КРУПНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Едва глянув на Степана Ивановича, сразу почуял Ромка: что-то случилось. И не ошибся.

Усадил хозяин Ромку на колени. Поглаживая, сказал:

- Уезжаю я, Ромка. Надолго. На все лето. К нефтяникам.

На Самотлор. Надо им помочь трубу строить. Чтобы нефть по ней

оттуда сюда текла. Понял?

Ромка внимательно и настороженно засматривал человеку в глаза. Топорщил уши-лопушки. Вертел головой с боку на бок. Но ничего не понимал, кроме одного: хозяин уходит из дому.

Не знал Ромка, что такое Самотлор и где он находится. Не понимал, какую и как это можно строить трубу и отчего по ней потечет нефть с Самотлора. Да и что такое нефть - пес не имел ни малейшего представления. Зачем ему это? Главное - Степан Иванович покидал его. Надолго.

Затих Ромка, загрустил. Хвост уныло опустил. Голову понурил. Брови принахмурил. И на Ромкины глаза навернулась вдруг слеза.

- Не грусти.- Растроганный Степан Иванович потрепал Ромку

по шее, почесал за ушами.- Не навовсе расстаемся. Да и не один

ты останешься. Здесь пока поживет мой племянник Витя. Парнишка

неплохой. Не обидит.

Поцеловал Ромку в черный бархатный нос. И ушел.

И остался Ромка с Витей.

И сразу начались у Ромки неприятности.

Задумал Витя выдрессировать Ромку так, чтоб можно было перед друзьями похвастаться. Целый день командует:

- Ромка, ко мне!

- Ромка, сидеть!

- Ромка, лежать!

Столько разных команд понапридумывал, что от них у Ромки стала голова кружиться и бессонница началась.

Чего только Витя не заставлял делать Ромку! И тапочки принести. И кепку подать. И на задних лапах ходить. Зато забывал вовремя покормить да налить в чашку свежей воды.

И на прогулку Ромку одного не пускал, не давал ему с Фомкой и Артосом поиграть. А водил по двору на поводке. И все командовал, командовал. Изображал перед мальчишками Ромкиного укротителя и повелителя.

Начал Ромка хиреть. Перестал играть и петь. Ничего ему не мило. Бродит скучный и унылый. Необласкан, неоглажен, не расчесан вовсе даже.

А Витя знай себе кричал на Ромку, даже шлепал его иногда. И однажды злой мальчишка придумал такую штуку…

Ромка понуро лежал на диване, вспоминая недавнее житье свое со Степаном Ивановичем. И такая щемящая грусть накатила на Ромку, что он непроизвольно всхлипнул и закрыл глаза лапами.

Закрыл и сразу уснул. И тут же увидел во сне Степана Ивановича. Тот посадил Ромку на колени, гладил его, причесывал. А от рук, как всегда, пахло машиной.

Ромка шевелил ноздрями и блаженно улыбался во сне.

Вдруг будто бомба разорвалась - громыхнул сердитый Витин голос:

- Ромка, ко мне!

Как ошпаренный вскочил Ромка. Пошарил глазами по сторонам - никого. «Почудилось»,- решил и снова прилег было. Но опять Витин голос:

- Ромка, ко мне! Кому говорят!

Спрыгнул Ромка с дивана. Обежал комнату. Заглянул под стол. Сбегал на кухню. Нигде нет Вити. А голос опять как загремел:

- Ты что, не слышишь, негодяй? Ко мне!

Долетал Витин голос откуда-то сверху, вроде как бы со стола.

Вскочил Ромка на диван. Глянул на стол. Никакого Вити там не было. Только белая коробочка лежала. «Что за диво?»-подумал Ромка. И тут белая коробочка как крикнет Витиным голосом:

- Ромка, лежать! Быстро! Лежать!

Скакнул Ромка с дивана на стол. Подошел к говорящей белой коробочке. Понюхал. А коробка опять выкрикнула команду Витиным голосом.

«Ну уж. Нет уж. Это уж совсем уж никуда!» - разгневался Ромка. Подтолкнул коробку носом - и та кувырком на пол. Раскололась. Развалилась. И умолкла.

А на пороге Витя показался.

- Ты разбил мой новый магнитофон! - закричал он.- Негодяй!

Я тебя…

Ромка на пол скок-поскок и стрелою за порог. Только белый хвост мелькнул.

Наступил теплый синий летний вечер. Фомка и Артос вышли во двор. Побегали немножко, попрыгали, поболтали и сели под кустом, пригорюнились.

Вдруг Фомка подскочил, будто его оса ужалила. Свернул хвост восьмеркой.

- Ты слышал?

- Ничего не слышал,- нехотя ответил Артос.

- Ромка нас зовет.

- Присни…- начал было Артос и не договорил.

Глаза у Артоса огромными стали. И будто бы лампочки в них засверкали.

- Я тоже слышал Ромкин голос. Он где-то здесь.

Огляделись друзья и увидели Ромкин бархатный нос под лопухом-подзаборником.

Кинулись они навстречу друг другу. И ну обниматься. И ну кувыркаться. И ну веселиться, скакать да резвиться.

Не заметили, как совсем стемнело. Звезды загорелись в темно-синем небе. Окна засветились в доме. И шум машин на улице поутих.

- Ну что, по домам? - спросил Артос.

- Нет у меня больше дома,- грустно выговорил Ромка.- Пойду искать Степана Ивановича.

- Куда? - Фомкин хвост свернулся вопросительным знаком.

- На Самотлор. К нефтяникам.

- Что случилось? - удивился Артос.- Тебя кто-то обидел?

Вздохнул Ромка и поведал друзьям о происшествии с магнито

фоном.

- М-да,- Артос прищелкнул клыками,- назад тебе дороги нет.

- И зачем ты этот говорящий ящик расшлепал? - заворчал Фом

ка, скручивая хвост штопором.

Вместо ответа Ромка пропел:

Настал для нас Разлуки час, Простимся же, друзья. В последний раз Пожму сейчас Две верных лапы я.

- Давай же лапу, дружище Артос.

Отступил Артос на полшага и, браво выгнув худую грудь, твердо выговорил:

- Раз друг попал в беду - от друга не уйду. В любой огонь и

дым пойду за ним…

Тут и Фомка хоть и ворчливо и негромко, но зато ясно проговорил нараспев:

Пусть впереди нас ждет беда, С друзьями буду я всегда. Куда друзья - туда и я. Иначе что мы за друзья?

Распушил Ромка рыжеватые усы. Раздул ноздри. В коричневых глазах загорелась удаль.

- Значит, вместе?

- Вместе! - гаркнул Артос.

- Вместе! - уркнул Фомка.

Положив лапы друг другу на плечи, псы завели знаменитый и модный собачий танец - рок-кувырок.

Ах, какой это был танец! Начинался он с общего кувырка через голову. Потом - разбег, прыжок, двойное сальто. Потом - скок-поскок: передние лапы на земле - задние в воздухе, задние - на земле - передние в воздухе. А после, свернувшись клубком, они стали перекатываться друг через друга. Ромка - через Фомку, Артос - через Ромку.

Да все быстрей перекатывались. Да все выше подскакивали. И такую карусель раскрутили, не понять, где чей хвост, а где чьи лапы.

А город затихал, засыпал. Все черней становилась ночь. Все меньше светилось окон в домах. Опустели, стихли улицы.

Из неведомой звездной дали прилетел лохматый ласковый Ветерок. Взворошил, взъерошил листву на деревьях. Потревожил спящих воробьят, и те испуганно запищали.

- Пора,- спохватился Ромка.

- Угу,- поддакнул Фомка. Шепнул Артос:

- Да-да, пора.

И псы помчались со двора.