких шуток есть отчего спятить.

– Но если вы – коттедж, – спросил он, хватаясь за последнюю соломинку, – тогда почему – Второй?

– Первый чейн обслуживает хозяина, – ответил коттедж. – А вам как гостю положен второй.

– Чейн? – переспросил Макаров.

– Человекообразный интерфейс, – пояснил коттедж. – Сокращение.

Двадцать третий век, подумал Макаров. С виду человек, а на самом деле... Даже непонятно, кто!

– Ну что ж, – сказал он и протянул руку. – Здравствуйте, Чейн Второй! Меня зовут Павел Макаров.